帝业谱-第29部分

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　　　　我淡然道：“贺卿免礼，自去搬张席子到朕近前来坐，朕有事相询。”

　　　　待他坐定，我终于进入正题：“朕想问卿康国民风。为何康国会有人长发乱须如野草滋长，且常年不沐浴更衣？”

　　　　贺隼疑惑道：“莫非陛下已见过那位康国王子？”

　　　　我想了想方才说道：“朕应是已见过此人了。”

　　　　贺隼拱手道：“陛下，请容臣为陛下讲说康国民风。”

　　　　我略一点头，贺隼站起身便侃侃而谈。

　　　　“康国为月氏族，世居祁连山北昭武城中。其民相貌高鼻深目，男子多须髯。康国人好饮酒、善经营，买卖可称锱铢必争。因其须发横生，康国男子或者剪发及肩、或者辫发束于头顶，至于陛下所言，这位康国王子，是个例外。”

　　　　“例外？难道这王子一贯不修边幅？”

　　　　“陛下说笑，并非如此。”贺隼爽朗一笑，“这位王子名唤康礼，年一十八岁，自幼受中原文化熏染。臣曾于五年前得睹王子风姿，风流蕴藉翩若惊鸿，与如今陛下所见判若两人。其国风俗，若家遭血仇则不得沐浴换衣，不准剪短须发。直到手刃仇人，才可恢复旧时姿容。王子便是恪守此礼，才会如此。”

　　　　我张张嘴，想到康仇那已破得条条缕缕的敝衣：“那要是衣服破到不能穿了，怎么办？”

　　　　贺隼看我一眼，抬眼望天状：“那他就要抓紧时间手刃敌人了。”

　　　　政事堂中陷入静默，而后爆出我和他的笑声。

第91章　贡物（）　
我万没想到，端然持重如贺隼，也会有风趣的一面。

　　　　贺隼笑着低头，在看见身披的雪雀氅后，却似突然想到什么，拱手道：“有一事臣却要提醒陛下，陛下若见到那康国王子，切不可随意赠予袍服。”

　　　　呃他好像说晚了

　　　　我皱眉问道：“这又是为何？”

　　　　“陛下有所不知，两年前长安城西市中，有一胡人男子敝衣穿行闹事，好心路人赠袍，却反被那男子一刀毙命！”

　　　　“嗬？”我倒抽一口冷气，“怎会如此？”

　　　　贺隼笑笑道：“康国风俗，凡是血海深仇未得报者，不可轻易受人赠物，除非是素昧平生之人，赠予他西域本国之物，又肯与之同席饮酒。否则就算是赠其连城宝物，也会被视为侮辱、轻视。”

　　　　“呼——”我又舒出一口气，总算是列祖列宗保佑，没让我弄巧成拙。

　　　　贺隼看着我乍落乍起的情绪，不由笑道：“陛下这是怎么了？”

　　　　我摸摸鼻子，沉吟片刻，暂时不打算将前因后果一一告知。

　　　　“妥善安置好这位康国王子及其随从后，向他索借三样镇国之宝。”

　　　　贺隼眼中浮出迷惑，但还是躬身应诺。

　　　　提到康仇的随从，我难免想到胡虾蟆，此人会陪王子同入燕然馆么？康国内乱平定后，他是依旧留在长安，还是随王子归国？

　　　　我抬眼看向贺隼：“康国王子身边随同一名胡人男子，身材魁梧，你可知此人是谁？”

　　　　这一回贺隼没有即刻作答，他皱眉思量很久，才躬身说道：“陛下所说之人，臣好像见过，臣只以此人为王子随从，并未留意，陛下恕罪。”

　　　　我站起身，虚扶他起来：“贺卿连日来接见各藩使节，往来交接，评议贡索之物价值，偶有遗落之处在所难免，何谈‘恕罪’二字？——若是此人随同王子入燕然馆，着人暗中查探。”

　　　　“是，臣领旨。”

　　　　冬日昼短，自申时二刻公卿退班到现在，不过只说了几句话，天已擦黑。

　　　　因内侍不得入政事堂执役，便由轮值的书令史、漏刻博士入内掌灯。

　　　　贺隼见状说道：“陛下若无旁事吩咐，臣请告退。”

　　　　“谁说朕无事了？”我闲闲一笑，“若是朕没猜错，贺卿急于奔赴部司处理外藩之事。都这个时辰了，你不吃晚饭，难道使节也不吃么？贺卿不如留下和朕用膳？”

　　　　我虽是用了询问的口吻，不过其实并无可商量的余地！

　　　　我的态度前后迥异，用膳时贺隼偶然投来的目光有着猜测和不解，我只当不见。

　　　　直到晚膳结束，贺隼告退，我方拉了他手，徐徐说道：“卿这几日都宿于礼部值庐。”

　　　　我的语气笃定，贺隼问道：“陛下如何知晓？”

　　　　我指了指他的眼下：“朕观卿眼下青黑，便知是连日疲于奔命。朕命卿即刻回府，沐浴休息，顺便归慰细君。如今朝中派系纷争、依附权臣，似卿这般敢于任事、肯为实务的臣工已不多见。”

　　　　我的语气中不觉带出一点悲愤和无奈。

　　　　贺隼立即低声道：“陛下勿忧！其实像臣一般尽心于朝务政事的同僚并不在少数，只是苦于不得重用。”

　　　　我无声的笑了：“观其人而知其友，想来这些臣工当与卿为知交好友。日后还望卿向朕推介，朕亲政后自当用之不疑！”

　　　　晚膳后我登上步辇，贺隼直送到外宫门处，方才躬身恭送。

　　　　汤圆笑得相当有心：“恭喜主君！”恭喜什么，他不言明，我却已心知。

　　　　但是我没有因此战告捷而喜形于色，我坐在辇上，望着两队宫人手中摇曳的宫灯，感到迷茫。又结束了一日，距周慧分娩又近了一日。就算我眼下步步为营、谨小慎微，我仍因命悬一线而惴惴难安。

　　　　日月更替周而复始，三个月后的某一日，随着后宫中的那一声婴啼，一切都将不可逆转。

　　　　回宫以后，我吩咐饼饵，命其尽快查清贺隼平日结交及家族根枝脉系。

　　　　我确是允他用人不疑，然而我的不疑，是示之以不疑，是查验之后确信对方无可疑之处后的不疑，是心生疑忌却面色坦然、让对方以为我并未生疑的不疑。绝非毫无缘由的不疑！

　　　　我如今的处境，走错一步、信错一人，都必将是万劫不复。

　　　　哪怕一点点纰漏，就可能让我输掉全局。那些择势而依附的朝臣，赌注是他们的身家性命，而我的赌注，是帝国社稷、宗庙江山

　　　　***

　　　　十日倏忽而过，又是政事堂听政的时候。

　　　　礼部与鸿胪寺趋前复旨：“启奏陛下，臣等已奉旨将康国王子安置于燕然馆，康国僭王所遣使节则安置于会同馆。”

　　　　我点点头，明知故问：“康国王子带来的三件镇国之宝，可讨要来了？”

　　　　两部官员尽皆跪下，礼部尚书叩首道：“陛下恕罪，康国王子声称宝物已尽数送人。”

　　　　他话音未落，我就见他身后的贺隼嘴角抿起，似乎在笑。

　　　　“贺郎中笑什么？”我冷声发问。

　　　　贺隼跪前两步，将织金合和纹朱红绫面的书折举在头顶，我一眼便认出这是朝廷专用于书写礼单之物。

　　　　“臣启陛下，高昌、吐蕃、波斯之贡品，臣已择其稀世珍宝，供奉陛下和两宫太后，其礼单罗列于此，请陛下过目。另外三国来使请求观陛下祭天礼后，再行归国。”

　　　　丞相接了书折奉予我，我双手接过，说道：“准其观礼，另择吉期于熏风殿设宴款待诸位使节，由丞相代朕出席。”

　　　　公卿退班后，我独坐于堂上，展开礼单，看得心不在焉。我这几日踌躇难决，皇后不能长久禁足于凤仪宫，可若是解其幽禁，同刑蕙祯重修旧好，其中必有一番周折。

　　　　我心事重重准备回宫，谁知贺隼就候在政事堂外。

　　　　君臣再次见礼后，贺隼看着我的眼睛，说道：“陛下，臣日前入燕然馆拜会康国王子，竟见王子殿下身披玄狐氅。臣记得，去岁高昌国曾贡上一领玄狐皮氅，经臣之手奉于内廷。其品相、制式，与高昌国贡物一般无二。”

第92章　狐裘（）　
我本无心瞒他，于是问道：“贺卿可知，康国那三件镇国之宝，现在何处么？”

　　　　贺隼眼神闪烁，他张了张嘴，不敢道出心中所想。

　　　　我微微一笑，走近两步，在他耳边哑声道：“在朕宫里——”

　　　　贺隼张口结舌，半晌才找回声音，问道：“陛下这是为何呀？”

　　　　我袖手而立，望着廊檐外一角黛青的天：“于国，朕欲安抚西域诸国；于私，朕想结交王子这个朋友。”

　　　　贺隼“哦”了一声，逐渐从震惊中缓过神来。

　　　　“陛下这也算是无心插柳。谁能料想得到这世上竟有这般巧事，王子的玄狐皮氅兜转了一圈，竟再次得归旧主身边”

　　　　“你说什么？！”我疾错愕转头。

　　　　“启禀陛下，臣所听来的，也不过是坊间传闻。臣姑且一说，陛下姑且一听。”

　　　　他既这样说，就表示此事颇为纠结。

　　　　我点头，示意他说下去。

　　　　“臣听闻，这玄狐皮氅，本系康国王子之爱物。康礼王子少年时曾依其国风俗，随商队游历西域诸国。因缘巧合之下，得与高昌国公主倾心相爱，于是便以玄狐氅为信物赠送公主。高昌国王自是允婚，两国约为婚嫁，本是一桩美事。”

　　　　述说起这一段前缘往事，贺隼不住的摇头：“谁知婚礼前夕，变故陡生。北胡攻高昌，高昌自是不敌。国王暂遣嫁公主和亲北胡，暗中却向我大夏献诸般珍宝，请求朝廷发兵征讨北胡。”

　　　　当日刑岳凯旋大军行过朱雀大街时的如铁军容，如在眼前。

　　　　我点头道：“于是太尉便以此为名，派骠骁将军出征北胡？”

　　　　“正是”，或许贺隼同样忆及刑岳凯旋那日的盛况，语气中不觉带出上国臣属的傲然，“刑骠骁亲率虎狼之师，所到之处望风而靡，直扫北胡王庭，尽虏其”

　　　　“行了！后来之事朕已尽知！”我不耐烦地打断道，“那刑岳可曾虏获高昌国公主？”

　　　　贺隼笑了笑，自圆其说：“陛下，臣适才也说了，不过是坊间传闻。是否确有其事，还请陛下召问骠骁将军。”

　　　　“朕自会问他！”

　　　　我轻轻点头，没想到前因后果，竟是这般！

　　　　“若朕没猜错的话，那玄狐氅应是高昌国请求大夏出兵时，连同无数珍宝一起送来的？”

　　　　贺隼低眉道：“陛下英明！”

　　　　我点头，示意他可以退下了。我走下廊阶，向步辇行去，总觉得似有什么事被我遗漏。

　　　　当我正要迈步跨上步辇，眼前白光闪现，我豁然转身：“贺隼！”

　　　　贺隼一直站在原地，等我唤他，此时不疾不徐道：“臣在。”

　　　　我急匆匆走回去：“康礼已经知道赠氅之人是谁了？”

　　　　“康礼王子并未怀疑到陛下身上，不过他猜测您的身份不同寻常。”贺隼神态自若道，“陛下请宽心，臣已告诉那王子，我大夏自产奇珍异宝，岂会在乎高昌国几件贡物。那身玄狐氅，已于两年前由臣发往少府监，悬价售出了。”

　　　　我：“”

　　　　贺隼：“所以王子殿下只会以陛下为豪富子弟，而非权贵中人。”

　　　　这样的话也能编得出来！我盯着他，出神良久，拍了拍他的肩，语重心长而又耐人寻味道一声“好”，而后飘飘忽忽登上步辇直回后宫。

　　　　回宫后果见礼部和鸿胪寺送来的贡物，异彩纷呈，珠光宝气竟可照耀半室。

　　　　驼羹等人围拢在一起，霜橙挑挑拣拣，选出留在紫宸宫自用的物品。香橘则举了一块夜光璧照着烛影玩，见我进来，便笑道：“主君快看，这夜光璧若是在夜间，还不照彻通室！”

　　　　我对她笑笑：“喜欢就拿去玩。”

　　　　我站在相堆叠的贡物前左看右看：“今年藩国的贡物，好像多于往年”

　　　　香橘扔了夜光璧，挑拣几根孔雀翠羽，任羽毛在头顶颤颤巍巍的晃动：“主君怎的糊涂了？今年主君大婚之喜，贡物自是倍于常年。”

　　　　霜橙忙以目示意她噤声。我确是大婚了，然大婚后不过一月，后宫中便再无皇后的身影。

　　　　香橘吐了吐舌头，忙转身对霜橙道：“我帮阿姐挑拣可用之物！”

　　　　我莞尔一笑，若是当真同这丫头置气，我早就变作气鼓鼓的河豚了！

　　　　“依旧照往年常例，你们从中挑几样喜欢的去玩。”

　　　　诸人点头称谢，各自挑选喜欢的物事。

　　　　我在殿中逡巡两圈，终是下了决心：“既是恭贺朕与皇后大婚之喜，霜橙可将其中适于添妆之物拣出，命吴盐送去凤仪宫。”

　　　　众人面面相觑，只有馎饦眉间微动，明白了我的用意。

　　　　我沉吟片刻，字斟句酌道：“告诉凤仪宫，皇后只是养病”

　　　　我这话只说了半句，皇后只是养病，并非因获罪而幽禁。

　　　　既然如此，皇后便不能推卸她的职责！交接命妇，迎送外邦国主夫人，以及接受藩国馈赠就算她恼恨我，也断不能将贡物悉数扔出凤仪宫。

　　　　东西当晚就被送进了凤仪宫，吴盐前来回旨时说，皇后虽悉数收纳，却未上笺表谢恩。

　　　　***

　　　　翌日，我前往慈寿宫请安。

　　　　接连数日，我虽不误请安，可每一次都是匆匆来去，鲜少坐下与太皇太后闲话家常。

　　　　这一日我起身后，太皇太后淡然点头，示意我可以退下了。

　　　　“臣启太皇太后，康国王子与康国僭王使节同时入京，臣着人安置王子于燕然馆，安置使节于会同馆，使其双方不得会面。臣不知此举是否妥当，内心惴惴，祈请太皇太后慈诲。”

　　　　说完，我又跪下，恭恭敬敬叩首，摆明一副认真求教的姿态。

　　　　太皇太后长久不语。

　　　　我偷眼看去，发现太皇太后正以相当复杂的眼神审视着我，错愕、疑惑，而又严峻。

　　　　我歪着脑袋，试探叫道：“皇祖母？”

　　　　太皇太后回神，她错开眼珠，徐徐点头：“皇帝安排得很好。”

　　　　我没心没肺的笑了，正要说话，却见太皇太后摆摆手：“老妇这几日听得太尉述说康国之事，皇帝以为，是否应该出兵，剿灭康国僭越之主？”

　　　　我垂眸道：“太皇太后命臣主理礼部、工部之事，出兵征战，不在臣职责之内，臣不敢逾越。”

第93章　求恕（）　
太皇太后对我的问话，存了试探之意。而我的回话，同样也有揣摩的意味。

　　　　若太皇太后勉我以“你是天子，过问政事不算逾越，日后迟早亲政”这样的话语，那就表示太皇太后对我已痛下杀心。

　　　　在等待太皇太后答复时，我胸口如同压覆千钧重石，面上依旧保持恬淡和煦，然而毫无动静，太皇太后似没有听见我的问话。

　　　　良久，我听见苍老的声音，缓慢悠长问道：“听说皇帝将许多藩国贡物送进了凤仪宫？”

　　　　太皇太后说话的尾音轻轻挑起，我的心弦猛然一颤。

　　　　“回太皇太后，是！”我闭了闭眼，事先想好的语句如溪水流动，“之前是臣不懂事，没看清楚皇后对臣的万般好处。分开这些时日，臣终是明白了，最近时常梦见发妻。”

　　　　“你都梦见她什么了？”

　　　　“臣不敢说！”我低下头。

　　　　太皇太后看着我，皱眉，随即舒展眉头，声音轻松：“有什么就说什么。”

　　　　我咬了咬唇，既不敢违拗，同时又似唯恐梦境变成现实：“臣梦见，皇后悬梁自尽了！”

　　　　在太皇太后面前，我说出的说，随时都有可能被追问，所以就算我想编谎，也会将谎言的每一个环节事先想好。

　　　　太皇太后平放于席上的手猛地一抖，声音中略带凄凉：“看来皇帝是当真在想皇后了！”

　　　　我以为事情会有转机，然而下一刻太皇太后盯住我的眼睛，凄意顿消，转而化为凌厉的眼刀：“皇后所为，罪不容诛！老妇记得当日皇帝信誓旦旦要求废后，今日这是怎么了？”

　　　　我慢慢抬眸，望向太皇太后的眼睛，哀婉道：“自大婚后，臣与蕙儿虽未如胶似漆，可臣心知蕙儿心思纯然有如孩童。臣视蕙儿为妹她本就是臣的表妹！当日臣是年轻气盛，事后再思，实在后悔那时的绝情。”

　　　　太皇太后眉心微动，随即撇过头去不再看我。

　　　　“再过两月，便是冬至日，依例皇后当于凤仪宫接受命妇朝拜，是以臣敢请太皇太后饶恕臣妻，解其禁足，臣想与皇后，破镜重圆！”

　　　　我不知我是否真的动情，但那一刻我感到我的眼睛又酸又热，我深深叩首，请求太皇太后的宽恕。

　　　　然而这一次的等待，比往常每一次都要长久。直到我已跪的双膝疼痛，太皇太后方徐徐开口：“皇帝肯饶皇后一命，老妇并刑氏全族已感激皇帝仁念。但皇后不仁，忝居中宫。老妇自会命中止命妇朝拜中宫之礼。此事不必再议，皇帝回去罢。”

　　　　我咬紧嘴唇，明知道事情不可能顺遂，可骤然遭到回绝，我难免灰心。

　　　　“是，臣告退。”

　　　　我站在徽音殿外的廊下，揩了揩眼角，却听身后鹿脯低声提醒道：“主君，刑骠骁向这边行来了。”

　　　　我忙放下衣袖，缓缓转过身去，刑岳在徽音殿门外站住。

　　　　“臣拜见皇上。”刑岳拱手只行半礼。

　　　　我点点头：“将军来向太皇太后问安？”

　　　　我面上装得光风霁月，可说话的声音却微带颤音。刑岳疾忙抬头，丝毫不加掩饰地察言观色，他慢慢皱起了眉头。

　　　　刑岳看一眼徽音殿，又看向我，显然是以为太皇太后为难于我。

　　　　他错了。太皇太后现今怎会难为我？没有人会去难为一个将死之人！

　　　　冯拂恰在此时出来，迎着刑岳行礼，请刑岳进去。

　　　　我再次点头，负手离去。

　　　　福郡王妃带了一双儿女入宫请安，此刻正在庭院中候宣。见我经过，王妃敛衽为礼：“臣妾拜见皇上，恭请皇上圣安。”

　　　　我少不得站住，同王妃闲话家常：“大嫂好。今日怎么有空，带了侄儿侄女入宫来玩？”

　　　　福王妃笑回道：“太后娘娘想看孙儿孙女，着人命臣妾将孩子们带进了宫。”

　　　　她引了一双小儿女向我叩拜，两个孩子毫不怯生，一口一个“皇叔父”，唤得我心花怒放。真是难以相信，夏斯土那般的粗蠢之物，居然会育有这般伶俐的儿女！

　　　　我原是出于礼节停步说话，此刻却再舍不得走，蹲下陪侄儿侄女玩得不亦乐乎。

　　　　直到刑岳自殿中请安出来，小世子突然向他跑去，抱住刑岳大腿，仰头欢叫：“表叔表叔！”刑岳便抱了那孩子起来。

　　　　侄女却扒在我的脖子上，也不甘示弱道：“叔父抱！”

　　　　我笑着抱起小县主，两个小小孩童最无心的呼唤，却唤得我心底一片酸痛。

　　　　福郡王妃凑趣道：“皇上如今都快做父亲了，怎的将军和公主还没有动静？”

　　　　王妃的问话很直白，刑岳一怔，旋即笑道：“刑岳常在军中，阿姮又身子柔弱，婚后这些年竟未有所出。我看王妃这双儿女甚好，不如让我带了家去，养作己子？”阿姮，便是刑岳夫人、东光长公主的小字。

　　　　福王妃掩唇而笑：“将军说笑了！现今将军和公主正值年青体壮，又不是不能生养，怎的好端端就要抱养别人家的孩子！”

　　　　说话间王妃睇一眼正在我怀中撒欢的懵懂女娃，声音中带了几分玄妙：“将军近而立之年尚无子嗣，为何不蓄养几房姬妾？纵是公主现在不乐，可日后见了孩子，她身为嫡母哪有不疼宠备至的道理？”

　　　　刑岳默然无声地看向小县主——这便是福郡王侍妾所出，可惜那侍妾诞下女儿不及满月，就被郡王妃寻了错处，打发出王府。

　　　　我先将小女娃放下，心中虽然反感王妃的话，却故意笑得打跌：“大嫂快别说这话！当心被刑骠骁夫人知道了。依三姐那性子，不亲自打上你福郡王府，揭了你府邸的瓦片打你和大哥才怪！”

　　　　福郡王妃自悔失言，讪讪一笑。

　　　　我嘴角抖动：“大嫂不知道，朕幼时正值三姐待嫁，太皇太后便终日愁眉不展。三姐悍名直传到夜郎国，谁人敢娶？好在这世上还有一个骠骁将军，娶了这剽悍公主，也算得上替天行道了！”

　　　　刑岳无奈笑出了声，正要说话，却见大长秋冯拂前来，恭请福郡王妃偕世子、县主进殿请安。

　　　　王妃引了孩子，行礼告退。

第94章　索要（）　
刑岳看向我，脸上尚存几分笑意。

　　　　“适才多谢皇上为刑岳解围。”刑岳略一躬身说道。

　　　　我负手于院中，远远看着福王妃跨入徽音殿门槛，不赞成的摇头：“夏斯土这婆娘，真是两面三刀！”

　　　　刑岳：“”

　　　　他愕然看向我，我下意识掩口，堂堂天子竟道出了粗鄙之言。若被御史言官听见，不知要把我骂成怎样。

　　　　我对刑岳眨眨眼，相当无辜道：“朕什么都没说，将军也什么都没听见。”

　　　　刑岳似笑非笑，拱手道：“敬诺。”

　　　　这时候淑妃率六宫嫔妾至慈寿宫请安，见我和刑岳立于庭院中，不由却步。因刑岳的外臣身份，淑妃远远的侧身行礼。

　　　　我见不便在此久待，于是示意刑岳同我出慈寿宫，边走边说。

　　　　“朕有一事，想请教将军。”

　　　　刑岳愣了愣，语声迟缓：“敢问皇上，可是因皇后禁足之事？”

　　　　“将军多虑了，那是朕的家事！”我谈笑自若，“不过将军既然提起此事，朕倒是想起将军当日斥朕废后之举，是‘杀敌一人全