帝业谱-第65部分

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　　　　“下官见过李太守、唐舍人”，杜亦拙容色和霁，“邹府与下官各让出道路一侧，可否？”

　　　　“就依员外郎！”李榭寒声道。

　　　　邹府管家指挥家丁让至西侧搬运嫁妆，杜亦拙也不返身上轿，轻身经桥东侧走向胜业坊。

　　　　唐紫雕气怒之下忍不住在他身后厉喝：“杜兄，你这是”

　　　　“三郎！”李榭眼疾手快，及时拦住唐紫雕要说出的话。

　　　　胜业坊门外的桥上两只队伍，一进一出形成鲜明对比。邹府嫁妆以朱锦扎束，风光出得坊门，杜亦拙箱笼简陋寒酸，却是与人入赘，难免相形见绌。

　　　　他妻子儿女尸骨未寒，竟赶着入赘太尉府，攀附刑氏的煊赫威势，实在为世人所不齿。

　　　　故尔看热闹的百姓不再望叹邹府的奢靡嫁妆，转而开始诟戾杜亦拙的品行不端。

　　　　攀龙附凤、道貌岸然、衣冠禽兽

　　　　我听着这些不堪的言辞都觉刺心，然而杜亦拙却不为所动。

　　　　他在辱骂声声里面色从容、闲庭信步，仿佛人们骂的根本就不是他。

　　　　我无端想到制举榜提名时，杜亦拙高中榜首也是这般宠辱不惊。

　　　　举世誉之而不自矜，举世非之而不自沮。胸藏湖岳，宰相之器！

　　　　杜亦拙的箱笼没多久便被抬进了胜业坊，坊门外又恢复了秩序。我默然离去若有所失。

第213章　劣绢（）　
我因杜亦拙之事悒悒不乐，缓辔默然前行。

　　　　汤圆小心提醒道：“公子莫非要前往平康坊？”

　　　　我轻“噫”了声，站住环顾四周，这才后知后觉平康坊与胜业坊顶角而立，就在前方不远——昨日贺隼私下奏称，胡虾蟆请其代为转告，有事同“石公子”会面相议。

　　　　我遥望平康，一时只觉迟疑，难于举步。

　　　　虽然是隔街相望，然而平康风流已是扑面而来。公子王孙鲜衣怒马，娇颜丽姝烟视媚行。可惜这些曾让我惬意的粉香蝶影，眼下惟觉失色无味。

　　　　当日我与仇弟、胡大郎在西市食肆中一见如故，故尔相逢意气处，不惮把酒高歌。

　　　　可自熏风殿谋刺康国僭使之夜后，胡虾蟆突然失踪，竟又以回雪楼神秘东主的身份华丽丽现身——我生性多疑，对他怎能不生疑心？

　　　　胡大郎先是请邹琰儿向我致意，见我久不理会，随后又辗转托贺隼传话要求与我见面。他如此急切见我，若我没猜错的话，必是与东陵山之马有关。

　　　　想到此我拨转马头：“绕道平康，去西市！”他已坐拥平康坊最奢靡不过的歌舞欢场，应是不屑再去西市那般市井小民云集之所了吧。

　　　　我决定不见胡虾蟆，此人豪气干云，他既然可以助康仇刺杀僭使，那么他就也会助刑岳抢马。

　　　　说到底我还是不愿他牵扯进我和刑岳的纷争——东陵山下之马已开始陆续冻死饿死，之后还不知会有多少马、多少人成为我们之间争锋的牺牲品。

　　　　只要能赢，我当然不介意会为此投入死伤几许，但曾一起开怀畅饮过的兄弟，总是不同

　　　　西市北门牌坊遥遥再望，因东西两市不准打马疾驰，我正待下马，却见北门内的平准局前围聚了密密麻麻的人群。

　　　　我勒住马缰，缓辔行至近前，外围当然是看热闹的百姓，因详细听了内中的争执，有的面带怒意，有的则叹息同情之状溢于言表。

　　　　我大致听得议论中有“工匠日资”、“拒收次等绢帛”片言只语，便即下马同汤圆挤到前面。

　　　　“昨日我家阿兄还在你这里拿绢换了钱去，今日怎就换不得了？”壮年男子肩上扛了两匹绢，瞪圆双眼正同平准局的胥吏理论。

　　　　他身旁一中年工匠也掮了匹绢，低声下气哀求道：“郎官，这些绢是小人们半个多月辛劳所得，家里老母妻子儿女眼巴巴等钱买粮，您看若换不得五百文，少几十文钱也行啊！”

　　　　“还不快走！”胥吏不耐烦的呵斥道，“尔等刁民，还要让我说多少遍？自今日起东西两市平准局拒收次等绢帛，此乃奉命行事！又不是我能作准的事！休说五百文，就是五十文也给不得！”

　　　　平准局执掌平准两市货价，采买诸司百衙日常所需，并负责收购绢帛、粮油之物。

　　　　前几日凸然轩赏雪时，茅道成还曾跟我抱怨，平准局与户部狼狈为奸、欺上瞒下。

　　　　原来一匹绢价值一千五百文钱，户部把库中积压数年为尘土侵蚀的绢发给工匠充当日资，工匠到平准局只能换得区区五百文。平准局回收烂绢后再转给户部，账册依旧注明一千五百文。

　　　　这中间差出的一千文钱，便遭户部和平准局的官吏贪墨了。

　　　　我因早听杏婕妤提说此事，当时未见动怒，只让茅道成自去想办法，谁知他竟伙同管鎏想出这个馊主意。

　　　　茅道成想替工匠争取应得的日资，可管鎏就不同了，他是要彻底遏制劣绢的流通，整顿户部。

　　　　“什么奉命行事？我啐！你这就是故意刁难匠户！我们这些工匠每日起早贪黑，半月所得也不过这一匹烂绢！可恨连五百文都换不得，朝廷既是要饿死匠户，我且先和你拼命！”

　　　　先前那圆眼的壮年男子猛地掀翻肩上绢匹，一把揪住胥吏的脖领，胥吏杀猪也似嘶声尖叫，相邻市署的官员和围观的百姓忙拉开男子，纷纷解劝。

　　　　人群里有位老者捡起绢匹，自钱袋里拈了三钱银子塞到壮汉手里：“我买你的绢，你这小郎也太气盛了，记下民不与官争，争也争不得”

　　　　“这些烂绢哪里值这许多银钱？老丈快收起来！我可不能要老丈施舍！”谁料银钱递进手里，壮汉反倒推拒。

　　　　正当老者和壮汉相互推让时，有更多的百姓愿意出钱购买破绢。若任事态如此发展，那管公子的如意算盘岂不就白打了？

　　　　我对汤圆挑挑眉，汤圆会意抽身离去，不一时西市武侯铺的兵丁急步趱行而来。

　　　　大夏律法盐铁粮油及绢帛不许私下买卖，老者拿银买绢已是犯律。然而武侯铺及市署也都同情工匠遭遇，不过把人群冲散，并不准备追究。

　　　　我朗声道：“私下买卖粮油绢帛，依律当笞二十。难道武侯铺要存心包庇、无视律法么？”

　　　　武侯铺的官长循声望向我，我冷然长身而立，略抬起下颌，不怒自威。

　　　　他目光闪烁了几闪，突地持鞭指向老者、出银买绢的百姓及工匠，喝令兵卒推至牌坊下行刑。

　　　　笞刑二十，不过是小惩大诫，算不得狠罚，然而在行人熙来攘往的西市，颜面委实不好看。

　　　　不一时行过笞责，武侯铺官长在引兵离去时，还不忘对我拱手行礼。我负手而站，略作颔首。然而看热闹的百姓却对我颇有微词：“看上去也似世家公子，怎的这般狠心？”

　　　　我对周遭指摘不过付之一笑，小恩小惠，永远治不得根本。

　　　　汤饼捡拾起散落于地的绢匹，走向牌坊下被笞过一时还无法起身的工匠，他把绢匹放在工匠手边，忍不住小声道：“把绢匹依旧扛回家去，你不会后悔的”

　　　　“汤饼！”我寒声唤道，他已是多言了！

　　　　“是，公子！”汤饼不敢耽搁，转身准备退回我身侧。然而他走到距我四五步远时陡然站住，用目示意我身后有异。

　　　　我只立于原地，提鼻子嗅嗅，一股浓重的酒气自身后传来，不用看也知是站了何许人。

　　　　我心下叹息，还是让胡虾蟆把我找到了。

第214章　兄弟（）　
我稳稳转身，显得若无其事，笑道：“没想到石某今日得遇胡大哥，真是凑巧。”

　　　　胡大郎微带醉意的浅蓝眼眸有火苗蹿动，他正待开口，却被身后跟出的店伙委婉提醒：“郎官贵人多事，来去匆匆，一时竟忘了打赏酒资。”

　　　　胡虾蟆给付酒银后又打赏颇丰，店伙连连道谢而退，我眼见店伙跑回道旁二层酒楼，酒楼招幌酒旗迎风猎猎，金粉书写张家楼三字。

　　　　我立时就明白了，想来这几日胡大郎求见我而不得，便只好用起了守株待兔的笨法子，守在西市近门的酒家相候，功夫不负有心人，今日终于让他等到了。

　　　　他又何必非要见我！

　　　　我看一眼张家楼，淡然道：“胡兄与我是去酒楼喝酒，还是依旧前往康人食肆？”

　　　　“今日不能再喝酒了”，他满嘴酒气，摆手道，“我午后还要往东陵山一行，醉酒唯恐误事。”

　　　　东陵山附近右骁卫和骠骑府兵对峙日趋紧张，百姓避之唯恐不及，他竟还要往山中去！

　　　　“胡大哥依旧是被兵部所请？”我下意识皱眉，兵部相请，自是出自刑岳之意。

　　　　兵部有专司相马的隶卒，但往年兵部采购战马后也还会请胡虾蟆前去相马，可见他尤为精通此道。

　　　　胡大郎环顾左右：“此间熙攘，我兄弟二人还是找个清静之所说话吧。”

　　　　人烟辐辏、货物堆积如山的西市，怎么会有清幽的所在？

　　　　可是胡大郎已在前面引路，我一路跟随，当看见枝条残存几片衰叶的独柳时，我猛省，这西市还真有清静之所！

　　　　西市东北隅有一株独柳，独柳下便是腰斩人犯的刑场。即便夏日炎阳高照，独柳旁也是阴风阵阵、人迹罕至，要多清冷有多清冷。

　　　　胡大郎在树下停住脚步，闷声道：“当日我曾筹谋铲除榷马司，却没想到会伤及无辜。”

　　　　我看看独柳，再看看树下腰斩人犯的灰白石砧，寒风中只觉冷意刺骨——入宫“谋刺”的杨枝，五日前就是在这颗独柳下被腰斩的。

　　　　虽然行刑之后，砧板会被用清水冲泼，然而石板下的泥土里，依旧一片刺目的褐红。我不知那是杨枝的血，还是之前所有被腰斩人犯的血融汇所致。

　　　　胡大郎此刻就凝立在这片褐红泥污之上，眼中有对杨枝无辜而死的痛悔内疚。

　　　　我走至他身旁，周遭薄雪已渐消融，我低头看着靴头沾染的褐红泥泞，心中无端感到烦闷。胡虾蟆哪里知道，他若执迷不悟继续染指东陵山之马，恐是要步杨枝后尘。

　　　　“胡兄”，我转头望进他的眼睛，“我劝你远离东陵山，我皇帝和刑骠骑之间宿怨已深，你只要置身其中，必受牵连！”

　　　　胡大郎缓缓偏头看我，浅蓝眼眸中隐有暖意：“闻君有此言，弟便永远视君为兄。”

　　　　我愕然，原来他早已知道！胡大郎时常大醉酩酊，如今看来竟是醉眼清明。

　　　　他明知东陵山系凶险危局，却偏要向山而行。他也早察觉我的身份，却依旧待我情如手足。

　　　　胡大郎解下腰间的鹿皮酒袋，先倒持酒壶，面色端肃浇酒于地，祭奠杨枝冤魂：“千秋万岁后，谁知荣与辱；但恨在世时，饮酒不得足。”而后方仰头把壶中剩余的酒喝得涓滴不剩。

　　　　他身子微微打晃，竟无所忌讳地坐在灰白石砧上，摇头道：“落地为兄弟，何必骨肉亲？胡某与仇弟、石兄意气相投，便是骨肉兄弟，酒中乾坤独大，家世、身份俱是过眼云烟！石兄以为如何？”

　　　　言讫，他箕踞坐在石板上仰头看我，我并未答言，只拥裘与他促膝同坐砧上。

　　　　他既执意要插手其中，我也不便拦阻，于是开门见山问道：“胡大哥急于寻我，必与东陵山相关，还请大哥明言。”

　　　　“解铃还须系铃人，榷马司之事既由我起，就当由我一手终结！”胡大郎满身酒气，可眼中却是一派清明，“右骁卫和骠骑府兵按兵不动，可山下之马持续冻死饿死，终究不是常法。”

　　　　我也知道这不是常法，因此这几日烦愁不堪。

　　　　当日我命榷马司不论优劣雄雌悉数打马入京，这便是大夏的全部主力马匹。一旦都被冻死饿死在山中，那么至少三年之内，铁骑将无从组建。若有战事，难道要大军骑牛上阵杀敌？

　　　　何况榷马司瓦解后，先前养马的农户尽被劝农，回归田稼。如何经营马务，又该由何人养马、训练，都是相当棘手又亟待解决的问题。

　　　　我已经为此思量多时，可惜依旧一筹莫展，于是拱手求教：“大哥计将安出？”

　　　　“时近寒冬，不如及时将马群一分为二，你今上与大将军一人一半，可好？”

　　　　不好！当然很不好！

　　　　我视线从脚下的雪泥慢慢移至胡大郎脸上，无比认真道：“大将军若是赞同，我想，今上定会抚掌称赞！”

　　　　刑岳当然不会同意，这根本就不是解决之道。

　　　　胡大郎喉咙里发出一声沉哑叹惋，既有怒意又觉失望，当即豁然起身。

　　　　我以为他准备愤然离去，谁料他突然问道：“御马厩中可放得下东陵山中那许多马匹？”

　　　　他的声音自头顶传来，我耳尖微动，下意识答道：“翠华厩、承华厩和天马厩、绿耳厩分布在长安城外，未央宫里有未央厩，行宫还有雪龙厩，尽数放下还戳戳有余。”

　　　　我边说边起身，疑惑的望向胡虾蟆浅蓝色隐有笑意的眼眸。

　　　　“大哥要帮我抢马？！”

　　　　可东陵山下道路几乎被两军对峙堵得水泄不通，难道要让山中的马插翅飞出？

　　　　我正自想入非非，胡虾蟆又问道：“仇弟曾送来百匹汗血马，不知石兄能否割爱，用这汗血马去换东陵山的马？”

　　　　“不过身外之物，有何舍不得？”我笑笑说道，“胡大哥准备怎样”

　　　　“时候到了石兄自然明白，你我兄弟难道这点默契都没有么？”胡大郎抬头看看天色，随意拱手与我作别。

　　　　我一头雾水，还待再问时，胡大郎已挥手远去。

第215章　嫁娶（）　
我回宫后，对胡大郎为何如此痛快答应帮我，依旧百思不得其解。

　　　　虽然我当日曾真心结交他与仇弟，痛饮至沉醉忘怀的地步，但大醉酩酊时的生死意气，随着我的酒醒也就剩不下几分了。

　　　　这是否为胡虾蟆与刑岳合谋为我设下的圈套，我不是没有怀疑。

　　　　兵部和御马厩的草料持续运进山里，但马群还是陆续死去；与此同时司天台为昭明殿婚仪卜得的嫁娶之期也已悄然临近。

　　　　凄凄复凄凄，嫁娶不须啼。愿得一心人，白首不相离。

　　　　婚礼前，我和东光长公主站在一排精致的香车金辇前，因我事先曾在朝会时明谕，昭明殿婚礼新妇皆以长公主金辇遣嫁，故尔太仆寺协同将作监赶制了这十余驾香车金辇。

　　　　东光公主因隐儿被抱进大将军府一事，漫天泼醋，自此便久居宫中，不肯回府。

　　　　她当年出降刑岳，与我册刑蕙祯为皇后如出一辙，都是皇室与刑氏的政治联姻——即便貌合神离即便同床异梦，在人前也要假作夫妻和乐，阿姮姐姐这般醋意任性，迟早要被朝野议论是非。

　　　　因此我借刑琅芝此番也在新妇之列为由，召刑岳进宫同来看视金辇，顺便接回他的骠骑夫人。

　　　　阿姮姐姐并不知晓我心中盘算，今日她心情甚好，抬手摩挲着金粉描绘鸾凤的朱红车壁，回身笑对我道：“这辇车可真香啊。”

　　　　一旁随侍的太仆寺卿从旁禀道：“回陛下、长公主殿下，这金辇是以六种香木制成，辇顶由鸡骨香雕镂宝相花。四角缀五色锦香囊，上饰珍珠玳瑁等八宝，以金丝为流苏”

　　　　“新妇坐着这般精美的金辇，自朱雀门出嫁，可以想见会是何等的香浮街巷、晶光耀目”，东光长公主凝神望向金辇，眼神渺远怅然似是忆及她大婚时的光华夺目。

　　　　我对太仆寺卿赞许地点头：“卿等连日辛苦，朕甚满意，明日便可将这十余驾辇车送进行宫。”诸位新妇皆是前一日暂住行宫，待婚仪当日通过夹道复壁，到未央宫昭明殿成礼。

　　　　太仆寺卿诺诺告退。

　　　　我看看东光公主：“三姐在想什么？”

　　　　“臣在想，皇上当真看重诸位新贵进士，自拨付帑银制造这些香车金辇。”东光公主勉强笑了笑。

　　　　“朕虽是看重贤士，但朕更敬重三姐”，我负手微笑，“姐姐若想再嫁一回，朕定命太仆寺制造更华美的宝辇，赐姐姐乘坐。”

　　　　“皇上何意？”东光长公主当即怔住，长眉紧蹙，朱唇轻轻颤抖。

　　　　我佯作一本正经：“先嫁得校尉，后嫁得骠骑，否泰如天地，足以荣汝身。”东光公主初嫁时，刑岳品阶仅为昭武校尉。

　　　　“十弟就知道拿三姐取笑！”东光公主明显松了口气，我的话让她误以为我有意让她再嫁。

　　　　我躲闪着她作势捶过来的粉拳，坏笑道：“朕不过略作试探，便可探知三姐你舍不得姐夫！”

　　　　身后蓦然响起熟悉的脚步声，东光公主脸上笑意霎时凝结，我知道是刑岳到了。

　　　　“启奏圣上，骠骑大将军奉诏入见。”紫宸门侍监引刑岳趋前禀奏。

　　　　“十弟！”东光公主见到刑岳，立时明白我的意图，清傲容色浮上眉宇之间。

　　　　刑岳与我彼此见礼后，转而对其妻拱手为礼，持重道：“公主。”

　　　　东光公主眼角余光一直瞟向刑岳，迟疑有顷终是敛衽为礼：“将军。”

　　　　刑岳听出她声音里的哽咽，闪开眼望去，就见妻子眼中已有泪光，不由哑声唤道：“阿姮”

　　　　人有相见之情，何况他二人做了七载的恩爱夫妻，别后相见俱是百感交集、相对忘言。

　　　　“长公主和大将军，莫非要举案齐眉不成？”我翻个白眼，“这里又不是朝堂宗庙，不必恪守礼法。朕与皇后也曾数月不见彼此，再相见时还不是小别胜新婚。”

　　　　我侧头望向装饰华贵的香车金辇：“表哥可还记得，阿姮姐姐乘坐金辇进你府邸时的样貌？”

　　　　“时隔久远，臣已记不清了”，刑岳认真道，“成亲仓促，当时臣急于奔赴西北，投忠武李将军麾下为校尉参军，所以只能记起阿姮临别时牵住臣的衣角，低头垂泣”

　　　　东光长公主背身抹去眼角泪痕。

　　　　回肠荡气的海誓山盟，全然与刑岳绝缘。然而越是这般出自烟火日常的平淡话语，反见色授魂与，仿佛于无声处乍听惊雷。

　　　　然而刑岳却浑然不觉，淡然补充：“当时阿姮的眼神，臣想忘都忘不去”

　　　　东光公主已情不自禁迈步走向夫君，我伸个懒腰，呵欠连连：“朕要午睡去了，二位自便吧。”

　　　　刑岳声音里有暖意：“臣恭送皇上。”

　　　　“大将军不必送了，这是在紫宸宫，朕认得路！”我下意识侧头扫一眼他腰间虎符。

　　　　我正待离去，却见紫宸门侍监匆匆近前禀奏：“奴才启圣上，京兆府及万年县有急奏，正在紫宸门下跪求见驾。”

　　　　今日休沐，我不悦地皱眉：“急奏？”

　　　　“是，圣上”，侍监躬身道，“万年县称，东陵山的马，好像是染了马瘟”

　　　　“什么？！”我如遭晴天霹雳。

　　　　“马瘟！”刑岳趱步上前，与我异口异声。

　　　　他曾在军中见识过马瘟的可怕，是以眼中有惊恐神色一闪而过。

　　　　当日晨起，有司禀奏万年县，东陵山马群里有数十匹马出现浑身抽搐、口吐白沫的症状，请相马人看过后，称疑为马瘟。

　　　　刑岳当即告退，率领京兆府万年县前往东陵山检视。

　　　　马瘟传播迅速，一旦发现病马应立即扑杀。然而那些马是帝国军马的全部储备，若遽尔扑杀，后果不堪承受。

　　　　我忧心忡忡之时，刑岳也是一筹莫展。

　　　　他治军严整，驻守东陵山的骠骑府兵定期换防，如此马瘟极有可能在他的骠骑府里传播。而我不懂这些，右骁卫常驻山中，就近歇宿，倒不必考虑马瘟传染。

　　　　不过两日，骠骑府便有十余匹马染病，府兵只得退开东陵山马群一段距离。我得报后思索了半日时间，令右骁卫进入骠骑府兵退出的空地。

第216章　酸脍（）　
我亲政时刑氏并未授我虎符，我至今无权调度地方兵力。

　　　　因此我唯有争取得军马的屯养，才有可能在军事上制衡刑氏。我命右骁卫逼近东陵山，便是孤注一掷，哪怕右骁卫的军马会染上马瘟。

　　　　然而真实情形，远比我的预想更为严峻！

　　　　昭明殿婚仪前夕，扯絮搓绵也似的大雪降临长安城。

　　　　“也不知这雪要下到几时！”我双手笼在白狐暖手筒里，抬头望着廊外雪片纷纷降落。

　　　　饼饵快步走进庭院，站在廊外躬身唤道：“主君。”

　　　　见是饼饵，我原还算适意的脸色僵了僵。

　　　　我侧身歪坐在北阁外的亭廊里，勉强维持心平气和，深吸一口气问道：“说罢！今日右骁卫又有多少匹马染上了马瘟？”

　　　　“回主君”，饼饵叉手禀奏，“至昨日酉时初刻关闭城门时，右骁卫军中已有三百余匹马染上马瘟，还有军伍士卒中有人出现头痛呕吐，马瘟好像开始传播到兵士身上了。”

　　　　我张张嘴，马瘟怎么会传播到人身上？！这已是三日来我听到的最坏消息！

　　　　“主君，右骁卫上将军魏止戈请示主君，是否命军士稍稍退后一射之远。”

　　　　我望着廊外飘雪说道：“此事朕会与大将军商议。”

　　　　若右骁卫退离一段距离，就意味着刑岳的骠骑府兵要退至青城门一带。饼饵应诺退下。

　　　　我起身步下亭廊的阶石，漫天飞卷的雪片扑面而来，我微眯起眼睛，身后有同我保持步调一致的踩雪声。