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暗蚀-第24部分
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“活下去有什么不对？”不会劝戒的霍克走上前，直视杜南的双眼：“那些以武勇而出名国王也不过是高级侩子手，杀的人不比邪恶的巫妖少，看看史书对他们的评价吧，神佑者！神眷者！为什么我们就不可能为了保住性命而与黑暗为伍？”
游侠低头，看得出他很犹豫。
“这世上大奸大恶的人那么多，也不见他们受到了什么惩罚，我们只是想活下去而已，杜南。”雷娜的劝告近一步瓦解了游侠仅剩不多的坚持。
“我更正一点，你们这算不上与黑暗为伍，我和巫妖只是借你们掩饰身份的而已，顶多算相互利用。顺便提醒一下，时间到了。”克莱因的话让霍克与雷娜面色一白。
“你就不怕我们这几个棋子日后找机会干掉你和巫妖吗？”即使面对死亡，杜克依然保持着一贯的冷静。
“弱肉强食是自然界的规律，我和巫妖都不会反对你们为自己的命运而抗争，那是你们的权利。只是……和不与他作对就能活命的巫妖不同，我有个非常不好的习惯，不论是人还是物，如果没有利用价值，对我而言也就没有存在的价值。”对于游侠的质问，克莱因压根就没放在心上，手指凌空一点，红色的符咒立时浮起：“没意见的话就签契约吧，哦~这不是要你们献出灵魂，只是保证你们不泄露我和巫妖身份的一个小小保障。如果有人嘴巴不牢靠的话，可是会付出生命的代价。”
于是，三个不想死却苦于无奈得不同意入伙的冒险者，连同一个附带的蹩脚后勤加入到克莱因与维克多的佣兵团队。
血色佣兵（二）
与桑德坦相比，首都晶曜在建筑风格与人口都有着天壤之别。最初的村落和与魔法相关的各类店铺形成了如今的贵族区域，再向外扩张的则规划为平民居住点。尤其是在最近二十年，两个区域之间的差距越发明显。
传送界门矗立在与城市同名的魔法学院附近，只要一出传送点，就能看到耸立着无数尖塔的建筑群。高魔化使这座城市即使远在数公里之外也能看到璀璨如星的光芒。
喜好在上班时间看小报的守卫迪卡依旧劣习不改。久而久之，和他一同值班的守卫都习惯了这位同事开小差的行为。
“啧啧~看看我们塔兰大公，今天又上头条了。真不知道诺丁的公主怎么能忍受得了这样的丈夫，情人十天一换。”
“闭嘴吧你。”另一位守卫埃文已经选择无视迪卡的行为了，但无奈边看边发牢骚的迪卡总不忘荼毒一下自己的同事。
“嗡~嗡~”
界门闪起传送时特有的光亮，迪卡赶紧收起印刷粗劣的小报，恢复成站岗的姿态。
五个高矮不一的身影从界门走出，两女三男。
“界门这东西真好用，只可惜太贵了。”大嗓门的男子一副战士打扮，背上背着一把双重巨剑。
“霍克，别废话，小心别人嘲笑你土包子。”一身黑的女子皱着眉，略显低沉的女声带着不赞同。
好臭，什么味？
迪卡捏住鼻子。朝那群传来异味地人望去。很意外地发现其中居然有一个黑暗精灵。非但不掩饰自己地种族。而且奇怪地臭味就是从他身上散发出来地。
“团长。接下来怎么办？”粗线条地霍克在这一路上都担任沟通地角色。
“先找维克多吧。他有个便宜老爸。”克莱因视线一转。瞥向探头探脑地迪卡。
“门卫。跟你打听个事。晶曜学院在哪儿？”
恶魔地提问让两名守卫同时一滞。然后齐齐举手。指着附近高耸地建筑。
“这么近？”克莱因眯眼一看。建筑表面折射出像水晶般地色泽。远远望去。就仿佛是由整块晶石雕凿而成。
迪卡给同事使了个眼色，乘着给他这群乡下人解说学院大门方向的时候，埃文将手按到岗位旁的一块巴掌大的魔晶石上。那是专门用来报警的传讯水晶，只有在可疑人物进入时才会开启。
自南北战争后，南陆也开始出现黑暗精灵的混血儿，但像他这样不做任何掩饰的，还真是第一个。至少是在迪卡和埃文当任守卫以来的第一个。
“呵~谢了。”听明白大门的方向后，克莱因突然转头，冲埃文一笑，立刻让这名年轻的守卫大脑有一瞬的空白。
等他反应过来，黑暗精灵已经带着几名同伴走远。
“你刚发什么呆呢？”迪卡凑到跟前，冲表情呆滞的埃文摇摇手。
“没什么，我只是觉得那家伙的眼睛有点古怪。”回过神来的埃文按了按“突突”狂跳的太阳穴。随即想到了他觉得奇怪的地方，红眼……不是半精灵！
“刚才那个……”
“你才发现啊？是纯血，我还以为你已经注意到了呢。不过这些真正的地下住民跑到晶曜干什么，还带着一群像是雇佣兵的人类。”迪卡看着已经转过街角的一伙人连连摇头。
这年头，连黑暗精灵都可以名目张当的走在南陆的街头了，要在八十年前南北战争时期，早被城卫队当作间谍逮捕了。
“团长……”雷娜犹豫再三，还是决定提问。
“有话就说。”
“你现在的举动，让我根本感觉不到我们三个入伙对你所谓的‘掩饰’有任何助力。”口口声声要借他们来掩饰自己的身份，却总是暴露他那惹眼的外表，真不知道他到底在想什么。
“在掩饰这一点上我没有撒谎，至于我要掩饰的是什么，你们还是不要知道为好。”克莱因的容貌引得路人纷纷侧目，就连霜狼都没敢像他这样出现在公开场合。
“可是……”雷娜想细问，却被杜南阻止了。他搭住女盗贼的肩，面色凝重的摇头。知道的太多的确对他们没好处。
“止步。”学院守卫路拿斯举起带着白手套的双手，老远他就看到一身不合适宜的克莱因。
那身可是农民干农活时的打扮，一个黑暗精灵会去种地？鬼都不信。
“劳烦你帮个忙……我们找一个叫维克多·伍德的法师。”霍克说明来意。
“伍德？”这个姓氏不但在晶曜少见，就连整个塔兰也不多。路拿斯当然一下就想起这名字的主人是谁，晶曜新来的插班生。
“我建议你们到附近的小酒馆坐坐，学院的通报程序非常严格，等他本人接到通知已是一个小时后的事了。”
“霍克，你留下。其他人跟我先去佣兵公会报名吧。”
被点名的倒霉战士只能顶着酷暑，留在学院门口和路拿斯大眼瞪小眼。
“团长，你真的准备在这里报名？”雷娜不想打击心高气傲的黑暗精灵，佣兵的等级很严格，越大的城市越难申请。像他这样敏感的身份，别说是申请个新的佣兵团，不被当作可以份子关起来已经不错了。
“虽然时隔八十年没干这行了，但我的资格应该还没注销……嗯……那时候的头衔是什么来着，我想想……”
看着走在前面喃喃自语的团长大人，杜南和雷娜面面相觑，都不知道该说什么好了。
一开始他们被这家伙冷酷的一面吓到了，接下来几天他们终于领教到霍克口中的‘话痨’是什么意思了。没人和他搭话也会自己嘀咕半天，看来是有自言自语的习惯。
“艾露，怎么不说话？”注意到同行的小姑娘一直不吭声，雷娜摸摸她的头。
“雷娜姐，我们是不是要去见那个巫妖……”
“嘘！”急忙捂住口无遮拦的艾露，雷娜慎重的告戒她：“这里不比乡下，一不小心会惹麻烦的。你可以叫他维克多，也可以叫他法师，但是那个词千万不可以在外人面前说出来，知道吗？”
点点头，艾露扫了一眼四周不时射来好奇目光的路人，又恢复了之前的沉默状态。
在杜南接连向几个路人打听之后，他们没花太大的气力就找到了与魔法学院毗邻的佣兵工会。
交叉的双剑是千百年不曾变的标志，克莱因凝视者挂在大门上的铁制徽章，冷哼一声，提脚走入人潮涌动的大厅。
“喂~喂~喂，看那家伙！”
“纯血唉，比霜狼还嚣张……”
“他该不会是来接任务的吧？”
此起彼伏的议论声响起，克莱因视若无睹，径直走到接待台。接到通报的副会长鲁尼亲自出马，接待了这名特殊的访客。
“怎么称呼？”
“克莱因。”
“那……克莱因先生，不知道你来佣兵工会有什么事。”这么白痴的对话内容平时打死他也不会说，但面对着那双有点晃眼的红瞳，副会长大人觉得自己的呼吸有点急，总有种想拔剑的冲动。
“突然觉得很无聊，想做做老本行。”
要在平时，这样的言行算得上是挑衅佣兵工会了，但看在他身份特殊的情况上，鲁尼决定不予计较。
“你以前干过佣兵这行？”
“唔……时间不长，十多年吧。虽然闲置了很多年，不过我的档案应该还有保留。”说着，克莱因抛出一块有点变型的银质徽章，虽然表面的花纹磨损有些严重，但依然可以看出铭刻在上面的数字。
鲁尼接过后面色微变，向身旁带着好奇表情的女接待员低语了几句。很快，转身离去的年轻女子带回了一本老旧的典籍。
翻开佣兵登记册，鲁尼逐一核对，终于在八十年前的旧档找到了完全相同的一组数字。
克莱因，自由佣兵。在级别的地方，画了五把剑的图标。
这家伙居然是一级佣兵……
鲁尼吃惊的抬头，将好整以暇望着自己的黑暗精灵又打量了一遍。正要说话，围挤的人群突然如潮水一样分开了，身穿一黑一红长袍的两名法师出现在佣兵工会大门口。
今天是怎么了？居然连珂林·拜尔都会找上门来。
副会长眉头的皱折又加深少许，心里暗暗祈祷这俩批人不是来闹事的。
“啊~维克多。”
克莱因张开双臂做出拥抱的姿态，众人只觉眼睛一花，黑暗精灵立刻没了影。再看到他的时候，正以极熟络的姿态搭住其中一名法师的肩，
“没想到我们来这么快吧？”
克莱因的话让站在一旁的珂林扬了扬眉，他感应到不同一般黑暗精灵的邪恶气息，当然也没有漏掉那股子血腥味。
＇来的正好，我给你找了个搭伙的。＇舌棍带起的红影让围观的佣兵又是一阵交头接耳。这年头无舌者出身的法师很少，能跟晶曜出名的邪恶法师站在一块，更说明他不是普通人。
“搭伙的？”克莱因眯起眼看了看珂林，琢磨搭伙的意思。
＇字面上的意思，一个现成的团队，比你重新建一个容易得多。＇
血色佣兵（三）
“搭伙的啊……”
又重复了一遍，克莱因摸着下巴，以一种审视的目光打量珂林·拜尔，而身穿象征邪恶红色法袍的法师同样在猜测他的身份。
就黑暗精灵来说，克莱因的身高太高了，虽红眼不代表就是一定是纯血，但也无法猜出究竟还混杂了什么生物的血统。
＇叙旧和商讨的事一会再说吧。＇用舌棍打断恶魔与邪恶法师的对视，维克多暗示办正事要紧。
珂林走到接待台前，很慎重的从自己随身携带的魔法包里取出已经尘封多年的佣兵契约。
“您这是……”因为是著名的法师，鲁尼带上了敬语。他接过有些许破损的契约书和印章，又命人取来了团队登记册。
“我以前所在佣兵团，应该还没有注销。”说完，珂林的目光又胶着在克莱因身上。这天，他正在与维克多商讨转化亡灵的相关事宜，听到传讯室通报后，维克多立刻提出要借过用去所在佣兵团的使用权。
这让珂林颇感意外。
以他对巫妖的了解，维克多不会轻易相信人类，更不会与谁结盟。就连即将成为亡灵的自己，也只被当做对等交易的对象。这个叫克莱因的家伙究竟什么身份……
按照邪恶法师的要求，副会长找到了他所附属的佣兵团，虽然这次吃惊的程度没有黑暗精灵来得多，依然让鲁尼觉得惊诧。
卡莲曾是塔兰最著名的佣兵团之一，工会对他们的记载停止于三十年前，正处于颠峰状态的整个团队神秘消失，没人知道他们的下落，无论是乡村或城市，再没有人见过这个佣兵团。
因为标注是失踪。后来还有人专门建了几个委托寻找这只佣兵。所以三十年来地历任会长都没有删除该团地佣兵记录。
“卡莲地创建者是莱曼·罗德森。虽然有三十年地任务空白期。但这个团还没注销。您是打算……”
＇变更团长和成员。＇没等鲁尼问完。维克多凑上前说明。珂林点点头。不再说什么。
“那新团长是？”执起附着了魔法地特殊笔具。鲁尼地目光在维克多与珂林之见来回扫视。
没有声音。面孔也用一张冷冰冰地面具挡住。实在看不出年纪。不知道他和邪恶法师是什么关系。
出乎珂林与鲁尼预料地是。维克多指着双手环胸地克莱因。
＇他是新团长。＇
“咳……因为长期未接任务，卡莲二级佣兵团的排位已经取消，不过其他头衔依然保留，同时冒险公会里的正式团队资格也尚在。”做了大致的解说后，鲁尼在写有前佣兵团长的纸张上一划，立刻抹去了原本的魔法签名，随后他将目光转向克莱因。
“你的全名。”
“克莱因·扎伊尔。”
恶魔的回答让鲁尼的手微微顿了一下。
扎伊尔虽是黑暗精灵常见的姓氏，但……这座城里还有另一个扎伊尔，这两者之间该不会有什么联系吧？
边琢磨着边迅速变更佣兵团的所有人，鲁尼从桌上抽出一张崭新的羊皮纸递出，指导克莱因在上面填写团队其他成员的名单，顺便把任务的接受范围和能力也做下简单的总结。
“唔……成员嘛……”瞥了一眼默不吭声的珂林，克莱因直接将他排除，把霍克、雷娜以及杜南的名字写上去。
不算维克多和艾露，整个佣兵团就只有少得可怜的四个人。当羊皮纸交回鲁尼手上，他嘴角忍不住抽搐。
“只有四个人？而且你确定任务范围这栏填的是全部？”且不说卡莲原本是数十人的大佣兵团，仅是任务范围这一条就够匪夷所思的。那意味着无论是寻找失物还是送信，盗取敌国资料或者杀人通通都接。即便是老佣兵团，如果重组的话一样要从最简单的底层任务开始接起，但像送信或寻人寻物之类的任务通常只有新手肯接。
“八十年不做佣兵，手生了嘛……从头锻炼一下也不错。是吧，诸位。”克莱因偏头看向身侧的雷娜与杜南，哦……还有刚刚赶到的霍克，他被两个法师远远甩在身后，正气喘吁吁扶着墙壁换气。
在契约书上盖章确认后，鲁尼连同之前的佣兵徽章一同还给了克莱因。
“团长，现在就接任务吗？”也许是因为克莱因习惯喃喃自语，也许是因为他的唠叨，总之在相处一段时间后，雷娜对他的顾忌没有了原先那么多。
“我们得先开一次例行会议，不好好做一下未来规划怎么行。”一股脑儿地把契约书和徽章塞进怀里，克莱因给维克多使了个眼色。
※※※※※※※※※※※※
在霍克的带路下，一行人来到名为‘妖精’的酒馆。虽算不上高档消费，但这里却是佣兵最常来的地方。
在珂林豪爽的抛出十多枚银币后，这群在其他佣兵看起来与恐怖份子无异的外乡人被带到了一个隔音效果很好的单间。
遣走了端茶倒酒的女子，红袍法师施展了一个隔音结界，把整个房间都笼罩在法术范围之内。
“好了，闲杂人等已经无法听到我们的谈话。该把你的计划说来了吧？”隐忍多时的珂林终于发难。
“反正你也用不到佣兵团了，不如让给我们。”以放逐过程中受伤为由，维克多重返学院后就在脸上覆了一张镀银面具。从头罩到尾的黑袍加上面具，除非是极为熟识的人，否则很难区别它和傀儡尸伍德的不同之处。
“我问的可不是佣兵团，那种东西怎样都好。”珂林曾问过维克多为何要假意向帝国皇子效忠，像他们这样的亡灵法师，应该尽量远离政治，避免被教廷盯上。
“既然你已经让出了佣兵团的所有权，接下来无论我们做什么都与你没关系吧。”
邪恶法师瞪了一眼插嘴的克莱因，感应出他战力不俗，珂林即使心中有火也不会在没有充足的准备前撕破脸。他有种预感，这名混血的黑暗精灵如果作为敌人的话，将会非常棘手。
“这家伙的事你不用操心，你今后会很忙，忙到没空和他见面的地步。”维克多起身，拦两个互看不顺眼的家伙当中。瞥了一眼坐得远远的四名人类，巫妖很隐晦的交代了今后的打算。
“我和这家伙进入人类世界当然是为了某些邪恶而不可告人的秘密。嗯，既然是秘密了，就不要指望我会说出来。你们需要做的就是扮演好各自的角色，这样可以仅可能的减少你们被牵扯和怀疑的概率。”克莱因没讲几句，就被维克多制止了。
“喂……你该不会是想把这老头也包含在内吧？”克莱因听出了维克多的用意，他刚开了个头，就被制止了。
“你闭嘴！我不想把一整天的时间花费在听你废话上。”知道恶魔话多，不喜欢说话的维克多不得解释得更详细一点：“我知道你有一座法师塔，成功转化后，你不可能继续继续待在学院里，所以每次我和这家伙出去的时候，那件珍贵的衣服就必须寄放在你那里。当然，你的照顾会获得优渥的报酬，我会以相应的死灵知识作为回报。至于你疑惑我为什么要效忠佩雷尔，我所能说的理由只有一个。这也是受时事所迫，有位身份‘特殊’的父亲，自然也会比常人多出一些无谓的烦恼，这个不用我特别说明了吧。你如果配合的好的话，我们的合作可以长久一点，就目前来说，我还没找到比你更适合的人选。”
珂林是颗非常好的棋子，醉心于法术的追求，对力量有无底的渴望，本身又是出名的邪恶法师，隐身在他身后，可以让维克多最大限度的避过教廷的关注，这是它没有急于和珂林撇清关系的直接原因。
珂林还不知道维克多的真实身份，他知道作为一名巫妖，有很多备用‘身体’属于正常范畴，不过对于维克多会和黑暗精灵联手感到惊讶。亡灵以单独行动而出名，很少会和其他物种合作。
“好罢，在不威胁到我的情况下，你和这家伙所做的一切我都不会过问。”交涉无果，珂林也不强求。目前对他来说，最重要的是借维克多之手成功转化，其他的……老实说珂林没有太大的兴趣，只要不影响到他的存在就好。
“等等……佩雷尔是谁？”恶魔没忽略这个人名。
“第一皇子。”简洁的回答肯定无法满足克莱因的好奇心。
“嘿~这下轮到你对我解释了。”
“我会给你满意的解释，很快。”掏出一个装满金币的袋子，维克多丢给窝在一旁的霍克：“拿去，换一身好的装备，顺便租间合适的单独小院，长期住旅店不是办法。至于你……跟我去见第一笔交易的雇主吧。”
“谁？”克莱因对维克多这么快就找到一笔生意感到怀疑。该不会就是那个什么佩雷尔吧？
“佩雷尔·诺丁殿下，卡莲佣兵团今后的大金主。”
“噗——！”恶魔将刚喝进去的酒全部贡献给地板。
血色佣兵（四）
诺丁这个姓氏不止让克莱因把喝进去的酒都喷了出来，连带的也让霍克等人惊讶到合不拢嘴的地步。
对他们来说，遇上巫妖加黑暗精灵已是极限，加入这个诡异佣兵团后，第一笔生意的雇主居然是诺丁帝国的储君，这可是连做梦都不敢想的事。
“你们一定会觉得奇怪，为什么以我和这家伙的能力，会偏偏要找普通的人类组建佣兵团。与其让你们继续乱猜，今天我干脆说个明白。”想了想，认为还是做个大致的解释比较好，维克多对呈呆滞状的几名人类继续说道：“卡莲这个佣兵团今后会分为两个部分，你们所接的委托都是些简单又不会有损各位名誉的任务。至于那些搬不上台面面的、邪恶的由我和克莱因负责，你们就是想插手，我们也不会同意。当然，随着佣兵团的等级提升，我和他也会参与那些所谓高难度的任务。你们赚取赏金与名誉，我和克莱因借你们的身份掩饰，这就是邀你们入伙的最直接目的，听明白的话，今后就不要再拿在个问题来烦我。”
“灵魂契约……”杜南是三人中最谨慎的，既然得到保证不会被逼做恶，他这才放下一直高悬的心。
“放心好了，那只是一个小小的法术，仅用来限制你们不向他人提及我和克莱因的真实身份，除此以外没有任何副作用。既不会破坏你们的大脑，也不会把你们变成亡灵。”维克多瞥了一眼放在角落里的记时沙漏：“与佩雷尔殿下约好的时间快到了，你们按照我之前的吩咐去打点吧。不用担心联络方法，克莱因可以凭借灵魂契约找到你们的准确方位。你跟我来，把这身衣服换掉，我可不想带一个混身尸臭的家伙去见帝国皇子。”
做了详细的交代后，维克多解开珂林所释放的隔音术，克莱因没有反驳巫妖的批判，临走前还�
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