炼金时代-第100部分

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了。”

“教堂？”牧师迷惑地抬起头，但是随即他的脸上就换上了恼怒的愤恨，“神圣的教堂怎么能收纳这种奇奇怪怪的家伙……他也许就是那头……怪物。”

“那你就看着他死吧。”李欧轻蔑地说，“伟大的安达尔牧师。”

旅馆里暖意袭人。炼金术士吃完了午餐坐在火炉边，靠在椅子上昏昏欲睡。一些被民兵赶进来的拜访者同样耷拉着脑袋坐在一旁。他们都是些逃窜的难民，脸上还有着无法掩饰的疲惫和惊恐，显示出旅途的不平静。

久违的太阳迈过了正午的天际，朝着西方倾斜，从窗户外面照射进来的阳光开始渐渐拉长了所有事物的影子。罗茜早已支撑不住地回到房间选择去睡个午觉，旁边只有女剑手陪着他。他打了个呵欠，强打起精神。“月舞。”他轻声叫道。

“什么？”

他想了想，斟酌着言语，“你觉得那个人有没有问题？”

“我没感觉到。”陆月舞毫无困惑地答道，“就我看来，他只是被冻僵了。不知道还能不能救活。伊薇拉也许能办到，还有那个牧师……”

“……牧师办不到。”他说，“他的……法力低微。”

陆月舞没有第一时间回应他。她睁开了闭目养神的双眼，歪着头瞧着他。她的眼睛里似乎有着别样的神彩，好像在试图看穿他的内心。“你似乎认定了他有某种问题？”他并未退缩，没有躲避她审视般的视线。“他是那个怪物吗？”

“我不知道。”他瞅了那人的同伴一眼，压低了声音轻声说，“我瞧不出来。如果是他们口中的妖魔鬼怪，罗茜也许能发现什么异样，但是她现在……如今只能指望牧师了。”

“所以你让他们把那个人安置在教堂？”

“除此之外，我想不出别的办法。只有祈求诸神能对我们稍微展露一点仁慈了。神圣总能压制邪恶嘛。”李欧戏谑地说，有些幸灾乐祸地耸耸肩。“谁让他们不欢迎我呢。”

“还不是因为你自己。”

“我很少为错误的一件事感到高兴。”他听见自己在对自己的所作所为评论。“很不幸的是，昨天就是其中之一。”他从装着温热雪水的水桶里拽出一瓶酒，给自己倒了一杯，又为陆月舞满上。“月舞，信任是要靠信任来换取的。金钱不够牢靠，谎言更加像是玩笑。”

“我了解你的担心。”陆月舞与他干了一杯。烈酒滚入喉头，一股灼热蔓延到四肢百骸，一下子就驱散了身体里所有的寒气。“但是李欧，”陆月舞放下杯子，接着说道，“伊薇拉告诉我，你昨天还说那不过是编造的可憎流言。”

李欧又给自己倒了杯酒。他决定把这壶喝完就去看看那个冻僵了的可怜虫。

“后来我又仔细想过了。”周围稍微吵闹了一些，有好几名坐在炉火对面的难民始终无法入睡，在长椅上不停地翻来覆去，嘀嘀咕咕。他提高了一点音量。“谎言里总有些真实成分存在。伊薇拉的担忧未尝没有道理……总之，未雨绸缪总是好的。”

“这可不像你。”

如果他还没从以往的事情当中汲取到教训，稍微改一下自己愚蠢般的自以为是，依然听不进任何忠言逆耳的良玉之言，那么他还不如直接从悬崖上跳下去来得比较爽快。因为要是继续那样，他迟早得被自己这一张臭嘴给害死。然而，这话可不能说出口。

“谁让我们是一群招惹了厄运女神的倒霉蛋呢？”他嘻嘻笑着说。

陆月舞撇了撇嘴，“你可是说过你不信诸神。”

“不，不。”李欧摇着头笑着否认。“我现在深刻觉得一位智者的名言格外正确。”

“哪一句？”

李欧闭上眼睛仔细思索了一下。他咳了一声，理了理喉咙。“那位智者曾对他的弟子说：‘你要是聪明的话，还是相信有神的存在比较好。’”

陆月舞疑惑地问：“为什么？”

“‘因为这样你才能学会接受无端出现的厄运，以及无法掌握的灾难。’”李欧叹了口气，“你不觉得它跟我们一路上的遭遇很相似吗？”他转过头，看着打着瞌睡的难民们，不等陆月舞回答，他就接着说，“你看看他们。对他们而言，除了将可怕的厄运归咎于诸神，他们还能怎么办？这是残酷的现实里仅存的一点自欺欺人的安慰了。”

“呃……抱歉。”一个声音打断了他们的交谈。李欧循声望去，一个难民坐在他们的对面，一脸忐忑地、小心翼翼地望着他。“先生，您是在谈论我们吗？”

当着旁人的面谈论他人还被当面戳穿，李欧跟陆月舞都是一脸尴尬。

“我没有听见你们在说什么！”对方手足无措地解释，慌乱地使劲摆着手。“我只是听见你们提起了我们……”

那还叫什么都没听见吗？李欧无奈地叹了口气。他发现对方穿着与别的人截然不同的熊皮外套——尽管稍显陈旧。他的腰间塞着一把短剑。

“你是领头的吗？”炼金术士问。

“诶？”那人惊讶地呆了几秒钟，然后才反应过来。“啊，是，是的。我是一名樵夫……那天我正好出门去砍柴……所以……整个村庄，只有我侥幸地活了下来……”

他并没有多提那些恐怖的场面，但是从他颤抖的身体，痛苦的表情，李欧知道那对生者而言才是无比可怕的折磨。

“那你们都从哪来？”李欧问，“你们不是一个村落的？”

“我们素不相识。”樵夫说，“但是我们都有着相同的经历。”他叹了口气，做了一个歉意的手势，“抱歉，我不想说这些了……它……我一时半会没办法说这些……我开不了口……”

李欧表示理解。“那么，你刚才想对我们说什么？”

“啊？”樵夫惊讶地抬起头，“噢，对。您是那些学士小姐的朋友吧？我想知道，那个人到底有没有事？他究竟是不是……”他说不下去了，只是用一双渴求真相的眼睛望着他。他迫切地想要知道答案。

“说实话，我不知道。”李欧回答他，“你应该去询问牧师，而不是我这样的半吊子。”对方的脸上透着沮丧，还有深沉的担忧。“……话说回来，你也不认识那个人？你们带着他前行，却不知道他是谁？”

“我们都对他一无所知。没人认识他。”樵夫有些懊恼地说，“但是扔下一个人不管，我做不到。两天前，我们发现了他。他一个人躺在雪地里，就像是死了，但是还有气。所以我们就带上了他……谢天谢地，这里没有遭到鬼怪的袭击。”

“你是一个做了善举的好人。”李欧说，“但是现在你为什么也在怀疑他了？”

“我一直都很怀疑。只是……”樵夫苦笑着叹了口气，“刚才听见你们的谈话，我觉得有些东西应该给你看看。”他把行李抱了过来，解开上面的绳索。

“什么东西？为什么不给村长和牧师看看？”

“我……我担心他们会把我们撵出去。”樵夫的动作停住了，他痛苦地说，“这是附近唯一愿意收留我们的村子，我不想……我们得住下来，否则我们不是被冻死，就是会饿死……那同死在妖魔鬼怪的手里又有什么区别？先生，您……您不会对他们说的，对吧？”

“我保证你们不会被撵出去的，我可以向诸神发誓。”

樵夫稍微松了口气，他解开了包裹，从里面抽出了一把刻着精致花纹的长剑。“喏，先生，我发现他的时候，他随身带着这个。”

托在他手中的长剑上刻着圣光火焰的纹章。李欧难以置信地瞪大了眼睛。

——它属于安达尔教会的……圣武士！




第六章　圣武士

「忽然觉得自己太懒了……」

“无论如何，你们都得先停下来看看这个。”

炼金术士在马厩的角落里找到了他们。空气里弥漫着尿骚臭，几匹血统驳杂的高地马打着响鼻，歪着脑袋不怀好意地盯着他。那个男人被放在稻草堆上面，旁边摆放着一个火盆。薪柴噼啪作响，迸射出火星，让人忍不住担心这里会因为一时疏忽被熊熊大火吞没。

伊薇拉触摸着对方的脉搏。“什么东西？”她的兴致不浓。

没人抬起头看他一眼。

李欧耸耸肩，他看向双眼紧闭的男人。

他有一双用剑的手，骨架宽大，足以负担上沉重的铠甲。但是现在眼前这个人就好像是一具骷髅，就连挥舞锄头的农夫也比他强壮。若是别人告诉他是一个圣武士，李欧觉得自己肯定不会相信。每一个圣武士都应该是战死沙场的勇士呀，怎么会病怏怏的死在马厩里呢？他猛然惊觉自己一直在笑，于是赶忙阖上了咧开的嘴巴，努力板着脸收起笑容。

“你还不走，还呆在这里干什么？”村长扭过头冲他吼道，似乎不仅嫌弃他挡住了亮光，还觉得他呼出的空气污染了马厩，仿佛就致他们于死地。“这里不欢迎你。”

你们就从没欢迎过任何人。

“好吧，既然如此……”他深吸了一口气，“那行行好吧，你们真得看看。”他等着瞧对方小丑般的好戏。他在心里欢快地吹着口哨。

“不管你手里拿着的是什么，我都不想看。”牧师想也不想地严词拒绝。他头也不抬地举起手指着门口。“出去，炼金术士，别妨碍我们。”

“真的吗？你确定不会后悔？”

“我对你的东西不感兴趣。”牧师冷漠地说。

“李欧！”伊薇拉不耐烦地说，“拜托，安静点。我们正试图把他救醒，再耽搁一会，只怕他就会死了。牧师大人施展法术需要安静。”

李欧一动没动。

她抬起头，没有掩饰脸上的不满。“你能不能先离开，我待会再来……”然后，她看见了李欧嬉笑着在她眼前晃来晃去的那支长剑，她含混不清地接着说完，“……找你……”她不再说话了，眼睛紧盯着李欧手中的长剑。“李欧，它……属于他？”她难掩惊讶。

“学士小姐，别理他。”牧师烦躁不已地骂骂咧咧着，他对伊薇拉说，“他除了冷嘲热讽，碍手碍脚之外还能做什么？让他离开这儿，我不想看见他。”

“我真该把你撵出去。”村长同样喋喋不休，“别让我喊卫兵。”

“先生们，你们应该看一看。”伊薇拉说。

牧师一口回绝，“没什么好看的，救人才是我们现在应该做的事。”他在施展神术的间隙恼怒地咒骂，“他就快死了，我们在救他，而你是一心想要杀死他，给他你所谓的慈悲吗？”

李欧暂且没有答话。

神术的光辉穿透虚空，自房顶洒了下来。那个男人的头颅笼罩在圣洁的光雨之中，雨点渗入他的肌肤。他脸上的肌肉阵阵抽搐，浮现出痛苦挣扎之色，一片金光灿烂当中，炼金术士模糊之间好像看见了有黑气丛生。

李欧往前迈了一步。“别再靠近了，炼金术士。”村长举起了拐杖。“停下！”

“我可不是杀人犯。”他一边说一边又靠近了一些。

那人在光雨当中剧烈地抽搐。他看的更清楚了：更多的，仿佛是在洋流中如海草般左右摇摆的，丝丝缕缕的黑色烟尘从他的四肢百骸；从他的耳朵，鼻孔，嘴巴；从他的五脏六腑里钻了出来。一股若有似无的腐败恶臭飘进了他的鼻腔，阵阵恶心在胃里翻涌。

然而这所有种种的异象，李欧深知别的人看不见，就连牧师也察觉不到。

那缕缕黑烟在炼金术士面前狰狞嘲笑，扭曲成种种可怖的形象，仿佛是恶魔的爪牙在朝他嘶喊。他敏锐地发现，不知不觉间火光已经暗了下去。随着牧师祈祷而降临的一道道神术光辉，周围正在变得更加寒冷，马厩里有如寒窟。

孱弱的马儿不再冲他喊叫。它们蜷缩在角落里，躺在厚实的草甸里，无助的哀鸣。

无论对方是否真是谣言中的妖魔鬼怪，一切都刻不容缓。然而他认为他的怀疑注定不会得到他们的认可，特别是当他们知道这人的身份之后。

“你们不应该在这里救治他，而是应该把他转移到教堂……”

“……这里轮不到你说话。”

老不死的，他恼怒地想，你的眼睛真是白长了，你根本就什么都不明白。

“可我担心你会马上跪下去乞求安达尔的原谅。”

“你竟敢直呼女士之名！”他干脆直接把长剑扔到了牧师的脚边。“呃……这……这是……”牧师颤巍巍地伸出手捧起了长剑，苍老的满是厚茧的手抚摸着上面的纹章。他难以置信地抬起了头，“这怎么不可能？这是属于他的？”

李欧还以为他的脖子断了呢，原来还抬得起来。“圣武士佩剑。”他不屑地哼了一声，“牧师，你总该认识它吧？”

“没错，我认识它。我不会看错。”牧师艰难地咽下一口苦涩的唾沫。他依旧处于震惊当中，脑子一片空白，完全无法思考。“可是为什么……为什么会在这儿？你确信这属于他？他究竟是怎么了？”

牧师的问题李欧也想知道确切的答案，毕竟怀疑永远成不了事实。

“这不是你应该弄明白的吗？”他还是没忍住，嘲讽般地说道，“救活他呀，牧师大人。”

教堂里，民兵清理了长椅，弄出一片平整的地面。

牧师在神像前点燃了七十七根蜡烛——大半来自村民的拼拼凑凑。蜡烛摆成六芒星的形状，那位圣武士就被安放在魔法阵当中。然后昂贵的熏香被点燃了——李欧猜测那年代久远，恐怕是伴随着牧师一到来此。因为后者拿出它的时候小心揭开的盒子上满是灰尘。牧师一边呢喃着振振有词，一边在法阵里洒下无暇纯净的无根之水，随即将魔法粉尘抛洒其中。

要是搁在诸神尚存的时代，施法即是祈祷，经文和教义就是咒语，信仰便是神术之源。哪用得着如此繁琐，就像蛮荒族群里的萨满。但萨满们尚且能沟通部族先贤，而眼前这位前一刻百般推诿，现在却郑重其事的牧师显然无法做到。

他能唤醒对方就已经算是诸神保佑了，李欧轻蔑地想。

牧师忙完了所有的准备工作，他转过身，不耐烦地皱起了眉头。“统统出去，让我一个人呆着，我需要绝对的安静。我得冥想，还需要祈祷。绝对不能受人打扰。”

“阿尔顿，都得出去吗？”村长担心地问，“你确定不需要帮助？”

“不，我不需要。我很好。”牧师拒绝了。“我是村子里唯一的牧师，我得独自完成。你也离开这里吧，给我一点时间，很快就能搞定。圣母不会抛弃她的信徒。她的慈爱无人能及。我会竭尽所能地救醒他……前提是这里没有渎神者或是异教徒。”他愤怒地望着李欧，仿佛他是不可饶恕的罪犯，仇深似海的敌人。“特别是你，炼金术士，出去。”他大声地吼道，“这是女士的圣所，不是你的寝宫。出去！别玷污了这里。”

他送去了圣剑，让他避免斥责，反倒被遭到最苛刻的指责。这世界究竟怎么了？不过马厩里牧师尴尬的模样的确惹人发笑。他耸耸肩，愉快地吹着口哨出了门。

教堂的门在他的身后紧紧闭上，发出一声沉闷的响动。

“学士小姐，请您看好您的朋友。”村长警告道，“我不希望看见什么不愉快的事情在我们之间发生。”他说完冷冷瞧了李欧一眼，然后在民兵的拥簇下杵着拐杖离开了。

“他们做的太过分了。”伊薇拉说。

李欧轻笑一声没有说话。

阳光笼罩群山，然而他感觉不到半点温暖。

“如果我是孤家寡人，如果我们都是恶棍贼人……”李欧一边牵着伊薇拉顺着坡道往下走，一边低声对她说，“我会拽着你们马上离开，越远越好。”

她讶异地抬起头，“你说什么？”

“你难道不觉得这里太冷了吗？”李欧说，“在圣洁光辉下也毫无暖意。”

伊薇拉用手掩住了嘴巴，大眼睛里流露出惊恐。“你是说……这不会是真的吧？李欧，他不是圣武士吗？怎么可能会是他们口中的妖魔鬼怪？”

李欧叹了口气，走下最后一级阶梯。周围的村民看见了他，远远地对着他指指点点。大概是他傲慢的姿态，亵渎的言语，或者是牧师埋怨的闲言碎语让这些村民对他抱有恶感。但他才不在乎。让他们说他们的去吧。他很快就会离开这里，并且永远不再回来。

他避开追逐打闹的小孩，放低了声音，“说老实话，我也还没弄明白。”他向伊薇拉解释，并且期待能从她的学识中得到某些有用的讯息。“我瞧不真切，那股冰冷的邪意隐藏得太深。他究竟是被恶魔亵渎，还是他自己选择了堕落，只有等他醒来才会知道。”

“我觉得应该是不敌于人吧。”伊薇拉想了想说，“圣武士几乎没有堕落的记载。”

但愿如此。李欧一边回头望着有如陷入死寂的尖顶教堂一边说道，“那么我们就等着瞧吧，好好看着他醒来，答案想必很快就揭晓了。”他顿了顿，轻蔑地浅笑着说道，“希望诸神还能稍微向我们展示一下她仅有的慈悲吧——用她自己的方式。”




第七章　诸神的慈悲


就李欧看来，仪式冗长且繁琐，并且瞧上去毫无进展。

窗外繁星闪烁，皓月当空。然而直到深夜，土坡上的教堂里既没有魔法灵光传出来，更没有神术光辉闪烁，一切寂静无声，像是陷入沉睡，有如安眠的墓园。

“我们还得在这里等到多久？”罗茜焦躁地一口饮尽了杯中烈酒，把木杯子狠狠砸在桌子上。老旧的桌子不堪重负地吱呀作响，一阵剧烈的摇晃。“我看够了夜景。”她低声吼道，“天上的星星有几颗我都快数出来了。”

有几颗？他还真想知道答案。但是这种时候，他的理智告诉他还是别去招惹她比较好。

“星星也能昭示未来。”伊薇拉头也不回地说。

她的目光仿佛越过了教堂的尖塔顶，沉入了深邃的夜空。透过她的眼睛，李欧确信她说这句话并不是刻意敷衍，更加不是对罗茜的讥讽。她说的完全基于事实。她是学士，自然了解星辰运行，懂得它们闪烁的言语。然而罗茜似乎并未意识到这一点：
“那你看见了什么？寒冷将至？”罗茜哈哈大笑。“拜托，周围就是冰川和冻原，用不着你说我也知道。没有炉火我们就会被冻死啦。”

“你知道我说的不是这个……”

“……就我看来没什么不同。”

“那就好好看看。”伊薇拉转向她，“怀揣敬意仰望星空，用心观察她们的轨迹，你会发现她们在对你低语。她们会告诉你，你想知道的一切。”

“抱歉，我什么都听不见，我耳朵聋了。”女法师尖刻地说。

伊薇拉好似没有听见。她指着窗外的一方天空说，“灰暗星辰被迷雾笼罩，越加黯淡；山羊与雄狮在厮杀，利剑在烈火之中锻造……”

“……这不是好预兆。我知道。”罗茜不耐烦地又一次打断了她，“但是我没兴趣听这些！”她挥舞着手臂，恼怒地说道，“你们要研究星象，我不反对，但求求你们，别拖着我加入了。我不知道它们到底有什么好看的，死气沉沉，就像这座村庄。这里简直就像是活死人的乐园。”

她说的没错。

即使是堆积如山的垃圾堆，满是马粪与猪尿的牲畜栏圏，那里恶臭作呕的味道也远比这里足以使人昏厥窒息的，仿佛腐败尸臭的气味来的香气扑鼻。

“我闻不出来。”陆月舞皱眉说道。

“用不着鼻子，你很快就能见到。”李欧看着从天际洒落的光亮，凡人不可一见。“要么是一个驱逐了邪恶的圣武士，要么是一个堕落的黑骑士。除此之外，我想不出别的结果。”

“管他是什么。怪物，恶魔？一把火烧掉就万事大吉。”

但是她现在可没法点燃它。

是的，她的确不应该还在这里陪着他们熬夜到答案揭晓。她的身体吃不消。“罗茜，要不你先去休息吧。”他好心好意地说，她却好像不太领情。

“我求之不得呢。”她羞恼地说，拉开房门，甩手用力关上。“你们请继续。”

伊薇拉担忧地看着震动的房门，不安地问：“她……没问题吧？”

“没事，别担心她。”陆月舞说。

李欧摆摆手，示意她别在意。“她不过是闹脾气罢了。她就像小孩子。”话虽如此，但他知道她为何发怒又愤愤不平。她的气恼他统统明白。她不过是在痛恨自己帮不上忙罢了。但愿她别蒙在被子里哭泣，别像真正的小孩。他尽量轻松地想。

然而牧师阿尔顿可没有他这样的闲情逸致，还能拥有吵闹争执的轻松闲暇。

在六芒星法阵里，神力仿佛从天堂降下的普世之光，冲刷着圣武士的身体。它像是奔腾的洪流呈现出实质的姿态，炫目的金光四溢朝四周扩散，席卷了整座教堂。一切脆弱的东西在这股金灿灿的洪流之中荡然无存，长椅，蜡烛，锡制的铠甲装饰统统化作虚无。

牧师跪在教堂大厅的中间，跪在法阵之外，向着闭目冥思的安达尔圣像祈祷。他不停地祷告，声音宏大嘹亮，却始终逃不出石头墙壁的束缚，在教堂里嗡嗡作响。他将所有的心神都融入祈祷之中，以求安达尔能响应他的祈求。

信仰化作无形之力，祷文即使变种的咒文，精神力构造法术架构……李欧与伊薇拉会如此解释当今的神术。但牧师阿尔顿显然不知道这隐藏于教会深处的隐秘。他期待诸神能大发慈悲，为他指引方向。可那就像对牛弹琴，即使是绝食与自我鞭笞来彰显信念也不会得到丝毫响应。只因神灵皆是千变万化，无法揣摩的虚无。如今更是无情。

有如瀑布般坠落的正