炼金时代-第2部分

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你的手中简直是一块腐朽的木头。”

“嗯，我等着。”李欧显得毫不在意。因为他知道只要力压安德鲁森，表现优异，那么安德鲁森和他的父亲的阴谋想法永远不会取得成功。

维南拉克见他们的决定不再更改，略微叹了口气，用一种仿佛祈愿般的语调说道，“每一个人都要为自己的所作所为负责。希望当你们老去的时候，不会为今天的决定后悔。跟我来。”他说，带着他们来到了那座银光闪闪的环形法阵前。法阵的两旁，站立着秘银卫士，它们的身前放置着数座武器架。“挑把趁手的武器，你们会用得上。就算所有人都与你为敌，它也会是你最忠实的伙伴。”

木架上的武器是再普通不过的流水作坊里生产的铁剑，就连炼金学徒也看不上眼。

“别想了，这里只有这些。”欧列弗在李欧身边小声地说。

李欧中断了思考。“我只是觉得运气不错。”李欧从武器架上取下了一把轻重适宜的长剑，“如果公会提供了附魔武器，我反而要考虑是不是应该再等两年了。”

“我就知道瞒不过你。”欧列弗轻捶了李欧一拳。紧接着，他凑到了李欧耳边，压低了声音，“遗迹里隐藏着一座狂怒之风法阵。还没人触碰过。法师们看不上它。别被人抢了去。”

“你对我这么有信心？”

“总比便宜别人好。”

李欧知道他说的是谁。他笑着点了点头，告诉欧列弗，那家伙别想靠近那里一步。

十五分钟之后，炼金术士们激活了环形法阵。

站在法阵前的李欧直到这一刻才惊讶地发现，这座环形法阵激活后投射出的模样竟然是一座满刻着符文的宏伟大门。紧闭的门扉已经敞开，露出里面一片光幕阻碍的白茫茫的世界。

“这座传送门通往一处遗迹。”维南拉克解释说，“太阳落山之后，我们会再次打开它，把你们带出来。祝你们好运。”

“你输定了！”进入法阵时，安德鲁森向李欧喊道。

“我们走着瞧。”

李欧向欧列弗摆了摆手，最后一个跨进了足有十几英尺高的传送门。




第三章　炼金学徒
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李欧被一片白光吞没。当他的视力开始恢复的时候，他已身处遗迹之中。四周是倒塌的墙体与石柱，只有墙壁上残缺模糊的壁画，还有破碎的雕像还在诉说着这里的历史。李欧暂时没有心思去研究它们。他在视力还没有完全恢复之前就飞快地朝着一面断裂的墙体跑去，那是一个完美的掩体，足够他藏身其中。直到他藏身于阴影之中，才松了一口气。他小心地探出半截身体，借助墙壁上被炼金术士们安放的不灭明火的光亮，察看着他通过传送门到达的目的地——一条不知通往何方的过道。

周围没有其他人出现的迹象，四周安静得只剩下自己的呼吸与心跳。

随机传送传送门？

李欧很快确认了自己的想法，他从藏身处走了出来。一边小心戒备着，一边抱着有异于别的炼金术士的热情，认真地查看墙上斑驳不清的壁画。他的父亲曾经对他说：无穷的知识隐藏在浩如烟海的历史之中；炼金术的本质则隐藏在无尽的书海里。他同样深信着这一点。

他做的不是无用功。很快，一副残缺的壁画上的半截文字使他判断出了现在所处遗迹的年代——比贺洛伊时代更久远的格兹瓦王朝时期。格兹瓦的历史很短，然而，格兹瓦人却在短短数百年的时间里对法术从头到脚进行了极大的简化。

难怪欧列弗会说这里有一座狂怒之风法阵。

别忘了你来这儿的目的。李欧对蠢蠢欲动的自己说。维南拉克要求取得的石榴石戒指才是他的首要目标。可是，李欧不想眼睁睁地看着它从自己的面前溜走。他觉得自己应该还有机会，而且，自己好像忽略了什么。

李欧努力思考着，分辨着自己所处的方位。他熟知洛兹瓦时期的建筑风格及其布局——这些都是炼金学徒们不愿阅读和学习的内容——代表洛兹瓦王国最杰出成就的法阵一定封印在遗迹的最深处。

等等，最深处……李欧反复念叨。

“该死！欧列弗！”他几乎叫了起来。

那个家伙从一开始就向他指明了石榴石戒指藏在何处！

当李欧想通这一层之后，他的思路瞬间变得清晰而迅捷。脑子里仿佛有一股奔涌的洪流，无数的想法冲撞着他的脑袋，令他振奋不已。

他想起了维南拉克说过的一句话，抓住了他话里无意中透露出来的细节。使得他几乎可以确定这座洛兹瓦遗迹只是一座狭窄的迷宫。否则，他，安德鲁森，还有炼金学徒们根本无法在太阳落山之前走完这里的每一处角落，顺利到达遗迹的藏宝处。

历史里蕴藏的智慧让李欧飞快地跑了起来，靴子踩过布满灰尘的地面，留下一个个清晰的脚印。遗迹里倒塌碎裂的雕像，残损的图案是他的指路明灯。

李欧没有走多少弯路。他快速通过了只有他一人的通道，进入了一间宽敞的大厅。他握紧长剑，放缓脚步，弯着身子，躲入了不灭明火照亮下的阴影里，贴着大厅的墙边而行。他不知道他的竞争对手们在哪，他必须小心应对。

他走了一会，看见了不远处有一扇敞开的大门。木门已经腐朽，露出里面钉入的钢条。李欧朝门里望了一阵，即使是借助不灭明火的光亮，也只能看见里面九尺外倒塌的木头架子。除此之外，就是凌乱的脚印。李欧知道，那一定是属于聚在一起的炼金学徒的。他们也许就在不远处，躲在大厅的阴影里窥视着他。李欧开始有些懊恼自己没有制造猫眼或是蝮蛇。如果是那样的话，他就不用把视线交给不灭明火来操控了，可以得到清晰的，有如猫一样的黑暗视野，或是蝮蛇的热量感知。

后悔也无济于事。李欧的手里只有一瓶猫鼬。

猫鼬的持续时间很短，只有半个小时。但是李欧知道，一旦离开大厅，并且找到了正确的路线，距离遗迹的最深处就不远了。他没有吝啬，找了一个隐蔽的暗处，盘腿坐下，拔掉软木塞，将有些涩嘴的药剂一口喝下，然后闭上了眼睛。

一种灼烧的感觉仿佛毒素般从他的喉咙往下蔓延，一直延续到他的肚子。他的心脏剧烈地跳动，无数的血管争先恐后地冒了出来，爬满了他的脸部，几乎可以看见里面急速流淌的血液。他的瞳孔迅速放大，眼球突出，呼吸急促得令人不安。但最后，呼吸恢复了正常。李欧睁开眼睛，撑着冰冷的地面站了起来。他仍然小心地望了一眼四周，然后才继续向前。

大厅出乎意料的庞大。李欧走了五分钟，再也没有见到通往其他地方的路径。不过，他倒是发现了炼金学徒们的足迹——脚印清楚地排成三列。他提高了警惕，努力隐藏着自己的身形。在这样的考核里，一切手段都是可以利用的。包括杀死对方。

李欧跟着脚印没有走出多远，增强了的听觉便捕捉到了远处的异动。很快，李欧就找到了声音的源头——三名炼金学徒陷入了苦战。

两只浑身漆黑的狩魔蛛一前一后地将他们围住。庞大的身躯占据了通道大半的空间，两支有如镰刀般锋利，不知疲倦挥舞的前肢断绝了他们逃跑的希望。

炼金学徒们背靠背紧挨在一起。他们疲惫不堪，身上满是伤口，在狩魔蛛的前后夹击下毫无还手之力。忽然，伴随着一声惨叫，一名炼金学徒被狩魔蛛的前肢削断了一条胳膊，倒在了地上，生死不知。尽管那名黑发的炼金学徒在第一时间拦下了狩魔蛛，但他们的防线已经岌岌可危，随时都会崩溃。

李欧奔跑着进入通道——这是通往遗迹最深处最近的一条路。靴子踩踏地板的声音就像奔跑马蹄。他的步伐很大，迅速拉近了距离。

“有人来了！”浑身是伤的炼金学徒激动地叫道，“他来救我们了！”

“挡住狩魔蛛！”黑发少年向他泼着冷水，“他也可能是来杀我们的！”

只有李欧自己知道他打算做什么。他像是凶狠的野兽，朝着猎物展示着自己的獠牙。他高高跃起，长剑凌空劈下，给了狩魔蛛重重一击。狩魔蛛的背部出现了一条可怕的创口，墨绿色的汁液从伤口处喷涌而出。狩魔蛛发出了痛苦的叫声，发疯似地甩动着庞大的身躯。然而狭小的通道令它无法顺利转身，李欧轻松地便将它击倒在地。他甩掉剑身上的粘液，没有急于攻击另一只狩魔蜘蛛，而是选择站在一旁，与炼金学徒保持着距离，以示自己并无恶意。

没有了身后的威胁，另一只狩魔蛛在两名炼金学徒的合力下坚持不到两分钟便哀嚎着倒地。不过他们也并不好受：脸色苍白，浑身上下都被自己的鲜血染红，更有一名同伴永远地离他们而去。

“赛拉斯廷o李欧？”黑发的炼金学徒很快地就抑制住了沮丧的情绪，警惕地向他质问道，“为什么要救我们？”

“我不是冷血的爬虫。”李欧耸耸肩，“要我看着你们白白送死，我做不到。”

“多管闲事！”炼金学徒恼怒地叫道，似乎并不欢迎李欧的做法。他握紧了武器，威胁着，“别忘了，这次考核可以不择手段……我现在就可以杀了你！”

李欧看出了他故作的强硬。

“脑袋长在你的头上。你的想法我可没法替你做主。”

炼金学徒紧盯着李欧，似乎想要将他彻底看透。过了好一会，他才说道，“不管你的目的是不是像你说的那样，我都不会感激你的。”

“我只是坚持自己的原则，并不是为了得到你的感激才这么做的。”李欧对炼金学徒莫名的敌意不以为意，他接着说道，“我相信你和我一样，无论如何也不会放弃考核。”

“李欧，你说的再多，再动听，我也不会留手！”炼金学徒仿佛被羞辱了一样地朝李欧叫道，“戒指，一定是我的！”

“布兰德，布兰德……”一旁的另一名炼金学徒看着死去的同伴，悲伤地拉住了愤怒的黑发少年，“别再争了，布兰德，冷静点吧。隆克已经死了，你也打算死在这里吗？我们已经受了伤，还能走多远？”

布兰德一言不发。

“布兰德，我们退出吧。”那名炼金学徒恳求道，“一定还会有其他方法的。”

“迪卡……”

炼金学徒打断了布兰德的话，“如果你死了，你追求的那些东西还有什么意义？”

“你们要退出？”在一旁听到他们争论的李欧忍不住想要确认。

“是！这下你满意了吧！”布兰德愤怒地喊道。

他毫无理智，对李欧之前的救命之恩视而不见。

“我没有这样的想法。救下你们，不是为了交换什么。”李欧摊着手，“我不是商人，对利益交换没有丝毫兴趣。”

炼金学徒布兰德冷冷地说了一句：“愚蠢。”

李欧表情轻松地耸耸肩，“也许吧。”他说，“如果你们要退出，就尽快往外围走吧，这里可没有什么安全可言。”因为还有一人一直未曾现身。




第四章　狂怒之风

李欧离开了涂满狩魔蛛粘液的恶臭区域，再没有理会布兰德和迪卡接下来的打算。他不是对宠物爱心泛滥的贵妇人。炼金学徒的结局如何，那不是李欧应该操心的事情。

他估算着时间：药效还能维持二十分钟。这足够了，他想。

然而，随着进入遗迹的深处，道路也变得更加复杂，无数的岔路口将最后的房间保护起来。他再也无法依靠壁画循序渐进的变化来判断正确的方向。他开始不断碰壁，不得不将抉择权交给命运。

幸运的是，在第三次胡乱选择了一个方向之后，他发现了前方的亮光。

那是一种微蓝色的，仿佛丝絮般的光亮，与不灭明火略带橙色的光线截然不同。显而易见的结论令李欧加快了脚步。他谨慎而小心地防备着可能出现的守卫者，却又飞快地跳进笼罩在蓝色的，薄暮的光辉里的房间里。

宽敞的房间空空荡荡，只有一座半人高的小型祭台安置在房间中央。在祭台上，悬浮着一块巴掌大的八面立方体。微蓝色的光亮就是它所发出的。

李欧知道，那就是狂怒之风法阵。

他无法控制内心的激动，快步走了上去。

那枚紫红色的石榴石戒指如他猜想的一样，就放在组成法阵的黑蓝色立方体下方。

他飞快地抓起戒指，塞进了皮袋。

感受到处于想象中的沉甸甸的坠意，他长长地舒了一口气。然后开始释放自己的好奇心，研究眼前古老神秘的洛兹瓦时代的魔法艺术。

立方体的每一个表面都只刻着一个毫无差异的符号。符号简单明了，即使是年幼的孩童都能轻易将其勾勒出来。然而，狂怒之风法印的力量来源正是这一笔就能画出的简陋的平面图形。难怪现今的法师对它毫无兴趣。在他们眼中，这是只有马戏团的小丑才会表演的戏法。

但李欧没有这样的严重偏见。他是炼金术士，不是法师。简单明了的法印正合他意。他回想了一下《魔法起源》上的叙述，然后深吸了一口气，慢慢伸出手，将手掌放了上去。

一团蔚蓝色的光包围了他，炫目的光线充满了他的视野，让他下意识地闭上了眼睛。然而增强的五官却让他准确地捕捉到了有一股气流正在无形中产生，充斥着整个房间。它在缓慢地旋转，像是孕育着生命般一张一弛地呼吸。最开始，只是轻柔拂面的微风，然后逐渐加强，像是暴躁的风巨灵，发出刺耳的尖啸声。

当风势减弱，一切逐渐归于平静时，李欧感觉自己像是听懂了风巨灵咆哮般的话语。他的脑子里显然多出了一些东西——有关狂风法印的知识。

还没等他好好消化在他的脑子里乱七八糟、横冲直撞的符号、咒语，一个不合时宜的暴躁的声音闯了进来，破坏了房间里的平静。

“李欧！”安德鲁森出现在了另一扇脱落的大门后面，朝着李欧愤怒地大声叫喊，“拿开你肮脏的手！”

李欧忍着脑袋的胀痛，“你确定要我这样做？”

“拿开！否则我剁了你的手！”

安德鲁森握着短柄斧，朝前迈了一步。他的身上满是灰尘和鲜血的混合物，同时夹杂着狩魔蛛的恶臭，显然他也经历了一场恶斗。

李欧的目光扫过仍然散发着蔚蓝色光辉的立方体，“好吧，如你所愿。”他不无遗憾地说。他迅速地收回右手，朝后退去。失去了魔力支撑的法阵迅速熄灭，变得暗淡无光，像是一块死气沉沉的石头一样落在了祭台上。

“你触碰了它！”

“很抱歉，你来晚了……不，不对，是你来得太早了。”李欧轻飘飘地说，“等待法阵重新积累魔力，可以被触碰，应该是在两年之后了。正好，你可以再申请一次‘补考’。”

“闭嘴！”安德鲁森往前迈了第二步，紧接着是第三步……他的步伐渐渐加快。同时，他向李欧喝问道，“戒指在哪？”

“你认为呢？”

长剑在李欧手中画了一个圈，然后指向安德鲁森，向他做出了挑衅的动作。

“你会后悔的，我保证！”愤怒至极的安德鲁森大声叫道，“你永远也别想离开这儿了！”他就像一头发怒的公牛似地朝着李欧冲去，短柄斧毫无花哨地劈向李欧的脑袋。

李欧的动作有如猫科动物般灵巧。他半旋着身子躲开了这一招。安德鲁森的攻击大开大合，李欧的耳边响起呼呼的风声。他脚尖轻点，悄无声息地跳到一旁，一晃长剑便打乱了安德鲁森的节奏。然后一拳重重砸向安德鲁森的脸颊。

安德鲁森的身体倒在地面上，激起大片尘土。整个房间都回响着他愤怒、粗重的喘息声。

李欧并没有急于进攻。

“易怒的你就像一头没有理智的野兽。”李欧说，“而野兽，通常只是猎人桌上的晚餐。”

“你比我更像是一个怪物。”安德鲁森同样毫不客气。

他知道自己的模样。脸色青紫，眼球突出，看起来就像是被扼住脖子而亡的尸体。但是药剂可以让他的五官敏锐，小幅增强他的力量和敏捷，这才是李欧需要的。

“怪物通常比野兽更可怕。”李欧并不为自己丑陋的样子感到沮丧，就像安德鲁森的虹膜完全被瞳孔取代一样——这都是服用药剂的作用。他顿了一下，接着说道，“当然，最可怕的还是贪婪的、拥有强烈控制欲的智慧生物。”

安德鲁森盯着李欧，甩动着短柄斧，朝他步步逼近。

“你也在说你自己。”

“我从不否认。”李欧握紧剑柄，拉开了架势，“不过，我有自知之明，不会贪得无厌。”

“是吗？可是我觉得我会笑到最后！”

安德鲁森猛然加速，飞也似地冲向李欧。短柄斧冰冷的锋芒像是爬上树梢的新月。但这一击仍然落了空。李欧的速度比他想象中更快。他跳到了一旁，看似无意地向身体左侧挥出的长剑准确地挡住了安德鲁森接下来的几次劈砍。然而，当李欧试图从安德鲁森的侧面迂回向他发起攻击时，李欧灵敏的身手忽然变得僵硬而迟缓，像是生锈的机器。

药效开始减退。沸腾的血液逐渐冷却。耳鸣声也像是幽灵一样悄悄地出现，嗡嗡地响个不停，令李欧分心并且烦躁不堪。身体前后强烈的反差让他感到极不适应。在那一瞬间，他甚至感到身体不再属于自己。他不是专职的战士，剑术也乱七八糟。他已经跟不上安德鲁森的节奏。尽管李欧第一时间选择了避让，但安德鲁森仍然击中了他。短柄斧在他的皮制外套上撕开了一条大口子，上面的金属钉扣叮叮当当地散落一地。

“看，我没说错。”安德鲁森冷笑着说。

塔格鲁闪电的药效还没有从安德鲁森的身上退去。他比常人高出一筹的反应力让他占据了上风。李欧的几次反击都被他准确地避开，并且因此陷入了被全面压制的危险境地。

他不得不开始尝试描画才灌入脑子里，根本谈不上熟悉的法印。尽管只是简单的几何图形，但李欧却感到了无比的阻力。就像是要用一根手指搅动一池潭水一样困难。可是，李欧没有时间去抱怨。他知道这是自己反败为胜的唯一机会。

长剑勉力挡住劈来的短柄斧，他的左手一刻不停地在尝试。

“你不可能成功！”安德鲁森肯定地说。他挥舞着短柄斧的架势像是在戏耍着李欧，似乎想要慢慢地将李欧逼入绝境，然后像老鹰一样，一点点撕下猎物身上的肉片。

李欧抿着嘴没有说话。他在斧头汹涌如潮的打击下不断后退，也在不断重复失败。但他已经感到，就快要成功了。只差最后一点。然而，李欧后退的脚步猛地顿住了。他的后背重重地撞上了坚硬的墙壁，发出沉闷的响声。

“我说过了，你不会成功！”安德鲁森肆意地嘲笑，“你就是一个失败者！”

短柄斧高高举起，锋利的斧刃寒光闪闪。

安德鲁森的眼中闪过一丝迟疑，下劈的短柄斧因此停滞了片刻。这给了李欧时间。他的左手条件反射似地画出了法印的图案。他感到体内稀少的魔力有如洪流般冲过他的手臂，从他的掌心喷涌而出。

安德鲁森就像是被攻城槌狠狠地撞了一下，向后飞出，重重地摔在地上。他手中的短柄斧也打着旋儿飞上了半空，远远地落在了房间的另一头。安德鲁森惊惧地盯着朝他走近的李欧，几次尝试着站起都跌倒在地。

“它是属于我的！”他毫无意义地叫道，眼中充满了对李欧的憎恨。“而你夺走了它！”

“我们各凭本事。”

李欧举起了长剑。

然而，几根忽然破开坚实地板的藤蔓将李欧以及安德鲁森牢牢地束缚起来。李欧试图再次释放一个狂风法印，但他眼角的余光瞅见了走进房间的客人。

“好了，先生们，时间到了。”维南拉克拍着手说，“我希望你们的恩怨可以私下解决。”




第五章　牛角酒馆
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李欧从创造者公会出来的时候，他的胸口已经佩戴上了银色五芒星为底，围绕青色天平的正式炼金术士徽章。守在剑群尖塔门口的卫兵瞧见了这个并不算显眼的徽章，一一向他行礼。这与之前对待他的态度截然不同。李欧感慨地叹了口气，抚摸着徽章突起的纹路，心想要被人认可，果然唯有实力。

此时天色已暗，创造者公会之外的大街灯火辉煌。街道左右的每一处店铺依然大门敞开，迎接着络绎不绝的客人。十字街口广场的喷泉旁边吟游诗人弹奏鲁特琴，悠扬的曲调似乎能拂去一天的疲劳。这里有如众神之神国，不分昼夜，永不坠黑暗。

李欧穿过人群，离开热闹的主道，走入街边的小巷。防风马灯挂在房屋的门口，火光照亮了冒着泡沫的酒杯的铁制门牌。他推门走了进去。

一阵混合着酒香的喧哗瞬间淹没了他。他熟稔地在吧台旁坐了下来。

“啊，李欧。”正在擦拭酒杯的查尔斯抬起头来，向他打着招呼，同时将一杯甘甜的樱桃烈酒放到他的面前，“你跟奥烈弗可是有段时间没来了。”

李欧端起酒杯饮了一口，“最近忙着试炼。”他说，“我总得翻翻书吧。”

“这倒是。每两年才有那么几个名额呢。”查尔斯赞同地点点头，“就算是法师联合会的进阶考试也没有这么严苛。”

李欧笑了笑，“那是他们，和我们无关。”

“我也是道听途说，我这里可从没接待过一位法师。”