炼金时代-第25部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



陆月舞掉头下了楼，李欧开始忙着为器械消毒——涂抹药液并且放在酒精灯上灼烧。“罗茜，先用魔法检查一遍。”他边做边说。

“有必要如此繁琐吗？”

“她这幅模样并不完全是因为饥饿。”

“是么？我瞧不出来任何区别。”

“她的肌肉紧绷，脂肪厚实。这绝不是饥饿之人拥有的特征。但她的身体又太轻，好像骨骼与鸟类相同——都是中空。”

“你该敲开她的骨头好好看看。”她一边习惯性嘲弄，一边掏出魔法粉尘准备施法。她的魔法很快完成，李欧只感觉一阵微风拂面，便见她睁开了双眼。

“有什么发现？”

“一个好消息一个坏消息，你要先听哪个？”无论哪个你总是要说的。“对于这个黑寡妇嘛，是坏消息。对你嘛，却是好消息。”

“别卖关子了，有话就直说。”

罗茜撇了撇嘴，“恭喜你，你猜对了。”

李欧闻言停下了手中活。莫非他的一句戏言竟成了真？那他还真有成为预言家的本事。“她的骨头中空？”

“她还没变成鸟儿，至少我没见她长出翅膀。”罗茜不屑地轻哼一声，斜眼瞧着他，“她变得这么虚弱的确不是因为饥饿，她的肚子里还有未消化的食物。”

他的猜测正确。“那就是因为魔法？”

罗茜深呼吸缓缓说道，“而且是黑魔法。”

手术刀割破了他的手指。“黑魔法。”李欧毛骨悚然。那代表着与恶魔的邪恶交易——归为这一禁忌类别中的每一个法术都涉及玩弄灵魂。曾几何时，法师将黑魔法视为探究生与死奥秘的真理之路，但最终的结果却是每一位使用黑魔法的法师都变成了半人半魔，不人不鬼的怪物。不是沦为恶魔的珍馐，就是在黑魔法的反噬中化作灰烬。

他竭力地数次深呼吸，总算勉强静下了心神，他重新握稳了冰冷的手术刀，将刀刃对准了黑寡妇的拇指。

“你竟然不相信我的判断？”罗茜有些恼怒，提高音量。

“不是不相信，这事关重大。”李欧捏住黑寡妇的拇指，刀子轻轻一划，使劲挤出几滴血液滴进玻璃长瓶中。“你我都知道黑魔法死灰复燃会带来如何可怖的事态。那绝对比黑色晨曦卷土重来严重数倍。而且……如果她真中了黑魔法，那她就将在折磨中痛不欲生，慢慢死去，而我们却无能为力，唯一可做的就是让她趁早解脱。”

“这种女人，死了最好。”

“如果世间真是这样，那我们也离死不远了。”

“无论真理还是歪论，你总是有理。”

李欧没有回应。他已经架好了坩埚，一比一地向里面放入汞与铅，然后他以魔力催动火焰，将其灼烧成液状，又往里面加入一点硫的粉末，黄色烟雾立即四起，随后他加入纯粹的银，将血液倒入其中，熄灭火焰，同时轻轻搅拌晃动，当温度稍低，他往坩埚里投入了黄金作为稳定基质，以此沉淀。当坩埚完全冷却，李欧发现里面的种种金属已完全混杂，板结，理应金银相间的合金此时一团焦黑，吸附其上的魔力正以一种混乱无序的方式扰动，像是有一只恶魔的灵魂在挣扎，试图逃离牢笼。

“我说过，我的法术不会有错。”

“我倒宁愿我们都错了。”

李欧放下手中的工具，看着紧锁眉头的黑寡妇，如此近距离之下，他越发觉得他应该认识她，至少见过面，有所印象。但此时她昏迷不醒，而他也对她的病症束手无策。

“现在怎么办？就让她躺在这儿？”

还能怎么办？他有好几种方法都能唤醒对方，让她恢复神智，开口说话，然而却没有一种方法能使她痊愈，减轻痛苦。“昏迷比醒着更好。等牧师来了再让他看看，或许他有办法。”

“被宗教洗脑的愚蠢之人能有什么办法？死去的神能赐予他们神力吗？”罗茜冷声嘲弄，“只要那个家伙不会见到黑魔法就狂热到马上操刀杀来，我就谢天谢地了。”

“牧师不是圣洁白骑士。”李欧口上固执己见，“至少我没听说哪位牧师能握稳匕首。”

“因为看见的都已经死了。”

李欧哑口无言。




第十九章　黑魔法（下）
「求点击，求收藏，求红票！！！」

他们等来的牧师是一位中年人。他穿着粗布制成的褐色长袍，胸膛上面绣着初升朝阳图案。一名高级牧师，李欧瞧出了他的阶位，二果然大于一。他留着齐根短发，胡须刮的干干净净，好似没有毛发的太监。他的腋下夹着一本安达尔圣典，目不斜视地跟在陆月舞身后。

“我擅长治疗疑难杂症，所以主教大人特地派我前来。”他的语气不卑不亢，却又恰到好处地让李欧感到自然。“先生，请问病人在哪？若是急病重症，一分一毫都不容耽搁。”

他从容不迫，说话条理清晰。这人见识匪浅。这就好，一名阅历十足的老牧师总比一个愣头青要强。他如此想到，转身在前面带路，“请跟我来吧，牧师大人。”

牧师仔细检查躺在台上的黑寡妇，随后抬起头来。“先生，这位女士气息微弱，身体变得异于常人，怕是惹了邪物，恐怕已时日无多，即使治疗法术也无法使她痊愈，最多……”牧师吞吞吐吐，“我只能尽力挽回她逝去的生机，让她活得更长一些。”

“我们都已知道。”李欧说，“我是炼金术士，而她是法师，我们都有所了解。但治疗均不是我们的强项。请你来，只是想让你帮忙找出病因，让她的余生少受折磨，缓解她的病痛。”

牧师点了点头，他翻开手中圣典，诵念祷文施展法术。

他的声音高亢而虔诚，脸上肃穆而沉静。一缕炽白温暖的光从空中洒下，落在黑寡妇的身上，仿佛流水般流淌过她的全身，将她包裹在一片圣洁之光的羽翼之中。

只是圣洁之光似乎并不能抚慰施法之人的恐惧。中年牧师脸色苍白，双唇不断抖动，捧着经文的手几乎快要抓不住厚厚的圣典。“黑魔法，又是黑魔法。”他呢喃低语。好一会他才慢慢回过神来，看着未作惊慌害怕状的他们，“你们已经知道了。”

李欧点了点头，“在你来之前，我们刚刚检查过，但不敢妄下结论。毕竟黑魔法已有数百年没有出现了。”

“数百年？哪有数百年。”中年牧师掏出手巾擦着额上的汗珠，“它一直存在，从未消亡。”它们就像地底的老鼠？而你们就是白色猫咪啰？李欧没接话。牧师默念歌颂神明的祷文，从字里行间得到慰藉，他的信仰使得他很快恢复了之前的平静，尽管他的眼中仍有慌乱。

“黑魔法无法治愈。”牧师无奈地说了不，“请恕我无能为力。”

“没有什么方法能让她好受一些吗？”陆月舞问。

“是有一些方法……但……但不知是否有效。”牧师吞吞吐吐，“我……我这些天还没遇见过有谁中了黑魔法还活着……我对此没有任何经验。治疗法术可能会杀死她。”

“这些天？”李欧惊讶无比，“这些天还有别的人遭此横祸？”

牧师自知失言，他苦笑一声，“有一张椅子让我坐坐吗？”李欧将他引到客厅，并为他倒了一杯水。他轻啜了一口，“既然你们了解病因，想必也明白事态有多么严重。我也不瞒你们——其实照我看也瞒不了多久。”牧师长长叹了口气。

“还有些人是谁？”罗茜向来没好耐性，“年老的卖菜妇，以及死鱼贩子？”

“你猜对了，法师小姐。”牧师脸上一层自责与歉疚，医者的天性让他痛苦万分。“还有半夜不归家的醉鬼，偷情汉。他们都死了，没人还活着。”他抬起头望着阁楼，“可她怎么还活着呢？太奇怪了，这简直太奇怪了。”

“没什么好奇怪的，有东西庇佑着她。”罗茜忽然住了嘴，她狠狠回望李欧，“干嘛这样看着我？我是法师耶，不是对魔法一知半解的炼金术士！她身上有一块护符，贴身藏着。”

原来如此。李欧决定待会再好好研究。此时他想到那位老妇人说的话，“牧师阁下，请问那些已死之人，是否都是死于夜晚？”

牧师不安地在椅子上挪动身体，他回头望了望窗外渐暗的天色。“是的，现在是如此。但以后……谁人猜得准？也许今晚之后，光天化日之下也会无故倒地而死。”

“以你的眼光来看，黑色晨曦会是始作俑者吗？”

“也许是，也许不是。”牧师稍微思考了片刻，“就我而言，我更倾向于别的东西。‘白得透明，像雾又像纱的东西。’市民均是如此描述。”

送走了急匆匆赶回神殿的牧师，李欧与两位少女又回到了阁楼之上。他小心翼翼地从她的衣服里拽出护符，捧在掌心细细察看。这是一枚秘银混杂黑钢质地的月牙状护符，上面雕刻传说中美与智慧的女神，她的头上插着橄榄枝，手里却紧握刀剑。他死死盯住护符，熟悉的手法在他的心中掀起了惊涛骇浪——

这是父亲亲手所作！“我得唤醒她。”李欧斩钉截铁地说，他迫不及待，一刻不停地准备即将用到的药剂，突然回过头来，“别摘下它！”他厉声提醒罗茜。

“发什么疯！用不着你提醒。”

“她醒来会遭受剧痛。你确定要这么做？”

“我只能延缓她死亡的时间，只能让她不那么痛苦。但我还是得唤醒她。”

“为什么？”

“我必须得这么做。因为她与我的父亲有关。她是赛琳娜……阿姨。”

当褐色的药剂缓缓滴入黑寡妇的嘴中，李欧不由自主地攥紧了拳头，屏住了呼吸。药剂慢慢发挥作用，李欧感觉到她的呼吸渐渐有力，眼珠也在眼皮之下开始转动。仿佛过了许久，黑寡妇终于睁开了双眼，她瞧着李欧，张开了嘴巴，沙哑而不可置信地叫着，“李欧？”

“我在。”他在床边蹲了下来，紧紧抓住她的手，“赛琳娜阿姨，你还好吗？”

“你记得我了？”她虚弱地说，“一晃这么多年，你都长得和你的父亲一模一样了。”

“李欧，需要我们避开吗？”陆月舞问。

“不用，我不可能永远瞒着你们。你们就在这里吧。”

“她们我都不认识呢。”她脸上的疤痕扭曲着，但她的微笑却是那么好看。“当时我不应该生气离开，结果连你父亲最后一面也没见到，也没能好好照顾你和你的母亲。”

“过去的就让它过去吧。”李欧说，“你现在需要好好休息。”

“嗯，也好。海洋让我浑身刺痛，也许睡一觉就好了。”她的话音颤抖不休，抓着李欧的手死死扣住，指甲深深嵌入他的手心。她在忍受着巨大的痛苦。“能在我睡着的时候，把巴洛德叫来吗？”她强迫自己放开了手，眯着眼睛说。

巴洛德火急火燎地冲进房间，迈着小短腿爬上楼梯，一脚踹开了房门。“赛琳娜在哪？”他大声问道。

李欧捂住他的嘴巴，“赛琳娜阿姨睡着了。别吵醒她。”他拽着矮人在房间的另一端坐下，“你拐那么大的圈子让我跟着辛沙克的船出海，就是为了让我与赛琳娜阿姨见上一面？”

“嗯。”矮人闷声闷气地应道。

“那你为什么不直说？”

“她是这么要求的。她一直对以前离你们而去感到自责。她说只想见你一面，看看你现在的样子，别的不敢奢求。而且……”

“而且什么？”巴洛德面露难色，李欧顿时没了耐心，“矮人直来直去，什么时候变得像人类吞吞吐吐，瞻前顾后？”

巴洛德瞧了眼陷入沉睡的赛琳娜，表情沉重地叹了口气，“她说她已成为海盗头子，而且她的王座已然不稳。她不想给你带来麻烦。”

“现在才是最大的麻烦！”李欧低声咆哮，“我宁愿面对那几百全副武装的列奥岛民，面对那只神出鬼没的幽灵巨舰，也不想见到赛琳娜阿姨现在这样子。”

“她到底怎么了？东方小姐对我说了些，可我一个字都没听进去。”

李欧干涩地说出了口，“黑魔法。”

“黑魔法。”矮人的脸色一片惨白，他蜷缩在椅子里，瑟瑟发抖地像个婴儿。“又是黑魔法。”他苦涩地说。脸上既是嘲弄又是悲哀。

他的话同牧师一模一样。“你也知道黑魔法的事情？”

“知道什么？我说的不是那些晚上死去的人类。而是……”巴洛德又吞吞吐吐起来，“以前……十几年前……”父亲的事？他叹息着，“反正迟早也得告诉你。不过……”他的眼神陡然变得凶狠凌厉，像是对待敌人般死死盯住陆月舞及罗茜。“两位小姐，听完就将我说的一切忘记，从此以后管好你的嘴巴。否则就算李欧为你们辩护，我也会杀了你们。”

罗茜发火想要离开，但陆月舞拉住了她。李欧好像听见她说，“这是信任，不是威胁。”可是历经如此多事，李欧早就像家人一样信赖她们。他愿意与她们分享秘密。“到底是什么事？”他催促道。

巴洛德沉默久，缓缓开了口，“你的父亲，也死于黑魔法。”话一出口就是惊天秘闻。李欧张大嘴巴，却发现自己发不出半点声音。“一切都是因为那次探险……可你知道，当时我们探险是为了寻找什么吗？”

“寻找什么？”罗茜代替他问。

矮人浑浊的双眼直视李欧，用平静得骇人的语调说：

“万能灵药。贤者之石。”





第二十章　依薇拉

「求点击，求红票，求收藏！

啊、啊、啊！」

依薇拉从颤抖中醒来。她睁开双眼，呆呆凝视着从床柱上垂下的金色流苏。房间里的一切对她而言都显得那么陌生。她叹了口气，撩开丝绸锦被爬了起来。

屋内充斥着夜晚的凉意。寒冷如潮。她心想，不由裹紧了披在身上的轻纱般丝质睡衣。但这无济于事，寒气从敞开的窗户中吹了进来，扬起窗帘，让带着咸味的风在她的身边打着旋——她曾是如此怀念空气里熟悉的味道，可她如今的心中只有厌烦——海风卷走了身体表面仅有的一丝温度。

她在风中微微发抖。可她还能坚持。她曾在雪天里挨冻受饿，几近死亡的边缘。这算不了什么，这算不了什么。她一边想着，一边走到窗边。眺望剑盾区之外的广大区域。

此时曙光初升，万物俱寂。一缕红霞宛如火焰在天边燃烧蔓延，很快就延伸至半个天际，片刻之后，橘红的光轮跃出海面，鲜艳的色彩使人的心里无比安宁。

幸好她不是黑色。依薇拉心里闪现如此念头，但转眼间就被她嘴角的嘲弄掩盖。冬天即将来临，到时整个世界都将一片死寂，那时晨光是何种颜色又有何区别？她心想，该是让人准备炉火的时候了。只是谁才是生火人呢？

她想到了炼金术士。

他的学识令她意外，而他似乎也知道寒冬将至，黑暗四起。她沐浴着晨光，任金发飞扬宛若正午烈阳。她的嘴边泛起浅浅的笑意，随即有了决定：也许先试试也不错？

“阿莎。”她转身进屋，同时开口唤道。

瘸腿侍女听到声音，慌慌张张地从旁边的小隔间里快步走出。只是她一瘸一拐，像是孩童蹒跚学步，让人忍不住揪紧了心脏，提心吊胆。

“慢一点。”依薇拉说，“不必着急。”

瘸腿女孩现在已不再穿着仿佛洗衣妇的粗糙大褂，而是换上了一件柔滑的黑色短裙。她长长的头发被捆扎起来，绑在脑后，露出脸上通红丑陋的疤痕，尤为引人注目。这似乎让她难以接受，一路都低着脑袋走到了依薇拉的身边，然后才小心翼翼地用极微弱的声音说，“小姐，您这样会着凉的。”

“没关系，我习惯了这种寒冷。”瘸腿女孩的模样让她皱眉。“把头抬起来，在这里没人敢笑话你。你是我的侍女，你的地位比她们都高。”

“可是她们心里……”

“没人能管住别人所思所想。”依薇拉打断了她，“你只需要挺胸抬头，保持微笑，就没人敢嘲弄、违背你。明白吗？”她不等阿莎回答，便接着说，“我会找老师教你读书识字，也会想办法治好你的脸，你的腿。但是如果你还是这样，我只能把你送回去。”

她似乎因为她的威胁受到了惊吓，她不住摆着手，“我知道了，我知道了，小姐。”她惊惶地抬起眼睛，眼中泛起泪花，苦苦哀求，“我一定好好听您的话，只求您别在把我送回去。”

长满黑色荆棘的花园对她来说是全然陌生的另一个世界。依薇拉从她的身上看到了初到绝境堡的自己。没人能抗拒新世界的召唤。她如此想到。“我需要的不是唯唯诺诺的小女孩。”她让声音变得柔和，“你要有自信做得比别人更好。”

“是，是的。”瘸腿女孩使劲点着头，“我一定努力去做。”

“只要你做得令我满意，我保证不会把你赶回村庄。好啦，现在我要换衣服。”

阿莎吸了吸鼻子，用手胡乱抹了把眼睛和鼻头。依薇拉见状不免在心里叹了口气，看来我还得再多找一位礼仪老师了。她打开了衣柜，依薇拉又一次听见了乡村女孩的惊叹。但她一点也不为此感到高兴。“今天您要穿什么？”她问。

依薇拉想了想，“把衣柜里的短裙装给我。”

“是这一件吗？”她拿出一件浅紫色的紧身短装。

“红蓝相间的那套。这套不适合今天穿。”

阿莎听她吩咐，将短裙取了出来，笨手笨脚地服侍她穿上衣服。有好几次她的头发都被纽扣或是拉锁缠住，她都轻言细语地指出，可即便这样，也吓得对方一阵手足无措，连连道歉。她最终摆摆手让她退开，自己扣上了马靴上的扣带。“替我把头发盘起来。”她如此吩咐。然而瘸腿女孩似乎只会编织麻花小辫。

她无奈地叹了口气，“从明天开始找女仆长好好学习吧。”她一边说着，一边将头发重新打散，找了个束带轻巧地系上，然后别好了银制荆棘胸针。“待会我要出门，你也得跟我一起去。所以，你也去选一套方面行走的衣裳，我觉得衬衫长裤就不错。”

“可……可我没有。”

“暂时穿我的，黑色的那套。我还没穿过，送给你了。你的其他衣服我会吩咐管家找人为你量身定做。”她走到门口时停了下来，“别拖拖拉拉，我希望在我出门时，看见你已经在门口等着了。”

学士小姐的房间在三楼，紧挨她的书房，不过她的父亲却居住在庄园的最高层。那一层除了服侍他的卫兵与侍从，便再无其他人。即使她早逝的母亲当年也只是居于四楼，不曾在父亲的房间过完一整夜。她沿着楼梯往上走，心想莫非住得高就能显示高人一等？愚蠢的迷信。她心里不屑哼道，敲响了书房的红木门。

“进来。”摩帝马无感情的声音响起。

她推门进屋，瞧见父亲正坐在窗前阅读一份公文。一年不见，依薇拉发现他依然还是此前的模样，没有丝毫改变：仍旧穿着那身古板到守旧的笔挺外套，蓄着短短的胡茬。书房的陈设也是如此，所有一切都与她的记忆分毫不差。

尽管时日尚早，但摩帝马他批阅公文应该已经有好一会了。依薇拉耐心等他看完这一份，才开口叫了一句“父亲大人”。

“依薇拉。”他抬起头。黑荆棘的家族有着迥异于他儿女的浅金色瞳孔，就像他稀稀寥寥的几根头发的颜色。“这么早……有事？”

“我等会要出门。”

“找那个炼金术士？”

“我刚刚结束学业归来，城中还没人认识我。”依薇拉脸上浮现笑意，“当然只有去找他。他比大多数贵族青年有趣得多。何况，我也与他有约。”

摩帝马放下公文，眼神平静地望着她，却透着不容拒绝的严厉。“宴会很快就会举行。”他说，“你会在宴会上认识很多朋友，但是不会有炼金术士在场。”

“将我介绍给翩翩美男，持剑骑士，优雅贵妇人，千金大小姐的晚宴？”他们只会让我感到恶心。她心中厌恶，脸上却始终维持笑意，“我会欣然前往，乐意与众位不诚心的追求者跳舞。”

“他们的诚心会让你满意。”他对依薇拉的不满视而不见，“你应当知道。”

为你的权势和金钱，为暗中利刀的威胁。我当然明白。她心想。“您让我去绝境堡学习，不正是为了让我替您排忧解难，分担繁重事务的吗？”反正只要按他的意思办就行。“我回来了。正是为此而回来的。”

“我知道，但还不急。”

不急？一门之隔，恐惧蔓延，谣言四起。黑光弥漫，死人堆满冷库。危机像火焰与瘟疫般飞快散播。剑盾之门莫非是神明国度中的天降神罚之处？所有黑暗都将被阻挡在外，被彻底驱散？她从未如此厌恶父亲的丑陋嘴脸。正如市井流言所说，议会都只是一群只拿钱不办事的渣滓——包括她的父亲——也许城主会让人有所期待？她无法确定，她与对方素未谋面。况且，城主的权利被议会严重削弱。她的手头除了一支骑士团便再无底牌。

“你的哥哥我已有所安排。”她听见她的父亲接着说，“路德马上就会进行骑士考核，若获得册封，他将进入军队；乔休尔目前干得不错，他会掌管我们的生意；而与贵族及丑陋的政治打交道……他们都差了不止一筹，我寄希望于你。”

所以我就得假颜欢笑，忍受男人的触碰，为你的升迁殚精竭虑，然后赶在年老色衰之前与另一家族联姻？这就是我的全部价值？她的心中燃烧怒焰。但谁让她生在贵族之家呢？衣食无忧背后总有必须为之付出的代价。此时她倒很羡慕自己那个