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炼金时代-第45部分
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他是在说他的雇主，对方不想让他们死掉。
“人人只想要和平安宁。所以……”结果炼金术士已亲声体会，自然不言而喻。“只能这样，炼金术士。”杀手有如惋惜般地叹息一声，“只能这样了。”他又一次重复。
李欧想来，他们大概也无计可施了。对于破坏一锅好汤的螺蛳来说，他们可谓仁至义尽。此时实在没必要费尽心思再把他们捞出去。这简直是放虎归山。他了解自己。一旦他出去，迟早会与夜魔女碰上面。他们的选择正确无比。而且……诅咒如同梦魇。他不知道最后会变成什么样，或许也会沦为与夜魔女同样的境地。终究也逃不过一死。
沉默良久，炼金术士忽然开了口，“杀手，我可以这样称呼你？”
“随你。”杀手耸耸肩，“我没有名字。”
李欧倒了两杯酒，递给了囚室外的杀手。他靠在铁栅栏上，饮了一小口，轻声说，“说起来，哪一张面孔才是你的真实模样呢？”
杀手与他碰了碰杯子。“你想知道？”他的脸上带着笑意。“可是我想，不知道对你最好。”
“为什么？我可快死了。对死人还需要隐瞒吗？”
“你这是在死前了解真相……还是说，接下来就打算向我交待遗言？”
“两者皆有。”
“那就不必了。”杀手冷笑一声，“我才不会做你的传话筒。”
“她们会付给你金船，或是宝石。”
“我如果传达的是遗言，你的女法师恋人一定会杀了我。”杀手正色说，“对此我深信不移。”
“我也从没有怀疑过。”李欧说，“她这样算不算为我报了仇呢？”
“我想她会给我一个拥抱。”杀手板起了脸，“我被变成你的样子去见她。”
“就算报仇，报复的对象也我？”
“没错！”
他们对视一眼，忽然笑出声来。一口红酒呛进了炼金术士的喉咙，他大声咳嗽，直到泪涕横流。
“好啦好啦，别伤心。我玩够了”杀手说，“我最见不得男人哭了。”
玩够了？什么意思？
“我不会替活生生的人转达遗言。”
“什么意思？”
“我是说，你大概死不了。”杀手一口饮完杯中酒，“向亲王，向主审官提出‘神裁’吧。别告诉我，你连什么是‘神裁’都不知道。”
李欧一脸错愕。“我……我当然知道……”
“那就行了。告诉他们，你要‘神裁’。由神来裁决。”杀手眼中透着笑意，“神可是已经死了哟。唯有这群黑皮猴子不信罢了。在凡间，我们自己就是各自的神。”
一切竟然在最后时刻峰回路转。这该死的杀手！“我应该早点流下眼泪！”他恼怒地大喊，牢门被他又砸又踹，哐哐作响。
杀手耐心等着他发泄完毕，然后又心情大好地在火苗上浇了一大桶油。
“下次见面时记得备上辣椒粉。”他嘻嘻笑道。
第十七章 审判（一）
这回下来的才是真正的独眼狱卒。他穿着松松垮垮的脏兮兮的无袖衬衫，腰间别着一把短匕首。牢房的钥匙就握在他的手中。侍卫队长，还有十来个红袍子跟着一起走下石梯。李欧喝下最后一口酒。“队长先生，”他说，“我们这就走？”
侍卫队长看向独眼狱卒，“打开门。”
牢门打开之后，马上就有一名红袍子走了进来，仔仔细细搜他的身。“诸神在上，我能藏着什么？”他配合地举起双臂，平静地说，“每一样东西都由你们送来。说起来，应该担心的是我才对，要是你们在饭菜中下了毒呢？”
“以防万一。”侍卫队长告诉他，“对魔法我们不甚了解。”
“那就应该堵住我的嘴巴，捆住我的十指。”
“别耍嘴皮子，炼金术士。”红袍子当然不会搜到任何东西。他退了出去。侍卫队长拍了拍手中巨斧。“走吧，你该出去了。小心别被外面的太阳刺瞎了你的双眼。”
走出地牢的刹那，耀眼的阳光笼罩住了他。他不由自主地停下了脚步，眯起了眼睛。沐浴在久违的阳光之下，深入骨髓的湿气，关节里的腐朽蒸腾而起，仿佛冰雪般彻底笑容。他深吸了一口裹挟海风的湿气，大步迈了出去。
他被带往流水宫殿，王座厅。侍卫队长当先推开包金橡木巨门，领他走上连接王座的猩红长地毯。全场的目光集中在他一个人身上。数百贵族前来观看——准确地说，都是来看我被处决的看客，其中也许还有对付我的“证人”。他们有着黑色的外表，穿着深色的服装，看起来就像一块块黑木炭码放整齐地摞在一起。
一身丧服的艾伦伯特男爵高高地坐在旁听席上——他无法作为控方证人出场，作为当事人的家属，他不得不回避此事，等待审判结果。但审判还未开始，他的眼中就已经透着快意，看他的眼神就像在看一个死人。李欧意识到，他或许已与他人达成了共识。
高靠背王座上，奥柏伦亲王支着肘子，斜斜地托腮而坐。两名李欧不认识的审判官分坐他的两旁。他们中一人棕发黑皮肤，外披绿色披风，一人则是黄色皮肤，套着绯红色罩袍，光秃秃的脑袋上点着戒巴，应该是千湖城邦神庙里的主事僧侣。
“我的同伴呢？”还未走完红地毯的时候，他悄声问侍卫队长。“她们在哪？”他没能在人群中找到她们。
“她们也在观看你的审判。”杀鸡儆猴？但愿罗茜能控制得住自己，否则你们都得为我陪葬。“她们看得见你，你看不见她们，别费尽心思寻找了。”
炼金术士在通往王座的台阶前站定。
四周乱糟糟地吵成一片，无非是喊叫着“烧死”，“绞刑”之类的血腥词汇。然而他的心里平静如无风的湖泊，没有一丝涟漪。他对这些黑皮猴子冷眼旁观，任他们尖声嘶叫。总有一天，我会剥掉你们的猴子皮，我们走着瞧。
亲王抬了抬手，大厅里立即安静下来。他向站在一旁的年迈僧侣点了点头。
审判由神庙的主持僧侣的祈祷开始，一袭白袍衬得他更加漆黑的僧侣高声祈求瓦利亚人信仰的蛮荒神明主持正义。
当他说完后，奥柏伦亲王倾身向前，他的声音在宽阔的王座厅里来回振荡。“赛拉斯廷o李欧，艾音布洛的炼金术士，是你杀害了艾伦伯特男爵的儿子吗？”
李欧一如既往的单刀直入。“不是。”
“噢，他本就不是白魔鬼所杀。”亲王右侧的那位主审官干巴巴地说，“这下大家可以放心了，他可没撒谎。”他是谁呢？听上去怎么像是在为我说话？
亲王轻咳一声以掩饰尴尬。“那么，炼金术士，你有给过男爵夫人一支药剂？”
“有。”他垂着目光轻声回答，“一瓶令狼狗安静，不那么狂躁，不会咬人的药剂……”
艾伦伯特男爵腾地从椅子上跳了起来，他指着他的鼻子，毫无贵族风度可言。“闭上你的狗嘴！”他像是要站在椅子上，成为当街怒骂的泼妇。
“……对人也有效。艾伦伯特男爵可以亲身试试，它杀不死人。”周围传来了紧张的冷哼窃笑之声。他意识到自己成功挑起了所有人的恨意。干得不错，他告诉自己，请继续努力。
“管好你的嘴巴，炼金术士。”亲王的眼中透着怒意。别忘了你是说过的话，别忘了你的同伴。从亲王恼怒的褐色瞳孔里他读到了这样的信息。
僧侣敲了敲手中木锤。“安静，男爵先生。这是王座厅，不是码头酒馆。”
艾伦伯特男爵愤恨地闭嘴坐下。
“控方请到不少证人，”主持审判的僧侣大声声明，“我们先听取他们的证词，随后由你请出辩方证人。请注意，未经法官允许，不得打断证人发言。”
头一个证人是一名红袍子。“诸位大人。”他在僧侣面前发誓诚实之后，紧张地开了口。“我有幸奉命迎接这位……白魔鬼……虽然无人心甘情愿，但请您们相信，我们恪守职责，会毫不犹豫以生命保护魔鬼周全，尽管这听起来使人发笑。”
没人笑出声，所有人只会为他们的红袍子叫好。但这是怎么回事？这是他的审判大会……答案很快得以揭晓。红袍子说了一大堆，终于转到正题，不情愿地说起那日发生的事。“是的，那是我们的耻辱，是我们的失职。”红袍子垂头丧气，“我们让一名杀手找到了可乘之机。那名杀手在我们眼皮子底下重伤了红鸽大人，然后逃之夭夭。”
人群里的一个贵族恰到好处地发了问，“只是重伤？炼金术士也在一旁，为何他没有事？”
“我、我想，是因为某种巫术保护了他。”
李欧开始明白对方的计划了。他们先让一位普通人上庭作证，然后展示自身的崇高，开一个符合普通人思虑的头，使人们信服这场审判“公平”，而且“公正”。随后他们将会接连派出一条条走狗，地位渐高。他们不会一锤定音，而是循序渐进，模棱两可，在言语中设下“他就是凶手”的暗示及陷阱，让旁人去猜测，去揣摩，最终成功诱导他们。
紧接着出场的老妪证明红鸽尤金受了足以危及性命的伤，详细阐述了她是如何施救的。
“我们不是来听你的医术课程。”棕发的法官不耐烦地打断了她。
“哦，好，好的。”老妪颤巍巍地说。一名红袍子呈上了证物。她证明了那几枚药丸是她所有。“我开出了这些急救药，以保住那位大人的性命。但炼金术士却将它们统统扔掉。”
他一声不吭，根本不去辩驳药丸的真伪——它们瞧起来简直一个样。然而他的心里提高了警惕。他不知道还会出现什么状况，所有的小事无一缺漏，这令人无法安生。
老妪告诉诸位法官，红鸽尤金在第二天就恢复如初。“一定是因为不为人知的法术。”年老色衰，灰发披肩的老妪如此总结道。
夸张也得有限度。但她的证词真真假假。俗话说三分假七分真的话比真话更容易使人信服。炼金术士现在也体会到它的威力了。真假之间所有的漏洞都被填补，他无力还击。
随后，又有一名证人出场……竟然是红鸽尤金！
他们远比炼金术士想象的还要无所不用其极。他甚至忍不住开始怀疑这是否是对方——包括红鸽尤金——为了达成目的，从一开始就制定好的策略。但这未免太过不可思议，听起来像是天方夜谭。然而，他们一定达成了某种协议。他一定是认为我反正要死了，倒不如废物利用，达成所愿。所以应当被拔光羽毛的鸽子才会讲得尤为夸张，毫无良心的底线。
“我不否认，我们之间素有间隙。”面对亲王的质询，红鸽尤金轻飘飘地说，“但那是因为理念不同，各执己见罢了。”他脸上的表情忽然变得尤为痛心。“可我没想到，他对我施展了邪法。”
李欧实在无法忍耐，“说啊，说你是怎么不相信亲王派来的医师，说你是如何咒骂她的？说你究竟同别人做了什么肮脏的交换，充当叛徒？你敢不敢说？”
“炼金术士，”亲王敲了敲椅背，朗声道，“不得打断证人发言。给你一次警告。”
鸽子斜着瞥了他一眼，续道，“你们见我恢复如初，那是以透支生命为代价换来的。每一晚我都更接近死亡。”
简直是无耻之极！他咬牙切齿地大喊，“我真后悔当初没有给你喂下毒药！”
“听啊，他就是这么对我的妻儿的。”艾伦伯特男爵在一旁火上浇油。
“骗子！”他上前两步，红袍卫士见状连忙拖住他。
奥柏伦亲王皱眉道，“爵士先生，你想让我像对付土匪强盗一样把你捆起来吗？”
李欧稳定情绪。别犯这么愚蠢的错误了，他们在激怒你，让你失去理智，让你忘记你应该做什么。冷静，冷静，冷静，别忘记分辨形势，做出最正确的选择。“不用。大人们，恳请你们原谅。他的谎言激怒了我。”
“他的实话惹恼了你。”艾伦伯特男爵在一旁冷哼。“别试图顽抗了。”
“认罪吧。认罪了就没有这些煎熬。”亲王叹了口气。听他的语气，似乎还有更多他意想不到的人出场？
“我们不能强迫一个人认罪。”为他说话的法官又开了口。他猜想对方也许听从的是杀手的雇主指挥。“男爵先生不是还有证人吗？”他说，“这是一场公正的审判，所以请他们一一作证。让我们听听他们是怎么说的。最后再来决定他的罪行，讨论他应当受如何的刑罚。”
没有了鸽子在一旁恬噪，他平静下来。“是的，我也想再听听他们是怎么说的。”他无视亲王愤怒的视线，寒声说道，“死刑犯也得知道被冠上了什么罪名。才不会因为冤死而化作厉鬼报复在座诸位。”
“很好。我遵从每一个人的临死愿望。”亲王的语气听起来不再友善。他看看窗外，站起身来，“时候不早了，明日再审。”
第十八章 审判（二）
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当天晚上，没有任何一人造访精致的囚室。
炼金术士手里抓着酒瓶，孤零零地躺在硬邦邦的木板床上。他再度想到突然站在自己对立面的红鸽尤金。他心中的恨意仍然疯狂地涌动。他活动手指，掌心的魔力呼之欲出。万事留一手。除了身边亲近数人，没人知道他也掌握法术。接下来出场的是谁？他猜测着，心中忽然涌出疯狂的念头。劫持，还是杀戮……脸上的肌肉扭曲在一起，隐隐作痛。
第二天审判，证人一拨接一拨地到来。酒馆老板，码头船工，地痞流氓……只要能跟他扯上关系的人统统沾了光，来了个王座大厅半日游。头一次觐见国王就被如此多的大人物注视，他们战战兢兢畏畏缩缩，但背诵台词的功力还算不错，都将他的罪状数落的清清楚楚。包括他是如此在酒馆里挑起事端，当先杀人。将他描述成了残暴癫狂的凶手。
炼金术士始终一声不吭，任凭剧情按照对方的意愿继续演下去。
当那些家伙散去，故事到了高潮时刻，一位不知道从哪冒出来的验尸官出庭作证。他干着类似亡者祭司的活，与死者打交道。他解剖了爱德华的身体。“大人们，男爵大人的儿子的确是因为被……啃咬断了喉咙，窒息且失血而亡。”
简直废话连篇。“是我杀死他的吗？”李欧质问道。
“请听证人说完。”僧侣警告他。
“不是。但是，我解剖了他的胃部，在里面发现了一些药剂的残留物。”他开始引经据典，就为引出下面的指责。“爱德华的身体里积累了过往的众多毒素，很难说他的药剂没有引起排异反应，将潜伏毒素的活性激发。”
“我觉得”，“可能”，“也许”，“很难说”……统统透着模棱两可的味道。“幸好他死在了亲生母亲的手里。”李欧冷言讥讽，“否则怪物出笼，死的就是你们。”
出乎意料的，艾伦伯特男爵竟然克制住了怒火，望向他的眼睛里透着大仇即将得报的快意。
接着出场的证人是亲王的魔法顾问。“我几度造访过男爵的房屋，也为他的妻儿施展过法术。”他这样开了头。
“没有出现任何状况？”棕发法官问。
“没有。”魔法顾问摇了摇头，“我几乎什么都没做。”
“为什么？”
“男爵夫人……”魔法顾问有些吞吞吐吐，但最终还是说出口。“她是恶魔崇拜者。”
大厅里一阵骚乱。所有人脸色陡然变得惨白。“你说什么？”艾伦伯特男爵一脸恐惧地站了起来。这显然不在他的意料之中。
“她是恶魔崇拜者。”他反复强调。“男爵大人家里布满了炼狱的文字，到处都是神秘法阵。”
四周一片窃窃私语声，李欧立起耳朵，听见他们开始争论自己是否是凶手。一切峰回路转了吗？肯定没那么简单。侍卫队长曾说过，他是弄臣。弄臣只会讨好侍奉的君王。
亲王不耐烦地挥了挥手，“说出你的看法。我们要听的是结论。”
“我与他们结伴同行，未曾发现任何异常。但是，我怀疑……”又一个新词，却无甚新意。我听腻了，求求你们换一种吧。没人听见他心中的祈求。“炼金术士也许是不经意间触发了它们，使得男爵夫人发了……狂。”
谢天谢地，总算有一个用在他身上的“也许”和“不经意”了。
“这起耸人听闻的事……不是炼金术士的责任？”
魔法顾问头一次打断了法官的询问。“请听我说完。”他说，“据我所知，男爵夫人有一个习惯，她会与她的儿子分享所有的药剂。她会喝下一半，剩下的一半才会喂给她的孩子。他的药的确能使怪物沉睡，但药剂里大剂量的迷幻药也能使人发狂。”
真他妈的好手段。他自己都忍不住赞赏。先是为他开罪，然后再把他送入深渊。震惊之余无人还能冷静思考，辨别真伪。至于迷幻药？谁他妈关心这个！他证明李欧的确害死了爱德华——不是亲自动手，而是借刀杀人。这不正是凶手的惯用手段吗？
然而，这依然无法致命。但千湖城邦是魔法的荒漠，是法师的地狱，仅凭这一点就足以定他的罪了。大厅里群情激奋，愚昧的信神者才不管破绽百出的证据，他们只知道他们有理由处死他就足够了。他们大声地高呼处死他，不达目的誓不罢休。黑色晨曦真该在这里发展势力，说不定他们早就成为国君了。他狂乱地想道。
“我有话要说。”再不开口就不会有机会了。
“他还能有什么话说？”艾伦伯特男爵打定主意致他于死敌。“不外乎是为自己辩解。现在证据确凿，还要听他的废话吗？”
“正是因为证据确凿，所以我们才应该听听他的临终遗言。”棕发法官说，“男爵大人，你难道是在害怕他会说出些什么秘密吗？”
“我没有任何秘密！”
“那就听听他到底要说些什么。”棕发法官眯着眼睛，“我很好奇。”
亲王举起一只手。慢慢地，大厅静了下来。
“你要招供了吗？”他问。
“这是场令人耻笑的闹剧，拙劣无比的审判。”李欧的目光扫大厅里的硕鼠，他们披着黑色或黄褐色的毛皮，唧唧喳喳，窃窃私语，眼中透着病态的贪婪与狂热。“我很庆幸，”他慢慢地开了口，“我很庆幸在场诸位皆是你的臣民，没有他国使节。若他们在场，我想他们一定会高声嘲笑，将这场闹剧借由吟游诗人之口被传遍世界。”
“你这是在藐视司法的公正！”亲王愤而大力拍打扶手。“炼金术士，我给了你机会。别把它当做你的金牌利剑，保命护符！”
他从来没这么想过。他在琢磨，亲王表现出来的愤怒究竟有几分真实？他耸耸肩，站在高台下转身面对周围人群，露出不加掩饰的嘲弄之色。“我只想看看，你们是否还有哪怕一点身而为人的大脑，能够思考，懂得是非，而不是只会像猴子裸露着红屁股争抢胡桃。”
大厅里轰然炸响，各种谩骂与诅咒纷至沓来，企图用唾沫星子将他淹没。红袍子们不得不一齐用长矛击打地板，才让大厅里再度安静。
亲王脸上的愤怒这次毫不作伪，并且显而易见。“够了！炼金术士，别挑战我们的耐心，以及王座厅的威仪。”亲王咬牙切齿。“如果你就是说这些，那么可以闭嘴了。”
“不，我还没说完。”
亲王充满警告地望着他，“注意你的言辞。”他冷声说，“你的一言一行都将决定你的命运。”
它不是早在这场闹剧之前就决定了吗？他忍住了没说。他再次环顾四周，露出轻松愉快的笑意，“我没有罪！”他轻声说，大厅里陡然静寂无声。
“你说什么？”
“我不承认我有罪。”炼金术士灿烂地笑着，一字一句地说着，满心欢喜地面对一片由通红的猴子屁股般的脸所组成的汪洋。“我说，这是场冤案，是恶意的污蔑。我不承认你们指控我的所有罪名。”
骚动变得震耳欲聋。
亲王死死盯着他，眼中跳动愤怒火焰，拳头捏得嘎嘎作响。李欧觉得特别高兴。不可否认，他赢了一场，扳回了一局。“死到临头，你还想狡辩？”亲王喝道。他愤恨的目光里透着不可饶恕的恼意。奥柏伦是在提醒他别忘了当日的承诺。
然而，就李欧看来，这不是狡辩，他只不过打定注意陪他们玩到最后一刻。大家都别想好过，他癫狂地想。什么誓言，统统见鬼去吧！神的尸体都已任由蛆虫横生，野狗在其上尿尿，还谈什么狗屁誓言？
他举起了手，“我还有话说。”
“说！”亲王怒意冲天，“你还有什么可说？”
“我并非不肯认罪。”他高声告诉所有人，“我没有见过他的夫人——在我入狱之后。你们说她发了狂。这是一面之词，我不信服。”总不能只让他一个人不好过。尽管艾伦伯特男爵也是受害者，尽管同样值得同情，但这不意味着他会就此心软，轻易收手。大厅里响起一阵窃窃私语。“你们有谁见过？从来只有谣言传得飞快，从来世事皆是以讹传讹。”
争论之声越来越大。李欧看着惶恐盛怒之色的艾伦伯特男爵，又看了看怒不可遏，却潜行压抑的奥柏伦亲王。他决定再浇上一瓢油。“诸位法官大人，你们有亲眼目睹玛格丽特男爵夫人现今状况吗？”
一直端坐亲王身侧从未发表过意见的那名僧侣开了口，“我们均未见过。”
“没有确认之事，又凭何以此定罪？”
棕发法官扭头看了看亲王，“你的要求合情合理。”
“诸位大人。”艾伦伯特男爵恼羞成怒地表示反对。“我
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