炼金时代-第48部分

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三天？他的脑袋昏昏沉沉，早已没了时间的概念。

“和你……无关……”

“怎么会无关？我知道全部的事情！”她大声说道，随后又垂头丧气地低下了脑袋。“抱歉。我太激动了。”她攥紧了炼金术士的手。她的手一片冰冷，不住颤抖。“他们发现你的时候，你躺在血泊里，浑身上下满是被长矛捅穿的贯穿伤，从伤口处能看见骨头。你流了太多血。幸运的是亲王的侍卫还算尽职，太阳刚一出现，他们就冲进了旧宫殿。你差点就死了，知道吗？我不值得你这么做。”他从未见她如此软弱。

“我必须……这么做。”

“为什么？因为陆月舞与依薇拉？因为她们打算作伪证，好进入王座厅把你救出去吗？”她脸上挂着泪，眼中却充斥愤怒。“因为你不愿看着她们被乱刀砍死吗？”

“你……也知道了。”

“噢，我当然知道。她们事后才告诉我。谁知道是真是假。”罗茜冷声说，“叛徒！”

“罗茜……别这样——”

“我知道你不想听我诋毁她们。你喜欢她们。”

他不知道怎么回答。他的脑袋仿佛灌了铅般沉重，睡意涌了上来。

“干嘛不说话？”她松开了握住他的手，紧紧盯着他，冷笑道，“她们说的都是真的啰。”

“我……得再睡一会……”

“别想逃避……”

她的话还没说完，炼金术士闭上了眼睛。

“见鬼，我，我真该死！对……对不起”她显得惊慌失措，手忙脚乱。“我，我也不知道自己为什么会这样……李欧，李欧……”

他已经进入了梦乡。

☆

安斯艾尔迎着海风眺望海面。

在他踏上阁楼的时候，铁笼里的狮鹰凶猛地拍打翅膀，利刀一样的喙部从笼子里伸出来，试图将他啄伤，试图将他杀死。但它现在格外安静，像是一只无害的麻雀。它被安斯艾尔从笼子里放了出来，现在正站在他的身边，将脑袋放在他的掌心里磨蹭。

“为什么没人能像你一样乖乖听话呢？”安斯艾尔低头看着狮鹰，忽然一把抓住了狮鹰的脖子。狮鹰拼命挣扎，却似乎碍于某种约束始终没有用尖利的喙去啄他的手。他单手掐着狮鹰的脖子，将满身铁羽的狮鹰扔出了窗外。“你该自己去飞了。”他告诉狮鹰，“别再被别人抓住了。下一次，可就不会再有这样的好运了。”

狮鹰扑扇着翅膀在坠落中找到了平衡。它飞了起来，展开的双翅膀足有十尺宽。它在阁楼周围绕着圈，小眼睛里充满了仇恨的火焰。它死死盯着安斯艾尔，盘旋往上，然后如利箭般向他俯冲而来。

“狮鹰再怎么聪明也不会成为凤凰。”安斯艾尔评论。“自以为是的愚蠢会杀死你。”

狮鹰忽然尖叫起来。它像是受到了惊吓，猛地往上爬升，头也不回的惊慌逃离。黑色的铁羽扑簌簌直落，每一片都像一只报丧的乌鸦，顺着风飘落很远。

阁楼里彻底安静下来，不会再有狮鹰的叫喊。安斯艾尔笔直地站着，一动不动，他的目光紧盯着平静的海面。那里风平浪静，唯有无数帆船长舟在蟹钳角拥挤地进进出出。海鸟露出了贪婪的嘴脸，忽上忽下，争抢面包屑以及偷食渔船上的鱼虾。

他从海上收回视线，转头望向屋里。

用来囚禁狮鹰的铁笼里放着一碟鲜血，那是属于狮鹰的血，一颗拳头大小的水晶球浮在血上，在原地转动。它不停折射着光球，却未曾沾染丝毫血迹。在水晶球陡然绽放的，盖过了窗外烈阳的光亮中，安斯艾尔面露嫌恶。“到哪都能遇到你。”他说，“又是一个凑热闹的家伙。真是受够了。”

☆

“炼金术士？好好躺着，别动。”

李欧转动脖子，扫过四周。房间里没有别的人。“她们人呢？”

“你的女朋友们？”奥柏伦亲王坐在床边的矮凳上，他的脸上瞧不出有任何怒意。至少此刻他显得心平气和，没有表现出来。“她们都在楼下。我让她们在外面等着，这里只有我和你。”他告诉炼金术士，“别担心，她们打不起来。”

他感觉嘴巴发苦。“是吗？”

“虽然我不认同你的恋爱观，但我没有任何立场指责他人，也没办法给你建议。我们同你们不一样。”亲王对他说，“亚汉在外面看着她们。我想她们至少不会当着外人的面打起来。”

他囫囵许久，总算诚恳地说出了口气，“谢谢。”

“谢谢？算了吧，炼金术士。”亲王摆了摆手，“我根本不指望你道谢。我知道，有些人想救你，有些人则想让你死；而我呢？我想让这闹剧赶快结束。可是你呢？你将誓言当做屁放了，戏耍了所有人。现在你的致谢又有多真心实意呢？”

李欧张了张口，“我很抱歉。”他说，转过头避开了亲王的视线。“没人想死。我也不想。何况，我不是凶手，我得为自己找条出路。”

“所以你就公开质疑国王的权威，践踏律法？”奥柏伦亲王眯起了眼睛，“炼金术士，我现在仍旧可以将你抓起来扔进大牢，你信吗？”

“对此我深信不疑。”炼金术士回答。现在不是在王座厅上接受审判，他尽量让自己的语气显得谦恭，做得像他的臣民。“身为国王，您有这样的权力，不需要任何理由。”

“可我没有那么残暴。”

他有些迷惑地问道，“那我现在还算是您的囚犯吗？”

“不，你当然不是，神赦免了你。僧侣告诉我们作恶者另有他人。我们接受了神的裁定，即使心中不满，即使仍想烧死你，我们都赦免了你，你是自由身了。无罪的自由身。你现在可以在流水花园里玩耍，甚至可以与我的小公主打闹。因为神告诉我们，你是无辜的善人。”亲王顿了顿，俯下身子，盯住他的眼睛。“炼金术士，好好想想，你能瞧出了什么？”

他不知道。他什么也看不出来。

“我怎么会认为你能瞧得出来呢？”亲王自嘲地哼了一声，他接着说，“这就是有信者与无信者最大的不同之处。我们可以毫不怀疑地接受神的仲裁，可你们不行。而且，你从始至终就不信仰神明。所以，你口中的神裁只是洗刷罪名的机会对吗？”

“您是想说我在渎神？”

“我不会这样说。我只是认为你老早就成竹在胸。”

“若真是那样，我现在就不会躺在这里，还差点死去。”他虚弱地笑了笑。

“这倒也是。不过你仍然是个可敬的聪明人，而我们都是超级大傻瓜。对了，炼金术士。”亲王凑近了过来，“我想知道你到底和她做了什么？我一直没告诉你的女朋友们。侍卫们告诉我，你和她赤身裸体地躺在一起……”

“她魅惑了我，我最开始时几乎无力反抗。”

“如果你说的反抗是拆掉旧宫殿的话……你的女朋友们大概会立马冰释前嫌。”亲王开起了玩笑，“我想你的反抗肯定激怒了她。那些个声音……那天晚上没人睡得着。炼金术士，我一早还以为你死了。”

“幸运女神站在我这边。”

“没错。有人帮助了你——可我不想追究是谁了。”他是说也不想追究是谁挑起的事端？“但我想知道，你为什么没杀死她，我想你一定有机会让她死在你的剑下。我的魔法顾问告诉我，你本来不该让自己受伤的——我们从废墟里翻检出的那些药剂，有一些足以让你短时间内对抗她的魅惑——但你不仅伤到了，伤势还很严重。太糟糕了，有好些伤口都差点刺破你的动脉。诸神在上，炼金术士，到底怎么回事？”

“她不是恶魔。”李欧喘了口气，“她只是受了诅咒。”

“诅咒？噢，我当然知道。”亲王叹了口气，“我见过了她。她看上去普普通通，整日哭哭啼啼，像一位没长大的十岁女孩。她哪有市井中传言的美丽，她怎么会如此普通？”

“因为魔法改变了她，诅咒让她有了倾城容颜。”

“可怕的魔法。”亲王评论道。“你是怎么确认她中了诅咒，而不是别的什么？”

沉默了好一会，炼金术士开了口。“是的。我最开始是打算杀了她，这对我来说很安全。虽然我没有侍卫队长的神力，剑术也谈不上精妙，”他告诉亲王，“但我仍然能轻易地杀了她。可是……”他顿了顿，迎上了亲王的视线，“诅咒不会无缘无故地出现。您一定也听过众多流言。市井谣言里总有少许真实的存在。而我也发现了她的挣扎。她哼着的歌里有一些不属于恶魔的语言。那不是邪恶的魅惑。”

“继续，炼金术士。”亲王示意，“我想听你最后的证据。这比该死的审判有趣得多。”

“能帮我拿个东西吗？我动一动就感觉快要死了，就在枕头下面。”亲王从他的枕头下拽出了那串金链。亲王的脸当即变了颜色。“我在她的……棺材里发现了它。”





第二十四章　妮安塔（二）
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“李欧，”陆月舞放下了手中端着的水盆，马上过来扶住了他。“你在干嘛？你的伤还没好。”她不满地埋怨，“你还想再躺几天？”

炼金术士在他的搀扶下站好，他的笑容因为伤口传来的疼痛而显得有些走样。“再这么躺下去我就会生锈了。”他吸了口气，强自站定。“海边的湿气总是太重，我得四处走一走，晒晒太阳。”他耸耸肩，却不想又动了肩上的伤口。贯穿伤总是难以愈合。

“你还好吗？你总爱逞强。”她扶住他重新坐下。她手上的力道让李欧没法抵抗。

“我没那么脆弱。”李欧无奈地苦笑，“好啦，让我起来，我与亲王有约。”他抓着裤子，却连弯腰这么件小事都变得异常艰难。“麻烦你，把裤子……”他尴尬不已。谁让他现在连穿给自己穿上一条裤子也办不到。

陆月舞红了红脸，从他的手里抢过了那条深蓝长裤，细心地为他慢慢套上。“又是什么事儿，非得现在去？”她偏过头，努力转移注意力。

“你跟着去就知道了。”

“我也去？哦，好的。”陆月舞手忙脚乱地为他系好皮带，不过半晌她已是满头汗水，即使面对敌人她也从没有这般惊慌失措过。“我先去准备一下。”她说完转身要走。

“等等。”李欧苦笑着叫住了已经打开房门的陆月舞。他向她抬起了手。“你认为我能自己爬下楼吗？除非我像圆球一样滚下去。”

“我去叫罗茜来。”她说着，匆忙逃离。

罗茜对他几乎没什么言语。她似乎还在为一些琐事生气。她的下手没有轻重，而且力气大的惊人。身为法师，李欧却感觉她的力气比陆月舞还要大上不少。他甚至认为她绝对有将他直接抱下楼的气力，陆月舞也不能做到这一点。

他被蛮横地扔在了沙发上。每一处伤口都在疼痛呻吟，每一块肌肉都在颤抖哀嚎。冷汗湿透了衣裳。他咬紧牙关，竭力不发出一丝声音，然而愈合的伤口迸裂，血水浸透了衬衫。

“罗茜！”陆月舞大声叫了起来。

女法师的眼中闪过慌乱与自责。“干什么？心疼了？”她逃避似地飞快从李欧身上收回视线，但仍然嘴硬。“放心吧，他死不了。既然你这么担心，那你来照顾他。我就不妨碍你们的好事了。”她越说越气，到最后已瞧不出半点懊恼，愤怒地甩手离开客厅。

李欧喘着粗气，疼痛让他脸色惨白。陆月舞小心翼翼地将他扶起坐好，她解开衬衫的纽扣，检查他的伤口。“怎么样，还好吗？”陆月舞担忧地问。

“死不了。”

“她怎么能这样？”

李欧紧抿着嘴，默不作声。“换件衣服，然后我们就出门。”他告诉女剑手。

“不重新上药？”

他抓起衣服，不用陆月舞伸手，硬撑着套上。轮到扣上纽扣时，他的双手都在抖动发颤，手指连扣子都捏不稳。但他总算穿好了。“不用。”他硬邦邦地说，站了起来。

“那罗茜呢？”陆月舞问。

炼金术士看了看紧闭的房门，沉默着摇了摇头。他不知道该说什么。“让她一个人呆着。”他这么决定。“依薇拉小姐。”他很快转头看向始终在一旁沉默不语的学士小姐。

“啊？什么？我在，我听着呢。”她猛地抬起头，一脸慌乱，一副手足无措的模样。

她同月舞一样吗，都因为当日的言语而不知道应该自处？她们仍在尴尬，而罗茜的反应则在推波助澜。但是李欧发现自己什么也说不出口，也没法说出口。只能寄希望时间能尽快抹平心中的波澜，让一切恢复如常。

炼金术士偏开视线，“你也跟我们一道吧。我们需要你的知识。”

“噢，噢，出去。好，好的。出去。”学士小姐慌里慌张地说，“我这就去换衣服，很快，很快。阿莎。”她叫着瘸腿侍女，“把衣服找出来，天蓝色短裙……不，等等，我们是要去哪，李欧？噢，好，阿莎，我需要短装……”学士小姐最后选择了白衬衫配棕色长裤。她蹬着一双马靴，金色长发绑着一束马尾垂在脑后，瞧上去英气十足。只差一把优雅细剑和一匹好马，就能成为一名货真价实的女骑士。

“不能使剑的女骑士。”奥柏伦亲王评论道。

说这话时他正站在监牢高大的围墙外面，浑身裹在旧麻木长袍里，一顶宽边圆帽大致遮住了他的脸部轮廓。若不细瞧，这些皮肤黑如墨炭的瓦利亚人在他们的眼里还真看不出区别。

“她是一位学士。”李欧告诉亲王。

“这我知道，我怎么可能忘记。审判当日她曾以这发誓。”

他的怒气依然未消。国王都是些记仇的小气鬼。学者们都是如此认为。“她能帮上忙。她的学识能派上用场，她知道的比我多。没人敢夸口知道所有恶咒，但学士不同。”

诅咒两字好似带着魔力。亲王沉默片刻，长叹了口气，“小姐们，你们也来吧。”他像是垂垂老者，佝偻着脊背。“我既然相信了炼金术士，自然也不会怀疑你们对他的忠诚。”

时隔十天再次造访地牢，他很难说明白眼下自己是一番怎样的心情。倒是陆月舞不时看向四周，仿佛是在寻找他曾经居住的那间牢房。

在距离他之前暂居的地方不远的一个单间，夜魔女正抱着膝盖坐在角落里低声饮泣。她现在总算有个女孩儿样了，头发乱糟糟的，但已不再是熠熠生辉的紫色，而是略微发黄的浅棕色，她的肌肤也褪去了魔纹，呈现许久不见天日的苍白。她总算正常了。

亲王示意狱卒打开牢门。

听见铁门的响动，女孩儿仿佛受到了可怕的惊吓，她惊恐地蜷缩在角落里，缩得更紧，瑟瑟发抖。“别怕，妮安塔。”亲王向她伸出手。但这只让女孩儿躲得更远。他们该庆幸这是间狭小的囚室，而不是宽阔的大海。否则她肯定会奋不顾身地跳进海浪里，即使她不会游水。

任凭亲王费尽口舌，女孩儿也始终垂头不语，逃避着他的双手，抗拒着他的亲近。“她怎么还是这样，炼金术士？”亲王苦恼地问，“她不是已经和别的女孩没什么不同了吗？为什么她一直对我这样？她似乎对之前没了半点记忆。”

“七年过去了，亲王殿下。那已经过去太久了。”炼金术士的声音好像勾起了女孩儿的一点记忆。她偷偷地抬起头打量着他。“你我都不可能对七年前的事情还记忆犹新。”何况，退去了魔法的外衣，恶魔的伪装，她现在就像是普普通通的十七八岁小女孩。七年前，她也不过是十一二岁的年纪，她能记住些什么？对此，李欧不抱任何期望。

“可是这样的话，我们什么也问不出来，什么都不会知道。”亲王的眼中燃烧着如熊熊烈焰般的怒火。“到底是谁害了她？我得弄清楚。究竟是谁如此恶毒，将诅咒施加给妮安塔？”

待他平抑怒意，李欧才疑惑地问道，“妮安塔？她的身份确认了？”

“我想不出还有谁随身戴着金船。”他从兜里取出那串金链。“她是金船伯爵的女儿，妮安塔，我不会认错。看她的眼睛，她有一双宝石蓝的眼睛，同我的小公主，我的妻子——她是金船伯爵的妹妹——一模一样。一双令人无法忘怀的美丽眼睛。我怎么会认错呢。”亲王神情激动。“我怎么能看着她受苦？七年了，七年了，她一直在受苦，就在我的身边，我却毫不知情，甚至想杀死他。要不是，要不是因为你们……”他握紧了拳头，“是谁这么残忍？炼金术士，你说，是谁胆敢这么做，是谁向她下了诅咒？这一切又是怎么发生的？她怎么会变成不知廉……夜，夜魔女……”　
女孩儿被亲王的大喊大叫吓坏了。她扑进了李欧的怀里，把头藏在他的怀中。数天前的生死敌人，现在却将他视作了依靠。“这我并不清楚，她也不会知道。”李欧没有把她推开。“但咒语必须有施咒者，它们无法自成。”

“诅咒不会无缘无故地发生，总有些原因。”学士小姐轻声赞同，“发生过什么吗？”

“一切都很风平浪静。除了金船伯爵夫妇的暴毙。”

“暴毙？”

“但我们查不出死因，看上去是因为疾病而死。但是现在，我开始觉得是因为魔法了。”亲王苦恼地说，“时隔久远，我得挨个挨个重新审问。”他重重地叹了口气，他望着惊惧不已的女孩儿，轻声询问，“你们说，她什么时候能好起来……我是说，至少向个正常的女孩儿。”

“也许几个月，也许好几年。”学士小姐告诉亲王，“精神上，她的发育程度可能比较低，只相当于十岁左右的孩子。您不能要求太高。”

“这是理所当然的。”

“她会慢慢恢复，但您不能再吓到她了。她终究会记起你的，但是现在，她的脑子还很混乱。您也知道，这七年里她做了些什么，这些记忆不会平白无故的消失。”

亲王咽了口唾沫，“也就是说，她会想起那些可怕的事儿？”他担忧的问，“那么诅咒还会复发吗？”

李欧与学士小姐对视一眼，他们很快又避开彼此视线。

“说不清楚。”炼金术士回答。

“除非施咒者再为她施展咒语。但那几乎不可能，没人能靠近您的宫殿不是吗？”学士小姐的话让亲王稍微放心。“不过为了以防万一，您最好让她佩戴楔形石——就是李欧用的那种——它很昂贵，但对于您来说应该不成问题。”

“还有吗？”

“不能让她住在这儿了。夜魔女惧怕黎明曙光。让她尽量住在高塔上，光线充足，远离暗室与阴影，房间里时刻燃烧赤杨木。”

奥柏伦亲王的语气忽然变得忧伤起来。“我会牢记你的警告，学士小姐。但是，没有一劳永逸的方法吗？”

“当然有，而且很简单……”她的话忽然停住了，因为牢房里忽然传来了一个脚步声，正在向他们走来。

“是谁？”奥柏伦亲王高声喝问。

那人从转角走了出来，墙上插着的火炬照亮他的面容。

——艾伦伯特男爵？



第二十五章　男爵
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艾伦伯特男爵在拐角处停了下来，他的脸上带着显而易见的惊慌。火光映着他惨白的脸，看上去就像是一具已经死去多日的亡者。他在原地踌躇迟疑，进退维谷。

“巧啊，男爵大人。”管他来这里干什么，总之是被奥柏伦亲王逮了个正着。这下有好戏看了。他的善意还没有泛滥到去怜悯自己的敌人。李欧愉快地笑着，“幸会幸会。”

“啊哦。”男爵这才像是回过了神，他张着嘴巴，痴痴呆呆地不安地说，“炼金术士……”

李欧知道他的笑容一定格外扭曲，看上去极尽嘲讽。可这仅仅是因为崩裂的伤口带来的疼痛，这也不至于让风风光光的男爵大人如此畏惧吧。难道他在对方的眼中是从地狱里爬出来的恶鬼？“我还没死真是托您的福了。”他轻声奚落，“您是来探望妮安塔小姐的吗？”

男爵紧张且不安，小心翼翼地偷瞧着一直未发一言的奥柏伦亲王。李欧的话，仿佛是远离窘境的捷径，他不假思索地给出了答案。“啊，是，是的。”他大声说，“我是来探望妮安塔小姐的。她受了罪，我放心不下。”

“他认识妮安塔？”陆月舞轻声问。

是啊，他认识妮安塔？女孩紧紧抓着李欧的手，说什么也不肯分开。她披散着头发，脸蛋被遮盖住。他怎么会认出对方呢？照理说，他们已经七年未见，而在这短短数天里面……“男爵大人没有来过。”独眼狱卒悄声说道。

奥柏伦亲王的眼睛眯成了一条线，李欧能感觉到他的愤怒。他和他们应该都想到一块去了。“你怎么会在这儿？”亲王沉声问道。

“亲、亲王殿下。”艾伦伯特男爵吞吞吐吐，逃避着亲王质问的眼神。他几乎手足无措。“我是来看望妮安塔小姐。”他重复着答道。

每一位国王都是比专业演员还要优秀的表演家。“谁是妮安塔？”亲王困惑地说，他的表情简直瞧不出作伪的痕迹，任谁都会被他蒙骗。

“就是金船伯爵的女儿啊，薇薇安的女儿啊。”男爵越是急切，透露出的东西就越多。“您一直将她视若己出的呀。”

“她不是早死了吗？”

“她还活着。”男爵极力证明自己。他快步走到牢门口，指着女孩儿，“她不就是吗？毫无疑问她就是妮安塔。”

“夜魔女？不会，不会是她。”亲王摇着头，一副完全不信的模样。“妮安塔八年前就死了，而夜魔女七年前才出现在我们周围。她怎么还会活着。我亲自为她送葬，看着她同她的父母