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炼金时代-第49部分
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面对亲王严厉的质询，男爵垂下了脑袋。“您没记错。”他说，“但她的确就是……”
“够了，男爵。你太累了，你的胡言乱语我会当做没有听见。我不允许你亵渎亡者。”亲王断然喝止。“妮安塔已经死了，和她的母亲，你曾经钟爱的女孩薇薇安一样，都已经死了。别在沉迷于自己的幻想里了，你现在应该好好陪着玛格丽特。她需要你。”
“玛格丽特？”男爵近乎咬牙切齿，“不，我要说的是夜魔女。她真的是妮安塔……”
“理由呢？艾伦伯特，我要理由，我要证据。”亲王冷静地引导，暗示。“我不会听信你的一面之词。口说无凭，知道吗？”
“那是因为，因为……”艾伦伯特男爵陡然打了个寒颤，猛地清醒。现在知道说漏嘴已经晚了。他应该在一开始就告辞离开，而不是选择呆到现在。此时，他的脸上爬满了冷汗，湿透衣裳惊慌失措。“……因为……”
“因为什么？”亲王继续施加压力。“告诉我，艾伦伯特。我很想知道你为什么如此肯定。还有，你的证据，它在哪？”
艾伦伯特艰难地咽下满腔苦水。“这……这是我的猜测，大人，我只是看见了她的眼睛。我永远不会忘记薇薇安的眼睛，她的眼睛同薇薇安一样。”
“世上有许多人都有一样的容貌。”李欧不怀好意地提醒。
换来的是对方仇恨的眼神。“我能证明。我肯定就是她。”
亲王问，“怎么证明？”
男爵站在牢门前踌躇。他小心翼翼地问，“我能进来吗？”
“进来。”亲王没什么好语气。
艾伦伯特男爵走进囚室。女孩将李欧的手抓得更紧，她断掉的指甲死死扣紧他的手掌。她的身体瑟瑟发抖。她比之前的任何一刻更加害怕，李欧意识到。
“说吧，你为什么会认为她就是妮安塔？”亲王从容不迫地追问，“我是什么也没瞧出来。”
艾伦伯特男爵忽然变得小心翼翼起来。“我看瞧瞧她吗？”他站在原地一动不动。直到得到亲王的示意，才挪动脚步朝李欧走了过来。“让开，炼金术士。”他对炼金术士冷声讥讽。“别挡我的道。还有，她是妮安塔小姐，金船家族的继承人。而你只是一个罪人，别碰她！”
李欧被他一把推开。炼金术士踉踉跄跄，全靠被陆月舞扶住才能重新恢复平衡。伤口的疼痛让他几乎难以抑制。但是……他总觉得有哪里格外不对劲。心中的疑惑甚至盖过了身体上的痛苦。他对陆月舞和学士小姐的关切视而不见，死死盯着男爵。
“妮安塔小姐。”艾伦伯特将手伸向对方，“还记得我吗？”他脸上挤出的笑容是如此虚假，如此恶心，以至于让李欧感觉反胃。
妮安塔使劲甩着头，脸上显露惊恐。“不，我不认识你，我不认识你。”她不停地说。
“能让我看看你吗？让我看看你的眼睛，看看你背上的胎记。”艾伦伯特男爵似乎什么都知道，连亲王都不知晓的隐私也从他的口中说了出来。他朝女孩慢慢逼近。“来吧，让我证明你就是妮安塔小姐。美丽优雅的薇薇安的……乖女儿……我们的公主。”
“不，别过来，别过来。”女孩一路往后退，她看向男爵的眼神就像是看见了流氓与地痞，好像男爵就是她心中的梦魇。“别过来……不……”她躲过了艾伦伯特的手，突然愣了一下，然后脸上更加恐惧。“我知道你是谁了，就是你，就是你……”她猛地一声惊叫，在他们还茫然不知所措的时候便突然朝外面跑去，但是艾伦伯特一把抓住了她。
“艾伦伯特，放开她！”亲王上前制止，“你这是干什么？”
艾伦伯特男爵阴冷地笑着，“我是在证明啊。”他说着就要剥掉女孩遮身蔽体的长裙。女孩奋力挣扎起来。她像一只野兽，踢打，撕咬，抓，但统统没有作用。艾伦伯特强硬地一声不吭，不达目的誓不罢休！
亲王大声怒吼，“艾伦伯特！”
“很快就好。”他抓住了女孩的衣衫。
女孩的口中忽然发出了凄厉的尖叫，就像那晚的夜魔女。首当其冲的便是旁边的炼金术士与奥柏伦亲王。他们在她的叫声中头脑嗡鸣，摇摇晃晃。魔力开始蠢蠢欲动，在囚室里呼呼作响。女孩的脸上重新爬上了魔纹，苍白肌肤正在往紫色转变。她的额头凸起，仿佛有什么东西正在从中钻出。她的叫声越来越不似人类。
这是怎么回事？诅咒明明已经解除了。
“艾伦伯特！”一定是他！炼金术士瞥见了他的狞笑。
男爵在魔力的风暴里屹然不动。他脸上的表情充斥仇恨，憎恶，厌恶与快意。他扯下了女孩身上的袍裙，让她光着身体。“叫啊，继续叫啊。让我听听，让我听听！”他状若疯狂，“多美妙，多动听。我没有得到薇薇安，但我能玩弄她的女儿——一个有其他男人血脉的贱种！”他掐着女孩的脖子。女孩在身体的异变里痛苦的哀嚎，扭曲挣扎。“可惜的是，她没能再生下一个小贱种……可是呢，一个怪物怎么能生下孩子呢？”
他简直疯了。女孩几近窒息，挣扎已然无力。但她的叫声却已臻至顶峰，随后戛然而止。李欧感到耳中一阵剧痛，亲王首先倒飞了出去。随即李欧便感觉好似有一个攻城槌撞到了他的胸口。他腾空而起，重重地撞上囚室墙壁，然后像个坏掉的玩偶似地滑落在地。紧接着学士小姐也摔倒在他的身上，将他压在了下边。
“李欧！”勉强稳住身子的陆月舞飞奔过来，抱起他，用身体为他阻挡那些接连飞来的碗碟和木块。
他的身体每一个部分都没了知觉。“杀了他。”他艰难地说。女孩哀号起来。她的哭喊声就像鞭子，抽打着所有人和所有东西。唯有她面前的男爵毫无无伤。“杀了他，他就是施咒者。”他猛然看见艾伦伯特从怀中抽出了一把匕首。那把匕首漆黑且透着血色，带着浓重的不详。上面的花纹炼金术士觉得异常熟悉。他意识到对方正打算做什么可怕的事。他狠狠推了一把女剑手。“杀了他，别管我。”他不顾伤口涌出的鲜血，拼尽全力大吼。
陆月舞攻向了男爵。剑影在火光下翩跹起舞，在魔力浪潮上平稳如常。她跳了起来。她的每一个动作，每一步都出于本能，来自艰苦的训练，来自对危险的敏感。迅速的三步，第三步，和成千上万次训练时一样，左脚猜出，稳住。她的上身一扭，挥出重重的一剑。
长剑撞上了匕首，迸发一串火星。一闪而逝的火星还未消散，她像是千百次训练那样，朝前又迈出一步，挥出了最后一剑，一个回身，将长剑抽了出来，在空中划出一条诡异的血线。艾伦伯特的右手臂飞到了空中。
女孩重重地落在地上，开始饮泣。
第二十六章 失踪的女法师
「收藏，收藏！」
亲王瘫在王座上，惊魂未定。他一口接一口地喝着烈性的红酒，但他的手颤抖得十分厉害，几乎拿不稳酒杯，更别提准备地把杯子送到嘴边。猩红的酒液从杯子里洒出来，弄湿了他的下巴，染红了他的衣襟。
“我得谢谢你们，由衷地感谢。”亲王无奈地扔下杯子。他试图正襟危坐，但恐惧此刻仍旧没能退去。他全力挺直着脊背，让自己更像一尊石像。然而抖动的唇角让他的期望全部落了个空。炼金术士本打算告辞，可亲王仍然把他们留下。他向他们道谢，“多亏你们。你们拯救了我，也救了妮安塔。我毫不怀疑艾伦伯特的疯狂会将我也杀死。”
老妪正在为李欧重新包扎伤口。绷带被一次次揭开，疼痛伴随着血水一涌而出，他咬紧牙关，竭力让自己不发出一丝声音。亲王的话他一句也没听清，只是万分希望有一点罂粟花粉能麻痹神经，让他感觉不到疼痛。但老妪似乎不知它的效用。她只是用蛆虫用水蛭放掉污血，吃掉腐肉。然后用捣成浆糊的草叶替他敷上。
“炼金术士，这到底是怎么回事？我依然没能弄明白。”奥柏伦亲王皱着眉头，他的眼中犹有惊骇。“妮安塔……还有她的诅咒……还有艾伦伯特，他怎么会——炼金术士？”
你应该去问艾伦伯特男爵，而不是问我。李欧稍微挪动身体，却被老妪一把压住，他只得一边忍受，一边艰难开了口，“那是因为……”
“我来替他回答吧。”学士小姐轻声说着，接过话头。“男爵大人就是施咒人，是他诅咒了妮安塔小姐，而诅咒令她变成了夜魔女。”
亲王难以置信地低声呢喃，“这，这怎么可能？”
“亲王大人？”
“什么事？”
“诅咒不会凭空而生。一定是发生了什么，对吗？”
亲王沉默不言。直到老妪鞠躬离开，他才挥手斥退了所有侍者。“艾伦伯特爱的人，是金船伯爵的夫人，是薇薇安，是妮安塔的母亲。”他长叹一声，“他爱她，她也爱他。”
但是她却嫁给了金船伯爵。
奥柏伦亲王沉重地点了点头。“你们得到了我的信任，但请管好嘴巴。”在讲述来龙去脉之前，他首先警告。与国王打交道无异等同于与虎谋皮。“他们彼此相爱，然而碍于家族，薇薇安不得不嫁给了金船伯爵。艾伦伯特也娶了玛格丽特。然而……”他似乎有些难以启齿。亲王踌躇了片刻。“然而他们仍在来往，偷偷的私会。”
“男爵肯定不能忍受他的爱人怀上别人的孩子。”
“是的。”亲王的声音干涩沙哑，每说一个字都像是用尽了浑身力气。“他们的吵闹众所皆知。几家人打来打去，始终争不出一个结果。最后我勒令他们不得再见面。”奥柏伦亲王的双眼渐渐毫无焦距。他抓起酒杯，但是里面的酒早被他喝了个干净。他悲伤地叹了口气，放下酒杯。“我以为……以为一切会就此平息。”他说，“可是，没过多久，金船伯爵和薇薇安接连暴毙而死，连妮安塔也在不久后死去。”他沉默了一阵，望向炼金术士，软弱地求助。“你说，炼金术士，这是艾伦伯特干的吗？会是他吗？”
“我没见过他们的遗体，我无法确认。”
“……他们的样子……”亲王打了个寒颤。李欧可以猜想那会是什么样的可怖场面，竟让一位国王为之惧怕。“僧侣们说他们死于可怕的疾病。但现在想来，我觉得要么是魔法，要么就是毒药。”亲王面露痛苦之色。“可是，他怎么会杀了他们？艾伦伯特竟然会杀死了他挚爱的人。”
“因爱生恨。”学士小姐沉声说。“而且不仅如此……”
“不仅如此？”
“他对他的夫人，他的儿子也同样……”
“……等等。”亲王眼中透着震惊与绝望。“……你是说……爱德华，还有玛格丽特……”
炼金术士沉重地点了点头。“大概都与他脱不了干系。”
“我没想到是他，怎么可能是他。他害了爱德华，又将玛格丽特变成怪物？”亲王不可置信地摇着头，“而且他还栽赃于你？”
“我没撒谎，也无意挑拨离间，栽赃陷害。”炼金术士向奥柏伦亲王保证。他们迟早都会离开，这么做毫无意义。“我以为他家中的符号是他人留下。”李欧说出了他的猜测，“但现在，我认为那是由他亲手做的。”
“那些魔法符号？他……他接触魔法？学习巫术？”
“否则诅咒怎么生效？”
现实摆在眼前，由不得亲王不信。“他怎么会如此疯狂。”亲王喃喃自语，“他要让每一个人都生无所恋，受尽折磨，疯狂而死吗？”
“您得去问他自己了。”
“我会的，我会的。但是，我不知道应该如何去面对他。”什么意思？亲王怎么会无法面对囚犯？“因为，因为……”
“因为什么？”
“妮安塔，妮安塔其实是艾伦伯特的女儿。”亲王一口气说完，然后彻底垮下来，瘫软在椅子上，用手掌盖住了脸。
陆月舞无法压抑地惊呼，“这简直……”
李欧只感到脑袋嗡嗡作响。他想破了脑袋都想不到会是这样。他听见了在场每一个人吞咽唾沫的咕咚声。“如果……我是说，如果……男爵大人知道了的话……”
“他不会知道，妮安塔也会不知道。除了我们，不能有别的人知道了。了解了吗，炼金术士？”亲王的警告好似一把利剑搁在他们的脖子上。得到了他们确定的答复后，亲王无力地举起手。“走吧，炼金术士，还有小姐们，你们先离开吧，让我一个人静静。亚汉，送送我们的客人。至于艾伦伯特……我会让他隐秘而体面的死去。”
亲王别无选择。他们告辞离开。
他们一路沉默无语，坐在轿子里像弓着背的虾。直到陆月舞小声地开了口。“李欧，我还是很惊讶。他为什么那么做？杀了爱人，害死妻儿……结果到头来……这比我所见过的最大的悲剧。”她的眼中透着不安的悸动。“可我觉得……他是真正的下咒者吗？”
炼金术士与学士小姐对视一眼。
“不是。”他们几乎同时说出口。
女剑手的身体微微颤抖。“那又是谁？你们又欺骗了亲王？”她不安地说，“如果他知道了……他定会勃然大怒。”
“没人能确定诅咒的成因。”学士小姐安抚她。“我们只需知道有人的地方就会有邪恶就足够了。当然，我们还得有战胜它们的方法。”
“用杀戮？”
“通常是。我游历的时候到过许多地方，人们议论的通常是怪物和杀戮。国王们也乐得将各种罪状冠在怪物头上。通常人们只想明哲保身，只有少数人要求解除咒语。”学士小姐轻声说，“如果怪物还残忍着人类的理智，报复不可避免。”
“那妮安塔……”
“月舞，我们不知道诅咒是怎么形成的。”就像他不知道自己身上的诅咒是怎么产生的一样。“但是艾伦伯特的疯狂或许是咒语的导火索，导致了今天的局面。纯粹的恶意是比魔法巫术更可怕的东西。只要恶意消散，自然能迎刃而解。”
“她不会再变回去了？”
“除非有人再度施咒。”炼金术士告诉她。
轿子停了下来。李欧在陆月舞的帮助下慢慢地挪了下来，“我得去睡一会。”他感觉脑袋晕晕沉沉。疲倦如浪涛般涌来。
“要我去拿些药剂给你吗？”学士小姐问。
他挣扎着单腿跳上门前的石阶。“一些安眠的药。”伤口的痛痒会折磨着让他醒来，而幽灵般的梦魇始终挥之不去。一切安眠的药有助早日恢复。“麻烦你了。”
“先生，小姐。”那位渔夫的女儿忽然打开了门，吓了他们一跳。“你们可算回来了。”她一脸焦急之色，站立不安。
“娜丽雅，怎么了？”学士小姐问。
她飞快地说，“罗茜小姐不见了！”
不见了？这算怎么回事？值得大惊小怪吗？“她出门散散心，又不会走丢。”李欧说，“她又不是小孩子。用不着把她关在笼子里整日把她盯着。”
“不，不是的，先生。”娜丽雅急切地摆着手，“阿莎说，你们离开之后罗茜小姐就气鼓鼓地出了门，直到现在也没回来。到现在已经过去整整一天了。”
他们没瞧见瘸腿女孩的声音。“阿莎呢？”
“她出去找罗茜小姐了。她坚持要去，谁也拦不住她。”
她可是瘸着腿啊，这里对她来说又全然陌生，她也不会瓦利亚语。“塔里奥骑士呢？鸦人费费多呢？”李欧问。
“塔里奥大人跟着阿莎一道去的。”这还算好。“费费多先生带着他的族人也帮忙寻找了。”
“没什么消息传回来？”
娜丽雅摇摇头，“没有，什么都没有。”
“多事。”李欧告诉她们，“她自己就知道回来。”然而直到太阳落山他也没见到罗茜的影子。她离开了吗？彻彻底底地离他而去了？温柔果然如诗人所言，就像是盛开的昙花，永远只会有短暂的片刻吗？当令头脑发热的激情褪去，就只会剩下让彼此伤痛的理智和现实在奋力挣扎，在拼死搏斗了吗？他望着平静无波的池塘，心想她的心会不会也如这座池塘般，静得宛若一滩死水，只待寒冬将它彻底封锁起来？
“李欧，”陆月舞来到了他的身边，“亚汉队长已经派出了红袍卫士，他们都已经帮忙寻找了。罗茜很快就会回来。我相信她不会离开的。”
他转过头，看着夕阳余晖下她如丝绸般的长发泛着金色的光晕，忽然只想软弱地埋首其中。她一直都在他的身后支持着他的每一个决定——即使那是错误的。
然而女剑手撇开了视线。“早点睡吧。我想就算是罗茜，也不想看见你折磨自己的身体。”
他知道她的担忧。于是李欧退开了一步，将手中捏着的小石子扔进池塘。“好吧。”他沉声说，“我这就去。”池塘在他的身后扩散出一圈圈涟漪。
第二十七章 希尔梅耶尔
「收藏收藏=w=
河蟹你够了！MD！」
河面荡起一圈圈波纹。罗茜看着它们碰撞河堤之后，又激起了阵阵涟漪。她踢下又一枚石子。夕阳的余晖洒落下来，被水波绞碎，泛着破碎扭曲的黯淡的昏黄。一如她的心情，杂乱无章，充满了使她厌烦的味道。
我这是怎么了？她问自己。她弄不明白，并且毫无头绪。为了一点琐事就心中恼怒，发着她不曾有过的脾气——不是以往汹涌的怒火，而是不知从何而来的可耻的逃避，甚至还打算就此远远离开。我这算什么？她百思不得其解。
我不该那样，现在这么做也不对。他们一定在寻找我，到处奔波，穿过大街小巷，询问每一个可能见过她的人。他们一定会问，“你们有没有见过一个白皮肤的女孩，琥珀色眼睛，火红长发，看上去就像一团火焰般热情？”她忽然记起，炼金术士曾无数次对她这么说过。他现在……一定也是满头大汗吧？不知怎地，她的心里突生一阵快意。她摇着头，将这可怕的念头驱逐出去。他可是受了伤啊，她告诉自己，不停地告诉自己，我该回去照顾他。
然后，她又对自己说，时间已经不早了，罗茜。这就该回去了。但是她的双脚却不由自主地朝相反的方向迈出。她拖着有些迟疑的双腿拐进一条小巷。她离流水宫殿越来越远。她却连回头看一眼都忘得一干二净，她低着头，沉默且不肯停歇地往前走着。
空气潮湿温暖，出奇的平静。四周的低矮石屋淹没在黄昏的柔和光晕里。夕阳与阴影就像一对孪生儿。经历了最耀眼的金黄，光线开始变得黯淡，阴影不断拉伸、延长、像瘟疫般疯狂地蔓延，直至吞没整条街道。
女法师漫无目的地沿着河道前行，走进一条泥土混合石子的巷道。歪歪扭扭的木屋间或地立在爬满青苔的石屋中间，几个锈迹斑斑的薄铁片招牌在风中摇晃着吱呀作响。几艘长舟从她的旁边驶过，船公发出一声声吆喝；在另一边，酒馆与青楼的灯光越发明亮，劣质啤酒与刺鼻的汗臭以及香水的味道混杂在一起，伴随着吵闹的声音一道将她严严实实地包裹起来。
她难以忍受地皱起了眉头。然而在前面的一座石桥上，十来只流莺站在桥头，衣着暴露地冲着桥下驶过的长舟卖弄身姿。只要船夫抬起头，一定就能瞧见她们的裙下风光。罗茜越发觉得无法忍耐这里的肮脏，心中积郁的怒气几乎要满溢而出。
“嘿，小姐。”一名黄褐皮肤的男人走了上来，拦住了她。他满脸麻子，套着一件灰蓝色的亚麻衬衫，身后还跟着三四个跟班。他们每一个人怀里都搂着一只流莺，满是油腻的手在对方身上粗鲁地胡乱摸着，惹得那些女人满面｜潮红，恶心地低喘。“要来喝一杯吗？我请客。”麻脸男人邀请道。
女法师冷冷地盯着他，“金色龙舌兰，狭海红霜，列奥火舌，这里都有？你请的起吗？”
“当然。”男人毫不犹豫地说，“我都品尝过。”他大言不惭，吹着牛皮。“可是这里不卖这些，但是宝石海湾的青梅酒绝不逊色，小姐不来尝一尝吗？”
酸涩，发苦。罗茜怎么会忘掉它的滋味？它的味道就像是她的心情一样。“不用。”她语气生硬地拒绝。“留给你自己喝吧。”
“这怎么能行。”麻脸男人不依不饶地快步又绕到了她的面前。“别走呀，小姐。既然是喝酒，当然是人越多才越有气氛。必须得有美女相伴，才能人人尽形啊。”
她的手指在抽搐。“那是你们自己的事，别挡我的路。”
“别发怒，小姐。”麻脸男人打了个手势。他的跟班立即散开，将罗茜围在当中。那几只流莺嬉笑着走到一旁，一边谈论着一边瞧着女法师，眼睛里充满了某种敌意与蔑视。“我只是想请你喝杯酒，就一杯罢了。”他以为自己占据了上风，向女法师走近。
“拿开你的狗爪子！”罗茜厉声喝止。
“既然来到了这种地方，还当自己是什么清纯的千金小姐吗？”麻脸男人哈哈大笑，炫耀着他的床间经历。“告诉你，就算是高高在上的贵妇人，我也睡过。她们还没有勾栏的女人清纯——虽然一副不可侵犯的丑模样，但是她们疯狂起来就连强壮的角斗士也顶不住。你也一样吗？‘千金大小姐’，或者，‘女爵士’？”
罗茜冷声说，“我应该割下你的舌头。”
“咦？”麻脸男人露出惊讶的表情，“我以为你会尖叫起来呢？”
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