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炼金时代-第5部分
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“蝠翼魔！”李欧发出警讯。
他望向声浪袭来的方向。扩大的瞳孔以及改变了结构的视网膜让他的视线穿透了黑暗，清楚地看见了一个长着破烂蝠翼的怪物出现在一株枯木旁边，正扭着老鼠般的脑袋回头看着他们。它朝他们呲牙咧嘴，炫耀着自己的獠牙。
“只有一只。”
李欧与陆月舞彼此对视一眼，点了点头，不再隐藏身形，握紧长剑快步朝前冲去。
蝠翼魔却对他们视而不见。它的眼里闪烁红光，凝视着他们。这让李欧感到了不安。他的预感很快成为了现实。伴随着石板滑动、泥土翻滚的声音，一只只手臂从墓穴里伸了出来。数只没有皮肤，只有暗红色肌肉裸露在外的食尸鬼从墓穴里跳了出来。朝他们大声嘶吼。
一股难以言喻的恶臭迅速包围了他们，让他们下意识地便想要后撤。但无论是陆月舞，还是只修习过半吊子剑术的李欧都深知此时的后退将改变此时的局势——他们会被眼前的这几只食尸鬼紧紧围困，然后在它们无尽贪婪的食欲里变成一地碎肉。
李欧紧了紧长剑，强忍不适迎了上去。陆月舞在他的左侧与他并肩而行。
一只离他们最近的食尸鬼飞快地扑了上来。
它的速度超出李欧的想象，凝固着尸液的利爪裹挟着常人难以匹敌的力量凶猛挥下。李欧不得不选择了避让。若是以往，他必然会因此落入下风，毫无翻盘可能。但如今，他的身边有了值得信赖的伙伴。
陆月舞趁此机会快步上前，红鸾剑倏然出鞘，带起一条炫目的银色光带。势如闪电，准确无误地从食尸鬼无法抵挡的死角之处刺入了它的胸膛，绞碎了它的心脏。食尸鬼五英尺高的壮硕身躯轰然倒下。
他们的脚步未作停留，目光关注前方。蝠翼魔张开了破烂的蝠翼，呲牙低吼；而蹿出的那几只食尸鬼则聚成弧形，在原地叫喊，毫无扑来的迹象，似乎只在恐吓。
“你左我右。”
“没问题吗？”陆月舞对他的能力抱有怀疑。
李欧回头冲她一笑。却差点让女孩顿住脚步。她的瞳孔紧缩，脸上露出无法掩饰的惊慌。他身上的皮肤显露出墨绿的色泽，面庞消瘦，四肢却变得比前一刻更加有力。“药剂生效了。”他略作解释，便望向了蠢蠢欲动，似乎再也无法安静待在原地的食尸鬼，“小心，别破坏它们的脑子。”
他们将警告视而不见的举动激怒了这群食尸生物。蝠翼魔一声尖啸。声波令李欧的脚步趔趄，差点栽进柔软的湿泥之中。与此同时，食尸鬼也像是听到号令般由静转动，以同样的姿势一股脑全扑了上来。
李欧举剑迎上了它们。他的利剑上已然涂抹了反食尸生物的油膏，散发着有如光线下的银币般耀眼的银色光辉。面对朝他扑来的两只食尸鬼，李欧毫无惧色。他的力量与速度得到了显著的提高，已能与食尸鬼抗衡。
钢剑与食尸鬼的爪子相撞。上面的尸液味道令人作呕。李欧强忍不适，用力搅动剑柄，剑刃划破了食尸鬼的手腕，特制的油膏渗入了它的身体。食尸鬼发出一声痛苦的惨叫。它的伤口处仿佛处于阳光暴晒下的积雪，迅速消融。
另一只食尸鬼跳了起来，李欧侧身闪躲。但是脚下湿滑的泥地让他丧失了平衡。幸运的是食尸鬼的手臂粗短，爪子从他的眼前划过。他几乎嗅到了死亡的味道。
李欧浑身冒汗，毛发直立。他迅速地跳上了盖在墓穴上的石板——此时，他已不再在意是否亵渎死者了。这总比他们被食尸鬼吃掉好得多。陆月舞也做出了同样的选择，跳上了不远的另一块石板。他们在倒塌的墓碑、被掀开的石板上辗转腾挪。用手中的利剑削断食尸鬼的胳膊，然后顺势刺入它们的胸膛。
已经有两只食尸鬼倒在了陆月舞的剑下，李欧的对手也仅余下了一个。他们很快就能将把对手消灭殆尽。但蝠翼魔显然不会给他们这个机会。
蝠翼魔用它那短小的双腿直立着朝他们缓步逼近。它的蝠翼张开，却无法用力扇动。怎么看都像是象征意义大于实际用途。然而，这并不代表它比食尸鬼更加容易对付。它的音波有如铜钟大鼓，声声撞击脑海，令李欧头疼难忍。
它仿佛是这群食尸鬼的头领。它一声低沉的叫声，被利刃划伤的食尸鬼像是发疯了一样不再惧怕他们手中的剑锋，狂热得像是失去了理智般不要命地缠住了他们，而蝠翼魔则隐于食尸鬼身后，张开了老鼠般的嘴巴。
李欧瞧见了它的举动。但他还来不及示警，无形的声浪便席卷而来。人类无法听闻的次声波裹挟着奇大的力道将李欧与陆月舞，乃至围困他们的食尸鬼统统掀飞。
他被声浪带得向后翻滚了几圈，最终背部重重撞上一块墓碑。脊柱传来的疼痛迅速蔓延全身。他的双腿发软，坐在地上，似乎只能任人宰割。
李欧没有料到这种情况。他轻视了对方，以为用上药剂，与陆月舞为伴就能够手到擒来。但直到此时，李欧才恍然醒悟：骄傲自满是通向死亡的敲门砖。但现在明白这些还不算太迟。他摸了摸挂在腰间结实的牛皮袋，心中稍定。
不远处的陆月舞的情况也不好。但她比李欧幸运得多，她被污泥裹了一身。她甚至没有擦拭，迅速地爬了起来，冲向趴在地上呻吟不止的食尸鬼。红鸾剑在她的手中像是舞蹈一般，美丽中蕴藏杀机。轻盈却冷漠地割下了它们的头颅。
蝠翼魔又一声尖啸。
刺耳的声音有如针刺般狠命扎着李欧的脑袋。他觉得自己的脑袋像是要炸开一般，唯有死命抱住脑袋，似乎只有这样才能稍微削减痛苦。在有如海浪般连绵不绝声波笼罩下，李欧艰难地抬起头看向孤身战斗的少女。
她正处于险境。
蝠翼魔的啸声无人能挡：至少目前的他们都不行。少女在风暴般的声浪冲击下有如一叶扁舟，似乎随时都会倾覆。她一步步地后退，每一步都显得步履蹒跚，摇摇欲坠。但她仍旧紧握长剑，目光凛冽地紧盯自己的对手。李欧觉得自己果然还她差不止一筹。不仅是剑术太弱，更是连死战不退的信念也没有。
这时，李欧看见蝠翼魔忽然跳——或者说是“飞”——它的脚离地足有两米。它袭向陆月舞。身后蝠翼扇动，五米长的距离转瞬即至。脚上的利爪抓向陆月舞的脑袋。这一刻，丑陋的蝠翼魔却仿佛苍鹰。
“让开！”李欧大喊。
他忍着疼痛，伸出颤抖的右手，勉强划出一道狂怒之风法印——这得益于他这些时日来没有间隙的刻苦训练——构成法印的几何图案没有丝毫差错。
狂暴的气流凭空产生。蝠翼魔像是被大锤击中，从空中栽落地面，摔在陆月舞面前。在药剂的作用下，蝠翼魔丑陋脸上的毛发分毫毕现。陆月舞清楚瞧见了对方眼中的恐惧。它来不及张口，银色的长剑便贯入了它的口中，直透后脑而出。
第十一章 白玫瑰骑士
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李欧喘着粗气，用手撑着墓碑爬了起来。他慢慢地伸直脊背，但刺痛仍旧不可避免地令他闷哼一声。他头上满是冷汗，好一会才能控制打颤起来像是铁锅里跳来蹦去的青豆一样的牙齿。“月舞，没事吧？”他语透疲惫地问。精神上陡然的松懈使得他的全副身体都在发软、呻吟。
“没事。”远从东方而来的少女语气平静地回答。李欧看见她从蝠翼魔身上抽出长剑，又是白又是红的粘稠液体顺着剑刃飚射到空中，好似一座喷泉。少女甩掉平滑如镜的红鸾剑上的血珠，回过头来看着他，“你比我想象中做得还要好。”
这是什么意思？李欧瞥向她的眼睛。那里一向如一泓清泉，平静透彻得不似这繁华世界里的芸芸众生。但此时，李欧却实实在在地从她的褐色眼睛里瞧见了不加隐藏的不满之色。
莫不是因为狂怒之风？李欧只想到这个可能。
他仔细回想，然而怎么也找不到在那种情况下，陆月舞还能一举反击杀死蝠翼魔的可能。是由于他太差了吗？若真是如此……李欧不禁感慨：他的剑术还有得学了。唯一称得上幸运的好事，那便是他未来的剑术老师此时就在他的身边。
李欧打定主意明日开始就将剑术好好的从头练起。可眼下，他还有的忙。
“炼金术士也干这些？”在李欧用小刀剖开尸体，用带塞瓶子收集材料的时候，陆月舞皱着眉头问道。她已擦净了脸上的污泥，隔得远远地瞧着他的动作。
李欧捏着小刀的手顿了顿，差点割破蝠翼魔薄膜般的蝠翼。“用好听一点的话说，这叫自食其力。”他苦笑道。
“我明白了。”陆月舞点了点头。“我相信会好起来的。”她沉默了片刻，说出口的竟是劝慰的话。“你不比其他人差。”
“承你吉言。”李欧深深地呼出一口气，似要将身前属于食尸生物的恶臭以及墓园里刺得人肺疼的味道全部驱逐一空。他停下手头的活，看着仗剑而立的少女，郑重地肃然说道，“相信我，你不会后悔当日的决定。”
“拭目以待。”她说。
李欧忙着手中的活：用凿子敲开食尸鬼坚硬的头颅……他一点也不想干这些。为如食尸鬼、蝠翼魔这样的低阶生物剥皮抽筋的活计即使是稍加训练的普通人也能胜任。眼下的工作只会让李欧心里的无奈与愤恨日益加重。毕竟，按照一般意义上来讲，值得炼金术士亲自出手的东西无一不是危险至极，或是稀少难见的高阶魔兽。譬如多头蜥，譬如娜迦，甚或是龙。但是，当李欧用余光瞅了一眼在一旁警戒的少女时，心中忽然觉得距离那一天也许不远了。
“李欧……”
李欧像是被发现的小偷般匆忙收回视线，然后才小心地抬起头。“什么？”他发现自己的语气竟略微有些发抖。但他发现少女并未注视着他。他嘲笑自己未免太过大惊小怪。
“你还没看见吗？”
李欧这才注意到，少女一直望向另一边。顺着她的视线望过去，在墓园时时笼罩死气的黑暗里，竟然有一支橙黄闪动的火把。
“会是谁？”
“走私犯，窃贼，黑帮份子……”李欧抓住长剑，与陆月舞躲在一株张牙舞爪的枯木之后，“他们总有办法进入这里。无论是像老鼠一样挖洞，还是贿赂。”
“为了交易。”
“没错。”李欧面色沉重地点点头。如果真是这些家伙，那他们今晚便可谓多灾多难了。李欧开了句玩笑，试图让凝重的气氛缓和一些：“我得替食尸鬼们祈祷，保佑这些家伙会向它们供奉爬满苍蝇和蛆虫的腐肉；而不是亮闪闪的金币。”
可这毫无效果。少女的神色平静依旧。
李欧感到泄气。他觉得他与远自东方来的客人所拥有的幽默感不在同一处位面之上。难怪人们常说东方人死板无味。
火把越行越近。借助猫眼之效，李欧与陆月舞在来者发现他们之前就瞧清了他的模样。
“放松戒备。”李欧率先从树后走了出来，“我们没什么可能与他刀剑相向。”
来者仅有一人。
对方身着附魔铠甲，手持宽刃利剑。胸前白银玫瑰徽章夺人眼目。
“他是白玫瑰骑士。”李欧说，“艾音布洛的精锐军队；城主的近卫军。”
陆月舞对这些毫无兴趣，她只想知道一点：他为什么来这？
“谁知道呢。也许是闲来无事。”李欧耸耸肩，将剑尖垂了下来，向已经发现了他们的白玫瑰骑士示意他们并无恶意。“骑士先生。”他向缓步走来的白玫瑰骑士行礼道。
骑士不似李欧他们般服用了药剂。他举着火把，利剑横举在胸，维持警惕姿态，直到走到他们身前才将长剑放下。
“炼金术士？”骑士打量李欧，“我是隶属于白玫瑰骑士团第三分队的骑士伊帕辉o凯伊。”
“赛拉斯廷o李欧。五级炼金术士。这位是我的护卫。”李欧礼貌地介绍自己与同伴，同时李欧也在小心观察眼前这名听命于女城主的年轻骑士：他有一张方方正正的英俊脸庞，金发在黑夜里依旧闪耀。眉如利剑，眼若长刀；下巴蓄着精致打理的胡茬。
“您为何在此？”他好奇地问，“据我所知，白玫瑰骑士不负责肃清墓园。”
“但这里仍旧暗藏罪恶。”骑士凯伊将火把插在地上，对李欧道了一声谢，接过了李欧递上来的猫眼药剂，一口饮下。“弱小而无辜者被抛弃于此。他们的尸骸在诉说冤屈。”
他们都是此时倒在他们脚下的食尸鬼的食物。他们才不会讲话。李欧动了动嘴巴，好容易才将这句话咽了下去。他悄悄吸了口气，让这夹杂着腐臭的重重湿气充满胸腔。
“如果罪恶是指在黑暗阴影里出没的食尸生物……”李欧学着用骑士们常用的言词和语调来说明问题，“……那它们永远无法除尽。”
骑士凯伊摇了摇头，“不。”他明确地说，“这是安达尔教会的工作。我不会逾越。”
“那您口中的罪恶是什么呢？”李欧瞧了一眼不远处闪烁的磷火，然后问道，“倘若是那些走私犯……”他顿了顿，“恕我直言，没有他们，我们都没法生存。低价销售对普通人最为有利。”
听闻此言，少女忍不住瞥了他一眼，似乎不敢相信李欧胆敢当着骑士的面就将违背律法的话说得如此大义凛然。但她自始至终都不发一言。李欧大概猜得出她的想法：骑士凯伊只要不与他们李欧拔刀相向，那么一切都与她身为护卫的职责无关。她自然可以轻松地置身事外，愉悦地旁观。可很多时候，李欧都期待着她能给出她的意见——哪怕只有一点——譬如现在。因为话一出口李欧就后悔了。
骑士凯伊斜眼望着他，“我早就听闻炼金术士为了‘研究’、‘试验’无视律法……这一点比之法师也好不到哪去。”他说，“你是在为你的行为辩解？”
“他只是实话实说。”陆月舞似乎听到了李欧的恳求。“不是所有人都如你一样身着精美铠甲，手持附魔剑锋。”
这种情况，自然是局外人更有说服力。骑士凯伊愣了一下，又一次打量李欧。这一次显然比刚才更加细致。
“你眼前的炼金术士只是一个穷光蛋。”李欧耸耸肩，“他与走私犯毫无关系。只是贪图小便宜的普通人。”
骑士这一次看清了李欧身上样式老旧的皮甲，还有经过多次磨砺的剑刃。他满含歉意地说，“抱歉，李欧先生，我无意对你表现恶意。我相信你是一位正直的炼金术士。”他微微低下头，“只是，你的不依不饶会让人觉得……”
“别有用心，对吗？”李欧接口道，“我也无意如此。只是在这种环境下偶然的相遇让我们满怀戒心。”
骑士赞同地点头。
戒备的心理逐渐放松，尖锐的对抗也正在消失。骑士凯伊似乎轻松了不少。
他看着不远处的怪物尸体，语气像是朋友。“你和你的护卫到这来是为了它们？”他问，“它们通常一拥而上。这对你来说……”他将目光移向了旁边默不作声的陆月舞，“你有一位令人羡慕的护卫。”
“我也是如此认为的。她不曾令人失望过。”李欧笑着说。但他肯定少女不会喜欢旁人谈论她。他迅速转移了话题。“那么您呢？您孤身一人，我想不是为了铲除罪恶那样简单。毕竟守卫城主才是骑士团的职责。”他再次问道，“当然，若是事关机密，您可以拒绝回答。”
“不，这与白玫瑰骑士团的职责无关。”骑士用戴着露指手套的手摩挲着攥在掌中的药剂瓶子，眼中的犹豫一闪而过。“这是我的私人行为。告诉你们也未尝不可。只是……好吧，等它出现再说……也许，今晚我也会无功而返。”
骑士的话语焉不详。
既然如此，李欧也不再追问。他明白，骑士的固执能与最坚硬的岩石媲美。况且，很多时候知道太多并不是好事。他可不想卷入什么可怕的事情之中。
他们结伴在阴森可怖，耳边回响乌鸦与夜枭尖利嘲笑的墓园里前行。还未走出多远，他们的耳边便响起了宛如絮絮低语的话语声。他们听不懂属于死者的话语，但每一个字、每一个音调却都不断地朝他们的脑袋里涌去。
“幽灵！”李欧低吼一声。
骑士当即握紧长剑，凝神戒备。
陆月舞快步行至李欧左侧，护住他的最大弱点。
“就在不远。它马上就来了。”
第十二章 悲怨之灵（一）
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四周寂静无声，就连空气似乎也停止了流动。
他们谨慎地扫视左右，不放过任何一块隆起的土堆，任何一片阴影，但始终一无所获。那絮絮低语消失不见，就连他们自己也认为方才所闻只是紧张之时的幻听。
“或许你认错了。”骑士凯伊拍了拍李欧的肩膀，“你太紧张了。”
李欧确信自己没有听错。在魔法以及怪兽的领域，除了博学者，便只有法师与炼金术士最为博学。他敢以自己的姓氏发誓，那的确是属于幽灵的灵魂低语。它的每一声都深入人心。虽不及海妖蛊惑人心，却也能使人幻象丛生，放弃抵抗。当然，那是对意志不坚定者而言。在场包括他在内的三人中，没人会为其所困。
可此时此刻，他无法长篇大论的解释。
“它就在附近。”李欧紧握长剑。他感到掌心爬满了冷汗，身体有如满弦的弓箭绷得紧紧的，“可我不知道它会从什么地方突然冒出来。”
他的语气坚定，在骑士凯伊眼中却是固执己见。
“那就等它像老鼠一样从地里钻出来！”骑士说，“我们得继续前进。去墓园中心！那里我还未探查过。”
李欧张了张嘴，最终还是收起了劝阻的念头。他知道，这毫无意义。骑士们认定的东西也如顽石般偏执。唯有陆月舞向他点了点头，让他稍微好受了一些。
他们继续前行，从一个个灰白的墓碑前经过。
忽然一阵凉风吹来，夹杂夜枭恼人的叫声，仿佛鬼哭狼嚎。一瞬间，李欧感觉有某种冰凉的东西趴在自己的背上，朝自己的后颈呼出令他毛骨悚然的冰冷寒气。他只觉身体犹如置身冰窖，四肢僵硬如石块。他猛地打了个寒颤，突地醒悟过来。
“月舞！”他大喊。
同时挥剑回击。
长剑斩了个空，但他明显感到有一丝重量也离开了他的身体。
他听见接连两声长剑破空之声，絮絮低语再度响起。可这一次清晰无比，如爱人的情话，似母亲的唠叨，种种话音层层叠叠，一股脑朝脑子里撞去。
李欧匆忙转身，恰好看见一只幽灵在少女剑下轻松闪躲。骑士凯伊大喝一声，加入战圈。他的附魔长剑划过幽灵的身体，却见幽灵的身体犹如水波般一阵振荡，随即又恢复如初。给它带去的伤害微乎其微。
凯伊惊讶无比。这显然与他的预想不同。他的额上迅速布满冷汗：他无法想象，若是前几日他撞见了幽灵会是怎样……
李欧同样面露诧异——那可是附魔长剑。
但此时此刻，他已没心思去猜测白玫瑰骑士团的制式武器上附着的究竟是什么法术。他将自己的长剑扔给对方，“接住！”
简单附加魔法伤害的长剑反而比精钢打造的骑士佩剑更加有效。
李欧使用的武器偏轻，凯伊掂量一下，很快便适应了长剑的迥异之处。长剑在他手中挥舞出道道轨迹，有若一道屏障，将幽灵的冲撞阻挡在外，密不透风。他的每一击都令幽灵无声的哀嚎，本就一片朦胧的面部一阵阵扭曲。
陆月舞趁机抽身而上，红鸾剑即使身处黑暗中也闪出一片银光。然而，利可断金的剑锋却仿佛劈中了空气，毫无阻碍地从幽灵体内一透而过。
她的红鸾剑失去了力量，如今只是一把锋利无匹的凡钢锻造之剑。这无法伤害到丧失了实体，在生与死的边界以灵体存在的幽灵。
“用你的剑鞘！”李欧提醒。
红鸾剑的剑鞘之上，法阵犹在运转，其中流动的魔力足以对幽灵造成伤害。她迅速回剑入鞘，然后朝前跨出一步。剑鞘势若闪电，直插幽灵体内。
幽灵在一声直入灵魂的嚎叫声中消散，化作一地灰烬，凝为一缕死亡之尘。
“李欧先生，多谢你的武器。”骑士凯伊双手托着剑身，将长剑递还。
在这里待得越久，遭遇得越多，李欧就越发觉得自己可笑的自满情绪已能威胁到性命。他匆忙行至于此，对目前的形势预估不足。若不是有偶然遇见一位剑术高超的骑士，恐怕今晚他和陆月舞就只能狼狈地逃离。出于种种因素，李欧并没有伸手去接。
“它在您的手中更加有用。”他说。
片刻之前，即使凯伊手握利剑，也只能给幽灵带去伤害，却无法一击致命。李欧已经下定决心铸造另一支魔法长剑了。而且——他看向一旁仔细用绒布擦拭剑鞘的少女——她也需要一支能应付怪物的利刃。
“既然如此，”骑士凯伊也不多做推辞，他顺势便将长剑扣在腰间，然后将自己的骑士佩剑交至李欧手中，“它暂时用来防身。”他瞧见了李欧的惊讶，他微微一笑，“我不信奉‘剑在人在，剑亡人亡’那一套。”骑士解释道，“若真是那样，我已经死掉三五次了”
他们稍事整理，便继续前行。
鲜少有人光顾的墓园仿佛自成一景：他们绕过池水墨绿粘稠如油状的死水湖泊，从露出白骨、积蓄尸水的洼地旁通过。当他们麻木地爬上一块土丘之时，赫然发现，就在�
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