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炼金时代-第51部分
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“海湾地总得有人继承。”他听见亲王回答，“觊觎之人有如过江之鲤。我得趁早将它还给妮安塔。她才是名正言顺的继承人。”
夜魔女继承人？这下还有谁敢染指那块地方？难怪这些权贵脸上敌意浓浓。
炼金术士端坐在一旁喝着甜酒。既没人找他聊天，也不会有女士请他跳舞。虽然他坐在亲王右手，但他同呆在角落里的红鸽尤金一个样，闷不作声，仿若冰冻的雕像。鸽子是自作自受，可是他自己又何尝不是呢？
他默然地喝着酒，突然一阵喧哗。红鸽尤金面前的桌子不知怎地被打翻在地，酒壶与餐盘落在地上，浓稠的汤汁将地毯弄得一团糟，一支插着银刀叉的烤鸡咕咕叫着满场乱跑。
“怎么回事？”亲王大声问，吵闹的大厅安静下来。
站在鸽子旁的一名瓦利亚贵族立即躬下身来。“我只是不小心罢了。”他的语气轻飘飘的，透着无所谓的姿态。“我不小心冒犯了我们的‘客人’。”
“不止是冒犯！”红鸽尤金满脸涨红，怒意盖过理智。“他侮辱，践踏以及亵渎贵族的荣耀。我是来参加晚宴的，亲王殿下。”
“乔拉，你说了什么？”
“我实话实说。”他只是说，叛徒竟然有资格参加皇家宴会？就事实而言，他真的一句话也没说错。“他的位置太靠前了，应该与别人换一换。”
李欧瞟了一眼对方所指的地方。那是大厅尽头的阴暗角落，好让别人眼不见为净，坐在那里的人地位低得不能再低：从未见血的小男孩，筋骨僵硬、两眼生翳的老人，以及臹障和残废。他们远离菜肴，更远离荣耀。
“那不是给我坐的地方。”红鸽尤金高声宣告。
被叫做乔拉的贵族冷笑道，“那你想坐哪？王座旁边吗，叛徒？”
亲王喝止了他们，“给我们的远方朋友设座！”他高声说，“弄一艘长舟给莱斯特爵士坐。”一众权贵齐声大笑。“乔拉爵士，你也一样。一辆马车，送你回家。”
对方嬉笑着鞠躬，“如你所愿，大人。”
“您不能这样对我。”红鸽尤金大叫，“我才是使节，而不是那个炼金术士！”
亲王瞥了一眼身旁的妮安塔，他的声音透着寒霜。“对叛徒而言，我对你算是极为优待了，爵士。”李欧对此深信不疑，因为另一个早已被关进了不见天日的水牢。
“我没有背叛任何人。”红鸽尤金大吼，“我只要属于我的东西。”他说，“背叛的人是你们！你们买了东西却没有付钱。你们要遵守约定，天上的诸神在看着你们。”
“不信神的艾音布洛人，你选错了买家。”亲王从高坐上站了起来。“来人，送爵士回去冷静冷静。”侍卫们当即领命，他们走上前架起红鸽尤金的胳膊，同时用一方破布堵住了他的嘴巴。他不住挣扎踢蹬，口里呜咽不休。
然而，随后的一声可怕至极，仿佛天崩地裂的炸响让侍卫们的双手一松，红鸽尤金被粗鲁地扔在了地上。但是他忘记了咒骂，忘记了取下口里的布巾，同大厅里的众人一样，都在惊恐中将视线投向了大厅之外。
不远的地方仿佛火山爆炸般地喷出石块与火焰。深蓝天空上的一轮满月首当其冲，它被妖异的绿色火焰包裹，散发着惨淡而邪恶的光芒。妮安塔的尖叫伴随着另一声不似世界上任何一种生物的嚎叫响彻夜空。
第三十章 妖火
「多谢大家支持XD」
绿色的妖火照亮了夜空。恶魔般的暗绿色，犹如胆汁，更似翡翠。
火焰在欢呼，在雀跃，挥舞无数双手臂。据炼金术士所知，世上只有三种火温度比它更高。一是龙焰，一是神火，另一种就是盛夏的阳光。
许多女人第一眼看见一串长长的火舌从地底升起，舔舐天际时便张大了嘴巴，再也合不拢来。她们的脸上惊恐多过赞叹。在其炙烤之下，天空中灰云翻滚涌动，好似一个洪荒猛兽即将脱困而出。
“发生了什么？”亲王自高台上走下，抓住奔来的典狱官镇静地问，“是什么地方失了火？”
典狱官惊惧之色尤为骇人。他的脸似乎都被绿色侵染，眼中跳动不安。若不是职责所限，李欧毫不怀疑他会远离此地，离得越远越好。这可是魔火啊，不详之火。预示着诞生，却满是无尽毁灭的可怕妖火。
“是……是地牢，大人。”典狱官颤颤巍巍地答道。
“地牢？”亲王严厉地问，“是谁放的？”
典狱官吞咽了一口唾沫。“没有谁，亲王殿下。”他艰难地说，“没有谁放火，我们什么也没发现。”
“那就是说无火自燃了？”
“我想……是的……”亲王的质问显然不及典狱官所见所闻的更可怕。他对至高君王的怒火视而不见，结结巴巴地说道，“它从地底一下子就冒了出来。毫无预兆。他们，好多人来不及逃命就被拖入了火海……”
“这算是怎么一回事！”亲王大声打断了他。
“我，我好像听见了一声吼声。”典狱官浑身颤抖，额上爬满冷汗。“是的，我确定当时我听见了一个声音。就像是……”
不太远的地牢那里发出了一阵剧烈呻吟，惊天动地，使得他们的谈话戛然而止，所有人的脸上显露出恐慌。石头分崩离析，在火光下，他们清清楚楚地看见建立在地牢周围的尖刺围墙及箭塔的一部分摔下来，着地的碰撞令整个大厅震撼摇晃，卷起遮天尘土。空气灌入地牢，鼓动火势更加汹涌澎湃。绿色的妖艳花朵盛开在夜空，彼此竞相绽放。
人群里女人爆发一阵尖叫。但更加令人心悸的是随之响起的是一个不似世间任何生物的吼叫——至少炼金术士闻所未闻。可是他能从对方的吼声里想象出是怎样的一副画面：不管妖火之下是什么怪物，它都即将破牢而出。
“亚汉！”亲王高声叫道，“点起士兵。”
然而怪物岂会知晓人意？它大声怒吼，裹挟纯粹的恶意，声波混合热浪扑面而来。它的叫声引来海浪滔滔，狼嚎鬼哭声四起。与之伴奏的，更是还有妮安塔的尖利叫声。人们在她的尖叫声中东倒西歪，再也无法忍受恐惧，竞相逃离宴会厅，仿佛妮安塔的叫声里夹杂着群体恐惧的法术。
奥柏伦亲王顾不得他的臣属，“妮安塔！”他大声惊呼。
妮安塔蜷缩成一团，在痛苦地抽搐。她紧咬着嘴唇，喉咙里发出仿佛受伤小狼般的呜咽。挂在她胸口的楔形石吊坠不住震颤，嗡嗡作响。
李欧已经知道在火中咆哮的怪物可能会是谁了。要么是艾伦伯特，妮安塔的父亲；要么就是真正施展诅咒的恶徒。无论是谁，他总算现身了。
“她会不会……”亲王在嘈杂的尖叫与恐惧的喧闹声中软弱地询问。大厅的灯光映照着他担忧的脸庞。“安斯艾尔先生，炼金术士，还有学士小姐，你们快想想办法。她这样……这样下去会不会……我感觉她是在遭罪。”
一声怒吼，紧接着又是一声。他快出来了。无论是谁，那个地牢最底下的怪物就快出来了。那个阴暗潮湿的地方一定令他发了疯。听，那家伙多么愤怒。
“把她关起来吧。她暂时不会有事。”只要楔形石没有碎裂。
“关起来？”亲王盯着炼金术士，“她还是会出事？”
“我们现在需要关心的不是妮安塔小姐，大人。”魔法顾问安斯艾尔说道，“只要太阳照常升起，她就会没事。”
“可我担心我们等不到那时候，看不见明日的朝阳了。”
“你说什么？炼金术士？”
李欧看向大厅之外，妖火熊熊燃烧，仿佛一只由绿色烟尘构成的遮天大手，疯狂地搅动天空，带来刺鼻烟尘和滚滚热浪。“他来了。”他说。伴随着箭塔轰然倒塌的声音，一个全由赤红妖绿火焰包裹的家伙向他们走来。
“他？”
炼金术士没有回答。他远远地注视着朝他们走来的家伙。透过跳动的火焰他竭力看清对方的模样。一双赤金色的眼睛，暗红且鳞甲突出的皮肤上长满尖刺，拖着一条长长的鳞甲覆盖的刺锥状尾巴。火焰有如拖在他身后斗篷、披风，在地上留下了长长的火焰轨迹。
李欧立即便想起了当日的夜魔女。对方的身份呼之欲出。“他是一名恶魔。”
光是恶魔这个词就像是带有魔力。侍卫与红袍卫士不由自主地倒吸一口冷气，他们惊恐地看着越走越近的恶魔，怯弱地垂下了刀剑，眼中几乎完全丧失了与之作战的勇气。若不是身后就是高大王座，侍奉的君王，恐怕此刻他们已经当了逃兵，溜之大吉。与恶魔对抗不是凡人有能力参与的游戏。
侍卫队长一边嘱咐一名侍从去请神庙的僧侣，一边忙着安抚惊慌失神手下，试图激励他们的意志。他恼怒地盯着炼金术士，对亲王说话的语气也不免硬邦邦的。“请您先离开。”他恳请道。“这里太危险了。”
“你们都离开吧。学士小姐也是，这里用不着你们了。”
学士小姐迟疑着，“那你的伤？”
李欧站得稳稳当当，表面上丝毫瞧不出伤病的模样。“炼金术士的战斗可不是全靠刀剑。”他挥手让她赶快跟着妮安塔离开，“我可用的东西多着呢。”他看向亲王，“让您的士兵也都退下吧，让他们去封锁宫墙也好过在这里送死。”恶魔可不是野狼黑熊，凡人的刀剑毫无用处。
“让他们统统离开，但是我得留在这儿。亚汉，我的身体还没生锈。”他高声呼喊躲在侧门边瑟瑟发抖的侍从，“把我的剑拿来！”亲王手持白金宝剑，他的剑仿佛白昼烈阳，闪闪发亮。亲王瞧着朝他们缓缓走近的恶魔，寒声说，“我得知道这家伙是谁。竟然胆敢骚乱宫廷，攻打王座。”
“他是艾伦伯特。”魔法顾问说，“他缺了右手。”
恶魔的真名令他咆哮不已，他迈开步子，踏上阶梯。李欧把之前用来对付夜魔女的符文长剑扔给了一旁的女剑手，自己则讨要来了她的那把蛇形匕首。“物尽其用。”他装作没有瞧见陆月舞欲言又止的视线。“我有自知之明，我只用它防身。我可不会傻到上前肉搏。”他顿了顿，“你也是……多加小心。”
那头有着尖角的火焰恶魔一声怒吼，近十尺的高大身躯仿佛是迎面驶来的一辆着了火的飞奔的马车。他冲进了宴会大厅，一路撞翻雕像与桌椅，朝他们笔直从来。他的心底一定对此前的冲突憎恨不已，首当其冲的就是相比之下好似瓷娃娃一般手无缚鸡之力的炼金术士。
挡住他的是魔法顾问施放的冰霜冲击。冰与火，两种截然相反的物质撞击在一起。彼此吞噬，都试图彻底将对方击溃。但双方势均力敌，难分伯仲。恶魔发出一声吼叫，五根手指发出五支暗红色的火焰光箭，迫使魔法顾问不得不转而采取防御。然而在此间隙，守卫队长和亲王已经迎了上去。他们手持巨斧长剑，举着黄铜盾牌在恶魔的身旁游走。刀刃挥舞间反射着绚烂光华，迷惑恶魔的视线。
“艾伦伯特，”亲王叫道，“艾伦伯特！”
回应他的只有恶魔愤怒且尖锐的叫声。他浑身上下的火焰使得他们无法迫近，尽管只剩一只独手也舞得虎虎生风，不时有明明灭灭的魔法光箭从他的指尖射出，打乱他们的节奏，迫使他们撤离。
然而恶魔怎么会如此轻易地就被阻拦。“快让开！”李欧大声吼道。恶魔召唤来的一枚劈啪作响的黯金火球在亲王身旁爆炸。亲王被气浪卷起，从他们的头顶飞过，恰好落在他的王座椅上，将他的王座砸得稀烂。侍卫队长对此无能为力。即使陆月舞加入战圈，他们也无法扭转局面，落于绝对的下风。
“我们必须阻止他。”长剑的每一次格挡，他都看见女剑手的身体在颤抖。她的衣裙因为火焰而焦黄发黑。它就快燃烧起来了！“他们撑不了多久！”
“我看得到！”魔法顾问在恶魔的咆哮中大声向他吼了回来。“你有什么东西就赶快用吧！”
药剂？他不知道什么东西对恶魔也会管用。炸弹？对付人类更加有效。思考之间，恶魔忽然猛地一挥爪，侍卫队长的斧头打着旋地飞上空中，牢牢地嵌入头顶的天花板里面。而他则痛苦地抱住松松垮垮地手臂跪倒在一旁，不住颤抖。陆月舞的情况也没好多少，她被浓密的魔法光箭包围，她在闪光的箭网中挣扎。她的衣服嘶嘶作响，开始冒烟。
恶魔大步朝他们迈了过来，透过火焰李欧看见他那张没有了人样，满是鳞片的脸上浮现出凶恶的笑容。
魔法顾问第一道法术完全无效，恶魔举起了爪子；他的第二道法术禁锢了恶魔仅余的左手，使得恶魔疯狂地挣扎，大力的咆哮。“干点什么，炼金术士！”安斯艾尔艰难地说道，“快做点什么！”
炼金术士的手中只有一把匕首——上面涂抹了克敌的药剂，对魔法生物致命的毒素。他不知道这对恶魔而言是否管用——他冲上前去。机会稍纵即逝，所有人拼尽全力才创造了这么一点渺小的机会。他不知道一把手中匕首是否有效，但他必须得试试。否则他们都得死在这里。
李欧感觉浑身未愈的伤口在抗拒着他的每一个动作。他迈开步伐，跨出一步，接着又一步。他想自己奔跑的动作一定十分难看。然后他举起了匕首，刺向恶魔的腹部。火焰舔舐｜着他的双手，他下意识地缩回了一些，但下一刻他咬紧牙关，将匕首往前送出。出乎意料的，匕首刺穿了恶魔覆盖厚厚鳞片的腹部。他听见恶魔痛苦的哀嚎，充满亵渎的咒骂与憎恨。他在法术禁锢之中疯狂地挣扎扭动，一股股恶臭且污浊的暗红色血液好似喷泉般从他的伤口处涌出，其中夹杂着被毒素侵蚀的黑色浓稠血块。
他还没来得及欣喜。“该死！”魔法顾问的魔力忽然无以为继，恶魔身上的光网在不断褪色。他在疯狂怒吼，咆哮声中杀机四溢。魔法顾问射出一道光线。非常虚弱的光线。恶魔咧开流淌口涎的大嘴，锋利地爪子朝李欧当头落下。
“李欧！”陆月舞在光网中尖叫。
“艾伦伯特！”瘫软在王座碎片中的奥柏伦亲王忽然放声大吼，“妮安塔是你的女儿！”
——急促的警钟声吞噬了亲王的喊声，大厅外接连燃起的烽火盖过了妖异的绿色魔火，染红了他们惊惧的脸。
一声苍茫的号角声在他们耳边吹响。
第三十一章 恶魔
「不知道最近哪天就会出去扫墓扶额」
惡魔的爪子忽地停了下來。
煉金術士勾畫出一個狂怒之風法印，無形之力將惡魔遠遠推離。他跌跌撞撞地撞上了一旁的石柱，宴會廳一陣震撼，灰塵撲簌簌直落。
“妮、妮安塔——”惡魔的喉嚨里發出嘶啞酸澀的聲音，“不，這不是真的……這不可能是真的。”他瘋狂咆哮，眼裡冒出比之前更加凶惡的火焰。“休想騙過我，這不過是你的謊言！”
親王從一地王座碎片中掙扎著爬起。他迎上了惡魔的目光，洠в腥魏蔚挚埂！鞍瑐惒兀覜＇有騙你。”他沉聲說，“這是真的。妮安塔是你和薇薇安的女兒。我可以向諸神發誓，我洠в衅垓_。”
但是他的耄Рm造就了悲劇。
惡魔身上的火焰仿佛都黯淡了幾分。“不，妮、妮安塔竟然是我們的孩子……”艾倫伯特靠在石柱上，一臉哀傷。“我竟然親手毀了她，我把她變成了怪物，我還讓她……我還讓她……”
“艾倫伯特，這不是你的錯。”
親王還想著感化他嗎？對方可以惡魔啊，混亂且無序的惡魔啊！艾倫伯特滿是鳎Ъ椎哪樕虾霈F猙獰。“洠уe，這不全是我的錯！”他咆哮道，“如果不是你，一切又怎麼會變成這樣！你害了我們，害了妮安塔，是你親手造成了這一切！”震耳欲聾的謾駡與怒吼忽然戛然而止。他的臉上浮現獰笑。“你以為整日向諸神懺悔，向僧侶告解就能洗清罪惡嗎？洠屈N容易！你應該去地獄贖你的罪孽！”
包圍艾倫伯特的火焰忽然熄滅，全然消失，顯露出他被尖刺與鳎Ъ装莫b獰身埽Ｔ诔嗉t色，黑金色的鳎拢顨W看到了湧動的火焰，膨脹的魔力。李歐忽然意識到他要做什麽了。他瘋了！
“看在所有惡魔的份上——”魔法顧問吼道。
“小心！”煉金術士沖所有人大吼，“全都出去，離這越遠越好！”這時他無比希望女法師就在他身邊，但現在他所有的希望都寄託在一旁魔力無以為繼的魔法顧問身上。“擋住他，安斯艾爾！擋住他，不然我們都得完蛋！”
宴會廳里忽然熱浪滾滾。洠в谢鹧妫靥号c牆上的帷幕卻都無火自燃，桌椅冒出黑煙。伴隨著艾倫伯特混雜著痛苦嗚咽的大笑。無數張桌子被甩向空中。碗碟和殘餘食物如瓢潑大雨降下，水晶制的玻璃瓶砸到地上，爆裂開來。房檐如雷鳴般垮塌，連城堡地面也震顫起來。
一切不受控制了。魔力以艾倫伯特為中心在宴會廳里如颶風般肆虐。“安斯艾爾！”李歐躲開朝他飛來的一隻火雞。“殺了他！他就快爆炸了！”
艾倫伯特高聲大笑。他的口中噴出烈焰，鳎碌某嗉t色越發明亮醒目。透過親王求饒似的囈語，透過陸月舞的尖叫，透過傷者的哀號，透過碰撞聲，嘈雜聲，透過惡魔瘋狂的叫喊，煉金術士忽然聽到了最為可怕的聲響。
魔法顧問高聲吟唱出的咒語煉金術士聞所未聞。混雜著各種難辨的古老咒文與莫名喊叫。他的聲音越來越不似人聲，蓋過了惡魔，蓋過了響徹城內的警鐘。一個半透明的耍∧ぐ鼑藧耗АＫ膭幼鞫溉欢ǜ瘢∧鹊臅r間仿佛完全靜止。
“就是現在！”魔法顧問摚枋直郏蠛暗溃翱欤瑹捊鹦g士！我堅持不了多久！”
他們打中了他。陸月舞的符文長劍，李歐的淬毒匕首，還有一個五彩斑斕的魔法光球一同擊中了惡魔。惡魔身周的那個耍蝮w仿佛仿佛肥皂泡破裂開來，時間飛快加速，光線極度扭曲。突然出現的真空立刻將房間里肆虐的魔力吸了進去。他們還未反應過來。火焰便飛快從艾倫伯特體內躥了出來，轉眼間便將他包圍，赤紅耀金色的火焰比李歐所樱鲞^的任何一種火焰還要熾烈，他們掩住眼睛飛快地退開，留下艾倫伯特在痛苦地慘嚎，無謂地掙扎，短短數秒之後，他便被火焰焚燒，化作了灰燼。
這片混亂過後，寂靜終於降臨到了眾人耳邊。隨後，透過瓦担Ш蜌埡。高^破碎的傢具，他們無法動彈的身體，艱難地開口說話了。
“怎麼會這樣？”奧柏倫親王一臉不可置信地低聲呢喃。“艾倫伯特怎麼會變成了惡魔？他應該被關在水牢裏面。”
一定是他被海水給逼瘋了。李歐因為自己冒出來的古怪想法而動嘴角，卻牽動了傷口，他痛哼了一聲。陸月舞跌跌撞撞地朝他走來，“李歐，你洠聠幔俊彼龘鷳n地問道。
“洠隆！彼f，“倒是你……”女劍手的衣裙被幾乎被燒毀大半，裸露出大片被火焰灼傷的肌膚，瞧上去樱矿@心。“你還好吧？”他一邊說著一邊脫下衣服披在她的身上遮擋住外泄的春光。
“一點小傷，不礙事。”她紅了臉。“很快就會好。”
“大家都看著呢。”魔法顧問提醒他們，“還有我們在場。”
“衛兵！”抱著斷裂的右臂的侍衛隊長掙扎著站了起來，他走到宴會廳門口，沖著外面警鐘大響的黑暗宮殿，大聲叫喊，“衛兵！來人！”
“有誰能解釋一下嗎？”親王的驚恐消退了半分。一名一臉恐懼的侍衛畏畏縮縮地跑了進來，他想扶起親王，他卻推開他的手，自己搖搖晃晃地走到那堆灰燼面前。“到底是怎麼回事？”他又問。
魔法顧問臉色慘白，仿佛是大病初愈的病人。“真正的恶魔崇拜者，是他，不是玛格丽特夫人。”安斯艾爾喘著粗氣說道，“他才是惡魔語的使用者。”
“你早就知道了？”
“不，洠в小！彼f，“那把匕首，您還記得嗎？您收繳上來的那把魔法匕首——他用來刺殺妮安塔小姐的時候使用的那一把。上面的符文同男爵家中的那些一模一樣。而那把匕首，只有惡魔的信仰者才能持有。”
惡魔的信仰者……“等等，”李歐忽然打斷了他，“你所說的，被男爵大人崇拜信仰的恶魔，指的是克莱格吗？”
“湮灭魔神？没错，是他们。”安斯艾爾說，“除了他們，還會有誰？”
煉金術士只覺渾身冒出冷汗，他的手腳冰冷，並且還在不停地顫抖，好似患了不治之癥的病人。女劍手察覺到了他的懼怕。“李歐，是不是……”他命令自己不聽話的脖子，腦袋抗拒地只將點頭的動作做出了一半邊半途停止。他咽下一口唾沫，艱難地開了口，“是他們，我洠氲健麄冋娴氖牵幓瓴簧ⅰ！�
大廳外的鐘聲一陣接一陣，連綿不絕，並且愈發尖銳。
“亞漢，告訴他們，危機已經解除了，停下警鐘。”親王大人發佈命令，“紅袍守衛們想讓我的臣民都同我們一樣睡不好覺嗎？”
“遵命，殿下。”
“還有，我們需要醫生。你也需要馬上得到治療。”
侍衛隊長應了一聲，領命而去。
“好了，一個破破爛爛的宴會廳。”奧柏倫親王疲憊地看著李歐，長嘆一口氣，“光是修繕起碼就得花一個月。還有好些傷者。我們要來慶祝嗎？你知道嗎？煉金術士，自從你們到來之後我就洠в羞^過一天好日子。”
“但是您找回了妮安塔小姐，並且裕浔豁樌獬恕！
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