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炼金时代-第53部分
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“我们不可能守得住了，殿下。”魔法顾问回答，“流水宫殿注定落入他人之手，我只能保证您的性命无虞。”
“炼金术士，你也是这么认为的？”
“这个世界没有救世主。”李欧的口中同样也满是苦涩，“何况，千湖城邦是魔法的荒漠。凡人无法对抗幽灵。”
“哈！我自作自受！”亲王放声大笑。“我排斥魔法，换来的是诅咒，是夜魔女，是面对敌人来袭时毫无抵抗之力……”他的哭笑声伴随着幽灵的哀嚎，仿佛是从地狱来的厉鬼，刺入他们的耳膜，在他们喉咙边磨着尖牙。
“亲王大人，”一名士兵惊恐地爬上城墙，他的脸色苍白。“城门失守了，他们攻进来了。”他们看得清。这意味着他们只剩最后一道屏障——脚下的城墙。
“有多少人还活着？”
“除了我……”
那士兵的话戛然而止，一只幽灵从他的背后探出脑袋。
亲王死死盯着被安斯艾尔禁锢在魔法力场里的幽灵，他沉默良久，然后回头望了一眼灯火逐一熄灭，被雾气笼罩的城市。他垂下了肩膀，仿佛苍老了十岁。“我们回去吧。”他轻轻地说，“你们都跟我来。”
去哪？炼金术士的心中满腹疑问。
然而亲王带领他们返回的却是王座厅。他站在高台上，仰望镶嵌彩色玻璃的穹顶。他用手抚摸着雕花的王座。“炼金术士，还有我的朋友，安斯艾尔先生，我现在请求你们。”他做出了最后的决定，转头看向他们，“带上我的孩子，带着妮安塔，走吧，现在就走。”他们的耳边现在只有敌人畅快的欢笑，还有瓦利亚人恐惧的惊叫。他们越来越近，王座厅里已有幽灵在穿梭。“亚汉，你也走吧。”
“我发过誓言……”
“你发的誓言是服从我的命令。”亲王打断了他，“现在这就是亲王的命令，最后一道命令。你必须服从。亚汉，拿上那个卷轴——炼金术士，这是我唯一能给你的谢礼了——从此以后，你的职责就是保护妮安塔和我们的公主。炼金术士，我也恳求你……”
虽然李欧已经猜到了他的决定，但他还是问出了口，“那您呢？”
“我？”亲王坐了下来，“我得留下，我是这里的国王。在她覆灭之前，这一点永远也不会改变。”
第三十四章 章鱼牧师
“公主殿下，快，快一点。”侍卫队长不停地催促。
喊杀声一直伴随在他们左右，带来一声又一声可怕的惨叫，还有不绝于耳的幽灵低笑与山呼海啸般的咒骂及怒吼。一队侍卫紧紧跟着他们。他们手持刀剑，保卫着他们，在宫殿里穿行。他们不敢停下脚步，因为敌人就在城下，因为幽灵已经在一旁窥视。也许下一秒，最后一道屏障就会被攻破，他们就会被彻底淹没在亡魂海怪与人类士兵的浪潮之中。
“我，我跑不动了。”娜梅莉亚公主说。她的头发被汗水打湿，紧紧贴在脸颊上，呼哧呼哧地喘着粗气。“我们为什么要逃？”她大声问，“为什么不抵抗？”
她的叫喊声让一旁安静的小公主哭闹起来。“父亲呢，父亲呢？”小公主啜泣着，眼泪止不住地流了下来。
学士小姐蹲下身子抱起了小公主，“奥柏伦亲王……他……”她安慰道，“他很快就会跟上来。如果我们不先走，就会连累到他的。”
“是真的吗？”
“我发誓。”学士小姐抱着小公主，“我们走吧。”
他们重新上路，穿过灯光已灭的大厅，之前的热闹与乐声现在看来好似是他们的幻觉。他们一路沉闷无声，只有脚步与侍卫队长不断地催促紧跟着他们。两只游魂在他们周围打着旋，彼此低声交谈，传来一声又一声嘲笑。
学士小姐气喘吁吁，脸色发白。
“依薇拉，你还好吗？”李欧问道。他搂抱着紧闭着双眼的妮安塔，腾不出手来搀扶。艾伦伯特虽然已经死亡，诅咒已无复发之虞，但是她现在却好似陷入了沉睡休眠。可这完全不是能够安心休息的好时候。
“我抱着你好吗？”陆月舞轻声问，然后从学士小姐的手里接过了小公主。
侍卫挥舞着长剑，阻挡试图逼近的游魂。
“走，别在它们的身上白费力气。”李欧朝他们大声吼道，“都跟上来，我们就快到了。”
轰隆一声，他们感到脚下的大殿在震撼，灰尘与碎石不住地落下。轰隆，又一声震耳欲聋的撞击。就在不远处发生，短暂的沉寂之后，李欧听见了咖吱咖吱的剧烈呻吟。他停了脚步，转头望去，只见尘土飞扬之中，一座高耸的箭塔被拦腰折断，垮塌下来，随即大地一阵抖动，嗡嗡作响，一声可怕的撕裂响声之后，他从漫天灰尘里瞧见厚重的白石城墙就这么垮塌了。碎裂的石块飞上天空，四处坠落，溅入湖里，激起冲天水花。
“这，这怎么可能。”侍卫们一脸惊恐。他们最后一道防线好像面包一样被轻易地撕碎。
在弥漫的雾色里，李欧瞧见了一只庞大的海魔象在陆地上兴风作浪，近五十尺高的肥厚身躯冲撞城墙，用锋利的尖牙捅破如同纸糊一般的城墙，把一块块巨石甩上天空。它玩得倒是挺快乐。
“别去看那里，看着你们的脚下。”侍卫队长大声喊道，唤回侍卫们的神智。“握紧你们的剑，别忘了你们现在的职责！”
他们冲出宫殿，飞快地奔过毫无遮掩的庭院，沿着瑟瑟发抖的宫墙朝阁楼跑去。每一时每一刻，他们都能感觉到身后凌厉蔓延的杀意仿佛是紧追不舍的野狼群越来越近，更多的幽灵与游魂在队伍中穿梭，仿佛猫一般戏耍着他们，像是在挑选着该从哪个方向下口。它们的尖利笑声令他们烦躁不已，恨不得转过身将它们统统毙于刀下。
“别去看，别去管！让它们笑去！”李欧朝他们喊道，声音盖过了小公主惊恐的哭泣，盖过了幽灵及游魂的尖叫。“跑起来，快一点，再快一点，坚持。马上就到了！”
他不知道他的大呼小叫能起到多大作用。他几乎没什么机会回头，每过一秒，那些幽灵的笑声就更加凄厉。它们就快追上他们，排成队列，朝他们发动致命的攻击了。而在它们的身后，那些裹在铁衣服里的列奥岛人正在疯狂地呐喊。
陆月舞左手抱着小公主，右手的符文长剑划出一道银色宽弧，一只企图偷袭的幽灵在惨嚎声中化作灰烬；魔法顾问指尖的灿烂光箭逐一点杀那些此前战无不胜的游魂……它们终于害怕了，朝一旁退散了开去，但依旧包围着他们，恼怒的叫着，仍然试图找出破绽扑上来夺取对它们而言有如甜美甘露的搏动着的生命。
那只被召唤出来的海魔象在另一方肆虐，尽管与阁楼相隔甚远，但是阁楼前依然聚集了一些海怪及列奥士兵。他们被堵在了门口，迟迟不能攻入其中。他们来的还不算晚。好几名列奥战士一波接一波地发起进攻，两三只幽灵来回穿梭，从他们的体内钻进钻出，却也无济于事；几只章鱼海怪手里挥舞着断了一截的珊瑚法杖，抓着生锈的刀剑与盾牌，在一旁嘶嘶地叫着，像是在施展咒语。
“娜梅莉亚公主，请跟在我身边。”侍卫队长稍显不安地说。
他们总是对法术充满了恐惧，不由自主地放慢了脚步。最后几百尺迟迟走不到尽头。
“月舞，你来照顾她们。”李欧将怀中的妮安塔交给一位侍卫。
“你呢？”
“活动筋骨。”他笑了笑，“我还没有杀死过章鱼怪。我挺想知道杀死他们崇拜的章鱼海神是什么滋味。”
“炼金术士，”魔法顾问这时忽然开了口，“弑神不是那么简单的事儿，即使只是一位伪神。”他好像是意有所指。“这些海怪不过是些它的牧师罢了。”他说。
“章鱼牧师？”李欧耸耸肩，他嘲弄着以减轻侍卫们的恐惧。他们仍得依靠这些侍卫才能与眼前的敌人抗衡。即使是骑士小说里的英雄也不可能与好几名列奥人搏斗的同时击杀在一旁虎视眈眈的魔法怪物。“可想而知对方神明，它的审美一点都算不上好。要是我，一定会选择美人鱼作为牧师。”侍卫们的脸上总算挤出了些笑意，他的一番辛苦不算白费。“安斯艾尔先生，你一定知道曾经有一位污泥怪之主。”他拔出了长剑，“它的下场，不用我说了吧。”被剥夺了神职，湮灭了领域，最后污泥怪一族再无神明。“这位章鱼之主，大概也不会好到哪去。”软体动物还妄图称神？别开玩笑了。那种没大脑的废物。“安斯艾尔先生，麻烦你了。”魔法顾问点了点头。“跟上，”他招呼侍卫。“怪物交给我们，人类交给你们。”
安斯艾尔的闪光箭网拉开了进攻的序幕。一只章鱼怪第一个被罩住，对恶魔无效的法术对它们却足以致命，几乎是片刻间，那头丑陋的章鱼便抽搐着倒在地上，身体里的水分被烤了个一干二净，只剩下薄薄一层皮囊。李欧用肩膀顶住一只章鱼怪，涂抹毒素的魔法长剑刺入对方的身体，它在疯狂挣扎，持着武器的四肢胡乱舞动，刀剑盾牌和法杖一股脑劈头盖脸地一起朝他砸来。一个法印及时将对方吹飞，砸中剩余那一只施咒已到尾声的章鱼怪物。
两三名侍卫从他们胜利的奋勇攻击中找到了勇气。他们从炼金术士的身边飞驰，用肩膀顶住黄铜盾牌，朝那几名列奥士兵冲了过去。他们发出怒吼，就像急速奔行的马车与对方狠狠撞在了一起，发出剧烈的哐啷声。
“诸神在上！”李欧听见瓦利亚人在大声喊叫。抡起长剑劈向列奥人的脸。
一只章鱼海怪仓促间施放了一道法术。无数海草挥舞着带刺的触须从旁边的河道里钻了出来，迅速膨｜大。但是不知是受到了魔法的干扰，还是由于那些触须和章鱼怪们一样毫无智商。它们抓住了离它们最近的东西，把召唤它们的章鱼牧师，那些倒在地上呻吟抽搐的家伙们全部当做了美妙的食物，抓起来它们拖到了水面之下。
“海神在上。”李欧哈哈大笑，“我真是爱死它了！”
一只幽灵借着夜色的掩护，悄无声息地撞了上来。但迎接它的是飞快回转的剑尖，明晃晃的剑刃让它在刺耳的哀嚎声中如云雾般消散。怪物几乎已被消灭一空。他提剑走近瓦利亚人和列奥人的战圈。
他们的战斗充斥着蛮横与暴力，每一次刀劈斧削都带来震耳欲聋的碰撞，带起一串又一串血花。一个头盔凹陷，额上负伤的列奥人瞧见了他。他大概以为穿着薄衬衫，未着盔甲的炼金术士更容易对付。他抓着仿佛榴莲般的钉头锤歪歪斜斜地冲了上来。李欧轻巧地一个半旋晃开了他——陆月舞的训练卓有成效——长剑深入了对方的身体。
列奥人的防线岌岌可危。坚固盔甲也经不起利刃一次又一次的打击。每一次攻击，他们就退后一步，每一次攻击，他们就发出一声闷哼，更显颓靡。他们后退到阁楼的大门外，背靠紧闭的窗户与冰凉的石墙。
炼金术士冲里面大吼，“骑士！鸦人！”
他们响应了他的呼喊，劈开由自己堆起来的障碍，从阁楼里冲了出来。列奥人腹背受敌，很快就被击溃。被他们一一击杀，毙于剑下。
“爵士先生，我以为你们出事了。”骑士塔里奥摘下面罩，用手抹了把脸上的汗水。“到处都是火光和怪叫，我们还看见了城楼倒塌。我们本应该保护你们……但是……”
李欧胡乱擦了擦脸上又是墨黑色，又是暗红色的血珠。“你们没做错，阿莎和娜丽雅她们都没事。”李欧告诉他们，“这里全是些魔法生物，据守比进攻更明智。”
“小姐，小姐，你没事真是太好了。”瘸腿侍女阿莎扑进了学士小姐怀中，“我真担心你们出了事。”她嘤嘤地哭泣着，完全被吓坏了。一旁的娜丽雅也一直在瑟瑟发抖，紧紧跟在鸦人费费多的身边。鸦人壮硕的体型足以给任何弱质女性安全感，更遑论他手中足有一人高的巨大斧头了。
“骑士先生，尤金阁下呢？”李欧问。
“他就在里面。”骑士似乎有些欲言又止。
但是，现在已不是关心这些的时候，他的耳边传来痛苦的嘶叫，火焰饥渴的劈啪声，颤抖的战号，嘹亮的铜喇叭。到处都是火。到处都是血。“用绳子也好，用锁链也好，带上他。”他命令道。“让骑手们集合，骑士先生。”他看向鸦人，“费费多先生，也召集你的部下。让他们带齐东西，我们要离开这里了。”
“我们要去哪？”娜丽雅不安地问道。
“彻底远离这里。”李欧说，他看了一眼身后喊杀阵阵的流水宫殿。如今宫殿里流淌的不是潺潺流水，而是火油和鲜血。“我们要朝来时相反的路走出去。”前方是一片死寂的黑暗，浓雾弥漫的城市，本应如珍宝般的千座湖泊。“杀出一条血路。”
第三十五章 战吼
「收藏，收藏！」
骑士们在前方开路。他们挥出的每一剑都能令靠上来的幽灵及游魂惨嚎着退却，仿佛是他们的手中剑是神明赐予的除魔斩邪神剑，是凝聚高挂天空的白昼烈阳的光之剑。它们畏缩了，不敢上前。
“快，快点。”侍卫队长把短斧插在腰带上，用完好的左手抱起娜梅莉亚公主。他迈着大步，大声怒吼，“别磨磨蹭蹭的。我不会管你们，掉队的就自求多福，向诸神祈祷吧。快！”
阁楼外面是一大块开阔的庭院，飘满火油，燃起熊熊烈焰的河道与湖泊。以往在其中自由穿梭的长舟早已成为灰烬。他们不得不全凭脚力绕着远路，跨越桥梁。这拖慢了他们的速度。呼吸之间，李欧嗅到的不仅仅是刺鼻的烟尘，还有一阵阵即使是炽烈的火焰却无法驱散的阴寒。雾气愈发浓烈，幽灵愈发狂躁。
他们得找到流水宫殿的暗道，从地底的暗河里，逃出被包围、即将沦陷的宫殿。然而那个地方挨着流水宫殿的水道，那里喊杀声阵阵，透过火焰燃烧而引致扭曲的视线，李欧能看到一个个不断拼死作战但又一一倒下的人影。他忽然想到赛琳娜阿姨曾经的讲述，觉得所有的言语都无法完整的描述出他们所见到群魔乱舞的景象——骇然无比又令人心生敬畏。
“从这里走。”侍卫队长领着他们在摇曳火光与扑面烟灰中穿行，经过一座倒塌的房屋废墟，踏上长长的石阶。侍卫们守卫着女士们紧紧跟随。途中骑士的长剑势不可挡，尼安德特人更显疯狂。如果说结成楔形队列的骑士们是一把尖刀，那么鸦人费费多和他的同族们则更像是一台台各自未战的绞肉机。所有胆敢朝他们发起冲锋的敌人——无论是人类还是怪物都在他们的面前纷纷退却，哀嚎着死去。烟尘与灰烬在空气中弥漫，敌人在冲锋下瓦解，往河流退去。他们争先恐后地入河，将同伴撞进水中。
一个列奥人高喊着举剑冲了过来，随即被尼安德特人一斧头劈掉武器，接着是手和胳膊。更多不像是列奥人的家伙冲了过来，李欧阻挡攻击，寻找良机。瞅准一个空隙，手中长剑便毫不犹豫刺出，从对方高举起的盾牌缝隙刺了进去，捅进了腋窝下。
“这就是战争。”有一位伟大的战士在自己的回忆录里过，但他从未想过有一天会亲身体验。他感觉时间变得含糊，变得缓慢，终至停顿，过去和将来一齐消失，惟有此情此景、此时此刻，而恐惧、思想、甚至身体都不复存在。“你感觉不到伤口的疼痛，感觉不到铠甲的沉重，感觉不到淌进眼睛的汗水。事实上，不再感觉，不再思想，不再是你自己：只有战斗，只有对手，一个，下一个，再下一个。他们又累又怕，你则生龙活虎。纵然死亡就在身边，但你何惧他们缓慢的刀剑，轻舞欢歌，放声长笑。”
炼金术士陶醉在杀戮中，你们有本事就来杀我吧！
在他的身边，侍卫队长纵声高呼，“奥柏伦亲王万岁！”娜梅莉亚公主被侍卫重重保护。而他则突入敌群，单靠左手也将那些未着盔甲的家伙杀了个落花流水，手臂一直到手肘全成了红色。
被解救下来的士兵加入了他们的队伍。他们的队伍越发壮大。“奥柏伦亲王万岁。”他们一齐呐喊，“诸神永存！”信仰在这一刻是一柄无坚不摧的利剑，幽灵，游魂，章鱼海怪统统都不再令他们惧怕，他们只知道冲锋，挥刀，将对手斩于剑下。炼金术士忽然意识到，这是一场信仰之战。但是这般凡人对抗魔法的举动……李欧意识到自己永不会如此。他是彻彻底底的无信之人。
他们的疯狂令敌人闻风丧胆。
然而战斗依然无止无尽。李欧杀死几个，击伤几个，还有一些人就在他面前逃跑。但是敌人就是源源不绝。那些没披甲的软骨头逃远了，换来的就是铁棺材里面的列奥人。这让他们每前进一步都得拼尽全力。那些幽灵怒骂着扑了上来，转眼之间却被银亮的剑刃湮灭。一头丑陋的章鱼牧师嘴巴上的肉质触须上下飞舞，从满是海藻的珊瑚法杖顶端射出一个又一个灵质光球。一个瓦利亚人在李欧的身边倒下，然后另一个被击中了肩膀，在一声惨叫中掉了队。他几乎没救了。李欧大踏步往前，狠命地扔出了插在剑带上的匕首。淬毒匕首撞上了好运，正中章鱼海怪的喉咙，对方痛苦地甩动六七根触须，无声地栽倒在地。
一座箭塔终于经受不住烈焰的灼烧，在木柴焚烧的噼啪声中断裂，从高高的城墙上坠落下来。热浪卷起燃烧的木片，滚烫的烟灰将他们彻底覆盖。李欧只觉得自己快要窒息，呛人的烟尘钻进了肺里，让人连连咳嗽，只觉肺部都像是即将被点燃，疼痛难忍。他无比渴望现在跟着他们作战的瓦利亚人当中有一群法师。他勉力睁开眼睛，却只有一团漆黑。
“月舞！”他咳嗽着高声叫喊。
“我在这儿。”
他的耳朵嗡嗡作响，透过呻吟与火焰，她的声音微弱得难以分辨。但他还是找到了她。炼金术士松了口气，学士小姐也在她的身边。“往哪走？”女剑手问。
漫天的烟灰中一切都显得那么遥不可及。然而忽然响起的歌喉却穿透了一切嘈杂音符，穿透了一切火焰与尘埃的阻拦，在他们的前后左右同时响了起来，像是在唱着大合奏。
“李、李欧——”学士小姐的声音忽然变得骇然。“这、这声音是——”
歌声出自甜美的女性嗓音，比夜魔女的吟唱更加动听。
“海妖！”李欧忍不住低声惊呼。她们在哪？他举头四望，却不知道对方身处何处。
她们的声音越发高亢，“李欧……”学士小姐忧心忡忡。她们的歌喉足以使敌人自相残杀。然而她们既没有平抚他们的心境，也没有蛊惑的意味透出。在层层叠叠的声音交织之中，李欧忽然听出其中夹杂着祈祷，仿佛是某种仪式。
一阵低沉的呜咽之后，炼金术士听见就在他们的周围传来了阵阵悉悉索索的响动，某种食肉动物般的低吼接连响起，一阵叽里咕噜的陌生语言仿佛蜂群般在耳旁嗡嗡吵闹，扰人心境。
“有些奇怪的东西。”陆月舞说。她握紧了剑。
满眼的黑灰之中有些影影绰绰的影子，火光拉长了它们的阴影。它们好似一支军队，将他们包围，慢慢地合拢，收紧包围圈。当它们靠近时，李欧认出了它们。它们是一些浑身挂满海草，穿着腐朽外套，手持锈蚀军刀的海盗；是一群群手持三叉长矛，蹬着带蹼双腿，长满湿滑鱼鳞的鱼人士兵。“它们都是章鱼海神的近卫军。”李欧告诉她们。
海妖仿佛司令官般发出叫喊。它们便或沉默，或大呼小叫地发起了冲锋。
它们就像前仆后继的海浪，誓要将他们彻底吞没。学士小姐就在他们身后，李欧不敢退让一步。他迎上了一名溺死海盗——谢天谢地，对方的力气虽大，但已没有生前的灵活——他架住对方劈来的军队，一个矮身长剑便送入对方的胸膛。他还来不及抽出剑，珊瑚为枪尖的长矛便刺了过来。他躲闪不及，腰部被刮了一下，可是他早已感觉不到疼痛，长剑一个横扫，丑陋的鱼脑袋便冲天而起，乌黑的血液裹着浓烈的鱼腥味湿透了他的衬衫和头发。
“左边！”陆月舞大声提醒。同时一剑斩断鱼人的三叉长矛，又一剑将它的头劈成了两半。
在战场上，要么杀人要么被杀。李欧庆幸她们暂时都还活着。
炼金术士扭头看见了左边的那个海盗。对方几乎已经和他脸贴着脸，嘴巴挨着嘴巴。他听见了学士小姐惊恐的喘息，压抑的尖叫。他来不及思索，将那个溺死鬼使劲退开，然后又飞快地又踹上了一脚，最后他扑了上去，狠狠给了它一剑。我一定是疯了。从溺死鬼身上退下来的时候，他忍不住想到。
接下来的状况开始变得疯狂。
海妖的尖利叫声仿佛刺破耳膜。李欧感到身体陡然一重，而敌人的动作则变得飞快。它们虽然孱弱，但是依旧能被他们砍断手臂，斩落武器，然而它们已变得疯狂，用手抓，用牙齿咬。它们的眼睛通红如血，明亮如火。然而女剑手黑发飘扬，长剑划出银弧。所有怪物被玩弄，晕头转向。她战斗起来优雅如同舞蹈。
李欧觉得自己杀起人来笨拙了许多。他用长剑招架，然后抱住溺死鬼的脖子，用剑柄狠砸，直到对方眼眶崩裂，眼珠脱落。他扔下那又死了一次的家伙，抬头看了一眼四周。鱼人士兵和溺死海盗永无止尽。他已经能听见不绝于耳的惊恐叫声与濒死的惨嚎了。就在他们不远的地方，一声�
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