友情提示：如果本网页打开太慢或显示不完整，请尝试鼠标右键“刷新”本网页！
炼金时代-第61部分
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！
他忘记了他们服下的药剂足以使他们看清黑暗的迷雾，唯独不能看穿的就是人心。李欧保持着一定程度的警惕，跟上了沙漠武士的脚步。沙砾在靴子底部滑动，使得这段像是地底生物挖出的通道异常难走。幸好两旁不是悬崖和深坑，李欧想到，否则他们一定会掉下去。尽头是一扇默然敞开的铁门，沙漠武士停下了脚步。
“我们到了？”
“到了。”
李欧越过对方的肩膀看去，铁门后面是一个四周密闭的狭小房间，里面什么都没有。唯有一点光芒——对于地面上的人而言过于昏暗，对于他们而言却不啻于白昼骄阳。炼金术士跟在沙漠武士后面走进房间。容纳两个人，房间显得有些狭小了。一列铁环嵌入背光那一侧的石壁里。沙漠武士走到天梯下，抓住底部的一只铁环。
“上面就是神殿。”李欧说。
“神庙。”沙漠武士纠正。
“神庙的哪个地方？”
沙漠武士答道，“任何地方。”
李欧难以想象这会是多么浩大的一个工程。“僧侣为何要建造如此多的秘密通道？”
“因为在诸神中，有一位名为隐秘。”沙漠武士说，“这也能使我们谨言慎行，对未知产生敬畏。”
他所听来的理由就像李欧编造的谎言一样不可相信。李欧也无意探究。他抬头向上看去，顶端泄露下光线的孔洞似乎比针尖大不了多少。“它有多长？”
“三百七十二只铁环。”
“那就走吧。”
“你能坚持吗？”沙漠武士留意到他受伤的手。“这几乎有五百米高。”
李欧试了试。胳膊正好能套进铁环。“没问题。”他说，“我也正想看看上面是什么样子。”
沙漠武士仔仔细细地看了他好一会，他解下了束在腰间的皮带，沉默地看着炼金术士。他或许会觉得这样可能伤害到他的自尊。但是与无谓的伤亡及可贵的生命比起来，脆弱的自尊算个屁。李欧接受了他的好意，将皮带的一头牢牢束缚在剑带上。
“那么，请跟紧。”他说。
沙漠武士开始攀爬。
一环接一环。刚开始的几十只应付起来十分轻松。但等到爬上不知第几只——也许是第三十只，也许是第八十只——的时候，手臂已开始颤抖，李欧不得不告诉沙漠武士他需要休息。对方沉默不言地停了下来，手臂勾着铁环，交替地垂下双手以此让血液循环。然而他只敢挂着右臂，左手的伤口再次崩裂，绷带被鲜血浸透，一路上来，铁环湿漉漉的滑腻。他垂着左手，听着鲜血从空中坠落打在深不见底的黑暗的底部，发出清晰的声音。李欧深吸了一口气……一百一十……腿脚已不听使唤，梯子却还无止无尽地延伸……第二百环时，他不得不再次要求休息，背部开始酸痛，左手已经彻底麻木。而沙漠武士只是稍有喘息。事实摆在眼前，他再一次意识到了自己的软弱，软弱的不堪一击。
头顶渗出光的洞｜眼变大了，更多的光线照在了他们身上。李欧抬起头，他仍然看不见沙漠武士的表情，但是他想象对方的脸上或许充斥着厌烦。在某种奇异的角度，他也许会能看见明明白白地意思——他成了累赘。
短暂的休息没有驱散身体的无力。但他们既不能往下，也不可能永远垂在半空。真不明白自己为什么会会跟来。李欧在心里叹了口气。也许在他看见那个图案之后……黑太阳，那个阴影，那个恶魔……腰上传来一阵拉扯。他跟了上去。
第三百只。炼金术士认为自己没有数错。身体已经麻木，脑袋开始晕眩，眼前一片星星点点，而且，药效也正在褪去，四周的黑暗仿佛蜂拥的怪物。他觉得自己随时都会掉下去。
“一鼓作气。”沙漠武士回绝了他休息的请求，“我们得加快。”他忽然扭过头看了他一眼——康纳o布兰迪克的脸上没有望向可怜虫时的怜悯，只有担忧。“你的手得重新包扎，否则你会因为失血过多而死。”李欧觉得自己忽然有些喜欢这个家伙了。
照出光线的地方变化成一个方形的小洞，紧贴着地面。一股热浪从旁边吹了过来。
沙漠武士的声音变得极为轻微。“路在右边，往右抬脚。”李欧离开了铁环天梯。“弯下腰。”他提醒。隧道极其促狭。他不得不弯着腰，手脚并用，经过最开始的那段低矮的石阶。爬过那道光线时，他发现那个开口时在壁炉后面，正对着一团燃烧香木料的火焰。
最艰难的攀爬之后，匍匐前进显得轻而易举。很短的阻碍很快翻越。沙漠武士站了起来，伸手拉起了他。“往前七十二步。”他轻声说，“就是第一个出口。跟着我的脚步。”
黑暗的隧道里不知是否暗藏机关。李欧竭尽所能地每一步都踩在沙漠武士的脚印上。他庆幸隧道里满是灰尘，常年无人走动。
在走到第七十步的时候，沙漠武士停下了脚步。
透过他的身体，李欧瞥见了一道光——不是之前的炉火，而是炽烈的，惨白的正午烈阳。李欧这才意识到，他们已经在地下呆了一整天。啊，地底的老鼠。他不由得在心里嘲弄自己。强烈的光线形成了一道发着光的灰色构建的光柱，透过一个拇指大小的孔洞里刺了进来。
“这里是哪？”炼金术士问。
“神庙的会客室。”沙漠武士说。
李欧抬头望了一眼前方，黑暗遮挡了视线。但他确定那里不会是一堵坚硬的墙壁，更加不会刻着黑太阳符号。那里只会通往神殿不同的地方。然而，沙漠武士仿佛生了根。
“不往前走了？”
“就在这里。”沙漠武士靠着墙壁坐了下来，武器抱在怀中。“我们就等在这里。”
“你在等待什么？”
对方惹人发怒地摇了摇头。“我只知道有人会来。但不知道来者是谁？”
“那个老妪的指示？”
“不。”他说，“是我祈祷时听见的声音。”他顿了顿，说出的话语令李欧不寒而栗。“我在地底的神庙里向诸神祈祷。他们回应了我……这是我第一次听见诸神的回应。他们吩咐我去帮助你们，也吩咐我在这时候在这里等待。”
从那只孔洞里射进来的光线慢慢变得微弱，太阳朝西方移动。他们沉默着，各自想着心事。知道他们听见了细微的声音在隧道里蔓延，回响，共振，以及放大。
“有人来了。”沙漠武士一边说着，一边在腰间的皮袋里摸索出两枚药丸。一颗抛给了李欧。“吃下它。吃下它就能暂时不用呼吸。”
李欧顺从地接过，一口咽下。
随后——李欧就听见了更加清晰无误地声音。
脚步声，交谈声，还有跪拜行礼的声音；随之而来的还有油腻的熏香和蜂蜜及乳汁的味道。它们一起涌了进来，包围了他，驱散了漆黑甬道里的霉臭及宁静。
第十二章 女魔法师
有三个人走了进来。
他们的脚步声渐近，浓郁的香气包围了炼金术士。
房间里燃烧着松香，却也无法掩盖来者的身上味道。太过甜腻，以至于躲藏在暗道里的炼金术士鼻头发痒。他赶在打出喷嚏前死死捂住了口鼻。来的都是谁？李欧好奇起来，凑近那个孔洞，试图看清来者的模样。
沙漠武士用眼神制止了他。“别去看。”康纳o布兰迪克异常警惕地用口形说道，“用耳朵听着，别用眼睛去看。他们会发现我们。”
这反而更令李欧奇怪。他们究竟是什么人？
石墙外面传来了一个声音。“主教大人。”这应该是属于某位侍女。
“关上门，出去吧。”一个男人的声音响了起来。嗓音里透着粗犷。
门被关上了。
他们走得更近了一些，孔洞处阴影晃动。然后塞满羽毛的软垫一阵摩擦。他们坐了下来。
“准备工作已经完成了。”另一个中年男人的声音说道。他的嗓音倒是符合传教徒的标准，温和且带有磁性，尤为适合蛊惑愚蠢弱智的民众。“四天后就能按时举行祭礼。我保证这将是一场永世难忘的盛会。”
“保证不是听你嘴巴里随便说说就可以了，你得让我们看见成效。”先前的那个中年男人说，“然而，直到现在，我们没有看见任何值得一观的东西——除了那座铜像。”安静的房间里响起他清楚无比的冷哼，透着残忍的阴冷。“一座毫无意义的铜像。”
最开始的男人慌忙地辩解。“我这是为了让神的荣光照亮这座城市。”
“太阳的光线足够炽烈，你难道还需要蜡烛吗？或者说你是一个瞎子？不，不对，瞎子可是什么都看不见呢。”充满磁性的声音仿佛是出鞘的利剑，李欧能感受到其中凛然的寒意。他想象对方步步紧逼的模样。“与其花空心思讨好我们，还不如想想怎么弥补你犯下的过错。”
那人吞吞吐吐，战战兢兢。“我……我……只是按吩咐行事……”
“可我不记得。”
“这，这只是……”那人没法自圆其说，更加找不到理由与借口，话语全被卡在了喉咙里，就像是犯了严重的顽症，失了声，没了舌头。
“还剩下四天，门罗o塞尔特。”中年男人的声音阴郁地响起。他在提醒另一人。“你最好祈祷自己没有忘记伟大的沙漠之母降下的旨意：她的意志不容凡人违背；也别忘了你现在的身份，你是神明的羔羊。她能赐福于你，必然也能惩罚于你。”
那个所谓的沙漠之母，不知是满脸脓疮的乞儿，还是从地底爬起来的腐烂女尸。李欧对此嗤之以鼻，心中认定这不过是妖言惑众的虚假妄言。赐福与惩罚？大概效果也都是一样的——统统都是以死亡收场。
“可是，”那个男人颤抖地开了口，语气里的迟疑和恐惧清晰可辨。“可是那样的话……”
“可是什么？”
“我们……这座城市……还有所有的人……”
中年男人凌厉地打断了他。“后果不是你应该去考虑的事情。”他断然喝道，“你只需要服从命令，听从安排，完成伟大的沙漠母亲所下达的谕旨！”
“如果……”
那人的声音忽然轻了下去，李欧几乎听不见他的低语。他偏过脑袋，看了身边紧锁眉头，强忍怒气的沙漠武士一眼，小心翼翼地朝那个透着光亮的，只有拇指大小的孔洞凑近了一些——尽管带来的效果有限。他竖起了耳朵。
“……如果，她是错的呢？”那人一口气说完渎神之语。
“啪”的一声，透过细小的孔洞李欧仿佛瞧见了一抹电光闪过。他不禁怀疑自己是否出现了幻觉，但是从沙漠武士惊骇的脸上，他知道那不是错觉，他们都瞧见了那道闪电。瞬息之间，突然开始狂躁涌动的魔力也证明了一切不是虚幻。
一墙之隔的房间里，魔力开始激荡，仿佛沙尘暴般呼啸癫狂。李欧听见玻璃，珐琅，浅盘，烛台，桌子，木椅，木板，木框里的画像，陶器，雕塑……所有的东西一股脑地砸在墙壁上，发出一片令人咬着牙关，捂住耳朵的破碎声。魔力仿佛发了狂的恶狼，在低沉的咆哮，尖利的爪子刨着地面，像是指甲在刮擦玻璃。
透过门罗o塞尔特的尖叫，透过碰撞声、嘈杂声和喧闹声，透过沙漠武士康纳o布兰迪克无声的咒骂，透过自己惊惧且狂乱的脉动，炼金术士听见那个中年男人在疾风骤雨里艰难地开了口，软弱地乞求，吃力地谄媚讨好。
“女，女士。我亲爱的女士。”他恳求道，“请您停下。请您停下吧。”
“请停下，请停下。”门罗o塞尔特的声音在发颤，恐惧一定爬上了他的脸。
“你的信仰不够坚定。”女人的声音响了起来。
一个年轻的声音，出乎意料的好听，柔美且温和，感觉不到半点怒气。仿佛听她号令的发怒且癫狂的魔力全然都是他们的幻觉与妄想。然而伴随着她的话音，魔力也在随之泛起波纹，就像是没有形体的灯灵，在烟雾中变换着自己的身躯，因为愤怒而不断膨胀。
“不，不是的，请听我说。”
“别再说话。”女人的声音响起，门罗o塞尔特的话音便戛然而止，只剩下一片呜呜的声音，仿佛有人扼住了他的咽喉。虽然无法瞧见真正的情况，但是李欧仍旧一阵骇然，不由自主地往后缩了缩，直到后背贴上冷冰冰的墙壁，这才发现他的后背已经满是冷汗。
“还有四天，你还有机会弥补过错。”。
“呜呜呜呜。”
“照吩咐去做。”那个中年男人的声音再度响了起来。他的语气里似乎透着某种程度的解脱与虚弱。“否则，那些城主们……”他顿了顿，“他们的前车之鉴相比你不会忘记。”
“呜呜呜呜呜。”
门罗o塞尔特的声音应当是同意吧。李欧猜想。
“不能出任何纰漏。”中年男人又一次提醒对方。
回应他的仍然是小狗般的呜咽。
随后，李欧听见了他们走动的声音，他们的脚步声渐渐远去，只留下门罗o塞尔特在房间里不住的喘息，喉咙里不时发出痛苦的嘶叫声——就像是哑巴。
“我们走。”沙漠武士向李欧比了个手势，“没什么可听的了。”
李欧点了点头，但是他瞅了一眼墙上透光的小孔，最后没有按捺出内心的冲动，从沙漠武士身边挤了过去，看向外面。他没有看见别的家伙，唯独恰好看见了那个女人的背影——
一个罩在薄薄黑纱里的曼妙背影。
☆
“刚才那样做，你会让我们暴露。”顺着铁环的天梯原路返回的时候，沙漠武士冲他吼道，“我们，不，还有你的那些同伴，都会因此陷入危险。”
李欧当然明白。但是冲动不可遏止。沙漠武士聆听到的神谕——如果能这么说的话——显然昭示的就是这个年轻的女法师。好奇就像魔鬼。炼金术士叹息着，他没有反驳沙漠武士的职责，沉默着一路返回。
然而，刚刚钻过那堵垮塌的通道，隐隐的咒骂与金铁碰撞的声音便传了过来。
发生了什么？李欧心急火燎。“你不是说这地下足够安全吗？”他大声责问，“为什么他们打了起来？”他凭借一点记忆在神庙里飞快地奔跑。
康纳o布兰迪克沉默不语，紧跟上他的脚步。
在一个岔口，混乱的声音更加清晰，夹杂着通用语的咒骂与喊杀让李欧心中的急躁成倍增长。“快！”他催促着。一边奔跑一边把一瓶刺激潜力的药剂——它会让他的伤口更加难以愈合——灌进口中。他顾不得那么多了，他怕晚上一步，就会看见罗茜吞下那瓶药剂。
“从这里走。”沙漠武士指出了他记忆的错误。
李欧暗骂了一声，喘着气飞跃过一块倒塌的石块。
最后一段甬道几乎是煎熬。李欧能听见激烈的拼杀声，属于那几个女人的尖叫，骑士的叫喊，还有鸦人们战斗时口中发出的怪异叫声，甚至包含着罗茜的大声咒骂，也少不了敌人们操着一口瓦利亚语的诅咒。痛苦与惨叫一声接着一声，内心的担忧仿佛气泡一样放大，他担心其中有他们的人。任谁受伤，他都会自责。
他跃出了甬道，一个金弯刀恰巧背对着他。炼金术士没有留情，长剑从背后捅穿了他的心脏，抽出剑时，鲜血喷了他一脸。不管黑色还是白色的人类，鲜血都是一样的滚烫和鲜红。那人临死前的惨嚎引起了别的敌人的注意。他们分出了几名朝他们扑来。
沙漠武士投掷出去的短矛呼啸着洞穿了其中一人的皮甲，皮肤，肌肉和骨骼。精铁的矛尖深深插入了地面，不住地颤抖。敌人们一阵胆寒，畏缩不前。
然而李欧仿佛一只大鸟扑入其中。一个卫兵挥舞钉头锤被他轻松地挡开，另一个金弯刀的弯刀又贴着他的鼻头飞过。
太慢了，他心想，真是太慢了。
长剑掠过卫兵的脖子。这一剑是如此的干净利落，以至于对方的身体还保持着防御的姿态，而脑袋却已滚落地面。他的脚步不停，旋转身子让过一把斧子，闪亮的长剑划出一道夺目的银光，砍断了那金弯刀的手腕，接着是他的胳膊，另一个卫兵试图偷袭，却被他反手一剑刺入腹部。太慢了。他又一次想着，结束了金弯刀的性命。
沙漠武士的战斗方式不够优雅，但足够有效。他的斧子砍上了最后一名卫兵的脸，对方的头骨应声而裂，鲜血与白花花的脑浆一起喷了出来，飞上了半空，好像雨滴一样洒落。
领头的金弯刀完全陷入了惊惧。
紧追上去的李欧施展了一个法印轻而易举地束缚住了对方——他甚至没感觉到有任何挣扎。“说，你们怎么知道这里的？”长剑搁在对方的脖子上，逐渐加重力道。
“我，我不知道。”金弯刀恐惧地说，瑟瑟发抖。“我只是接受命令。”
“那是谁派你来的？”
金弯刀咽了口唾沫，“我不能说。”
李欧心中的狂乱不可遏止的滋长。他感觉到有谁的目光在注视着他。我总会查出来的，所以……“不能说就去死。”右手发力，长剑狠狠斩了下去。
第十三章 背叛者
「距离天火降临还有20天………………」
沙漠武士走了过来，冷漠的眼神注视着在炼金术士身前缓缓倒下的那具尸体。苍白绝望，混杂着不甘的表情就像炼金术士自己。鲜血涂满了他一手，他甩了甩长剑，血珠打在地板上。
“你怎么杀了他？”康纳o布兰迪克低声质问。
“我们得离开这儿。”李欧用了一个看似合理的理由，“时间不多，我们没功夫审问犯人。”
骑士与鸦人们开始整理行装。他们几乎都没怎么休息，每一个人脸上都爬满了疲惫，士气低落，脸庞上愁云密布。值得庆幸的是，在战斗中没人受伤——除了陆月舞的脸上红红的手掌印。她飞快地侧过了头，长发垂了下来，遮住了面颊。
“他们怎么会找到这儿？”学士小姐忽然开了口。
她就像是在故意转移话题。但李欧还没有那么愚笨，他猜得出她们之间发生了什么。他瞥了抱胸冷哼的女法师一眼，在心里长长地哀叹着。“不知道。”这是他的回答，也是他的疑问。他不知道发生了什么，以至于他们就像是决裂。
“谁知道是不是有人特意设下的陷阱。”罗茜冷声说。她的敌意来得如此突兀，李欧一时间感到不知所措，因为他觉得，她仿佛是在……指桑骂槐。
沙漠武士沉默不语，只是他的目光投了过来。
李欧深吸了一口气，“也许。”他说，“但更有可能的是别的原因。譬如……”他止住了嘴。周围人多嘴杂，一分一毫的思绪都不应流露出来。虽然他们每一个人都在做着自己的活，但谁知道这其中到底有谁值得信任，又有谁心怀不轨？
“譬如什么？”
李欧打了个手势。“他们是从水井下来的吗？我们去看看。”
“你能找到路？”
“我来带路。”沙漠武士插口道。
“康纳o布兰迪克先生？”
沙漠武士的目光扫过每一个人。他在审视着他们，李欧意识到，评估他们。“我不受信任。”他说出的事实令李欧惭愧，但对其他人而言就像笑话。罗茜不屑地冷哼，其他人也淡然地接受了沙漠武士的指责。然而，他们只是不懂。就李欧所见，沙漠武士的信仰如此牢固，他的荣耀远比绝大多数人的誓言值得信赖。“所以，我想我跟你比较好。”他最后说。
通往水井的道路变得凌乱，碎石和沙土铺了一地，处处都是杂乱的脚印和被火把熏黑的墙面。可想而知，之前的那些金弯刀有多么蛮横。
“你们刚才去了哪？”罗茜忽然问道。
他并不想一一作答。那个女人，还有他们谈论的东西，都像是笼罩一层迷雾。于是他避开了重点。“只是去周围探查了一下。”他说。
“等等。”沙漠武士忽然叫住了他们。“看看这儿。”
他指着通道的角落，一块倒塌的墙面，石头的缝隙里。那里似乎有着一点比漆黑多云的夜空更难以辨别的星光。炼金术士一度认为自己花了眼。
“你们能看见吗？”沙漠武士问。
“看见什么？”罗茜举着火把凑近，角落里一片亮堂。“什么都没有。”
李欧扭头看了一眼，“把火把熄掉。”火光在黑暗里太过明亮，掩盖了真相。
“那我就成瞎子了。”罗茜顺口埋怨。
“我拉着你。”
李欧想这正是她想要听到的。女法师的手伸了过来，握紧了他的右手。火把插进了沙土，明黄的亮光立即就被如墨水般的漆黑替代。那点如银月的光亮于是没法隐藏，闪闪发光。
“这是什么？”罗茜不解地问。
沙漠武士小心地捻起了那一撮几乎如灰尘般的粉末。李欧摇了摇头，就算身为炼金术士，他也不得不沮丧地承认自己完全没见过这东西。他不认识这究竟是什么？薄如雪花，亮若萤火。在没有光亮的黑暗里，没人会忽略它的亮光。
沙漠武士的目光迷离，似乎沉浸在某种思绪里。片刻之后，他才悠悠地开了口，“我们叫它恶魔银，也有人会叫它坠星石。”炼金术士闻所未闻。就他看来，这只是某种岩石的稳固结晶，一种于炼金术毫无助益的惰性成分。但是它的来源比它的作用更值得关注。
“它很常见？”
“不，不太常见。但只有沙漠上才有。”
“李欧。”罗茜忽然叫了起来，话语里透着怒气。
炼金术士抬起头。他发现失去了照明的通道里有一条仿佛是某种荧光动物行走后留下的痕迹，如此的清晰，让人无法忽视，仿佛是一个箭头为他们指明了方向。
“叛徒。”罗茜暴怒地冷哼，“我们中�
快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部!
温馨提示： 温看小说的同时发表评论，说出自己的看法和其它小伙伴们分享也不错哦！发表书评还可以获得积分和经验奖励，认真写原创书评 被采纳为精评可以获得大量金币、积分和经验奖励哦！