炼金时代-第7部分

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李欧一边说着，一边收拾好桌子，将几瓶药剂放入有数个隔断，塞满了柔软填充物的手提木箱。

“忙完了？可我觉得你仍有余力。”

“永远也要给自己留一张底牌。”李欧耸耸肩，“我的底牌便是足够施展一次法印的魔力。你永远不知道出门之后会遇见什么。这可是金玉良言。我的父亲总是这么说。”

“他的睿智令人惊叹。”

“别给他戴高帽子了。因为他听不见。”李欧提起木箱，“关于魔法的讨论暂告一段落。若你对它感兴趣，我建议你可以去瞧一瞧《魔法起源》。第二个书架第三排，从左数第十一本。我们有的是时间花在这上面。唯一需要担心的是：你会不会沉迷其中，以至于遗忘剑术。”

“魔法的世界引人入胜。”少女也随之站了起来，她的脸上露出微微的笑容，“可你还是仔细考虑考虑怎么撑过我十招吧。”

她的笑容就像夏天里的一缕凉风，也如冬天里的和煦暖阳。李欧几乎为她的笑容倾倒。他讪讪笑着，艰难地开口邀请：“我打算出去一趟，一起吗？时间也差不多了，正好去看看为你订造的长剑。”




第十五章　矮人巴洛德

「第一更！」

街上的喧闹一如往常。

在银枫叶大街林立的炼金店铺之间夹杂着贩卖各地特产的小贩，他们大声地吆喝，吸引往来如织的人潮。“快来看哟，快来看哟，荆棘海湾出产的珍珠哦，又大又亮。”“来来来，便宜又好吃的红甘果，就算卖贵十倍也便宜得很呀。”

“奥烈弗给了你多少？”少女忽然问道。

“一又五分之三枚奥伦。”李欧叹了口气。扣除材料，不算人工，也没有等价折算魔力。“就是这么点。”李欧捏了捏手里的钱袋，“若没有你在，我恐怕得饿一阵肚子了。”

这些报酬要维持平时的用度简直困难重重。更何况，还有一座房子急需修葺。他觉得身边的少女一定受够了满是霉味的房间。

“就算没有我，你也能找到称心如意的护卫。”陆月舞说，“我只是恰逢其时。”

“可这也是天大的幸运。”李欧笑着说，“我现在相信幸运女神站在我这一边了。”

他们穿过拥挤的街道，沿途在摊贩间稍作停留，却始终没有看上眼的东西。他们拐了个弯，面前便是一座圆形广场。广场比银枫叶大街更显喧嚣，摊贩几乎将广场完全占领，只在他们的地摊或是木棚之间留下了狭窄的通道。

“香甜的红酒啰，”一位酒贩正拿着精致的小陶杯请经过的人喝，同时用流利的通用语招揽客人。“我这里有狭海的牡蛎酒，特兰瑟产的依里斯甘甜清酒，还有阿兰岛的火酒，椰子酒……你能想到的我这里统统都有哟。”

酒贩的个头很小，头发梳成无数条长短不一的辫子垂在脑后。身上穿着属于狭海独立城邦的黑与蓝相间的长袍，浑身裹得严严实实。

当李欧停在他的摊位前时，他深深地鞠躬：“啊，尊敬的先生，美丽的小姐。你们要点什么呢？我这里有黑森林克纳尔产的以‘浪漫’闻名于世的青绿蜜酒。那种酸涩中又甜腻如蜜的口味与爱情多么相似啊。我保证你们会喜欢它的。”

“要尝一杯吗？”李欧偏头问身旁的少女，“我没有别的意思，只是单纯地觉得你会喜欢它的味道。”不等少女答话，李欧就对酒贩说道，“请给我来一小杯就好。麻烦你了。”

浅绿色的酒液注入乳白色的瓷杯，荡起一圈圈涟漪、

陆月舞饮了一小口，“不错。有一种异乡情结蕴含其中。”

“比之你家乡盛产的七粮之酒如何？”

少女想了想，给出了中肯的评价，“各有千秋。”她眨了眨眼，“你想买一桶？”

李欧抛了抛钱袋，满脸故作的无能为力，“倒是想啊，谁不想晚餐时来这么一杯呢。可现在我还负担不起，但也代表不了以后。”

“这我知道。”少女眼含笑意。她扬了扬空空如也的酒杯，“所以你就上演了一出以酒代薪的好戏？真是好买卖呀。”

“斤斤计较才会有堆满房间的财富啊。”

“那么现在就付钱离开，”少女将酒杯还给酒贩，“我担心若是再来一杯，你就会毫不犹豫地将我甩在这儿，掉头就跑。”

“绅士怎能如此下作。”李欧说，“不过就算离开，也不能空手而归。”他招来酒贩，对他说道，“请给我一桶来自北方冰雪之国的烈酒。”

“烈酒？买它干嘛？你的地窖里堆满了烈酒。”

“看望朋友总得带上些小礼物。”

“冰雪之国的烈酒？”酒贩睁大了眼睛，满脸不可置信的神色，在李欧与陆月舞之间来回巡视。“您，您指是的那一种吗？”

“怎么？有什么不妥吗？”少女问。

“不，不。可那实在是……”酒贩面对陆月舞的问题难以启齿，“它的味道简直，简直是……那种东西恐怕不适合这位美丽又高贵的小姐吧，先生，要不您换换，只有盛放于水晶杯中鲜红如玫瑰的葡萄酒才适合远到的东方美人啊。”他向陆月舞讨好道。

“好了。”李欧敲了敲旁边堆得高高的酒桶，发出沉闷的响声，“谁让他就好这一口呢。请给我来一小桶，”李欧重复，“就是那种尝起来满嘴苦涩的黑麦酒。”

酒贩眼中极度的失望一闪即逝，盖因那种酒的价格与青绿蜜酒完全是天差地别。“欢迎常来。”酒贩有气无力又略带不甘与愤恨地说。

李欧不以为意地耸耸肩，接过酒桶。

“走吧。”他说。

“去哪？”

“我们去取剑。”

他们挤出广场市集，招了一辆马车。马蹄叩响石板路，车轮轱辘作响，漫不经心地途经街道两旁种植棕榈树，人流渐少的香槟大道，穿过士兵盘查的塔盾之门，进入城北密布作坊的区域。可即使已经距离城市中心颇远，也能回头望见创造者公会高耸入云的剑群尖塔。

这里远没有市集吵闹，可声声入耳的铁锤敲打之声依然令人感到心中烦闷。更别提空气里挥之不去的焦黑的烟尘。

“这里就是这样。永远也别想有片刻的安静。”

李欧在前方领着路，转了个弯，笔直地走进了一家店门大敞着却无人打理的铁匠铺。铁匠铺里的东西不多。进门之后首先映入眼帘的便是两个木人架子，上面分别套了一件厚重的板甲与轻巧的链甲；而在左右两侧的墙上则挂着各式武器，从长剑、斧子，直到流星锤、镰刀，可谓应有尽有。而这些展示品的钢铁表面上密布云纹，显示它们经过千锤百炼。

陆月舞不禁为之惊叹。

“巴洛德！”李欧使劲摇着挂在店铺里的铃铛，隔着包铁木门冲房间里大声叫喊。

“是谁？是谁在外面大呼小叫？”从房间里面传来一个闷声闷气的大嗓门，“我说过，看上什么东西把钱扔在那，别有事没事的都来打扰我！”

“我可是用一桶上好的冰雪王国的黑麦酒在敲门。”

房间里响起一阵哐啷作响的杂乱声音，像是有一打调皮的小孩在厨房里敲打锅碗瓢盆。沉重而快速细碎的脚步声由远及近，挡在李欧面前、钉着铁钉扣的木门被重重撞开。

“啊，李欧。”铁匠铺的主人满脸通红地冲李欧奔来，活像一辆撞车。幸好他及时煞住了脚，“拥抱就算了罢。”他干笑着摆摆手，眼睛直勾勾地盯着李欧手中的酒桶，“怎么说今天早上起来连平日里唧唧喳喳的乌鸦都瞧不见呢，原来是有贵客光临。”

陆月舞睁大眼睛，像是瞧见了什么难以置信的东西。

“矮人？”她忍不住惊呼。

“否则还有谁会热衷黑麦酒？”李欧扮了个鬼脸，“没人喜欢那味道。”

矮人巴洛德跳坐在椅子上，一把掉酒桶的塞子，就这么抱着小酒桶美美地灌了一大口，发出满足的叹息声。听到他们的交谈，他恼火地放下酒桶，狠狠瞪了李欧一眼。

“我也不喜欢你的樱桃酒！软绵绵、甜腻腻的像溺死在蜂蜜里的肥虫！只有侏儒才喜欢！”矮人忿忿不平地说，然后抬眼打量着李欧的同伴，“李欧，她是你的……我第一次见到有女人跟着你。”

“护卫。”

“噢，护卫。”矮人巴洛德有一头乱糟糟的橘色短发，坐在椅子上双腿悬空地摇头晃脑。岁月在他的脸上留下了印记：他的脸上已然出现层层皱褶。然而饱经风霜的双眼却随着时间的积淀而变得狠辣异常，“瞧得出来，她深得你信任。”

李欧觉得他话里有话，“巴洛德，你想说什么？”

“你没有向她事先说明吗？她见我时一脸惊讶。”矮人不客气地用手指着陆月舞，闷声说道，“我觉得她像活见鬼了。”

“七天前我才和幽灵交谈过。可惜它没让我带话向你问好。”李欧拿矮人一本正经的脾气毫无办法，也只得没好气地回着话，“好好喝你的酒吧！”

“抱歉，矮人先生。”陆月舞却是诚挚地为自己方才不礼貌的举动道歉。她张了张嘴，试图解释那么做的原因，“我只是……我只是从未见过你们。”

“从未见过？”矮人撇了撇嘴，“嘿，美丽的小姐，矮人的足迹可算遍布大陆。每一座城市都有我们的身影。”他忽然住了嘴，脸上的讶异显而易见，“李欧，你让我打造的那把样式与重心均不似往常的利剑是她所使用？”

“当然。否则还会有谁？”

“剑身狭长，形如柳叶。更像是贵族少爷、小姐装饰的佩剑。”矮人巴洛德眼光闪烁，宛如跳动的烛火，幽幽的令陆月舞感到一丝心悸，“啊，我知道了！你来自东方！”他叫道，“瞧瞧你的眼睛，你的面庞，唯有东方才有你这般英姿飒爽的美丽女性。”

陆月舞略显惊讶地询问：“您到过那里？”

“我去的地方太多。多到我快记不清了。”矮人不耐烦地咕哝。他抱着酒桶，跳下了椅子，冲他们说道：“酒我收下了小子。现在在这等着，我去将你们的剑拿来。”

矮人没有让他们等太久，很快便拿着两把裹在麻布里的长剑走了出来。

“如何？”他信心满满地说，“瓦拉斯特钢打造，剑柄以特制丝线缠绕鲨鱼皮，尾端溶入白银，以方便你为其增持魔法。李欧，这可是我花费心思留出的宝石空位。”

李欧平转剑身，层层波纹一遇光线便熠熠生光。剑刃极度平衡，重量适中，与他遗失在墓园的长剑几乎一模一样，他感觉不到任何差别。

“巴洛德，你的手艺没得说。每一次不把我的荷包掏空便誓不罢休。”

“那是当然。这可是我的看家本领。”矮人挠了挠下巴，“东方小姐，你觉得呢？我的手艺与我的东方同行比起来如何？”

“毫不逊色。”陆月舞不假思索地回答，“甚至略有胜出。剑身致密，全无破绽。”

“这毫无疑问！”巴洛德高兴地扬起眉毛，“若不是这小子催得急，我保证还能打造出更好的东西，足以历经百年而不会锈蚀……”

“好了，巴洛德，我知道你的手艺天下无双。但现在烦请你再跑一趟。这次我要你藏在床底下铁箱子里的东西。”

李欧每说一句，矮人巴洛德的脸便多震惊一分。

“天阿！你怎么知道？”

“我需要要一份标准剂量的液态奥斯特魔晶。”李欧微笑着摊开手，“酒后吐真言。你脱口而出的秘密可不止这一个。”

“好，很好。”矮人咬牙切齿地低吼道，“等着！你最好祈祷自己付得起今日的账单。”

“液态奥斯特魔晶？”陆月舞忍不住问，“很贵？”

“我打算尝试另一种炼金手法。它是必需品。至于价钱……”李欧露出肉疼的表情，“我们得感谢正直的白玫瑰骑士。若不是有他交涉，我们也不会多拿一半的报酬。”

“那岂不是十枚奥伦？”





第十六章　千面手

「第二更！」

一块拇指大小的石榴石内流动着略带闪光的银色液体。它像是调皮的孩子，在矮人为它细细琢磨的房间里玩着捉迷藏的游戏。每一次的流淌都透过石榴石光洁的表面折射出柔和的、却让人难以忽视的微光。

“真漂亮。”陆月舞低声惊叹。

“可也昂贵。”

李欧将石榴石对准阳光。宝石内部的奥斯特魔晶如一粒银色珍珠。可即使光线再如何强烈，它都淡然处之，始终都发散出同等的、仿若夜空星辰的闪光。

“真见鬼！若是嫌贵那就还给我！”矮人巴洛德恼火地叫道，他用粗壮的手指着李欧，“如果不是你，我早就把胆敢向我讨要奥斯特魔晶的家伙扔出去了！你根本不明白它对矮人的意义！”

“我如何不知道？”李欧将石榴石托于掌心，感受着宝石始终维持的沁凉温度。“只要在锻造时加入一点，就可以让钢铁好几个世纪光亮如新。它对你们来说是不朽之物。”

“你跟你的父亲简直一模一样！废话一大箩筐！”矮人巴洛德气鼓鼓地说，“既然知道，那就痛痛快快地付钱走人。我现在看见你就火大！”

“好，好。”李欧不禁摇头苦笑，“这就付钱。”

真算起辈分来，他还得管巴洛德叫“叔叔”。

“一共二十奥伦！然后拿起你的东西快走！”巴洛德挥舞手臂，像是驱赶苍蝇般催促着他，“好不容易走了老李欧，又来一个小的。”他低声嘟囔，“我的存货迟早会被你掏空——”

店铺外的大街上刀剑与铠甲相互碰撞。或清脆或沉闷的响声毫无节奏地混合在一起，像是有人在乱扔铁器。街头几名套着无袖衬衫的搬运工围在一辆四轮货车旁，将裹在防潮油布里的武器与铠甲朝车上扔去。

乍一瞧去，李欧觉得他们像是收售破铜烂铁的拾荒匠，可那些从油布里露出一角的武器铠甲告诉了他实情。它们锃亮如新，映射出的太阳光线寒冷似冰。

贩运武器？

可究竟是谁有这么大的胆子，对城主颁布的武器贩卖条例视而不见，明目张胆地把整套整套的刀剑铠甲堆满货车？
疑惑间，李欧看见几名城卫走了过来。他正心想有好戏即将上演，旁边的矮人就像看穿了他的想法，厌恶地吐出一个字眼：“贿赂。”

全武装的执勤城卫走上前去，那几名搬运工立即惧怕地缩在一旁。这时，一名穿着合身绸缎衣物、头戴黑色圆顶礼帽、有精明商人模样的家伙从旁边的店铺里走了出来。他的左右各跟着一名手按剑柄的护卫。

他指了指刚刚走出的店铺，同时说了句什么，两名搬运工便匆匆走了进去，一起抬出几件油布包裹的武器扔在车上。而他则径直走向城卫。

他显然和几名城卫熟识，与城卫有说有笑，在光天化日之下将一只鼓鼓囊囊的布袋递了过去。那几名城卫随即便像是瞎了眼一般，，目不斜视地从搬运工当中穿过，施然走远。

搞定了城卫，那商人模样的家伙便领着护卫挨门挨户地朝他们走来。每经过一家店铺，他身后的搬运工就会或多或少地从每一家店铺里面搬出武器或铠甲。很快，货物便堆积如山。驽马气喘吁吁，货车吱呀作响，不堪重负。

“他不要命了吗？巴洛德？”李欧疑惑地问，“光我们现在看到的这些就足够绞死他三次了。”

“命？只有亮锃锃的奥伦金币才是他们的小命。”

“你似乎对他很熟悉？”

“每个月的这个时候我都恨不得关门歇业！”

“那，他是谁？”

“武器商人、走私贩子。”矮人愤愤地说，“今天真他妈倒霉！”他瞧着那家伙朝他这里走来，不住地低声咒骂。

“听你这么说，他似乎是使了什么见不得光的手段。”

“这倒没有。他们给的价格还算公道……”矮人的声音渐低，然后又突兀地拔高，“可老子就是不想卖给他们！矮人的东西只卖给朋友！”

商人远远地就瞧见了矮人巴洛德，脱下礼帽鞠躬致敬。

“巴洛德先生，您考虑清楚了吗？”

他大约三十来岁的模样，体态修长。上唇与下巴处留着短短的胡茬，脸上洋溢着热切的笑意，令人一眼望去便心生好感。

矮人语气生硬地一口回绝：
“辛沙克，我宁愿把它们统统融成铁块，也不会卖给你！”

精明的商人从不会因此而泄气。

辛沙克不以为意地笑了笑，他以充满蛊惑力的，抑扬顿挫的声调劝说：“巴洛德先生，您多年不在外旅行，自然不知道一套矮人工匠打造的全钢鹰铠如今多么值钱。只要驶离繁星洋到达狭海，它几乎能换到等重的黄金。”

“那与我何干？”巴洛德闷声闷气地打断他的话，重重哼道，“我又不是你手下的打工仔！我的每一件物品都自有去处。”

然而，一语惊醒梦中人。李欧恍然大悟：原来是这个原因。矮人只是碍于自尊或是称作脸面。这属于面子问题，而不是价码不够。

所有人都明白过来。

巴洛德也自觉失言，黑着脸坐到一旁自暴自弃地灌着酒。

可是辛沙克却像是没有听懂般维持着之前的模样，李欧不禁为他的演技所倾倒。“它们均为您的朋友打造，对吗？”他明知故问。

巴洛德默不作声。

辛沙克却更近一步。他打量着李欧乃至陆月舞，毒辣的眼睛扫过他们手中新鲜出炉的精钢宝剑。“他们是您的朋友，是罢。”辛沙克向李欧微笑示意，“若是他们向您订购鹰铠，您定会为他们打造吧。到时，我再从他们手中收购如何？”

“这不可能！我既然知道就不会卖给他！”

“可若是刚才我不说出来呢？您也不会知道不是？”辛沙克的嘴角轻微上扬，看上去成竹在胸，“您交友甚广，我大可以寻找他人。届时您还分辨得出吗？既如此，又何必多此一举呢？”

李欧不禁为他的口才叫好。

巴洛德闷不吭声。辛沙克也不着急，耐心地瞧着矮人咕咚咕咚地将那桶黑麦酒灌入口中，直到滴出最后一滴小麦色的液体。

酒桶摔在桌子上，发出“咚”的一声。

“辛沙克，老子记住你了！”矮人放开嗓门大吼大叫，“明天记得给我送一大桶酒来！该死，叫你的狗腿子过来！我受够他们堵在我家门口了！”当两名搬运工进入店铺，矮人又开始咆哮：“第二套！他妈的没长眼睛吗？第二套！从右数第二套！谁敢用你们的脏手碰别的东西，老子就把他的手剁碎！”

两名搬运工顶着矮人的怒火忙活了好一阵才勉强将铠甲从架子上拆卸下来。此时他们浑身上下已被汗水打湿，双臂麻木得几乎无力抬起。

辛沙克不禁皱起了眉，他挥手让他的护卫上前帮忙，可李欧这时却站了出来。上前一步，挡在了辛沙克面前。

“这位先生？”他不解地问。

“辛沙克先生，您是一位商人吧。”李欧温和地微笑，“那为何不按商人的方法来，非要采用强盗的手段呢？他们的行为可是令人不齿的。”

“这话何讲？”

“既为交易，那总得有个协议吧。一套鹰铠价值几何，是否应随市场行情波动；若是一方违约又该赔偿多少……这些都要有明确的条款约束才能让人信服。”

“您知道，”辛沙克脸上的笑意敛去，“我们这一行朝不保夕，我也无法保证我明天还会站在这儿。”

“那岂不是更应该签订合约？否则我们的利益又如何保证？生意可是双方的事，各取所需才是交易嘛。”

“话是这样没错，可……”

李欧一边留意辛沙克的表情，一边偷偷向身边的少女使了一个眼色，让她小心戒备。对于走私贩子，再怎么小心也不为过。

“可若是出了事——”李欧打断了他的话，“您大可往海上或是地下一躲。但是我与巴洛德既不是海鸥，又不是老鼠，怎能找出您的所在？那时白费力气不说，恐怕还得搭上别的东西。”

“嘿，小子！喂，就说的是你们两个！”矮人巴洛德叫着两名搬运工，“就是你们两个，把老子的鹰铠放下，先等我们说完。辛沙克，叫你的护卫离我们远点儿。我快被他们眼里的寒气冻僵了。”

辛沙克气恼地挥手斥退护卫，愤恨地盯着李欧，可一时却找不出话反驳。他开始对李欧另眼相看，比之前更仔细地打量李欧，不放过任何一个细节。

“辛沙克！”巴洛德催促，“磨磨蹭蹭得像个娘们！赶快决定！成，还是不成！”

辛沙克却对矮人置之不理。

“还没请教您的名字。”他询问李欧。

“李欧。炼金术士。”

“炼金术士。”他重复道，“难怪人们常说：一名炼金术士就相当于半个精明的商人与半个洞悉世事的法师，外加半个读书万卷的博学家。”

李欧当然听过这个笑话。

换成另一种说法，就是炼金术士是一门都不精通的半吊子。

李欧耸耸肩，“这有什么。”他说，“谁让走私犯也肩负着平稳物价的职责。城主大人或许应该为他们颁发奖章。”

“若真如此，我可得替他们好好感谢您。”辛沙克的眼睛直勾勾地盯着李欧的左手，即使李欧察觉到了不妥迅速攥起了拳头，却还是晚了一步。只听他接着说，“可即使奖章在胸，我大概也没办法搞到足够多的奥斯特魔晶——多么迷人的珍惜之物啊——否则我一定会让它的价格降下来，为您和您的同行造福。”

“好了，李欧先生，”辛沙克露出胜利者的微笑。“我答应您的提议。但我有一个条件——”他竖起食指。

李欧深吸一口气，竭力让僵硬的表情缓和。

“您说。”

“若您有了新的……‘物品’。请联系我，我会