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炼金时代-第73部分
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“我是席里斯郡的子爵阿诺德科。这位是泰勒斯爵士，来自哈蒙代尔。”
李欧随意鞠了一躬，一边打量面前的两位客人。他们穿着镶银钉扣的舒适皮甲，裹着刺着金边的防范风沙的斗篷，左肩有菱形徽记。他有点惊讶，这个标记太显然，让人不安。
从始至终板着脸的亚希伯恩察觉到了他的讶异。“这些身份高贵的绅士，”他漫不经心地说，身子在那把王座般的扶手椅上寻找更舒服的坐姿。他依然保持着战士的姿态，显得尤为不适应这种言辞交锋的场合。李欧如此认为。“效命于席里斯郡的巴顿公爵。”
“是亲王。”较为年轻的泰勒斯爵士断然纠正道，饱含敌意的灰色眼睛盯着红袍僧侣。肌肉在那张黑炭般的脸上仿佛蠕虫一样攀爬。“巴顿亲王。”
“别在头衔和细节上浪费时间了。”亚希伯恩讥讽地笑了笑，“想当初，只有皇家贵胄才会被称作亲王，如今看来已经不是这么回事了。随随便便哪个家伙也能给自己冠上亲王的名号。反正国王们俱无实权，你们中是谁给他加冕了吗？”
“国王们的事，轮不到你来指手画脚，秃头！”
布兰迪克的右手摸了摸冰凉的斧面。“闭上你的臭嘴吧，别忘了你是在同谁讲话。”
亚希伯恩抬手制止了他，摸了摸自己的脑袋。“这称呼是没错。”他顿了顿，接着说，“我们还是来谈谈诸位客人为何大驾光临圣所吧。你知道的，李欧，外面的流沙之路，可不是人人都识得方向的。”
“他们火眼金睛。”炼金术士随意地说，坐在椅子上打着呵欠。他想睡觉了。
“我想你弄错了。”红袍僧侣冷冷地评论道，“他们可是受人指派。而另一位，我从不认为那种家伙会前来朝拜诸神，有谁替你们指路，嗯？你们的沉默代表默认。我会好好查查，看看究竟是谁接受了巴顿公爵的贿赂，或是些别的东西。在某些家伙眼中，金钱无所不能。”
“你竟敢污蔑亲王殿下？”泰勒斯大喊道，他把斗篷甩向后面，露出那件黄铜镶边的雕花皮甲，“你胆敢质疑统治者的权威？”
“是公爵，不是亲王。”李欧善意的提醒对方。他没见过巴顿公爵，不能做出更完善的评论，但是显然，他认为有这种属下的人，很难成为奥柏伦亲王那种人。
“这里轮不到你说话！”
“安静！”亚希伯恩叱喝一声，两眼眯起缝来，“声音放低些，小心点儿，你以为自己在和谁说话？”
“我知道自己在跟谁说话。”那爵士踏前一步。较为年长的子爵阿诺德科紧紧抓住他的手肘。泰勒斯用力抽出胳膊，“我的话代表亲王殿下，代表此地的领主大人的意愿！院子里有我们带来的士兵——”
“我知道，又一队通过了流沙之路考验的作弊者。”亚希伯恩满不在乎地摆摆手，向身边的布兰迪克点了点头，“诸神的武士们会好好招待他们。不劳你们费心了。”
阿诺德科子爵双手握成拳，“你想干什么？”
“有人宣称这片土地，这座圣所属于世俗的领主。”亚希伯恩冷冷地说，“我得给他们一点教训，才能让他们认清形势，这里自古以来就属于诸神，不是凡人。”
“好了，好了。”炼金术士不耐烦地插嘴道，“这里就是一片黄沙，莫非有人还会对这里起了兴趣，打算建造一座城市？那他的脑袋一定被门挤烂掉了。”
“闭嘴，白魔鬼——”泰勒斯叫嚣道。
“应该闭嘴的是你，下贱的狗崽子。”亚希伯恩用冰冷威严的声音打断道，“管好你的嗓子，这里被称作寂静圣所，就算是远在哈蒙代尔，我想你曾听说过这里是什么地方，这里静止大喊大叫，同样也禁止随地大小便。我真应该割去你的舌头。”
布兰迪克干脆把长柄斧攥到了手里，冷冷地盯着那爵士。“够了！”泰勒斯的喊叫尖得像假声，“我不会坐视江湖骗子的侮辱！我不会充耳不闻！我们将统治此地，现在就是你这黑暗和迷信的骗子滚出这里的时候——”
“闭嘴，白痴。”李欧露出冰冷和仇恨的笑意，“听说，你们的城市如今改换了门庭，转而信仰沙漠之母，如今你们还敢在诸神的领地大放厥词。亚希伯恩僧侣，你们真应该把他们当做异教徒直接驱逐出去，或是挂上绞刑架与火刑柱……我想这些东西，你们不缺吧？”
亚希伯恩与他一唱一和，“是呢，你们太吵闹，以至于我竟然忘了这一点。”他眯起眼睛，冰冷地盯着那叫嚣的最起劲的爵士，展示着他胆敢这么做的决心。
泰勒斯脸色发白，往后退了一步。
“请原谅，尊敬的亚希伯恩僧侣，巴顿亲王不能容忍这个炼金术士出现在他的领地上。他到底是来干什么的，这并不重要——亲王殿下清楚，他就像磁石那样会招来麻烦——”
正戏终于来了。
“我不觉得李欧给我们带来了麻烦，还必须得为公爵的不举负责。”红袍僧侣打断道，“况且，什么时候我们的事儿开始会让公爵操心了？自从那女人躺在他的床上，用手和嘴巴帮他套｜弄的时候？据我所知，他那活根本就立不起来。”
李欧实在没忍不住，哈哈大笑起来。“我想他更担心的是恶魔剪过指甲没有。“
“够了！”阿诺德科口气僵硬地说，“你的污蔑我当做没有听见。”
“没听见？你的耳朵聋了吗？亚希伯恩讥讽着。“我根本就不在乎，我还想让我嘲笑众所皆知了。反正大家早已心照不宣。”
“子爵大人。“李欧坏笑着说，“你难道没在私下里把这当做笑料吗？你和你的情人搞的时候，你难道没向他炫耀你的利剑比巴顿公爵更锋利吗？”
阿诺德科子爵的铁拳握得咔咔作响。
“我想李欧说的没错？”
“放肆！”泰勒斯爵士气得浑身发抖，把手伸向腰间。“如果你敢动手，”布兰迪克警告道，“我就夺走你的剑，然后用剑面狠揍你的屁股，最后把你踹出门去。“
阿诺德科子爵盯住炼金术士的双眼。李欧发现对方的眼里带着无法动摇的纯粹恨意。李欧断定，他们无法光用讥笑击退对方。“亚希伯恩僧侣，如果你驱逐白魔鬼，这片领地依旧属于你。无论亲王殿下，还是神使小姐都不能容忍这位炼金护士在这片土地上多留一天。”
“在这座神殿里，发号施令的人是我。”红袍僧侣冷静地说，“而这里，是属于神殿的土地，既不属于你那精｜虫上脑的公爵，也不属于不知从哪冒出来的女人。炼金术士是我的客人，我喜欢有朋友作伴。他在这里想待多久就待多久。”
“即使他召唤来了恶魔你也甘愿？”子爵带着某种威胁说。
“就我看来，打破平静的恶魔正是你们。”
“看样子你是不肯同意了。”
“你的耳朵真的聋了。我有说‘同意’这样的字眼吗？”红袍僧侣冰冷地说，“我再说一次好了。我的答案是不同意。现在给我出去。你们还记得怎么出门吧？”
阿诺德科按住怒不可遏的泰勒斯，鞠了一躬，皮甲上的钉扣当啷作响，然后他盯住炼金术士的双眼。“这不会是我们最后一次到访，亚希伯恩僧侣。”他说，“我们会再来的，下一次，我想下一次你一定会同意我们的提议的。”
“我担心的就是这个。“红袍僧侣冷冷地答道。
第三十四章 审讯
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调查在暗中有条不紊的进行。
人人都有嫌疑，而诸神无法给出答案。红袍僧侣不得不亲自操劳。他负责寂静圣所的高级僧侣，马里奥僧侣去审查那些灰袍僧侣，布兰迪克得一一检视他的同辈与晚生，而李欧则需要一一审问他的人。这是一个细致的且漫长的活，而留给他们的已经没多少时间了。炼金术士排除了绝大多数人，剩下的，他决定主动出击。
“拉瓦o乔雷先生，”他敲开商人的门。后者同他的儿子，还有几位鸦人部族的战士同住一间屋子。“我们能单独谈谈吗？”
“你想说什么就在这里说吧。”商人的儿子插脚过来。挡在了炼金术士和他的父亲之间。“自从跟你们在一起就没有好事，现在你还想说些什么不可告人的事情？”
“萨沙！”拉瓦o乔雷喝止了他，并把他一把拉开。“住嘴。”
“为什么不准我说？”后者愤然地甩开父亲的手，“我不过说出了实话。看看我们都经历了些什么！自从我们遇见你们，我们撞见的除了逃跑和战斗之外，还有什么？一时的好心换来的就是这样的回报吗？”他的怨气一下子爆发出来，冲着炼金术士大呼小叫。
李欧耐心的听他说话。“那你想要什么样的回报？”他讥笑着说，“金钱？还是宝石？”
“我……”商人儿子大张着嘴巴，磨磨蹭蹭地一句话也说不出来。“我不知道！”他烦躁地大喊，“我只记得，你们这群白魔鬼带给我们的只有灾难。”
李欧冷漠地盯着他，一言不发。他将对方的反应瞧在眼睛里，暗暗记在心中。他是一个值得加倍留意的对象，李欧如此认为，一颗潜在的钉子。
“他救了我们的命啊。”拉瓦o乔雷恼怒地说，“难道这还不够吗？你还想要什么回报？”没错，他还指望着什么？“如果不是他们，我们也会变成那个样子！我整夜整夜做着噩梦，每次我惊醒的时候无不庆幸我们的好运气，而你还毫无根据地断然指责？”
“可是……”
“可是什么？”拉瓦o乔雷恨铁不成钢地大吼，“你长着眼睛，你自己也看见那些人变成了什么样？那些个和你聊天喝酒的对象都变成了丑陋的恶魔，你也想变成那个样子？”
“我，我不想。”
“那你就闭上嘴巴！退开。”萨沙带着愤然的情绪，不满地盯着炼金术士，心不甘情不愿地让开。“好好在这里呆着。”拉瓦o乔雷命令道，“哪也别去。”他的儿子咒骂了一声，但也无从反驳，看着他的父亲走向李欧。
“拉瓦o乔雷先生，我们能走了吗？”他问。
“是的。我跟你去。”
李欧点了点头，“鸦人兄弟们，请通知你们的族长，让他给我来。”他吩咐他们，“还有看好这个人，别让他一个人呆着，就连他去上厕所，也得紧跟着他，寸步不离。”
商人不知他吩咐了什么，但从鸦人的脸上和他们的行动里，他瞧出了不妥。“李欧先生，这是怎么了？”他的儿子骂骂咧咧地想要走上来，一名鸦人干脆上前用铁掌按住了萨沙，任他奋力挣扎也无济于事。
“这……这是为什么？”拉瓦o乔雷惊讶地问道。
“走，”李欧径直朝屋外走去，“跟上来，拉瓦o乔雷先生，”他面无表情地说，“他不会有事的，我保证。只是，我们总得防范一下意外的突发事件。”
“突发事件？那是——”
李欧没有理会他，推门而出。
一路上，拉瓦o乔雷战战兢兢，脸色惨白，惴惴不安。他的脸上汗水如瀑布般不住流淌，湿透了衣衫。经过男孩们练习武技的广场的时候，他再也按捺不住心中的不安，终于开了口。“李欧先生，这究竟是怎么了？到底发生了什么事？”他的嗓音发颤。“李欧先生？”
炼金术士一直没有做声，漠视了拉瓦o乔雷的惊恐。直到远离广场，四下无人，李欧才在斟酌之后轻声透露了一点，“有人不知好歹，作了叛徒。”他简短地说。
商人大惊失色，他挥舞着手臂，不知放哪才好。“您怀疑我们？”他慌忙的解释，结结巴巴，口不择言。“不，不，我不会，萨沙也不会，我们又没有变成恶魔，您怎么能怀疑我们呢？我们可是与你们一起并肩作战的呀。如果可能，我也可能听你的命令杀敌的啊。”
然而李欧再也没有说话，他闷头走路，始终保持沉默，对他施加无形的压力。拉瓦o乔雷因此变得更加慌乱和恐惧。他急迫地试图辩解，为萨沙顶撞的行为进行辩护。但无论他做出什么保证，如何向诸神发誓，李欧一句话也没说，脸上也始终不动声色。
再走过一段路，便已接近圣堂了，费费多在一座雕像的阴影下等着他。“爵士先生。”他行礼道。套着短衫的胳膊裸露在外，显现出有力贲张的大块肌肉，银色的斧面展示着冰凉的寒意。随着鸦人的动作，薄如纸片的利刃闪闪发光，足以震慑宵小。
拉瓦o乔雷脸色煞白，一屁股坐在了地上。“站起来，拉瓦o乔雷先生。”李欧冷静地告诉他，“没人杀你，我们只是谈话，跟我们走一趟罢了。”
在炼金术士的示意下，鸦人首领把商人从地上拖了起来。“走！”他闷声闷气地发出了一个威胁：右手摸了摸缠绕着鲨鱼皮的斧柄。
拉瓦o乔雷惊惧不安地跟了上来。
经过圣堂时，李欧停了下来，指了指里面，“先去对你的诸神祈祷吧，拉瓦o乔雷先生。”他告诉对方，“我尊重你们的信仰，我等着你。当然，我劝你别祈祷诸神会弄瞎我的眼睛，那不管用。”他一边推开了圣堂的大门。
拉瓦o乔雷踌躇不安。“这……这不必了吧。我什么都没做，不用——”
“不是说只有诸神才能审判你们的罪恶吗？”李欧打断了他，指着瞧上去黑漆漆的圣堂大厅。“请进吧。让诸神听听你的忏悔——”
“我没罪！”
“请进。”李欧盯视着他，语气不容置疑。“放心，我们没有偷听的习惯。”
在拉瓦o乔雷进去之后，李欧关上了门，静心等待。他不关心对方是不是真的向神明祈祷，也不关心对方是否自言自语地说了些什么。他只想把对方一个人关在里面，让他的恐惧和不安吞噬他的心理防线，让压力将其压垮。至于祈祷……信仰也无法抑制心里蔓延的恐慌。
果不其然，当拉瓦o乔雷走出来的时候，他的脸上更加灰败，眼中充满了被抛弃的绝望。诸神救不了任何人，他注定得不到回应。
“费费多先生，麻烦你守在外面，不准任何人靠近。”李欧带着他来到了围绕圣堂而建的一排静谧的冥想室内——这是红袍僧侣特意腾出来的，彼此隔绝的密室，安静且不惧他人如地鼠般竖着耳朵窃听。
“坐。”李欧指着房间里的一张椅子说。拉瓦o乔雷畏畏缩缩地站在原地，一动不动。“坐下来。”他稍微提高了音量。商人打了个颤，小心翼翼地坐了下来，屁股只有一半坐在椅子上。他的左脚和右脚不住地来回交叉，始终不见安稳。
李欧在他的对面坐了下来。
“别紧张。”他露出浅浅的笑容，“我只是想找你好好聊聊——”
拉瓦o乔雷不安地说，“您是要审问我？”
“如果你这么认为的话，”李欧看着他的眼睛，“我想是的。”
“可是我什么也没做。”
“试图为自己脱罪的犯人都这么说。”
“我不是犯人！我什么也做过！我的儿子，萨沙更是什么都没做，我了解他。”如果不是萨沙，为何在询问他的时候，他的每一句辩解里都要带上萨沙呢？“你怎么能这么认为？”拉瓦o乔雷瞪大了眼睛。“他是我的儿子呀，我的儿子。每一位父母都是如此！他是我唯一的孩子！我发誓！我敢以诸神的名字发誓：如果是我们干的，我们永世不得超生。”
“在我看来是欲盖弥彰。”他指出。
“你不是父亲，你如何知道父亲的心情？”拉瓦o乔雷面部涨红，怒气上涌。“好吧，就拿你的女朋友说事！如果有人怀疑她们，你会怎么做？你是不是也会和我一样，说呀！”
“安静。”炼金术士说。
“白魔鬼、李欧，我发誓，不是我们干的！”
“安静，拉瓦o乔雷先生。”李欧再次提醒他，“任何在寂静圣所吵闹的人都没有好下场。昨天的客人已经有人被割掉了舌头。我想你看见了被扔在大殿台阶上的那团肉块。”
只有窄窗透进光亮的房间里只剩下拉瓦o乔雷急促的喘息。
“是的，商人追求回报。萨沙是个商人。”他放轻声音说，夹杂着不甚清楚的辩解。“但是，不计回报的帮助才能换来朋友。事事计较得失的商人终究会成为乞丐，这早已有前车之鉴。我怎么会不明白？你们是我的朋友，我又怎么能害自己的朋友？就为了一点利益而背叛？”
“我知道这一点。”炼金术士说。放弃步步紧逼，采取柔和政策。“怀疑还不是污蔑。所以，我先找的是你，不是萨沙。我只想弄明白一些事儿。”
“只要能洗清你的疑虑，我愿做任何事。”拉瓦o乔雷颓然地躺倒在椅子上，他舔了舔干燥开裂的嘴唇。“我想喝酒。”
“这里没有。”李欧说，“只有水。”
他拿起盛水的陶壶，给商人倒上了一杯。他抓过杯子一饮而尽。“问吧。”对方惨笑着说。
李欧想着如何开口。“你到过席里斯郡对吧？”炼金术士决定从地点入手。最无法作假的地方往往会暴露问题。“你是席里斯郡本地人吗？”
“是的，这没什么好说谎的。”拉瓦o乔雷奇怪地说，眼中带着不解。“这有什么问题？”
“我问，你答。”李欧严肃地提醒对方。“我不负责解释你的疑惑。至少目前如此，直到揪出叛徒为止。到时候你想知道什么我都可以告诉你。”
“你问，我答。”商人落寞地重复。
炼金术士不加理会。他想了想，提出了另一个问题。“你曾提及过沙漠之母的教会，说他们的蔓延就像瘟疫。”他提醒对方，“他们最开始……我是说，有关沙漠之母的流言是从哪出现的？席里斯郡？”
“是的。”拉瓦o乔雷仿佛失掉了所有力气般地垂着肩膀说道，“毫无预兆地出现。突然有一天就听见了街头巷尾都在传唱她的事迹。但一开始大家都不相信——”
“——这我已经知道了。”李欧打断了他，“跟我仔细讲讲那些谣言，还有巴顿公爵的事？”
“巴顿公爵？”
“是的，有些人叫他巴顿亲王。”
“噢，是他呀。一个贪婪的胖子。”拉瓦o乔雷评论，“彻头彻尾的投机份子。哪有利益就往哪钻。席里斯郡绝大部分船厂和海外贸易里他都插了一手。就连房地产也是由他的亲信把持。在席里斯郡，如果谁家里起火，他的亲信就会出现，逼迫对方把房子以极低的价格卖给他，否则就只能眼睁睁地看着自家的房屋和里面的东西被烧的一干二净……”
“形象的描述。”但是李欧仍然制止了对方无休止的控诉。拉瓦o乔雷始终没有谈及正题。他打算换一个切入点。“听说他不举？”
“你是怎么知道的？”拉瓦o乔雷惊讶了一阵，但随即就被不屑取代。“算了，是我大惊小怪。这事众所皆知。”
“但是现在，据说他有了新欢，整日寻欢作乐？”
“是这样的，没错。”拉瓦o乔雷说，“街头巷尾的每一个角落都这么说。”
“从什么时候开始的？他的新欢又是谁？”
拉瓦o乔雷一下愣住了。“我……这……”
“沙漠之母出现的时候？”炼金术士提醒。
“是的啊。”商人困惑不解。“可这又有什么关系？”
的确没任何关系。跟审问的内容也全无关联。炼金术士只是想确认自己的判断。现在看来，一切都可以做出结论了：不举多半是生理上的疾病，而一颗黑曜石足以解决所有问题，潜移默化的魔法也能在不知不觉中笼络人心。他认为自己的猜测接近真实。所以，审问可以继续进行了，一个简单的问题就可以解决他们的烦恼。
“拉瓦o乔雷先生，回答我一个问题。”李欧严肃且认真地说，并且紧盯对方的眼睛和脸庞，不放过他脸上丝毫情绪的变化。拉瓦o乔雷下意识地坐直了身体，脸上的肌肉绷紧，眼睛回避着他的视线。“最近几天，你可曾做过什么古怪的梦境？”
他的眼中闪过疑惑。“啊？”他惊讶了片刻，“噩梦算吗？”商人苦笑着说，“到处都是恶魔和尸体，除了火焰就是鲜血，耳边都是惨叫。每晚我都受此折磨。”
“在梦中你做了什么？”
这一回，拉瓦o乔雷迟疑了很久，脸上出现尴尬和逃避。“我……我瑟瑟发抖，大喊大叫。”他在炼金术士的严厉眼神下吞吞吐吐地说，“像个……像个懦夫。”
应该不是他。李欧如此认为。
噩梦能让人变得脆弱，但若想蛊惑深陷其中的人，只有让其变得坚强，无坚不摧。然而，拉瓦o乔雷不是战士，他是商人。趋吉避凶才是他们的本能。
于是他放他在一旁休息，自己则在一旁的另一个房间里等待，让鸦人找来另一位可疑人——拉瓦o乔雷的儿子。
“你把我的父亲怎么样了？”刚进门的时候，萨沙就大声质问，对炼金术士端上水的好意视而不见。“你杀了他？还是把他关了起来？我们到底做错了什么？”
“他就在另一间屋子里休息，等我问完问题，你就可以去找他，回去好好休息了。”李欧维持着平静地说，“放心，很快就会结束。别看外面，这里就只有我们两个，我也不会刑讯逼供，更加不会用魔法之类的拙劣手段。非常简单的问题。”
“好。那就赶快说，”他搬来椅子，重重搁在李欧的对面，一屁股坐了上去，双手抱胸，冷笑连连，“好让我听听，你的问题究竟是什么。”
李欧问了同拉瓦o乔雷一模一样的问题。
“做梦？”萨沙恼怒地讥笑，“还能梦见什么。无外乎金钱和财富，富足的生活�
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