九霄与君谋-第29部分

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　　　　屋子里艳红一片，有幔帐窗纱遮挡阳光，里头稍稍有些昏暗，而仍燃着的红烛却给这昏暗添了几分冲动的暧昧。柳博明趿拉着件胸前已大敞的寝衣，绑着条红绸发带遮眼，正与自己的妻妾们戏耍着玩捉迷藏。这哪儿像大户人家的后宅正院啊，分明就是花楼里一个任人玩乐的包间！

　　　　周天熠无意观赏别人的花前月下，兴致缺缺地准备离开，却被柳博明妾室无意间的一句话拉了回来——“浑身都是药味儿，又没赚到钱，都快把命都搭进去了，哎呀，这何时才是个头呀？”

　　　　药味儿？

　　　　似是听到了关键词，周天熠又在窗边蹲了一会儿，可柳博明早已拉扯着他的一众妻妾上了床榻翻云覆雨，哪怕情绪再高涨，也没有提及半句与药有关的话，倒是他的妻妾们，一个两个的都在抱怨他身上药味重，隐隐有柳博明最近在做大生意的意思在内。

　　　　悄悄关上窗，周天熠又纵身钻入了柳宅的前院，前宅没有后宅那般乌烟瘴气，十分清静雅致。大户人家的宅邸设计都会有比较隐蔽的小花厅，用于会见重要的客人，说些“不足为外人道”的事情。

　　　　他在前宅四下都走了走，除了侍从侍女，完全没见着柳家的人，于是就把目光锁定在了一面平淡无奇的墙壁后，那是他唯一没找到入口的屋子，怕就是密见贵客的地方。周天熠飞身跳到屋顶，无声无息地掀了块瓦，观察着屋内的情况。

　　　　小花厅里只有两个人相对而坐，交错着低声商谈，周天熠听不清他们在说些什么，只能尽量把说话人的模样认清楚。两人中间的茶几上摊着一本册子，上面的字密密麻麻，他刚想仔细辨认册页上的内容，其中一人就把册子合上揣进了兜里，起身向另一人行了个告别礼后，就从暗廊离开了。

　　　　周天熠知道探出那人身份甚至那册子为何物的机会来了，小心的把瓦片盖回去，他谨慎地盯着柳宅的各个门口，最终在一扇偏门处发现了匆匆上轿的那人，一路尾随。

　　　　…

　　　　钱氏药铺的中堂里，钱逸戎终于等到了机会单独与秦颂说话。几个侍从昨晚忙活了一夜，加之今日精神抖擞的账房们像打了鸡血一样地竞相核账，到了后半个下午，药行在豫岩的所有细账真就查完了。

　　　　钱逸戎把账房们都遣回去休息，而自己则坐着与秦颂一同盘总账。

　　　　药行经营的药材超过千种，老账房们的字都是赶时间写出来的，各有特色也极难辨认，而这其中又有不少药名相近的，秦颂甚是头疼地缓着气一一核对，安静又认真。

　　　　面对面而坐，钱逸戎没办法不让自己的眼神向秦颂的方向瞟，她的静她的动她的精明她的固执，他都喜欢，可那又如何？秦颂究竟意识到他对她的感情了吗？即使真意识到了，那她又会回应吗？

　　　　尽管不合时宜，钱逸戎总觉得他若不抓住这次独处的机会与她说点什么，就真的晚了，“秦颂。”他干巴巴地唤了一声，却不知道该怎么把自己所想表达出来，只觉口干说不出话，没了下文。

　　　　“嗯？怎么了吗？”秦颂抬起头，目光直勾勾移到了钱逸戎手里的总账上，见没红圈也没标注，她才困惑地朝坐在对面的人看去。

　　　　钱逸戎心头慌乱，手中蘸着朱砂的笔一抖，落了一个点在账目上，秦颂歪着头尽量把字看正，读道：“白芨？”白字开头的药材太多了，她有些不确定。

　　　　“啊？哦，是、是啊。”完全没看账簿就顺口作了回答，钱逸戎一惊，忙低头确认，又改口道：“不、不是的，这是白芷。”

　　　　“连你都会看错，这几个老家伙不是为难我吗？”秦颂撇撇嘴，自言自语起来，上午因为看错了这两味药，还被资格最老的曹账房抱怨了几句，她自然不会与长辈计较口舌上的得失，只是极少出错的自己竟被教育了，心里还是起了个疙瘩。

　　　　钱逸戎失笑，也不好说自己是因为看着她走神才把药名弄错了，只能顺着秦颂的意思点头称是，而这么一段小插曲，把他酝酿得几近喷薄而出的情绪也浇凉了。

　　　　药行出这么大的事他本就心烦，而在豫岩见着秦颂他又心动，可秦颂对昭王周天熠若有若无的依赖又让他心乱，钱逸戎烦躁地轻锤自己的额头，霍然起身快步到后堂，给自己泼了点冷水净脸提神。

　　　　枯坐一日整颗心都扑在了账上，哪怕是作坊里的机器也得给个歇停了，秦颂摇摇头，自认为非常理解钱逸戎此刻暴躁到强迫冷静的心情。

　　　　“白芷、防风、麻黄、连翘”秦颂望着白纸黑字写明的药材有些恍惚，钱逸戎告诉过她，这些就是之前钱氏在豫岩售出过的假药，可与周天熠昨日向刘掌柜打听到的另几味销量惊人的药材毫无重叠，没有重叠就没有联系，秦颂发愁。

　　　　钱逸戎回来时，她已经在整理流入流出量偏大的药材种类了，账房们虽然字不好认，但该有的内容是一样都没少，时间地点经手人的名字都清清楚楚的，这下她发现了不寻常之处，“这个冯尚是什么人？”

　　　　“潍城药铺的掌柜，他怎么了？”钱逸戎警惕，秦颂特意提起，那必是值得注意。

　　　　她又确认了一遍总量进出最大的几种药材，其后的经手人都写着冯尚的名字，“他在药行做了多久了？多少岁？以前是做什么的？”秦颂问了一连串的问题，这个人精明得可以，若只看每个铺子的账簿，则都会有其他药材的进出量在他经手的之上，怎么也怀疑不到他头上，可钱逸戎这回铁了心的花大精力盘总账，各家铺子的量相加，进出总量最大的药材就浮出了水面。

　　　　“三年吧，大概二十八九，以前做什么的我不清楚，我与他相遇时，他是个落魄书生，想在药铺讨个差使，恰好那会儿铺子人手不够，也就留他下来了。”钱逸戎循着记忆回答道。

　　　　“三年？他就从伙计成了掌柜。”秦颂抓住了要点，要提拔一个素不相识不知底细的人做一家铺子的掌柜，只观察三年就放心交付，只可能是那人能力出众。

　　　　“不、不是的，其实他是代理掌柜，潍城的赵掌柜三个月前还乡，我还没找着合适的人就让他代一阵子，现在出了假药的事情，我一时间也顾管不过来，所以”钱逸戎简单地说了说冯尚成为潍城药铺管事的过程，找不出值得怀疑的地方，他望了望秦颂，目光下移到她跟前的纸上。

　　　　秦颂手头的已经统计完，她直接把纸抽出递给了钱逸戎，“看吧，都是这个人。”见面前人的脸色愈渐阴沉，她有些焦急就怕钱逸戎做出什么大动静打草惊蛇，于是出言提醒道：“这只是我的猜测，没有证据，且无论真假，我们现在能做的只有按兵不动仔细观察。”

　　　　“我懂。”放下纸，钱逸戎温和一笑，表示自己不会妄动妄为的。

　　　　“接着核账吧，按这速度，今日该是可以核完了。”秦颂回笑，又摆出了架势。

　　　　钱逸戎闷声点头，秦颂只对着他一个人笑，这是第一次，他有些面热，一下子忘了说点儿什么话感谢她。他一直想爱着护着宠着她，她却总比他更能干，没有她的协助，这账绝无可能在两天之内查完。

　　　　他深吸一口气，缓缓吐息，强迫自己冷静再冷静！如此往复了几次后，躁动的情绪才得以平息。

　　　　原本对假药之事毫无头绪，现在终是找到了一点点可寻的踪迹，而既然账已经查到这个程度了，钱逸戎想着干脆从头到尾全部核算清楚，把豫岩的问题好好梳理一下，该赏则赏，该罚则罚。

章五十一、坊间怪谈（）　
傍晚日落时分，周天熠结束了一日收获颇丰的亲自查探来到钱氏药铺，掌柜不在，和柜前忙碌的伙计打了个招呼后，他就往中堂去了。

　　　　他所追踪的那个人出了柳宅，装模作样在阳城的大街小巷绕了一圈后，轿子才落在了一处宅院的偏门口，而见着那高挂于门口的刘字，周天熠心里就有了底，阳城城守亦是刘姓，这宅邸近官署，该是座官邸。

　　　　阳城城守一家与柳氏暗中有牵扯，往往地方大族和地方长官交往过密，就会出现欺上瞒下的状况，看来阳城的情况正是如此。对总体情况心里有数，周天熠便把其他细节交给“影子”去完成。

　　　　药铺的前堂和中堂也就隔着两道门，中堂的采光不好，日西斜就变得十分昏暗，秦颂核账核得入神，钱逸戎不愿出声差人掌灯而打扰她，只好自己悄悄移了两盏灯过来。昏黄一片忽然有了几点光亮，秦颂翻账的手一顿，侧头笑对钱逸戎表示感谢，进而就与他说起账目的情况。

　　　　周天熠没有直接步入中堂，而是在门口小站了一会儿，秦颂现在的神采，是他平日所见不到的，那股高度集中的专注把周身的一切都排除在外，仿佛又回到了他与她初见的那日，她一个人面对成堆的账簿，所有的嘈杂静静沉淀，天圆地方于无声处静止，他看着她，望而不可及。

　　　　周天熠一直都对自己的身份有清楚的认识，尤其是三国停战之后，他人还未回到京周，就已经入了一干人等为他设的局，他是棋子也是下棋人，与狼共舞，危机四伏。

　　　　他因着个人喜好提前把秦颂和秦氏扯入其中，他与她相识，她险些因他枉死在私刑之下，数月来经历的纷繁复杂让他在不知不觉间把秦颂跟在自己身边看作了理所当然，可归根到底，她只是个商人，本没有必要面对朝堂的人心险恶。

　　　　行商查账，这样的生活是不是更适合她呢？

　　　　还没得出心里的答案，周天熠当下就把这个问题的本身否定了，就当她遇上他是倒霉好了，他不可能放手，秦颂也只会是他的昭王妃。

　　　　专心看着账的秦颂似有意识地抬头瞥了眼门口，后又低下头继续翻看，只翻了一页就立刻反应过来，倏地又抬起头，“你来了？”她问得无头无脑，声音里的雀跃不自知地流露出来，秦颂微微一笑，“站在门口做什么？”

　　　　钱逸戎循着秦颂的目光转身向后看，与进门的周天熠目光相对，刚想起身行礼，被周天熠摆手拦下了，而后他对着秦颂说道：“你这般认真，我不忍心打搅，如何了？明日还需再来吗？”

　　　　“就剩桌上这些，账房们都回去歇着了。”即使周天熠没问，秦颂还是多解释了一句屋里只有她和钱逸戎二人的原因，余下的总账钱逸戎一个人核查都不成问题，她明日自当是不准备来了，恰到好处的帮助会得人感谢，而过于殷切就是多管闲事了。

　　　　将手头已经翻开的账簿迅速核完后，秦颂就简单与钱逸戎做了交接。

　　　　“殿下，这是我家铺子自有假药在豫岩售出以来，出入总量最大的前十味药材和它们的经手人，第二页上则是已经发现的假药种类和有假药售出记录的店铺。”钱逸戎双手递上叠放整齐的两页纸，秦颂能至豫岩必有昭王的原因在，他能帮则帮，若豫岩之事真能被昭王妥善处置，也算造福了一方百姓。

　　　　周天熠惊讶，粗粗浏览了一遍纸上的内容后，就收了起来，“多谢钱少爷协助，本王既然来了，便会给豫岩百姓一个交代。”他本是冲着统筹救治疫病而来，可现在看来，得病的不止是这里的百姓，他要治标也想治本。

　　　　“明日起，钱氏药行暂时歇业。”昭王说的，也正是钱逸戎想说的，无论是否事出有因，钱氏在豫岩卖了假药是无可辩驳的事实，他要彻查此事，给长久以来信任着自家铺子的豫岩百姓一个交代。

　　　　“你要开仓验药？”账已查明，理论上有问题的药材和经手人也被一一列出，现在就差查药证实了。

　　　　钱逸戎点头，认真回道：“四城疫病让这边的大夫和药师人数紧张，仓中药材量大，可能需要多花一点儿时间。”

　　　　有钱逸戎这席话，秦颂觉得这两日的辛苦确确实实没有白费，钱氏与秦氏的经营理念一脉相承，“近段时间我会留在豫岩，若需帮忙，传书给我便是。”

　　　　秦颂将自己碰过的东西都整理一遍后，才跟着周天熠离开。

　　　　中堂只剩钱逸戎一人，他对着对面整齐放置着的用具和账簿苦笑，昭王一来，秦颂的神态就变了，拒人千里的清冷褪去，眼中多了几分可人的灵动。钱逸戎一整天都在以埋头核账的忙碌抑制自己说起不合时宜的话，可现在说与不说，问与不问又有什么区别呢

　　　　…

　　　　前日晚初至阳城，秦颂累得直接睡了过去，而昨日查账到了半夜，走在夜深人静的街巷里如梦游，今日恰好日落时，红霞满天，正是夜幕降临后热闹的开始，秦颂颇为新奇地张望着路两边的摊子。

　　　　“这是梅花糕？想不到淮扬的吃食也传到豫岩了。”

　　　　“这不是维陇的油茶吗？”

　　　　“连京周的面茶都有了吗”

　　　　周天熠知道秦颂走过大江南北，对各地的风土人情也都有所了解，可她的眼睛只盯着两边的吃食看，他慢了慢脚步，不由地问道：“你是不是饿了？”

　　　　秦颂停住，原想说不饿，但热腾腾的香气飘来自己又有些嘴馋，眨巴着眼睛点了点头。

　　　　两人都没用过晚膳，最后选了个比较果腹的云吞摊子坐了进去。出来逛夜市的人越来越多，小小的云吞铺子里满满当当都是吃客，望着比白日还大的人流，秦颂感叹，“阳城的繁华也不都是假象。”

　　　　“与战时相比，自然是好了许多。”周天熠点头应声和道，这样一番情景，反而更能衬出在豫岩作祟之人的高明和谨慎，繁华掩盖下的阴影又有多少人会注意到呢？若非秦颂在自己身边注意到了物价，若非他们一行恰好撞到柳氏作恶，恐也不会发现阳城的不寻常吧。

　　　　“两位客官，你们要的云吞。”

　　　　伙计殷切地端上两碗云吞，周天熠未动汤匙却先与伙计聊了起来，“小兄弟，你们这儿当真是没受周边疫病的侵扰，真热闹！”

　　　　“咳”秦颂一口云吞险些直接吞了下去，打听事情哪儿有这么打听的，周天熠这样传播疫病的消息，就不怕在阳城引起恐慌？周天熠和伙计都朝她看来，她有些尴尬地笑了笑，“烫、有些烫。”

　　　　“知道烫就吃慢点儿。”周天熠当真了，笑过而言，明明是句提醒的话，他说出口却能让人感到宠与溺。

　　　　“两位客官感情真好！”伙计的感慨是发自心底的，可就是被秦颂白了一眼瞪走了。

　　　　“你们外地来的在路上听了什么疯话，我们阳城哪有疫病啊？就是阳城附近，也都好好的，别胡说！”伙计没接话，在摊边做着云吞的老板发言了，开口就说晦气话的客人他见了不少，可一来就说疫病蔓延的他是第一次看到，疫病与水患火灾地震并列，皆是九死一生的大灾，他可不想碰上。

　　　　“我也是道听途说，想确认一番，若真有此事，我们也就绕道而行了。”周天熠笑道。

　　　　“我们没有得罪天神，怎会降下疫病呢？小伙子你就别再多言了，被差役听到可是要被抓去坐牢的。”老板不是计较细节的人，还热心地提醒了几句。

　　　　“知道知道。”

　　　　“我看啊，许是有人得罪了恶鬼！”在街边小铺吃饭的好处，便是一人起了话题，就会有人冒出来附和，只要正确引导，想知道的事情自然也就知道了。

　　　　“此话怎讲？”周天熠似是来了兴趣，换了个坐姿，一边吃着云吞，一边等着旁边桌的人回答。

　　　　“我这也是听说的，你们听听也就算了，可别传出去了。”隔壁桌的客人见想听的人还不少，清了清嗓子，虽是这么说，却全没有怕有人传出去的胆怯模样，“大概半个月前，我家亲戚从潍城回来，说是有一天暴雨过后，渭水里浮出了不少尸骨，临河的村民洗衣服时，还看到河水泛红，水中隐隐约约有肉块呢！还有还有，我又听说”

　　　　“呕停停停，别说了！”坐在那人身后的另一人忙做呕吐状，抢过话头说道：“我说你这人怎么这样，咱们大家都吃饭呢，你说这东西作甚！是想让我们都吃不下啊？”

　　　　“行行行，没人听我就不说了。”

　　　　一个话题散去就又有人另说起了其他，上至皇帝后宫，下至民宅后院，只要有点意思的，都会有人说。

　　　　秦颂多看了眼说得眉飞色舞的人，哼笑一声，摇摇头没有多言，继续安稳地舀着汤匙喝汤。

　　　　“你倒是平静，不害怕？”周天熠看秦颂不像是装着冷静，出言问道，一般人听着这种传言先是惊讶，之后就是害怕或者觉得恶心了吧？她这是什么反常的表现。

　　　　“秦颂不信鬼神。”一碗云吞下了肚，她捏着帕子轻轻拭嘴，眼中尽是嘲弄的笑意，“况且比起鬼神，人才是最可怕的，因为人会装神弄鬼！”

　　　　周天熠一愣，心跟着表情一起沉了下去。

　　　　——“她太早地接触到了商人世界的人情冷暖。”

　　　　王璀之对秦颂的评价清晰地浮现在他脑中，他喜欢这样的她，没有过往的经历成不了现在的秦颂，可又觉得心疼。

　　　　“我会待你好的。”他不会否认秦颂的过去，也不会去框定秦颂的将来，其实对于秦颂本身，他什么都做不了。有了年幼时的磨砺，她内心坚定到甚至刀枪不入，她需要而他又能给的，只是真心相待。

　　　　“你说什么？”铺子里有些嘈杂，秦颂没听清周天熠的话，随口问道。

　　　　“我们该回去了。”

章五十二、我信你（）　
一回到私宅，广寒就呈上了安王的来信。

　　　　周天熠急急拆看，就怕是出了什么大事，只看到一半就松了口气，周天慕准确地告诉他，前线四城的瘟疫已经完全被控制住了，让他不必担心。

　　　　“真不愧是我六哥！”周天熠轻笑，翻页继续看了下去，“广寒，你去给秦颂和沈不闻传话，就说”话说了一半，他又顿住了，摆摆手招回了广寒，“不，算了，明天吧。”城门已关，即使现在将情况告之他们，他也得明天才能出发，何必打扰其他人休息呢。

　　　　以周天慕写信的风格，第一页报喜，第二页必然报忧，前线四城目前缺少药材，他这几日要去趟豫岩的中枢大城湘城与药行谈购药运药之事，同时也想亲自看看中部五城的疫病情况，问弟弟是否要至湘城见个面。

　　　　周天熠自然是乐意的，一来在阳城再呆下去，除了对柳氏和城守一家有更多的了解，恐也挖掘不到其他有用的消息了，而现在看来，豫岩的中部五城才是最可疑的，疫病是天灾，封城可就是人祸了，究竟是什么人为了什么意图而放大了周天磊的封城命令呢？

　　　　二来，他也确实很久没见过哥哥了，往年在边境，过年时都未必年年能回京周，错过见面也只能作罢了。

　　　　第二天一大早，周天熠就把安排说给了众人听，他们到豫岩的目的各有不同，一起入阳城，之后该是都有自己的打算，今天或许正是就此别过的日子了。

　　　　“我也去。”秦颂不假思索地说道，之后才发现这样好像太唐突了，就画蛇添足一般加了句解释，“湘城是豫岩的中枢，正是秦颂此行的目的地。”她说的不是假话，楚氏的宅邸就在湘城，她的二表哥楚湮应该也在湘城。

　　　　确认了秦颂的意向后，周天熠又把目光投向了沈不闻，沈不闻惊愣，认真思考的表情只维持了几息，就垮了下来，一脸惊惧地捂胸口问道：“你们不是要把我一个人留在这危机四伏的阳城吧？”

　　　　意思就是也会与他们同行了，但周天熠并不想理睬他，“既然如此，准备一下，我们下午出发。”

　　　　“这么急？”秦颂一吓，这一路的日程几乎都是周天熠在安排，这次他一反常态的焦急前往，只是想与哥哥见个面？不过秦颂对这个安排并无意见，她也想赶紧进湘城，楚湮现在究竟是生是死或者发生了什么事情，她一无所知，只是下午便出发，就没时间亲自去跟钱逸戎道个别了。

　　　　“时间等不了人了。”昨夜回房后，他对着哥哥的来信又考虑了很久，更是认为中部五城有蹊跷，如要探查其中情况，首选也是作为中枢的湘城，早一日抵达，或许就能早一日揪出那作梗之人。

　　　　“好，我这就去准备。”秦颂话不多说就带着月笙回屋子收拾去了，周天熠奇怪地多看了她一眼，自己似乎忽略了什么，她到豫岩来不是应秦风的要求来打理秦氏产业的吗？怎么都不见她问过一句产业之事？

　　　　周天熠不会去怀疑秦颂，反是把一切“阴谋”都挂到了秦风身上，秦风葫芦里卖的什么药他猜不透，但不管怎么说，秦颂跟着他一路同行，他总能更放心一些，也不会为此多分神了。

　　　　从阳城至湘城，骑快马大约要一日，周天熠安排下午出发，也把抵达时间考虑在了其中。早上出发才是真的有些仓促了，他不能保证湘城城门关闭前，他们能够赶到并且进去，而若是下午出发，晚间在外宿一夜，第二日怎么也不会因城门开关问题而进不了城。

　　　　然再周详的考虑也抵不过现实，边境终究是边境，大城中虽然繁华，可城与城之间却是荒凉得可以，他们一路寻至晚间，才在一个小镇上找到了间客栈。

　　　　“永安”两