九霄与君谋-第30部分

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　　　　然再周详的考虑也抵不过现实，边境终究是边境，大城中虽然繁华，可城与城之间却是荒凉得可以，他们一路寻至晚间，才在一个小镇上找到了间客栈。

　　　　“永安”两字高挂，看着是个一路平安的好名字，但实在与这客栈整体的破旧格格不入，有个屋子遮风挡雨总是比露宿野外强，秦颂不介意，跟着周天熠大方地走了进去。

　　　　“几位客人，真不巧，小店只剩两间房了。”在柜台后打着算盘的老板娘见来人有五个，先提醒了一声。

　　　　“两间够了，带我们去吧。”周天熠放了个分量十足的银锭在柜面上，示意老板娘差人带路。

　　　　纤瘦妖娆的老板娘衣袖拂过桌面，银锭就出现在了她的手里，眉开眼笑，忙是喊人来带贵客上二楼。楼梯在客栈的侧边，几人走到并排的两个房间门口准备分道时，周天熠忽然拉走了正欲与月笙同进一间房的秦颂，把她拉进了另外一间里，关门。

　　　　“周天熠你这是干什么？”秦颂又惊又急，挣扎着甩开了他的手，可抬头却看到他正认真地上下左右察看，她忽感不对，冷静下来四下望了望不见异常，又小心地唤了一声，“天熠？”事有轻重缓急之分，在外当然是把安全放在首位，其余的都可以再谈。

　　　　她现在对周天熠的称呼很混乱，时而“殿下”，时而脱口而出就喊了名，气急时又会连名带姓一起叫，可无论她唤他什么，周天熠都没特意去纠正过，好似完全不在意一般。

　　　　“这客栈有问题，不，这镇子可能也不太对。”没在房间里发现什么，周天熠松了口气对着秦颂说道，在屋外时有客栈的伙计看着，他不好多说什么，“你们两个不会武的女子住一起太危险了。”

　　　　他这是在解释？秦颂放松下来，依着从前出门的经验分析道：“这客栈的气氛确实多有不对，明日还是早些离开吧。”

　　　　“嗯。”上了门闩，周天熠又在屋子里兜了一圈，想着秦颂似乎过于安静了，回身看看她在做什么，圆桌边不见人影，她已经坐到小小的妆台前卸钗环了，秦颂头上戴的饰物很少，三下两下就摘了干净，当剩下最后一根长簪时，步到她身后的周天熠先于她的手为她拔了出来，“你是不是对我太放心了些？”把玩着秦颂的银簪，周天熠笑道。

　　　　“殿下觉得自己哪儿会让秦颂不放心了可以告诉秦颂，好做防备。”拿过周天熠手中的银簪，她同样笑着说道，见居高临下看着她的人回不上话了，她笑得更欢了，抖了抖头发梳了几下，就起身去铺床。

　　　　睡床睡地还是睡榻的问题或许会出现在别人的房间里，但在秦颂这儿，不管你睡哪儿，她总是得安歇在床上的。

　　　　“你这张嘴，真是越来越厉害了。”看着现在的秦颂，周天熠都快忘记了在京周时她见着他时的缄默和各种不适，他斜斜地倚在床边，等她把被子铺盖都铺好了，才坐了下去，“以前没有，可不代表以后不会，你若不走心，可怪不得我。”他勾了勾秦颂的腰带，意有所指。

　　　　秦颂向后退了一步拉开距离，又进了一步直接坐到了周天熠跟前，“我信你。”

　　　　她说得认真又动容，败下阵来的周天熠只能对着她看，一句“我信你”有太多的释义，秦颂下了一步好棋，也是第一次，她直接无所避讳地试探他的真心。

　　　　辜负她的信任不会有什么后果，不过是会失去了他们之间的可能，若他在意她，便不会那么做，若他不在意她，那先前说和做的一切就都不存在意义了。

　　　　“啧，不玩了，你早些休息吧。”周天熠一甩手作罢了话题，颇有小孩子打闹输了耍赖的模样，他就是在意她，所以他在等，等她完完全全信他。

　　　　秦颂得意一笑，把周天熠的气焰压下去，她就能舒坦好多天，半躺着滚进了里床，她就抱着长枕睡下了。

　　　　她很确信在这危险环绕的荒郊野外，周天熠眼中没有被她挑起欲求，所以才胆大如斗，什么都敢说，况且他确实从未有过逾矩的举动，那句“我信你”也不全是随意说出来的。

　　　　除了抱着个长枕姿势有些奇怪，秦颂睡得规矩，虽没明说，却是让出了一半外床出来，周天熠失笑，抬手熄了烛火，只靠着床头并未躺下。中午直到入夜都在风尘里行路，秦颂乏得躺下没多久就睡着了。

　　　　“秦颂？”躺着的人呼吸声匀称，周天熠轻轻唤了一声不见有应答，她明知这客栈有问题还能睡这么熟？她又往自己身边靠了靠，周天熠有些惊讶，这般安心是因为有他在吗？“还是说，只要有人守着你就能睡安心了？你对谁都这样吗？”明知不会有人答，他却莫名对着空气问了一串。

　　　　“你才对谁都一样。”

　　　　这一声紧挨着他的问语，却不似秦颂平日说话的口气，才闭目的周天熠惊异地侧头看去，“秦颂？”又没了回音，这是说的梦话？

　　　　过了许久，他确信秦颂的确是睡着了，才摇了摇头笑自己想得太多。要是其他女子，他可能还会觉得她们是装着睡回答他，可秦颂她不会，她根本没必要这么做。不过即使不是他所问的回答，秦颂这声梦呓于他还是很受用，周天熠继续闭目，浅眠守夜。

章五十三、夜色帷幕（）　
夜半三更，浅眠的周天熠被窗框的响动惊醒，他的手下意识就摸上了置于床沿的长剑，身体一动不动，目光却向着窗子瞟去。

　　　　许久，不见窗边再有动静，周天熠小心地探出了头，只是风声，但窗外有淡淡曳动的火光，他心生疑惑，瞥了眼安睡在一边的秦颂，无声地翻下了床。

　　　　周天熠悄悄地开窗，露了点缝隙够他看到外边的景象，客栈后的大片空地上此时生着七八口大锅，锅下的柴火烧得旺盛，锅内更是沸水腾腾。

　　　　精壮的男人们两人一组，抬着血肉模糊的东西直往大锅里丢，而女人们则站在锅边，一簸箕一簸箕地舀着什么东西也往锅里倒，稍年长一些的男人则奋力搅着插在锅里的长棍，一众人都配合得十分得力。

　　　　他本以为这是当地人的小庆典，在这边境，哪怕只隔着一条河的两个小镇，都有可能生出两种不同的习俗。而据他所知，生锅煮肉，跳舞喝酒就是一种庆祝丰收的形式，可夏日才至，离收获的金秋还有一段日子，这庆典是不是早了些？

　　　　周天熠的心里正犯着嘀咕，下面的人却开始起锅了，“”没有人跳舞也没有人喝酒，没有人弹唱更没有人欢呼，每个人脸上都是木然的表情，这实在不像庆典，反而像是祭祀或者说送葬？

　　　　这时，锅中沸水倒入水桶，锅底除了渣子和老肉，还浮出了一颗颗骷髅，周天熠诧异，他一直认为壮汉们丢进大锅里的是屠宰了的牛羊，可这一颗颗人头大小的头骨全都在告诉他，这小镇里的人在做见不得人的勾当。烹煮人的骨肉，在四方是大罪之一。

　　　　起锅之后，浓重又刺鼻的药味随风扑面而来，周天熠呛了一口，忙捂着口鼻回身，防止让自己发声惊动了楼下空地上的人们。同时，他也意识到，那些女人们倒进锅里的可能是药材，到底是什么东西，需要药材混合人的骨肉来蒸煮呢？

　　　　再开窗向外望去时，下面的人就已经换上了新的水、倒进了新的药，男人们也在一具一具往里面丢新的尸骨。客栈的二楼离空地还是远了些，周天熠想亲自出去走近了再看看，可秦颂一个人睡在这屋内，他不可能放下心走出去。

　　　　“余飞、姚林，你们过去看看，切记不要打草惊蛇。”他低声向屋顶吩咐道，与“影子”们接上头后，他们就一直隐于暗处随侍自己左右，今日所见乍看之下与豫岩之事毫无关联，但那股药味还是引起了他的注意，这一路调查处处都与药有关联，这小镇恐怕也得放点心思好好调查一番。

　　　　外面的烹煮还在继续，周天熠还欲多观察一会儿，房门外却传来一阵细碎的脚步声，薄薄的刀刃通过门缝插入，又轻又缓地挑开门闩，周天熠一惊，连忙翻身躺上床榻钻进薄被，也把秦颂护在了怀里。

　　　　来人在房间里翻翻找找，看样子只是在找值钱的东西，很遗憾，他们轻装简从出门，唯一带的东西也都在秦颂铺床的时候被她放到了床里侧，这小贼大概要无功而返了。

　　　　房门又原模原样被关上后，秦颂先爬了起来，斜睨了眼门口，低低地哼笑了一声，半夜入室的小贼她在边境行商时偶尔会碰到，这些人为了自保只动财物不动人，把财物藏起来，他们也没辙。

　　　　“你醒了？”他明明记得秦颂睡得很熟，现在这清醒的样子连一点睡眼惺忪都没有，但在她回答之前，他先看向了她撑在他身上的手臂，“你”在周天熠的潜意识里，有意靠近和无意靠近是有很大区别的，而现在，他们在无意间贴得太近，秦颂的长发垂到他脖颈边，只要一低头就是与他四目相对，他自问没有那样的自制力心如止水。

　　　　被如此提醒，秦颂也意识到他们两人现在的姿势有些不妥，手抖了抖才缩回去，仓促地挪了挪位置，安安静静抱着双腿坐到了床里侧。身上的重量被移走后，周天熠松了口气，那股由心至身的冲动也在放缓呼吸自我调整时褪去了。

　　　　窗外已经没有火光的影子，也没再听到烹煮搅动的声音，天色比夜半时亮了点，空地上的人该是散了吧。

　　　　完全缓和过来的周天熠手枕着头，即兴而起地向秦颂发问，“你什么时候醒的？”

　　　　“门闩有声音的那会儿。”秦颂吞吐着回道，方才的接触，她触到周天熠的胸口，比平日烫了不少，烧得她的手乃至脸颊也升了温，她的脑海里清晰地映出了黛夜楼的姐姐们玩笑时才跟她说的词儿——玩火。

　　　　周天熠说的没错，自己太放心他了，可这并非自己可以控制的，信就是信了呀。

　　　　“”周天熠对秦颂的回答感到不可思议，小贼抬门闩那点细碎的声音她注意到了，可之前他连带着说话和翻床有更大的动静，她居然没醒？她在外的警觉性究竟是高还是低呢。

　　　　“你几岁开始经商的？”两人皆无睡意，又有夜色遮着相互的视线，周天熠想着说点什么，随口问道。

　　　　“记不得了。”秦颂轻笑，“我有意识开始，就在家里见着父亲与客人谈买卖，后来父亲见我对此有兴趣，时常把我带在身边，再后来，父亲分了几家铺子过来，说给我玩玩”秦颂循着记忆悠悠说起，她不排斥把这些告诉周天熠，虽然行商时有很多不好的回忆，但因为身后有家人和朋友，可以说她过得一直很好。

　　　　“玩玩？”周天熠笑出了声，他虽没见过秦淮，但这教育方式倒是跟她母妃有点相似，他第一次摸到长枪的时候年纪还太小，提都提不起来，结果过了几天他的母妃找人给他打了个小的，丢给他就说“玩玩”，这一玩，就玩进了军营，玩上了战场，玩到了现在。

　　　　“那殿下又是何时进的军营？坊间传说七八岁，是真的吗？”今夜话都说开了，秦颂也不多顾忌地想问就问，在她看来皇子皇女都是娇生惯养的，七八岁就在军营里摸爬滚打，就算周天熠想，先帝和祁妃也未必允许吧。

　　　　“呵，我第一次偷偷溜进京郊大营是六岁的时候。”周天熠说得有些得意，“左将军还没发现我跟着他出了宫，进营地也是钻了守卫的空子，后来那日当值的守卫被罚了，我只好再偷溜出去一次拿了点御膳房的东西去给他们赔罪。”

　　　　这是玉树临风的昭王会干出来的事情？秦颂抿着嘴，暗暗在心里发笑，而后又兴致勃勃问起，“那坊间又传你十六岁以一当千也是真的吗？”这种事，没有比直接问本人得来的答案更准确了吧。

　　　　“你信吗？”周天熠侧身换了个躺着的姿势，问道。

　　　　秦颂答不上来，她既相信也不相信，她还未见过周天熠挥舞刀枪，也不知道他的武艺究竟到了何种程度，但接触了那么久，她又觉得他办得到。

　　　　周天熠不是真的要秦颂回答信与不信，那次经历于他而言太过深刻，真说起来，得缓缓神，“是真的，但我当不起那个名。”他望着床顶，吐了口气，言语中有怆然，“孤军深入是我固执己见的后果，而招致敌袭亦是我的疏忽，将他们带回大营是我义不容辞的责任。”事后他没去纠正传言的因果正误，四方大军需要一个象征正军心，而当时的他正合适。

　　　　简单的几句话，秦颂就懂了，“人都会犯错，错而能改，善莫大焉。”

　　　　“可枉死的人命却是回不来了，我这双手，看着干净，也不过如此。”周天熠伸出手，从手背又翻到手心，他平静的语气里尽是对自己的嘲笑。

　　　　“但这双手”天微明，秦颂可以看到周天熠手掌的轮廓，她怔了怔，上前触着他的指尖，轻轻握住，“这双手也保护了四方的百姓，殿下，并非染血皆为不净。”

　　　　“我知道。”周天熠的语气依旧平静，他放下手的同时也把秦颂的手压在了掌下，轻轻拍了拍，“明日还要赶路，再睡会儿吧。”

　　　　秦颂看得出周天熠不想多言，她缩回手，下意识地摸了摸被他拍过的手背，不做声地躺回里床的最侧边，矜持地与他保持了一个身位的距离，时而闭目时而睁眼，第一次这么平心静气与人交流过往的经历，她哪儿还睡得着呀。

　　　　枕着手臂仰躺着的周天熠不知是睡了还是醒着，天色又亮了一点，他的轮廓愈渐清晰，秦颂在里床的阴影里偷偷注视着他的侧脸，不知不觉又睡下了。

　　　　这一夜算是过得安然无恙，早上一起来，周天熠就开了点窗朝昨夜生了大锅的空地望去，空地依旧是空地，丝毫不见任何烹煮过东西的痕迹。

　　　　待秦颂梳洗完毕，他们就出了房门，恰好宿在隔壁的广寒、月笙和沈不闻也走了出来，五人见面皆是一愣，秦颂以为又要迎接沈不闻的一顿调侃，毕竟他总喜欢揪着周天熠和她不放，没想到这最没正经的人现在的脸色比任何人都要难看。

　　　　几人互相交换了眼神，十多日的共同赶路让他们之间有了些许默契，不用多解释，大家都认为这客栈和这小镇内情不小。

　　　　“边走边说吧。”当务之急是先进湘城，现下无暇管这里的闲事了，回头等“影子”把小镇的情况报告给他，再做打算也不迟。

章五十四、楚湮此人（）　
进城就得做好伪装，几人在途中换快马为马车，又玩起了富商一家的戏码。

　　　　“主子，湘城门口的人有点多。”驾停了马车，广寒撩起车帘向里头低声说道，马车离城门有一段距离，远远就能看到要入城的人排着长队接受检查，这种情况若是早上刚开城门那会儿还算是正常的，但现在已经过了正午，照理不该有那么多等着进城的人。

　　　　秦颂凑到撩起的车帘前也向外望了一眼，人确实有点多，排查的速度也特别慢，不使点路子怕是要排到后半个下午了，“月笙，下去问问。”城门守卫为难人也是常有的事，在这边境更是缺少管束，兴许多丢几块银子就能解决了。

　　　　“是，小姐。”月笙训练有素地下车端着仪态快步走到城门守卫跟前，一看就是大户人家身边的侍人，守卫见了她也很是有礼，可周旋了不下一刻，月笙才折返。

　　　　“怎么回事？”耗时过长，又见月笙的脸拉得挺长，秦颂就知道小手段是不够了。

　　　　“小姐，这湘城的守城真不是省油的灯，拿了银子才说进城必须要有带着城中人印信的推荐。”月笙不满地抱怨了一声，拿人钱财与人消灾，那几个守卫伸长手拿了钱居然不办事！

　　　　这倒是难住了一车的人，周天熠与安王向来是秘密联络，何来推荐说法？至于楚氏，秦颂几乎日日都在打探湘城的消息，奈何湘城被裹得严严实实的，密不透风，完全没与楚家人取得联络。

　　　　沈不闻还是不要指望他了吧。

　　　　“可否用信物代替推荐？”揪着衣袖，秦颂忽然摸到了楚湮留给她的桃木簪，她不信鬼神自然也不信“辟邪”这套说辞，但表哥要她带在身边的，无论有没有用，带着总不会有错的。她掏出桃木簪交给月笙，示意她再跑一趟，“就说楚氏的亲族前来投奔。”

　　　　“湘城守卫如此严格，怪不得极难探查到消息。”周天熠蹙着眉说道，压着时间就是为了早点入城，想不到在这第一道关口就被卡住了。

　　　　“能顺利进城的机会该有七分，我们的运气不会那么差的。”

　　　　“你倒是自信，你是楚氏亲族？”对于湘城楚氏，周天熠多多少少了解一点，工匠起家，也涉商，富庶一方，如今可以算作豫岩的地方大族，若是楚氏亲族又带着楚氏信物，进城应该不难。

　　　　“你不知道？”秦颂回身直直地看向周天熠，眼中有些惊讶，他既然与自己的哥哥相熟，又对自己不不不，这跟自己没有关系，他既然想用秦氏，难道就没做过仔细的调查？“我母亲是楚家嫡女，当年应该也有些名气的。”秦颂解释说，她对家中二老敬爱有加，人前只要说起就是夸耀。

　　　　秦颂母亲那一辈的楚氏嫡女只有一个，在四方名躁一时有如昙花一现的骄女楚月如，周天熠不是没有调查过秦氏，但秦淮的妻子、秦氏兄妹母亲的身份，确实没有太关注，本以为是名不见经传的商家女，没想到竟是有这般声名。

　　　　这么一想，秦颂有这种性格也不为过。

　　　　“有机会真想见见你的父母。”听着秦颂欣喜地描绘她的父亲和母亲，周天熠感慨道。

　　　　秦颂没再接话下去，她可是记着流水宫宴上陛下的金口玉言，她家人回京而她首肯，便要为他们赐婚，尽管明白这番说辞是周天磊的权宜拖延计策，她也只是周天熠拿来反抗赐婚的一步棋，可皇帝说出来的话就是圣意，君无戏言，日后若真有人拿那日的言辞跟周天磊较真，会是怎么样的情景呢？

　　　　想到这，她的目光就移向了周天熠，“殿下”他不蠢，那样的交锋怎会让自己落了下风？

　　　　然秦颂还没来得及问出口，月笙就回来了，可以直接入城了。

　　　　“楚氏产的簪子这么好用？”周天熠拿过回到秦颂手里的桃木簪观察了一阵，这真是简单得不能再简单的木簪了，雕刻虽走心，可花纹极少，乍看之下就是个粗制滥造的东西，而簪尾最醒目的就是那微缩的楚氏家徽了，诸华古体的“楚”字被七星环绕，似有璀璨生辉之感。

　　　　好用的未必是作为信物的簪子，该是楚氏在湘城的名与势。

　　　　“歪打正着罢了，也亏得我没把它丢在京周。”收回簪子，秦颂干脆就把发间的银簪换成了这支桃木簪，要是真在城里见到二表哥，她不戴着估摸着会被啰嗦一顿。

　　　　入城时，秦颂还是示意月笙塞了些许银两给盘查的侍卫，直到听到侍卫说“楚家人就是懂规矩”，她才颔首让月笙坐上车，用了楚氏之名，自然也得还他点利。

　　　　湘城是豫岩的中枢，同时也是豫岩最大的城池，顺利进城后，管束就少了，湘城的秦宅早年被秦风另做他用，所以这回他们几人只能找客栈落脚了。

　　　　“表妹表妹——”秦颂一行刚进了个位置便利的客栈，得了消息的楚湮就风风火火找了过来，不比周天熠常年锻炼的匀称身材和沈不闻的清瘦，楚湮不高，并且微微有些发福，整个人看上去就是圆滚滚的。

　　　　“二、表、哥！”秦颂一字一顿咬着牙，直戳得楚湮肉痛，她挑着眉，尽管比楚湮矮了一截，却是用居高临下的态度仰头打量着他，目光由头顶扫到脚跟，又回到楚湮脸上，“你不是好好的吗？”

　　　　自家大哥那信上所写的“楚湮有难”四字那般严肃，透过纸都能觉得他生命垂危，但现在真见着本人了，没伤着也没累着，还能跑能跳行动自如，这是有难？秦颂忽然为自己这几日的忧心感到万分不值。

　　　　“我、我能有什么事？”楚湮一脸莫名地反问，心里却是波涛汹涌，他向秦风求助的起因是父亲要为他订亲，他今年二十，数术渐入佳境，有女子在侧只会扰自己的心神，他还没有成家的打算。

　　　　不过回家几日后，也不知怎么的，对方就婉言把这婚事给推了，他自是落得一身轻松，实质上危机已经解除了，就是没想到秦风自己不来拉他一把，竟把妹妹给推到了豫岩来，现在的豫岩可不是什么好地儿啊。

　　　　“是吗？”秦颂笑吟吟的，却直把楚湮盯得心里发毛，她方才发问时他有一瞬间的躲闪，心里准是藏着事情的。

　　　　“哎哟，表妹，你这样看着我，没事也变有事了！”楚湮哭笑不得，论谋算他比不得秦颂，瞒下去也只会惹得表妹生气，左右看了看，才拉着秦颂走远些把事情掩七分露三分交代了。

　　　　秦颂无奈，订了亲又被退婚算不上小事，哥哥所谓的“有难”也是坐实了，可与她心里担心的性命攸关却是南辕北辙，而大哥既然知道楚湮无碍仍让她放下京周产业来此她的目光向周天熠的方向斜了斜，心里憋着一口气，若要她协助昭王直说便可，何必如此拐弯抹角呢

　　　　表妹的小动作楚湮自然是注意到了