九霄与君谋-第4部分

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　　　　“哼，这齐家两姐妹这回倒是有意思了？”望着故意到最后才先后上台献艺的齐亦茹和齐彩馨，王君庭冷笑出声。这齐亦茹和齐彩馨向来不对盘，齐彩馨强势跋扈，齐亦茹绵里藏针，大多数情况下齐亦茹只会回避齐彩馨的锋芒，这回也不知道怎么的，却是争锋相对起来了？

　　　　“我倒是觉得那位殿下更有意思。”秦颂一笑，行商多年养成的素养让她习惯了察言观色，因此她注意到了，无论上台的姑娘表演得如何，只要演毕望向昭王，他都会微微点下头表示认可，如此自然的行为一点也不像有意装出来的。

　　　　联系之前在黑市见面时，在“夫人”和“姑娘”的小误会后，他对她这“江湖人”毫不端架子的道歉，就可见此人待人的态度，“真是难能可贵的气度啊。”这是秦颂身为女子发自内心的称赞。

　　　　“那你也上去走一圈嘛！”王君庭知道秦颂所谓的气度是什么，那也正是她最欣赏周天熠的地方，在他面前，无论尊卑贵贱，他都愿意给予对方基本的尊重。

　　　　“齐家小姐压后上台便是为了压轴博采，我哪能没有自知之明呀？况且我那点本事，还是别去丢人现眼了。”

　　　　秦颂一摊手摇摇头，自己在音律上近乎文盲，画图几乎都是为了给店里设计新的发簪，字倒是写得不错，不过那又如何呢？与世家相比，她首先在身份上就已经低了一截了，她的当众卖弄只会惹人非议。宫宴事关秦家形象，而大哥又不在，她独当一面必须慎重。

　　　　“才子佳人辈出，是我朝之幸！”坐在龙椅上的周天磊毫不吝啬赞赏，挥手便赏了今日上台的所有世家子女，君臣共饮一杯酒庆贺后，他转而又望向周天熠，道：“九弟，你也到成家的年纪了，今日二哥便做主许你一桩美满姻缘！”

　　　　说这话时，周天磊的脸色微红，像是有些醉了，但君无戏言，这场赐婚避无可避。

　　　　闻言，周天熠扫了一眼女眷们所在的方向，起身出列行礼，“如此，臣弟就先谢过皇兄了。”

　　　　这就同意了？周天磊老神在在的眼中闪过一丝诧异，周天熠势大，他不仅想借赐婚给他身边按个眼线，更想借此削弱他的势力，他不信他这从小就聪慧的弟弟全然不懂，怎么就这样同意了？常年进出朝堂，他的鼻子嗅到了阴谋的味道，反而一下子不敢多说些什么了。

　　　　不仅是周天磊，连周天和都面露疑惑看向了弟弟，见周天熠顺从笃定的样子，他犹豫了半刻，还是收回了眼神，不准备出口过问。

　　　　至于贵女间，齐家两姐妹倒是紧张了起来。陛下早跟自家父亲通了气，想把齐家女许给昭王，虽然没有明说是齐家哪个女儿，但齐家就两个女儿，不是齐亦茹就是齐彩馨，而今日两人的才艺不分伯仲，真不知谁能得昭王正妃的名分。

　　　　“九弟，朕看这齐——”许久没人说话，周天磊才反应过来，赶紧趁热打铁。前几天近侍就来报，周天熠到宫廷工匠那打了一支簪子送到了王家，想是看上王君庭了，王家树大根深连他都有所顾忌，可不能让他们成为姻亲！

　　　　“皇兄，臣弟想娶秦颂作为正妃。”周天磊的语速明显没有周天熠快，声音也不及周天熠洪亮，所以他那“九弟”之后的话根本就没有被坐得较远的朝臣和女眷们听到，倒是周天熠的声音在整个宴会场中回荡了一圈。

　　　　这下别说在场的其他人，连早知周天熠心意的王君庭和王璀之都傻眼了，周天熠今天这是想做什么？赐婚对象若是秦颂，现在断然不合时宜，会弄巧成拙也不一定。

　　　　“秦颂？秦颂何在？”此时周天磊说话的音量明显提高了不少，他在记忆搜索了一圈也没找出秦颂这名字对应的是哪家的姑娘，但听周天熠的语气，这姑娘今天也在场。

　　　　“叫你呢！叫你呢！秦颂！”发觉坐在身边的秦颂毫无反应，王君庭连忙用胳膊捅了捅她。

　　　　“啊？”如梦初醒，秦颂定定地看着王君庭，脑中有无数楼台轰然倒塌，被王君庭捏了捏手后，她稍稍冷静，吸气起身，由列席的最后缓步向御前走去，期间尽自己的全力调整自己的身与心。

　　　　春风拂面，晚香怡人，紫衣翩跹，如真似幻。

　　　　“民女秦颂，叩见吾皇万岁！”这一段不长不短的路程令秦颂恢复了大半，她的声音清冷镇静，恭恭敬敬地于御前行跪礼叩拜。

　　　　民女？周天磊这才想起来这次的宫宴邀请了豪族，而秦颂正是四方三大豪族之一维陇秦家唯一的女儿。

　　　　他这九弟哪是全然不懂，是全都懂，秦家腰缠万贯富可敌国，而那秦家主虽有两个儿子却唯有这一个女儿啊，周天熠一旦娶了秦颂就能得到秦家的鼎力支持，想到这，周天磊的脸色沉了下去，稍稍抬了抬手说道：“平身吧。”

　　　　“谢陛下。”秦颂起身，低头立于周天熠身侧，两人皆身着紫衣，衣上银丝抖动，在周遭通透的灯火映照下显得十分登对。秦颂偷偷侧头瞥了眼周天熠，他扬着那张认真又不羁的脸正朝她笑得温和，黑眸中的溢彩流光仿若为她一人绽放。秦颂的呼吸一滞，马上又低下了头。

　　　　“皇兄，秦颂小姐便是臣弟的良缘。”周天熠再次行礼，催促周天磊履行前言，赐婚。

　　　　听及此言，秦颂蹙眉抿嘴两手紧紧交握，心中更是不安。这太突然太让人意想不到了，她、她根本不认识昭王呀，怎么就成了良缘了？现在皇帝显然不想赐婚，而昭王偏偏盯着催促，她她该怎么办呀？

　　　　“别急着出声，我保你安然无恙。”

　　　　周天熠飘渺却掷地有力的声音直传心里，秦颂下意识看向身边的人，他只向她点了点头。她忽然就这样平静下来了，定下心神重新思考这场请旨赐婚的方方面面。

　　　　“九弟，人家姑娘还没说话呢。”周天磊状似玩笑，却是在逼秦颂表态，方才间隙，早有近侍向他报告昭王和秦家的关系了，这根本没什么特别的关系，他这弟弟也不认识什么秦颂，求娶秦家女不过是想让他打消赐婚的念头。

　　　　想到这，周天磊觉得只要秦颂不蠢，就知道怎么样的回答能够保全秦家。

　　　　“臣弟自然尊重秦小姐的意愿。”周天熠微微一笑，脸上尽是自信。

　　　　秦颂感觉身上有千金重，这是该愿意，还是不愿意？

　　　　等等——她的脑中忽然灵光一闪，抬起头弯嘴一笑，回道：“陛下，婚姻本是父母之命，家父家兄皆不在京周，秦颂不敢妄自决定终身大事。”女子矜持，按礼法不该自己决定婚姻。

　　　　周天磊点头赞许，道：“天熠，秦小姐的父兄不在于礼不合，你暂且忍忍，待秦家人回京，秦小姐点头，朕就为你们赐婚！”只要今日不下旨促成这桩婚姻，以后想作罢还不是轻而易举的事？

　　　　“臣弟自当尽君子风度待秦颂小姐首肯。”

　　　　“嗯。”周天磊应下后，方才觉得恍惚，可也没发现这其中有什么不妥，总而言之，今日他下旨未成，周天熠求旨未成，这算是平局。

　　　　似乎低空飞过了，秦颂心下松了口气，可身后贵女们的视线又让她如坐针毡，暗叫不妙，想来她的太平日子要走到尽头了。秦颂一心想着自己的事，没有注意到身边的周天熠有意侧身为她挡了挡。

章七、即兴切磋（）　
望着兄长和弟弟的暗中博弈进入尾声，一直没说话的周天和发声打圆场了，“依我看，要得秦小姐芳心，九弟还需努力呀！”收到周天熠状似虚心的点头后，他就把话题扯到了别处，给双方台阶下，“我们兄弟出宫立府后也许久没分个高下了，不如今日借这酒兴切磋一番？”

　　　　“敢问皇兄想要较量文武？”周天熠抬头对上周天和问道，夜色下，他的眸中闪着不明的光芒，晦暗冷冽的神情一闪而逝。

　　　　“哎？枪术剑术我哪是你的对手啊，诗书文墨你又逊我一筹。”平王甩甩手，不比武也不比文，接着道：“九弟在边境屡发奇兵制胜，我们今日就比比军谋军略如何？”

　　　　“三哥请赐教！”周天熠抱拳，爽快应下了，“皇兄，搭台吧！”

　　　　“来人，撤案，搭台。”周天磊自然满足弟弟们的要求，向近侍下了命令，看他笑容满面的样子就知他此时心情正佳。

　　　　原本用来表演的舞台以及舞台周边的案几都被搬走，换上了山地地图和大营中模拟双方兵力的棋子旗帜。趁着搭台的间隙，秦颂想悄无声息地回到王君庭身边，可转头一看，王君庭的座位上早没人了，而那个方向余下的都是目露凶光的世家贵女。

　　　　“你若想今晚不得安生，你便过去。”周天熠发现了她的意图，在她身边低声若无其事地提醒道，“去天瑟和君庭那边。”

　　　　秦颂抬头望了望周天熠，又转向周天瑟所在的方向，王君庭正和昌平公主聊得不亦乐乎，目光时不时在她和周天熠两人身上打转，再看看世家贵女那边的情形，安危立判，秦颂脚下生风般溜了过去，只留下周天熠在她身后笑意渐深。

　　　　微缩的军演台很快搭建完毕，周天和、周天熠各执三十万兵力分红蓝两军对阵，每人手下有三位侍从替他们推送模拟军队的棋子旗帜。这是难得接触实战军略的机会，在场的武官们早都坐不住了，唯独跟随周天熠出生入死的岳恒远、岳义常两兄弟，一脸兴趣缺缺的样子。

　　　　“哎，等等，没有彩头，朕看三弟和九弟都不重视。”

　　　　“皇兄哪里的话，臣弟自当尽所能赢了九弟。”

　　　　“是吗？好，那朕就赌天和胜。”说着，周天磊就从衣袖里掏出一块小令牌，很随意地丢到了周天和面前，“这是二十万禁军兵符，朕今天可把身家压你这了。”

　　　　站在军演台对面的周天熠神色一凛，而在场的其他人更是惊讶得噤了声，目光又都齐刷刷向着昭王看去，这已经不是周天和与周天熠的军略切磋了，这是赤裸裸的皇帝和昭王的较量，输赢能决定如今朝堂甚至四方的走势，所以昭王会压上什么筹码？

　　　　周天熠冷然一笑，同样从袖中掏出了个小玩意摆于自己这方跟前，仔细看可见是半只老虎，“五十万西北军虎符。”

　　　　筹码相当，禁军人数虽少，却是京周王师，掌握禁军便是掌握四方的首都，四方的命脉，而西北军虽驻守边关，但数量上有优势且常年征战，有丰富的作战经验，掌握西北军即是掌握四方的根基。

　　　　“九哥疯了吗，这是在作甚？”周天瑟闷拍了一声桌子，咬唇怒目。

　　　　“嘘！”王君庭连忙偷偷拽了拽周天瑟的袖子示意她安静，现在这全场静悄悄的都盯着平王和昭王排兵布阵呢，她这样的动静也很有可能引起他人注意。她也不理解，周天熠为什么直接押上了整个西北军，这样他手里就只剩三十万西南军的兵权了，万一到了那时，何以自保？

　　　　鲜少接触朝堂权谋的秦颂脸上闪过一丝不解，没有发表意见，她的目光更多的落在台前的周天熠身上，与方才不同，现在的周天熠看上去格外专注，敌军的一举一动尽在他眼中，逃不出跑不了。

　　　　“左，列阵。”以静制动观察了一阵周天和的布兵和动向后，周天熠轻挥左手示意侍从推进己方兵马，进而抬头望了一眼对面岿然不动的哥哥。

　　　　“右，退。”明显迟疑了片刻，周天和才下了退兵的命令。他这弟弟从小就是这种伺机而动的性格，如今换成了兵路也是如此，每每都让人措手不及，想要猜测他何时会“动”，太难了。

　　　　“左，进；右，进。”见平王如此小心翼翼，周天熠的神色沉了下来，目光在场上的几方兵阵上逡巡，终是没有寻到好时机。

　　　　见周天熠又放缓了进攻的节奏，周天和紧紧盯着军演台，不知不觉撑着手肘摩挲着下巴研究起来，想抬手下令，又收了回去。

　　　　两人一来一去竟是进入了僵持局面，一众围观的官员除了对这军演台屏息凝神外，也时不时瞟瞟坐在最高处的那位，见皇帝完全没有不悦的神情，才放下了心。

　　　　周天磊同样撑着下巴关注着两位弟弟的战局，只是他双目眯起，嘴角扯出的弧度带着丝丝嘲讽，似是在观看一出兄弟相残的好戏。

　　　　“昭王殿下也真是辛苦。”不知何时凑到周天瑟身边的红衣姑娘忽然发了声，惊得挤在一张案前的三人纷纷回头。

　　　　“哎呀，我当是谁呢，原来是岳大小姐。”王君庭轻笑，挪了点位置把来人拉到了她们中间坐下，“怎么，在那边坐不住了？”

　　　　来人耸耸肩表示无可奈何，“我是舞刀弄枪的驴脑子嘛！”她正是岳恒远和岳义常的妹妹岳乐儿，出身将门，承袭了父兄的一身武艺，却对风雅琴棋一窍不通，几个大字写得歪歪扭扭，在世家间常被人笑话。

　　　　“我看九哥连眉毛都没皱一下，你方才怎说他辛苦呢？”周天瑟的外表灵秀可爱，骨子里也不是个文文静静居高位的公主，有着一身不逊色于男子的气概，所以相对来说平日跟岳乐儿走得更近一些。

　　　　“他在放水。”秦颂半带犹疑的声音先于岳乐儿响起，她的目光从开始到现在一直落在周天熠的脸上，注意着他每一个神态的变化。明明能够乘胜追击，他却总有迟疑，明明身处劣势，他却好像松了口气。他的神情掩藏得极好，几乎没有变化过，可是她却看懂了。

　　　　可是为什么？为什么他要故意输了手上的兵权？

　　　　“秦颂。”王君庭面露肃然，竖起食指在嘴前向好友示意，此事不可多提。她也在两人一来一往的交锋里看出了这样的苗头，周天熠想输，想悄无声息的输，想拱手交出那五十万兵权，“你们也是，切不可在外面多言。”

　　　　“嗯。”都是一点就通的人，齐齐应声。

　　　　“哎，你不就是这个、那个秦家小姐吗？”由于是挤在周天瑟和王君庭中间，之前只顾着说话和吃，岳乐儿这才注意到那坐在最边上的女子是张陌生脸。

　　　　“什么这个那个的，这是我未来的九皇嫂。”周天瑟立马抱着秦颂的胳膊，一脸称心抢过话来，活像护着自家媳妇。

　　　　刚才王君庭跑来跟她闲聊的时候，不仅把周天熠在宫宴前偷偷送礼的经过给道了出来，就连秦颂这些年在京周的所作所为也都捅了出去。听得周天瑟心动不已，甚至跃跃欲试，“是不是呀？”

　　　　“公主殿下”秦颂想出口劝阻周天瑟，一小会儿的相处已经让她了解这位殿下是不拘小节的女子，可是她与昭王这事儿且不论她是怎么想的，在她之前还牵动着太多太多，早已不是她能够做主的了。

　　　　然而秦颂还没把接下来的话说出来，那边就传来了军略切磋的结果。

　　　　“我输了。”己方城池被攻陷，周天熠摇头笑道。

　　　　“九弟，这不过是纸上谈兵，若是实际在战场，我已身亡。”周天和同样摇头笑道：“我这是胜之不武啊。”

　　　　“城池已失，防线崩溃，三哥没有长驱直入已经是让着弟弟了，输了便是输了。”

　　　　绕过军演台，周天熠拿起虎符放到了周天和的手里，用不低不高的声音笑道：“都是自家兄弟，这东西在谁手里不一样呢？三哥不必介怀。”

　　　　说罢，在满座的朝臣还没反应过来之前，他就转身向周天磊行了一礼，“臣弟今日有些乏了，恳请皇兄准许臣弟提前离席。”

　　　　“既是倦了，就早点歇着去吧。”对这个结果非常满意的周天磊自然点头应允。

　　　　周天熠离开后，虽然宫宴仍然继续，气氛却冷了不少。

　　　　助兴的切磋结束，之前因关注军演台而挪位僭越的宾客纷纷回到自己的席位，神色各异。

　　　　昭王手握的兵权一下子从八十万变成了三十万，朝臣们还在慢慢咀嚼这变故，各自盘算着，而周天熠求娶秦颂这一出，又在贵女心间激荡起层层涟漪，虚实难辨，不得不仔细琢磨琢磨前因后果。

　　　　坐在高位上的周天磊将这一切尽收眼底，却置若罔闻，佯装专心看歌舞的模样。唯有周天和，低头望着左手掌上的虎符和右手掌中的兵符，若有所思。

　　　　德帝三年，昭王大胜回朝，上大喜，以流水规制大宴群臣。

　　　　——百世书？四方年表

　　　　宴笑时，昭王熠离席奏请，愿与秦氏女为婚配，德帝未允。

　　　　平王和邀熠以军谋战略为弈，熠应而引虎符为注，满座惊起，注目观之。

　　　　平王不武而胜，熠佯作叹服，虎狼之师遂让。

　　　　——百世书？周天熠纪

章八、君庭请罪（）　
宫宴结束，秦颂告别王君庭以及新结识的周天瑟、岳乐儿后，回到秦府已是二更天了。几个丫鬟都在门口等着，关切之意溢于言表。

　　　　“小姐，渴吗，我马上去泡茶！”

　　　　“小姐，饿吗，我去厨房拿夜宵！”

　　　　“小姐，你脸色好差呀！”

　　　　对着这一连串殷切的问语，秦颂哭笑不得，揉了揉太阳穴往家里迈步，吩咐道：“我有点累了，打点热水，我想沐浴。”

　　　　几个丫鬟相互看了看，交换了眼神后，都觉得小姐今天不对劲，还准备开口时，被月笙在秦颂背后偷偷摆手制止了，皆是训练有素之人自是心领神会不再多嘴。

　　　　热水早已备下，很快秦颂整个人都浸在了浴桶里，闭目慢慢消化今天这场宫宴上发生的所有事情。

　　　　一切都是从昭王那句话开始的，不，或许自己选择穿着这身紫衣参加宫宴起，就已经走入了圈套中，而现在，四面楚歌。

　　　　秦颂苦恼地皱着眉，发现自己根本没办法清晰地分析今天的情况，凭借自己那点小想法和小心思，根本无法揣度出这些大人物的想法。

　　　　一阵凉风自窗户的缝隙间吹了进来，秦颂感到后背一阵战栗，她忽地忆起世家贵女们看她的眼神

　　　　“嘶——”是了，这才是现在应该处理的问题，这场宫宴怕是已让自己惹上了无穷多的麻烦，接着，脑海里便浮现出始作俑者周天熠的身影，凌厉、不羁、温和、沉静，能往他身上加诸的词汇太多，秦颂完全弄不清楚这个人想怎么样，怎么就把自己从泱泱人群中抓了出来，怎么就偏偏是她？

　　　　不——那日在“禾氏”后堂，她说想要他正妃之位，虽说是玩笑话，可他当时明明想说的是“心有所属”。在那日之前，昭王与她不曾相见过，所以说若不是当日他用“心有所属”做借口拒绝，便就是这回因了她的身份把她当作挡箭牌。孰真孰假，她分不清。

　　　　自己自己刚竟是在寻思他有几分真心？这下恐怕是该问问他是否怀有真心了吧？

　　　　“小姐！小姐，醒醒，会着凉的。”

　　　　也不知是过了多久，月笙的声音让她迷迷糊糊的意识稍稍清醒了些，轻轻“嗯”了一声后，就在几个丫鬟的侍候下躺上了床榻，一粘到枕头，她便睡着了。

　　　　一夜好梦，睡得甜美。

　　　　翌日清晨，秦颂用完早膳正准备活动活动筋骨画个新簪花的设计图，王君庭便登门“负荆请罪”来了。

　　　　昨日宫宴当着那么多人的面，秦颂不好跟她发作，本以为她会借故躲她几天，没想到却是一大早就找上了门。搁下笔，秦颂到前厅扬着无比端正的笑脸，上前迎接王君庭。

　　　　“哎呀，你不要这么看着我呀，我也没骗你呀！”见秦颂一脸无懈可击，王君庭立刻噙着娇声软语为自己辩解，“我也没说那衣裳和簪子就是我准备的呀！”

　　　　“为什么不告诉我？”秦颂一挑眉，神情完全没有缓和下来，若是昭王的计策，通过王家知会她一声，她也有考虑的余地和心理准备，然而偏生是什么都不告诉她，那般猝不及防。

　　　　“你、你也没问我啊”王君庭不知秦颂的考量，只心虚地撇了撇嘴，“我哪儿知道昭王殿下会做出这么大胆的事呀！”这句是实话，她真没想到周天熠也整了套紫衣，更没想到他会抢在皇帝之前当众请旨赐婚。

　　　　秦颂叹气，王君庭充其量是个帮凶，还是个被半蒙在鼓里的帮凶，与她置气又能怎么样呢？

　　　　“秦颂！秦——颂！”王君庭拉着秦颂的胳膊摇了又摇，见秦颂的神态越来越缓和，她哀求得更凶了。

　　　　“好了！我又没有责怪你！”秦颂的语调已经完全软化了，瞥了眼王君庭，苦着脸道：“可是，现在该如何？”

　　　　宫宴的风声一出，现在整个京周都知道昭王周天熠喜欢她，求旨娶她，而她，不知天高地厚地竟是没点头！就先不说她自己了，接下来一段时间秦家不知要面对多少风言风语，生意多多少少也要受点波折，她可头疼着呢！

　　　　“流言止于智者嘛，过一段时间就好了。”王君庭说得轻轻松松，可她心里明白得很，周天熠已经对秦颂上了心，秦颂再也不可能回到从前那纯粹经商赚钱的自在生活了，但同时，不知怎的，她也对秦颂和周天熠在一起的未来存了些许期待。

　　　　“你确定？”所谓“流言”，那是毫无根据和来源的传言，现在周天熠请旨赐婚和她拖延都是事实，根本算不得流言，当然也无法止于智者。

　　　　“还有一个办法，散播比这更让其他人感兴趣或者震惊的消息，你们那点