九霄与君谋-第49部分

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时的牺牲是理所当然。

　　　　他们总是这样，话题扯远之后就会不着边际地什么都说，虽然周天熠还想多说说自己对天瑟将来的安置，但现在显然不适合继续闲聊下去，“不说这个了，傍晚之前能勾选完吗？”与豫州州长殷荣约见的时间还有三个时辰，他望着秦颂和自己手中才勾画完一半的账目记录，有些担心。

　　　　“可以的。”秦颂想翻个白眼，到底还是忍住了，是周天熠一边看一边在问这问那，才同时拖慢了他们两人的速度，这两本记录簿都是她亲手做出来的，熟悉得很，无人打扰只她一个人看，最多也就两个时辰，现在换成两个人每人看一本，竟然看了三个时辰才看了一半

　　　　果然人多成不了事。

　　　　…

　　　　日落时分，周天熠与秦颂带着两本厚厚的账本记录簿来到了秦氏的坊间小宅，与豫州州长殷荣正是约在了此处相见。

　　　　“我当初在豫岩，想尽办法都没见过这位神秘的豫州州长，他到底长什么样子？”真到了小宅，秦颂就有些激动了，豫州州长在任时间极长，听说不与朝中任何势力挂靠，怎么就成了周天熠的人呢？

　　　　秦颂已经第二次这般询问他了，周天熠挑眉，玩笑道：“你当初约见我，怎么没有好奇到对我问东问西？”想及京周初识时，她在他面前拘束的样子，再对比如今这时不时就要顶上几句嘴的态势，他真是又高兴又遗憾。

　　　　“昭王殿下仁和宽厚，生得玉树临风，兵道诡谲，枪术出神入化，还需要问什么？”秦颂眨巴着眼睛把问题丢还给了周天熠，这短短一句话就概括了他的德行操守相貌才能，他们那时只是初次私下见面，昭王的声名和威严在，她一个民女哪里敢惹他，就是好奇也不可能多问什么吧。

　　　　周天熠被噎住了，清了清嗓子回到了秦颂最初的问题上，“殷荣的样貌一会儿你自己看就是，我到豫岩时，桐城快失守了，也就在那时，我与这位老道的州长结下了缘分。”他顺带着把秦颂心中的疑惑也解答了。

　　　　秦颂端详了周天熠一阵，他一低头她就别开视线，牵着嘴角笑了笑，周天熠只说了与殷荣相识的开头，而之后的过程，她猜都能猜到了，许就是与把沈不闻纳入麾下的模式相差无几，他是令有识之士不由自主想要追随的人，包括她也是其中之一。

　　　　“他来了。”未闻扣门声，周天熠就感觉到有人在接近，其脚步声极像殷荣，他上前几步开了门，门外披着斗篷的老汉正准备拉门环，“不必多礼，先进来吧！”他先于殷荣出声，把他引入小宅中。

　　　　门一关，殷荣就脱下斗篷向周天熠行跪礼，“殷荣见过殿下，殿下万安。”

　　　　秦颂走到周天熠身边，目光炯炯，就等着跪地的人抬起头的那一刻。

　　　　“起来吧，本王早说过，私下见面不用行跪礼，殷荣，你还是那么顽固。”周天熠轻笑，弯腰扶了他一把，以殷荣在豫岩的资历，他处理豫岩事务手到擒来，是个相当得力之人，就是对虚礼顽固了些。

　　　　“是，谢殿下。”殷荣起身，看向周天熠的同时，也看到了他身边的秦颂，面露惊愕之色，“咦？”半晌，他意识到自己的失态，轻咳一声以做掩饰，再又问道：“殿下，这位姑娘莫非就是兑悦郡主？”

　　　　周天熠点头，而得到确认后，殷荣又欲行礼，被手比他跪得快的秦颂制止了，“殷州长快免礼，秦颂当不起这一拜。”

　　　　其实她看到殷荣的时候也有片刻的愕然，原因是殷荣脸上那条斜跨着的长疤，惊悚恐怖，难怪这么热的天他还要披着斗篷，太好认了。据她所知，豫州州长是文人出身，可如今一见，他却是长了一张冷冽严肃的武人脸，浑身也透着强悍的武将气息，其威严令人退避。

　　　　“别站着了，里边谈。”周天熠看着殷荣的礼节毛病又要犯了，即刻打断他欲说的话，一手伸向前厅，示意到屋里坐。

　　　　殷荣恭敬地点点头，跟在周天熠和秦颂身后往前厅里去，微微也会侧过头多观察秦颂几眼。他的惊讶源自于殿下竟愿带个没有功夫底子的女子在身边，他所熟悉的昭王总会冲在最前面做些出乎意料又异常危险的事情，而把不会武艺的人带在身边，光是看顾她的安全就要多分几次神，更不用说真遇到了紧急事态如何应对，这对殿下自身的安危是极为不利的。

　　　　看来京周的传言还是有几分真实的，殿下对这位秦姑娘很是钟情。

　　　　“其实让广寒给你送来也没有问题，不过考虑到此次行事牵扯众多，本王还是觉得亲手交给你比较安心。”说罢，周天熠就从包袱里拿出了那两本厚厚的账目记录簿并放到了桌案上。

　　　　殷荣似有预感，目光定定望着深色封面的记录簿，蹙眉沉声问道：“殿下这是打算清洗豫州了？”昭王要行之事，他既欣喜也担忧，手底下的官吏没几个清白的，官官相护，官商勾结，牵一发又动全身，他这豫州州长寸步难行，做得越久越窝囊。

　　　　人人都道，豫州州长的位置是他殷荣稳坐的，其实不然，四方没有一个大州是豫州这样动弹不得的情况，这州长之位，更多的是无人敢坐也无人愿坐。

　　　　清洗官吏一事，正因为涉及人数众多，牵扯太广，才会迟迟无法解决。

　　　　殿下这样决定，难道不顾豫岩的正常运作了吗？

　　　　“嗯。”周天熠轻描淡写应了一声，见殷荣表情不变，才笑着解释道：“不用急于一时，这记录簿上有对应条目的，可以慢慢处置，但只要犯了事的，一个不留。切记，从剪爪子开始。”

　　　　听到周天熠不是想快刀斩乱麻一下子处置了所有人，殷荣的心算是放下了一半，他小心地瞥了眼在一旁只听不说的秦颂，又见周天熠示意他想说便说，不用避讳她的态度，张口坦言，“想必殿下在联系下官之前，就在豫岩多日了吧。豫岩的地方势力太强了，凡是为非作歹的官吏，都是有豪族和权贵做靠山的，要动他们，不先动一动地方势力，是不行的。”

　　　　说罢，殷荣叹了口气，他长期周旋在地方权贵豪族和官吏之间，这么多年已有疲态，前些年是因为豫岩有战事，邻国都打到家门口了，他就是有一口气在，也想护着这片土地，因而一直在州长的位置上撑着。

　　　　现在停战太平了，原先的官商交易更甚，莲能出淤泥而不染，可再继续下去，他也无法保证已经孑然一身的自己会不会也陷下去，所以他本想着，若五年之内上面不对豫岩有所作为，他就辞官归乡，至少还能保住这一世清名。

　　　　“你回去只要着手涉事官吏的处置便成，其余的，本王自会处理，不必担心。”

　　　　有昭王的承诺，殷荣的心现在是完全放下了，在殿下手里行事虽然辛苦却也轻松，他回去之后，只需大刀阔斧地惩治贪官污吏，再不必有所顾忌。

　　　　“对、对了，阳城至湘城之间有家永安客栈，那客栈在的镇子，你派人多看着点，一有异常，马上向本王报告。”冯氏退出豫岩，目前线索断绝，他曾在永安客栈看到镇上的居民制毒，顺着这查下去，或许会有所收获。

　　　　“是。”殷荣低头领命。

　　　　秦颂为殷荣粗略解释了记录簿录入问题账目的方式，如何通过记录簿快速找到原来的官账云云，之后周天熠又问起殷荣他班师回朝后豫岩的情况，从商业分布到时局分化，殷荣说得面面俱到，直到门外打更的声音响起，两人方才发现夜深了。

　　　　秦颂对政事向来没有太大的兴趣，忙碌了一天，困意上涌，早靠着周天熠睡着了。

　　　　“秦颂，醒醒？”在钱氏药铺，周天熠就见识过困狠了的秦颂是怎么样的迷离状态，殷荣离开后，他推了她几下就放弃唤醒她了，抱着个睡死了的人回别院比拖着个半睡不醒非要自己走路的人轻松得多。

章九十三、安民之法（）　
从周天熠着手调查豫岩疫病至今，已经过去了接近两个月。

　　　　两个月，说长不长，说短也不短，从起初每日都有人病入膏肓，疫区哀鸿遍野，到现在每日有愈来愈多的人被治愈，回归正常的生活，此次疫病的紧急救治实质上已经接近尾声了。

　　　　其实周学礼和周学易在疫区出面统筹后，周天熠和周天慕几乎没有再过问过疫病的事情，顶多偶尔在临时搭建的棚户附近瞥上一眼，见一切井然有序，也就放心了。

　　　　这日，周天熠正在书房里研究豫岩地方权贵的分布，有些百年大族历史背景雄厚，真要动起来确实不易。秦风原先也有提议过，杀鸡儆猴可以立威，也可以让大族有所收敛，可只是一时收敛是不够的，一旦他离开，权贵们对地方百姓的欺压和掠夺恐怕会变本加厉，“啧真是不好应付。”

　　　　周天熠搁下笔，掀走了张满是墨点的纸，换一张接着写画做标记。

　　　　“九叔。”这几日周学礼和周学易分头在前线四城跑，今日双双回到桐城，进了秦家别院就直奔周天熠书房，看来是藏着事要与他商量。

　　　　“进来吧。”周天熠朝两人招了招手，自己也步到了桌案的前方，“怎么一起回来了？外面应该还有不少事得你们做决定吧。”

　　　　他想不出来，什么困难事让这两位侄儿同时跑回来寻他，见两人有些拘束，他笑了笑，又说道：“我从前在京周停留的时间较短，你们虽喊我一声‘九叔’，却也未必能感受到其中的血脉亲情。”面前比他小了一辈的两人急于辩解，周天熠抬手示意他们先别说话，“但我与其他兄长待你们的心都是一样的，你们以后见着我，也不必如此紧张。”

　　　　小心思被看穿，周学礼和周学易低头互看了一眼，他们对九叔的畏惧多是来自于父皇和母后的耳提面命，因而一直觉得九叔野心勃勃要与父皇争夺天下，然而这段时间接触下来，好像又不是这个样子，这个九叔其实很好相处？

　　　　父母所言和亲眼所见有矛盾，两相一碰撞，使得他们现在见到周天熠比原先更加小心谨慎。

　　　　“我我们”周学易下意识就想开口解释，可转念一想，这样的解释不过是在狡辩而已，这时胳膊肘又被一旁的大哥捅了一下，他恹恹闭嘴。

　　　　“我们从前与九叔见面不多，但也听了许多与九叔有关的故事，如今如共事一般见面，心里确实有些紧张，请九叔见谅。”周学礼虚心做礼答道，表面没起波澜，心里却是松了口气，父皇针对九叔人尽皆知，可他们偏偏得表现得不知此事。

　　　　“都是些坊间传言，不信也罢。”周天熠摆了摆手，无意再谈论这个话题，“好了，你们来寻我也不是说这等闲话的吧，说吧，有什么事？我能帮上忙的，一定尽力为之。”

　　　　“九叔，其实也不是大事。”被周天熠这么认真地一问，周学礼忽然觉得自己是不是有点小题大做了，九叔要处理的是军国大事，为一城百姓祭祀祈福不值当他亲自出面吧？这么想着，他就开始犹豫要不要说出口了。

　　　　“九叔，学易想请您与六叔一同出席柳城和恒城的祭礼，祭天祈福，安抚民心。”

　　　　周天熠恍然，原来是这件事，他不信天地，可百姓信啊，这么做确实可以快速安抚人心，也可扩大周氏在民间的美誉，巩固统治地位，这其实是很重要的仪式，作为皇族的一员，他和六哥都是应该出面的。

　　　　他又看向周学礼，问道：“你也是为了这事吗？”

　　　　周学礼踌躇着，还是点了点头，“九叔”

　　　　“好好去筹备吧，疫区的百姓、豫岩的百姓都需要这样一场祭礼求一个心安。放心，我和你们六叔都会出席的。”周天熠欣然说道，从被夜袭的惊吓中回过神的两个侄儿，其思虑和处事能力还是值得称道的，豫岩一行让他们成长了，险中求生，必有后福。

　　　　“天熠！天”秦颂急急忙忙快步而来，然只抬脚跨进了书房一步，她就顿住了，表情也僵在了脸上，大殿下和二殿下不是去其他城市监督疫病救治了吗？他们怎么在？她的反应极快，即刻收会了脚，面带微笑，周身都是清冷娴静，微微欠身，“秦颂见过大殿下、二殿下。”

　　　　“秦小姐多礼了，我们刚与九叔说完，正准备走呢。”周学礼、周学易同样欠身问候，其实于他们而言，秦颂的身份比较尴尬，论品级，他们应是高秦颂一级的，论辈分，秦颂算作父皇的干妹妹，九叔的所以无论怎么说，她都比他们高一辈。这样见面时如何行礼，行什么礼成了难题，好在秦小姐似乎并不在意这种事情，他们有时逾矩了她也从未说过什么。

　　　　两人说完，就向周天熠行了个小礼，离开了。周学易禁不住好奇，在走远之后还是回头看了一眼，大门敞开的书房里，秦颂坐得随意，与立在一旁的九叔笑说着什么，他早该明白的，她对九叔的亲近，谁都比不了。

　　　　“君若的信，对、对不起，因为他没写给谁的，我就直接拆了”秦颂低头承认错误，身边的人没声音，她又不安地抬头望去，擅自拆看他人的信件，这种行为与偷窃无异。

　　　　“他没在信封上写字，量你有通天的能耐，也不会知道这信是给谁的吧？”看完信的周天熠一笑，不着力地锤了一下她的脑袋，秦颂定是看完信发现内容不对劲才往他这儿送的，“你拿到这信有多久了？”

　　　　“应、应该是一天前送来的吧，今天才有时间，就拆开看了看，没想到”秦颂没说下去，这信上是王君若送给周天熠的锦囊妙计，她早一些看到，面前这人也不会发愁这么久了。

　　　　一天前？那岂不是他们从坊间小宅回来后，王君若就提笔写信差人送了过来，“消息够灵通的。”周天熠感叹，他既欣喜于即使留在沈宅养伤，王君若仍关注着豫岩的情况，也忧愁于他竟在他毫无知觉的情况下几乎同步知晓他所为，自己的行踪暴露在别人眼下，总是不喜的。

　　　　“不过真是及时雨，王家的子嗣，果然个个优秀。”尽管对行踪泄露仍有所介怀，周天熠对王君若的欣赏却是毫无保留的。

　　　　“君若的法子的确比哥哥想的更能够控制豫岩的权贵，天熠，你看”初看完信时，她都想要为这办法拍手称好，现在，只待周天熠定夺。

　　　　“当然是没有问题。”周天熠大笑着说道，无比畅快，“参与假药售卖的柳氏、齐氏和刘氏在豫岩的势力都不小，且他们本就不合，是为了假药的暴利才勉强合作，枪打出头鸟啊，君若选中的这三家正好。”

　　　　王君若的意思，是要周天熠去挑拨前段日子在钱氏假药售卖中牟利最多的三家的关系，挑拨之后还要煽风点火激化矛盾，并引诱他们相互揭发，这样才有可能从官方层面处置权贵，大族被打击，小族自是会收敛，这效果可比杀一门小族而警示大族好得多。

　　　　“秦颂，这是什么？”周天熠无意间发现信的背面有三个奇怪的符号，王君若不会无缘无故涂鸦这种标记，这其中应有玄机。

　　　　秦颂这才发现信纸背面的角落里有三个暗号，准确的说，是诸华古体的“金”、“水”、“木”三字，认识它们的她兴奋地跳了起来，“君若把他安插在那三家的线人都给你用了，用这暗号可以联系到他们，这样，我们就能从内部分化三家了。”

　　　　听及此言，周天熠又仔细看了看那三个古体字，眼神深深，王君若这回未免太慷慨了？协助他是好，但做到这种程度，他以后想还个人情可不容易！

　　　　“看来这事，只能由我出面了。”把王君若的计策反反复复再理顺疏通后，周天熠幽幽叹道。一下子惩治三个大权贵，豫岩的官吏哪怕是州长殷荣都未必敢，而学礼和学易虽有身份在，却是没有这个威望来行此事，至于六哥，他长期游走民间，有美誉没实权，也不行。

　　　　想来想去，也只有他最合适，听命于他的五十万西北军就在前线，踏平豫岩都没有问题，权贵大族还是畏惧着他的。而以他在豫岩的声名，再公开透明地秉公审理，才能服众，此事之后，正豫岩风气就会少很多阻力。

　　　　…

　　　　年中，疫疠横行，昭王熠及其兄慕亲临而治，遂安。

　　　　——百世书？周天熠纪

　　　　…

　　　　周天熠想的没错，史称“三足断”的事件，在很长一段时间里都压制住了豫岩的地方势力，其后，豫州州长殷荣逐步替换涉事的官吏，再在集中的半年里用高压治理豫岩，给各城城守立规矩，豫岩的清明保持了相当长的时间。

　　　　据说，阳城的物价也在那事件平息的几年后完全回落到正常水平，阳城百姓的生活负担在无知无觉间减轻了。

章九十四、久旱逢甘霖（）　
祭礼被安排在了渭水之畔的祭坛，有小圜丘之称，据说这里是照着虚海中心岛屿上的祭坛仿制而成的，其规模约是缩到了原祭坛的四分之一。

　　　　祭天的消息在豫岩民间反响巨大，有不少豫岩外的百姓闻声也赶了过来，目睹皇族祭天的机会很少，尤其这次昭王殿下和安王殿下也会出现，不少人都希望能够目睹这两位久负盛名的王爷的风采。

　　　　“你们这是什么表情，你们都没见过我穿亲王正装吗？”周天熠套上了所有饰品从屋子里走出来后，发现所有人都以一种惊异的目光盯着他，这一圈人里，秦风和秦颂绝对是见过他这个模样的，没理由也露出这种第一次看到的表情吧，他有些不放心地追问道：“到底怎么了？”

　　　　“许是这衣装与你平日给人的感觉太过不同了吧。”秦颂低声笑了出来，上前故意又多看了几眼，周天熠待人温和，除了她在牢中被动私刑奄奄一息那次，她从未见过他溢出戾气，而这暗紫色的金丝龙纹祥云袍太过庄重，阳光下更是似有一层金光裹身，衬得周天熠整个人都威严肃穆。

　　　　秦颂想，此刻如果忽略他的表情，他的一言一行该就是有令众人下跪俯首的迫力。

　　　　“不过是换了身衣裳，能有多大的不同，是吧，六哥？”周天熠不以为意，抬眼就看到从另一间屋子里出来的周天慕，同样的暗紫色亲王正装，同样的威严有仪，他怎么就没觉得六哥与平日有什么不同了？

　　　　周天慕被这么没头没尾地一问，也不知道该回答“是”还是“否”，见在场所有人又把目光都聚焦到了他身上，了解他的回答根本无关紧要后，他无奈地摇摇头，一手朝大门的方向伸了伸，“行了，走吧，豫岩的百姓都等着呢。”

　　　　周天熠和周天慕分坐两辆马车，而其他人则上了第三辆马车，跟在他们之后向桐城外的渭水河畔出发，接近祭坛时，则分道而行。

　　　　“其实秦小姐身为郡主，也应与殿下一同祭天吧？”沈不闻这几日忙于在一线救治病人，与别院中的人打照面的机会都极少，他一上马车，嘴就似坏了阀门的出水口，从所遇的顽固病人说到江湖险恶，完全没有停过。不知怎么的，忽然就扯到了秦颂身上。

　　　　“沈大夫，人尽皆知我这‘郡主’的封号是捡来的，且这回殿下、安王殿下和两位皇子皆出面祭天，我就更可有可无了。”秦颂非常有耐心地解答，安抚民心的祭天本是一份美差，可以周天磊对周天熠和周天慕的态度，这回的祭天只会加大他对他们的猜忌。

　　　　即使知道如此，周天熠和周天慕还是选择亲自上阵，这是要表示皇族对豫岩百姓的重视吧？这片位于四方最前线的土地，历来饱受战争的摧残，战时受尽煎熬，停战时又胆战心惊，在废墟上重建家园可以依靠上面的统筹安排，那么人心呢？这里，迫切地需要这样一场祭天祈福，让豫岩百姓支离破碎的心被安抚而重新聚合。

　　　　所以周天熠和周天慕才如此义无反顾地张扬行事吧？

　　　　“到了，这就是祭坛啊？”小圜丘在渭水河畔的一片空地上，如无盛大的祭礼，鲜有人至，秦颂原先只是个商人，行的多是人潮涌动的商道，自然也没有到过这种偏僻的地方。

　　　　所谓祭坛，其实是用土堆砌成的高台，共有三层，看着大概有近百级阶梯，最高一层的土台十分宽敞平整，祭案摆放在最中央，上面分列着五谷六畜，寓意五谷丰登，六畜兴旺。

　　　　秦颂一行坐的马车稍稍绕了道，他们真正到场时，祭礼开始的时辰已经过了。

　　　　周天熠几人都没有限制百姓接近祭坛边缘，所以除了让出一条主道外，其他地方围满了前来观看的百姓，秦颂、秦风、沈不闻、沈素钰没有向前挤，只是远远地看着。

　　　　上午的太阳还没那么毒辣，身着沉重正装的四人以周学礼和周学易在前，周天熠和周天慕在后的位置，行三跪九叩大礼拾级而上，在最上层的祭案前诵读祭文，焚香祭拜。

　　　　礼毕，四人分四个方向，向外倾倒渭河水，寓意四海升平。

　　　　周天熠所站的方向恰好正对秦颂，秦颂抬头注视着近在咫尺又远在天边的人，他眉宇间的庄重让她移不开眼，与平日那双总是温和带笑的眼睛不同，这个时候，周天熠的眼中只有四方只有诸华只有天下，而她，只是千千万万民众的其中之一，与其他人并无区别。

　　　　秦颂猛地生出一股窒息感，她疑惑于她平日所