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陌上花开不如公主归来-第61部分
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褚明淳原本再欲动手，却不得不收下动作，褚家与北堂家本来世交，就算有争锋，那也是暗地里进行的，明面上谁都会礼让三分。
北堂长老缓缓步至中庭，道：“明淳，我与莲小姐有话要说，你且带着你的人退下吧。”
褚明淳脸色一垮———老不死的，给你三分颜色，真要开染房了吗？
他眉毛一蹙，走上前几步，正要开口，北堂长老身后走出一人，挡在长老面前。
楚莲仔细看那人一眼，感觉这人是高手，于是默不作声地旁观起来。
那人上前，冷冷道：“褚大人，请回吧。”
褚明淳眼中不忿之色甚浓，但与那人对视几眼之后，却悍然收兵了。
临走时还是不忘了回头骂骂咧咧两句：“莲小姐，在下改日再来登门。”
楚莲冲他挥挥手：“欢迎之至。”
待褚明淳一行人走远后，方才那人便又躬身退到北堂长老身后去了，神态十分的恭敬。
总不能等老人家上来跟自己打招呼吧！
楚莲想了想，还是磨蹭着上前寒暄道：“长老，别来无恙哈！”
不过数十日不见，北堂长老一头花白的头发似乎已经全白了，他上下看了楚莲几眼，点点头：“一把老骨头，还好。”
既然都知道自己是老骨头了，还跑出来做甚？楚莲默默在心里腹诽着，嘴上依旧客客气气：“今儿个是什么风，竟然把长老您也给吹动了？”
北堂长老又是一阵长长的打量，直看得楚莲心肝儿发颤，才道：“莲小姐，我们可以进屋说吗？”
楚莲忙点头：“可以可以，瞧我这记性，怎么能让客人在院子里干站着呢！林叔，奉茶，奉好茶。”
林管家呵呵的应了。
楚莲把北堂长老请进屋，俩人面面相觑了一会儿，北堂长老才苦笑一声，道：“莲小姐，我的孙儿阿秀，是不是来见过你？”
楚莲“惊讶”地看着他，一副不明所以的样子，道：“什么？阿秀不在北堂家吗，他为什么要来找我？”
北堂长老脸一垮：“难道他没来过？”
楚莲摇头，叹了一口气：“长老这是哪里话，难道您以为我会将阿秀公子藏起来吗？我这样做的目的又是什么呢？再说了，阿秀公子武艺高强，就算我想藏匿他，也没有那个本事啊。”
北堂长老听到这话，蓦地一怔。
半晌，他才叹息出声，缓缓站起身来，道：“既是如此，那我真是搅扰了。”
楚莲连忙站起来拱手，“哪里哪里！长老是在客气了，方才褚家的家主来找我麻烦，若不是长老解围，只怕我还不定得遇上些什么波折呢。”
北堂长老看她一眼，淡淡道：“别人若说这话，我便就信了，可莲小姐断然不是那般随随便便就能让人给捉拿的人，你有多少本事，我清楚得很。”
楚莲默不作声的向前送了几步，笑道：“长老客气，我不如阿秀。”
北堂长老又是一声冷笑，声音也有些干巴巴的，冷下去了几分：“云梦泽的引路石，你当随便什么人都能够打得开吗？若没有等的实力，是进不去的，那块石头，我们北堂家已经很多年都没有能够进去了。”
什么？楚莲心里一惊。
这混账糟老头居然是拿她当作探路石？
娘的！
楚莲心里大骂一声，难怪北堂青秀宁可一个人在山坡上死去，都不肯回到北堂家，看来他也是受够了这样的家人吧。
整天勾心斗角，说是什么世家少爷，其实跟活在阴沟里的耗子有什么区别？
楚莲这么一想，突然就很同情北堂青秀了，与此同时，她又有些庆幸，幸好古一泽的家人。。。。。。。呃，也不能这样说，总之，幸好他没有生活在这样的环境中，面对这样困境的人，至少不是他就好。
她觉得自己这个念头有些自私，但是，在爱情面前，谁不是自私的呢？
想到这里，她的声音也变得冷冷的，道：“长老高瞻远瞩，神机妙算，像我们这样的凡人，又怎么敢跟您相提并论，别的不敢说了，我就祝您千秋万世，永垂不朽吧。”
不过，我永远都不会告诉你你最疼爱的孙子已经死了，而且我也不会告诉你他被葬在什么地方。
楚莲冷冷地看了他一眼，准备送客。
林管家刚好奉茶过来，楚莲却道：“不用了，北堂长老正要回府。”
林管家奇怪地看他们二人一眼，疑惑不解，好在他什么也没问，茶水放下后便出去了。
北堂长老临出门时，又回头看了一眼楚莲，轻声道：“你能不能告诉我，阿秀，他是不是已经死了？”
楚莲微微一愣，继而摇头：“我没有见过他。”
北堂长老不死心地又说了一句：“如果他来找你，请务必通知北堂府的人。”
楚莲正色点头：“那是自然。”
都交代完毕，北堂长老这才抑郁的离去，临出古宅大门的时候，却对身旁那个近侍吩咐道：“留下，看着她。”
那人低低的应了一声，倏忽一下，在原地消失不见了。
楚莲在宅里一呆就是两天，期间，不断听到风声，说外地入侵，帝都马上就要失陷了，她对这一类消息一向不关注，尽管就在几天前，她还救了本朝的皇帝。
这日午后，她骑马出城，想去北堂青秀的墓前看看，她本来不是什么伤情之人，且北堂青秀的死与她无关，但这两日，心情不好，总还是想找个人聊聊，于是便又去了山上。
此时，刚刚升起的阳光照入林中，给迷雾围绕的林子蒙上一层淡淡的光晕，看上去又神秘又优美。
她一路缓行，听着竹叶在风中飞舞的声音，心情却有些沉闷。
忽然，听到不远处传来打斗的声音，楚莲眉头皱起，悄无声息地走过去查看。
正好看见一个青色衣衫的女子正和数名黑衣者厮杀，女子的衣袖和背上都渗出血迹，显然受了伤。
楚莲见她转过来姣好的面容，心中一惊，竟然是梵音。
梵音，不是去西边了吗？
半个月前，楚莲想要离开帝都，便去祁家找梵音辞行，谁知被祁家的人告知梵音去了西边，她怎么会在这里？
那些黑衣男人将她围斗多时，逐渐有些不耐烦了。
此时一名男子长剑疾进如风，梵音来不及闪躲，腰间顷刻被拉开了一道长长的口子。另一个黑衣人大喜过望，抬手举剑去刺她肩上。
就在这时候，林中突然射出几粒石块，几声高呼过后，数名黑衣人尽皆中石倒地。黑衣人中为首的那个猝不及防，喝道：“阁下何人？”
楚莲捏着嗓子高声笑道：“褚家就只会玩这种阴谋下作手段吗？以势压人，不嫌太丢人了？”
那黑衣人各个都蒙了脸，但从动作中可以看出，他们十分惊讶。
其中一人眼中现出惊慌，朝着楚莲所在的位置攻击过来，然而他的动作怎么可能快得过楚莲呢，他前进一步，楚莲立刻后退一步，俩人距离再次拉开。
楚莲又道：“阁下何必蒙脸，反正丢来丢去，都是丢得褚家的脸面。”
此话一出，连那个为首的黑衣人脸色也变了，他警惕地盯着四周，沉声道：“感恩阁下是什么人，为何要来管我们的事？”
楚莲这次并没有回答他，而是哈哈大笑，这笑声将那一行人都震住了，竟一个都不敢动。
梵音其实已经听出了楚莲的声音，但还是默不作声地原地站着，既没逃，也没开口求饶。
楚莲趁那些人不注意，就象一阵风一样，动作快如闪电，一把就梵音拉起就走。她身法太快，黑衣人急忙追赶，却连影子都看不见了。
众人面面相觑，都不知道该怎么办是好？
楚莲将梵音一路带到山脚下，此间，梵音一直拿手按着腰际，痛得脸色煞白，几乎不能呼吸。
楚莲直到到了一处农家户之后，才放下她的手，问道：“梵音，你还好吗？”
梵音看她一眼，已是痛得说不出话来。
楚莲看着高高的院墙，道：“我先带你进去歇息，你且忍忍。”
梵音白着脸点头，道：“你若有事，就先去，不用管我。”她楚莲有事，却因为顾及自己而不肯离去。
楚莲笑了笑，扶住她的肩膀，身体轻轻一纵，已经进入了那户农家。
农家的院子不算大，且还比较干净，只是一个人都没有，楚莲将梵音扶到床上躺好，又掀开她肩膀上的伤口，看了一眼，神色敬佩。
那伤口深约三寸，要是她自己，恐怕痛得早就话都讲不出来了，梵音却跟着她奔走了这么远的路，实在是个女中豪杰。
她四下里翻了翻，终于找出了一瓶酒，一些治疗伤风的药粉，赶紧拿来给梵音用上。
上酒的时候，梵音眼角都痛得发红了，却愣是一声没坑。
楚莲把药粉给她抖上去，拿布缠了，最后，用内力帮她平了紊乱的气息。
梵音在床上昏昏沉沉的，楚莲原本想要问的一些问题，待看她那副晕迷的样子，就只好都搁置了，让她先休息。
第160章 外患四（）
梵音安静地躺了半日，总算是醒了过来。
此时正是黄昏时分，她低低的咳嗽了几声，楚莲立刻端了一碗水过来。
她就着楚莲的手喝了，抬眼看了看四周，问道：“这是哪里？”
楚莲笑了一声，给她轻轻地拍了拍背，道：“睡糊涂了么？失忆了，还记得我是谁不？”
梵音也跟着笑了起来，她本就是极其清冷的佳人，也一向不爱笑，如今露出一点柔弱的样子来，倒真是格外的令人怜惜。
又咳嗽了几声，才道：“麻烦莲小姐了，若不是你，此番我恐怕就得折了进去。”
楚莲奇道：“上午袭击你的人，正是褚家派来的吧？”
梵音点点头，面露疑惑：“你怎么会知道？”
楚莲“唉”了一声，忧郁地看了看屋外的天空，老生长叹似的：“我猜的，反正不管发生什么事情，第一个怀疑他们就对了。”
“原来是这样啊！”梵音忍不住笑了起来，“几日前，姑婆给我告讯，说帝都中发生了叛乱，还说是你救了皇帝，我本想回来后立刻便去找你，谁知竟然在回城的路上遇袭，被一路追杀至此，他们说得是真的吗？皇帝可受了伤？”
楚莲摆摆手，漫声道：“不用担心，赫连霄命大得很，连伤都没有一点，倒是可惜了造反的那群人，辛苦谋划了不知道有多久，却被北堂家临阵倒戈，反打了一杠子，还折进去了孙子辈的一批人。也不知道褚家的那位长老，是不是已经痛出了心肌炎。。。。。”
梵音道：“莲小姐可知西边战况如何？”
楚莲倏地一怔，“什么战况？”
梵音失声苦笑：“相信最新的战报已经进入朝堂了，皇帝此时恐怕正在急怒攻心吧，唉！我们这个王朝，只怕要翻天覆地了。”
楚莲怔怔地看着她，半晌没反应过来。
梵音形容得不错，赫连霄的确已经激怒烧心了。
一道道密报劈头盖脸地砸进金銮殿，一道比一道更糟糕的前线军情让满朝文武全都措手不及——
江南九郡被占，九郡总督拍马逃逸。
江北一夜之间十座城池沦陷。。。。。。。甚至连等待援军的机会都没有。
北荒那群土包子像是商量好了一样，与流寇勾结，神出鬼没地占领了北境防护营。
“报———”
大殿上所有人面色铁青地望向门口，赫连霄甚至来不及让觐见的人见礼。
“皇上，八百里加急，有十万龙族借古仑山脉进犯———”
赫连霄瞠目欲裂：“欧阳飞呢？”
赵公公奇异地看了皇帝一眼，附耳而去，悄声道“陛下，您怎么忘了，欧阳大帅早就殉国了。。。。。”
群臣以头抢地，哽咽出声：“陛下，请保重。”
赫连霄整个人似乎都晃了晃，面无表情地他跌坐在了金殿王座上。
是啊，欧阳飞是被他亲自派出去的，攻打南疆，开脱疆土，古一泽说得话全部变成了现实。
宰相朱友芳突然出列，朗声道：“陛下保重。”
朱友芳这么一出声，大殿上呆若木鸡的文武百官立刻反应过来，纷纷紧跟着附和道：“陛下保重吶。”
赫连霄的目光缓缓地落在朱友芳身上，后者轻声道：“眼下，四方乱象，但最紧急的，莫过于南疆，古仑山脉乃是我南部天险屏障，若被龙族占据，届时，他们从高处往下俯冲，转眼便能抵达帝都，到那时候，就真的说什么都晚了，还请陛下摒除杂念，早做定夺。”
赫连霄何尝不知道，只是心里一团乱麻，一时说不出话来。
南疆的土包子们全部叛乱，西南边境门户大开，龙族大军如入无人之境，这算什么，后院池塘里的鲤鱼成了精，兴风作浪来了？
理智之外忽然升起了某种绝望的痛意———原来，他果然是最蠢最没有长见识的那个人。
然而他待自己十分苛刻，只一瞬，便不动声色地掐了掐自己的手心，将那股嗜血的痛意压了回去。
他知道，此时此刻，还有很多人需要他，他不能倒下。
大学时抹了一把冷汗，底气十分不足，却依旧义正言辞地废话连篇道：“朱大人说得。。。。说得对，京畿乃我圣雪王朝国祚之托，更是万民所向之地，怎可由着那些茹毛饮血的蛮荒之兽乱闯？成何体统！咱们便是还有一兵一卒，也要死战到底，眼下就打退堂鼓，岂不是动摇军心？”
赫连霄实在不耐烦听他车轱辘一样的废话，截口打断他道：“我问你们怎么打！”
大学时：“。。。。。。。”
这时，连日来被坊间谣言折腾得灰头土脸的钦理司朱晨大人觑了一眼皇帝脸色，壮着胆子进言道：“陛下，从南疆到京郊，几乎都是平原腹地，一马平川，倘若龙族挟高势之地而来，我方兵力肯定不足。。。。。。”
“朱爱卿，”赫连霄一口将他打断，“说重点。”
“是是是！”朱晨擦了一把额头上的汗水，唯唯诺诺地道：“陛下，北堂家与褚家，虽说没有赤风营那样的大军，但是他们旗下的猎人团，兵力强悍，臣觉得，褚家那个谋反。。。。。。咳咳！！不是，是清君一事尚无定论，为今之计，不如。。。。。。呃。。。。。。”
不如皇帝亲自拉下脸面，去向那些意欲将他请下王座的人赔礼道歉，请他们出兵相助？
———朱晨，你是活得不耐烦了吗？
所有大臣皆是面面相觑，有那些平日里与朱晨走得近一些的，恨不得此时马上与其撇清关系。
朱晨自己这句话还没说完，就已经被大殿上一众武将的目光给钉死了。
赫连霄神色阴晴不定，沉默了片刻，他把朱晨晾在了一边，只道：“让北堂家与褚家的所有孙子辈官复原职，告诉他们。。。。。。全部来上书房见朕。”
所有人都在瞪朱晨，可人家说得有道理啊，倘若江南江北传来的战报属实，龙族战力过于强悍，放眼整个帝都，谁可为将？群蛟溃散，怎么动兵？
万一龙族从南疆一路攻下，帝都里的这群世家公子哥儿们能挡得住几轮攻击？
从某种层面来说，朱晨也算有勇气了，起码他说出了众人都不敢道出的实情。
大学士已经变成了一副哭相，满头的冷汗好比流出的馊水。
当夜，楚莲将梵音送回了祁家。
祁长老依旧摆着一张冷冰冰的脸色，楚莲以前每次见她都觉得膈应，惟独这一回，不知怎的，发觉那张脸竟然莫名的好看了起来，当然，褶皱丛生，也没好看到哪儿去，只不过，比起北堂家和褚家那几位，就真的好看得太多了。
夜里，大夫又给梵音上了一次药，直到亲耳听到大夫说没事，祁长老这才松了口气。于是，她破天荒的，竟然邀请楚莲留宿。
楚莲顿时觉得受宠若惊，派了个下人到古宅送信，然后便安安心心地留在了祁家。
祁家大院跟古家的宅子差不多大，但是比起北堂府，要小一些。
祁长老跟楚莲在小厅里说话。
“听闻，北堂家的老头子，去过你们府上了？”祁长老说话开门见山，半点弯儿都没拐。
楚莲却十分欣赏这种作风，毫不犹豫地点头承认了。
祁长老又问道：“他去找你做什么？”
楚莲这下有些踟躇，犹豫了一会儿，她才慢慢道：“北堂长老来向我打听他的孙子去向，他好像对我有所误会，总觉得是我拐走了他的孙子。”
说到这里，楚莲忍不住苦笑了一声，连连摆手。
“哼！”祁长老冷哼一身，面无表情地看着她。
楚莲心里一颤，什么？这老太婆干嘛一脸怀疑地盯着我？莫非是知道了什么？
就在她惊疑不定的时候，祁长老突然站起身来。
楚莲不知道她要干嘛，赶紧也站了起来，“长老有何吩咐。”
祁长老瞪她一眼：“无事，坐累了，站站。”
楚莲：“。。。。。。”
她也不知说什么好，打算就此告辞，结果祁长老却突然道：“你去把门给我关上。”
楚莲不明所以，总觉得不会有什么好事情等着她，但长辈的话总该听听的，尤其，这还是个人品不错的长辈，于是她照做了。
门关上以后，她回过头来，祁长老却突然拧动了桌上的一个花瓶，就听吱呀一声，她身后的墙壁突然向后转动，露出了一道暗门来。
楚莲：“。。。。。。。”
原来，在这帝都城，暗道什么的，是家庭必备！
祁长老又瞪了她一眼，没好气道：“看着做什么？跟我进去。”
楚莲嘻嘻一笑，三步并作两步的跟她走了进去。
接着，暗道不算太大，但足够容纳两人并排走进，楚莲特意后错一步，跟在祁长老身后，缓缓走着。
刚一进去，一股特殊的香气便钻进她的鼻子里，脑子下意识地想要屏蔽掉这个味道，谁知，刚吸了两口，便觉得神清气爽，精神气十足。
顿时觉得自己太多心了。
暗道里面虽然光线不好，但还是点够了烛火，明晃晃的，一点也不渗人。
二人没走几步，便进到了一个大厅。
祁长老回头冲她淡淡道：“进来吧。”
楚莲点点头。
待她坐定，祁长老才缓缓开口，问：“你老实告诉我，北堂家的那小子，是不是已经死了？”
楚莲心中惊诧不已，脸上却露出一个恰到好处的惊讶表情来：“什么？长老，您说北堂公子已经。。。。。。怎么可能？”
祁长老冷笑一声：“装，你接着装，小丫头，年纪不大，心眼儿比谁都多。”
楚莲苦笑连连：“唉！唉！我在长老心中，原来竟是这样一个人，冤枉冤枉吶！”
祁长老直接将头扭了开去，一副不想懒得看她的样子，道：“那日，便是我手底下的人送信到你府上，告诉你北堂家那小子待在九溪山的，你还要骗我？”
什么？
楚莲面露疑惑。
她不知道对方究竟是真的知道了全部，还是说就知道九溪山这个线索，想要诈她的话，于是干脆的一否到底：“我不知道您在说什么，长老，什么九溪山，我昨日是去了九溪山，但只是一时心情不轻去的，那边有条瀑布，晴天的时候，可漂亮了。。。。。。。”
她还要兀自喋喋不休，祁长老已经十分不耐烦的将她打断了：“是不是非要我去把九溪山山腰那座无主的坟给挖开，再把里面的人逃出来看看，你才会承认？”
楚莲骤然沉默下去，脸色有些发冷。
半晌，才嗤笑一声：“长老想方设法引我说实话，不过就是想让我做一些事情罢了，行不行我自己能够考虑，也会衡量，您不必如此咄咄逼人的套话，死者为大，如果梵音知道她最尊敬的长辈在背后口口声声要去挖别人的坟，不知道会做何感想。”
“你算什么东西，胆敢威胁我？”祁长老横眉一竖，几欲喷火。
楚莲慢吞吞道：“不敢，不过，您想说什么，直说就是了，不要老是牵无挂六的扯到北堂青秀身上，从头至尾，都跟他没关系。我再说一遍，死者为大，您别再提他了。”
祁长老听了这话，声音突然冷静下来。
她本是德高望重的家族长辈，习惯了受到众人仰望，一般情况下，不管她说什么，下面的人都会无条件的听从，已经很多年没和平辈的人打过交代了。
第一次遇到楚莲这样不将她放在眼里的，一时不察，失了先机，丢了些份儿。
好在，她很快反应过来，声音顿时降低了一些，有度有量地道：“方才是我有些失了分寸。”
楚莲顿时大度的摆手：“祁长老知错就改，好事！”
“你！”她差点又要发火。
这丫头蹬鼻子上脸的本事究竟是谁教的？
第161章 外患五（）
楚莲看也不看她，转身就要走。
“站住！”祁长老大喝一声。
楚莲果然站住，回头看着祁长老，憨�
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