明宫浮沉录-第13部分

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　　　　“没错。前几日，奴婢在书房侍候，小爷写了几个字，觉得不错，吩咐人裱起来，想不到办事的人不小心，将纸扯坏了一处。奴婢想起薛贞曾在裱褙处当差，唤他过来修补，只用了一炷香的功夫，就补好了，细看也找不出**，算是皆大欢喜。”钱元牙白口清，下阪走丸，几句话就将那日发生之事，说得清楚明白。

　　　　俊草听他轻描淡写说了太子之事，微微一笑。其实那日太子难得写成一页楷书，心中欢喜，正待裱了要去交给师傅品评，被人弄坏之后，气得脸红脖子粗，要不是钱元出面调停，肯定有人要倒大霉。

　　　　“这事我听说了，幸好有你帮忙斡旋，不然小爷断然饶不了那人，”俊草听他对薛贞颇为赞赏，顺口提道，“既然小爷看得上薛贞，你怎么不直接提他去书房当差？”

　　　　“奴婢只是名侍墨，擢升贬黜非奴婢份内的差事，一切还请掌事定夺，”钱元深深作揖。

　　　　“我可从未将你视为侍墨之人，”俊草淡声说着，见他墨黑的发间饰了一枚普通的玉簪。

　　　　“掌事对奴婢好，是奴婢的福气，可上下尊卑，奴婢绝不敢忘，”钱元始终没有抬头。

　　　　“前几日小爷也曾提过，对你印象颇佳，”俊草想了想道，“这样吧，自明日起，小爷的书房由你掌管，你若觉得薛贞可用，就提去书房侍候。”

　　　　“奴婢谢掌事恩典，”钱元撩袍跪地磕头。

　　　　“起来吧，书房的差事也不是头回出这种岔子，”俊草眉头一紧，“我已吩咐司礼监，再挑几个好的，过几日就会送来，你替我看仔细些，别弄出什么乱子。”

　　　　“是，奴婢记下了，”钱元点头起身。

　　　　俊草见他腰间也是一件白玉绦钩，虽然饰玉成色普通，但经他佩戴，却显得身姿飘逸，超凡脱尘。

　　　　“掌事还有什么别的吩咐？”钱元见他打量自己，出言相问。

第42章　新人（）　
“你喜欢白色？”俊草不禁多问了一句。

　　　　钱元眉梢轻抬，淡淡道，“奴婢白色的饰物比较多。”

　　　　“你稍等一会，”俊草取来自己的饰匣，将其中的白玉饰物尽数取出，摆在钱元面前，“这是我的旧物，你若不嫌弃，挑几件合意的拿去用吧。”

　　　　钱元微微惊讶，正要推辞，却听俊草说道，“就算你不在意，如今你领着书房差事，衣着用度也要配得上小爷的身份。”

　　　　钱元听他这般强词夺理，嘴角弯弯泛起笑意。一名太子平日里看不了几眼的书房掌班，哪里谈得上衣着用度，钱元明白是俊草的一番好意，躬身作揖道，“多谢掌事垂顾，但奴婢确实用不着这么好的东西。”

　　　　俊草也怕自己唐突，犹豫片刻后，选了只素纹玉簪，和一枚镂雕玉绦钩，“这两件你收着吧，就当是贺你擢升书房掌班。”

　　　　钱元不想拂了他的美意，低头收了，发现他将其中最好的脂玉给了自己。

　　　　回到屋内，钱元取过绦钩在手里轻轻摩挲，玉钩通体莹透，如同凝脂，触手温润坚密，哪怕自己闭着眼睛，也能知道这是上好的羊脂白玉。想当年，自己所用饰物皆为上等脂玉，郕王知道自己有此偏好，每次赏赐的都是极品，可以夸口说，当时宫里最好的羊脂白玉全在自己身上。手里这两件虽算不上极品，也是价值不菲，钱元不由感叹，苏俊草小小年纪，却闻融敦厚、恩威并施，心智确非常人所及，当初荧惑他带自己出来，是有些低估他了。

　　　　但他毕竟初出茅庐、涉世尚浅，想靠几件东西来收买自己，世上可没那么便宜的事。

　　　　钱元诽笑一声，将旧物悉数换下，美好的东西，谁又会忍心拒绝？

　　　　数日后，吏部尚书王翱当庭上奏，称李贤可堪大用，不宜谪贬出京，获得皇帝恩准，留为吏部左侍郎。司礼监也送来两名内官，按照宫规被传到俊草处训话。

　　　　俊草问了两人的姓名、年纪，发现其中一人名叫廖俊昕。

　　　　“哪个俊字？”俊草出言问道。

　　　　“回掌事的话，是俊秀的俊。”

　　　　钱元抬头看了俊草一眼，轻声提议道，“这字犯了掌事的忌讳，不如掌事赏个恩典替他改了。”

　　　　廖俊昕识趣地附和道，“奴婢死罪，请掌事赐名。”

　　　　“不过是个名字而已，没什么要紧，”俊草蹙眉训诫道，“入了东宫当差，最重要的是忠心，若是让我查出谁敢吃里扒外，阳奉阴违，我一定饶不了他。”

　　　　“是，奴婢遵命，”两个小内官异口同声答道。

　　　　俊草身为东宫掌事，主管宫内大小事宜，两名新人到他这里不过是走个过场，俊草见二人还算顺眼，便令钱元将人带去住处安置。

　　　　钱元将二人领到北角的耳房，推开其中一间不大的屋子，“都进来吧，从今日起，你俩就住在这里。”

　　　　廖俊昕察觉俊草对钱元颇为倚重，却不敢确定他就是胡广吉口中的钱某人，主动问道，“请问大人如何称呼？”

　　　　唇红齿白、讨人喜欢的笑容对钱元毫无作用，他撩了衣袍端坐在圈椅上，淡声诘问，“你是哪年入宫的？”

　　　　廖俊昕瞥了眼他腰间的脂玉绦钩，恭敬作揖道，“奴婢景泰七年入宫，是司礼监值房的答应。”

　　　　“你呢？”钱元转头问另一个叫石雅言的。

　　　　“奴婢是天顺元年进的宫，一直在司礼监当差。”

　　　　“当的什么差？识字么？”钱元挑了眉梢。

　　　　“奴婢在值房侍候，不识字。掌班太监说了，奴婢是侍候小爷书房的差事，不识字更好，”石雅言似乎胆子小些，说话细声细气。

　　　　钱元哼了一声，想到掌班太监这种荒唐的揣度，有些哭笑不得，“廖俊昕，你呢？难道也不识字？”

　　　　“奴婢会读，也会写一些，”廖俊昕低头回话。

　　　　钱元扫了眼二人，漫不经心道，“你俩先做一月粗役，若是我瞧得上，再提你们去书房。不管你们之前当的什么差，认不认字，到了这里，通通给我安分守己，要是谁敢惹事，不用上头动手，我第一个先揭了你们的皮。”

　　　　两人见他神色浅淡，却让人觉得发怵，赶紧跪地磕头道，“奴婢不敢。”

　　　　钱元慢腾腾站起身来，修长的手指理了理发皱的衣袍，“我叫钱元，掌管小爷书房，有什么事直接来回我，听清楚了么？”

　　　　听到钱元出门的声音，廖俊昕才抬起头来，原来他就是那个人。

　　　　钱元回到屋内，踱来踱去，想到自己如今当差、吃住，都在俊草眼皮子底下，若要办些私事很不方便，也是时候替自己找几名心腹了。薛贞现在书房当差，算是自己提拔的，还有今日这二人，之前都在司礼监当差，其中极可能有曹吉祥的眼线，特别是这廖俊昕，似乎有些聪明过头，以后还得对他多加留神。

　　　　他悠悠转着小指的玉戒，起身燃了一枚香饼，新制的衣袍浆得笔挺，随着他的步子，带出轻微的摩擦声。氤氲的奇楠过了清暖的前味，变得愈来愈浓，腾起的青烟好似妖娆的女子轻轻贴着他的袍摆、腰间，撩过他的衣袖，漫过了他的眼睛，钱元伸出手，烟气随着他的手指翻转流溢，却遮不住他眼底的一片寒凉。

　　　　他轻轻抚摸着小指上纤细的玉戒，阿婻，你还恨我么？

　　　　初夏，李贤恢复尚书之职，重新入主内阁，皇帝待他亲厚如故，曹吉祥和石亨心里恨得牙痒痒，却无计可施。这日曹吉祥下差，一脸阴郁地回到值房，唤来了司礼监掌司胡广吉。

　　　　“奴婢给曹公请安，”胡广吉跪地磕头。

　　　　“免了，”曹吉祥饮了口茶，“最近石亨那里有什么动静？”

　　　　“回曹公的话，石亨见李贤重获圣宠，有心拉拢，可李贤并不给他面子。还有，”胡广吉小心回道，“经过此事，李贤似乎更为谨慎，万岁爷若无宣召，他从不入宫。”

　　　　“两只老狐狸，一个比一个贼，”曹吉祥冷哼一声，“咱们的人呢？”

　　　　“曹公放心，奴婢都已安排妥当，石亨新收的小夫人，她身边的侍女是奴婢的人。”

第43章　眼线（）　
“让她给我盯紧了，”曹吉祥唇角多了丝笑意。石亨说到底不过是一介武夫，自己并不怕他翻了天去，但太子却不同。太子和他的詹事府同李贤走得很近，若是以后登基继位，自己的日子可不好过。他眯了眯眼睛道，“广吉，东宫的人送去了没有？”

　　　　胡广吉料到他要询问此事，利落地答道，“回曹公的话，人上月就送去了，叫廖俊昕，是值房的答应，识几个字，人也机灵。”

　　　　曹吉祥知他办事向来周全，嗯了一声，突然问道，“俊昕？哪个俊？”

　　　　“和苏俊草是同一个字，”胡广吉微微笑道，“奴婢觉得，这样反而不易引起那人的怀疑。”

　　　　“他可不是好糊弄的，你吩咐下去，让那个俊昕万事小心，”曹吉祥想起钱元，心里如猫挠一般痛痒难忍。

　　　　“是，奴婢都关照过了，如今俊昕已在书房侍候，奴婢让他安安分分待在那里，闲事一律不许插手，”胡广吉低声回禀。

　　　　曹吉祥点了点头，“例行传话还是老规矩？”

　　　　“是，东宫侍卫秦云飞一直是咱们的人，之前因为无人接应，只能打听些门禁出入的闲事。”

　　　　“用赏钱袋子塞字条这套，那人都知道，不能每次都用，”曹吉祥双手不自觉地搓着，叹了口气道，“咱们得要想想别的法子，不然时间一久，容易露马脚。”

　　　　胡广吉看曹吉祥恨恨的样子，心里也是满腹苦水。自己曾经亲眼所见，这位随堂太监言辞犀利、杀伐果断，一双眼睛洞若观火，谁想要糊弄他，简直比登天还难。

　　　　“曹公，这人是真心帮苏俊草么？”胡广吉压着声音问道。

　　　　“他还会有真心？”曹吉祥睨了胡广吉一眼，“苏俊草不过是块跳板，要不然，他哪这么容易从更鼓房里出来。”

　　　　“曹公，据奴婢所知，东宫之内不全是苏俊草遴选的新人，他们中有一个是从司礼监出去的，如今还当了苏俊草的贴身差事，叫袁珵秀。”

　　　　“司礼监的人调去东宫，我怎么不知道？”曹吉祥掩面打了个哈欠，接着问道，“他之前当的什么差？”

　　　　胡广吉见他有些疲累，立刻跪在他脚边，一边轻轻替他捶腿，一边说道，“这人原是个普通的答应，因为容貌姣好，被值房的掌班看上了。”

　　　　“继续说，”曹吉祥眉梢一抖，脸色骤然沉了下来。

　　　　“是，”胡广吉偷偷打量着他的脸色答道，“袁珵秀不乐意，竟然闹了一通，掌班怕他将此事传将出去，就把他混在新人堆里，送去了东宫。”

　　　　曹吉祥向来看不惯此类污事，提声斥道，“居然将人往东宫塞，真是蠢到家了，他是哪个值房的掌班？”

　　　　“是刘奉御值房里的，叫张笑兰，”胡广吉见曹吉祥抬手示意，慢慢起了身子。

　　　　曹吉祥思付片刻，吩咐道，“让俊昕和袁珵秀先搭个话，探探他的口风再说。记得每次探话不要多，而且必须是家常闲话，如此过了一段时间，才能慢慢打探咱们的事。至于张笑兰，先别动他，等问清了袁珵秀的意思再做打算。”

　　　　“是，奴婢出去就办，”过了半响，胡广吉犹豫着说道，“曹公，听说今日万岁爷又单独召见了李贤…”

　　　　“也不是头一回了，”曹吉祥将衣袖一甩，“这个李贤，每次都要拉着万岁爷，两人能说上半个时辰，不知他又在那里嚼什么舌根。广吉，你把下面的人给我看好了，若谁敢给我惹事儿，我弄死他。”

　　　　“是，奴婢知道了。”

　　　　曹吉祥斜倚在太师椅上，想到胡广吉安排的这几人，用来对付钱元只怕还是不够，如果实在不行，只好动用自己的那枚暗子了。

　　　　“曹公，”胡广吉听他没了别的吩咐，提醒道，“后宫那两位，不知曹公有何示下？”

　　　　曹吉祥听完，不禁叹了口气，自己真的是老了，这么要紧的事，竟然差点给忘了。

　　　　皇帝膝下有数位皇子，但皇二子德王倜傥放逸，皇五子秀王身体孱弱，皇六子崇王乃是太子的同胞兄弟，皇七子吉王和皇八子（尚未封王）也都豪放尚武。虽然太子之位已定，可对于皇帝而言，后宫妃嫔有喜，身为一国之君的他亦是十分看重。

　　　　“安妃娘娘和陆才人，这可是顶要紧的事了，”曹吉祥想起太子说话磕磕巴巴的样子，不禁皱眉，“两位娘娘，你都派人给我照看好，谁的肚子里若是出了皇子，咱们可就有指望了。”

　　　　“是，奴婢早已安插了眼线，吃穿日用都有人看顾，就算安妃娘娘对陆才人有所企图，也没机会下手，”胡广吉知道事关重大，每日都会要求底下人禀报。

　　　　“万岁爷看似对我言听计从，其实根本就瞧不上我。如今李贤领着内阁，还有那群吃饱饭没事干的御史，双双眼睛都盯着司礼监，动不动就是上书弹劾，咱们做事一定要慎之再慎，千万不能落人口舌。”

　　　　“是，奴婢记下了。”

　　　　“广吉，”曹吉祥看着自己亲手栽培的心腹，难得露出一丝笑容，“你这掌司当得有声有色，可惜宫里升阶都要论资排辈，等明年你满三十了，我便提你做随堂，到时候，你也可以出入乾清宫，侍候万岁爷。”

　　　　胡广吉听他主动允诺，满脸欣喜，扑通跪地，咚咚咚磕了好几个响头，“奴婢何德何能，得曹公如此厚恩，曹公待奴婢恩深似海，奴婢万死难报。”

　　　　“你是我的心腹，只要踏踏实实办差，我绝不会亏待你，”曹吉祥坐直身子，语重心长道，“只有差事办得漂亮，日后才有擢升的本钱，将来有机会，别说是随堂、秉笔，甚至是我这个位置都有可能！”

　　　　胡广吉听了面露红光、激动不已，仿佛看见自己身披蟒袍的样子，“是，多谢曹公栽培，奴婢谨记曹公教诲。”

　　　　袁珵秀刚到东宫之时，因为性格扭捏，常常被人欺负，自从俊草收了他当贴身差事，别人倒也不敢对他随意轻慢。打从钱元来到东宫，他又多了一项差事，他每月要向俊草回禀，哪些人曾向他打听俊草的私事，或刻意与他亲近。由钱元的话来说，是非常必要的杜微慎防。

第44章　示好（）　
廖俊昕花费数月时间，算是用了滴水穿石的功夫，才让袁珵秀对自己有了几分好感。

　　　　这日，廖俊昕见他从俊草房里出来，双眼泛红，立刻凑上前去，“珵秀，你怎么了？”

　　　　“没事，”袁珵秀看到他，赶紧用衣袖抹了抹脸。

　　　　“同我说话，还如此见外，是掌事他骂你了？”廖俊昕知道自己屋内无人，慢慢将他向北面引去。

　　　　袁珵秀没有说话，只是一路跟着，不知不觉到了廖俊昕的住处。廖俊昕让他进屋坐下，斟了盏茶递在他手中。

　　　　“我，我还是回去吧，万一掌事找不着我…”袁珵秀犹豫着站了起来。

　　　　“你才出来，又会有什么事，”廖俊昕笑着将他摁了回去，“真是个傻孩子！”

　　　　袁珵秀端起茶，默默喝着，对他这样孤苦无依的小内官来说，一盏热茶，一句亲昵的话语，已经足够温暖。

　　　　“你当差没日没夜、尽心尽职，苏掌事有你在身边侍候，真是捡到宝了，”廖俊昕半开玩笑，想引他说话。

　　　　“掌事对我很好，是我自己，说话做事太过扭捏。”

　　　　廖俊昕心里一动，柔声问道，“掌事因为这事说你了？”

　　　　见他垂头不语，廖俊昕自顾自说道，“我倒觉得你脾气好，做事也细致，不像我粗手笨脚，你不知道…”他向外瞧了一眼，压低声音道，“我在书房侍候小爷的时候，连呼吸都不敢大声，简直要憋死了。”

　　　　袁珵秀听他形容得有趣，不禁笑了出来。

　　　　“珵秀，”廖俊昕舒了口气，继续安慰道，“以后你要是不开心，就过来找我，我陪你说会话就好了。”

　　　　袁珵秀嗯了一声，廖俊昕的善解人意，让他渐渐敞开心扉，心底埋藏了很久的秘密，也呼之欲出。

　　　　“掌事是好意，”袁珵秀慢慢说道，“他瞧我脸上弄脏一块，抬手就要替我擦。”

　　　　廖俊昕听他主动谈起俊草，不敢打断，一手撑着下巴，耐心倾听。

　　　　“我不知道他要做什么，心里怕…，就挡开了他的手。”

　　　　廖俊昕早已知道这桩旧闻，明白他是被张笑兰的淫威所吓，成了惊弓之鸟。胡掌司吩咐过，若是袁珵秀答应效忠曹公，不但有大把赏银可拿，张笑兰的性命也由他处置。自己这桩差事拖延许久，今日好不容易才有机会，得好好问个清楚，“你又不是故意的，难道掌事因为这事儿不高兴了？”

　　　　“没有，”袁珵秀将茶盏紧紧捂在手心，嗫喏道，“是我自己没用，总害怕别人碰我。”

　　　　“这有什么，”廖俊昕安抚道，“你只是胆子小，不碍事的。”

　　　　“你不明白，”袁珵秀的声音低得几乎听不见。

　　　　廖俊昕突然觉得垂头低语的他，十分可怜，可进宫为宦，谁不是堪怜可悲！想到自己还有差事在身，廖俊昕接着问道，“我怎么不明白了？珵秀，到底是什么事？”

　　　　“我，我以前被人…欺负，我咬了他，他说我不识抬举，就将我打发了出来，”他期期艾艾说完这几句，雪白的脸皮涨得通红。

　　　　“竟然还有这种事，真是太可恶了，”廖俊昕装做生气的样子，愤愤道，“这种人就应该一顿杖子，直接将他了结了！”

　　　　“也不是，我，…”袁珵秀轻轻绞着衣袖，“我只恨自己长成这般模样。”

　　　　“这和你有什么关系，”廖俊昕没法往下接话，只得干巴巴地问道，“难道你没有想过，给他点颜色瞧瞧？”

　　　　“算了，”袁珵秀将茶盏搁回案上，轻声道，“俊昕，我已经出来好一会，该回去了。”

　　　　“好吧，”廖俊昕心里暗暗叹气。没想到他如此怯懦，要想让他反水，恐怕死上十个张笑兰也不够。廖俊昕抬手拍了拍他的肩膀道，“那我就不留你了，记得有空再过来说话。”

　　　　“多谢你，”袁珵秀走出偏殿，已是黄昏。黄昏，总是给人温柔的感觉，阳光变得模糊而缥缈，片片云朵被染成好看的橘色，给寒冷的冬日，添了不少暖意，正如他此刻的心情，轻柔而怡悦。

　　　　可他并未发现，这一切全被钱元看了在眼里。

　　　　又逢月初，袁珵秀照例要向俊草回话，他来到屋内，发现钱元也在。

　　　　“回掌事的话，上月并没有什么异常，”袁珵秀躬身说道。

　　　　“那些新来的人呢？”说是新人，其实也来了有小半年。

　　　　“哦，廖俊昕还有石雅言，他们都没向奴婢打听过关于掌事的闲话，”袁珵秀轻轻摇头。

　　　　“那你自己呢？”俊草忽然问到袁珵秀，“最近往北偏殿跑得勤，是干什么去了？”

　　　　袁珵秀腾得涨红了脸，艾艾道，“奴婢是去找廖俊昕说些闲话，倘若掌事不高兴，奴婢以后再不去了。”

　　　　“什么闲话如此有趣，让你得了空就往那儿跑，”俊草皱眉诘问，“不如你说出来，也让我听听。”

　　　　“不是什么有趣的事，”袁珵秀偷偷瞥了眼俊草，低声道，“奴婢只去了三回，都是说些奴婢家里的事。”

　　　　钱元转了转眼珠，插了句嘴道，“掌事，奴婢问过廖俊昕，他可不是这么说的。”

　　　　袁珵秀突然一愣，嘴唇抽动几下，眼泪扑簌扑簌直往下掉。

　　　　“哭什么，难道是钱元冤枉你了？”俊草指着他斥道。

　　　　袁珵秀用袖口胡乱抹了眼泪，小声答道，“奴婢不敢。”

　　　　“我看你的胆子是越来越大了，”俊草冷冷发话，“今日你若不说实话，别想从我这里走出去。”

　　　　“掌事息怒，”袁珵秀哽咽着解释道，“奴婢还和廖俊昕说了些在别处当差的事，掌事的私事，奴婢半个字也没有提。”

　　　　俊草见他眼神躲闪，说话遮遮掩掩，这副模样必定有事瞒着自己，不禁有些动怒，“来人，将他拖出去杖责二十！”

　　　　俊草看着袁珵秀瘦小的身子被人拖了出去，又听到门外摆放刑凳，准备刑杖的声响，他转头问道，“钱元，廖俊昕是怎么说的？”

　　　　“掌事恕罪，”钱元脸色淡淡，作了个揖道，“奴婢只是出言试探，并未真正讯问廖俊昕！”

第45章　诱问（）　
俊草瞪了钱元一眼，突然起身走了出去。

　　　　袁珵秀已被褪去中衣，摁倒在刑凳上，他仍是一贯顺从的神色，没有挣扎，也没有求饶，好像这一切都是他心甘情愿。

　　　　执刑之人看到俊草前来，以为是嫌自己太慢，立刻取了杖子就要上前。

　　　　“住手！都给我撤了！”俊草冷脸说完，轻甩衣袖回了书房，留下一堆人愣在那里面面相觑。其中几个反应快的，七手八脚将袁珵秀扶了起来，侍候他将衣裳穿了。

　　　　见袁珵秀进屋之后，几人不禁小声嘀咕起来，这个袁珵秀运气还真好，屁大点本事没有，苏掌事却当他是块宝，对他十分照顾，今日倒是有些奇怪，突然传杖责处，但竟然又令退了，看来他在苏掌事心里的地位不一般，得罪不起啊！

　　　　袁珵秀一头雾