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明宫浮沉录-第15部分
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“奴婢不敢，奴婢才智平庸，能来东宫侍奉，已是天大的福分。倘若掌事不嫌弃奴婢粗笨，请掌事开恩，留奴婢在身边侍奉，”他跪在俊草脚边，磕头道，“从今往后，奴婢只听掌事一人吩咐，若有违逆，天打雷劈、不得好死。”
“好好的，立什么誓，”俊草微微笑道，“你若愿意过来帮忙，我求之不得。”
“能跟着掌事当差，是别人求也求不来的福气，”郑吉瞧了眼俊草，又看了眼他身边的袁珵秀，“可是奴婢长得不好看，怕丢了掌事的脸面。”
俊草眼中泛起笑意，好似平静的湖面起了涟漪，“若是长得好看就能当差，那我选人倒不用愁了。”
郑吉咧嘴笑道，“只要掌事不嫌弃，奴婢什么活都愿意干。”
“从今日起，你先跟着珵秀吧，要做什么，听他的吩咐便是。”
郑吉满脸欣喜，点头道，“谢掌事恩典，奴婢领命。”
几日后，皇帝下旨拷问千户杨斌等人，又下令将石彪关入诏狱再审。不久便查出石彪家里有绣蟒龙衣及违式寝床等不法之事，罪当处死，遂抄了石彪的家，令石亨在家养病。内阁李贤率阁臣上奏皇帝，要求彻底查办石亨的党羽，因为夺门之功而封官的人都被一一罢黜，朝署顿时清明了许多。
起初，曹吉祥还有些洋洋得意，后来见皇帝不但清缴石亨党羽，还牵连了不少人，心中骤然多了几分惶惶之意。想到自己也是因为夺门获宠，石亨如今罢朝在家，少了这个分宠之人，倒将自己促成出头之鸟，只怕日后内阁的那帮人，会加倍弹劾自己。他惴惴不安了好几日，将精力都付在了长乐宫的修葺之上，一边也在揣测皇帝对功臣的态度，打算早做谋划。
俊草知道钱元关心曹吉祥的动向，所以抽了个空，将朝上最近发生的事，和他说了个大概。
“掌事，曹吉祥在朝上有没有什么动静？”钱元抬眉问道。
“没有听说，他最近在忙长乐宫的事，”这事兴师动众，宫里没几个人不知道。
钱元早已问过廖俊昕，曹吉祥那里平静如水。
俊草见他微微蹙眉，不禁问道，“怎么了？”
钱元轻轻摇头，“石亨叔侄闹出那样的动静，曹吉祥居然一言不发，这不像是他素来的做法。”
“是啊，”俊草喃喃自语道，“我也觉得事情没那么简单。”
“掌事明鉴，”钱元淡声诽笑道，“奴婢以为，曹吉祥是在等，等着看万岁爷如何处置石亨。”
“万岁爷处置石亨，和他曹吉祥有什么关系？”俊草疑惑地问道。
“掌事应该听过兔死狗烹吧？他二人都是因为助万岁爷夺门，所以深受圣宠。”
俊草听了心中一凛，钱元足不出户，却能见微知着，真是个难得的人才。可上回徐沛所言他和廖俊昕的事，加上他最近在小爷跟前的殷勤态度，免不了让自己心生警惕。自己虽然待他不薄，可人心难测，他若想利用太子生出什么事端，自己是绝不会答应的。
钱元见他有些发愣，含笑问道，“掌事可是觉得累了，不如奴婢侍候你歇会？”
“没事，听你说得复杂，我脑袋有些不够使，”俊草随口开了句玩笑，“不过，若真有一日，万岁爷对曹吉祥动手，也省得咱们这么劳心费力了。”
钱元淡淡笑着，没有说话。宫里都是曹吉祥的眼线，皇帝若要动手，能瞒得住他么？自己反而希望皇帝能对石亨手下留情，这样至少能暂时稳住曹吉祥。
第49章 翠韘（）
已近岁末，长乐宫修葺一新，皇帝挑了个吉日，又添置了许多贵重摆设，令僖嫔和皇九子迁了过去。僖嫔认为曹吉祥在此事上居功至伟，对他分外倚重，更是听从他的建议，有空没空就抱着孩子去给皇帝请安，唯恐皇帝忘了这个刚刚会叫爹的小皇子。
天顺五年，正月。
锦衣卫指挥使逯杲上奏弹劾石亨，指责他谎造妖言、蓄养无赖，不轨之意昭昭已着。朝内大臣憎恶石亨专政跋扈，纷纷附和，奏请皇帝加以严惩。于是，皇帝下令将石亨关入诏狱，以谋反之罪处斩，抄没全部家财。没想到，石亨未及处斩，便在狱中病死，曹吉祥听到消息，几日没有合眼，他招来胡广吉等人，交代他们要安分守己，不许惹是生非。
皇帝近日喜事连连，处置石亨以后，后宫嫔妃陆续传来喜讯，阖宫之内一片熙风暖意。皇帝多了闲情逸致，常常宣召太子，去御书房下棋。
俊草通常都在门外等候，这日却听皇帝传召自己，他不知道里头出了何事，赶紧走了进去。他今年已经十八，丰神飘洒、目眄俊采、一身正红色曳撒，配着碧绿欲滴的翡翠绦钩，在皇帝的仔细打量之下，从容行礼，“奴婢苏俊草给万岁爷请安。”
“起来吧，”皇帝眼见太子这几年的变化，知道俊草功不可没，温言道，“苏掌事，你这差事当得不错，想朕赏你些什么？”
“回万岁爷的话，都是奴婢份内的差事，奴婢不敢邀赏，”俊草一脸温驯。
太子在旁笑道，“苏掌事生性淡泊、喜欢读书，不如父皇赏几册善本给他。”
皇帝捋了捋颌须，颔首问道，“你素日里看些什么书？”
“回万岁爷，”俊草唇角微勾，“奴婢不过读些四书打发时间，哪里谈得上淡泊明志、宁静致远，是小爷过誉了。”
皇帝想起若干年前，自己还因流言之事责罚于他，如今看来倒是委屈他了，“来人，取朕的翠韘（扳指）过来。”
很快，一枚通体艳绿、细腻莹润的翠韘被奉至皇帝案前。
“这是朕的旧物，”皇帝看了看通身翠饰的俊草，“配你今日这身倒是正好。”
俊草心里一惊，赶紧跪下磕头，“万岁爷，此物太过贵重，奴婢实在不敢领受。”
“收着吧，以后好好帮衬太子，”皇帝见他举止拘谨，心中反而更加喜爱，催促道，“快些戴上让朕瞧瞧。”
俊草无法，只得将翠韘戴了，再次跪地谢恩。
皇帝打量一番，目光停在了他的脸上，“朕记得你是新乡人氏？”
“万岁爷记性真好，奴婢祖籍河南新乡，”俊草突然记起四年前皇帝也问过。
这时，外间有人禀告，“回禀万岁爷，内阁首辅李大人已在门外候着。”
太子朱见深听说李贤觐见，知道两人必有要事相商，立刻带着俊草退了出去。
皇帝看着暖殿之人收拾棋盘，随口问道，“太常寺的陆廷成祖籍哪里？”
“万岁爷可把奴婢问着了，”这内官一直贴身侍奉皇帝，说话没那么拘谨，“陆大人操着一口四平八稳的京师话，奴婢猜想，应该就是本地人吧。”
这时李贤入内，跪地请安。
两名面容相肖之人在皇帝脑中一闪而过，他笑着吩咐道，“朕不是说过，私下见礼，不用跪了，来人，还不扶起来，赐座。”
“老臣谢万岁爷恩典，”李贤今年五十有四，日夜操劳使他两鬓早已全白，他被人扶着起身，口中喃喃道，“君臣之礼不可废，这礼是一定要有的。”
皇帝微微笑着，让他坐在自己身边，“今日朕特意传爱卿前来，是因为一件小事，想听听你的意见。”
李贤知道皇帝朱祁镇素来不善决断，垂首问道：“能让万岁爷烦忧者，必定不是小事，还请万岁爷明示。”
皇帝轻叹了口气，“前些日子，朕肃清了不少石亨旧党，案上的奏表堆积如山，每份奏表上都写着‘夺门’二字，不知为何，朕总觉得‘夺门’这形容似乎欠妥，爱卿以为如何？”
这也叫小事，这可是天大的事！李贤赶紧站起身来作揖道，“万岁爷圣明，臣以为，称之为迎驾尚可，‘夺门’之说确实不妥。”
“迎驾！”皇帝喃喃说了两遍，好似颇为满意李贤的说法，“爱卿果然饱学多才，‘迎驾’二字的确更为妥帖。”
“万岁爷明鉴，”李贤见皇帝点头，正色说道，“当日，幸亏迎驾之事成功，万一事机先露，石亨等人不足惜，却不知要将万岁爷置于何地。”
“爱卿所言有理，”皇帝回想起那日之事，不禁咽了口唾沫。
当时南宫大门被人突然撞开，他原以为是郕王派人要取自己的性命，没想到竟然是石亨、曹吉祥等人，乱哄哄跪了一地，恳请自己复位。由于事出紧急，自己根本没时间多想，直到升殿上座，脑袋还是一片糊涂，以至于过了好几日，才下旨废除当时的皇帝朱祁钰。
李贤听他表示赞同，继续说道，“万岁爷容禀，若郕王（朱祁钰）果然病重不起，群臣上表奏请复位，怎用得着如此纷扰？那些人又怎得招权纳贿、邀功升赏？若耆旧之臣依然在朝，何至于有杀戮降黜，以至天象示警？”
李贤的一席话鞭辟近里，让皇帝拨云见日、茅塞顿开。他立即命人拟旨，称今后奏书中一律不准出现“夺门”二字，还将冒功封官的数千人全部革除。
钱元一眼就注意到俊草手上的这抹翠色，佩韘虽然只有拇指大小，却也受到等级约束，翡翠、玛瑙、珊瑚之类，非皇族重臣，一般人不可随意佩戴，何况这是万岁爷的旧物，是旁人难遇难逢的高恩厚典。
他回房之后，呆坐了半日，眼见苏俊草在皇帝和太子跟前，左右逢源、恩宠有加，而自己不过是个书房掌班，尽管自己对太子恭顺殷勤，可终究抵不过苏俊草在他心中的地位。看来，等对付完了曹吉祥，自己得好好做番打算，否则，凭自己的才学身份，何必跟着苏俊草出来丢人！
第50章 谋逆（）
七月，曹吉祥的嗣子曹钦被御史弹劾，皇帝下旨让锦衣卫指挥使逯杲处理此事，并降敕通告群臣。
曹钦收到消息心内大惊，立刻入宫寻到曹吉祥处。
“阿爹，”曹钦进门就扑倒在他脚下，惶恐不安地求道，“阿爹救命，钦儿还不想死。”
“我说过多少回，让你安分守己，安分守己，”曹吉祥一脸阴鹜，“你倒好，自己的家事居然被人上表弹劾！”
“阿爹有所不知，”曹钦委委屈屈道，“三房的曹福来那日灌下几口黄汤，当众辱骂儿子，儿子一时气愤，就将他教训了一通，没想到此事竟然被人捅了出去。”
“你还好意思说！”曹吉祥板着脸孔斥道，“自从石亨倒台，朝中上下，个个都盯着咱们爷俩，你不晓得消停，竟然变着法儿闹腾，你个臭小子，是不是嫌爹这条老命活得太长了！”
“阿爹息怒，儿子是被冤枉的，”他膝行几步，挨到曹吉祥身边道，“这事儿明摆着是万岁爷跟阿爹过不去。曹福来人又没死，才屁大点事儿，御史竟然毁谤儿子滥用私刑，皇帝老儿还巴巴地下了诏书，真是让人笑掉大牙。”
“他是皇帝，君要臣死，咱们还能怎样？”曹吉祥脸色未变，冷冷说着。
“阿爹，皇帝这回是如法炮制，打算将咱们曹氏一门赶尽杀绝，他明面儿上审查儿子，其实是要对付阿爹你，”曹钦浓眉竖起，孔武有力的拳头，狠狠砸在了青砖地上，“阿爹，咱们曹家对皇帝忠心耿耿，儿子不甘心就这样坐以待毙。”
“万岁爷已经下了敕令，你再不甘心，也没用，”曹吉祥挑眉说道。
“儿子的命是阿爹给的，“曹钦眼泪汪汪地瞧着曹吉祥，嘴里哼唧道，“儿子死不足惜，可儿子不能眼睁睁看着皇帝利用这事儿给阿爹下套。”
“什么下套不下套的，”曹吉祥其实对皇帝不满已久，自从石亨出事，他就对皇帝有所戒备，这道敕令，也在他的意料之中。他揣着明白装胡涂道，“万岁爷那是公事公办。”
“阿爹，万岁爷将咱们逼成这样，难道阿爹还要替他说话？”曹钦攥紧了拳头恨恨不已，“一旦儿子入了诏狱，莫须有的罪名，他们想怎么编排都行，最后肯定会扯到阿爹头上，到时候，只怕阿爹一番赤胆忠心，也是百口莫辩。”
“我算是听明白了，”曹吉祥冷哼声道，“说来说去，你就是不服万岁爷的旨意。”
曹钦见他面色冷淡，一颗跃跃欲试的心渐渐蔫了下来，勉强道，“儿子只是在为阿爹不值，”
“阿爹都这把年纪了，有什么值不值的，”他看着颇有两膀子力气的养子，想到事已至此，自己若再不动手，最后的下场恐怕还不如石亨。曹钦虽不是自己的亲生儿子，也算是曹家子弟，一旦事成，不仅可以光宗耀祖，还能名垂青史，“钦儿，我问了门下的冯先生，名声赫赫的魏武帝就姓曹，他爹也是宫里的人。”
“阿爹，”曹钦听了目瞪口呆，结结巴巴道，“魏武帝，他…他可是…”
“可是什么？”曹吉祥阴阴诽笑，“钦儿，难道你怕了吗？”
“钦儿不怕，钦儿都听阿爹的，”曹钦只觉得血脉贲张，恨不得立刻冲到乾清宫里，将皇帝咔嚓了，自己好坐上那龙椅威风一把。
“咱们举事一旦成功，天下又会回到咱们曹家手里，”曹吉祥语重心长道，“到时候，你一定要当个好皇帝。”
“多谢阿爹恩典，儿子若是当了皇帝，阿爹就是太上皇，钦儿什么都听阿爹的，让你好好享福，”曹钦心里乐开了花，嘴上也像抹了蜜，尽捡好听的说。
“亏我当年冒死助他复位，他竟忘恩负义、过河拆桥，”曹吉祥想到自己孤注一掷，堵上性命，竟然换来今日的境遇，咬牙切齿道，“他既不仁，也别怪我不义。钦儿，我让汤序定个好日子，保咱们一举成功，在此之前，你把嘴给我闭紧了。”
“是，阿爹，儿子领命，”曹钦见他终于下定决心，喜形于色。
曹钦走后，曹吉祥想到此事宜早不宜迟，亲自去了趟钦天监。太常少卿汤序对曹吉祥的突然造访，好似早有预料，听了他的计划之后，默默算了半响，给出了一个吉时——本月庚子日黎明时分。
曹吉祥这里精心谋划，钱元在东宫也是忐忑不安，他听闻皇帝降敕，暗自觉得不妙，思前想后，他终于想到一个人。因为宫中都是曹吉祥的耳目，他找了处僻静地方等了好几日，才看到一个熟悉的人影朝自己走来。
“弟子见过恩师，”钱元上前磕头行礼。
“你怎么在这儿？”李贤见他满脸谨慎的模样，这地方又少有人来，不禁问道，“你是有什么话要同我讲？”
“恩师真是睿智博通，”钱元打量四周无人，作了个揖道，“弟子有几句话不得不说，不知恩师可愿移步垂听？”
见他点头答应，钱元将他请到一拐角处，附耳说道，“弟子担心曹吉祥要反！”
李贤素来是泰山崩于前，而面不改色，听到此话，也是微微吃惊，“你这般推断有何凭据？”
“弟子没有凭据，这种诛九族的大罪，曹吉祥怎会随意落下把柄，”钱元压着嗓子说话，仍是四处张望，对周围的环境十分警戒。
李贤知他如此说，必然事出有因，颔首道，“也罢，你细细说与我听。”
“是，上回万岁爷处置石亨叔侄，就是降敕通告，这次的曹钦如出一辙，弟子担心，万岁爷此举已经打草惊蛇，曹吉祥有了前车之鉴，恐怕会生出异心。”
“这回的降敕是我提议的，我想借此打压曹吉祥的气焰，省得他太过跋扈，不将万岁爷放在眼里，”李贤背手而立，侃侃言说。
钱元暗自叹了口气，恭敬说道，“恩师明鉴，万岁爷或许只想借此打压，可在曹吉祥眼里，也许就是另一回事了了。”
“就算他有异心，手里得有兵权，”李贤整了整衣袖，“曹吉祥只有禁军千人，不足为患。”
“恩师有所不知，曹吉祥与几位蕃将交好，经常宴请众人，还时不时赏赐古玩珍宝，加上他手里的禁军，一旦想要谋反，里应外合，可是要出大事的，”钱元忧心如许，就是因为一旦曹吉祥成事，自己首当其冲，必死无疑。可自己口说无凭，就算禀报苏俊草或者太子，他们也未必会信，所以只能来找恩师李贤。
第51章 剿杀（）
曹吉祥与蕃将的交情，李贤也略有耳闻，不过他始终不信，曹吉祥有如此大的胆子，就算皇帝处置了曹钦，要想牵扯上他这掌印，恐怕也没那么容易。而且他们没有血亲关系，依照曹吉祥如今的权势，犯不着为了一个嗣子，搭上他的前程和性命。
钱元见李贤面露犹疑，忍不住加重了语气，“恩师，此事宁可信其有，不可信其无，弟子冒险前来，就怕再次出现夺门之事，祸及天下百姓，其中利害得失，还请恩师三思，”
李贤见他匆匆离去，忽然想起前几日，自己都是走另一条道出宫，他也不知等了几日，才等到自己。钱元自幼聪颖，才智过人，是自己的得意门生，他这样郑重其事，倒让自己将信将疑起来。
李贤深知皇帝的脾性，若是自己实言告知，恐怕适得其反，他苦想一夜，最终以整饬军纪为由，劝皇帝暂时留下了因凉州告急而奉命西征的数万大军。
曹吉祥定了吉时，打算到时候先由曹钦率蕃军入城，自己则领着禁军在内接应。计划确定后，曹钦将蕃将们聚到一起夜饮，其中有名都指挥叫马亮，素来胆小，唯恐事情败露伤及家人，独自溜了出来，找到值夜的朝房。
人算不如天算，可巧这天晚上，恭顺侯吴瑾和西征军将领孙镗都在朝房值夜，马亮带来的的消息顿时让整个朝房炸了锅。
“孙将军，事不宜迟，咱们得立刻进宫请示万岁爷，”吴瑾急急说道，“曹吉祥还在万岁爷身边，必须将他制住，去除他手里的禁军之权。”
孙镗手按佩刀，好似热锅上的蚂蚁，在屋里转来转去，“这个时辰，宫门已经下钥，凭你我的身份谁也进不去啊。”
“进不去也得进，否则，一切都晚了，”吴瑾叨叨说着，看着屋内站着的数名内官，嘴里呵斥道，“什么时候了，还杵在那儿，快过来一起想法子。”
众人面面相觑，大眼瞪小眼，谁也说不上话。过了好一会，其中有人嗫喏道，“回禀两位将军，奴婢以前遇上过一回挺急的事儿，后来是从长安右门递了张纸进去。”
“你怎么不早说！”吴瑾一拍脑袋，就往书房跑去，嘴里还不忘说道，“对了，咱们可以用信，快，赶快写。”
吴瑾等不及重新研磨，舔着残墨，将奏疏草草写了，塞入信函，“孙将军，你赶快将奏疏送去长安门，得了万岁爷的旨意，就立刻领兵缴贼。”
“我的兵？”孙镗刚才一通着急，居然忘了自己还有五万大军尚未开拔，他将信函贴身收入怀内，抱拳道，“吴将军提点的是，孙某这就去。”
“孙将军，此事就拜托你了，曹贼计划黎明动手，现在刚过亥时，希望万岁爷看到这份奏疏，能早作打算，”吴瑾将他送到屋外，看着他的人影没入漆漆的夜色。
孙镗带人一路跑着，由长安右门内投入奏疏，皇帝接到奏疏后，立即下令捆绑了曹吉祥，还下严令封闭了皇城和京城九门。
孙镗紧急召集西征军士，赶到东长安门攻打曹钦，蕃军数量远远不敌西征大军，曹钦本想突破安定门，但城门全部紧闭。几场混战之后，曹钦被孙镗将士一路剿杀，无处可去，只得退回家中抵抗，孙镗督军攻入，曹钦无奈投井而死。
三日后，皇帝下令将曹吉祥凌迟于市，同时大肆剿灭他的余党，平日里与他关系不错的官员，人人自危，就连宫里的内官、宫人，全都受到牵扯，有不少人平白无故，遭受了池鱼之祸。
曹吉祥被诛当日，钱元向俊草告了半日假。
按照宫规，宫内不许私自祭祀，这场祭奠，除了点心和茶，只剩下氤氲的奇楠香。
他摘下纤细的尾戒搁在案上，浅浅笑道，“七年了，阿婻，想不到终于让我等到了。”
他眼角也泛起笑意，朦胧似一汪秋水。
“当年，若不是为了保全我，你怎会被曹贼利用，最后死在郕王手里。而我只能眼睁睁看着，阿婻，你知道当时我有多难受，我是怎样拼命忍了，才没有上去抱住你。”
他细长的手指微微发颤，拈起茶盏，缓缓将茶水洒落在地。
“阿婻，原谅我，当年一句告别的话也没能给你。可惜今日也是一样，没有香烛也没有酒。我恨自己，眼高于顶、恃才傲物，最后却连自己心爱的女子，都保护不了。”
他缓缓跪了下来，低头的瞬间，冷冷的青砖上有泪滴弥散化开，“我原以为这是戏文上才有的故事，青梅竹马的一对被无情的命运拆开，他日相逢已是云泥之别。
没想到再见之时，你真的成了康妃娘娘，而我却已残缺不全。两人心中有情，却各执其礼，相见不如不见。
你知道么，我对着郕王强颜欢笑、逢迎邀宠，就为了有朝一日能够擢升掌印，替你报仇，可是却被曹贼夺了先机，功亏一篑。今日，郕王死了，曹吉祥也死了，阿婻，你猜不到，我心里有多高兴。”
他扶着案桌，站了起来，室内香味越来越重，已是尾�
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