明宫浮沉录-第18部分

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　　　　“是，”牛玉和俊草同时磕头领旨，众人都跟着退了出去。

　　　　皇帝走后，僖嫔将皇子抱于乳母，找来了负责皇子寿宴的司礼监随堂钱元。

　　　　“钱太监，万岁爷好像没有怀疑太子的意思，本宫这出戏难道白唱了？”她眉梢微扬，眼中戾气浮现。

　　　　“都说三告投杼，”钱元在外间已经听了个大概，“娘娘不能太过心急。”

　　　　“太子已经十六，万岁爷对他又颇为倚重，”她转头瞧了瞧内屋正在睡觉的皇九子，“本宫这孩子却只有四岁，一旦太子登基，咱们娘儿俩该如何自处。”

　　　　“万岁爷如今春秋鼎盛，九殿下虽然年幼，可是聪明伶俐，比东宫那位要强上百倍，万岁爷心里可清楚着呢，”钱元好言劝道。

　　　　僖嫔自然觉得自己这孩儿，比太子要好上太多，“本宫和你提过，让本宫的人直接将绣针放入衣袍更为妥当，万一东宫的人查将出来，一个千载难逢的机会可就白白错过了，”

　　　　钱元摇头，“若真被他们查出来，也只能作罢。无论如何，长乐宫的人要绝对避嫌，万一出了纰漏，娘娘和九殿下都将陷入万劫不复，这个险咱们冒不起。”

　　　　幸好今日此事已成，僖嫔点头道，“钱太监，其他的事都办妥了么？皇儿这针不能白挨，就算扯不到太子身上，也要卸了他的左膀右臂。”

　　　　“娘娘放心，就算太子能躲得过去，东宫之中肯定有人要掉脑袋，”钱元微微颔首。

　　　　太子正在书房习字，俊草屏退众人，撩袍跪倒，“奴婢有失职之过，请小爷责罚。”

　　　　太子已长成翩翩少年，一双纤细的眉眼与他的父亲十分相似，看到俊草跪地，他抬手道，“你这是做什么，有事起来说。”

　　　　俊草将长乐宫之事，原原本本说了一遍，“都怪奴婢疏忽，惹了这么大的麻烦，奴婢真是该死。”

　　　　“这事应该就是冲着本宫来的，你不用太过自责，”经过这些年的历练，太子早已深谙宫内伎俩，他眉梢微扬，“万岁爷只给了三日期限，你打算怎么查？”

　　　　俊草垂首道，“奴婢这里倒是不难，经手的只有袁珵秀一人，衣袍送来之后，一直放在奴婢房里，没人动过。”

　　　　太子点头，“皇子染血，不是小事，你回去好好查问，还有那枚绣针，你可有仔细看过？”

　　　　“那种针又细又短，特别精巧，奴婢之前从未见过，不知能否将姑姑请来指点一二，”俊草想起绣针的模样，真是细如牛毛。

　　　　“来人，去请万姑姑过来！”

　　　　万贞儿不知何事，她进屋请安，发现太子和俊草都是一脸凝重。

　　　　“贞儿，你平日里用的绣针呢？”太子将她拉到自己身边。

　　　　“绣针？小爷问这个作甚？”万贞儿虽然一脸不解，还是低头解下腰间的荷包，从中取出几枚斜插在厚锦上的绣针，“是这个么？”

　　　　俊草凑近看了，“比这个还要细小些。”

　　　　万贞儿回屋又取过几枚，“是不是这种？”

　　　　“正是这般大小，姑姑，这针是用在哪处的？”俊草问道。

　　　　“这种绣针特别细，得配特制的丝线，”万贞儿知道他俩都不懂女红，耐心解释道，“只有薄如蝉翼的丝品才用得上，一般时候根本用不着。”

　　　　“东宫里除了你，还有谁有这种东西？”太子冷脸问道。

　　　　万贞儿听他言语不善，也没搞明白，怎么几根绣花针会令他如此不快，“只有奴婢这里才有，不过平时很少用，都收在柜子里呢。”

　　　　万贞儿肯定不会坑害自己，太子瞥了她一眼，嘱咐道，“将绣针小心收好了，别往外张扬。”

　　　　万贞儿点了点头，“小爷，你为何会问起女子用的绣针，究竟出了何事？”

　　　　俊草见太子与万贞儿低头说话，识趣地退了出来。

第59章　查案（）　
袁珵秀看到俊草回转，赶紧将他迎入屋内，“掌事，奴婢这回可闯大祸了，万岁爷已经发话，要砍人脑袋呢。”

　　　　“你还有脸说，”俊草斥了一句，接过郑吉递来的茶盏，“我再三叮嘱，各宫来往的东西一定要核对清楚，皇子寿礼这么要紧的差事，你也敢轻慢疏忽，你到底有没有把我的话听进去！”

　　　　“奴婢知道错了，”袁珵秀哭丧着脸道，“奴婢想着是九殿下的衣裳，怕自己粗手粗脚碰坏了，只是稍微摸了摸，根本没有细看。掌事，奴婢得了教训，以后再不敢如此大意，求掌事在小爷跟前替奴婢求个情吧。”

　　　　“衣裳本就是用来穿的，又不是豆腐，一碰就坏，也不知道你的脑子里都装了些什么事，要紧的差事反倒不知道上心。衣袍之事由万岁爷过问，别说你我，就连小爷都担着罪责，你让小爷如何帮你？”俊草嘴上冷冷说着，心里却在思量如何为他脱罪。

　　　　袁珵秀原本还抱着一丝希望，听完俊草的话，顿时蔫了下来，耷拉着脑袋喃喃道，“都怪奴婢自己，若奴婢死了，还请掌事将奴婢攒的银子送回家中，奉养双亲。”

　　　　“胡说什么！”俊草瞪了他一眼，恨恨斥道，“如今急也没用，明日我先亲自去趟司礼监，再做打算。”

　　　　俊草在床上翻来覆去，整夜都没合眼，次日一早，便匆匆赶到牛玉的值房。

　　　　牛玉接了这费力又不讨好的差事，也十分伤神，看到俊草面有倦容，焦急地问道，“苏掌事，你那里查得如何？”

　　　　“奴婢都已查问清楚，”俊草微微摇头，“此事确实与东宫无关，还请印公明察。”

　　　　“我自然信你，可针工局也毫无线索，昨日下午我带人将所有地方都翻了一遍，那样的绣针，连个影子都没见着，更别说别的物证了，”牛玉捧着圆滚滚的肚子，叹了口气。

　　　　“找不到物证，还有人证，”俊草细细分析道，“衣袍由谁缝制，制成之后，由谁看管，还有送衣之人，这些人都有嫌疑，得逐一查证。”

　　　　牛玉还没听完，眉头就皱了起来，“苏掌事，你说的那些人，我都已经做了笔录，你若不信，可以亲自验看。”

　　　　“印公误会了，奴婢不是这个意思，”俊草觉得自己确有些冒失，作了个揖道，“绣针既然不是针工局的东西，肯定有人故意作乱，所以奴婢以为，那日当差的所有人都要细细盘问，一个也不能放过。”

　　　　“这…”牛玉觉得俊草的话虽有些道理，却没有表示赞同，“针工局上上下下，有几百号人，若是按照这般查法，三日时间根本不够。”

　　　　“印公容禀，”俊草知道此事若无牛玉帮忙，自己根本束手无策，想到珵秀那张苦兮兮的小脸，他撩袍跪倒在地，“此事与小爷息息相关，还请印公出面帮忙查证，还东宫一个清白，无论查验结果如何，小爷都会感念印公的这份恩情。”

　　　　“苏掌事何出此言，”牛玉听他提到太子，不免有些迟疑，他一边扶起俊草，一边解释道，“只要是小爷的的事，能帮的我一定会帮，不过…”

　　　　俊草见牛玉犹豫未决，索性直言问道，“印公若不怪奴婢僭越，可否带奴婢去针工局走一趟？”

　　　　牛玉听了暗暗吃惊，没想到俊草竟要插手司礼监的事，他口中婉拒道，“去趟针工局当然没问题，不过，若问不出什么，传到万岁爷那里，你我都难以交代，不如苏掌事还是先行回宫，在那里等我的消息？”

　　　　“奴婢知道这不合规矩，但事急从权，衣袍虽由东宫上呈，但明显针工局的嫌疑更大，若到时查无所获，只怕印公这里要担下的罪责也会更重。”

　　　　是啊，无论真相如何，小爷毕竟是当朝太子，皇帝怎会为了一个小小的皇子随意责处太子殿下？恐怕到头来这罪名仍旧要落到针工局头上，自己才刚刚上任不久，屁股还没坐热，若因此事被皇帝贬斥，实在冤枉，牛玉思量了一番，终于点头，“咱们现在就去。”

　　　　针工局因为绣针之事，气氛凝重，黎海林一看到俊草，脸就黑了，只是碍着牛玉的面子不好发作。

　　　　牛玉抹了笑脸，上前打圆场道，“黎太监你可别多心，苏掌事是一番好意，他听说针工局毫无头绪，才拨冗前来，帮忙查看。”

　　　　俊草也赶紧上前作揖，“奴婢不请自来，失礼之处，还请黎太监多多包涵。”

　　　　“哪里哪里，”黎海林瞥见俊草指上硕大的翠韘，总算挤出一丝笑意，请他们屋里坐了，“印公昨日已经彻查，还录了口供，不知苏掌事今日想怎么查？”

　　　　俊草看牛玉眼神询问，谦恭答道，“自然是由印公问话，奴婢在旁听着即可。”

　　　　牛玉吩咐先传制衣之人，照例问了几句，却毫无进展，他转头看向俊草。

　　　　俊草昨夜就有了几处疑惑，他见牛玉示意，提声问道，“一月前，东宫就令针工局制此新袍，为九殿下贺寿，为何在寿宴前一晚才堪堪送来？”

　　　　“奴婢不清楚，奴婢都是按照程掌司的吩咐做事。”

　　　　针工局的程掌司正巧也在屋内，他上前回道，“东宫确实早有交代，但袍上所绣的百福要求是一百个不同的字样，奴婢这里没有现成的版子，要去库里找，所以才迟了。”

　　　　牛玉一直在司礼监当差，他立刻问道，“库里所存之物应该都有记录，为何需要找上几日？”

　　　　“回印公的话，库存确实都有记录，但不知为何，那日没有找到，”程掌司看黎海林脸色不悦，连忙又道，“此事鲜有发生，幸而后来终于找到，没有误事。”

　　　　牛玉点了点头，却听俊草问道，“东西是谁找到的？”

　　　　“是奴婢手下的一名绣女，名叫婉秀，”程掌司答道。

　　　　牛玉传召婉秀，听说她身子不适，正在房内养病。牛玉摆了摆手继续问道，“收管衣袍者，如今人在何处？”

　　　　不一会就有人进屋请安，她听牛玉查问，还有谁接触过此物，只说没有。

　　　　俊草见此情形，不禁追问道，“不知衣袍是几时做完的，又是何时派人送去东宫？”

　　　　她犹豫了一下，低声道，“衣袍做完已过未时，本该立刻送去东宫，可当差的孙安说他晚些还要去御药房，正好顺路，想着可以少跑一趟，就将衣袍暂时收在奴婢房里。不过在此期间，衣袍确实没人动过。”

　　　　“你敢保证，自己寸步不离守着衣袍？”俊草忍不住再次确认。

　　　　“那倒没有，”她思付片刻，“云秀曾经找过奴婢，奴婢走开过一会，不过咱俩就在门口说话，屋里没人进出过。”

　　　　牛玉刚要诘责她为何昨日没有提起此事，又听俊草问道，“云秀与婉秀关系如何？”

　　　　“她俩平时亲如姐妹，”该女子回道。

第60章　主使（）　
送衣的孙安很快就被传了过来，他不急不缓道，“那日未时三刻，奴婢去到御药房，李太监恰好不在，因着程掌司嘱咐奴婢，要他亲自验看，故而等了一会，等奴婢从那里出来，再到东宫，已近酉时初刻，交了差事，奴婢就回去了。”

　　　　牛玉见程掌司点头，觉得孙安的回话并无破绽，正要令退，却听俊草问道，“当时，你在屋内候着，还是屋外？”

　　　　“奴婢是在屋外候着，”孙安见他问得仔细，主动补充道，“御药房的人说，李太监正在歇觉，不能打扰。”

　　　　俊草听到此处暗自思付，李太监的午歇比旁人要晚，一般从未时二刻到申时二刻，所以孙安应该没有说谎，不过他究竟是存心还是碰巧呢！

　　　　“孙安，你之前没给李太监送过衣袍吗，知道他在午歇，为何赶在这个时辰过去吃闭门羹？”俊草挑眉诘问。

　　　　“这御药房奴婢是头一回去，并不知道李太监过了申时还在歇觉，”孙安忽然有些懊悔。其实一开始，他打算先去东宫，再去御药房，可听说太子殿下一般在申酉之交才会回宫，自己好不容易得了个去东宫的美差，若能将衣物当面递给太子，太子一高兴，说不定能多得些赏银，没想到却在御药房被耽搁了，别说太子，连苏掌事的面都没见着。

　　　　俊草回想刚才被问话的几人，从制衣、存衣到送衣，个个牵涉其中，难脱嫌疑。谋害皇子是杀头的死罪，他们不过是普通的宫人，有什么深仇大恨，要搭上自己的性命，这和送死有什么区别，他脑袋一转，忽然想起那名抱恙的宫人。

　　　　俊草对牛玉作了个揖，“奴婢想请婉秀姑娘过来一趟，还望印公允准。”

　　　　牛玉点头准了，既然自己已经陪他过来，那就好人做到底，让他一并问个明白。

　　　　婉秀虽然素衣素容，却颇有几分姿色，“奴婢婉秀见过印公，见过黎太监。”

　　　　程掌司似乎对她的病情颇为担心，忍不住插话道，“婉秀，那日多亏你帮忙，才能找到百福版样，麻烦你将那日的情形向印公回禀一下。”

　　　　“是，奴婢遵命，”婉秀嫣然而笑，声音如泉水般清澈动听。

　　　　众人听着她的回话，连连点头，可俊草却觉得她那张精致的圆脸似曾相识，好像在哪儿见过。他心念一动，出口问道，“婉秀姑娘，你可认识廖俊昕？”

　　　　“什么廖俊昕，没听说过，”婉秀摇头否认。

　　　　俊草心里犯疑，继续问道，“你姓什么，祖籍哪里，是哪一年入宫的？”

　　　　她轻轻拢了滑落的发丝，“奴婢幼年入宫，婉秀这名字是程掌司赐下的，至于其他事，奴婢已经记不清了。”

　　　　程掌司赶紧替她证明，“婉秀说得没错，那时她刚到针工局，什么都不懂，很多事都是奴婢替他安排的。”

　　　　“程掌司既然对她了解甚多，是否知道她姓什么，家中有无同胞兄弟？”俊草不愿放过一丝机会，接着盘问。

　　　　“这，”程掌司对俊草的步步紧逼，颇为不满，“这是人家的私事，和绣针之案并无关联，苏掌事为何要揪着不放？”

　　　　黎海林也觉得俊草是因为查不到证据，所以胡搅蛮缠，他还没出声诘责，牛玉突然问道，“苏掌事，你说的廖俊昕可是那个，替曹吉祥办事的眼线？”

　　　　“印公好记性，正是此人，”俊草微微点头，“廖俊昕帮着曹吉祥为非作歹，被小爷喝令责毙，谁若是和他扯上关系，恐怕不是三两句话能解释清楚的了！”

　　　　自从曹吉祥被诛，牵连之人高达数千，众人听到这里，都吃了一惊，没人注意牛玉早已悄悄遣了一人出去。

　　　　婉秀见俊草出言威胁，毫不慌张，反而抿唇浅笑，“苏掌事，你查不着案犯，就到针工局来找人背锅，这样不好吧？”

　　　　“你怎么知道我是苏掌事？”俊草并未动怒，挑眉反驳。

　　　　婉秀杏眼微瞪，恨恨道，“这里不是东宫，由不得你一手遮天，你既无物证，也无人证，别想随意栽赃，冤枉好人。”

　　　　俊草冷哼一声，淡淡叱问，“你倒是打探得清楚！不过，你只是名绣女，为何会对东宫之事如此上心？”

　　　　“苏掌事是在说笑么，”婉秀冷声轻叱，“这案子将针工局闹得鸡飞狗跳，就算奴婢想不知道，也没办法。”

　　　　“你说得很对，确实没有物证，不过这也很正常，没人会蠢到犯案之后还留着物证，不是么？”俊草诽笑一声，继续说道，“可人证就不同了，因为人证没那么容易能跑的了，就算想装傻充病，都跑不掉！”

　　　　程掌司听他句句针对婉秀，本想替她分辩几句，可其中牵扯到曹吉祥，只得忍住不再说话。

　　　　“奴婢没有装病，值房的御医可以作证，不过，廖俊昕确实是奴婢的弟弟，”俊草刚才问得突然，婉秀直接否认以后，十分后悔，因为只要稍微一查，此事就能水落石出，根本隐瞒不住，她接着辩解道，“刚才奴婢没敢承认，就是晓得他和曹吉祥关系，怕引祸上身。奴婢自从入宫以来，与廖俊昕分在两处当差，平时几乎没有往来，这点，针工局的人都可以作证。印公明鉴，黎太监明鉴，就算廖俊昕是奴婢的亲弟弟，也不能证明此事就与奴婢有关。”

　　　　俊草原本还有些不确定，听她终于点头承认，暗中舒了口气，“婉秀姑娘，你替我听听，也不知道我究竟猜对了几分。案犯为了拖延时间，先将福字版样藏起来，几日后才装作刚刚找到。衣成之后，又让云秀支开存衣之人，利用这片刻的间隙，置了绣针在袍内。还让孙安在御药房故意拖延时间，等衣袍送到东宫，天色已暗，东宫检视之人便更容易出现纰漏，怎样，我说得对么？”

　　　　众人听完俊草的分析，双双眼睛都盯在婉秀身上，他虽然没有指名道姓，可这所谓的案犯，不就是在说廖婉秀吗！

　　　　正在此时，刚才被牛玉悄悄打发出去的人已经回转，他对着牛玉附耳低语，还将云秀也带了过来。

　　　　牛玉见婉秀还是一副楚楚可怜的模样，不由沉下了脸色，“廖婉秀，既然你想撇清和廖俊昕的关系，为何还要花费银子去安乐堂看他最后一眼。你老实交待，这绣针案到底是不是你干的！”

　　　　黎海林打从知道廖俊昕和曹吉祥有关，就开始担惊受怕，听到这里，胸中怒气腾腾而起，猛地将婉秀踹倒在地，“你个贱婢，再不从实招了，我将你们几个一起送去大牢拷问！”

　　　　云秀虽然不清楚具体发生了什么，她还是伸手扶起婉秀，眼中满是关切之色。

　　　　婉秀没想到自己费尽心思安排一切，居然被俊草猜得八九不离十。云秀自然是被自己骗着去的，好让自己有时间偷偷动手脚，就连孙安也是被自己诓说，见了太子会有大把赏银，所以才迟迟拖着差事不办，否则，这一切又怎会按照自己的计划顺利进行。她眯眼打量着俊草，忽然点头承认，“苏掌事，孙安和云秀并不知情，都是我诳他俩帮我的，若是你肯高抬贵手放了他们，我不但可以认罪，还愿意交代幕后主使。”

第61章　刺杀（）　
“幕后主使？”俊草心里一惊，脱口问道，“他是何人？”

　　　　婉秀抬眉扫了眼在座之人，众人都被她瞧得脊骨发冷，生怕她口不择言，拉自己下水，却见她对俊草示意道，“苏掌事，此人位高权重，他的名字，奴婢只能同你一人说。”

　　　　廖婉秀已是瓮中之鳖，又是个女流之辈，俊草看到牛玉朝自己点头，并未多想，起身走了过去。

　　　　婉秀冷眼看着俊草含笑走近，容貌俊美确如俊昕所说万里挑一，可他为何要如此狠绝，连一个赎罪的机会都不给俊昕。那日，她赶去看了最后一眼，只见俊昕满口是血，身子几乎被打烂了。想到这里，她握紧了袖中冰凉的匕首，脸上依旧挂着微笑。

　　　　俊草俯身靠近，见她没有说话，开口问道，“怎么，难道是忘…”

　　　　他话音未落，一柄明晃晃的小刀，径直朝他胸口刺来，距离之近，根本不及闪躲，正在紧急关头，只听当的一声，匕首突然被一枚银镖击落。

　　　　牛玉身后一人大步上前，掏出绳索将婉秀绑了，低头将匕首奉给牛玉。

　　　　“齐晟，把罪证收好，到时候一并上缴，”牛玉瞥了眼闪着蓝光的刀刃，担心地问道，“苏掌事，你没事吧。”

　　　　“没事，”俊草被人扶了起来，他谢过齐晟，对着牛玉作揖道，“多谢印公出手相救，否则奴婢这条性命已经没了。”

　　　　“哪里的话，”牛玉摆手道，“好在是虚惊一场，若真伤了苏掌事，小爷那儿，我可交不了差。”

　　　　这时突然有人惊呼，只见婉秀横倒在地，全身抽搐。

　　　　齐晟冲上前去，伸手捏住了她的下颌，但她口中仍有黑血汩汩流出，不一会便没了声息。

　　　　“怎么回事？”牛玉侧过身去，掏出帕子遮住了口鼻。

　　　　齐晟查验之后，拭净双手，来到牛玉跟前，“回印公的话，廖婉秀已经服毒自尽，毒药应该就藏在她的嘴里，只要轻轻咬碎就行，看来她早已有了赴死之心，才会冒险行刺苏掌事。”

　　　　“此女真是心如蛇蝎，手段狠毒，让人防不胜防，幸好齐侍卫百步穿杨，没有伤着苏掌事，实在是万幸，”黎海林想到今日若是苏俊草在针工局有个什么好歹，自己肯定吃不了兜着走，赶紧上前描补了几句。

　　　　“你知道就好，”牛玉甩了甩衣袖，冷冷道，“别怪我没提醒你，针工局当的都是贵人差事，你若想保住脑袋上这顶乌纱帽，就回去好好整饬一下你这针工局，匕首、毒药，这些是内宫该有的东西么？”

　　　　“是，谢印公提点，奴婢一定好好整治，”黎海林被他一通教训，吓得连头都不敢抬。

　　　　查到这里，案子也算水落石出，牛玉顾不上一脸惨白的黎海林，押了孙安和云秀，匆匆离去，路上还不忘对俊草拂尘见金的本事啧啧称赞。

　　　　在牛玉看来，主犯廖婉秀已经自尽，从犯二人也都押解完毕，这件看似扑朔迷离的案子，只费了一日便已告破，自己还能在皇帝和太子两边都讨了好去，半道和俊草分开之后，他便急急忙忙回皇帝那里复命去了。

　　　　俊草心里暗暗思付，婉秀已死，口中的幕后主使，也不知是真是假，她姐弟俩虽然可恨，却也都是可怜之人。

　　　　不一会，钱元就听说了针工局的事，饶是他素来镇定，也不禁板下了脸。云霖知道自己差事没有办妥，伏跪在地连连磕头