明宫浮沉录-第26部分

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　　　　“用不着跪死，若是真晕过去，也能让贵妃娘娘消气，”俊草哼了一声。

　　　　袁珵秀听着俩人的对话，忍不住好笑，可脸上却不敢显露丝毫。

　　　　“凭什么呀，”德嫔皱眉轻斥，“本宫抱恙难道也有错了，明明是她在那里抖威风，为何要本宫去给她认错。”

　　　　“娘娘若是觉得没什么不妥，何必传召奴婢前来？”俊草强压了心里的怒火，“娘娘抱恙，应该延请御医好好诊治才对。”

　　　　“御医已经来过，说本宫受了风寒，需要静养，”德嫔一脸不乐意地说道。

　　　　“既然娘娘需要静养，那奴婢就不打扰了，还有，”俊草腾地站了起来，指着袁珵秀道，“袁掌事身体欠佳，恐怕照顾不好娘娘的贵体，明日奴婢让司礼监再选个得力之人前来侍候，奴婢告退。”

　　　　俊草甩着衣袖，大步踏了出去，袁珵秀半跑着跟在他身后，“督公，娘娘的事儿你真不管了？”

　　　　俊草突然停步，指着身后的钟粹宫道，“就她那副不知死活的样子，要我怎么管？”

　　　　“可是现在不管，早晚得出大事，”袁珵秀知道他气得不轻，只能耐心劝说。

　　　　“那就让她吃些苦头再说，”俊草不耐烦道，“新任掌事一到，你就给我回来，千万不要耽搁。”

　　　　袁珵秀连忙点头，“是，奴婢遵命。”

　　　　三日后，万贞儿拿了个错处，将钟粹宫的新任掌事当场杖毙，还令钟粹宫上下跪着观刑。德嫔从未见过如此血淋淋的场面，吓得当夜便发起高热。宫人去传值夜的御医，可值房内一个人影也没有，据说都被贵妃娘娘请走了，钟粹宫的人实在没法，只得寻到俊草这里请他想办法。

　　　　为了不让陆廷成担心，次日一下差，俊草便跪在了昭德宫的门口，两个时辰后，一名御医来到钟粹宫，为德嫔诊治。

　　　　喝了几副汤药，德嫔的高热终于退去，人也清醒了不少，俊草坐在床边，看着眼前与自己有几分相似的脸庞，压着嗓子训诫道，“陆墨玉，你给我听好了，今日这话我不会重复第二遍。你知道吴皇后么，她是先帝爷亲自选的，因为得罪了贵妃，被万岁爷废黜，你又有什么来头，竟然如此骄矜？万岁爷的宠幸固然重要，可这后宫之内，贵妃娘娘的恩典才是最要紧的，别人巴结还唯恐不及，你倒好，竟敢当面得罪她？！”

　　　　德嫔本来就一肚子委屈，听他叱责得毫不留情，只是摇头，一个字也说不出来。

　　　　俊草毫无怜意，继续诘责，“之前我让你去贵妃那里请罪，你不去，是我替你跪了一个时辰，御医才会上门诊治，你若是再这样自以为是，不知进退，就算你死了，我也不会再管，听明白了么？”

　　　　德嫔抽咽着问道，“可我究竟哪里错了，要受她如此折辱？”

　　　　袁珵秀见俊草说了半日，她还是愚妄固陋，不禁提点道，“娘娘，宫里的事哪有什么对错是非，新来的柳掌事又做错了什么，要被活活杖毙。若不是督公的关系，那顿杖责早已落在了娘娘身上，万贵妃如此做，就是要让娘娘前去请罪，娘娘怎么就不明白呢？”

　　　　“别说了，”俊草忽然沉下脸色，“她如此冥顽不灵，若真被打死倒也干净！”

第85章　虚表（）　
袁珵秀担心两人再次闹僵，只能两边都拉拢着，“督公是一番好意，娘娘你就听句劝吧，赶紧去给贵妃认个错。娘娘放心，你是督公的妹妹，贵妃不会不给督公这份脸面。”

　　　　“既然目前没有别的法子可想，我去便是了，”德嫔因为御医一事，也尝到了苦头，低声答允。

　　　　“脱簪待罪是什么意思，不用我教你了吧，”俊草听她点头，向外叱令道，“来人，侍候娘娘梳洗。”

　　　　“现在就要去么？”德嫔忽然一阵心慌，手足无措地看向俊草。

　　　　“去得越早，便能少受些罪，”俊草冷眼道，“这么简单的道理，还要我教你？”

　　　　看到宫人纷纷入内侍候，俊草告辞出来。袁珵秀见他脸色不佳，陪着小心道，“娘娘已经答应去昭德宫谢罪，督公就别和她置气了。”

　　　　“答应我？”俊草哼了一声，“听起来倒成了我的事了。”

　　　　袁珵秀赔笑道，“血浓于水，可不就是督公的事儿么。”

　　　　“你难道看不出来？”俊草轻轻摇头，“她只是嘴上服软，以后不定会闹出些什么。”

　　　　“督公不用太过忧心，德嫔娘娘冰雪聪明，只是因为入宫不久，没什么历练，以后慢慢会好的。”

　　　　“若是换做旁人，现在已经死了，还历练个屁！”俊草忍不住骂了句粗话，“我看她那点聪明，就是自作聪明，自作自受！”

　　　　袁珵秀本想劝上几句，让他放宽心，想不到被他一通发作。袁珵秀赶紧换了个话题道，“还是督公了解贵妃娘娘，倘若奴婢还在钟粹宫，就算不死也要掉层皮。”

　　　　万贵妃早已今非昔比，她如今的身份地位，加上她的皇长子，放眼整座后宫，谁也惹她不起，自己这个妹妹也不知道吃错了什么药，竟敢当这出头之鸟，简直是糊涂透顶。俊草轻叹口气道，“希望这回，贵妃娘娘能看着我的面子，高抬贵手放了德嫔。”

　　　　德嫔在昭德宫门口，整整跪了三个时辰，终于听到传召。

　　　　看到德嫔一身素服，未施粉黛，低头跪在自己面前，万贞儿淡淡道，“德嫔，你这是何苦，既然病了就该好好养着，何苦非要面见本宫。”

　　　　“妾身是来请罪的，妾身不懂规矩，扰了娘娘的宴会，只要娘娘肯开恩饶了妾身，妾身的身子又算得了什么，”德嫔小声回话。

　　　　“原来是这事，亏你还放在心上，本宫都已经忘了，”万贞儿瞥了她一眼，似笑非笑。

　　　　“娘娘大人有大量，妾身可不能坏了规矩，若是娘娘不点头，妾身是不会起来的，”德嫔恭恭敬敬赔着不是。

　　　　万贞儿想到她毕竟是俊草的妹妹，不便太过苛责，笑了一下，“起来吧，都是宫里姐妹，哪有这么多规矩，若是被万岁爷瞧见了，可不定要多心疼呢。”

　　　　“妾身谢过贵妃娘娘，”德嫔又磕了个头，被人扶着站了起来，“宫里谁不知道，贵妃娘娘才是万岁爷最心疼的人，若是娘娘不嫌弃，妾身希望日后可以有福份，侍奉娘娘左右。”

　　　　“哦，”万贞儿秀眉微挑，话中多了一丝冷意，“你老实告诉本宫，刚才这话是谁教你的？”

　　　　德嫔风寒尚未痊愈，又在冰凉的地上跪了三个时辰，此刻被她一吓，双腿一软，“刚才所说，字字句句都是妾身的心里话，贵妃娘娘若是不信，妾身愿意在此立誓，永远效忠娘娘，如有违背，不得善终。”

　　　　“本宫不过是随便问问，你何必发此毒誓。再说了，你一个娇滴滴的美人儿，本宫怎么舍得你来伺候，”万贞儿诽笑道。

　　　　“能侍候娘娘，是别人求也求不来的福分，只怕妾身福薄，没那个造化，”德嫔低声附和。

　　　　“德嫔妹妹这么说，可就见外了，以后若是有空，可以常来坐坐，你既然身子不适，那就早些回吧，”万贵妃见她一脸病容，今日这番说辞又颇为入耳，其中自然还有俊草的关系，命人将她送了回去。

　　　　俊草收到消息，又跑了趟昭德宫，当面向万贞儿磕头谢恩，这件小事，总算被平息了下来。

　　　　除了德嫔，俊草近来心烦的事情还不少。郑吉等人在司礼监办差的时候，好几次都碰了不大不小的软钉子。原先在牛玉那里，很多事只要自己开口就行，到了钱元这里，却要照章办事，少了一张纸都不行。俊草以为是他新官上任，正在整饬司礼监，没有多说什么，只是吩咐底下人照规矩办事，不可取巧。

　　　　“印公，苏俊草真是胆小如鼠，穿了咱们的小鞋，竟然一声不吭，倒比那些大臣要明白好歹，知道谁才是宫里最说得上话的人，”云舒跪地回道。他是钱元新收的答应，为人灵敏狡黠，钱元对他颇为器重。

　　　　“你懂什么！”钱元替他提起此事，脸色又沉了下去。

　　　　前几日他侍候完皇帝下朝，出门正好碰到苏俊草，那些朝臣刚才还对自己一脸恭肃，看到这位督公竟然争先恐后向他问安，将自己这个堂堂掌印晾在一边。皇帝偏袒他也就罢了，想不到这些官员也敢当面给自己难堪。苏俊草不过是个秉笔，就是因为统领东厂，才让众人心存忌惮。自己费了多少心思才当上掌印，如今居然成了个虚有其表的摆设！

　　　　“我让你找的人呢？”钱元轻轻挑眉。

　　　　“回印公的话，人已经到了，都在外间候着呢，”云舒乖巧地答话。

　　　　“传！”

　　　　三名宫人鱼贯而入，她们皆在十五六岁，长得颇有姿色，白净的脸上都有一对好看的笑靥。

　　　　钱元只问了几句话，就将人遣了出去。

　　　　云舒以为他不满意，赶紧提议道，“印公若是觉得不合意，奴婢再去重新挑选。”

　　　　“不用，就让她去，””钱元走到窗边，指着其中一人的背影，“找几身半旧的绿裙让她换上，尽早将人送过去。不管你用什么法子，记得一定要让她闭紧嘴。”

　　　　“是，奴婢早就打点好了，”云舒认出女子是谁，舒了口气道，“印公放心，她可是其中最靠得住的。”

第86章　附议（）　
这日，俊草接到东厂掌班程宗华的奏报，称守备吴耀祖在府内宴请手下，酒后出言不逊，咒骂皇帝无能，任由万氏把持后宫，在场多人均有附议。

　　　　东厂每日稽查的案子，大小不下几十桩。普通案件役长有权独立处置，但这件案子乃是诋毁皇帝的重罪，事关重大。俊草听后立刻吩咐程宗华严加拷问主犯吴耀祖，并命人取来涉案人犯的籍册，做近一步详查。

　　　　“回禀督公，属下已经查明，当日赴宴共有十二人，均已缉拿归案，分别关押，”程宗华将籍册工工整整放在了俊草的案头，“主犯吴耀祖已经认罪，但他否认现场有人附议。”

　　　　俊草随意翻着案上的籍册，“咱们的人是如何查到的？”

　　　　“是厂役亲耳听闻，当时他们就在厅外，可惜无法确认是哪几人附议，”程宗华低头回道。

　　　　俊草心里暗暗吃惊，东厂的番役真是无孔不入，守备吴耀祖在自家府里喝酒，竟然也会被人偷听，他脸色一冷，“那就接着审，审到他招供为止。”

　　　　“属下无能，”程宗华磕了个头道，“吴耀祖确有几分硬气，他人已昏厥，但就是不肯开口。”

　　　　“别让他死了，”俊草蹙眉道，“其他几人审了没有？”

　　　　“督公放心，属下自有分寸，其他几人还没开审，想等督公的指示再做处置，”程宗华规规矩矩答道。

　　　　俊草正要点头，忽然扫到籍册上的三个字，心里一震。

　　　　柯…沐…阳！！！

　　　　程宗华等了半响，不见俊草发话，正要出声询问，听他轻描淡写道，“都是些当兵的，骨头自然硬些，这么个审法，估计打死了也问不出来，”他择出一卷籍册，吩咐道，“你将此人提来，我要亲自审问。”

　　　　程宗华捧过籍册看了，发现是其中官阶最低之人，把总吴忠生，“是，属下这就去提人。”

　　　　“且慢，”俊草突然道，“此人我要带回去审，你将人押去我金水河边的沐所。”

　　　　程宗华迟疑片刻，躬身答道，“督公，此人武功平平，可上过沙场杀过人，属下担心他离开诏狱，恐怕会难以掌控。”

　　　　“程掌班，你是怕他对我不利，还是担心我坏了东厂的规矩？”俊草冷哼一声。

　　　　“属下不敢，”程宗华连忙跪地磕头，“督公就是东厂的规矩，倘若督公没有别的吩咐，属下立刻就去安排。”

　　　　俊草睨了他一眼，“去吧。”

　　　　程宗华将籍册恭恭敬敬放回案桌，小步退了出去。

　　　　眼前的籍册清楚写着：吴忠生，生于正统元年二月十六，初为都察院巡按柯沐阳家奴。景泰元年七月，柯沐阳获罪，被守备吴耀祖收入府中，赐姓吴。随他征战各处，因精明强干，被吴耀祖除去奴籍，提为把总，官正七品。

　　　　俊草清楚记得，当时柯府之内年纪十四五岁的仆役，统共只有四五人。除去阿生和小五，其余几人他并不熟识，这人究竟是谁呢？

　　　　程宗华押着吴忠生到了俊草的沐所，才发现其中两间偏房已被改成牢狱，选用厚质石材铸造，不但牢固而且隔音，牢内所有刑讯用具一应俱全，门口还有擅武的内官把守。看来他这马屁是拍到了马脚上，怪不得督公会疑心他多管闲事，姓吴的有苦头吃了。

　　　　俊草一下差，便带着袁珵秀赶了过来，答应掌班李康盛没想到他这时候来，匆匆在门口迎接。

　　　　俊草瞥了他一眼，问道，“那人怎样了？”

　　　　“刚过午时，程掌班就已将人送来，如今正在牢里关着，督公是现在审么？”李康盛快步跟在他后面，见他坐定，亲自奉了热茶，低头侍立一旁。

　　　　俊草端起茶盏，轻啜了一口，“这是你该问的么？”

　　　　李康盛心里一激灵，照着自己的脸狠狠抽了几下，磕头道，“奴婢该死。”

　　　　“管好你的手下，”俊草蹙眉斥道，“若是我在外边听到半句不该听到的，所有人都要死，包括你！”

　　　　“是，奴婢遵命，”李康盛见天色黑尽，赔着笑脸问道，“督公还没用饭，不如奴婢去准备些吃食？”

　　　　饭菜上桌，俊草吃了几口便放下银箸，袁珵秀知他吃饭一向如此，停了手里的碗箸，准备上前侍候，却听他问道，“李康盛，那人吃过没有？”

　　　　李康盛呆了一会才明白他指的那人是谁，摇头道，“回督公的话，还没有。”

　　　　“尽快准备一份，再取件斗篷过来。”

　　　　牢室狭小而昏暗，烛火随着微风悠悠晃动，知道俊草要来审讯，案犯已被两名内侍按倒在地。

　　　　“罪臣吴忠生见过大人，”他的嗓音是成年男子的音色，手脚都戴着厚重的镣铐，好似连说话都十分吃力。

　　　　“抬起头来，”俊草倚在铺着软裘的圈椅上，缓缓叱令。

　　　　这是一张完全陌生的面孔，皮肤略黑，骨骼粗壮，与记忆中少年模样的阿生和小五根本搭不上边。俊草突然有些失望，他轻叹了口气，转到正题，“吴耀祖口出悖逆之言，你是否有过附议？”

　　　　“罪臣没有，”吴忠生只瞧了一眼被斗篷遮严的俊草，便垂下了头。尽管不清楚对方身份，但听他说话，应该是名内官，而且年纪不大。自己一路上都被蒙了脸，也不知道这是哪里，不过看到满室的刑具，此地应该也同诏狱无异，说不定比诏狱还要可怕。

　　　　“很好，其他人呢？”俊草眯了眯眼睛。

　　　　“也…没…有，”吴忠生知道自己逃不过这一问，回话后便咬紧牙关，以为接下来，必是让人闻声丧胆的酷厉刑罚，想不到对方并未下令，只是接着发问，“吴耀祖为何会收你入府？”

　　　　吴忠生觉得他这般问话，似乎对自己有些了解，小心答道，“当时府里需要几名男役，吴家的管事就将罪臣领回去了。“

　　　　“吴耀祖不但替你脱籍，还提你当了把总，看来他对你颇为器重？”俊草眉梢轻挑，打量着他的神色。

　　　　吴忠生听他问来问去都是在打听吴耀祖，必定没安好心，只是嗯了一声，没再开口应答。

　　　　“督公问话，也由得你如此轻慢，”一名内侍突然抬脚将吴忠生踹倒在地，“是或者不是，张开你的嘴，好好回话！”

　　　　督公？！竟然是东厂督公？！吴忠生一分神，肩膀着地，重重磕在了地上。自己官阶低微，竟然劳动了东厂督公，他背后倏地冒起一阵冷汗，强撑着身子答道，“回督公的话，吴大人重情重义，待罪臣恩重如山。”

　　　　俊草眉头一紧，继续问道，“吴忠生这名字由吴耀祖所赐，你之前叫什么？”

　　　　“罪臣没有正经名字，”吴忠生莫名地看了他一眼，“别人都喊罪臣阿生。”

第87章　哥哥（）　
俊草的身子轻轻发颤，虽然这一切被宽大的斗篷遮掩得十分好，可是他已如鲠在喉，说不出话来。沉默半响，他低头走了出去，“李康盛！将吴忠生挪去东面的客房。”

　　　　李康盛吃了一惊，随即点头道，“是，奴婢领命。”

　　　　“将他的镣铐也去了，”俊草瞥见袁珵秀手里的提盒，示意他交给李康盛一并送去。

　　　　“还有，”俊草顿了一顿，冷脸吩咐，“我在问话的时候，不需要别人自作主张、随意插嘴，将那人重责五十，以儆效尤！”

　　　　李康盛不知道是谁这般倒霉，碍了他的眼，赶紧应承道，“是，奴婢这就去办。”

　　　　阿生看着眼前这间富丽堂皇的屋子，比将他关入诏狱还要吃惊，他吃着李康盛派人送来的好酒好菜，心怀忐忑地住了两日。正在无所措手之际，突然发现房门被人轻轻推开，一名身着正红色曳撒的年轻内官疾步而入。只见他头戴玉冠，五官俊美，腰间牙牌饰有珠玉，门口守卫均对他恭敬行礼。

　　　　阿生连忙跪地磕头，“罪臣吴忠生给督公…”

　　　　“吴大人，你认错人了，”来人微笑着将他扶起，“我叫袁珵秀，是司礼监的典簿，我家督公请你过去一趟。”

　　　　阿生不明白他一个正六品的典簿为何对自己如此客气，跟着他来到了俊草所居的正房。

　　　　自从俊草擢升秉笔，兼任东厂督公，袁珵秀带着几人，将这处沐所好好修葺了一番，从正厅的摆设，书房的布置，再到卧房的软榻，着实费了不少心思。每件饰物都是他从大内库里亲自挑选，价值连城，特别是正厅挂着的一幅《心经》，是皇帝的御笔，阖宫上下仅此一件，可谓皇恩隆宠。

　　　　阿生凝神屏气走进正厅，只觉得眼前一器一盏、一花一皿，俱精巧异常，再看看身边这位华冠丽服的内官，他简直不敢想象，东厂督公会是怎样的气派和模样。

　　　　袁珵秀走到书房门口，禀报之后才将阿生带了进去。

　　　　阿生头也不敢抬，被袁珵秀领着，进屋便跪地请安。

　　　　“吴大人不必多礼，”俊草微微示意，袁珵秀立刻退了出去，“请坐。”

　　　　“罪臣不敢，”阿生起身之后仍是低头，“罪臣还是站着回话。”

　　　　俊草没有勉强，淡淡问道，“吴大人是否知道，小五如今人在哪里？”

　　　　阿生啊了一声，突然抬头，只见眼前这人二十左右，双眉入鬓，山根挺直，棱角分明的面容如美玉雕琢令人惊叹。他身着正红色织金蟒服，头戴翡翠梁冠，腰间镶翠玉带修饰，牙牌上挂了颗滚圆的南珠，履丝曳缟，纷华靡丽，让人无法直视。

　　　　阿生知道如此打量十分冒昧，立刻垂下头道，“不知督公问的是哪个小五？”

　　　　“柯大人府里的小五，难道你不认得他？”俊草眉梢微扬，轻笑着问道。

　　　　阿生听他言语比那夜温和不少，忍不住又瞥了他一眼，“罪臣确实认得小五，可他已经死了。”

　　　　俊草脸上闪过一丝讶色，“究竟发生了何事？”

　　　　“当年罪臣和小五一起到吴府当差，但没过多久他就得了肺痨，”阿生停了一下，小声问道，“不知督公是如何认识他的？”

　　　　俊草缓步走到阿生面前，一双星眸直直地看进了他的眼里，嘴角噙笑，“我不但认识小五，还认得你。”

　　　　“你究竟是谁？”阿生不禁后退了一步，只觉得他的眼神特别深，好似一潭寒水，不笑的时候脸色很冷，笑的时候也没有暖意，令人有些发怵。

　　　　“看来我真的变了很多，连你都认不出了，我是俊草，阿生哥哥，”俊草说出这一旧称，觉得心口一阵狂跳。

　　　　“怎么可能？你怎么会是俊草？”阿生突然一把抓住了他，力气之大让俊草觉得有些发痛。相隔近二十年，阿生再也无法从他的脸上找到当年的痕迹，他不能相信眼前之人，就是那个在茅草屋前孤苦伶仃的稚童，是那个喜欢整日黏着自己的小仆役。

　　　　俊草好似懂得他心中所想，微微笑道，“是我！”

　　　　“你…，”阿生心中虽有千言万语，可到了嘴边却不知该说些什么。他很想抱抱俊草，但手掌所触，是轻柔绚丽的锦缎，这份陌生的柔软，似乎在提醒他，就算过去情谊尤在，两人已是天壤之别，就像天地，一极在上，一极在下，无法比拟，犹豫片刻，他的双手顺着俊草的衣袖缓缓放了下来。

　　　　“坐吧，”俊草似乎明白他心中所虑，轻轻拍了他的肩膀，“有什么话，慢慢说。”

　　　　阿生见他撩袍入座，自己也挨着椅边小心坐了，看到面前的茶盏，却不敢伸手，“俊草，真没想到，你我还能有重逢的一日。这些年，我随军而行，容貌早已大改，你是如何认出我的？”

　　　　“你的籍册有主上的名讳，”俊草见他滴茶未饮，不禁问道，“你不饮雀舌？”

　　　　“没有，”阿生这才端起茶盏，喝了一口，只觉入口清冽回味甘甜，又连喝了几口才点头道，“原来如此，所以你将我单独押至此地。”

　　　　“东厂耳目众多，说话并不方便，”俊草笑了一下，“当时我就猜到可能是你，你的名字里有个生字呢。