明宫浮沉录-第27部分

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　　　　“东厂耳目众多，说话并不方便，”俊草笑了一下，“当时我就猜到可能是你，你的名字里有个生字呢。”

　　　　“俊草，你还是和小时候一样聪明，入宫这些年，你吃了不少苦吧？”阿生看他说话，眼中早没了儿时的明媚，都说深宫噬骨夺魂，他能有万人之上的富贵，必定也承受了超于常人的苦痛。

　　　　“还好，”俊草轻轻摇头，“宫里头没人过得容易。”

　　　　阿生突然问道，“俊草，柯少爷呢？你俩是同时被带走的，你可知道他的下落？”

　　　　俊草在脑中翻找了半日，才想起这个几乎已被遗忘的名字，他脸上笑意未变，“柯忞已经死了。”

　　　　阿生瞠目结舌，一脸诧异，“他是怎么死的？”

　　　　俊草静静看着他说道，“宫里就是这样，今日活着却不知道明日会怎样。”

　　　　阿生听他没有直言，不敢再问，只是点了点头。

第88章　插手（）　
“阿生哥哥，你老实告诉我，那日你究竟有没有附议？”俊草温言问道。

　　　　“没有。我只是个七品的把总，和大人们一同饮宴，向来只有听话的份，哪敢随意搭腔说话，”阿生摇头。

　　　　这时屋外突然传来袁珵秀的声音，“督公，郑吉求见。”

　　　　“进！”俊草见到郑吉入内请安，脸色不耐，“什么要紧的事，竟然找到这里来了。”

　　　　“回督公的话，”郑吉瞥了眼阿生，低头走到俊草跟前，“德嫔娘娘请督公去趟钟粹宫。”

　　　　又是德嫔！俊草忍不住皱眉，“这么晚了又是何事？”

　　　　郑吉用衣袖遮住了嘴，在俊草耳边小声回禀，“万岁爷前几日赏下的那只白猫儿丢了，娘娘想请督公多派些人，一起帮忙寻找。”

　　　　俊草哼了一声，转头对阿生道，“此处是我的沐所，你只管好生休息，有什么事等我回来再说。”

　　　　看着阿生回了屋子，他又找来李康盛吩咐了几句，转头往钟粹宫的方向走去，“珵秀，我和吴忠生的谈话你可有听清？”

　　　　袁珵秀嗯了声，脸色有些发愣，“都听见了，督公并未吩咐奴婢回避…”

　　　　“听见就好，省得我再啰嗦一遍，”俊草打断道，“明日你和郑吉拿着我的令牌去吴府走一趟，我要知道，小五病死是否属实，还有吴忠生家里的情况，总之所有与他相关的事情，通通给我打探清楚，”俊草说到此处脚步突然停了下来，转身看着两人。

　　　　“是，奴婢领命，”郑吉听了一头雾水，看见袁珵秀点头，也连忙答应。

　　　　“吴忠生和我的关系，我不希望有第四个人知道，你们明日问话的时候一定要多加注意，还有，”俊草叮嘱道，“吴家都是从军之人，你们去的时候多带些厂役，别大意了。”

　　　　俊草进了钟粹宫，见德嫔俏脸微愠坐在那里，他请了个安道，“娘娘，雪绒还没找到？”

　　　　“还没有呢，”德嫔撅嘴抱怨道，“雪绒可是万岁爷赏的，若真丢了，本宫有何脸面去见万岁爷？”

　　　　“郑吉，让咱们的人都过来帮忙，等天一黑，就更难找了，”俊草吩咐完，饮了口茶，“听说雪绒有专人伺候，究竟是怎么丢的？”

　　　　“可不是么！本宫担心宫人不会侍弄，特意让猫儿房送了个叫瑞童的猫奴，想不到她办差如此不经心，”德嫔皱眉道，“午膳时，本宫还见过雪绒，才一会功夫，她就说雪绒不见了。”

　　　　俊草想起自己进门时，一名绿衣宫人跪在屋外，他挑了挑眉，“娘娘何须与一个贱婢置气，倘若觉得不好，打发了便是。”

　　　　“这个臭丫头，办起差来毛手毛脚，”德嫔恨恨道，“等本宫找到雪绒再好好收拾她。”

　　　　“娘娘稍安，”俊草提议道，“眼下最要紧的是找到雪绒，雪绒平时由她侍弄，若是听着她的声音，可能更容易找些。”

　　　　德嫔并不以为然，又不想驳了他的颜面，懒着声音发话道，“来人，命瑞童一起寻找，每个角落都不可放过！”

　　　　过了两盏茶的功夫，天色已经黑尽，俊草看外间毫无动静，正准备离开，忽然听到屋外传来一阵急促的脚步声。

　　　　“娘娘，娘娘，雪绒找到了！”一名怀抱猫儿的绿衣女子，匆匆跑了进来。

　　　　“真的？”德嫔一脸欣喜，猛地站了起来，“快过抱来，让本宫瞧瞧。”

　　　　她喜不自禁接过雪绒，发现它如雪的长毛脏成一团，方才绽开的笑容又收了回去，“雪绒怎么成了这副模样，你在哪里找到它的？”

　　　　瑞童小声回道，“奴婢是在库房的角落里找着它的，大概外面人多，它缩在里头不敢出来。”

　　　　“可怜的雪绒儿，吓着你了，”德嫔心疼地揉了揉雪绒毛茸茸的脑袋，对着瑞童就是一记耳光，“你这个贱婢，若不是因为你，本宫的雪绒怎会吃这样的苦。”

　　　　“娘娘息怒，不关奴婢的事，”瑞童匍匐在地，对着德嫔磕头道，“昨晚响过几声闷雷，雪绒就吓得瑟瑟发抖，今日饭食也吃得很少，奴婢抱它的时候，它蹿下地就跑了。娘娘，真的不关奴婢的事。”

　　　　德嫔尖着嗓子斥道，“还敢狡辩，不关你的事，难道还怪别人不成。来人，将她重责四十，打发去安乐堂！”

　　　　安乐堂处于羊房夹道，常年阴暗潮湿，凡是去了安乐堂，几年以后，都会被遣送至浣衣局当差，再也不能回到宫里。瑞童听后，连声哀求道，“求娘娘别打发奴婢出去，奴婢知道错了，求娘娘开恩！”

　　　　德嫔只顾着怀里的雪绒，眼也未抬，几名内官对视了一眼，慢慢向瑞童走来。

　　　　瑞童求告无门，看到一旁的俊草，衮衣绣裳，神情悠闲，她跪爬到俊草脚边，拉着他的袍摆道，“大人替奴婢求个情吧，奴婢办砸了差事，甘愿受罚，只求娘娘别赶奴婢出去。”

　　　　她发髻微散，双眼含泪，一身翠绿色衣裙洗得泛白，小脸只有巴掌大，两颊各有一枚深深的梨涡。她笑起来应该很美吧，好像记忆中的那对笑靥，俊草微微晃神，回过头才发现，她已被人拖了出去。

　　　　“慢着！”俊草看到众人呆立不动，才发现自己唐突了，只是话已出口，岂能收回，“娘娘，既然她是猫儿房的人，也是司礼监办差不利，不如让奴婢带她回去好好管教，明日再选个得力之人过来伺候。”

　　　　德嫔听了一愣，钟粹宫里她是主位，俊草不过是个秉笔太监，出言干涉已属僭越。

　　　　俊草见她欲言又止，索性站起身来，“既然雪绒已经找到，娘娘也能早些歇息，奴婢先告退了，”说罢，他抬手示意，袁珵秀和郑吉上前挟起瑞童，一同走了出去。

　　　　“娘娘，”德嫔身边的宫人低声抱怨道，“苏太监还真是胆大，竟敢当面驳斥娘娘的口谕。”

　　　　“他一向胆大，”德嫔恨恨道，“除了万岁爷，只怕连贵妃娘娘都不在他的眼里！”

　　　　“那也不能尊卑倒置，娘娘是主子，他是奴婢，按照宫规，就该拖出去教训一顿！”

　　　　“急什么，我爹不是说了，他本就是个贱奴，不过运道好，攀上万岁爷，飞上枝头变凤凰，”德嫔将猫儿放在一边，拂了拂自己的褶裙，“你们等着瞧，等本宫诞下皇子晋了位份，再不会容他这般狂妄放肆！”

第89章　惜玉（）　
从钟粹宫回值房，其间正好经过猫儿房，俊草吩咐道，“郑吉，你将人送回去，同那里掌事的说一声，明日再送个猫奴去钟粹宫伺候。”

　　　　瑞童听到要送她走，突然拦在俊草面前，“大人，奴婢不能回，猫儿房的规矩，侍猫之人若是被退，回去只有死路一条。你既然救了奴婢，就开恩收下奴婢吧。”

　　　　郑吉见俊草蹙眉，出声斥道，“放肆！这位可是东厂督公，还不退下！”

　　　　俊草沉吟片刻，挑眉吩咐，“郑吉，你同猫儿房掌事打个招呼，让他不要太过苛责。”

　　　　“督公容禀，”瑞童眼看俊草要走，一把抱住了他的皂靴，“猫儿房的刘掌事对奴婢觊觎已久，奴婢一直没有答应。他对奴婢怀恨在心，明知雪绒性子不好，还故意将它交与奴婢，等着哪日出了差错，可以逼奴婢就范。督公，奴婢求你，千万别把奴婢送回去。”

　　　　宫中此事并不少见，俊草脸色未动，淡淡说道，“猫儿房的掌事能看上你，有什么不好？”

　　　　瑞童轻轻摇头，“奴婢虽然身卑命贱，却从没想过要攀这样的高枝儿。”

　　　　“你不肯屈就，是觉得那根枝儿还不够高吧，”郑吉冷眼插了一句。

　　　　瑞童并未反驳，脸色却有些委屈，“督公明鉴，奴婢不怕吃苦，也不挑活，只要能够离开猫儿房，去哪儿当差都行。”

　　　　“宫中自有规矩，岂容你挑三拣四，”俊草斥了一句。

　　　　瑞童见俊草拒绝，垂首哽咽道，“奴婢只是个猫奴，自然不配督公破例开恩。”

　　　　“住口！督公已经开了天恩，你竟还敢得寸进尺，”郑吉伸手将她拽了开去。

　　　　俊草只是看着，似乎并未生气，“郑吉，时辰不早，送她回去吧！”

　　　　“不必了！”瑞童忽然笑了一下，“奴婢自个儿闯的祸，自会一力承担，左右还有一死，也没什么好怕的。”

　　　　她深深望了俊草一眼，头也不回径直走了出去。宫墙又高又阔，她小小的身影，好似要被夜色吞没一般，无力地往下沉溺。

　　　　“她这是何意，”郑吉微微诧异，“督公为了救她，不惜驳阻德嫔娘娘。她刚才还哭着告饶，现在又想寻死，真是莫名其妙！”

　　　　“督公，救人一命胜造七级浮屠，”袁珵秀向来心软，见她模样可怜，低声求道，“她不过是长得好了些，难道这也有错？”

　　　　俊草眼前突然晃过了那位林家小姐，若是她有危难，难道自己也会袖手旁观？见她愈行愈远，俊草心中一动，提声问道，“宫人自戕，罪及家人？你就不怕连累他们？”

　　　　瑞童停下脚步，却未回头，“奴婢是个孤儿，在这世上并无牵挂。”

　　　　俊草觉得自己仿佛被什么东西刺了一下，他背手而立，缓缓发话，“死易活难。若想跟我，可没有你想得那般轻松。”

　　　　听到俊草点头允准，袁珵秀赶紧上前，将她拉了回来，“瑞童，督公已经准了，还不快给督公磕头。”

　　　　瑞童好像还有些懵，缓了一会才喜极而泣，“奴婢叩谢督公恩典！”

　　　　“珵秀，你找个地方安排她歇息一晚，明日一早送她到金水河去，”俊草吩咐道。

　　　　袁珵秀见瑞童抬眼看向自己，会意地点头道，“那里是督公休沐的地方，平时并不常去。”

　　　　“你们两个，别忘了明日的正事，”俊草声音中的冷意让袁珵秀缩了缩脑袋，不敢再说。

　　　　他们几人都没有发现，有个被宫墙遮掩的人影，将这一切都看在了眼里，随后悄悄走向掌印值房。

　　　　“印公，奴婢都听见了，苏俊草已经收下瑞童，明日要送她去金水河边呢，”云舒跪地回话。

　　　　“很好。”钱元早就发现，俊草命人修葺沐所之时，建了几间暗室，听说最近，那地方还关了一个人，更是围得如铁桶一般，连靠近几步都很困难，弄得十分神秘，什么消息也探不出来。所幸自己费力安排的诱饵，终于被他吃了，以后他可别想在自己面前摆什么迷魂阵，“派人给我好好盯着，若有任何动静，立刻回来报我。”

　　　　“是，瑞童那儿奴婢早已交代过，一旦有了发现，她会装病脱身，”云舒顿了一顿，好奇问道，“苏俊草还真是怜香惜玉，瑞童的姿色不过中上，他竟然愿意出手相助。印公，奴婢不明白，另外两名女子容貌更佳，为何印公独独看上瑞童，还令她穿绿色衣裳？”

　　　　“引他上勾，自然要以他的眼光审度，”钱元想起当日，其实自己一眼就认准了瑞童，她身上没有女子的媚态，看起来更为纯净，惹人怜爱。“瑞童迟早要死，你这个当哥哥的倒是舍得。”

　　　　“她哪是奴婢的妹妹，不过是奴婢曾经帮过她，她才认了奴婢做义兄。奴婢是印公的人，别说是义妹，就是奴婢的亲妹妹，奴婢也不会心软，”云舒低头作答。

　　　　钱元只是淡然一笑，等着好戏开场。

　　　　费了整整一日，郑吉和袁珵秀将吴府上下都筛了一遍，回宫复命。

　　　　“督公，吴忠生所说的小五，叫吴忠五，当年八月被吴耀祖收入府内，未过年节，吴忠五就因肺疾而亡。吴忠生性情稳重，忠心耿耿，曾在战场上替吴耀祖挡过一刀，差点丢了性命。吴耀祖心存感激，将他除了奴籍，提为把总，平时一直带在身边。吴忠生今年三十有二，家中一妻一妾，育有两子，小妾去年刚刚入府，已怀胎九月，下月临盆，”郑吉将所查之事，一咕噜全都说了出来。

　　　　俊草听后松了口气，吴忠生应该就是如假包换的阿生，想不到故人重逢，一切早已物是人非。自己破了规矩，将他带离诏狱，绝非长久之计，也是时候作个了断，“郑吉，你将今日查访之事做个笔录。珵秀，随我出去一趟。”

　　　　俊草沿着金水河边缓步而行，已近黄昏，落日的柔光倾泻在粼粼的湖面，他忽然停下脚步，静静伫立。岁月匆匆，唯有日月不变，经年春秋，这世上又哪来什么真正的故人！

第90章　相劝（）　
李康盛迎俊草进屋，奉了茶便噤声而立，多一个字也不敢啰嗦。

　　　　俊草轻啜一口，缓缓问道，“吴忠生如何？”

　　　　“回督公的话，吴忠生住在客房，很是安分，就是每日都问，印公何时过来。”

　　　　俊草轻轻颔首，“送来的那个宫人呢？”

　　　　“奴婢已将她安置妥当，但差事尚未分派，还请督公示下，”李康盛低头问道。

　　　　“她不过临时待上几日，差事你看着办吧，”俊草说完便向客房走去。

　　　　阿生看见俊草，急忙候了上去。俊草察觉他眼中的担忧，笑着说道，“阿生哥哥，你别担心，有我在呢。”

　　　　阿生心中一块石头落了地，“俊草，我想问问，我何时能走？”

　　　　“吴耀祖的案子还没上奏，”俊草撩袍入坐，“只要你没附议，事情就好办了。”

　　　　“我保证，我什么都没说过，”阿生凑近俊草坐了，黧黑的脸上有了喜色。

　　　　“那就好，临走之前，你顺便帮我个忙，”俊草好似信口而言，双眼却关注着阿生的表情，“将附议之人的名单告诉我。”

　　　　“这…我不能说，”阿生吃了一惊，艾艾道，“而且，我已经记不清了。”

　　　　俊草的眼中闪过一丝冷色，随即展颜而笑，“记不清楚没有关系，你把记得的名单告诉我，其他的可以慢慢想。”

　　　　“俊草，我那日喝了酒，真的记不得了，”阿生双眼盯着砖地，拙劣地敷衍着。

　　　　“吴耀祖自作自受，祸及满门，你若想自保，只有这一个法子，”俊草装作没有察觉，说话的语气却重了几分，“阿生哥哥，你要想清楚！”

　　　　“这么严重？”阿生听到祸及满门，怛然失色，一把握住了俊草的手臂，“吴大人不过是酒后失言，怎会祸及满门，其中一定有什么误会！”

　　　　“酒后失言也得分个轻重，”俊草伸手拍了拍他的肩膀，“吴耀祖亲口承认，出言诋毁万岁爷，他的罪失已成定局，再无回转余地。”

　　　　“吴大人已经认了？”阿生喃喃道，“夫人呢？少爷呢？他们都会被杀头么？”

　　　　“这是诛九族的重罪，不但是他们，一应眷属都要连坐，”俊草微微有些不耐。

　　　　“俊草，你可是东厂督公，你想个法子救救吴大人吧，”阿生突然跪倒在地，“求求你了，俊草。”

　　　　俊草见他如此维护吴耀祖，心里有些不是滋味。记得以前在柯家父子面前，他也是这样，宁可受罚，也会替自己求情，“阿生哥哥，我若有那样的本事，早就将你放了，何必要将你留在这里。我已经替你打算好了，只要你将名单给我，便是将功赎罪，我可以奏请万岁爷饶你一命。”

　　　　阿生跌坐在地，抱着自己的脑袋，垂头丧气，“我…怎么可以这样，我…不能为了自己，断送他人的性命！”

　　　　“万岁爷最忌旁人置喙他和万贵妃，”俊草蹲在他面前，脸色依然温柔，说话却少了商榷的口吻，“只有戴罪立功，才能保命，否则按照万岁爷的意思，无论是否附议，都是死罪。”

　　　　俊草见他似乎没有之前那般抗拒，扶他到案边坐了，亲自为他将纸压平，“阿生哥哥，明日我必须将你送回诏狱，你若是写了，我答应你，一定将你毫发无损送回嫂夫人身边，举家团圆，你还能看着你的孩子出生。”

　　　　“我若是不写呢？”阿生看着案上的纸笔，双手有些发抖。

　　　　“不但你会死，其他人也活不了，”俊草言语温和，说出来的话却让人胆寒。

　　　　阿生两眼发直盯着眼前的白纸，忽然抬头问道，“俊草，你如何知道，我的孩子下月就要出生？她们不过是些妇孺之辈，什么都不知道，你派人去那里作甚？”

　　　　“东厂之人并未去过你家，”俊草好言解释道，“查清这些，是我职责所在，你不要误会。”

　　　　“俊草，你就是这样爬上高位的？处心积虑！不择手段！”阿生红着眼眶，一拍桌子站了起来，“是不是我写下供状，你就能去皇帝那里邀功了！”

　　　　门口侍卫听到屋内的动静，拔刀站在了俊草身后，阿生不禁向后退了两步。

　　　　“出去！”俊草低声斥令，却依旧好颜色地看着他，“你太小瞧我了，我提督东厂，功劳这种东西早已不在我的眼里，只要我说句话，自会有人将名单妥妥贴贴放在我面前。这桩案子非同小可，连我也强压不住，必须上奏天听，由万岁爷定夺。阿生哥哥，我如此费尽周折，只想救你活命，你为何不肯信我！”

　　　　眼前之人温言软语，举手投足却是一派傍若无人的骄矜。阿生忽然若有所悟，他早已不是记忆中的那个人了，他是督公，杀人如艺的东厂督公，“你将我查得清清楚楚，还让我出卖朋友，俊草，你让我如何信你？”

　　　　“我这么做都是为了你好，”俊草轻叹口气，“阿生哥哥，想想你的家人吧，若是没有你，他们的日子要怎么过？”

　　　　阿生听他提起妻儿，眼中不禁露出缱绻柔情，家人、朋友，都是自己生命中最重要的人，可今日竟然难以两全。若是听从俊草，也许真的可以全身而退，但那些附议之人都是吴大人的旧属，一起上过战场杀过敌。自己一生行事磊落，爱憎分明，岂能在此生死关头背信弃义，置他人的性命于不顾。

　　　　阿生慢慢将纸揉作一团，丢掷在地，“我吴忠生虽是个把总，却并非苟且偷生之人，我什么也不会写的，你送我回去吧。”

　　　　“阿生哥哥，今夜是你唯一的机会，就当是我求你，”俊草走到他跟前，拉住了他的衣袖，“只要你能逃过此劫，我保你以后平步青云、飞黄腾达。你就听我这一回，好不好？”

　　　　“富贵荣华，于我不过烟云而已，”阿生抽出衣袖，伏跪在地，“罪臣昏昧，受不起督公如此抬爱，你请回吧。”

　　　　俊草一愣，眼中多了丝痛意，“你若不写，万岁爷是不会放过你的。”

　　　　“罪臣心意已决，督公不必再劝，”阿生起身走到窗口，不再搭话。

第91章　弹劾（）　
俊草站了片刻，转身跨出房门，守在门口的袁珵秀为他搭了件大氅，嘴里数落道，“这个吴忠生真是可气，督公连嘴巴都说干了，他却不领情，真是狗咬吕洞宾不识好人心。”

　　　　俊草搂紧大氅，心里默默思量。其实只要阿生听话配合，就算他真的记不得附议之人，自己也能帮他脱罪，麻烦的就是他根本不愿意。记得他小时候跟着柯沐阳，鉴貌辨色、通达人情，想不到跟从吴耀祖这些年，竟然连脾气性格都随了过去，变成了一根楞木桩子。

　　　　“督公，他已在此处待了数日，传去外头总归不好，”袁珵秀叨叨着，“不如趁早将他送回去算了。”

　　　　“送回去倒是容易，”俊草话说一半，叹了口气，袁珵秀却明白他的意思。吴宗生什么都没交代，若是身上再没点伤，程宗华肯定会起疑心。

　　　　“吴忠生愚昧顽固、不知好歹，督公何必为这样的人劳神？”袁珵秀在门口将俩人的话听得清楚，心里早就存了一肚子气，“督公若是不落忍，奴婢愿意分忧代劳。”

　　　　该做的事，终归还是要做。

　　　　俊草挑了挑眉，缓步走到庭院中央，“李康盛！”

　　　　“奴婢在，”李康盛赶紧跑到他跟前，“督公有何吩咐？”

　　　　“将吴忠生重责四十，明日一早押回诏狱，不得有误！”

　　　　“是，奴婢领命，”李康盛听他说话，比夜里的冷风还要割人，不禁起了一身鸡皮疙瘩。他一会将吴忠生待若上宾，一会又要棍棒加身，到底是东厂督公，他的心思没人能够猜透。

　　　　次日一早，俊草便去到诏狱，命程宗华将其他十人逐个审问，其中两人熬不住刑讯逼供，说出了附议之人。名单共有四人，姓名完全相同，可见两人所言属实。

　　　　程宗华接手吴忠生的时候，发现他受了极重的杖刑，一根腿�