明宫浮沉录-第35部分

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　　　　皇帝轻轻摇头，伸开双手让俊草替他更衣，刚把外袍穿上，皇帝突然问道，“俊草，朕是不是没有敬奉天命，爱护百姓？”

　　　　俊草被他说得一愣，“万岁爷何出此言，如今河清海晏，时和岁丰，都是万岁爷日不暇，才有这样的太平盛世。”

　　　　“既然如此，为何朕迄今膝下仍无子嗣？难道不是老天降罪，责处朕治国不力？”

　　　　俊草为他理顺两侧的袍褶，温言劝道，“万岁爷还年轻，子嗣一定会有的。”

　　　　一旁低头侍立的内官，听到他俩谈及此事，突然跪地磕头，“万岁爷的皇子，如今已经六岁，正在安乐堂，求万岁爷开恩，将皇子迎回宫内教养。”

　　　　“你说什么？”皇帝顾不上俊草正在替他撸平衣袖，转身走到他跟前，“朕什么时候有的皇子，他为何会在安乐堂？”

　　　　“万岁爷容禀，”内官不敢啰嗦，几句话将来龙去脉说了个大概。

　　　　原来六年前，皇帝在藏书阁见过一位女史，叫李唐妹，侍寝当晚便怀了万岁爷的子嗣。李氏奉命喝下万贵妃赐的避子汤后，非但胎儿没有伤坠，肚子反而渐渐大了起来。藏书阁众宫女怜惜皇帝这一丝幸存的血脉，众口一词欺骗万贵妃，说李氏得了腹鼓之症，被打发去安乐堂养病，这才侥幸躲过一劫，得以诞下皇子。

　　　　“俊草，你立刻带人去一趟，将孩子给朕接过来，”皇帝刚刚还在伤心，此刻却突然欣喜难抑。虽然此事还需验证，但藏书阁的李氏，自己有些印象，而且孩子的容貌是最好的证据，招来一看，便知分晓。

　　　　不一会，一名长发及膝的男童，被俊草亲自抱至皇帝的暖阁。

　　　　男童看到皇帝身穿黄色衣袍，面有微须，想起刚才娘亲的吩咐，跪下磕头，“孩儿见过父皇。”

　　　　这一声稚嫩的‘父皇’，让皇帝的心口砰砰直跳，一时间竟有些失语。

　　　　俊草将男童抱到皇帝跟前，只见他脑袋浑圆，细眉细眼，皮肤白皙，“皇子这般样貌，同万岁爷小时候相差无几。”

　　　　男童听不太懂他们说什么，可看到俊草满脸含笑，也嘻嘻笑了起来。

　　　　“确实像，简直和朕一模一样，”皇帝看着他头顶疏落的头发，猜到是当年避子汤所致，心里愈加肯定，“这孩子还真是命大。”

　　　　俊草见他虽然高兴，可依旧一口一个‘孩子’，并未正式承认皇子的身份。想起李氏刚才的含泪嘱托，俊草小心探问，“万岁爷，皇子的事，该如何处置？”

　　　　皇帝伸手将男童揽在怀中，摸了摸他的小脸，“此事关乎皇家血统，朕会令御医详细核查，不过安乐堂又潮又冷，他是不能再回去住了。”

　　　　“是，万岁爷明鉴。”俊草忍不住提了一句，“娘娘将皇子交到奴婢手里的时候，千叮咛万嘱咐，希望万岁爷能护佑皇子的安全，这样她就算死也能安心。”

　　　　“她这是什么意思？”皇帝示意俊草将皇子领去外间。

　　　　俊草将孩子抱了出去，回身跪在皇帝身边，“这些年娘娘过得十分不易，皇子都是靠着众人帮忙，才能养大成人，娘娘好不容易熬到今日，有所惧怕也在所难免。”

　　　　“有朕在，她怕什么？”皇帝这话说得毫无底气，他自己似乎也有所感觉，不禁加重了语气，“这几日，就让皇子住在朕这里，命锦衣卫严加看守，朕就不信，会出什么事。”

　　　　“是，奴婢一定妥善安排。”俊草走到门外，那名内官突然迎了上来，“督公，奴婢有话还请督公留步垂听。”

　　　　“你替万岁爷找到皇子，乃是大功一件，我自会向万岁爷替你讨赏，”俊草淡淡说着。

　　　　“督公实在和奴婢说笑吧，”他凑到俊草跟前，脸上露出一丝惨淡的笑意，“奴婢今日捅出此事，就没想过能够继续活着。李娘娘怀孕不易，诞育皇子更是九死一生，恳请督公看在皇子的份上，保全娘娘的性命。若是督公答应奴婢的请求，哪怕奴婢此刻死了，也能闭眼。”

　　　　“你还真是忠心，”俊草早已想过，突然冒出个小皇子，昭德宫绝不会善罢甘休。自己本是随意敷衍，没想到这名内官的心境如此敞亮，他唇角微勾，淡声笑道，“既然你心知肚明，我只能答应你，尽力保全皇子的性命。”

　　　　内官轻轻叹了口气，跪地磕头，“奴婢张敏，替皇子叩谢督公。”

第115章　争宠（）　
六岁的男童，紫禁城里多得是，可他身无残缺，这样一个大活人，怎能瞒过宫中耳目。

　　　　钱元匆匆赶到昭德宫，将事情添油加醋描绘了一通，描完之后，还不忘指摘，“这么大的事，苏俊草竟敢瞒着贵妃娘娘，他眼里除了万岁爷，恐怕就没有其他人了。”

　　　　汪直在旁听着，低头不语，如今他已是万贞儿身边的红人，没有她的点头，就算钱元也不能随意开口令他退下。

　　　　然而，万贞儿的心思根本就不在俊草身上，想起这些年来，自己千防万防，居然还有漏网之鱼，她恨恨诘责，“钱元，你是怎么当差的，她不是喝了避子汤，为何还能产子？”

　　　　“娘娘息怒，”钱元跪地回道，“当时奴婢亲眼看着李氏服下汤药，可之后藏书阁上报，李氏罹患腹鼓异症，娘娘下旨将她打发去安乐堂了。”

　　　　“好啊，什么狗屁异症！那些贱人竟敢欺骗本宫！”万贞儿气得咬牙切齿。

　　　　“除了藏书阁，还有安乐堂，那些宫人个个知晓此事，却刻意隐瞒，实在是可恶至极，”钱元推波助澜。

　　　　“那女人现在何处？”提到安乐堂，万贞儿想起了孩子的生母。

　　　　“李氏还在安乐堂，万岁爷暂时没有接她入宫的意思。”

　　　　“都是一群该死的贱人！欺瞒本宫只有死路一条！钱元，你现在就去，将藏书阁的贱婢收拾干净。”

　　　　“是，奴婢领旨，”钱元垂首答道。

　　　　万贞儿发了一通火气，突然问道，“钱元，那孩子现在何处？”

　　　　“孩子如今在万岁爷身边，苏俊草派了锦衣卫看护，”钱元打量了她一眼，知道她不会善罢罢休，接下来必定还有别的吩咐。

　　　　“娘娘，你累了吧，”汪直见缝插针地为万贞儿搭了一件披风，又取来一只手炉替她暖上，“若是觉着累，不如奴婢伺候娘娘去榻上歇会？”

　　　　万贞儿瞥了眼他笑眯眯的小脸，对钱元道，“你先将藏书阁处理干净，本宫觉着有些累，你退下吧。”

　　　　看着钱元悻悻离去，汪直跪在万贞儿身侧，轻轻为她捶腿，听她问道，“说罢，你这副模样，是否有了什么主意？”

　　　　“奴婢刚才可都听见了，皇子身边有锦衣卫呢。”

　　　　“好好的禁军放着不用，用什么锦衣卫，”万贞儿歪在太师椅上，手里的银炉似要被她捏出水来，“万岁爷如今防贼似地防着本宫，当年本宫的皇长子，也没见他如此稀罕。”

　　　　“万岁爷对娘娘可好着呢，哪里会提防娘娘，”汪直敷衍了一句，缓缓说出了自己的想法，“奴婢倒是觉着皇子的出现，是老天爷在帮娘娘。”

　　　　“直儿，你这话是什么意思？”

　　　　万贞儿微微示意，汪直立刻停下动作，恭恭敬敬跪在她面前，“回禀娘娘，这孩子可是宫里唯一的皇子，而且已经六岁，奴婢觉得，不如娘娘将他要来养在昭德宫，也能替娘娘解解闷。”

　　　　万贞儿听了，抿嘴笑道，“这法子好是好，可一旦出事，本宫可就坐实了背后的主谋之责。”

　　　　“娘娘，”汪直犹豫了一下，低声问道，“难道娘娘没有想过留着他么？”

　　　　万贞儿听罢，突然沉下脸色，“直儿，你在替这个孩子说话？”

　　　　“娘娘息怒，奴婢心里没有别人，只有娘娘一人，奴婢所思所虑，都是在替娘娘着想！”

　　　　“别以为本宫宠你，就什么话都敢说了，”万贞儿冷冷笑道，“今日若不把话说清楚，立刻拖出去打死。”

　　　　“娘娘容禀，”汪直磕了个头，“万岁爷对娘娘百依百顺，若是娘娘除掉皇子，万岁爷自然不会和娘娘置气，但娘娘也说过，万岁爷为了皇子，竟然传召锦衣卫入宫，这可是从无先例的做法。奴婢以为，倘若娘娘提议抚养皇子，万岁爷必会感念娘娘的大度，前朝百官也不敢再对娘娘有任何非议。”

　　　　“难道凭本宫的身份，还要靠这个孩子邀宠？”万贞儿虽在责问，语气却缓了下来。

　　　　“娘娘明鉴，娘娘将孩子养在身边，以后就是他的养母。如今皇后也是膝下空虚，倘若被她抢先一步，岂不失了先机。再说，万岁爷为了皇子，还不得往咱们昭德宫里多跑两趟，他老人家的恩宠，谁又会嫌多呢？”

　　　　“你继续说！”

　　　　“奴婢以为，万岁爷三宫六院，诞育皇子是迟早的事，既然已经有了皇子，那些嫔妃的肚子，娘娘大可不必费心去管，也省得那些闲话，白白污了娘娘的清誉，”瞥见万贞儿轻轻点头，汪直接着说道，“宫里人都说，嫔妃们不怕万岁爷，就怕见着司礼监的掌印，听说万岁爷对此也颇有微词。”

　　　　万贞儿似乎并未注意到汪直的话锋突转，“钱元在替本宫办事，看来倒是委屈他了。”

　　　　“奴婢能侍候娘娘，是几世修来的福气，哪有什么委屈。”

　　　　“直儿，本宫以为，你这张嘴只会哄人，”万贞儿淡淡道，“想不到你小小年纪，看事情还挺通透，起来吧。”

　　　　“奴婢的本事都是娘娘教的，娘娘倒夸起奴婢来了，”汪直站起身来，眼眶忽然有些泛红，“娘娘天下最心善的娘娘，是观世音菩萨下凡，可那些人居然在背后偷偷说娘娘的坏话。”

　　　　“他们都说些什么？”万贞儿轻轻打了个哈欠，懒声问道。

　　　　汪直支吾半天，忐忑回道，“宫里人说，贤妃娘娘的皇子是娘娘害的！无凭无据，这样的脏水也能泼到娘娘头上，简直就是包藏祸心、无中生有！”

　　　　“本宫当是什么事，”万贞儿幽幽说道，“有那个闲功夫和那些蠢货生气，本宫还不如歇个觉呢。”

　　　　谋害柏氏之子确是她的授意，就凭她在宫里的威势，买通御医和内官根本不是难事，何况皇帝对这位太子视若无睹。一个几岁的孩子，哪里经得起虎狼之药，当时宫里居然还有人觉得是邪物作祟。想到这里万贞儿不禁哼了一声，世上最可怕的其实不是邪物，而是人心！想当年，自己也曾单纯温柔，可是不知不觉，竟然变成了如今的模样，只是一切再也回不去了。

　　　　汪直静静在旁侍候，才过了一会，耳边就传来响亮的鼾声。汪直知道她已经睡熟，悄悄放松了微紧的双肩。钱元为人诡计多端，娘娘又对他极其信任，想要从他手里分得贵妃的宠爱，简直就是难如登天，所幸自己还有苏俊草撑腰，只要小心谨慎、运筹得当，自己也能八面见光、左右逢源。

第116章　警示（）　
万贞儿睡了一会，觉得脑袋清醒不少，她将汪直的话反复想了半日，很快就拿定主意。为了防止皇后捷足先登，当天晚上她就向皇帝提出了此事。

　　　　皇帝一愣，随即说道，“贞儿，朕还没有想好，不如过段日子再说？”

　　　　万贞儿见皇帝出言婉拒，愈加坚定了自己的想法，“万岁爷，皇子年纪还小，身边不能没有母妃看顾，若是妾身将他养在身边，衣食住行定然不会亏短，保管将他养得白白胖胖，若是万岁爷不信，尽可派人日日来查。”

　　　　“贞儿，朕自然信你，”皇帝素来对她百依百顺，可皇子之事非同一般。如今自己膝下就这么一棵独苗，能在安乐堂那种地方活到今日，实属老天开眼菩萨庇佑。好不容易皇子得以重见天日，万一再有个什么好歹，自己如何对得起‘父皇’这声称呼，又如何去向李氏交代，“贞儿，朕就是想先缓一缓，再做计较，你可别多心。”

　　　　“万岁爷，”万贞儿起身跪在他跟前，泪水如雨般滴落，“御医说了，妾身癸水已绝，再无诞育皇嗣的可能。妾身已经没了皇长子，若是膝下再无子嗣，妾身以后又要靠谁。万岁爷只当是开恩垂怜，将薨逝的皇长子还给妾身，妾身发誓，一定将皇子视如己出，若是他有半分灾恙，妾身听凭万岁爷处置。”

　　　　“贞儿，你别这样，有话起来说。”皇帝听她提起皇长子，心中也是一酸，倘若不是自己将猫儿赏给德嫔，皇长子又怎会撒手人寰，若是追根溯源，自己才是谋害皇儿的罪魁祸首。

　　　　“深宫夜长，妾身连做梦都想有个孩子，能陪着妾身聊天说话、逗趣解闷。万岁爷今日若不答应，妾身就不起来，”皇帝在此事上越显得犹豫，万贞儿就越想将皇子赶快要过来，否则夜长梦多，不定会发生什么幺蛾子的事儿。

　　　　“罢了，罢了，朕答应你便是，”皇帝拗不过他，将她搂在身边，替她拭净泪痕。还记得小时候，她的头发又软又香，腰肢也细，走路的时候，裙摆一摇一晃，可谓步步生莲。尽管她已年老色弛，可在自己眼里，她仍是那个柔情似水的温婉女子。无论何时，只要你需要她，她永远都会在你身边，安慰你、保护你，只要有她在，自己什么都不用怕。

　　　　自从俊草听闻皇子迁居昭德宫，他的眉头就没有舒展过。他早就隐晦地提醒过皇帝，必须将皇子交给一个值得托付之人，没有想到，皇子最后还是被万贵妃弄去了昭德宫。他放心不下六岁的皇子，命蓝钰偷偷去找了趟汪直。

　　　　蓝钰回来一脸轻松，“回督公的话，汪直说贵妃娘娘对皇子知冷知热，担心皇子体弱娇贵，特意用了万岁爷赏下的织金妆花缎，给皇子制作新袍。吃食方面也是极花心思，皇子的膳食都由御医亲自审看，特别对症皇子的体质，可细心了。皇子只住了一旬，小脸就圆了一圈，连万岁爷都夸贵妃娘娘抚育皇子有功呢。”

　　　　“你还真是啰嗦！”俊草冷哼一声，这些表面文章应该都是做给皇帝看的。藏书阁中数十名宫人，皆被贵妃传令杖毙，内官张敏也突然暴毙，万贞儿荼毒了这多性命，自己如何对她放心。

　　　　“奴婢还没啰嗦完呢，”蓝钰笑眯眯道，“贵妃娘娘向万岁爷进言，称李氏诞育皇子劳苦功高，加上皇子思念生母，请皇帝下旨将李氏从安乐堂接回内宫居住呢。”

　　　　“万岁爷答应了？”俊草一惊。李氏可是皇子的生母，万贞儿抢过皇子养在身边，怎会平白无辜让李氏入宫，明摆着是来者不善，没安好心。

　　　　“奴婢没问，好像没有，”蓝钰挠了挠脑袋。

　　　　“到底是有，还是没有，打听清楚再来回话，”俊草莫明斥了一句。

　　　　蓝钰心里暗自嘀咕，万贞儿明明待皇子不错，还有皇帝派人盯着，也不知道俊草瞎愁个什么劲。近日他心情一直欠佳，蓝钰很想逗他开心，遂打趣道，“督公一会子嫌奴婢啰嗦，一会又要奴婢问个清楚，奴婢这张嘴，到底是该张，还是不该张呢？”

　　　　“这话问得极是，”俊草眉梢一抖，沉下脸色，“本督瞧着，你是几日不见笞杖，皮又开始发痒，我这就命人进来好好伺候蓝掌班。”

　　　　“督公息怒，奴婢不用，不用伺候，”蓝钰将头摇得像只不浪鼓，忙不迭地分辩道，“奴婢最不喜欢笞杖，笞杖也最不喜欢奴婢，若是督公没有别的吩咐，奴婢这就去昭德宫问个清楚。”

　　　　俊草知道他想溜之大吉，轻轻对他招了招手，“你过来！

　　　　蓝钰见他一副笑吟吟的模样，最是吓人，赶紧扑通一声跪在他面前，大声认起了错，“督公在上，奴婢已经知道错了，奴婢这张嘴以后都听督公的。督公想让它怎样，它就怎样，还请督公高抬贵手，饶过奴婢这一回。”

　　　　“你这认错的本事倒是厉害，”俊草睨了他一眼，慢慢收起笑意，“昭德宫暂时先别去了，此事自有万岁爷定夺，只要皇子殿下无碍，其他事咱们少管为妙。”

　　　　前朝大臣得知皇帝有了皇子，群雄踊跃，纷纷上奏，希望皇帝早日册立太子，以安国本。内阁首辅商辂率领内阁重臣上书请命，皇帝虽将此事压着，私底下却传召了商辂。

　　　　四月壬辰夜，皇帝在睡梦中被嘈杂声惊醒，内官匆匆回话说，乾清门走水，宫内众人正在扑救。他披着外袍，赤脚走到屋外，远处的天色泛着异样的红光，正是乾清门的方向。乾清门走水百年不遇，难道是因为自己犹豫不决，不肯立储，所以老天降下雷火，以示警戒？想起商辂谏言中提到的那句‘天意难违’，皇帝心中终于有了决定。

　　　　五月十九，皇帝给礼部颁下手谕，命他们为六岁的皇子起名。礼部拟了‘福、楷、棨、榘’四个字，皇帝都觉得不好，最终亲自改名为朱佑樘，并下旨将皇子的生母李唐妹接入宫中，赐永寿宫居住。

第117章　娘亲（）　
万贞儿觉得既然自己提出让李唐妹回宫，总得做出些宽恩厚德的模样。听说李氏身体一直不好，整日闭门不出，于是她挑了个晴日，亲自去永寿宫探病，还特意带上了皇子朱佑樘。皇子平日里十分乖巧，一口一声母妃叫得万贞儿颇为窝心，想到自己的皇长子若是还在，应该和他差不多年纪，心里不禁对他有了几分喜爱之情。

　　　　永寿宫上下看到贵妃莅临，纷纷跪地迎接，李唐妹也拖着病体，上前请安。

　　　　“妹妹何必多礼，快快请起，”万贞儿将她搀扶起来，见她虽然敷了脂粉，还是一脸憔悴，不由问道，“妹妹的病可好些了？”

　　　　“多谢贵妃娘娘垂问，奴婢这病还是老样子，”李唐妹垂着脑袋，嗫喏道，“奴婢身份卑贱，竟然劳动娘娘亲来探望，实在是天大的罪过。”

　　　　“妹妹何必如此自谦，”万贞儿一笑，扶她坐在榻上，“妹妹诞育皇嗣，立下大功，万岁爷必会有所晋封。依本宫看，一个妃位是少不了的，说不定还能和本宫平起平坐呢。”

　　　　“奴婢不敢，”李唐妹以为万贞儿在试探自己，急急说道，“奴婢能够入宫养病，都是万岁爷和贵妃娘娘垂怜，等奴婢的病情有些好转，定会向万岁爷请辞，让万岁爷准奴婢回安乐堂将养。”

　　　　“妹妹可是侍奉过万岁爷的人，如何能再回安乐堂，”万贞儿见她颇识实务，轻轻招手，将朱佑樘传了进来，“妹妹你看，本宫将谁给你带来了？”

　　　　朱佑樘并不知道永寿宫里住着谁，万贞儿也没告诉他，此时突然看见李唐妹，张着双臂就跑了过去，“娘亲，你怎么在这儿？呜呜，樘儿好想你啊。”

　　　　“好樘儿，娘亲也想你，”李唐妹一愣，随即将朱佑樘搂在怀里，喜极而泣，“来，让娘亲好好看看。”

　　　　“娘亲曾经答应过樘儿，只要樘儿乖乖听话，就能永远和娘亲在一起，”朱佑樘掏出一块绸帕，笨手笨脚地替她擦试，“娘亲，樘儿什么时候可以搬来和娘亲一起住？”

　　　　看着皇子在李唐妹怀里撒娇的模样，万贞儿的心又冷了不少，毕竟不是自己亲生的骨肉，就算自己待他如宝，也换不回他的一颗真心。

　　　　“贵妃娘娘，奴婢有些话想与娘娘私下说，还请娘娘允准。”

　　　　看来她是真打算从自己手里将孩子要回去，万贞儿冷哼一声，将众人都退了出去。

　　　　“樘儿乖，你先出去玩一会，娘亲待会再叫你进来，好不好？”李唐妹爱怜地摸了摸他脑门，将他也遣了出去。

　　　　李唐妹见屋内只剩下她们二人，起身跪在万贞儿面前，“启禀娘娘，樘儿还小，娘娘若是亲手带在身边，日子一长，娘娘便是他唯一的娘亲，而樘儿的心里也会只有娘娘一人。”

　　　　“妹妹，你才是皇子的生母，”万贞儿幽幽说道，“这一声娘亲本宫可当不起。”

　　　　“娘娘自然当得起，”李唐妹磕了个头道，“只要樘儿平安长大，奴婢的生死就是娘娘的一句话。”

　　　　“你的生死与本宫何干，”万贞儿脸色一冷，“你这话我可听不明白。”

　　　　“是，是奴婢说错话了，”李唐妹挤出一丝笑意，“御医说了，奴婢沉珂已久，来日无多，可皇子尚且年幼、一派天真，若是皇子得蒙娘娘垂顾，是他几世修来的福气。”

　　　　“妹妹，你还年轻，何必说此不详之语，”万贞儿淡淡道，“你放心，皇宫里有的是珍贵药材，又有御医替你诊治，你这病很快就会好的。”

　　　　“奴婢这病不会好了，”李唐妹忽然抬头看向万贞儿，“奴婢苟活于世，勉力支撑，就是为了膝下的皇子。只要娘娘答应保全皇子，御医的药，奴婢一滴也不会喝，也不会再与皇子见面。求娘娘念在樘儿是万岁爷的血脉，将他养育成人，娘娘的大恩大德，奴婢铭感五内，誓死不忘！”

　　　　“妹妹，这只是你一厢情愿，樘儿可不是这么想的。你难道没瞧见，”万贞儿满是珠玉的手指，向外边挑了挑道，“樘儿见到你，不知道有多高兴，在昭德宫的时候，本宫可没少找来新鲜玩意儿，逗他开心，却没见他这样快活，也没听他唤过本宫一声娘亲。”

　　　　李唐妹知道自己在后宫孤苦无依，万贞儿是自己唯一的希望，她突然起身，将朱佑樘叫了进来，“樘儿，跪下。”

　　　　“是，”朱佑樘瞧她一脸郑重，乖乖跪倒在地。