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明宫浮沉录-第43部分
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俊草没有骑马，只是坐了顶普通软轿，行了大半路程，一骑侍卫策马而来，在程宗华耳边低语了几句。
“印公，”程宗华见俊草打起帷幔，凑近了回道，“宋慰民掌管京城防务，年初之时鞑鞳入侵，他奉诏进京，负责挑选训练绥德精兵护卫京师。”
“还有别的吗？”俊草低声问道。
“宋慰民平日很少着家，但对这位嫡孙颇寄厚望，据说，这孩子从小聪慧、过目不忘，小小年纪已能将诗经倒背如流，”程宗华知道俊草一向细致，早已吩咐下去，尽量多打听些消息。
“知道了，”俊草轻哼一声，放下了帷幔。
软轿停在宋府门口，这是一座两进院落，大门并不开阔，门漆也有些许剥落，程宗华抢先上前扣响门环。
一名身着蓝布棉衫的年幼阍竖上前应门，他见程宗华衣着普通，却不似寻常百姓，作揖问道，“这位大人，你找谁？”
“我是东厂掌班程宗华，请问宋慰民宋大人可在家？”程宗华掏出腰牌，一个清晰可见的锦字映入眼帘，阍竖似乎惊了一跳，头也不回便跑去屋内禀告。
程宗华对此早习以为然，他微微一笑，跟在俊草身后，径直往正房走去。
宋慰民听说东厂府衙掌班亲自造访，来不及更衣便迎了出来，“下官宋慰民见过大人。”
程宗华闪到一旁，轻声提点，“宋大人，司礼监掌印苏太监亲自来访，还不上前见礼。”
宋慰民听到掌印二字，突然膝盖发软，他刚要磕头，俊草已伸手将他挽住，“宋大人免礼，苏某冒昧登门，还望大人勿怪。”
宋慰民听到俊草的声音，哆嗦了一下，低头请俊草上坐，又吩咐人上茶，“印公驾临陋宅，下官有失远迎，请印公恕罪。”
“宋大人客气，苏某今日是特意来赔罪的，”说着话，俊草起身作了个揖。
宋慰民赶紧回礼，“不敢不敢，印公折煞下官了。”
“苏某管教无方，手下之人误伤了贵府嫡孙，不知令孙伤势如何，是否需要御医出宫诊治？”俊草谦谦问道。
“多谢印公，拙孙不过受了些外伤，大夫说了并无大碍，”宋慰民犹豫片刻，轻声问道，“下官听说那位女童年纪虽小，却神采奕奕、气度不凡，不知她与印公有何干系？”
程宗华睨了他一眼，宋慰民连忙低下了头。
俊草似乎并未介怀，“那是苏某的义女，因为性子野，平时并不许她随意外出，想不到她独自偷跑出来，惹下大祸，”俊草微微抬手，便有两人奉上数只锦盒，“听闻贵孙因此受惊，区区之物不成敬意，还望宋大人笑纳。”
程宗华上前将锦盒打开，只见里面有拇指粗的山参，巴掌大的灵芝，还有鹿茸、阿胶、冬虫夏草，外加一张面值五百两的银票。
宋慰民没有想到，这个女娃居然是俊草的义女，难怪听下人说，她年纪虽小但通身锦罗玉衣，身边一骑一犬，皆非寻常之物。他瞧了一眼锦盒，连连摇头道，“印公亲自莅临陋宅，垂问伤情，已是给了下官天大的脸面，下官如何还能收印公的东西。”
“一点心意还请宋大人不要推却，否则苏某只能让小女前来，登门谢罪，”俊草脸色虽然温善，话却不容商榷。
宋慰民担心俊草愠怒，跪地回道，“印公息怒，这些药材价值万金，下官阶止七品，一年的俸禄不足五十两，下官实在受不起。”
俊草并未理会，端起案上的粗盏，啜了一口。茶水勉强可以入口，但非当年新制，看来这位宋大人过得虽不宽裕，却颇有几根傲骨。
宋慰民拒了俊草之礼，心内正有些忐忑，见他赏脸饮了茶水，陪着小心道，“这是去年宫里赏下的霍山黄芽，并非新制，让印公见笑了。”
“哪里，苏某没那么多讲究，”俊草放下茶盏，挑眉笑道，“听闻贵孙天资灵慧、颖悟绝伦，虽不足三岁，却已熟读诗经三百，这般才华出众，长大以后必是社稷的栋梁，宋大人可要好好栽培才是。”
第142章 诬陷（）
宋慰民听俊草话中有话，脸色微变，“下官不过是偶尔无事，教拙孙多认得几个字罢了，得印公如此谬赞，实在让下官受之有愧。”
“宋大人过谦了，贵府世代书香、家学渊源，京师上下谁人不知，就连苏某待在宫内，也有所耳闻。对了，苏某正好想起一事，”俊草瞥了眼宋慰民微微舒展的眉头，继续说道，“前几日，万岁爷提起想让四殿下（朱佑杬）跟着太子殿下读书，要找几名世家子弟入宫伴读，若是宋大人愿意，苏某倒是可以向万岁爷举荐，让贵孙入宫，为四殿下侍读。”
宋慰民出生书香，对于身外之物并不看重，甚至有些自诩清高，但这入宫侍读的机会，于他而言却比金玉还要珍贵百倍，他低头踌躇半响，对着俊草磕头道，“印公若是有此美意，下官感激不尽，下官代鄙孙宋梓毓叩谢印公恩典。”
“举手之劳罢了，宋大人不必多礼，”俊草淡淡说道，“既然苏某答应，便不会食言，就像我送出去的东西，也从来没有收回的道理。”
“印公一番盛意，下官岂敢辜负，如此下官就却之不恭了，”宋慰民知道俊草是醉翁之意并不在酒，他沉吟半刻道，“印公放心，今日之事都是一场误会，下官敢以头上的乌纱担保，府内之人绝不会对外宣说半句，至于街上之人，下官并无管辖之权，还请印公出面调停。”
“既是误会，苏某自然相信宋大人会妥善处置，”俊草唇角轻勾，欣然说道，“令孙这伤虽不严重，也要好生将养，过段时日，宫里自会有人过府教授侍读的规矩。苏某不才，在宫里还算说的上话，若是有什么难处，让人到司礼监来找苏某便是。”
“下官叩谢印公恩典，”宋慰民知道俊草轻描淡写的这句话是何分量，他恭恭敬敬磕了三个头，再次言谢后，才敢起身。
好不容易将宋慰民的嘴堵上，俊草看时辰不早，决定先行回宫。至于那个小阿玖，等过几日自己有空，再找她算帐。
汪直得知马文升曾得俊草举荐，便疑心姓马的身边有东厂耳目，陈钺之罪非比寻常，一不小心，还会牵连自己。他一不做二不休，索性命人看住马文升，还将其身边之人全部软禁，自己则修书一封，命人偷偷送往刑部尚书林聪的府上，没过多久，他就收到了林尚书的回信。
陈钺见汪直神情自若，猜到林聪已经答允，笑着恭贺道，“属下恭喜汪公！”
“喜从何来？”汪直将信在烛上点了，任由纸片在手中化为飞灰，“若不是要替你善后，本督何需如此折腾，你可知道，我费了多少力气，才说动这位正二品的尚书替我办事？”
“汪公教训的是，属下知错了，”陈钺听他叱责，脸上讪讪，指着案上的数盘点心，讨好地说道，“属下知道汪公偏爱甜食，特意找来苏州府的师傅做了几款糕点，也不知道合不合汪公的口味。”
“算你有心，”汪直随手拈起一块玫瑰糕，放在嘴里嚼了嚼，“让你找的卷宗，都找齐了吗？”
“属下已经找到了，”陈钺低头回道，“白纸黑字，都是马文升的亲笔。”
“这糕太腻，”汪直嘴里说着不妥，又拈起一块如意糕慢慢吃着。
“是，”陈钺顺着他的话说道，“如意糕应该没那么腻。”
“什么如意糕，这玩意能救你的命么！”汪直将吃了一半的如意糕砸在陈钺脸上，“找到卷宗顶个屁用，卷宗只能证明马文升曾经下令禁止边方农器贸易，难道就凭这几张纸，就能让他替你背锅？”
“属下愚钝，”陈钺伏跪在地，“还请汪公明示。”
“除了物证，还要人证，你去弄些口供来，”汪直又尝了口绿豆糕，皱眉道，“还是太甜。”
陈钺担心那半块绿豆糕也会飞到自己脸上，低头回道，“汪公的意思可是找几个平民，让他们画押供认，因不满朝廷禁令，所以杀了女真贡使泄愤？”
“我话都说到这个份上了，你可别叫我失望，”汪直将半块绿豆糕丢回盘子，蹙眉吩咐，“口供之事越快越好，一旦落实，我会立刻上奏，省得夜长梦多。”
“属下遵命，”陈钺瞧了眼满地的糕点残屑，艾艾道，“属下这就让人回去重做，一定让汪公满意。”
“不用，将人拖出去砍了，”汪直眯了眯眼睛瞧着陈钺，好似野兽打量着自己的猎物，“陈大人，若是这件差事你再给我办砸了，不用万岁爷开口，我第一个就拿你开刀！”
俊草在府衙处理公务，也有时间细想了阿玖之事，令他不解的是，就算阿玖真要出去胡闹，余琪也会依着她，她又何必躲开余琪。何况数十名锦衣卫，怎会看不住一个女娃！他觉得此事蹊跷，便想回去查个明白。
刚走进大门，就看到庭院中间，乌泱泱跪了一群人，为首是侍卫长余琪和管事乔安，连荀氏都身列其中，统共有三四十人，恐怕府内所有的人都到齐了。
俊草伸手将荀氏挽起，温言轻斥，“你这是做甚？”
“妾身有罪，没有看好大小姐。”
“行了，你个妇道人家瞎凑什么热闹，”俊草将她额边几缕秀发，夹在耳后，“头发都乱了，还不回去。”
“是，”荀氏脸色一红，福了福，便低头离去。
俊草扫了眼身边众人，蹙眉斥道，“都杵在这里做什么，余琪留下，其他人都退了。”
余琪低头跟着俊草，进门便跪地请罪，“属下失职，没有照管好大小姐，请印公治罪！”
“这话我只问一遍，你给我听清楚了，阿玖那日到底想去哪里？”
余琪早已猜到，阿玖瞒着自己是要去看肖益春，可他怎么敢说。这三个字是俊草的死穴，谁要是敢碰，只有死路一条！为今之计，只有否认到底，大不了被俊草治一个渎职。他偷偷瞥了俊草一眼，随即回道，“属下不知。”
“还不说实话，”俊草一拍桌子，噌地站了起来，“我看你这颗脑袋是不想要了！”
“印公息怒，”余琪见他震怒，连忙分辩，“属下怎敢欺瞒印公，属下确实不知。”
“你是千户长，万里挑一的厂卫翘楚，”俊草冷冷一笑，“若不是你装聋作哑，我可不信，一个八岁的女娃，能在你的眼皮底下溜之大吉。”
“是属下一时失察，大小姐又会些功夫，才会出现如此的疏漏，属下该死，请印公赐罪，”余琪说罢，复又磕头。
“若非阿玖知道你定不会依她，她又何必费尽心机，瞒着你们独自外出，”俊草突然伸手，拔出了余琪腰间的绣春刀，抵在他胸口，“余千户，你究竟都知道些什么，倘若再不说实话，我现在就杀了你！”
第143章 肖府（）
明晃晃的尖刀让一旁的程宗华暗自吃惊，余琪的额头更是沁出一排汗珠，尖锐的刀刃已经刺入胸口两分，只见俊草眼底含霜，并未打算就此停手。余琪原以为他最多治自己一个办差不利，没想到他认定自己有所隐瞒，竟然动起了手，但自己若在此时坦白，岂不是罪加一等！
正在余琪纠结之时，阿玖忽然推门而入，她见情势危急，空手就拿住了刀刃，“阿爹息怒，都是阿玖的错，还请爹爹刀下留人！”
“放肆！”俊草横眉斥道，“这里轮不到你说话，出去！”
阿玖见余琪暂时无碍，松开右手，双膝跪地，“阿玖知错，请阿爹先听女儿解释，再行处置。”
俊草也怕伤了阿玖，顺手将刀送回鞘中，“你是怎么遛出来的？难道两个锦衣卫还看不住你？”
“阿爹你千万别怪他们，”阿玖秀眉紧蹙，“女儿只是担心余师傅，所以才求侍卫放我出来。”
“你倒是字字句句不离余琪，”俊草端身坐了，沉声诘问，“也罢，你自己说，这般偷偷摸摸，究竟要去什么地方？”
“阿爹你别误会，你对女儿恩重如山，女儿心里只有你一位爹爹，”阿玖叹了口气，吞吞吐吐道，“可是，我真的很想知道，那人，那人长得什么模样。”
俊草瞥见余琪一脸惊讶，突然明白阿玖口中的‘那人’是谁。
阿玖见俊草没有发话，挪到俊草膝边，抱着他的双腿求道，“女儿怕阿爹心中不快，所以才骗了余师傅一个人偷偷跑出去，一切都是女儿的错，求你看在女儿的份上，饶过余师傅吧。”
看她双肩颤抖，出言哀求，俊草心里五味杂陈，他以为阿玖是要偷偷遛去哪里捣乱，原来是孩子大了，渐通人事，知道自己无法生育，便想寻找她的亲生父亲。
俊草将她扶起，掏出帕子为她拭净眼泪，“这样一件小事，也值得你躲躲藏藏，你要记住，无论你去哪里，做什么，哪怕是去杀人，也要带上侍卫，听明白了吗？”
“阿爹，你不生气吗，我要去看那人，”阿玖小心翼翼地问道。
“我生气不是因为你要去肖府，而是你瞒着我独自外出，”俊草温言说道，“你知不知道，阿爹若是找不着你，会有多担心？”
“阿玖错了，阿玖再不敢了，”其实她从余琪嘴里知道自己并非俊草亲生，心里反而有些莫名的欢喜，她蹭在俊草怀里，细声求道，“我原就是好奇，打算远远看眼就走，阿爹，我答应你再不去了！有你这么好的爹爹，阿玖已经心满意足，可余师傅是无辜的，你就高抬贵手放过他吧。”
俊草摸着她的脑袋问道，“你先告诉爹，肖府的事你是怎么知道的？”
“哦，”阿玖瞟了眼垂头跪地的余琪，眼珠骨碌碌转着，这事可了不得，若是告诉阿爹，余师傅铁定要倒大霉，她现编了个理由道，“在旧宅的时候，女儿就听过一些，但当时不太明白，只知道有个人的名字谁都不能提，会犯了阿爹的忌讳。直到后来才猜到他的身份，女儿就忍不住想过去瞧瞧，”
俊草是什么人，怎能听出她没说实话，“既然如此，你怎么知道肖家该如何走？”
“我不知道，但我可以问啊，”阿玖溜下地，跪在他脚下求道，“阿爹，余师傅真的什么都不知道，他对阿爹一向忠心耿耿，若是知晓事实，怎会任由女儿一人外出，求阿爹饶了余师傅吧。”
“如何处置，我自有打算，”俊草眼色依旧温柔，话里却透着威严，“还有你，私自外出也是要罚的。”
“是，女儿知道错了，请阿爹责罚，”俊草还未发话，她便腆着脸补充道，“但是最好不要练琴，也不要不准我出门。”
“看来我不能再让蓝钰陪你说话，你们俩个连受罚讨饶，都如出一辙，”俊草淡淡哂笑，“阿爹舍不得罚你，不如就罚阿玄吧，用鞭子将它狠狠抽上一顿，叫它长点记性。”
“不行，不行，”阿玖连忙摇头，“阿玄是为了护着我才扑人的，阿爹你罚我吧，罚什么都成。”
“那就说好了，余琪的伤没好之前，你哪儿也不许去，”俊草伸手将她拉了起来。
阿玖扁了扁嘴，“阿爹，求你不要将余师傅罚得太重，否则，阿玖要等好久才能出门。”
听到这童稚之语，俊草的唇角终于多了一丝笑意，“那日你总算带了腰牌，否则阿爹要去京兆府衙走一趟了。”
“那是自然，女儿知道锦字腰牌管用，才不会忘带呢，”阿玖嘻嘻而笑，满脸得意。
随着阿玖离去的脚步，余琪的心又高高悬了起来。
“余千户，上回的账我还没跟你算，今日你竟然还敢在我面前扯谎，我看你是成天和阿玖搅和在一起，已经忘了自己的主子到底是谁！
俊草淡声斥责，却让余琪心惊胆战，他胸口还在隐隐作痛，要是再来几下，可不是闹着玩的。他赶紧向俊草“坦白”了全部，又替自己分辩道，“印公息怒，属下由印公一手提拔，无论身在何处，都不会忘记印公的高恩厚德。肖府之事属下只是私下猜测，所以不敢妄言，绝非存心欺瞒，还望印公饶过属下的无心之失。”
“好一个无心之失，”俊草冷哼声道，“究竟如何你自己心里清楚，今日这事到此为止，但是再有下回，我定斩不赦。”
“是，属下明白，属下谢印公宽恩，”余琪一边磕头，一边在心里嘀咕道，小祖宗，你可把我给害惨了，明明说好不去肖府，竟然一个人偷偷溜出去，还闯了祸。哎，这两位主子，都不好伺候，一个比一个主意大，自己夹在其中，还真是为难，为难啊。
“来人，侍卫长余琪疏忽职守，笞刑六十，其余随行之人刑责减半，都给我带下去！”俊草口宣责罚，不久屋外便传来笞杖抽打皮肉的声音。
程宗华担心了半日，想着总算没闹出人命，刚准备舒口气，听俊草发话，“去查下那人的近况，尽早回禀。”
第144章 偏信（）
程宗华来到东厂衙门，见俊草正在写字，便侍立一旁，直到俊草搁笔，才上前回话，“印公，肖益春两年前就已过世。”
俊草似乎愣了一下，继续问道，“他家里如今还有何人？”
“肖家两位高堂尚在，还有肖益春的数十名妻妾，以及几位未出阁的小姐。”
俊草嗯了一声，淡淡道，“这事你知道即可，不许去往外说。”
“是，属下明白，”程宗华低头答道。
知道肖益春已死，俊草心里突然轻松不少，他在屋里踱着步子，脑中又想起另一件头疼的事。
程宗华看他眉头轻蹙，不禁问道，“印公可在忧虑辽东之事？”
“自从上回收到密报，距今已有月余，”俊草倚在窗前的榻上，随手拈起一块淮山橘饼慢慢吃着，“就算咱们的人在路上有所耽搁，也应该到了。”
“最近北方突降大雪，可能因为路上难行，递信之人才会迟些，印公不必太过烦忧，说不准明日一早，密报就到了。”
俊草轻轻摇头，掏出帕子抹了抹嘴，“汪直不是省油的灯，我是担心他有所察觉，递信之人才无法如期而至。”
“印公放心，”程宗华颇为自信地回道，“那些人都是属下亲自挑选，分散在马文升的随从之中，各领其职，彼此之间又并不认识，就算汪直查到其中一人，其他人也会递出密报，绝不会耽误印公的差事。”
“我没想到，贡使居然是被陈钺所杀，马文升那个直脾气，一旦查到此事，绝对不会轻易退让，”俊草轻叹了口气，“只怕他这个远道而去的钦差，斗敌不过汪直和陈钺。”
“马文升是万岁爷亲封的钦差，汪直就算胆子再大，难道还敢对他有所胁迫？”
“汪直这人向来胆大，没有什么他不敢做的，”俊草眼中划过一丝寒意，“若是马文升有所不测，他身边之人也会受到牵连，若真是这个原因，咱们的密报恐怕是收不到了。”
程宗华吓了一跳，“莫不是马文升查到了什么重要证据，被汪直关了起来，还将其他人也一并收押了？”
“只是猜测罢了，”俊草端起茶盏，饮了一口，茶已半凉，“京师最近也没有辽东来的人么？”
“没有，属下的人每日都在城门口盯着，并未发现可疑之人，而且属下已命守卫详加盘查，一旦发现有任何嫌疑，都会派人一路跟着，绝不会有丝毫遗漏。”
“很好，继续盯着吧，”俊草说着话，突然感觉胃中不适，可能是刚才饮了几口凉茶的缘故。如今已过白露，这茶水早就应该换过，自己新收的答应，虽然殷勤乖觉，但论体贴周到，远不及郑吉几个，可见调教合用之人，并不是一件容易的事。
一旬过后，金殿之上出人意料，出现了凑巧的一幕。刑部尚书林聪上奏，称其勘查边事，发现此次辽东激变，乃是因为半年前，兵部右侍郎马文升禁止边方农器贸易所致。同时汪直的奏报也被快马加鞭，递到皇帝面前，奏表之上，除了炫耀他大胜女真，勒逼退兵的赫赫军功之外，还提供了大量人证物证，将贡使被杀的罪责统统加在马文升头上。皇帝对边务本就一无所知，又偏信汪直，看到两人上奏，认为证据确凿，立刻下旨将马文升押回受审，马文升申辩无果，不久就被谪戍重庆卫所。众臣虽然知道马文升是吃了冤枉官司，却因为忌惮汪直，噤口结舌，不敢回护，至此汪直威倾天下，无人能及。
韦瑛轻步进屋，发现汪直右手持剑，左手正在仔细擦拭，他咽了口唾沫道，“汪公，马文升那个老家伙已经滚出京师了。”
汪直一言不发，左手仍在锃亮的剑身上缓缓滑动。
韦瑛最怕刀剑无眼，轻轻退了一步道，“奴婢一收到消息，就过来禀报了。”
“啰嗦，一个小小的马文升也值得拿来显摆，”汪直眼中寒光闪烁，“他算个什么东西，怎么配做我的对手。”
“是，是，”韦瑛知道他所指的对手是谁，陪着小心说道，“奴婢听说那姓马的是受了苏俊草的挑唆，才向万岁爷请旨外放的。”
“满朝文武，谁见到我不是卑躬屈膝，磕头作揖，只有他打心眼里瞧不上我！只有他敢同我作对，�
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