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明宫浮沉录-第46部分
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不是他的对手。”
“怕什么，我是女子，自然还有别的法子，”阿玖淡淡说着。
“那就更不行了，大小姐是何等身份，怎能和他有什么牵连，”余琪一阵摇头，“大小姐，此事万万不可。”
阿玖见他急得又唤起了旧称，心里忽然升出几分暖意，“余师傅你放心，他是我的仇人，倘若没有十成的把握，我绝不会轻举妄动。”
“这世上哪有十成的胜算，阿玖，你不能这般冲动，会惹祸上身的。”
“余师傅，你顶着压力留到现在，我打心眼里感激，”阿玖攥紧了拳头，“可是，阿爹不能白死，我一定要替他报仇。”
“阿玖，你想错了，若不是为了保你无碍，印公可以随你一同离开，何必强行多留一刻，”余琪见她心里已有执念，摇头说道，“印公只希望你能平安，你千万不要辜负了他的一番苦心。”
“阿爹可以为我不顾性命，我为什么不能为他牺牲自己，”阿玖陡然提高了声调，“余师傅，你永远都不会知道，阿爹在我心里有多重要，我宁愿同他一起跳河，也不愿看他为我而死！”
“若真如此，你更应该为了印公好好活着，不要再去想什么报仇的事，”余琪明知她有些执拗，依旧不想放弃，“汪直那样的人，坏事做尽，迟早有一天老天会收拾他，你又何必搭上自己的性命。”
“我是个孤儿，从小没爹没娘，如今连最疼我的阿爹也死了，我活着还有什么意思，”阿玖沉默半响，说了这样一句话。
“你别这么想，可惜我如今所做有限，连多留几日都不行，否则可以陪你出去散散心，”余琪轻叹了口气。
“没关系，等阿爹的事情了了，我可以自己出门，”阿玖诽笑声道，“我的本事杀不了汪直，保护自己绰绰有余。”
听她提到俊草的身后事，余琪问道，“你说的可是印公的衣冠冢？”
“是啊，万岁爷下了旨意，”阿玖想起皇帝的薄情，啐了一口，“什么狗屁衣冠冢，不过做做样子罢了，谁稀罕！”她从余琪那里得知，俊草明明发出鸣镝，传令所有东厂暗卫，可是汪直只随便解释几句，皇帝就不再追究。试问，若是一群普通流寇，阿爹有必要传召所有的暗卫么！阿爹事事都以皇帝为先，敬重有加，如今遭遇截杀，生死未明，皇帝竟然不再查问，只是下令筑造衣冠冢，供人凭吊。
余琪知道她遭此打击，心中郁结，怕是一时间也转不过念头，只得告辞退了出来。
随着一阵马儿的嘶鸣，余琪带人离开了。
阿玖待在床上，抬头望着窗外的一切。阿爹走了，阿玄走了，余琪也走了，如今的苏宅一片死寂，丝毫没有了往日的热闹。她想起了从小长大的那座院落。记得那时，她只是个奴婢，加上娘亲的事，府里没人与她亲近，只有管事乔安，时常对她嘘寒问暖，还特意安排了荀夫人照顾自己。小小的她经常拉着乔安问起苏宅的这位主上，比如，他有这么大的屋子，为何从不来住，他究竟住在哪里，平日里做些什么，长得什么模样，性情如何。乔安所述有限，她好不容易东拼西凑，才有了一个模糊的人影，却单薄地好似风一吹就会消失不见。她深深好奇着这位神秘的主上，知道他要过来小住，不顾乔安劝诫，大着胆子躲在窗外偷看，却被抓了个现行。那是自己第一次见他，也是她第一次知道，世上竟然有这么好看的人。他坐在那里，冷着脸训斥自己，屋里所有的人都怕他，可是自己不怕，他的眼睛里分明藏着很多的疼爱。从那以后，自己最大的心愿就是每日都能见着阿爹，听他说话，看他笑。可是如今，所有的美好全都消失殆尽。自己永远失去他了，永远！
一切终将结束，因为一切终将重新开始。
第152章 说客（）
巳时。金水河边，临风站着一人，纵然穿着披风，依旧可以看出他身形高大魁梧。
随着细簌的树叶声响，又有一人悄步走近，“郑太监还真是准时。”
“彼此彼此，”郑吉瞥了眼对方身后无人尾随，作了个揖道，“石监丞能够应约前来，在下感激不尽。”
石雅言没有理会他的谢意，直言问道，“找我何事？”
“郑某想请石监丞帮一个忙。”
“我虽是御马监监丞，可所作十分有限，恐怕帮不了你什么，”石雅言紧了紧斗篷，一脸淡漠。
郑吉明白他若真打算置身事外，今日便不会前来，“不瞒你说，我准备假意向汪直投诚，石监丞一向深受汪直信赖，我想烦你在汪直面前，先替我打打边鼓。”
“宫里宫外，谁不知道你身受印公大恩，对他忠心耿耿，”石雅言冷笑道，“汪直可不是这般好糊弄的人，我劝你还是另想法子。”
“再没有别的法子了，石监丞，我真的实在是没辙了，”郑吉忽然撩袍跪地，“印公被汪直所害，我不能坐视不管，还请石监丞援手，助我一臂之力，为印公报仇。”
“就算你当上掌印，也不是汪直的对手，何况，掌印之职由万岁爷定夺，汪直也不能左右，”石雅言伸手将他扶了起来。
郑吉谢了一声继续说道，“我知道万岁爷有意为我抬阶，可碍着汪直的脸面没有下旨。我担心一旦万岁爷变卦，我就再没有机会了，所以我想投靠汪直，让他出面为我举荐。”
“这怎么可能！他手下的韦、王二人，都对掌印之职虎视眈眈，汪直也不会轻易让东厂的权柄旁落他人。退一万步说，就算他信你投诚，也不会在万岁爷跟前替你说话，让你顶替印公的官职，”石雅言皱着眉头分析了一通，转头看向郑吉，“我知道你心里着急，可这个法子实在有些行不通。”
“你说的全都没错，不过你忘了一件事，”郑吉淡然而笑，“汪直那些表面文章做的再好，也无法完全打消万岁爷对他的怀疑。我是印公的旧人，他只有扶我上位，才能彻底将自己洗白。”
石雅言琢磨了一会，似乎有些动容，“那你想我如何帮你？”
郑吉见他主动提问，赶紧说道，“你找个机会暗示汪直，我并非愚忠之人，别的话什么都不用说。”
“然后呢？”
“等他有了想法，我再上门示好，如此就顺当多了，否则我担心他不会信我，”郑吉点头说着。
“你要我做的并不难，难的是让汪直信你，”石雅言看着他的眼睛，神色中多了几分担忧，“以他的性子，只怕还要搭上几条人命，才能让他放心。”
“石监丞，只要你愿意帮忙，其他的事我自会处理。”
“这事我应了，”石雅言打量下了四周，淡淡道，“你我身份不便，以后最好别再见了。”
“多谢，”郑吉深深作了个揖，目送石雅言离开，自己却依旧站在河边。印公，非常之时需行非常之事，若是自己有什么得罪的地方，还希望你的在天之灵能够原谅自己。
皇帝对掌印一职举棋不定，对汪直的人来说，也是异常煎熬。
“汪公，如今司礼监掌印悬空，东厂和禁军无人监管，但万岁爷那里却并无旨意，”韦瑛瞥了眼汪直的脸色，“难道万岁爷还指望苏俊草能死而复生？”
“我已派人找了十几日，就算万岁爷不死心，也该明白苏俊草再无生还的希望，”汪直挑了挑眉，“目前虽然没有明旨传诏，可在我看来，万岁爷的心里已经有了计较。”
“汪公，你觉得万岁爷属意谁？”韦瑛焦急地问道。
汪直眯着眼道，“前些日子，我曾探过万岁爷的口风，可他似乎不想多谈，我猜他心中的人选应和苏俊草有关。”
韦瑛眼看自己的希望要泡汤，赶紧煽风点火，“汪公，你可不能由着万岁爷如此轻断，咱们好不容易将苏俊草铲除，他的人如果上台，咱们之前的心血岂不白费？”
“那依你的意思，该如何做呢？”汪直阴着脸色问道。
韦瑛瞥了他一眼，立刻垂下脑袋，“奴婢哪有什么主意，不过是给汪公提个醒罢了。”
“如今司礼监官阶最高的两人都是苏俊草的心腹，万岁爷想从他俩之中挑个掌印，无可厚非。”
“汪公说的是郑吉和袁珵秀？”韦瑛带了些不屑，“姓袁的不过是个残废，至于那个郑吉，什么秉笔之首，只是仗了苏俊草的势而已，没什么真本事。”
“都说见面三分情，有没有本事不重要，重要的是这两人常在万岁爷跟前走动，”汪直转了转眼珠，失口笑道，“这个苏俊草，还真是护短，他的那些废物手下，个个都被他捧成了尖儿。”
“奴婢觉得袁珵秀不足为患，主要还是秉笔太监郑吉，”韦瑛心里打着自己的小算盘，添油加醋道，“若他升了掌印，咱们以后办起事来，还是束手束脚。”
“万岁爷和苏俊草相伴数十载，他顾念苏俊草，想用他的旧人也很正常，何况郑吉目前官阶最高，”汪直一双凤眼冷冷看着窗外。自从苏俊草罹难，皇帝嘴上不说，心里却不似从前那般，对自己言无不尽，尤其是掌印之事，对自己噤口再三，可见自己虽然尽力撇清，但皇帝心里还是疑心自己，所以设了提防。
韦瑛听汪直似乎并没有反对的意思，心里一凉，“汪公，难道你真要让郑吉上位？”
“听说这人挺识时务，”汪直想起石雅言无意中提到几句，说郑吉看来耿直，却不是死脑筋的人。自己若能将他收为己用，便能完全打消皇帝的怀疑，还能省下不少精力专心陪侍皇帝，可谓一举两得。自己没有必要，将郑吉视为眼中钉，务必除之而后快。
韦瑛没想到他冒了这么一句，正想出言劝阻，听汪直问道，“那个姓蓝的最近可还消停，我听说前些日子他用了别人的牙牌，妄图蒙混出宫被守卫拦下了。”
“确有其事，汪公吩咐过奴婢，令宫内守卫严加监管，”韦瑛点头笑道，“他忘了当初自己爱出风头，唯恐别人不认得他，如今想要偷摸出宫竟也不能。”
“这人本来就蠢，也不知道苏俊草是怎么看上他的，”汪直突然冷了脸色，“找个借口，将他收拾了，省得我瞧着心烦。”
“是，奴婢遵命。”
第153章 投诚（）
汪直默默念叨着郑吉的名字，正想着如何用些好处将他拉拢过来，听到内官在外回话，“启禀汪公，司礼监郑太监求见。”
“他来做什么，”韦瑛听到郑吉的名字，顿时拉下了脸，“汪公，此人来者不善，不如奴婢派人将他轰出去？”
“急什么，”汪直对郑吉的来访似乎颇有兴趣，吩咐道，“传他进来。”
“奴婢郑吉给汪公请安，”郑吉身着一身簇新的正红色蟒服，恭恭敬敬跪地磕头。
“稀客啊，”汪直眯眼打量，“郑太监大驾光临，有何贵干？”
“无事不登三宝殿，”郑吉一双细长的眼眸看向汪直，“奴婢今日前来，是特意来向汪公投诚的。”
对于郑吉的直截了当，韦瑛惊得跳了起来，“谁不知道你是苏俊草的人，鬼才会信你的胡说八道。”
“住口，”汪直白了韦瑛一眼，“站一边去。”
韦瑛悻悻退到旁边，不敢再说。
“你是喝醉了吧，向我投诚？”汪直不冷不热地笑着，“这样的谎话说出来，只怕连你自己都不信。”
“韦太监说得没错，奴婢确实曾受苏俊草大恩，但他已经作古，奴婢难道也要陪着去死不成，”见汪直并未发话，郑吉接着说道，“奴婢本是个经厂答应，之所以有今日的风光，就是因为跟对了人。其实在苏俊草之前，奴婢换过不少主子，只是没什么用处罢了。如今苏俊草已死，奴婢失了靠山，自然想替自己再找一座，好让自己在宫里站稳脚跟。”
“你贵为秉笔之首，还要找什么靠山？”汪直冷冷问道。
“汪公这话说得差了，宫里之人谁不需要靠山，”郑吉缓缓说道，“奴婢早就知道，汪公才是最受圣宠之人，之前只是碍着苏俊草的脸面不好亲近。现今的形势已大不相同，奴婢为自己另择新主，有何不可？”
“宫里人都知道，你是苏俊草的人，我怎么知道你跟着我，是真心还是假意？”汪直诽笑着问道。
“良禽择木而居，奴婢只想多挣些银子，将来得个善终，能出宫养老，”郑吉抬头看着汪直，信誓旦旦道，“奴婢也知道自己今日前来，有些鲁莽，汪公对奴婢有所怀疑，也是人之常情。所以为了表示奴婢的诚意，来此之前，奴婢刚刚替你除去了一个人。”
汪直原是想出言试探，想不到他竟然主动提了，“什么人？”
“司礼监随堂，蓝钰。”
“蓝钰？”汪直一怔，“你将他杀了？”
“正是，听说此人对汪公素来不敬，奴婢将他杖杀，算是奴婢的一点孝心，”郑吉谦谦答道，好像蓝钰只是一个陌生的路人。
“苏俊草生前可宠着他呢，想不到竟然死在了你手里，你的心还真是狠，”汪直挑了挑眉，眼中突然划过一丝寒意，“郑太监雷霆手段，本督自叹弗如，像你这样的好本事，本督消受不起，你还是请回吧！”
“看来奴婢一番忠心是错付了地方，奴婢确是一把利刃，但汪公若不敢用，奴婢也无话可说，”郑吉虽然跪着，可他肩宽膀阔，气度威严，依旧让人感到一种强大的压迫感，“蓝钰的尸身已经送去净乐堂，汪公若不信可以派人前去查验，至于利刃，虽然危险，总比一把锉刀要好用得多。”
“到底谁是锉刀，”韦瑛忍不住跳了起来，“你给我把话说清楚！”
汪直睨了韦瑛一眼，转头对郑吉道，“蓝钰不过是个随堂，我想杀他易如反掌，他的死活，我根本就无所谓。”
“汪公身份何等尊贵，一个区区随堂，何必劳你亲自动手。奴婢没别的本事，只知道做好自己的本分，若是谁让奴婢的主子不痛快，奴婢就可以除掉谁，”郑吉轻笑一声道，“万岁爷已经问过奴婢的意思，正式的旨意应该就在这几日了。”
“什么旨意？”汪直盯着他的眼睛问道。
“原来汪公还不知道，”郑吉一脸从容道，“万岁爷私下和奴婢说了，他老人家属意奴婢为司礼监掌印。”
“万岁爷要擢升你为司礼监掌印？”汪直心中一凛，挑眉问道，“那你还过来投什么诚，难道是特意过来炫耀的？”
“汪公误会奴婢了，”郑吉膝行一步道，“奴婢能够有此恩宠，不过是沾了苏俊草的光，万岁爷垂怜，若是说到圣宠深沐，谁能与汪公相提并论。奴婢早就说过，是想为自己找座靠山，可汪公却信不过奴婢，让奴婢好生心寒。”
“你究竟想要如何？”汪直寒着脸色问道。
“奴婢只想以汪公为尊，奉你为主，唯汪公马首是瞻，”郑吉没有理会他的冷意，自顾自说道，“若是汪公肯屈高就下，替奴婢这个司礼监旧人说上几句好话，万岁爷听后，定会认为汪公出言提携，绝不可能与印公之事扯上半点关系。从此以后，御马监同司礼监齐心协力，为万岁爷效劳，万岁爷看见咱们一团和气，心里不知道有多高兴。”
“苏俊草是被贼人所害，自然和我没有半点关系，”汪直皮笑肉不笑地说道，“我原以为苏俊草身边就一个蓝钰屁话连篇，想不到你这个闷葫芦，也挺能唠叨。”
郑吉垂首作揖道，“说多话少、是圆是扁，奴婢不敢做主，全凭主子吩咐。”
“话倒是说得好听，不过，”汪直睨了他一眼，“我怎么知道万岁爷属意你为掌印？”
“汪公若是不信，奴婢也没办法，只能劳汪公等上几日，便见分晓，”郑吉微微笑道，“但是，蓝钰如今人都死了，这总不能骗人吧。”
其实听到蓝钰的死讯，汪直就不自觉对郑吉少了几分疑心，但他没想到郑吉如此狠辣，竟将苏俊草的心腹亲自杖杀。都说识时务者为俊杰，郑吉既然上门投诚，又送了一份大礼，自己倒不必先把话给说死。他伸手将郑吉扶起，笑着说道，“郑太监，事出突然，你也别怪我多心，不如你先回去，我会尽快给你答复。”
“多谢汪公，”郑吉似乎并不意外，他伏地磕了个头道，“若是奴婢有机会替汪公效力，奴婢赴汤蹈火，在所不辞。”
看着郑吉一脸恭顺，退去门外，韦瑛又恨又恼，却也无可奈何。
“韦瑛，你亲自去趟净乐堂，看看那人是不是真的死了，”汪直转了转眼珠，“再去打听一下，万岁爷到底有没有提过要升他做掌印。”
第154章 隐居（）
俊草费力地睁开眼睛，觉得浑身好似散架一般，到处都疼。正在这时，一颗毛茸茸的大脑袋忽然凑了过来，竟是阿玄！阿玄舔了舔他的脸孔，呜咽几声，便矮了身子，乖乖趴在他身边。
俊草撑着坐了起来，发现肩头箭伤已被包扎妥当，虽然没法使力，却不是很痛。他当时被逼跳河，原打算潜入水下，借着苇杆渡气，先撑一段时间，想不到意外中箭，也没有想到河中漩涡如此之多，他的贴身软甲浸水之后变得十分沉重，让受伤的他难以负荷。后来他发现有人入水追击，只得往河底潜去，不料水流湍急，将他直接往下游冲去，后来似乎撞上了什么硬物，便失去了知觉。
“你可算是醒了，”房门被人轻轻推开，一位老妪端着只粗碗走了进来，“我刚煮了药汤，你快趁热喝吧。”
“多谢婆婆，”俊草双手接过药盏，只见汤色很淡，应该是某种草药。
老妪见他有些犹豫，赶忙解释道，“山里没什么好药，这是白花蛇舌草熬煮的汤，寻常病症，只要喝上几碗就能痊愈。”
果然是草药，俊草低头喝了，有些淡淡苦涩，应该有消除炎症的作用，依照伤势的恢复来看，这种野草算是十分有效，“婆婆，这是什么地方，我躺了多久？”
“这里是京师地界，不过偏僻了些，若是要去内宫，需得走上整整一日，”老妪坐在他身边，关切地看着他，“你已经昏迷了十几日，开始还有些发热，幸亏后来退了烧，不过一直没醒，我还担心你醒不过来呢。”
俊草听到内宫二字，微微一愣，随即说道，“我当初中箭落水，没想到还能活命，婆婆的救命之恩，在下定当报答，不知婆婆是在哪里找到我的？”
“不过是举手之劳而已，你不用放在心上。那日，我和森儿下山，准备去集市上买些日常用的东西，走在河边，意外发现了你，就将你带了回来，”老妪看着他脚边的阿玄，歪着脑袋一本正经听他俩说话，好笑地问道，“这是你养的吧，它刚来的时候，把森儿和我吓了一大跳，还以为是狼呢。森儿怕它咬人，险些将它射杀，幸亏它一直匐在门口，声音呜呜咽咽，没吃没喝守了几日，就是不走，森儿才想到它可能是你豢养的家犬，跟着一路找到这里。”
“它叫阿玄，是我义女养的，平日里和她形影不离，”俊草摸了摸它的脑袋，发现自己的衣裳已经洗净烘干，整整齐齐放在枕边，腰牌的垂穗还露了一截在外面，“婆婆，令郎如今人在何处，我想当面致谢。”
“哦，咱们是山野粗人，不用如此多礼，森儿砍柴去了，顺便采些草药回来，”老妪指着屋檐下挂着的串串野物道，“你流了不少血，得多吃些肉食，才能好得快，这里有山鸡、獾猪，还有野兔，想吃什么，婆婆给你做。”
“婆婆不用替我费心，我住了这些日子已经够麻烦了，随便吃些就行，”俊草缓步走到窗口，发现四周都是密林，根本辨不清具体方位，“婆婆，你说这里是京师？”
“嗯，这里人迹罕至，林户也很少，只有咱们周家，和山那头的林家，你且安心住着，不会有人找来的，”老妪走到他身边，轻声说道，
“婆婆，你知道我被人追杀，为何还要救我，”俊草转头看着晨光中满脸皱纹的老妇，“你就不怕引来杀生之祸？”
老妪避开了俊草的目光，低声说道，“你当时气息尚存，我怎能见死不救。”
“婆婆，你是宫里出来的吧，”俊草坐回榻上，自己斟了碗茶喝，“若有什么需要在下帮忙，尽管开口。”
老妪眼中突然闪过一丝奇异的表情，“请问，你是哪一监的贵人？”
“司礼监，”俊草微微颔首，他果然猜得没错。外人一般称呼皇帝的居所为皇宫或者大内，而只有在宫内当差之人，才会称呼皇宫为内宫。普通百姓见着锦衣卫的腰牌，都避之唯恐不及，可她却毫不介怀，而且她还知道自己必是一宫掌印或者秉笔，才会随身佩戴锦字腰牌。
“大人，我想向你打听个人，”老妪轻声说道，“他之前也在司礼监当差。”
“司礼监的内官有三百多人，不知他姓甚名谁，年纪多少，”俊草看她一脸期颐的模样，猜想此人大约是她的相好，否则她何苦冒险救下自己，只为打探他的消息。
“他叫钱元，今年应该五十左右，写得一手好字，”老妪的眼中都是崇慕之色，好似�
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