且歌-第2部分

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　　　　终是远远跑来个小太监，累得气喘吁吁，伏在总管太监周泉耳边说了两句，周泉便低声禀告父皇，说容祈今日不能前来觐见了。

　　　　我马上注意到父皇和顾且行变了脸色，周泉却瞄了我一眼，声音又压低了点儿，道：“靖王爷今日进城的时候，有匹马惊了，叫人斩了马头，吓得秦老夫人犯了心疾，这会子还在榻上昏着。”

　　　　真是造作的一家人，儿子行事高调便罢了，还有个这么脆弱的老夫人，看来日后靖王府的日子，甚是值得堪忧啊。我于是逮准了时机，同父皇抱怨着，秦老夫人病了，又不是他靖王爷自己下不了床，若是当真对天家心存敬畏，总该自己来一趟，打发个下人传话算什么意思。

　　　　我这话说得何其在理，连一贯喜欢同我对着干的顾且行，都没有表示反对。周泉又贴着父皇耳语一番，这次的话我是当真听不见了。但父王听完他的话，脸色却越发的难看了，依是淡淡道：“靖王爷恪守孝道，无可厚非，择日再来觐见也无妨。”

　　　　那传话的小太监便走了，我实在饿得发昏，便起身同父皇行礼，打算先行告退，父皇却屏退左右，只留下顾且行和我，面上怒色终于爆发，严厉责问我白天是不是又偷溜出去了。

　　　　我瞧着事情兜不住了，只能老实巴交地交代，言辞间颇有撒娇的意味。

　　　　看来是容祈把吟风拉出来当替罪羊了，也难怪父王不追究了，是根本不好意思追究。还没听说，哪家的儿媳妇，连面儿都没见着，就先让下人斩了马头去吓唬婆婆的。可我也不是存心的啊……

　　　　父皇极少发怒，尤其是对我，但今日是真怒了，大抵是怒在我总是积极认错从不改正这个优点上，父皇实在拿我没办法，只能用发怒来吓唬我。我便不反驳他，复以一贯的态度，至多是被幽个三五天，抄抄书什么的便过去了。

　　　　果不出我所料，父皇罚我禁足三日，不准走出娇华殿，并且要亲手绣幅牡丹图好送去给靖王爷的母亲秦老夫人赔罪。我施施然地领了责罚，心想接下来这三天，又要累坏了描红和紫兰姑姑。

　　　　回到娇华殿，我如释重负，急忙换了身轻便的袍子，当公主真是活受罪，一天换好几次衣裳。伸个懒腰，紫兰姑姑便开始张罗着让我用膳，描红很乖巧地去准备刺绣的架子用具去了。

　　　　仲夏刚过，天气凉快得很，我便在殿外的凉亭里用膳，正吃得畅快，顾且行拎着吟风从拱门外浩气凛然地走进来，将吟风丢在亭下的台阶上，冷冷又凛凛：“吃吃吃，你就知道吃！”

　　　　自从我们不打架以来，他便很少同我说这么长的句子，我一时有点受宠若惊，命吟风下去将自己拾掇拾掇，规规矩矩地对顾且行福个礼，低低道：“且歌谢皇兄。”

　　　　我都不知道要谢他什么，总之按照紫兰姑姑说的，对他客气点就是了。

　　　　顾且行还是不肯卖我的面子，冷哼一声，瞟了眼笼着温光的房间，隐约可以看到描红刺绣的身影，甩下句“看你能蒙混到几时”便转身走了。

　　　　我让他搅得没了胃口，自顾且行离开后便开始抱怨，还不如叫我去和亲算了，嫁得越远越好，最好一辈子都不用再看见他。紫兰姑姑不准我说这种话，苦口婆心地同我说，方才她在外头听太子的随侍说，我闯下这祸，父皇不好处理得太马虎，便是太子亲自快马去了趟靖王府，寒暄抚慰一番，又将吟风给我带回来的，其实太子对我也挺好的。

　　　　紫兰姑姑当了十多年的和事老，委实不易，我便也体恤着她，不再抱怨就是了。

　　　　可我心里还是郁郁得很，一郁郁就想溜出宫去散心，这边被禁着足，那头还有书要抄刺绣要张罗，还有三日后的那个约定……

第4章　肯爱千金轻一笑（三）（）　
父皇要我给秦老夫人绣一幅牡丹，我不喜欢牡丹，也没有仔细观察过它花开时的模样。描红的绣工很好，绣布上的图案一瓣一瓣富丽生姿，她挑灯绣了整整两日，累得眼圈儿乌青，我不免有些心疼。考虑到明日还要带她去那秦城画坊出风头，我便吩咐她先去休息。

　　　　描红不肯，只怕这绣图不能按时完工，我知道父皇一向纵容我，即使我不能在三日之内交出绣图，他必也不会为难于我，便执意将描红打发了去睡觉。

　　　　早秋已至，晚时起了风，引得我咳疾发作，紫兰姑姑亲自去端了药来，我三两口灌进嗓子里，对自己这副身子骨颇为不满。虽然他们都不肯告诉我，但我知道母妃便是因这咳疾过世的，我天生便随了她这怪病，平日里时常服药喂养着，倒也没什么不妥，只是惧怕着风寒。

　　　　我素来知道活着的重要，也不是个伤春悲秋的性子，自然很珍惜这条小命，也因为自知生命脆弱，便努力在寻个痛快的活法。太医说我这病不是要命的病，算命的说我有福相，绝对不是短命之人，这话好听，我便相信。

　　　　服了药，头脑昏昏沉沉的，趁着疲乏，我和吟风一起坐在绣架旁，粗手粗脚有一针没一针地在那绣图上扎着。因为牡丹已经成型，剩下的不过是枝叶，我和吟风虽都不擅女红，总也足以应付。我们绣得很难看，枝干歪歪扭扭，叶片凹凸不平，就像是生了虫子。而描红那花托绣得极是精美，衬上这佝偻的枝干，违和感甚浓厚。

　　　　我对这幅作品很满意，父皇要我绣画给秦老夫人，无非是想提前促进我俩婆媳关系，而我并没有嫁给容祈的打算，更无心取悦他老娘，便是这番应付在我看来已经算是给足了颜面。

　　　　晚些时候有人捎了话过来，说是靖王爷进宫见了父皇，因我昨日闯祸吓坏了他娘，总要适当避避风头，才错过了此番会晤。除此之外，靖王爷还特特命人稍了方盒子过来，我打开看过，里头是一套缠臂金，除了花纹不太常见，便也没什么稀奇的。这东西又笨又重，我并不喜欢它。

　　　　紫兰姑姑收了盒子，在旁同我讲，这缠臂金还有另一番喻意，大约是情人表达爱意的信物。我听着觉得恶心，我同那容祈见都没有见过，何来什么爱意，如此迫不及待地讨好表白，不过是加深了我对他的厌恶。可惜吟风在靖王府走了一遭，并没有得见容祈的真容，只是说他府上的家丁侍卫，都是从塞外带来的，大多五大三粗的，想必主人也好不到哪里去。

　　　　翌日，天还没亮透，我就摸去宫婢的房间，摇醒了描红和吟风。

　　　　我是个极守信用的人，既然答应了要去那秦城画坊，必然不会失约。可我现在正被禁足，要溜出去更麻烦些，若是将描红和吟风都带上，难免目标大了点，我吩咐吟风留在娇华殿里做掩，就说我一门心思在房中绣画，谁也不准靠近。若是紫兰姑姑发现了，一定要上禀父皇的话，便暂且手刀之。

　　　　娇华殿的院子很大，侍卫只是堵住了正门偏门，总会留下注意不到的死角，我和描红沿着梯子爬出围墙，扮作出宫采买的太监，顺利溜出皇宫。这套程序已经演练过上百遍，从来没有过差错。出宫之后，来到我私自购下的一幢宅子，这宅子在皇城中尚算隐蔽，因是我私下购来的，平日里便无人出没，亦无人打扫，总显得阴冷冷的。

　　　　我们在宅子里换了衣裳，依是扮了男装，走出宅院时天已大亮，我饿得直不起腰来，便带着描红在街上吃包子。这家包子铺还算熟悉，老板唤我声“公子来了”，我便向他讨两笼热腾腾的大包子，和描红就着白粥吃起来。

　　　　平日里两笼包子是和吟风三个人吃，今日我和描红吃得满嘴油光，终是塞不进肚子里。身量小也就罢了，若是食量再这般小，实在容易引人笑话和猜疑，我便逼着描红吃，我说浪费粮食是可耻的。

　　　　描红说吃饱撑着才更可耻。

　　　　我们正对着剩下半笼包子发愁时，街对面跑过来个小乞丐，老板呵斥他走远点，我慈悲心一发，将那乞丐招呼过来，丢给他一只热乎乎的包子。小乞丐便大口大口啃起来，眼睛始终盯着桌上的包笼子。

　　　　吃着嘴里的，看着锅里的，果然是人之天性。

　　　　我见他手里的啃得差不多了，便欲再丢他一个，岂料蹲在街边的其余乞丐见到这番景象，齐齐围了过来，我将笼里的包子给他们分了还嫌不够，真恨不得把硬塞进肚子里的也吐出来。那些小乞丐好不容易见着个活菩萨，却是不肯轻易放手了，吃完了包子便扑过来，扯着我的袖子袍子再要，一双双油乎乎的小手，在我青白的袍子上留下大大小小的油污印。

　　　　我被他们扯得不耐烦了，大吼一声将他们吓退，抬手招了老板，用硬朗的腔调招呼道：“老板，结账！”

　　　　我这声叫得委实很响亮，周围吃包子的便都看过来，有讪讪发笑的，有面露鄙夷的。我心里很是后悔，早也知道这些乞丐的德行，我便不该招惹他们，我只得无视掉那一双双饱含期盼的眼睛，伸手在腰间摸了摸。

　　　　摸了个空！

　　　　咦？我的钱袋子哪里去了？我很快反应过来，想是这些小白眼狼，吃了包子还不够，竟是哄抢时将我的钱袋子顺走了。老板哈着腰等我掏钱，我冲他干干笑两声，趁着这些乞丐还未离去，掐腰瞪眼呵斥道：“哪个小王八羔子偷了本公子的钱袋！”

　　　　小乞丐们彼此看看，脑袋摇得拨浪鼓似的，皆是拒不承认的模样。周围的人都定眼看着我，我窘得没法，指着最先头那乞丐问：“是不是你！”又转向旁人，“是你？还是你？”

　　　　我敢打赌，今天若是吟风在，腰刀一亮，事情就好办多了。可是我没有刀子，只能摆出副凶神恶煞的模样来，若不是因扮着男装，十足十就是个泼妇。

　　　　旁人静悄悄看着热闹，我撒泼撒得正起劲，忽听得个清朗的声音，飘飘淡淡的，那人说：“老板，我要五笼包子。”

　　　　“好嘞。”老板等不及我掏钱，回身去取包子，我余光瞟了一眼，长身而立一名男子，乌发束得很齐整，他穿着青蓝色的袍子，那颜色同西域进贡来的一种蓝墨极为相近，干爽而深沉。我因这颜色对他起了兴趣，在这个没什么风的清晨，似乎看到他的发丝和衣袍齐齐拂动，飘飘拂入我的眼底，像天边飘来的云头，又像一道深蓝色的彩霞。

　　　　他的侧脸像画中勾勒的线条，清晰而绝美，唇边隐隐衔着若有似无的笑，分明是面无表情的淡漠，瞧着却让人觉得可亲可近。

　　　　在所有人都在看我热闹的时候，他很镇定地在买包子，此时此刻被人无视的感觉，甚好甚好。

　　　　收回目光和神思，我这厢琢磨着，现在我有三个选择，继续询问这几个乞丐钱袋的去处，或者放了他们同老板打个商量，今天的帐先赊着，可若是老板不好讲话，我便只能带着描红趁此时跑掉。

　　　　犹豫来去，我终是错失了跑路的最佳时机，老板将屉子搁在桌上，即刻回身站在我身旁。我寻思想从乞丐身上把钱找回来不大容易，便搓着手笑眯眯地问那老板，“在下今日时运不佳，叫人摸了钱袋子，这包子钱……”正说着，不幸瞟到竖在门口的牌子，白板黑字书着“概不赊账”四个大字，心下又增了几分尴尬，我同老板道：“总算是常客了，要不下次一起？”

　　　　“常客？”老板咕噜圈眼珠子，挺直了腰道：“看见那牌子没有，既是常客，便该知道小店不赊账的规矩。咱们做的是小本买卖，来来往往都是常客，若大家都如公子这般，这生意便没法做了。”

　　　　我叫他说得心里不痛快，本是想着要赊账觉着挺抱歉的，此刻便忍不住道：“你一个卖包子的，怎的这般牛气！”

　　　　描红怕我滋事，拉了拉我的袖子，打算将手镯取下来押给这老板。我知那是去年她心上人赠的信物，便舍不得她做此牺牲，搞不定这老板，只能再去吼那班乞丐，势要将钱袋子找回来。

　　　　手里扇子向桌上猛地一拍，我撩开袍子支着条腿，摆开个豪迈的坐姿，吓得眼前乞丐猛一哆嗦。为防着他们有逃跑的想法，我又从筷子笼里抽了根筷子，两根手指头夹着，抬着下巴道：“都给我老实点，小爷是练家子，哪个敢跑我就用这根筷子戳穿他的膝盖！”

　　　　乞丐们甚紧张地瞪眼看着我，我便吩咐他们两两相互搜身，若是谁搜到了，袋子里的银子便分他一半。我本以为，有这样诱惑摆在眼前，他们应该积极响应号召，谁想这帮屁孩子还挺团结，却是动也未动，给我窘迫得一头冷汗。

　　　　那蓝衣的男子便走过来了，清清淡淡地，亦没有多余的招呼，仿佛认识了很久似的，他对我说：“何必同小孩子这般见识，都是些可怜的。”

第5章　肯爱千金轻一笑（四）（）　
他这话说得显得我多么不大度，可是我并没有错啊，我不同这些乞丐见识，那老板却非要同我见识。若是被偷了抢了，还没有道理讨回来，这天底下王法何在。俗话说天子犯法与庶民同罪，那么公主吃亏便等同于庶民吃亏，为了顾家的子民和王法，我决定同他理论。

　　　　只是抬了头，就仿似被风沙迷了眼，好像一切都不大真实。这个人，他长得，也忒好看了点儿。好看得让人忍不住捏起嗓子来，我本装成副男子的腔调，张了张口，却喑哑得同个幼齿女娃般，那声音委实很做作。

　　　　“他们可怜，难道我……”我听不惯自己的声音，便一字一字蔫儿了下来，低头看看自己满是油污的袍子，虽然脏了点，那面料却是上等的。好吧，我确实不可怜，至多算倒霉了些。

　　　　男子温温一笑，大约是我看错了，他的眸中唯独是我的倒影，而我果真惊慌得像个孩子。心跳砰砰的，说不上是什么感觉，大概此生活到现在，除了顾且行我从未与人这般对视过，而对着顾且行的眼睛时，我向来底气十足。

　　　　他像微风吹散了我的窘迫，我下意识地感觉，这个人是来帮我解围的。

　　　　他把买下的五笼包子给乞丐们分了，耐心而温柔地对拼命果腹的孩子们说：“这位哥哥心善，此事不同你们计较，若是心存感念，便当将钱袋归还。”

　　　　虽然我很欣赏他面对这些乞丐的从容温和，却还是禁不住翻了个白眼，这种书里才会有的大道理，如何说服食不果腹的乞丐。有了那些银子，许久不必出来乞讨，此事若是换在我身上，虽然是亏心了些，但决绝是不会归还的。

　　　　孩子们吃完了包子，见有剩的便抢着往怀里塞，男子笑着看他们，见没有人打算站出来归还，只得兀自摇了摇头，轻声道：“算了，你们走吧。”

　　　　他就这么替我做了主，让乞丐们走了，而我也没觉得有什么不妥。而后男子帮我将包子钱付了，转身客客气气地对我说：“小公子今日的损失，不知在下赔不赔得起。”

　　　　说着，便从荷包里往外倒银子。我尴尬得脸都快红了，干笑着摆摆手，道一句：“不打紧，当是行善了。”

　　　　他倒是不多客气，便将荷包收起来。行云流水的动作，此人大约一贯如此从容。而我堂堂一国公主，便是让人偷了银子，也不可能反手去接受旁人的施舍，他这么做，亦甚合我意。

　　　　还是描红先反应过来，站在我身侧，曲了身子想要福礼致谢，忽然反应过来自己是男装，又改做抱拳作揖，微微低头，算是谢过。我适也才反应过来，抬头看着他，确定自己的嗓子可以发出正常的音色，正酝酿着如何漂亮婉转得表达谢意，却不防打了个油隔儿，喷出一股浓浓的包子味儿。

　　　　我真恨不得找根针将嘴巴缝起来，那股包子味儿在我和他之间飘荡了许久，至此我已经不知道该先说感谢还是先言抱歉，而眼前分明看到，那男子原本舒展的面容蹙起了眉头。

　　　　我只得拱手低头，道一句：“失礼了。”

　　　　他瞬间展颜，微笑着对我点头，上挑的唇弧像逐渐散尽的波纹，发出一个“嗯”的音节，就大步离开了。

　　　　我撇撇嘴看看他的背影，肩背挺阔，身姿修长，确然是个风流倜傥的人物。而他行过之处，尘埃落定，未携起丝毫风声。

　　　　描红见我目光执着随他而去，低低问道：“公子，你可是识得他是什么人？”

　　　　我摇头挑眉，懒洋洋回答：“不认得，便是个管闲事的罢。”

　　　　街市里做买卖的已经摆开了，我和描红一边闲逛，一边朝七里铺走去，路上看了摆摊大婶儿的首饰，平日里虽见惯了金银玉饰，我却对些造型朴素的饰品颇为偏爱。正如我手中的这柄漆乌玉骨簪，要说它特别，便是实在没什么特别的，簪头自然漩成半朵兰花的模样，就像凋了一半的蝴蝶兰。

　　　　问过价钱后，我便将那簪子放下，转身欲走。大婶儿以为我嫌它贵了，便吆喝着可以议价，我只得告诉她，请她将这簪子替我留上半日，待取了银子，好回来买下。

　　　　银两被盗，实在是没有预料到的事情，好在我今日出来便是为赢钱来的。那秦城画坊的比试，我势在必得，早早便将那一百两赏银视作囊中之物。这事儿有描红在，我一万个放心。

　　　　逛到秦城画坊的时候，已将近正午，画坊外集结了不少皇城里有名的文人骚客，有几位公子哥儿，我也曾有幸被他们朝拜过。不过朝拜时，大多我在高处远处，或者是坐在帘子后头，他们看不清楚我的容貌，我倒是可以从他们的谈吐称呼间，大概猜出各位的身份。

　　　　我来得相对迟了些，重要人物么，自然要晚些登场。那掌柜的见我过来，便主动前来招呼，笑容却也不似寻常生意人那般讪讪，颇有几分文雅气质，我礼貌相迎，随他引着进入大堂。

　　　　上次路过此地开张，并没有机会进来一睹室内风采，此番倒也略略开了眼界，那些挂在外头的字画先不论真假，但从手法布局来看，确实幅幅皆是佳作。我摇着扇子信步浏览，竖耳听着旁人品头论足，偷偷问身旁描红：“如何，有把握么？”

　　　　描红轻笑，“不外如是。”

　　　　待人到得差不多了，比试正式开始。

　　　　掌柜的取来十幅画作，参与比试者品鉴过每幅画作之后，在纸上书下此画真伪，十幅全都看准了的，便能进入下一轮。

　　　　这事情自然难不倒描红，便是我，也能猜对个七七八八。掌柜的不多时便宣布了晋级名单，我在宫外招摇撞骗的名讳亦在其中，再余下几人，大多年长些，也不见得都是王公贵族。

　　　　掌柜的又请大家一一讲解那些画作的年份背景，乃至每幅字画的由来故事，这便又刷掉几个，比试进行到最后，剩下两人不分伯仲，我便是其中之一。

　　　　没想最后会出现两名赢家，掌柜的便张罗加赛一轮，说是要将镇店之宝拿出来。我与另一赢家都是爱画之人，自然对那镇店之宝有些兴趣，便欣然答允了。

　　　　掌柜的回去取画的时机，我特特打量了番另名赢家，此人生得高大，眉目上乘，尤其眉宇之间的硬朗气质，显出些非同常人的高贵。若非身着布衣，我一定会认为他出自某位王侯世家。而他不过二十出头的模样，方才在讲述画中故事时，我便惊讶于他的渊博见闻。

　　　　那人似乎感受到我的目光，折身对我礼貌一笑，拱手道：“某姓秦，秦子洛。”

　　　　我便回礼招呼道：“荆栩，幸会。”

　　　　我听他口音纯正，因为太过纯正，反倒失了皇城本地人言语间惯有的慵懒，大约是个外来客。因我们现在还是个对手的关系，我并不想与他说太多，实际也没什么可说的，既然他也这般懂画，若是同我聊起画作来，暴漏了我一路杀到此刻，靠得是随从在作弊，难免失了颜面。他看我态度冷淡，便也不做废话。

　　　　不多时，掌柜的便取来了镇店之宝，封得极是妥帖，撕了许久才将封画的锦缎揭开，展开后是一副绝妙的山水，画中并无缭乱的内容和线条，苍茫大漠，孤烟落日，画角一抹缱绻风沙，似女子乘风而舞，翩跹动人。

　　　　我并没有开口，描红微微有些发怔，倒是那秦子洛先一步讲开，说起此画的由来。这是先皇顾景痕之作，画的是无雁城之外大漠的风景，而那成舞的风沙，乃是先皇挚爱的剪影。此图的名字，叫做“归云一去”。

　　　　他说的没错，一字一句都没有错，准确到已经不需要我再多说什么。

　　　　掌柜的笑盈盈地问我有什么要补充的，我不肯认输，只得来一招出其不意，踏步上前，未及多看一眼，两手持着画卷，直接将那副画撕了。

　　　　众人对我这动作不解，我对掌柜的浅笑，说道：“虽然仿得天衣无缝，但凡真迹还留存于世间，赝品便一文不值，撕了也无妨。”

　　　　这一次不需要描红，我就能确定它是赝品。咳咳，本公主不才，最爱搜集先皇遗作，这副《归云一去》正是其中一幅，也就是说，真迹就在我手中。

　　　　掌柜淡淡而笑，“荆公子果然慧眼，这画确不过是临摹之作。”

　　　　秦子洛亦十分有风度，拱手道：“秦某拜服。”

　　　　我赢了，也没有很高兴，心里却记挂着另一桩事情。先皇顾景痕的丹青别具一格，这副归云一去，乃是他用左手所绘，要仿得如此逼真，实在需要极深的