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龙的魔宠生涯-第18部分
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是真实。
无论是命中注定，还是有人操控，他与亚瑟这近十年的相交相知是真真切切的，不可抹煞，就如同那一瞬间，当亚瑟命在旦夕之时，他头脑中一片空白，本能的冲上去拼命！甚至超常发挥，施展出以往无法做到的魔力。
而最终，他成功了，也许这就是命运，完全的把握在自己手中，随心所欲……
第十一章 萨克逊人的入侵
一脚踏入厚厚的雪堆里，卡尔费了好大的劲才拔出来。这已经是入冬以来的第四场雪了，比起前几次，两天三夜的雪下的分外的大。今年的村里的收成算不上很好，又逢连月的雨雪和降温，牛羊都冻死了好些。比他家家境好的人家都开始发愁开春之前的口粮，更不要说卡尔一家子了。
年老的母亲，黄瘦的妻子和四个孩子，再加上妹妹和妹夫。自从他妹夫摔断了腿，那一家子几乎也都要靠他养活，突然加重的负担又赶上个坏年份，真是雪上加霜。
他一把抹去头脸上的积雪，活动了下冻僵的手，打气精神仔细寻找野兽的踪迹。要不是家里快断粮了，谁会在这种鬼天气到林子里打猎？更别说前段时间有人说这里出现了萨克逊强盗的踪影。
上帝保佑，别让我遇到这些野蛮人！这些坐着船从大陆过来的蛮族据说非常厉害，一个个都有我们凯尔特人两个大小、浑身黑毛，还喜欢留浓密的像钢针一样的胡须。自从三年前他们从英格兰北面上岸之后，已经占领了不少土地，听从科洛男爵领地逃难过来的人说，他们总是屠杀掉一个村子的男人，抢走他们的女人，去给他们生成群的萨克逊小野崽子。
他晃了晃脑袋，把担心暂且放置一边，解决怎样填饱那么多张嘴的问题才是关键。突然一只野兔从他眼前闪过，他放了一箭却落了空，连忙挣扎着朝兔子消失的地方追去。
冷风呼呼的灌进他的领口，鹅毛般的雪花胡住了他的双眼，很快他就失去了兔子的踪迹。他沮丧的停下脚步，弯腰撑着膝盖喘着粗气。突然他听到有人说话的声音，浑夹在呼啸的风声中，仿佛很遥远。
是村里的其他什么人也出来打猎了？他好奇的转过树丛，寻声望去。
随后他便看到了几个凯尔特人的尸体浸泡在浸染成血红色的冰雪地上，‘扑哧’一声，他手中的弓箭掉在雪地上，他双腿发软，不停的打颤，有一种莫名的恐怖突然袭上心头。
破空而来的箭在风声中隐匿了踪迹，箭头从他眉心穿透而出，血从他瞪大的双眼之间蜿蜒而下，瞬间带走了他的呼吸。
十几个留着蟒须的骑马人仿佛凭空出现，从急速中被勒停的马匹烦躁的践踏着卡尔的尸体，鲜血四溢、马的前蹄被染成了殷红色，在洁白的冰雪印衬中格外的刺眼。
“屠村。”为首的头领下达命令，随后便是他身后野蛮人兴奋的嚎叫声……
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“约克城已经被萨克逊人占领了，那里有罗马撤军时留下的塔楼和高大的土石城墙，亨利大主教的军队估计很难收复领地。”亚瑟指着自制的简陋地图分析当前的情势。
“不还有洛克公爵吗？听说这几年他招兵买马，手下的骑士团已经比亨利大主教的强了。”凯提出意见，“即使是约克城，估计也难以抵御他们的联手进攻。”
“问题是他们不可能联手。”亚瑟反驳，“要期望洛克公爵和亨利大主教合作，简直比公鸡下蛋还难。他们是怎么互相称呼的？‘上帝庇护下的伪善者’和‘抢劫者洛克’”
“还真是贴切的名字，这两家伙都不是什么好人。”胖子达戈尼特粗声粗气的笑骂道。
“可无论如何，都比萨克逊人（日耳曼人的一支）强，听说他们占领的地方，凯尔特人（英格兰本土种族之一）没有留下一个活口。”
顿时整个房间一片沉默。
“要打仗了吗？”生活在和平的二十一世纪的小九同志后知后觉得问。
“别怕，真要开战，我们会保护你的。”亚瑟摸摸小九的头，冲梅林问道：“你怎么看？他们多久会进攻到我们威尔士？我们有几分胜算？”
“不会很快。”梅林依旧头都不抬的阅读手中的魔法书，“凯尔特人虽然被轻易的吃下了，但并不是那么好消化的。尤其是萨克逊人对某些地区采取的是同化政策，而不是传说中一味的屠杀。”
“同化？”亚瑟对这个新词语感觉比较陌生。
“就是娶对方的女人，生自己族的孩子，逐渐的冲淡原种族的血脉和文化。”小九详细的代为解释，“二十一世纪词语，其实更现代的同化方式是用高等的文明和经济手段影响对手自动放弃本族落后的生活方式，这种同化方法既不血腥又不容易引起强烈抵抗。”
“学得不错。”梅林赞许的抛给它个小银币，小九凌空一抓，眉开眼笑的握住。
“为什么还要给钱？”其他人都觉得不可思议。
“考试一百分应该有的奖励！”小九沾沾自喜。
“其实从另一方面来说，形势对我们是有利的。”梅林接着说道。
“有利？都要被人打上门了，还有利？”亚瑟觉得这简直不可思议。
梅林上前，拿过那张地图，指着英格兰南面的地区解释：“亨利大主教的地盘，也是目前受到萨克逊人进攻最密集的地区，当前被占领的已经接近他所控制地域的五分之一了，这也是洛克公爵一直袖手旁观的主要原因：削弱对手等于增强自己。”
接着，他指着地图上中部地区说道：“最新的消息，斯托克附近的村庄也受到了攻击，这就等于说萨克逊人的势力已经开始向洛克公爵的领土范围发展，如此一来，洛克公爵未必没有和亨利大主教谋求合作的可能性。”
“你是说他们两方会联手？”亚瑟问道。
“为什么不呢？这世间本来就没有永远的敌人。”梅林笑道。
“那这对我们有什么利呢？要知道我们的爱克托爵士既不从属于洛克公爵，也没有倒向亨利大主教，真要有那么一天，萨克逊人打过来了，说不定他们两方都会选择袖手旁观的。”亚瑟又糊涂了。
“先不用考虑那么久远，毕竟从地理上说，我们还离萨克逊人的占领地很远。最主要的是，中部地区还有很多中小贵族，他们和爱克托爵士一样不从属于任何一方。如果萨克逊人攻下了斯托克，丢失重镇的洛克公爵必定会和亨利大主教联手抗敌，当骨头太难啃的时候，如果你是萨克逊人，你会如何选择？”梅林问他。
“我会选择先吞并中小贵族的领土。”亚瑟想都没想就回答。
“对！如此一来，原本游离于两方势力之间的中小贵族们会强烈要求亨利大主教或者洛克公爵的援助，但照目前的形势来看，他们谁都不会真正帮忙。”
“这又是为什么？”亚瑟想不通，“如果我是亨利或者洛克，我完全可以借此机会要求不臣服的中小贵族效忠。”
“问题的关键是无论是亨利还是洛克，他们仅凭自己的力量都无法给予其他贵族庇护，如果要他们联手增援，那获得援助的中小贵族在抵御了入侵者之后，仍旧会保持中立，他们又何必为这些中立者损兵折将呢？因此，在抵抗入侵的时候，亨利和洛克即使能精诚合作，但到了援助出兵的时候必然会相互猜疑、相互制肘。”梅林下结论道。
“阿！如果让萨克逊人吞并了中小贵族，势力作大之后，不是更难对付了吗？”小九插嘴说，“如果是我，一定先把敌人赶出去，再考虑自家问题。”
“因为你既不是伪善者亨利，也不是抢劫者洛克。”梅林抛下地图，拿起魔法书准备继续往下读。
“可你还是没说清楚，我们在这中间有什么利？”凯提出本心中的疑问。
“中小贵族得不到有效的援助，当受到威胁的时候，对亨利或者洛克的不满会更加强烈，国内期望出现一个正统的国王，统一领导整个英格兰对抗萨克逊的呼声会越来越高。”梅林抬头解释。
“是啊！”亚瑟一拍桌子感叹道，“我们要有个国王就好了，起码不会像现在一样对萨克逊人的入侵节节败退，只可惜摩根公主是个女子。”
梅林别有深意的望了他一眼，说：“所以，亨利大主教能不能夺回约克城并不是关键，关键在于斯托克能不能守的住。”
突然，高汶推开了门，打断了少年们的讨论。
“斯托克沦陷了，爱克托爵士叫所有人到大厅去。”
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空旷的前厅由于缺乏日光的照射，非常的阴暗，即使壁炉熊熊的火焰都无法抵御严冬的寒气。
霍德骑士长带着他的骑士团，肃立在一侧，爱克托爵士微低着头，满脸愁容的坐在主座上。
“斯托克沦陷了。”
虽然已经是第二次被告知，所有的骑士还是发出了惊叹和窃窃私语，唯有亚瑟等人望着梅林叹息：有个魔法师真好，什么消息都能预先知道。
“斯托克城的劳伦斯男爵带领了一批人，躲到了山里，现在斯托克城被屠戮一空，他却再也不敢回去。他向我和另外十几位贵族求救，希望我们能派兵去接他并收留他和他的人。”爱克托爵士郑重宣布。
底下响起了轻蔑的嘘唏声。
一个领主，他常年享受属民的供奉，并且在长子或者长女婚娶的时候获得领地上属民的资助，甚至连属民死亡的时候，还有权利从他的财产中拿走最好的，哪怕只剩下死者睡的那张床。
因此，他对于他领地上的属民是负有责任的，他要保证在灾年粮食欠缺的时候和临边的领主交易换取口粮；他要保证教会在本地区的传教，以便每一个属民都能够享受到洗礼和临终祷告；最主要的是，他要在强盗或者侵略者入侵的时候，带领他的骑士团保障领土的完整和属民的安全。
而这个劳伦斯男爵，竟然在屠城之前自己先逃走了……
“我决定派人去接他和他的人。”爱克托爵士宣布。
“可现在那里到处都是萨克逊人！”霍德骑士长首先提出反对。
“我知道……但总不能任由他们饿死或者被杀死。”
“这种无耻的胆小鬼不配我们去救他，他抛弃了自己的属民，罪有应得。”底下有人也反对。
“可是他带了一百多人，那些人无罪，还有其他贵族寄养在他家训练的孩子，他们也无罪。”爱克托爵士站起身来说道。
底下没人再说话了。
“你们不会孤军奋战，他发出的求救信有五封送到了寄养孩子在他家的贵族手里，为了他们自己的儿子，他们一定也会派兵。”爱克托爵士环顾四周，“我没有儿子需要你们去营救，但是我不想眼真真的看着有希望活下来的凯尔特人再次失去生命，因为如果我们袖手旁观，凯尔特人的今天即将会成为我们威尔士人的明天！在这里，我恳请你们自愿报名！”
第十二章 敌占区
小九拖着比它体形起码大上五倍的包裹，气喘吁吁的往外挪。
“你……你们……也……不知道……帮我忙。”它挣扎着抱怨道。
“这么大的包！你都带了些什么？”亚瑟好奇极了。
小九松开包裹，抹了把汗，扳着爪子数道：“枕头、被子、棉衣、饼干、矿泉水、巧克力……”
“我们可不是去旅游。”梅林叹息着说。
“不是说去接人吗？听说往返要将近半个月呢，大冬天东西得带足。”
“那里到处都是萨克逊人！”亚瑟捂着额头哀叹，“我们极可能要和他们动手，你带这么多东西到时候都是累赘。”
“正是因为可能要打仗，后勤储备才要充足！”小九非常鄙视这帮子没学过现代战略战术的野蛮人。
“好吧，就算这样，你有必要把你的全部家当都带在身上吗？”梅林指着小九问道。
只见我们的九爷身穿小小的黑色漆皮面带小红点的羽绒服，腰间环绕着金光闪闪的腰带——金币攒成的腰带，简直就像个环绕着金色标签的彩蛋。
“阿……你知道的，我们出门要半个月，把钱带在身上比较安全。”小九红着脸，无意识的地用爪子在地上画着圈。
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藏在梅林披风的帽兜里，小九随着马上下颠簸，几乎都要睡着了。
已经走了五天了，每天清晨出发，太阳落山后才驻营，中午用饭也顶多休息一个小时。小九初期的兴奋逐渐得已经变得消沉和麻木。
对于这次援救，即使是自愿前往，其实很多人都心知肚明此行危机四伏。霍德骑士长带领着十七个骑士和他们一群不到十个骑士扈从，再加上梅林总共也就只有二十六个人，当然我们的九爷并不包含在人的范畴内。
骑士们是因为爱克托爵士的请求，或者追随霍德骑士长的信念，而扈从们除了亚瑟众人之外，更多是出身较为贫寒的贵族子弟，相对于留在领地的富家子弟来说，他们更加迫切的需要积攒军功和战利品。
很多时候就是这样，想要荣耀？那就需要拿出性命去换取。
因此，一路行来，众人大多数时间都沉默不语，就算是平时最爱开玩笑的家伙，此刻也没有了兴致。
“小九，醒醒，吃饭了。”梅林小声地喊。
小九揉揉眼睛坐起身，一刺溜像条蛇似的缠到梅林手腕上，它环顾四周，骑士们纷纷下马，在地上刨出个土坑，垒上石块便是简单的炉灶。铁质的大锅里，金灿灿的小米和肉糜发出熟食特有的香味，不断的有人将干净的雪投入锅内，霍德骑士长也打开了随身的盐袋，小心的倒了些进去。
“这是最后一顿热食，下午就要进入斯托克地域，到时候所有人都不得生火，无论是做饭还是取暖。因此，尽量的吃饱，我们很可能很快就会遇上萨克逊人。”
冻得像石块的硬面包在人们手中传递，只有用匕首或者剑使劲的切下一块，放在热粥里才能泡化进食。胖子达戈尼特都快要哭了，想到从今晚开始，就要咀嚼这种硬的咯牙的面包，他就觉得人生一片灰暗。
小九一脸哀怨的望着梅林，小声地嘀咕，“晚上你就会了解，不让我带上饼干和巧克力，是多大的损失！”
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进入斯托克地域之后，所有人自发的保持安静，马蹄都被包上了亚麻布，偶尔踩断枯枝得声音都显得那么突兀。
好在太阳落山之前，一切都很平静，哨探返回报告说，附近没有看到萨克逊人的踪迹。
霍德骑士长挑选了块林中的空地，简单的帐篷被搭建起来，所有人被迫挤在一起取暖。
小九正眼眶红红的和手中的硬面包战斗，梅林突然塞给它一块撒发着热气的肉条，它惊诧的张大了嘴，小声问道：“你用魔法加工过了？那为什么自己还吃冷面包？”
梅林皱着眉咀嚼着硬物，回答：“没必要与众不同。”
小九幸福的抱着肉条，一小口一小口的咬着，望了望正在和‘石块’奋斗的亚瑟、凯和高汶，犹豫着要不要分给他们，却见他们纷纷朝它眨眨眼，似乎什么都知道。
胖子达戈尼特想背着骑士长偷偷生点火，凯一巴掌拍在他后脑勺上，亚瑟踢了点土扑灭了火苗。
“笨蛋！我们没必要冒这种风险。”
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“桥伊去了多久？”霍德骑士长突然问身边的人。
“大约两顿饭的时间。”有人回答。
“不对！他早该回来了。”霍德骑士长拔出了长剑，“全体戒备！”还没等他话音落下，突然几十个壮汉从树丛中冲出来。
“敌袭！敌袭！”一时间空地上马嘶人喊。
骑士们纷纷拿起手边的武器，和敌人混战在一起。
胖子拍打着盾牌，哇啦哇啦的叫着，他硕大的身躯和雄壮的萨克逊人撞在一起，势均力敌。
亚瑟的长剑从一个人腹中拔出来，血溅了他满脸都是，他稍稍发了会愣，就被旁边挥过来的斧头又拖进了战局。即使是第一次杀人的不适，在激战的气氛中，也瞬间被冲淡的了无痕迹。
高汶的弓箭在近距战斗中施展不开，他略带狼狈的用弓身挡架两个对手的合击，凯突然插了进来和他背靠背的站在一起。
“我欠你个人情。”高汶抽空对他说。
“我等着你还呢。”凯一剑劈过去，刺入了对手的胸膛。
梅林抬手撑起一张透明的墙，所有的攻击都寸毫难进，他不断的念起咒语，从天空中照射下一个个金色的光柱，被光柱笼罩的萨克逊人瞬间静止，保持着最后的动作和表情，仿佛变成一个个古怪的雕像。
战斗很快结束了，威尔士的骑士们各个挂伤，亚瑟走过来将定住的萨克逊人一个个绑起来，离开了光柱，他们才恢复正常，浑浑僵僵完全不明白自己是怎么被俘虏的。
“梅林。”亚瑟长叹一口气说道，“我越来越觉得，有时候魔法的存在真是我们骑士的悲哀。”
“魔法也是有限制的，比方说我顶多也就能定住他们一刻钟的时间。”
“那为什么不直接杀了他们？”第一次见血的亚瑟适应良好，他简直就是天生的战士。
梅林摇摇头，没有说话，他们看不到灵魂，所以永远不会明白人类被杀的刹那，灵魂撕裂的惨状。
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骑士们开始清点伤亡，除了没能回来的乔伊，其他人至少都还活着。霍德骑士长走过来，拍拍亚瑟的肩膀。
“干得好！亚瑟扈从，听说你一个人就干掉了五个？”
“是的，骑士长。”亚瑟兴奋的回答。
“初次实战，你真令人惊讶。”
亚瑟嘴巴都快咧到耳朵跟了。
“这几个人是怎么回事？”霍德骑士长指着被绑住的几个人问。
“俘虏，梅林抓到的。”亚瑟骄傲的回答。
“我们不需要俘虏。”霍德骑士长挥手走开，一个骑士走过来，刀起刀落，人头落了地，鲜血溅了亚瑟浑身都是，他傻傻的愣住了，战斗中杀人和这种屠杀完全不是一个概念。
“他这是谋……”小九跳出来喊道，话还没说完就被梅林提溜着脖子领走了。
在敌占区的第一个夜晚，他们没有丝毫的能力保留俘虏，只能选择屠杀。仅仅是十八个萨克逊人小队，这不过才刚刚开始……
第十三章 等待援救的人们
三天之后，当骑士团到达劳伦斯男爵约定的地点的时候，二十六个人的团队只剩下二十一人了，接连的几场硬仗，虽然没沦落到逃亡，但也付出了好几个鲜活的生命。
他们衣衫褴褛，浑身沾满了泥土和凝固的血痂，男人们浑身充斥着杀戮的气息，少年们也褪去了青涩，在血与火的洗礼中开始迅速成长。
出乎意料的是，迎接他们的并不是等待救援者的期盼，而是一双双充满了憎恨的眼睛，面黄肌瘦的农奴们敌视的目光和冷淡的态度大大伤害了少年们的心。
“呸！”一个中年男人狠狠地朝他们吐了口吐沫，随后挤入观望的人群。亚瑟气愤地想上前将他楸出来，被梅林及时一把拉住。
“我们冒着生命危险来救他们，可你看看……”他愤恨的说。
梅林摇摇头，沉默不语。
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霍德骑士长刚跨入帐篷，左腿就被人一把抱住，一个蓬头散发的胖子不停的亲吻着他的脚面。
“我……我所有的财宝和牲口都……都是您的，大人！祈……祈求您大发慈悲，不要杀我。”
身后跟着的骑士们都愣住了，随后不只是谁先发出嗤笑声。胖子哆哆嗦嗦的抬起头，目光从一张张年轻的脸上扫过，确认了没有萨克逊人的茂盛的大胡子，这才掸掸衣服面色如常的爬起来。
“唔哼！”他清了清嗓子，“我是斯托克城的劳伦斯男爵，你们中谁是地位最高的贵族？请他出来同我说话。”
“斯托克城已经沦陷了，男爵。”霍德骑士长讽刺般的说道。
劳伦斯面不改色，伸长了脖子好似一只肥大的火鸡，他高傲的说道：“可我照旧是洛克公爵亲封的男爵，我想很快，公爵大人就会派人帮我收复领土的。”
“照您这么说，您等的是洛克公爵的骑士团？”
“噢……不……也不完全是这样，我……我可以先跟你们走，洛克公爵将来会赏赐你们的。”劳伦斯急促的说道，“我们最好现在就出发，这里随时可能出现萨克逊人，我一刻都呆不下去了。”
“我家领主爱克托爵士说，还应该会有五个贵族的部队前来援助，他们有儿子在您这儿寄养？”霍德骑士长问。
“噢，的确如此，这几个小家伙我都带着呢，可到目前为止，来的只有你们。我们最好马上出发，别指望会有人帮忙了，你们有几匹空余的马？骑马走得快。”
霍德骑士长大为惊讶：“这儿有上百号人呢，我可没带那么多马。”
“只要能挤出十匹马就成！”劳伦斯急得涨红了脸，“算得上是贵族的，这儿不到二十个人，如果……如果实在不行，一匹！只要你们能腾出一匹马给我，先把我护送出这个该死的地方，反正我没儿子，女儿都是赔钱货。”
所有的人脸色都变得很难看，虽然知道这家伙懦弱，却没想到无耻到这个份上。
亚瑟跳出来，指着他鼻子骂道：“你是贵族！你是领主！别忘了你的责任！”
劳伦斯像被卡住脖子的母鸡，尖声跳脚大叫：“你是什么身份！爱克托爵士没有家教的吗？竟然敢和一位男爵如此说话？�
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