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天行健之地火明夷-第53部分
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等他们欢呼完了，文侯又大声道：“楚休红，钱文义，杨易，邢铁风听令。”
我心头一凛，看了看边上。我站得离钱文义他们不远，杨易原先是前锋四营的百夫长，这回文侯叫的四个人都曾是前锋营百夫长。
难道，文侯是要让我和他们并列么？就算让我重新做百夫长，也没什么大不了的，只是如果要听从蒲安礼号令，那我实在不好受。
我们走上台去，文侯道：“四位将军，你们原先都是前锋营中的勇将，如今前锋营全军尽墨，但你们还在。”他扫了我们一眼，忽然大声道：“听令！”
我们一下跪了下来，文侯道：“南征军残部，如今还有一千三百余。这一千三百多位勇士，都是在妖兽刀枪下血战过来的，当不堕百战百胜的前锋营威名。楚将军，我命你将这一千三百人重新组建成前锋营，你为前锋营统制，钱。杨。邢三位将军为新前锋营三统领，定要让这支令敌人闻风丧胆的强兵重现于世。”
他说完了，太子在一边道：“楚……楚将军，钱将军，杨将军，邢将军，这里是四套黑月铠，望四位将军披此战甲，率前锋营在战场上所向无敌。”
所向无敌？我不禁一阵苦笑。虽然名称也叫前锋营，但这支由残兵败将组成的前锋营哪里及得上当初的前锋营？那时的前锋营都是从各军中精挑细选，又经过长时训练的，现在二十百夫长连我也只剩下了四个，要和以前的前锋营一样，谈何容易，何况就算是以前的前锋营，也仍挡不住蛇人的兵锋。
我们跪在地上，谢过了恩。帝国铠分四等，明光铠华丽轻巧坚实，是头一等铠甲，黑月铠的防护力和明光铠相差无几，但甲叶上因为有擦不掉的斑点，所以全身都涂成了黑色，比明光铠已低了一等了。太子赐给毕炜和蒲安礼他们这四军主将的都是明光铠，赐到我们头上却成了黑月铠了。这自不是工部连几套明光铠也拿不出来，只是为了分成级别吧。
我还是比蒲安礼低上一级啊。走下去的时候，我看着手捧甲胄，站在队中的蒲安礼，心头又是一阵乱。
还好，我不曾直接受他指使，这也算不幸中的大幸吧。
太子象是大发善心一样，又赐了一些四军中的中级军官，到后来赐给他们的已是一把腰刀。这腰刀虽然也价值不菲，但已是不能和明光铠。黑月铠比的。不管怎么说，我成了能号令以前同僚的前锋营统制，那也说明文侯并不曾对我失望吧。
中级军官的赏赐结束后，由四军主将来大发一通豪言壮语。这只怕也是文侯的主意吧，以前武侯出师时不曾有这等事过。等一切都弄好，船只上，辎重粮草也已装齐，终于，在月上中天时，这新点出来的三万人援军浩浩荡荡地出发了。
我们这支新前锋营分到的是十艘载重百余人的小型船。幸好掌舵的都由工部水府安排妥当，我们上了船的，也只消分派一批人去操桨就是了。随着一声令下，战船冲破了夜幕，开始了征程。
此时正是三月初十的午夜，大概已经交三月十一日的凌晨了，离天寿节还有十二天。在这个夜里，这支几乎是拼凑起来的援军分乘到两百六十八艘战船围着那艘巨舰，劈波斩浪，向南而行。那巨舰船头刚钉上去的“飞鹄号”三个大字在月光下闪闪发亮。
也许，此番征战，会成为南征军第二吧。我已经逃过一劫了，第二次还能不能逃过呢？
想着这些不吉利的事，我在船头打开刚受赐的那件黑月铠穿起来。把厚厚的外套脱掉后，船头起了阵河风，吹起我的战袍。三月的风仍带着些寒意，虽然也软了许多，但这阵风中好象仍是有着无数的锋刃，吹到身上有点刺痛。
江山如画犹无奈，只与英雄作战场。
虽然眼前也看不到路上的风景，但我还是一下想起了当初天机法师的这两句话。这大好河山，不知还要经历几年战火涂炭，才能恢复如画的美景？
我把黑月铠穿好，将百辟刀挂到甲外，不禁长叹了一口气。脚下，只听得流水汨汨，轻浪丛生，绵延数里的船队向南驶去。
第二部第十二章 河上死斗1（）
从帝都到东平城的大河长达两千余里，若是快马加鞭沿河而行，约略三四天便能到，在水上，就得要七天左右了。不过象我们这般三万大军出发，若从陆路上走，十天也未必能到，反不如走水路更快。
流水汤汤，擦过船底，传来的声音几乎有一种柔美。
因为是连夜出发的，船上的桨手轮班休息。这次出发，我们这支由南征军残部组成的前锋营走在最前，随后是解瑄的狼兵。解瑄虽然也被称作是统兵主将，但这次一共才三万人，只能组成三个万人队，他的狼兵被整编到蒲安礼麾下。因为褚闻中也只是个伯爵，不同于青月公。红月公这种在外开府统兵的大公，解瑄自己的官职较蒲安礼。王长青。沈洪三人也少得多，他倒没有什么怨言。狼兵之后则是蒲安礼带的五千军，王长青和沈洪的两万人紧随在后。由于帝国的水军本来就很少，这次抽编出来的水军也不过是六分之一，大多分散到各船上充任舵手。
从船队头上向后看去，庞大的飞鹄号象是水面突兀而起的一座高山，即使隔着数十艘战船，仍然能看得清楚。
我摘下头盔，捋了把头发，不由叹了口气。
从回到帝都那一天起，我还不曾有过真正高兴的一天。这不仅仅是因为她，更多的，只是高鹫城那些恶梦一般的日子。这些天来，明明知道自己是在帝都，可睡梦中却总是梦见那些狰狞的蛇人，以及在蛇人刀枪下无望搏杀的士兵。有时被子压得重了，我都梦见自己好象被蛇人缠着，喘不过气来。
武侯死了，号称一龙一虎的陆经渔和沈西平也已战死，从四军万夫长以下，南征军的覆灭，几乎让帝国军来了个彻底灭绝。可是那些名将的死，我并没有多少感叹，让我时常想起的，反倒是祈烈。金千石他们的死。他们就是死在我眼前的，可是现在，只怕他们的尸骨也已找不到了吧。
我垂下头，看着河水。月光淡淡的，在河面上被扯成了千万道银丝，不住地跳动。我一手摸了摸腰间的百辟刀，心头，说不出地迷惘。
“统制，你不去休息么？”
说话是曹闻道。我这船上，主要便是他们这支一百多人的残军。因为前锋营三统领全是以前前锋营的人，因为我把原先中军和前锋营的人都排在了他们麾下，曹闻道这一百多人便作为我的亲兵队了。
我把盔戴到头上，转过头笑了笑道：“曹将军，我睡不着。你怎么不去休息？”
曹闻道走到我边上，看着岸边，叹了口气道：“回到帝都，屁股还没坐热，又要出发了。不知这一趟我还有没有好命能逃回来。”
“你有点怕么？”
曹闻道转过头，苦笑了一下：“统制，要说不怕，那是假的。不过曹某也知道，既然人入行伍，那就只能拼命向前，死而后已，怕也没用。毕竟这回我们要保护的是我们的父老亲族，就算战死沙场，也是死得其所。”
他的话我听着总觉得有些怪，他好象在说我们以前南征共和军不值一样。我默然无语，也不去多说。其实，有时我也想着，南征共和军，实在想不出什么意义。那时我们屠杀的，岂不也都是和我一样的人？有些共和军将领当初还是我在军校里的同学，这让我更加不安。
蛇人的出现，也许倒可以让我少了许多自责吧。
曹闻道见我没说话，又转过身看着岸边道：“统制，我和你认识也没几天，有些话大概也有些冒昧，只是统制你既然已是我的上司，那我也想问问你。统制，你说文侯命我们组成前锋营，到底是什么意思？”
我一怔，道：“什么意思？如今帝都守备空虚，新兵尚不能用，那我们这批老兵自然要重新披挂上阵了。”
“可是，文侯大人为什么命我们为前锋呢？我们都不是水军，一旦在河上遭到伏击，只怕这支一千多人的新组建起来的前锋营又要全军覆没了。按理，大人该派水军在前开路的。”
我眉头一皱，道：“曹将军，你此言何意？”
曹闻道又苦笑一下道：“统制，我想你多半也要问我个妄言之罪。只是将军，这话我实在憋不住，文侯好象是最不把我们当一回事，你看那批今年刚从军校出来的学生官，一个也没配到我们这支前锋营来。”
我不由一阵茫然。曹闻道说的也没错，这次毕业的三百八十七个学生大多分到了蒲安礼麾下充任下级军官。自然可以说王长青和沈洪所统的万人队原先就是职官齐全，而南征军的残部中下级军官不在少数，不必补充，可连一个也没来，这是否也表明了在文侯心目中，我们这支前锋营原本就是一支可以牺牲掉的部队？
我打了个寒战，喝道：“曹将军，我们都是军人，军人以服从为天职，文侯大人的分派肯定有其道理，你不要再胡乱猜疑。”
曹闻道没想到我会如此严厉吧，他一愕，站直了道：“末将无礼，请统制不必理会我的小人之心。”
小人之心么？其实，我何尝没有这等想法。我又是一阵茫然，正想温言安慰他几句，这时从一边的河面上传来了一个声音道：“前锋营楚统制可是在此船上？”
这声音很陌生，我向船边探出身去，大声道：“楚休红在此。请问是哪一位？”
黑暗中，有人高声道：“下官参军甄以宁，奉毕将军将令，请楚统制去中军议事。”
这人声音很年轻，恐怕正是一个刚毕业的军校生吧。我道：“好，请甄先生靠过来。”
甄以宁的小船靠到了船边，黑暗中，只见一个矫健的身影一跃上船。我坐的这船是艘载员一百五十人的小船，不过和甄以宁所乘的小舟相比，也是个庞然大物了，他一跃就上了数尺高的甲板，这身手当然了得。看来，这批参军和武侯帐中那些多半不擅枪马的参军大不一样。
我拍了拍曹闻道的肩，也不说话，向甄以宁迎了上去。走到他跟前，我才发现我猜得多半没错，这甄以宁只有十八九岁，就算不是刚毕业的军校生，也是入伍没多久的新兵。
甄以宁向我行了一礼，双手将将令递给我道：“请楚统制随我来吧。”
第二部第十二章 河上死斗2（）
他说完，又跳下小舟。我跟着他跳下去时，甄以宁却有些吃惊地看了看我。因为他跳下船时，小船还不由晃了晃，但我跳下去时这船却动也没动。在黑暗中，我看见甄以宁露齿一笑道：“久闻楚将军勇冠三军，身轻似燕，今日一见，名不虚传啊。”
他这么一说，我倒有些局促。刚才跳下去，我也并不是要故意炫耀自己的本领，听他这般一说，倒好象我是故意要盖过他一样。我道：“甄先生取笑了，末将不过上下马惯了。甄先生身为参军，也有这身手，当真令人钦佩。”
我这话也并不都是拍马，这甄以宁如此年轻，文武皆能，我在他这年纪时实在比不上他。甄以宁听得我这般说，也只是笑了笑，对划桨的士兵道：“开船吧，送楚将军上飞鹄号。”
小船贴着水面划过，这两个士兵只怕是从水军中来的，船划得极是高明，既快又稳，从一艘艘战舰缝隙中穿过，碰都不碰一下。到了飞鹄号船边，小船停了下来，甄以宁道：“楚统制，请上船吧。”
飞鹄号船头已钉了这三个铜字，看来金府的手脚也快得惊人。这三个字因为铸出来还不到半天，在月光下也金光灿灿，很是耀眼。不过飞鹄号太高了，以这高度我当然不能一跃而上。我抓着舷梯攀了上去，刚上甲板，甄以宁也已跟着我上来了。他道：“楚统制，请随我来。”
飞鹄号是毕炜的座船，上面的兵清一色的是从帝都军抽出来的，有不少很年轻，想必便是军校的那批毕业生。毕炜的座舱在正中间，我走进去时，把将令交给毕炜的亲兵，向他行了一礼道：“前锋营统制楚休红前来报到。”
毕炜站起来也向我行了一礼道：“楚将军请坐，沈洪将军马上就到。”
毕炜的座舱很大，最显眼的便是搁在壁边正中刀架上那把赤城刀。我坐了下来，过了一会，沈洪带着他军中的两个千夫长慢吞吞过来了。虽然我这个统制也算千夫长一级，不过由于青红公和红月公的府军都不设万夫长，沈洪麾下的千夫长一个便要带五千兵，只不过没有“五千夫长”一说，所以他们也仍算是千夫长。想想帝国军的军制，也的确有些错乱，原先千夫长以上便是万夫长，但从一百到一千，差了九百人，从一千到一万却差了足足九千人了，吴万龄曾对我说过，他提议在废千夫长，而在万夫长之下设一档统四五千人的官职，这样可以保征上情下达，不然万夫长之命要下达给十个千夫长，实在太过吃力。看样子，两个镇边大公也已看到了军制中的这点不足，已经变通实行了。沈洪想必是红月公手下的得力将领，他的军衔也与毕炜并级，大约对毕炜成为主帅有些不服。他的座船与王长青的位置大致相当，但王长青比我来得来早，他却珊珊来迟，也许是故意的。
沈洪坐了下来后，毕炜站了起来道：“诸位将军既已到齐，请先起立，向大人的赤城刀行礼。大人虽不曾与我等同来，但此刀如大人亲临。”
这就是“兵权贵一”吧。我不由暗笑，毕炜一脸大胡子，看上去很是粗豪，和以前的杀生王柴胜相差不多，不过他说话却比柴胜相精细好多，这番话冠冕堂皇，无懈可击，而王长青。沈洪他们一起立行礼，便等如承认此刀的威权，以后毕炜借这刀下令，他们便再无法借故推卸了。想必他跟随文侯久了，文侯好用心机权术，他也学了几分。
毕炜的话一出口，我们都站了起来。此时也没人敢不起立的，我们都向搁在壁边的赤城刀行了一礼，才又坐了下来。这回，才算坐得稳当了点。
毕炜看了我们一眼，又慢慢道：“诸位将军，此次赴援东平城，实是背水一战，若各行其事，事有闪失，我等便是千古罪人，将有累千千万万父老乡亲，岂止一身殁于王事而已，请诸位将军恕毕某言语间失礼，与我齐心协力，共赴国难。”
我只觉身上一凛，原先觉得毕炜借文侯之命来压制住我们，现在听来，他的话开诚布公，实是无可指责。我们都是怔了一怔，这时王长青猛地站起来大声道：“毕将军，王长青纵然对毕将军有不逊之处，但战阵之上，我军当以毕将军马首是瞻，死而后已。”
他人虽然莽撞了些，但这话却说得大是动情，沈洪也站了起来道：“末将与王将军一般，愿服从毕将军号令。”
蒲安礼原本就是受毕炜节制的，我和解瑄也一样，此时沈洪和王长青与如此说了，我们也站了起来，大声道：“毕将军，末将愿效死力。”
此时座舱里所有的将官都已站了起来，虽然说得都并不一样，却是同一个意思。我看得毕炜眼里闪动一丝泪光，忽然，他深深一躬道：“末将深知自己年轻德薄，实不足当此重任，但行军之道，须令行禁止，毕炜在此，先谢谢诸位将军。此番上阵，末将当与众位将军共进退，若我有退缩之意，天人共诛之！而若有何人临阵退缩，赤城刀下，末将亦不轻饶！”
他的话越来越响，但此时我也不觉得他的话有什么让我不舒服了，只觉胸口象有一团火在燃烧。众人齐声道：“遵令！”这话说得却是坦诚之极，只怕也没有违心之言，便是先前颇有些不服的沈洪，说得也一样响亮。
毕炜微微一笑，道：“诸位将军，请坐。来人，将地势图拿上来。”
他的一个亲兵拿着个很大的帛书卷轴过来，毕炜指了指赤城刀边上的船壁道：“挂在这儿。”
那卷轴一拉开，露出一张地势图。毕炜指着图上道：“诸位将军，我军沿河南下，此河全长两千三百里，按我军速度，每日可行两百余里，约略十天能到。眼前是三月十一日凌晨，我军只怕要到三月二十一日方能赶到东平城。东平城中，二太子与邵风观日夜翘首盼望我军来援，按此速度，不免要误事。”
他看了我们一眼，王长青站了起来，行了一礼道：“毕将军，末将倒有一言，我问过把舵的兄弟，他说一等快船，在此顺风顺水之下，每个时辰足可行驶四十里，这般算来，快船一日可行四百八十里，约摸五日便可到达。我也问过他，我军中，这等快船虽多是载员百人上下的小船，倒有两百余艘之多。这些小船多载兵员，末将以为，不如分出三千尖兵，先行出发，后军再加紧跟随，便可解东平城燃眉之急。”
他的话一出口，我便吃了一惊。王长青貌不惊人，没想到此人如此精细，竟已将这些细微之事都打听得清清楚楚。和他一比，我坐上船后，便从来没想过这些事情。
看来，我虽然号称身经百战，但以前都是受命冲锋，实在也可以说是和柴胜相一般的一勇之夫。现在想想文侯夸我是“智勇双全”，实在是让我汗颜。
智并不仅仅是屡出奇计，象王长青这般心细如发的将领，也可称为智将吧。我看着他的后影，默默地想着。
沈洪也站起来道：“王将军所言不错，只是其间尚有不周全之处。若三千军先行，辎重未随，这三千人的粮草如何跟上？东平城受困已一月有余，若再要城中解决，只怕是反添其乱。”
第二部第十二章 河上死斗3（）
王长青忽然笑了笑道：“沈将军，此事我亦已想过。士卒身边，总带三日之粮，便让他们多带两日的粮食。东平城向称富庶，大江北岸又有一个规模几与东平城相埒的东阳城可守望相助，守将邵风观当初是文侯大人手下爱将，善能用兵，粮草补给定然无虞。我军三千人纵然要东平阳助粮草，也并不甚多，不会有什么乱子。何况，我军重兵最多不过落后五日。”
邵风观比我早几年军校毕业，那一年，有四个成绩最为出色的学生被称为“地火水风”四将，邵风观便是其中的风将。他原先也跟随在文侯身边，后来才驻守东平城。王长青赞誉此人，暗里也在赞了毕炜一句。
不知王长青用兵如何，但只看他这一席话，他也不会是弱者，相比较而言，沈洪便要大为逊色了。
沈洪低下头想了想，忽道：“王将军所言有理，是我不曾想周全。毕将军，我愿充任此职，请毕将军成全。”
他虽然脑筋不及王长青，但从善如流，有一是一，有二是二，我先前见他迟到，微微有点看不起他，但此时又大为改观。他看来也并不是柴胜相这等纯粹的一勇之夫。自毕炜以下，一个个都甚有可取之处，我心中对此趟赴援东平城又多了几分信心。可是看看一边的蒲安礼，我心头不免又是微微一沉。
蒲安礼现在虽然也已是下将军，军衔与我相等，但军职比我还高一级。攻破高鹫城时，那个跳城墙自尽的女子，可说是死在他手上的。那个女子我至今也不知她的名姓，却时而让我记起来。我本来就与他不睦，因为那个女子，可以说令我对他有点痛恨。尽管也亲眼见他在高鹫城中舍身力战，颇建战功，可是仍然没法让我与他相得。这次出兵，还好没把我直接派到他手下，可是我见到他时仍是装着没看见，至今也不曾和他说过一句话。
这时毕炜微微一笑，道：“沈将军，你这一军远来辛苦，此功还是让与他人吧。解瑄，楚休红听令！”
我听得他叫我的名字，抬起头行了一礼道：“末将在。”
毕炜道：“解将军，你所统一军已久居石虎城，甚谙水军，由解将军在你军中分出两千人，付楚将军统辖，充任先锋。”
解瑄看了看我，忽然道：“毕将军，不妨由我军充任先锋，末将定能首战告捷。”
毕炜道：“解将军，你求战之心，我也知道。但此役非同小可，先锋只是偏师，解将军尚需在中军坐镇。”
他这般说了，解瑄也有点失望，但他仍是大声道：“遵令。”
毕炜又对我道：“楚将军，你所统前锋营本与那些妖物厮杀过，此番先行，小心为上，若遇敌人，不可恋战，以助战为第一，你可明白？”
他年纪比我也大不了多少，但这般说来，直如一个长者在教询晚辈。不过他的话不卑不亢，也不让人觉得他是居高临下，我一躬身道：“末将遵令。”
毕炜又看了我们一眼道：“既然已定议，诸位将军请回船准备。楚将军，有劳你了，望你能一击破敌，首立奇功，我等期待好音。”
他这般说，是希望我说两句豪言壮语鼓鼓士气吧。可是我只是淡淡道：“末将明白，请毕将军放心。”
蛇人的攻击力，我是最清楚的，毕炜说什么“一击破敌，首立奇功”，我也知道那绝没有可能，不然二太子也不会心急火燎地来再次请援了。
可是这一次，我也绝不会让蛇人轻易就击溃我们。
走�
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