血之神谕-第38部分

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看看眼前情况，想想今天那些被战马吓哭的魔族幼儿，福雷·西恩发现，不死战神佛拉伦尔对诺斯帝国的评价，实在准确得可以。
“元帅不必客气，隐藏实力和损失，在战争期间是必须的手段！”
福雷·西恩走上前，扶住安东尼元帅：“我们的火枪骑兵休整一天，后天就可以开赴战场。今后每个月，斯帝尔联邦都会提供三百支火枪和两门火炮给诺斯帝国！”
“真的？”安东尼的身体明显晃了晃，仿佛一瞬间，精力又回到了身体内，他尽力站直，盯着福雷·西恩的眼睛，问道：“诺斯帝国感谢斯帝尔联邦的无私援助，作为盟友，我们有什么可为贵国效劳？”
国家之间，只有交易，没有友谊。
自己的事情，安东尼可以毫无生气；如果是国家的事情，他的全部注意力都会集中，看上去也不再那么苍老。
须发张扬，仿佛又回到两军阵前，面对一个强大敌手的时刻。
“我们希望诺斯帝国可以给精灵一族自由，让艾德兰森林中的精灵们，整体上作为一个国家加入诺斯联邦，而不是作为被征服者，为北方联军服役！”
福雷·西恩后退几步，右手按胸，躬身施礼。
这是一个标准的外交礼节，提出要求，等待对方的回复，双方的人马都后退半步，走到了自己的首领身后。
这一刻，他们不是朋友，而是对手。
魔法水晶忽明忽暗，交替着，拉长缩短双方的影子，仿佛两组人马，正在虚空中往来厮杀。
“我会提议长老会，考虑阁下的要求！”沉寂终于被打破，安东尼不着痕迹，应了一句常见的外交说辞。
“我希望能尽快得到答案，斯帝尔联邦的勇士，通常只为友谊和自由而战！”福雷·西恩微笑着，以外交词令回应。
房间内再次陷入沉默。
主人提供了足够的座位，却没有人入座。
一道无形的墙将主客双方隔开，深红色的礼宾地毯，仿佛一条界河，将大厅切成对峙的两边。
“对于这个提议，我方似乎没有反对的余地……西恩阁下为什么不在公开场合谈这个议题？”安东尼做了一个请坐的手势，他的身体跌入座椅中，摇头苦笑。
“在此时此地提出这个要求，就是为了给彼此间留下商谈的余地！”
福雷·西恩的回答针锋相对，他拉了把椅子坐在安东尼的对面，诚恳地看着大祭司的双眼：“精灵族是天生的射手，教导他们熟悉火枪，比教导其他人要快得多了”
安东尼没有回答，招手唤过仆人，很失礼地给自己叫了杯酒，一口气灌了下去。
喘息了好一会儿，才苦笑道：“福雷，你是个擅长捕捉机会的对手，兰斯有你这样的朋友，是他的荣幸！”
“兰斯一直念念不忘您的教导和安德列将军的养育之恩。”福雷·西恩笑了笑，客气的回答。
大祭司安东尼立刻明白了福雷·西恩话里隐含的意思。
如果兰斯不是被内心的痛苦所困扰，这个时候，他以精灵王子的身分返回艾德兰森林，以个人的威望和斯帝尔联邦背后的支持，艾德兰森林立刻会烧起反抗的火焰。
强敌压境的诺斯帝国，根本没有能力去压制精灵们的反抗。
当艾德兰森林的精灵重新建国的那一刻，诺斯帝国就要面临人族和精灵的两面夹击。
冷汗从所有与会的诺斯帝国官员头上冒了出来。
顷刻间，安东尼仿佛又老了三岁，他叹息了一声：“兰斯没有别的要求？难道他不想为他父亲报仇？”
“兰斯说，几百年的战争，已经让精灵流了够多的血；他希望大家坐下来，心平气和地解决问题。”
安东尼又楞了一下，看了看福雷·西恩，又看了看自己身旁的几个诺斯帝国王族。
笑了笑，他缓缓地答道：“看来，我们这批人真的老了……我代表诺斯帝国长老会，先答应尽力促成此事。明天一早，皇帝陛下会和所有大臣讨论这个议题！”
“我想，所有精灵族都会感谢您的决定。我们的武器作坊正在扩建，如果我们的生产量提高，对贵国的武器供应量还可以加大，相信用不了太长时间，诺斯帝国就可以拥有一支自己的火枪手军团。
“那时候，我们就可以寻找机会，组织反击！”福雷·西恩欠了欠身，向安东尼的决定表示感谢，也适时地提高了自己这边的条件。
所有人都松了一口气，机灵的管家趁机端来各色饮料，邀请大家享用。
端着托盘的精灵侍女从福雷·西恩面前走过，轻轻地投下感激的一瞥。
“你个人呢，福雷？诺斯帝……联邦，可以为你做些什么作为答谢？感谢你千里驰援，也感谢你当年在联军服役时的战功！”安东尼的助手，克诺尔祭司端起酒杯，向福雷·西恩举了举，友好地问道。
正事谈得差不多了，需要一个人站出来，缓和气氛并增进双方的友谊，克诺尔恰到好处地扮演了这个角色。
福雷·西恩端起酒杯，遥遥地回敬：“如果可以，我个人有两个请求，一个为我的朋友，一个为我自己。”
“有事请说，不必客气，就当你现在还为北方联军服役一样，我们是并肩战斗的同伴，即使无法帮忙，也可以分担你的压力！”主人一方，纷纷举起酒杯，笑着答应。
搁置下国家利益冲突，福雷·西恩在北方联军中的人缘一直不错，很多将军和政客都听过他的名字，也愿意给他提供一些力所能及的帮助。
“第一，我希望贵国能取消对我的朋友——哈奥森三兄妹的通缉，作为交换，他们承诺，影盗集团从此不再针对诺斯帝国发动攻击！”
所有举在空中的酒杯都晃了晃，血红的葡萄酒高高溅起，映着水晶灯光，缓缓地落回杯子。
酒在杯中激荡，诺斯帝国官员的心在胸口震荡。
影盗一直是隐藏在诺斯帝国内部的巨大威胁，几次诺斯帝国对嘉摩屡钵帝国的战争中，在即将获胜的关键时刻，都是被影盗搅乱了战局。
此时福雷·西恩代表影盗提出和解请求，与其是在说帮助影盗，不如说是在帮助诺斯帝国。
“你……可以保证影盗和解的诚意？”沉默了很久，克诺尔迟疑地问道，声音因为过于激动，微微有些颤抖。
“自从嘉摩屡钵帝国军队跨过亚尔河，影盗已经停止了在诺斯帝国境内的一切破坏活动。我相信，哈奥森兄妹没有说谎！”
诺斯帝国的贵族们面面相觑，福雷·西恩说的是他们一直没有注意到的一个事实。
如果嘉摩屡钵帝国的军队依然得到影盗集团的支援，以影盗神出鬼没的攻击方式，胭脂山的防线早就因被敌方渗透而崩溃。
“西恩阁下，我先代表诺斯帝国军方，谢谢你！”安东尼站了起来，将手中的葡萄酒一饮而尽，他的眼中难得有了一丝温暖。
诺斯帝国对福雷·西恩百般猜疑，甚至不惜除掉他，福雷·西恩却给帝国带来这么丰厚的礼物。
在大局面前抛弃个人恩怨，为福雷·西恩赢得的不止是尊敬，还有更多的友谊。
诺斯帝国的贵族们，陆续举起了酒杯。
他们的武技未必有多高，见识未必有多远，但维护诺斯帝国的繁荣和不坠，却是他们与生俱来的责任。
“尊贵的客人，我想听听你的第二个请求！”一个王族打扮的人端着酒杯，恭敬地走到福雷·西恩的身边。
“第二个请求，我听说阿特拉人走出冰原前，曾得到神谕……我想知道神谕的真相。”福雷·西恩举起酒杯，和对方轻轻地碰了碰，夜光杯在轻轻碰撞之下，发出“叮”地一声脆响。
所有人突然沉默。
过了好一会儿，大祭司安东尼的声音从不远处传来，听上去说不出的衰老：“我答应你，命运之子。我以为你忙于政务和军务，已经忘记了自己预言师的身分，既然命运之神将一切预示在你身上，那我就帮这个忙，让你品评一下阿特拉人的命运！”
所有人回到座位上，安东尼坐在众人中间，说话的语调就像吟游诗人在歌唱：“阿特拉人是擎天巨人阿特拉斯的后代，自古生活在冰原上。我们的父亲，父亲的父亲，从来不知道冰原外边，还有世界。”
回忆起雪域上的生活，几个年长的魔族面容肃穆。
这段回忆，大概不会像吟游诗一样浪漫。
福雷·西恩静静听着，从安东尼的叙述里，寻找自己想知道的答案，他的瞳孔一点一点，射出柔和的金光。
安东尼为什么叫称呼福雷·西恩为“命运之子”？他不知道，但他知道自己数年来种种古怪遭遇，与传说中的神谕，一直有着莫大的联系。
如果不是命运的刻意安排，他不会遇到佛拉伦尔，看到他毫无怨言的走向死亡。
佛拉伦尔守卫文明的概念，让福雷开始考虑这片大陆上，各个国家、种族和文明之间的区别与联系。
如果不是命运安排，福雷·西恩也不会看着安德列被害而束手无策。
安德列的死和不准报仇的叮嘱，让他开始反省自己多年来生活在对嘉摩屡钵的仇恨中，是否已经迷失了心灵。
“冰原上，大部分时间是冬天，每年仅有三个月可以看到绿色。阿特拉人生活在火山边，依靠雪域之神的庇佑而生存。神睡着，火山则熄灭，神暴怒，火山则喷发，发生这些事情，阿特拉人只能奉献出生命！”
杰克的脸上充满同情，他可以想象这种日子的艰难，他也理解，为什么阿特拉人从来不懂得艺术。
当“活下去”成为最重要的目标时，一切艺术都黯然无光。
“阿特拉的孩子，生下来就面临生存选择。体质不够结实的孩子，将被祭司直接丢进火山当中，无论皇室还是平民，我们的食物只够让健康者维持生命，抚养健康的孩子，是全族的任务，所以阿特拉人的生命，也属于整个部族！”
这就是为什么魔族战士打仗奋不顾身的原因了。
严酷的自然环境下，能活下来已经是运气了，被部族照顾而生，自然要为部族而死。
规则如此简单，简单到天经地义。
“我年轻的时候，冰原突然变暖，生活不再那么艰难，我的老师——上一任大祭司说，这是灾难降临的先兆。”
安东尼闭着眼睛，叙述的速度开始加快：“我们都不知道将面临什么样的命运，就在这时，海上漂来了一艘三桨战船，在上面，我们找到了一个活着的苏斯人。通过他的讲述，我们知道外边还有四季，还有别的种族。
“那个苏斯人不能适应寒冷的天气，很快回归了雪域之神的怀抱。紧接着，几座火山接连的熄灭了，我的老师在火焰熄灭前得到神谕，说这片大陆上灾难即将来临，各部族必须统一在一起，才能应付劫难！”
安东尼猛然睁开双眼，盯着福雷·西恩：“不要以为我的老师是为了让阿特拉人迁徙，才伪造神谕，他和你一样，是天生的金色双瞳，可以看穿命运。
“当时很多人质疑神谕，老师用生命献祭，双眼在冰川上勾勒出整个大陆的图案，还有我们从来没见过的种族，艾达尔人、矮人、毕斯特人……然后，老师就回归神的怀抱了。”
安东尼闭上眼睛，继续回忆：“阿特拉人开始迁徙，出征，先遭遇了雪域高原附近的德鲁依部落，然后杀出一条通道，迁徙到艾德兰森林边缘的丘陵中。
“经过数百年的战争，强迫艾达尔人加入了阿特拉人的诺斯帝国，然后打通沙漠中的通道，击溃沙妖……”
剩下的事情，福雷·西恩已经知道。
诺斯帝国与嘉摩屡钵帝国联手，消灭了兽人帝国。
然后，嘉摩屡钵帝国和诺斯帝国因分赃不均而爆发战斗，无数人的家园毁于战火。
数百年的战争，说起来不过寥寥几句，背后隐藏的，却是无数生命与灵魂。
福雷·西恩叹了口气，低声问道：“安东尼祭司，你能肯定当初对神谕的解读没有错，或者不是中了别人的阴谋吗？
“大陆上各个种族之间，厮杀了这么多年，也没有谁能统一整个大陆，所有人精疲力竭的时候，反而给斯潘尼斯人提供了入侵机会。”
“那是你们这几个人不肯按神谕指示去做，耽误了大陆统一的时机！”安东尼有些愤怒地反驳道。
想想眼前局势，他的神色更加黯然：“先是佛拉伦尔，然后是兰斯和你，一次次阻挡了命运之轮的转动！劫难已经开始了，现在不是抱怨的时候。福雷，你必须承担起自己的责任，为所有人指出一条明路！”安东尼的声音，像是责难，亦像是请求。
“我？”福雷·西恩瞪圆了眼睛，不知道安东尼在说什么。
“对，就是你——命运之子！”安东尼一边说，一边苦笑：“你以为，我从前处处针对你，处心积虑置你于死地，原因是什么？难道我一个活了八百多年的老人，会畏（书）惧（网）你的智慧和谋略吗？”
所有人都张大了嘴巴，手中酒杯早已喝干，却依然不停地向口中做着倒酒的姿势，试图用酒精来平息心中的震惊。
管家和侍女们也呆立在当场，忘记了自己为客人服务的职责。
“预言师可以看透命运的代码。大陆上的预言师不只你一个，我修炼预言术七百多年，虽然天分不高，却也能看到一些迷雾后的命运轨迹。
“我看过你的命运代码，知道你是解开大陆命运的关键。却不知你会给大陆带来幸运还是劫难，所以才试图毁了你！”
安东尼的声音不带一丝感情。
福雷·西恩的额头，渗出滴滴冷汗，他知道安东尼没有说谎。
以阿特拉人的思维模式来说，任何一个阿特拉人，都可以为了整个种族牺牲，所以，当需要牺牲别的生命时，安东尼大祭司完全不会犹豫。
“你想想，这些年大陆上的每一件大事，你都恰好见证；而你的朋友，则都是事件的关键人物，这难道不奇怪吗？”
安东尼的笑容越来越冷，越来越凄凉：“结果，我没有能把你毁掉。安德列一直保护着你，我只好运用权谋，试图剥夺他的权力……最后事情却失去控制，导致了他被害的悲剧。
“原本以为杀死你，可以改变命运的轨迹，结果无论你遇到什么劫难，都有命运之神暗中照顾，而我的国家，却因为我的行为，受到了上天的惩罚！”安东尼垂下苍白的头，双肩颤抖。
福雷·西恩坐在椅子上，感觉如坠冰窟。
作为预言师，他知道领悟命运却无力更改的痛苦。
命运之神是个顽皮的孩子，你以为自己改变了什么，却恰恰落入他布下的局。
在此时，一只手轻轻的伸入他的手掌中。
柔柔的，暖暖的。
他抬起头，刚好看见莉莉那双明澈的眼睛，眼神中带着信任，带着鼓励。
几乎凝固的血液，又慢慢开始融化。福雷·西恩站起身，低声说道：“大祭司，命运之轮已经开始转动，但还没出现结果！谁敢说大陆的命运，一定是毁灭呢！”
“你！只有你能看透大陆的命运！”
安东尼猛然抬起头，脸上全是眼泪：“你是我见过最具天分的预言师，也是除了我的恩师外，唯一一个天生金瞳，并在体内流淌着阿特拉人血液的人。如果有可能，请你为我们，解读大陆的命运！”
“拜托了！”所有诺斯帝国的贵族，一同站起来，躬身施礼。
“我？”福雷·西恩惊讶的指着自己，转头四顾。
精灵、魔族、人族、兽人，还有不知道什么种族的莉莉，所有的目光都落在自己的脸上。
充满期待。

第五集　多事之秋　第三章　交易与代价
魔法水晶灯猛然发出一道耀眼的白光！
精灵、矮人、魔族、兽人、人族，还有一种好像很特别，特别的生命……
血色的大海边，无数生命在银光中飞舞欢呼。
“砰！”水晶灯炸成了粉末，所有幻象一并消失。
第五次，福雷·西恩苦笑着摇摇头，把目光投向一块红宝石。
纯净得看不到一丝尘杂的宝石，在宛若有形的目光下慢慢变红，由淡到浓，突然，红光四射，整块宝石被烟云萦绕着飘向半空。
红色烟尘中，一个个人影开始浮现。
骑在飞马上的精灵、手持火枪的人族、挥舞着巨斧的兽人还有无数魔族武士，义无反顾地向一群钢铁怪物冲去。
刀光剑影，鼓角声鸣，远处的天际边，缓缓飘来一片黑云。
黑云慢慢接近，却是一排如云的战旗。
红宝石剧烈的燃烧着，比初升的太阳还明亮，操纵着宝石的福雷·西恩脸色越来越苍白，半空中的画面随着他粗重的呼吸，越来越不稳定，随时都有消散的可能。
这是神谕的关键，大厅的人紧张的停下了呼吸，唯恐发出一点声音干扰了福雷·西恩的心神；胸口却又禁不住剧烈起伏，急切地想看到战旗下面的人到底属于哪一方？胜利的天平会向哪一方倾斜？
魔族、人族、兽人、精灵组成的联军，现在已经出现了；钢铁怪物，肯定属于斯潘尼斯人，而黑旗下的第三方力量的加入，将决定整个战局的走势。
一片又一片蓝中透红的光翼，陆续从福雷·西恩的背后探了出来，罡风围着他的身体旋转，汗水随着光翼的拍动四处飞溅，仿佛在周围下了一场小雨。
黑旗越靠越近，旗下的生物，模样越来越清楚。
吸血鬼、骨龙、骷髅兵，无数黑暗生物冲向战场，在亡灵法师的咒语声中，已经倒下的战士又站了起来，摇摇晃晃地加入黑色的亡灵旗帜下。
大祭司安东尼一跃而起，将双手紧紧按在福雷·西恩背上。
雪域之光源源不断输入福雷·西恩体内，与他本身的魔力一起，注入到宝石中。
黑武士一挥手，万马奔腾……
红宝石轰然碎裂，满地的残痕就像血一样刺目。
福雷·西恩和安东尼同时委顿于地，汗水如溪流一样，顺着脸颊流淌。
“是幽冥群岛的亡灵！难道大陆的命运归它们所左右吗？”杰克不敢相信自己的眼睛。
对于信奉光明，并且实力已经进入圣域的骑士，这种结果他无法接受，也不愿意接受。
直到画面破碎的一瞬间，依然没有人能看清楚，亡灵到底加入了交战的哪一方。
“看来，命运之神还是不肯吐露未来的秘密啊！”喘息了片刻，安东尼慢慢地睁开双眼，苦笑着说道。
“是我的能力不足！”福雷·西恩摇摇晃晃地从地毯上站了起来，因为体力透支的缘故，他感到眼前的一切都在旋转。
没有必要，也没有能力来进行下一次预言了。
整个晚上，在安东尼的帮助下，他一共施展了五次预言术，一次比一次接近真实，一次比一次让人失望。
命运之神总是将最关键部分隐藏起来，让人对未来越发感到无法把握。
一双柔软却坚定的手，始终扶着他的肩膀。
福雷·西恩低下头，莉莉的眼神如水一样平静。
刹那间，他的心亦平静如止水。
也许是命运之神也拿不定主意，所以不肯透露秘密吧？
无论命运之神的本意如何，在最终的结局没有到来之前，福雷·西恩还是会继续抗争。
胭脂山，绵延万里，看不到头，也看不到尾。
曾经开满鲜花的山坡，如今是死神的牧场。
山南山北，源源不断的士兵投身进去，灵魂源源不断的脱离躯体，成为死神的庄稼。
千里眼中，福雷·西恩看到山脚下西隆元帅的狮心战旗，在数万人的头上招摇。
大地晃了晃，斯潘尼斯人的火炮开始射击。
一道道浓烟在半空中画出灰黑色的轨迹，炮弹落处，碎石如雨。
烟尘将白云染成了黄色。
翠绿色的群山上，黑色的弹坑像被野兽撕开的伤口一样，淌着血，冒着热气。
随着斯潘尼斯人大举登陆，千里眼已经不再是什么神器，各国军队通过商人和各种地下渠道，都取得了这种精妙的装备。
将领们凭此物，更能清晰判断战场局势，同时，也更清楚地目睹了战争的残酷。
炮击声戛然而止，西隆元帅手中大剑向前一挥，一道金黄色的剑气喷出，扫过山坡，砍翻大树，将不远处的巨岩砍了四分五裂。
鼓声如雷鸣般响起。
嘉摩屡钵士兵发出一阵欢呼，踏着战鼓的节奏，缓缓向前逼近，铁靴踏出的征尘，在他们身后遮断了阳光。
十步、二十步、五十步，潮水般缓缓逼近山坡中央。
激烈的炮击声又起，接连的爆炸，为步兵扫清前进的通道。
被打得火花四溅的岩石后，北方联军士兵紧紧地握住弩臂。
兽筋做成的弩弦已经绞紧，精钢打造的弩臂上，魔法花纹隐隐地波动。
给北方联军造成巨大伤亡的炮击再次停止。
嘉摩屡钵步兵在炮击停止的那一刻突然发动，快步冲上山坡，一边前进，一边用火枪交替射击。
防守方的士兵纷纷被射倒。安东尼的脸绷得紧紧的，眼睛眨也不眨，盯着山坡上的防线。
终于有一双战靴踏过预定的地点。
安东尼轻轻挥手，山顶上响起一声高亢的号角，将命令传达到战场每个角落。
精灵们从岩石后跳出来，箭如流星画过长空，向对方射去。
翠绿色的箭杆，雨点般在嘉摩屡钵士兵头上落下。
一排排羽箭如刚刚收割过的庄稼般，整齐地插在地面上，前排的嘉摩屡钵士兵纷纷倒下。
后排的士兵则迅速趴倒在前排士兵的尸体上，快速以火枪进行反击。
战场上，号角宛若龙吟。
一队打着嘉摩屡钵旗号的重甲步兵冲上，在火枪兵身前竖起盾牌。
太阳圣教的魔法师隐藏在革车后贴近战阵，大声地吟唱着对阳光与生命的赞美。
淡紫色的光幕在火枪手的头上慢慢成型，慢慢加厚，将漫天飞来的羽箭阻隔在光幕之外。
弓箭的效果越来越弱。
火枪子弹却穿过光幕，毫无阻碍地射入精灵们的身体，倒在血泊中的他们，脸上却有着淡淡的微笑，挣扎着，竖起一面绿色的战旗——带着星光的古树，盛开在精灵的鲜血上。
消亡了数百年之久的精灵王国标志。