血之神谕-第40部分

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“陛下，难道您真的不在乎嘉摩屡钵！”杰克逊后退了几步，捏紧拳头，大声喝道。
“杰克逊，菲南德先生只是要些钱罢了，我们预收一部分明年的税，这不就就行了？反正扫平了诺斯帝国，从魔族的国库里，就能把我们的损失弥补回来！”
几个大臣呵欠连天，互相搀扶着站起，一边向杰克逊首相表示安慰，一边摇摇晃晃地向宫殿外走去。
“百姓们都死在战场上，我们要向谁征税？难道你们不知道，如今的嘉摩屡钵帝国，已经快成为斯潘尼斯人的仆从了吗？”
杰克逊怒气冲冲的咆哮声，在空荡的宫殿中回响着。
没有人回答。
守卫宫殿的士兵怜悯地看了一眼这个被责任折磨得几乎发疯的老人，轻轻关上了大门。
傍晚的阳光，一下子被隔离在宫殿之外。
几声轻轻的掌声，窗口响起。
雕花玻璃窗口，探出一张杰克逊并不熟悉的脸。
“你是谁，你怎么会在皇宫里？”杰克逊警觉地问道。
查理和诸位大臣们对国事的冷漠，他能理解。
斯潘尼斯人的“特效药丸”，可以让人暂时忘记龙咒的煎熬，可一旦吃上了瘾，带来的痛苦比龙咒还厉害。
诸位大臣和查理忙着回去吃药，吃了药后，杰克逊还可以把他们“请”来，共同商量如何应对巨额的军费。
以目前的局势来看，最好的办法就是停止战争。
反正帝国已经推进到了耶罗河边缘，恢复了大部分传统国土；与诺斯帝国、斯帝尔联邦三分大陆，不算一个坏主意。
一旦三方停战，嘉摩屡钵帝国就可以运用各种手段，清除斯潘尼斯人的影响。
目前帝国的最大敌人是斯潘尼斯，而不是诺斯帝国，做了多年首相的杰克逊敏锐地察觉到了这一点。
但是，他没察觉到，皇宫里已经悄悄地更换过侍卫。
“我是新任宫廷侍卫长，皇帝陛下的御前顾问，斯潘尼斯帝国的汤玛斯勋爵，首相大人可以叫我托尼！”
陌生人笑着回答，仿佛一只猫在看一只落入爪下的老鼠。
“那好，汤玛斯勋爵，请让侍卫打开大门，我要回府。今天晚上我还要见几个负责治安的将军！”
杰克逊慢慢向前走了几步，礼貌地躬了躬身，双手不经意间，在胸前扣在了一起。
“我想，您晚上的行程可以取消了……负责治安的将军，都去了巨石监狱，皇帝陛下明天会亲自宣布他们叛国罪！”汤玛斯勋爵耸耸肩，笑着答道，“至于您，太阳圣教认为，您与黑巫术有关联，所以想请您去异端裁判所去一趟！”
“你休想！”杰克逊突然跳起，双手急速挥舞，无数火球从他手中飞出，呼啸着向汤玛斯砸去。
大魔导师的威力并非普通人可抵御，几个宫廷侍卫奋力扑上，长剑与火球相撞，连剑带人倒飞了出去。
雕花玻璃碎裂，七色玻璃瀑布般从窗上洒落。
火球盘旋着，将埋伏在窗口的侍卫们打得抱头鼠窜。
一位侍卫躲闪躲不及被火球击中，变成了一堆散发着臭味的焦炭。
“这又何苦呢，杰克逊阁下？您应该很清楚，如果太阳圣教想抓人，您就不可能从王宫中逃离出去！以佛拉伦尔天下无双的武技，当年也只能束手就擒！”
自称为汤玛斯的陌生人在火球轰击下不躲不避，一道淡淡的光罩将他包裹在内，杰克逊发出的火球碰到光罩，流星般飞窜开去。
“谁在保护你？谁为你准备了这个卷轴？”杰克逊惊讶地问，一步步退向宫殿深处。
“当然是毕尔滋牧首，我给了他一年的药丸，这个卷轴的效果真不错！”汤玛斯冷笑着回答，“首相大人，不用浪费时间了，这个卷轴足够支持到你倒下！”
说完，他冷笑着，从腰间掏出一支短枪，对着杰克逊扣动了扳机。
火枪在宫殿中发出刺耳的轰鸣，杰克逊首相捂着自己的胸口，不甘心地看着血从伤口中汩汩而下。
“你们……”血泊中，首相大人指着窗口外的汤玛斯，怒斥道。
“哈哈，我们感谢您长时间的配合！”
汤玛斯笑着，从腰间拔出另一支火枪：“明天御前大臣会集体抗议查理皇帝不经审判谋杀帝国首相，然后太阳圣教会出面，废除你们公认的混蛋皇帝……
“首相大人，您能不能告诉我，查理的哪个王子比较聪明呢？”
“珍妮！”杰克逊挣扎着在血泊中坐起，狂笑着答道。
他手指屈伸，在地面上猛地一抓，一道烈焰冲天而起，火光夹着杰克逊的尸体，冲破宫殿屋顶，直冲云霄。
“帝国的长公主珍妮，才是真正的王位继承人！任何傀儡，都不会受到帝国百姓的拥戴！”
随着冲天大火，杰克逊的遗言在空中绵延不绝。
街上行色匆匆的百姓听到了杰克逊的呐喊，纷纷抬头。
他们只看到一股烟尘，在风中慢慢地飘散。

第五集　多事之秋　第四章　生存危机
大陆历九百二十八年秋，火月。
首相杰克逊离奇死亡，和前方战败的消息接踵而来，在嘉摩屡钵帝国内部导致了一场旷日持久的抗议。
比杰克逊首相之死更离奇的是，向来和查理皇帝不分彼此的太阳圣教牧首毕尔兹，居然出面引导众大臣，对查理进行了弹劾，然后提出罢免国王，由查理的长子继承皇位的建议。
一个月之后，查理皇帝逊位，新皇帝在匹斯帝福城的太阳圣教大教堂举行加冕仪式前，突然受到民间的质疑。
有人提出，查理的同父异母妹妹，上一任王后的亲生女儿——珍妮长公主还活在人间，而根据帝国的律法，珍妮因为血统关系，拥有着比查理更优先的皇位继承权。
如果查理皇帝逊位，皇位理所当然的要归还给珍妮。
随着无数质疑的声音，一堆“珍妮”在各地冒了出来。
嘉摩屡钵帝国的局势，随着众多“珍妮”和她们背后的势力的介入，动荡不止。
相比于嘉摩屡钵内部政局的动荡，前线反而暂时变成了安宁之地。
耶罗河虽然不似亚尔河般宽阔，但丰水季节宽阔的河面，也不是凭人力可以轻易渡过的；更何况下游的河面，已经被斯潘尼斯人的战舰全部封锁。
与斯潘尼斯巨大的风帆战舰相比，亚特兰帝斯各族的三桨战船，简直就是儿童的玩具，乘着三桨战船在风帆战舰的威胁下强渡耶罗河，那是送死的行为。
安东尼纵使取胜的欲望再强，也不敢冒这样的险。
更何况耶罗河北侧漫长的海岸线需要他派兵布防，刚从垂死中得到喘息时间的诺斯帝国，也禁受不起第二次跳跃式打击。
安东尼不渡河，新败不久的西隆元帅，也在河对岸开始重整队伍。
双方像两只疲倦了的雄狮，各自后退，喘息，等待着体力恢复的时刻。
那一刻，就是他们扑向对手的时机。
在他们喘息的时候，福雷·西恩反而清闲了下来。
劝双方停战的冲动已经被他自己强行压下，眼前的局势恰如兽人劳伦斯所说，战局已经不是查理所能控制。
嘉摩屡钵的政权已经落入了外人手里，河对岸日日演练的人族士兵，已经成了别人手中的棋子。
持子之人前推，小兵就必须前行，无论刀山火海，都无法回头。
“我们又何尝不是棋子呢……只是背后的那只手，总是看不清楚。大多情况下，我们叫那只手为命运！”
福雷·西恩苦笑着叹息，对着地面挥了几下手，一阵风将遍地的宝石粉末吹进垃圾筐内。
莉莉以淡淡的微笑回应福雷·西恩的叹息。
她已经习惯了看到福雷·西恩如此“糟蹋”宝石。自从答应了安东尼的请求，尽快解开命运代码后，福雷·西恩每天都在努力。
每次努力的效果都不相同，被焚毁的村庄，在废墟上哭泣的百姓，还有被装上三桅战舰上贩卖到未知之地的各族奴隶。
唯一没有的，就是一幅可以鼓舞人心的画面。
命运之神似乎已经下定决心，任由大陆各种族在血与火中跌向深渊。
“也许还不到解开谜底的时候呢？毕竟我们还有时间！”莉莉的手春葱一样，在福雷·西恩眼前比画。
福雷·西恩心头猛然涌起一股难言的冲动，真想拉住半透明的手指，轻轻一吻，但每每看到莉莉那纯真的眼神，心里又是一阵软弱。
他突然间又想起某个冬日的河底，遇到的小人鱼梅格。
梅格好像也有一双同样完美的手？
当时自己因为内心迷茫，欺骗了小人鱼的感情，福雷·西恩现在想起来，内心一阵愧疚。
背负了太多的东西，爱早已成为一种奢侈，他不希望同样的故事，又发生在莉莉身上。
虽然这个看起来软弱无比的女孩，内心不知道有多么坚韧。
“怎么了，不舒服？”莉莉见福雷·西恩两眼发直，用手语问着，她走上前轻轻摸了摸福雷·西恩的额头。
温暖的感觉，同时传到二人的内心。
抬起头，四目相对，彼此都在对方的眼睛里，看到了慌乱。
时光刹那间倒流，福雷·西恩仿佛回到了从前，红莲之上，看小人鱼塞琳娜眼中柔情似水。
血慢慢涌向福雷·西恩的脖子，他手中力量慢慢加大，将掌心的柔荑越握越紧，一点一点地拉近。
拉向自己的怀中。
莉莉眼睛张得很大，淡粉色的脸上带着笑，带着恐慌，也带着几分渴望，慢慢将身体埋在了福雷·西恩胸口。
两双眼睛紧紧纠缠，眼中的烈焰，灼烧着彼此的灵魂与身体。
门“砰”的一声被推开，列农的头探进来。
又飞快地缩了回去。
两双交织在一起的眼神慌乱地分开，福雷·西恩回过头，笑着骂道：“什么事，难道精灵也变成了没礼貌的兽人了吗？”
“斯帝尔联邦的信使来找你，好像有要紧的事……我让他先等着，你们继续！”列农不怀好意地回答，语气里充满了调侃意味。
“让他进来吧！”福雷·西恩用充满歉意的眼光看了看莉莉，大声回答。
心中除了慌乱，还带了一丝淡淡的遗憾。
莉莉轻轻笑了笑，不声不响地走开去。
精灵武士列农斜倚在门口，轻轻地吹了一声口哨：“没想到你还是这么吸引人……晚上睡觉要小心啊，我麾下的女精灵，又到了寻找伴侣的季节了！”
“你自己想办法，她们的年龄都可以当我的祖母了！”福雷·西恩丢出一个水球，向列农砸去。
列农手指如弹琴般在空中一拨，身体隐入了一团淡蓝色的光幕中。
水球砸在光幕上，飞花溅玉。
信使带来的是斯帝尔联邦的紧急命令，要求福雷·西恩把军务交给杰克，快速和莉莉飞回斯帝尔城。
信上没有说明具体原因，除了兰斯的印章外，信尾还有国王阿蒙用爪子爬出来的签名。
“那你快点赶回去吧，反正短时间之内，对面的内乱不会结束。没有人冲在前面当肉盾，斯潘尼斯人不可能自己进攻！”安东尼看了信，理智地分析。
虽然彼此之间没有友谊，但大局当前，安东尼懂得给盟友最多的信任与支援。
“那就请大祭司多多费心，照顾斯帝尔联邦的军队！”福雷·西恩半鞠躬，叮嘱的语调中，将斯帝尔联邦这个词，咬得分外重。
作为盟友，斯帝尔联邦可以倾力相助诺斯帝国，对付共同的敌人，但斯帝尔联邦不允许自己的利益被牺牲和侵犯。
国家与国家之间的交往，利益总在第一位，其次才是条约和友谊。
“我知道了。现在是秋天，马上到了收割的季节。这个季节，北方联军也没有进攻敌人的习惯！”安东尼郑重担保，向福雷·西恩做了个一切放心的手势。
“那就拜托了！”福雷·西恩再次对在座的所有人躬身，然后拉起莉莉的手，走出了营帐。
“这还是我认识的首席参谋西恩大人么？居然懂得为属下着想！”一个魔族将领嘟囔着说道。
“好像是吧？如果是三年前，估计他会想尽办法催促我们渡河，抓住有利战机呢……不过，身边有了女人的男人，脾气都会有所变化！”
又一句不负责任的评价从背后传来，握在福雷·西恩手心中的手指动了动，又静静地放回了那里。
“人是会变的！”安东尼望着半空中福雷·西恩和莉莉远去的背影，耸了耸肩膀。
三年来，从同伴变成仇敌，又从仇敌变成同伴，背后有着太多是非曲折。
走进军帐，安东尼从桌案上抓起一分秘密报告，看了看，苦笑一声，信手在空中扯开一片魔法空间，把情报扔了进去。
自己的人生目标，已经从统一大陆，变成了保卫诺斯帝国不被消灭。
这些过时的情报，已经没有了价值。
空间中，魔法波动的痕迹渐渐消退，几行字迹慢慢模糊，“影盗……珍妮……哈奥森……”
模糊的情报后，仿佛隐藏着无数故事。
当福雷·西恩率军在耶罗河边与嘉摩屡钵帝国的军队对峙的时候，斯帝尔联邦发生了一件大事，两件小事。
那件重要的大事关系到国计民生，所以阿蒙不得不召资政官福雷·西恩赶回来商议如何应对——斯帝尔联邦在短短几个月内，激增了三百万人口。
斯帝尔联邦国土迅速膨胀，领土内也没有旷日持久的战争，动荡的战争年代，这里就成了人们理想的避难所。
而嘉摩屡钵帝国对治下百姓的横征暴敛，和斯潘尼斯人对奴隶数量的庞大需求，逼着很多百姓不得不向安定之处迁徙。
再加上一些幕后黑手暗中推动，斯帝尔联邦终于爆发了一次人口危机。
亚特兰帝斯大陆地广人稀，如果是在和平年代，人口激增是件绝对的好事；但在战乱年代，突然多出来的人口，就意味着突然多出来了无数张嗷嗷待哺的嘴巴。
尽管联邦官员和克鲁斯商会想尽了一切办法筹集粮食，稳定粮食供应数量；斯帝尔联邦境内的粮价，还是一天天扶摇直上。
当不远千里而来的流民发现，梦想中的天堂并没有传说中的那么美丽，支撑着他们的信念瞬间崩溃。
当生活失去希望时，各种族做的事没太多区别；破坏和发泄，成了大家的唯一嗜好。
“我们有绝对的证据显示，是斯潘尼斯人在暗中捣鬼！”财政总管豪尔从面前拿起两块白色的魔法石，交给了身后的精灵法师。＇手机富士康小说网　Www。fsktxt。Com＇
两块魔法石在精灵法师的手中相互碰撞，悦耳的咒语吟唱过后，数道光柱打在了议事厅的白墙上。
在精灵族魔法的催动下，白色的记忆之石将斥候们侦测到的情况，清晰地重现在众人面前。
议事厅中的气氛骤然凝重，所有人的眉头都纠在了一起。
画面上，斯潘尼斯士兵冲进村子，将村庄中的年轻男女集中在一起，赶向不远处的亚尔河边。
正当老弱百姓瑟瑟发抖的时候，一个好心的治安官走来，向西方指了一条明路：“去斯帝尔联邦吧，据说那里今年粮食丰收，并且没有战乱！”
于是，老人孩子收拾好家中自认为最值钱的细软，走出村子，加入早已望不见边际的流民大军，蹒跚西行。
画面慢慢变暗，又骤然一亮，另一块记忆之石在精灵族魔法的催动下，将故事补充完整。
亚尔河南岸，治安官和太阳圣教教徒、铁血除奸盟的流氓们一起，以帝国和圣战的名义，将居民家中最后一点财富搜刮干净。
一无所有的父亲看看泪眼汪汪的孩子和女人，咬咬牙，收拾好行装，带着全家向北，去投奔梦想之所。
画面又切换了一次，场景大家更熟悉，距离大家更近。
斯帝尔城周围，流民们搭起大大小小的帐篷，等待城市管理者的救援。
一些鬼鬼祟祟的人开始暗中煽动。
一些人密谋着如何打劫商号，抢劫粮店。
而一些人则“气愤”地描述着斯帝尔联邦，一些富人如何奢侈，宁可把多余的粮食拿来饲养宠物，也不肯施舍给流民。
流民们怒吼着，叫骂着，望向斯帝尔城的目光，充满了嫉妒与憎恨。
议事厅内静悄悄的，连窗外的鸟鸣声都清晰可闻。
墙上的画面不停的变幻，诉说着情况已经有多么危急。
惨淡的气息在会场上弥漫。
斯帝尔联邦没有森严的等级制度，开会时向来鼓励所有人畅所欲言。
很多人喜欢交头接耳，在正式发言前私下与他人交流自己的看法，一些军官甚至用插科打诨的方式，表现自己与众不同。
但此时，与会者个个面色凝重，谁也不敢贸然发表看法。
一句话，可能关系到几百万流民的生死。
国王阿蒙瞪大眼睛，向长老们看去。
凡事都喜欢指手画脚的长老们，有的把头低下，有的把头扭开，避免着与阿蒙单纯的目光相遇。
斯帝尔联邦属于迅速发展起来的国家，官员们没有什么足够的治国经验，应付日常政务，已经非常吃力；遇到突发事件，在没有任何经验和先例可遵循的情况下，谁也想不出应急的策略。
“难道我们就看着他们饿肚子，看着他们造反，然后派军队将他们杀死吗？”阿蒙不高兴的质问着。
在还是草地小精灵时，阿蒙经常挨饿，他很能理解那种饿到头晕目眩的感觉是什么滋味。
“国王陛下，眼下正是收获季节，还能拨一些粮食分给流民；明年春天之后，恐怕……我们已经尽力了。”财政总管豪尔讪讪地回答道。
安置流民，组织生产，是他工作范围的事情；但这次突发事件，已经超过了财政部门的工作能力，豪尔身旁的几个财政部门官员个个眼眶深陷，脸色比流民还疲惫。
秋天是收获季节，今年斯帝尔联邦大部分地区没有遭受到战争破坏，在豪尔的组织下，财政部门官员从国库里拿钱，从各地领主和富裕农夫手中收购的粮食，还可以勉强维持大多数流民每天分到一碗稀汤。
田野里，运气好的流民也可以打到野味充饥。
但一旦到了春天，粮价会因为播种而涨到最高点，到时候国家拿不出更多的钱来救济，流民就会成批饿死。
“难道不能组织那些流民开荒？我从天上飞过的时候，看到很多旷野没有开发啊？”阿蒙瞪着眼睛继续追问，目光所及之处，又看到一片抱歉的面孔。
“禀告国王陛下，粮食种下去，要几个月才能有收获！国库的钱，和市面上的存粮，支援不了那么长时间！”豪尔哭笑不得地答道；阿蒙是条善良的小龙，可很多时候，光凭善良和单纯，无法解决问题。
“福雷，你一定有好办法！你比他们都聪明，是我最好的老师！”阿蒙转过头，拼命拍起福雷·西恩的马屁。
议事厅内响起一片咳嗽之声，众人的心情虽然沉闷，但脸上的阴云已经被阿蒙幼稚的奉承所驱散，换成了三分尴尬，七分笑容。
“这……这……让我想想！”福雷·西恩皱着眉头，沉吟不语。
斯潘尼斯人的这招够毒。
大量的流民涌入后，斯帝尔联邦不得不调拨物资给予救助，本就拮据的国库，会因救助流民而雪上加霜。
没有钱和粮食，就没有战争的能力，斯潘尼斯人和嘉摩屡钵帝国，就可以从容地腾出手来，收拾掉诺斯帝国。
如果对流民坐视不管，盗贼就会蜂拥而起，斯帝尔联邦就必须派出黑旗军四处救火，同样会拿不出兵力来应付大陆上的战争。
无论救与不救，对斯帝尔联邦来说，最后都是同样的结局，今年冬天和明年的战场上，黑旗军不可能大规模出现。
“咱们能不能救助其中一部分老弱病残，组织另一部分青年人，让他们收复自己的家园？”本杰明试探着，说出了一个坏主意。
“绝对不可以！那样，整片大陆会陷入疯狂！”兰斯跳起来反驳。
本杰明的建议出于纯粹的军事角度，没有任何政治上的考虑。
武装流民，让他们以流寇身分打回嘉摩屡钵，把本应属于自己那一分粮食抢回来，黑旗军在他们背后提供武器支持，这样斯帝尔联邦就可以节约大量粮食。
但流民和职业军人不同，武装之后，没人能控制住事态的发展。
上百万饥饿的武装流民涌到亚尔河南岸去，就会在嘉摩屡钵帝国引发一场灾难。
可以想象，流民们杀死领主，吃穷大户，把居民同样变成一无所有的流民。然后像滚雪球一样越滚越大，最后把挡在面前的一切压垮。
短期内，斯帝尔联邦可以获取最大的政治效益，甚至不战而屈人之兵，跟在流民身后将嘉摩屡钵的领土据为自己所有。
但长时间下去，战争就失去了意义，流民所过之处，人类积累的繁华，瞬间变成焦土，最后黑旗军将不得不旗帜鲜明地开展剿匪战斗，把更多红了眼睛的流民杀死。
“我也觉得不是很妥当……”本杰明讪讪地笑着，低下了头，“那样，我不就成了斯潘尼斯人了？”
众人苦笑着点头。
本杰明说得没错，斯潘尼斯人只在乎利益，不在乎大陆的毁灭，所以他们可以驱赶流民到敌国境内，作为战争的手段——但斯帝尔联邦却不可以！
任何对大陆未来还抱有希望的人，都不会认可这种做法。
“能不能联系影盗，让他们帮忙从嘉摩屡钵境内高价收购粮食！”福雷·西恩想了一会儿，低声问道。
“已经动用了所有力量，克鲁斯商会现在成了专门贩运粮食的商会，影盗三兄妹就在城中，调度全部人手帮忙我们。但现在这个时候……”
豪尔一阵苦笑。
战乱年代，经济会越来越萧条，土地随着青壮年参军而慢慢荒芜，粮食就越来越紧张。
和平时期，一个金币可以买一百斤面粉，战乱年代，每百斤面粉的价格，会快速涨到五至十个金币。
按大陆上广为流传的说法，当百斤面粉的价格超过三个金币，会有人破产；超过五个金币，会有人饿死；超过十个金币，国王都会没饭吃。
叹息声又在议事厅内响起。
橄榄叶、白云和飞马图案组成的联邦旗帜，静静悬在墙上，斯帝尔联邦立国时的平等、幸福和自由梦想，在这一