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异界生存守则-第346部分
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见押队的修比斯剑圣这么说,查理斯和道格拉斯也不能有其他意见。
两个兄长叮嘱了两句,查理斯叫人拿来马草喂食,并换下那些侍卫昨晚骑过的马,又补充了点干粮食水,林安和伊丽莎白一行又再次上路。
林安和伊丽莎白一行再度上路,过了约一个魔法时,后面一阵急促的马蹄声赶上来,不下几十人,转眼就临近了。
林安等人放缓马速,靠到官道一侧,后面的人追上来,竟然是查理斯和他的一队亲卫。
“我还是不放心,有修比斯剑圣押队,足够了,我和你们一起走!”他说道,一边看了林安一眼。
林安皱皱眉,见查理斯准备齐全,带来的侍卫和马匹除了没有自然泉水外,便没说什么。
到了下个宿营地休息吃饭时,林安进入宿营地旁的树林深处,用神术制造了一些自然泉水,用水球稀释十倍后灌进一个榉木桶中,准备拿出去给查理斯和他的侍卫灌进水囊里。
“布谷――布谷――”
树林中传来两声鸟鸣,却钻出了一人一兽两个黑黝黝的脑袋。
“”林安无语。
冬末春初,已经有一些鸟类从落基山南麓迁徙回来,林安这段时间放养蒂蒂,也不知他和暗影猞猁跑到了树海多深的地方,回来后就开始模仿鸟叫,这次学的是布谷鸟。
而且同为受到自然女神眷顾的神使,在旁人耳中只是普通鸟叫的鸟语,两人却可以清晰分辨里面的意思,而蒂蒂显然没有什么语言意识,在精神力与林安对话还好,平时说出口后,各种乱七八糟的鸟语兽语夹杂在人语里,简直令林安哭笑不得。
“你和威廉去吃吧,等下启程要跟上,知道吗?”蒂蒂说发现了一个有趣的山洞和两条大蛇,兴致勃勃地要和林安分享,林安安抚地对他回道。
“哼!坏安!”
蒂蒂有些失望,悻悻地和暗影猞猁走了,林安也不在意,知道他忘性大,不高兴一转头就忘记了。
短暂停留的众人补充了一些食水后,又继续上路。
夜幕快要降临的时候,一行人来到一座山峦前,算上前面追赶上查理斯等人的时间,林安和伊丽莎白已经疾驰了一天一夜。
侍卫们和林安倒还好,他们大多数都曾经进过军队,加上身怀斗气,面容只是疲惫了一些,林安更不用说,梅林初春的寒风相比冰原上刀锋般的风雪,简直不堪一提,林安此时神采奕奕,和出发时几乎没有区别。
所有人中神情相对疲惫的,只有查理斯和伊丽莎白。
查理斯还好,到底有过外出游历赶路的经验,知道怎么在马背上保留体力;
伊丽莎白则狼狈得多,即使她本身有黄金阶的修为和林安的自然泉水支撑,一天一夜的赶路依旧明显让她流露出了倦怠,听到林安宣布再次休息时,几乎是迫不及待地下马,动作太急,左脚差点勾着马镫摔下来,所幸她的一个侍卫已经在下面接着。
尽管伊丽莎白在尽可能维持仪态,林安还是一眼看出她身体的僵硬,习以为常地将一个装着自然泉水的水晶瓶地给她:“觉得累了,你怎么不跟我说。”
“要放慢速度,不能总是让所有人迁就我。”伊丽莎白微赧。
她没说出口的是,看到林安神情如常,她就算明知自己比不上林安,心里也难免藏着一口气,不想让自己表现得太糟,令人看不起。
不过伊丽莎白不说,不代表林安看不出来,笑了笑道:“第一次赶路就连续跑了一天一夜,您的表现,已经远远超出不少人了,我在军队里见过的不少士兵都比不过您。”
没有骑马赶过路的人,无法想象一整天臀部都要贴在马背上的那种生不如死:
林安的第一次经历,是在认识安德烈兄妹后,和他们一起离开斯图亚特境内的时候,那时林安还是个初学者,甚至马术都是在路上学会的,骑马的新鲜感过后,才发觉下半身都失去知觉了,要不是有蒂蒂贡献的自然之力,差点没法从马背上下来。
为此,她被克洛诺斯在灵魂中冷嘲了一顿,这个污点,也成了她被安德烈兄妹所知的不多笑柄之一,现在想起来,都已经有些好笑。
“您在笑什么?”伊丽莎白的声音在旁边响起,原来林安不自觉笑了出来。
“想起以前和安德烈他们在一起的事情。”林安含笑,简单地一语带过。
“哦,我听说过安德烈法师,他是您的好友吧!你们的感情一定很好。”
刚才林安流露的笑容很有感染力,那瞬间的温暖,甚至掩盖了那绝美容貌带来的光芒。
伊丽莎白心中有些羡慕,想起之前听说过的传闻,犹豫一下,掩盖着小心问道:“嗯,据说您和安德烈法师很早就认识了,比兰斯特更早吗?”
林安闻言睨她一眼,见她眼神略带闪烁,却没有心虚,才微笑道:“不,我认识兰斯特更早一些。”
伊丽莎白蓝眸暗了暗,却仍露出了一个微笑。
“不过,谁先谁后,并不代表什么,就像您的那几位守护骑士一样。”
林安淡淡一笑,举步离开。
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第六百三十二章 路有小阻()
休息的时间并不长。
有林安的自然泉水,一行人完全能够连续奔驰,如果不是顾及伊丽莎白公主,他们完全能够连续三天疾驰,连进食都能在马背上完成。
“丽萃,女爵阁下,请过来一下!”
查理斯和侍卫商量了几句话,把林安和伊丽莎白叫过来。
“继续往前,就是罗兰城,或许我们可以去城主府借辆马车,让伊丽莎白休息一下。”
“不用了,查理斯,我还能坚持。”伊丽莎白不愿意成为拖累。
查理斯看了伊丽莎白一眼,他第一次知道这个柔顺的妹妹会有这么坚韧的意志,但仍皱了皱眉,“这只是第一天,还有将近两天的路程,即使有女爵阁下的自然泉水,你也撑不了两天。”
自然泉水能够补充精力,却无法让持续消耗的心神恢复,只看伊丽莎白此时的状态,查理斯和林安都清楚伊丽莎白撑不了三天。
“查理斯殿下说的不错,倒是我忽略了,我知道公主殿下急于回都,不过陛下也一定不愿公主如此危险的赶路。”
林安出声支持,伊丽莎白公主不好反驳,也知道他们说的是事实,只好默认。
然而等抵达罗兰城时,他们却发现之前的计划已经无用,因为――
“什么,前面有强盗出没?”
侍卫去城中打听回来的消息,令查理斯和林安都不敢置信。
他们抵达罗兰城的时候,并没有打算入城过夜,只命侍卫带着身份令牌入城,去城主府借了马车后直接离开,这次一行人基本是一路低调赶路,甚至预先让侍卫带了命令,让城主不要出城,也不许透露他们的行迹。
然而侍卫进程后,留在城外暂时休憩的人却发觉罗兰城中气氛似乎有些不对,城外排队入城的平民不多。倒是有不少商队货车留在外面。
查理斯虽说让林安看不顺眼,但林安也不得不承认他处事确实经验丰富而周全,因为皇帝仓促回都和接二连三的急讯,查理斯敏锐地察觉一定有大事发生。知道现在或许正是关键时刻,他们一行人又是仓促回程没有足够的力量保护,查理斯的神经十分敏感,派人去查探的时候,细细叮嘱侍卫留意一些细节。
那个侍卫比入城的侍卫还早回来。看着查理斯一脸敬服,告知北面城门聚集了不少商队货车,盗贼团的消息已经被确认,正是由两个去了又返的小商队带回来的,现在途径的商队都堵在城里,不敢继续上路了。
带回消息的商队是今天才回来,现在消息还没流传开来,只有罗兰城人心惶惶,但估计再过不久,这条路上的商队也都会知道了。
“据一个回来的商队中的护卫说。前面有一个村子都不见了,他们去到的时候村子已经烧得差不多,在村口还能看到马蹄留下的痕迹,如果盗贼再晚走一步,或许就和商队撞上了。”
侍卫言简意赅地将打听到的消息禀报出来。
直到这时,林安心中对于查理斯擅自追上来的不快才消除了,起码他和他的手下还是证明了他们的存在价值,不是光来消耗她的自然泉水的,“这么说,城主府应该也已经知道了。”
刚说完。就有侍卫来报,有一队人马正在靠近,带头的是进程的侍卫,应该是罗兰城城主来了。
罗兰城城主来得十分低调。只带了两个骑士就和查理斯的侍卫一起出来了,身着棉质袍服,一副富商打扮,是个年逾四十的长脸中年,面容老成,即使管辖区域除出了这么大事还被一位皇子知道。也没有太过紧张,只是心跳快了些。
“免礼吧!”
罗兰城城主神色激动,一下马就要对查理斯单膝下跪,查理斯一抬手将他扶起,脸上露出亲和的笑意。
伊丽莎白公主低声解释,林安才知道苏米西比下游流域的两个行省竟是查理斯的封邑,查理斯是罗兰城主名义上的领主,否则即使是皇子,罗兰城主也不用对查理斯行这么大的礼。
“原来是自己人,难怪他不见多紧张。”林安心想,同时听查理斯询问盗贼的事情。
“是一些逃避兵役的民兵组成的,殿下您知道的,我们去年增大了征兵的范围,这些贱民不愿上北线,您封邑内的两个行省都有逃避兵役的流民。因为都是青壮,又不事生产,被城卫军逼进深山后,已经饿了一个冬天,下臣只以为这些可恶的盗贼都饿死了,没想到竟然在这时候又跑了出来,还下手这么狠辣!”
罗兰城主显然对这些盗贼的来历很清楚,言语间有些恨恨。
查理斯闻言,皱了皱眉,只是军队方面正是他的短板,一时倒也无法分辨罗兰城主所说内容的真假。
所谓民兵,也就是军队的预备役,多由自由民中的青壮组成,农闲时进行一些军事训练,平时主要用于维护乡屯村镇的治安,前线扩军征兵时,这类有一定军事素质和服役年份的民兵就是现成的来源,尤其是北线这样环境恶劣常年需要补充兵员的前线,更是民兵入伍士兵优先补充的地方。
北线战事的战损程度,林安有过亲身体会,丝毫不奇怪这些有一定消息来源的民兵中会出现逃兵,即使梅林给与士兵的军饷和伤亡抚恤一向丰厚,但求生欲念,是人之常情,尤其是去年那场前线溃败,北线需要补充的兵源比以往又扩增了不少,只怕那些逃役的民兵,原本并不在上北线的范围内。
“只是一些民兵,出动了城卫军,都没有剿清?城主大人麾下的民兵素质可真是令人惊讶,照您所说,他们恐怕比北线正式入伍的新兵都不差了!”林安淡淡出声。
听到这个婉转低柔的女声,罗兰城主心里一凛,循声看去,却只见林安的兜帽遮盖了大半张脸,看不见面容,他只能凭林安和伊丽莎白纤细的身姿,以及被一众侍卫围在中间的地位。猜想这两个被皇子带在队伍中的女人身份不凡,因此也不敢反驳,只是连连告罪说下臣失职。
只是一群逃兵组成的盗贼,还轮不到一国皇子亲自过问关注的程度。查理斯之所以谨慎,不过是因为之前还不知底细,担心前路有埋伏,此时听了罗兰城主的话,侧了侧头。眼尾微微一抬,旁边一个贴身侍卫已经悄然离开。
不久,那个贴身侍卫就回来了,小步跑到查理斯身边,附耳,“是真的,北门的商队和城里的一些平民,也说过去年曾经有过一群强悍盗匪在罗兰城附近流窜。”
查理斯点点头,又对罗兰城主冷下脸,“道格拉斯他们最迟还有一天就会到你这里。该怎么做不用我交代”
罗兰城主诺诺应是,等查理斯训斥过后,又向后招手,示意侍卫把马车拉过来,“殿下,按照您的要求,这辆马车是最符合的是,只是车厢是不是小了些”
他搓着手絮絮说着。
查理斯看着牵来的双驾马车,车厢中等,外表低调。仔细看去却能发现车厢下方是用一种魔导金属铸造,增加了反重力法阵,里面的装饰也十分舒适华丽,干净得像是新打造的。查理斯一看就知道使用还没超过一年。
查理斯自然满意,对于口中还在谦虚的罗兰城主赞许一笑,“不错!”
“这原本是为下臣刚刚成年的小女儿打造的马车,还没使用过,能为殿下效劳是它的荣幸!”善于体察上意的罗兰城主深深躬身。
“你的小女儿,我记得她已经订婚了吧。是和罗凯特家族的长子?”回到擅长的领域,查理斯立即显露出游刃有余的御下手腕,笑道,“等到她大婚,我皇家铸造厂打造一驾最华丽的婚车给她!”
“殿下厚赐,臣下代小女谢过殿下!”罗兰城主受宠若惊,惊喜得呼吸都急促了。
“哈哈!”
查理斯十分高兴,对于罗兰城主的反应并不怀疑,在他看来,这次回都之后,自己将成为众望所归之人,罗兰城主有这样的态度,实属正常。
总算他还记得身负任务,没有拖延下去,伊丽莎白下马上车后,一行人继续启程。
罗兰城主目送林安一行人的背影,嘴角露出冷笑:
“原本是用来招待后面那批的,我原本还担心有强者坐镇,很可能失败,你们却刚好撞进网里来”
“停下!”
绕过一片山坡,回头已经看不到罗兰城,林安一手拉扯缰绳,一边抬起手,众人骑术精湛,随着她的动作慢慢缓下马速,停了下来。
唯有马车中的伊丽莎白公主在上车后,喝下了林安的安眠药剂,此时正陷入深眠,对外面动静一无所觉。
“怎么了,女爵阁下。”查理斯扯着缰绳靠近林安。
“罗兰城主不怀好意,我有不安预感,前面可能有针对我们的埋伏。”
“什么!那您为什么刚才不说,好当场抓住他!”查理斯一惊。
“我并不知您与罗兰城主的关系,”――说不定人家的恶意是针对你呢,“而且陛下急召,我们不能在路上拖延,这件事提醒一下后方,让修比斯剑圣和道格拉斯殿下处理就行了。”
林安也想知道罗兰城主为什么要制造埋伏,要不是离开罗兰城后她仍有不安直觉,让蒂蒂跑到前面去查探,也不能确定前方有埋伏。
“那现在怎么办?我们改道?”
“不用了,已经解决了,我们继续走。”林安淡淡道。
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第六百三十三章 婚事和战争()
有蒂蒂在前方探路,一行人有惊无险,于两天后的下午抵达辛西娅城。
赖斯大师已经抵达城主府,在他们到达前就接到后方修比斯剑圣的飞鹰传讯,告知罗兰城主已经被抓住,阻挡在前路的埋伏也已经解决,省了林安他们一番口舌。
讯中说他们在书房中发现了被灭口的罗兰城主,而搜查城主府后,道格拉斯发现有位半年前招揽进来的神秘法师失踪了。
“可能是被敌国间谍潜入或者被控制了,陛下回都后谕令监察部加强监察,各地情报反馈也有些不正常,现在想起来,像罗兰城主这样的可能不是唯一一个。”
赖斯大师神色平静,对于这种情况的出现毫不意外。
查理斯嗅觉敏锐,直觉情况有些严峻,“佩雷和神圣帝国想做什么!”
如果没有目的,两大帝国不会轻易暴露埋下的钉子,尤其在之前不少钉子都已经暴露之后,两国再想将钉子打入已经没有那么容易,哪怕是只不过远离中央的罗兰城的小钉子,也不是随便能牺牲的。
伊丽莎白迟疑了一下,问道:“大师,不知父皇急召我回去有什么事?”就算是大陆局势紧张,也不大可能关系到她这样的皇室公主。
“陛下让我过来,是要把公主殿下和斯图亚特大公一起带回去,”赖斯大师沉默一下,打算给她一个心理准备,“不出意外的话,陛下应该会让您和大公尽快完婚。”
话语一出,所有人顿时安静下来。
正在这时,门外侍卫来报,斯图亚特大公一行抵达城主府。
林安循声望去,正好与走进门中的兰斯特四目相对。
后者早出发三天,原本已经过了辛西娅城,又风尘仆仆地回来,刚进门。正好听到这句,天空般蔚蓝的眼眸中闪过来不及掩饰的震惊。
一年四季冰封的冈特城。
黑钢岩的墙体被冰壳覆盖,伴着表面细密的白色冰花,仿佛背上一层灰黑色的毯子。在墙头轮值的士兵何出一口热气,刚刚离开温暖的口腔,就变成了细碎的冰晶,向下落去。
忽然,一道黑影从没有完全消散的白色气团上掠过。头顶的视线仿佛黑了一下。
士兵一愣,抬头看去,翼展超过一丈的银白讯雕俯冲而下,裹夹着冰冷的雪花寒气,呼一声飞过墙头,掀起的风被士兵头盔顶端的红缨都吹了起来。
雄赳赳的信使飞跃了辽阔的冰原,落到地上,专职驯养讯雕的通讯兵连忙拿起扫帚为讯雕扫雪,提来大桶的新鲜羊肉,从讯雕脖子上解下的一个圆球。则被匆匆赶来的幕僚小心翼翼地捧着,飞快送到统帅手中。
“把这个传讯加急送回帝都。”
圆球被送进去没多久,幕僚又再次跑出来,将圆球再次挂到另一头讯雕颈脖处,讯雕一飞冲天,向西南飞去。
帝都。
“暂时没有发现同等级强者,但我暂时不会离开冰原。”
话语停止,水晶球上方天青之枪的身影倏地消失,幻化地彩光没入水晶球中,魔法阵中心凹槽里的嗡嗡轻响的水晶球恢复了安静。
“就是这么多。你们有什么想法,各抒己见。”
变暗的灯光被重新调亮,皇帝坐在书桌后,胸口前黑色的金狮穗纹闪闪发亮。平静地询问与他一起观看了传讯球的其他大臣们。
“没有传奇强者出现,看来魔族还没有撕破那个契约,让传奇强者加入战争。但天青之枪冕下孤身一人在前线,他又是亲手陨灭魔族圣山那位的人,魔族说不定会针对冕下设置圈套,我们是不是应联系一下其他冕下?”
坐在右边下首第三位的一个圆脸老者海斯坦说道。
“两族传奇强者那个契约。每百年重新签订一次,约定两族强者彼此不能主动插入战事,只要天青之枪冕下不主动出手,魔族也无计可施,臣下认为魔族的这次异动,主要根源还在那些冰傀儡,魔族传奇应该不会冒险出手――黑杖法神冕下自然应该提早知会,不过太早传讯佩雷和神圣帝国,未免有示弱的嫌疑。”
坐在上首隔着军务大臣巴奈特皱眉。
“共同防御魔族,本就我们三国共同义务,若不提早知会,其他两国或许会不满。”对面一位政务文官打扮的大臣插口。
“我附议海斯坦大人,但另外两国也必须加强防备。”稳稳坐在前者下首一位“狡狐”帕蒂思笑眯眯。
传奇层次的契约,是被位面法则承认的契约,一旦违反,将被法则镇压甚至毁灭,最轻的惩罚也要被封印五成实力,两年前之所以有那场传奇之战,是因为圣山的那一位是人族而非魔族,不在契约约束范围内。
而传奇强者之所以立下这个契约,也在于保留两族火种,否则传奇强者肆意插手战争,最后的结果也很可能是两败俱伤,一同灭族;
何况位面法则对于传奇强者的约束很大,一旦引起位面镇压,最后的结果很可能就是遭致围攻而陨落,魔灾中两族的传奇陨落大部分都是这个原因。
因此到了魔灾末尾,眼见空间通道封闭,滞留的魔族传奇无法回归魔界,人族传奇又远不足以灭杀这些老对手,双方种族都只剩下一口气来苟延残喘,眼见魔族残军和传奇都因为后路被封而陷入绝望,已经准备要抱着人族一起死,双方强者准备在冰原约战,后来不知道期间发生了什么样的内情,两族传奇定下这个契约,送到两族为首的领导者手中,也宣告了魔灾时代的结束。
之后人族进入了休养生息的发展期,两族的传奇强者也不知去向,仿佛人间蒸发,千年以来,除了两年前在马沛要塞外的那场传奇之战外,再没有发生过传奇之战。
但正如林安前世那个世界的核冷战时期一样,核战虽然一直没有发生,但首脑们却不会忽略这个可能性,每当战争端倪出现的时候。首先需要在议席上提出和讨论的,就是假设传奇出手和他们应该做的种种应对。
这场会议中,双方分成两派,渐渐有些耳赤面红的趋势。
其实以往相关的讨论根本不至于如此。只是因为这次行宫之变的动荡,多少在大臣中造成了影响。
当然有的时候,争论也是试探皇帝用意的一种手段,经过了行宫之变,即使是皇帝的亲信嫡系。
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