异界生存守则-第398部分

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　　　　东门附近有一块青石广场，面积不大，与东市集连在一起。

　　　　虽然黑色火把节中东市已经被一把火焚烧成灰烬，但经过大半个月，东市集已经恢复了旧貌，白石砌成的拱门后面，熙熙攘攘的热闹程度丝毫不下于之前。

　　　　市集外的青石广场上，也有一些准备出任务的佣兵在等候，牵马拉车，人来人往，一些小贩在广场手售卖早点，生意颇为不错，一些佣兵蹲在广场边吃着手里的肉饼，说话聊天，余光习惯性往广场入口旁扫去。

　　　　“他们来了！”

　　　　约定的时间是七点半，东市门口的一个矮钟刚响过，青石广场边缘就出现了一队人马，中间是三辆浅黄色的双驾马车，安德烈一见到为首骑在马上的一个青年，抬手挥了挥。

　　　　“嗨，安德烈法师，你们可真准时！”

　　　　深秋清晨，空气带着寒意，骑在马上的红棕发青年只着一件薄薄的亚麻衬衫和深棕色马甲，腰间配了把短剑，上面没有华美的宝石和花纹，从气息看，他本身似乎是一位接近黄金阶的武者。

　　　　回头对马车说了一声，青年跳下马，牵着马匹过来，看清站在安德烈兄妹附近的人后，眼神微亮。

　　　　由于不需要刻意隐姓埋名，林安等人在佣兵团的登记都使用了原名，反正诸如安德烈、萨林之类的名字，全大陆重名的没有上万也有几千。

　　　　林安他们也没有隐瞒法师身份，只是将身上的法袍穿戴等换成了普通式样，并且收敛了历经过战场的煞气，加上林安掩饰了容貌，蒂蒂也用“安吉斯的假象”将黑甲换成了佣兵服饰，一群人看上去也就是素质精锐的佣兵。最大的特点就是法师比例略突出――当然，一般人不会将他们与正式法师和元素开化武者联系起来。

　　　　不过就算是四位法师学徒，也值得青年另眼相待了，没人会傻到不尊重法师。

　　　　“雪莉尔小姐您好。您今天看起来真是英姿飒爽！安德烈法师，您不向我介绍一些您的团员们吗？”

　　　　“当然。我和雪莉尔不用介绍了，这是安、雅典娜、西德尼和萨林，都是法师；这是蒂亚戈和威廉，威廉是蒂亚戈的魔宠。哎哟――”

　　　　他后腰被攘了一下，变成藏獒大小的威廉不满地吼了一声，以林安萨林等人或微笑点头，或面无表情。

　　　　青年原本有些尴尬，但有威廉的小动作带过，青年便适应了这些被雇佣者们各不相同的性格，笑道：

　　　　“很高兴认识诸位，我是爱德华。西蒙，这次任务的雇主汤姆森。西蒙正是我的父亲，此次行程是我们全家一起到费托的吉普赛斯城邦探望我的祖父。顺便在那边居住一段时间，那么接下来的路程，有劳诸位了。”

　　　　“西蒙先生太客气了，这是我们应尽的职责。”

　　　　萨林笑眯眯地说，余光忽然注意到什么，收敛了笑容，“贵家眷似乎被人骚扰了。”

　　　　青年一惊，回头看去，果然见自己家马车队伍边有几个陌生佣兵，似乎正在拉扯什么。

　　　　他顾不上牵马。急忙向广场边冲过去，没跑出几步，一个白色的身影掠过了他，雪莉尔一丝余光都没给他。一跨步就是一丈，轻松地抢先向马车那边冲过去。

　　　　“好快！雪莉尔小姐是副团长，那么她一定是这个佣兵团里最厉害的人之一了吧！”

　　　　爱德华暗暗吃惊。

　　　　他没有发觉，雪莉尔在掠过自己身边的瞬间，隐约间外泄出少许冰寒气息――雪莉尔现在已经进入元素开化中期，平时已经能将元素气息收敛起来。但一旦动用斗气，还是会立即有所外泄。

　　　　等爱德华赶到自己家马车队伍旁时，来骚扰他们家车队的佣兵已经雪莉尔被赶走了。

　　　　林安一行八人，其中有五个法师，还带着一头魔宠，一看就知道是不好惹的人物，早在他们进入广场等人后，就被广场中的佣兵注意到了。

　　　　那几个佣兵之所以敢去招惹爱德华家的马车队伍，也是因为之前没看到爱德华往林安他们这边过来，附近的其他佣兵也没有提醒他们，乐得看好戏。

　　　　慢一步过来的林安等人，只来得及了解前因后果。

　　　　“他们看中了这几匹魔血马？”

　　　　“咦，这不是昨天我们在市集上见过的魔血马吗？”

　　　　雅典娜的话语令林安暗自惊讶巧合，雅典娜已经绕着其中两匹比正常健马高出两个马头的白马转来转去：

　　　　“这些小乖乖怎么了，它们病了吗？”

　　　　“它们不是病了，应该是误吃了一种白芨果的果实种子，使得它们拉出的尿液像血一样鲜红，眼睛结膜也变成血红色，并且会显得过于活泼躁动，但实际上身体里并没有生病，却会容易让人误以为它们得了重病，即将死亡。”

　　　　一个身材微胖的中年人从两个仆人身后出来，他穿着白色长袍，红棕发色和相貌以爱德华如出一辙，不出意外应该就是这次任务的雇主，汤姆森。西蒙。

　　　　林安看过那四匹魔血马，症状的确和中年人说的一样，顿时明白是怎么回事，暗中瞪了安德烈一眼，安德烈嘿然直笑。

　　　　“白芨果种子的症状，一般人认不出来，我们昨天傍晚回家路过市集的时候，正好看到几个佣兵在市集门外卖这几匹马，价钱比正常市价还低了两成。我看见这几匹马的症状，就知道那些佣兵误认它们重病，又想着准备全家回乡定居，不用太过顾忌，便把它们买了下来。”

　　　　汤姆森。西蒙相貌和蔼，寥寥几句，就将买到马的前因后果交代出来，安德烈也说了昨天买马的事情，双方才知道短短一天时间，这四匹魔血马已经前后两次易主。

　　　　“这匹魔血马还没出城，就惹了麻烦，看来我真是没有发横财的运气――”汤姆森。西蒙看了看林安等人，忽然道，“照安德烈团长所说，这几匹马原本该是诸位买下的，不知安德烈团长对这四匹马还有没有兴趣，如果不介意的话，我可以按照昨天买下的价钱出售。”

　　　　“啊！”安德烈吃了一惊，他旁边的爱德华。西蒙也露出惊讶不舍。

　　　　“不了，这四匹马既然到了贵府手上，就是贵府的了。”安德烈惊讶之后，就毫不犹豫地拒绝。

　　　　“安德烈团长是不信它们并没有生病吗？没关系，到费托之前，这几匹马如果病了的话，安德烈团长随时可以转回给我们。”

　　　　“不，不是，我认得出这些马的情况，西蒙先生你说的没错，”安德烈摇头，“我的意思是，这四匹马等到了费托，起码能卖出高一倍的价钱，西蒙先生现在转给我们，太过吃亏了。”

　　　　“原来如此，安德烈法师品格真是令人称赞，不过，您说的只是通常而言――”

　　　　中年人露出激赏之色，继续解释道，

　　　　“您知道，敝府行商，家中小有余财，对我们商人而言，尤其迷信运气的说法，这四匹马在旅程开头已经带来了霉运，如果刚才不是雪莉尔小姐出面，我已经打算将它们卖掉了，否则我带着家眷上路，一旦旅途受阻，令柔弱妻女遭受磨难，那是多少匹马都换不来的，区区差价又算什么。

　　　　我看贵佣兵团中多是法师，想必不忌讳这些，所以才冒昧向您提出这个建议。”

　　　　“这样吗？”安德烈有些意动。

　　　　他对魔血马还是很感兴趣的，就像名车之于男人，雄性对这类东西天生有占有欲。

　　　　爱德华。西蒙在一旁看着，起先欲言又止，忽然看看林安他们这边，想到了什么，却不说话了。

　　　　安德烈终于答应了买马，只是不愿买得太便宜，还是按照正常市价购买。

　　　　“这位博闻强识的西蒙先生，好像不止是商人这么简单。”趁他们商议价格，萨林对林安传音。

　　　　“嗯，倒像是专门送给我们似的。”

　　　　林安没漏过爱德华。西蒙在他父亲商谈价格时，不经意泄露的一丝肉痛，这些马恐怕不像汤姆森。西蒙说的那样，是便宜买来的，说不定还贵出不少。

　　　　但说这个大方的雇主是故意设计，却也不像，否则爱德华。西蒙也不会那副神情，林安也不认为有人能轻易查到他们的身份背景。

　　　　因此，将马卖给他们，虽然是有意而为，但似乎是临时起意，也并非恶意，倒有些像是借着卖马来结交，或者买平安的感觉。

　　　　这当然也说得过去。任谁来看他们佣兵团成员的组成，也不会觉得护送任务那不到一百金瑟芬的报酬，足以买得起他们拼力护卫。

　　　　那些钱对单纯的护送任务来说，或许已经非常丰厚，但对拥有五个法师的佣兵团而言，与其说是对方雇佣他们，倒不如说是他们借着护送任务，搭伴上路。

　　　　（）

第七百四十八章　路遇（）　
最终，安德烈在城门开之前谈妥了价格，一千八百金瑟芬加两颗红宝石，作价约两千金瑟芬的价格，把这四匹魔血马买下了。

　　　　四匹魔血马是两对，两雄两雌，一匹纯黑、一匹枣红和一对纯白，刚好是两对。

　　　　它们的四蹄比一般马匹大一倍，两眼之间的流星白斑中间的骨骼有微微凸起，马鬃也比其他马匹长很多，即使明眼人都看得出它们的眼睛不大正常，站在那里依旧比普通马匹高两个头，十分神骏，惹人注目。

　　　　附近的一些佣兵指指点点，安德烈不理会，从袖子里摸出了几颗豆子似的东西，一匹马喂了一颗，雅典娜早已喜不自禁地跑到一匹纯白的雄马身旁，在雪莉尔帮忙下，轻松地爬了上去。

　　　　不知是不是因为蒂蒂和威廉在，马儿十分温驯，对背上陌生的雅典娜一点都不抗拒。

　　　　林安原本是不打算骑魔马的，经过那头纯黑雄马身旁时，却被它衔住了兜帽，主动往她这边拱，马臀还有意无意把林安原本的马给撅出去。

　　　　萨林笑道：“这匹马真有眼光，选中了安。”

　　　　林安摸摸马头，也觉得颇为亲切，便骑上了这匹黑马。

　　　　雪莉尔选了另一匹白马，安德烈手脚快，抢到了最后的枣红马。

　　　　这匹雌马一反自然常态，总是往林安那匹黑马那边蹭蹭挨挨，林安的黑马爱答不理，偶尔理会一下，红马就高兴地嘶叫，还凑头过去，讨好黑马背上的林安。

　　　　“看来这几匹马天生该是诸位的，昨晚买下它们后，虽然请娴熟的马夫上了马鞍，但到现在为止，还没有能骑到它们背上。”

　　　　汤姆森。西蒙眼中惊色一闪，又留意到马儿们的眼睛。“咦，它们眼睛里的血色怎么这么快退了？哦，我知道了，看来之前是在诸位法师们面前卖弄了。让安德烈团长和诸位看笑话了！”

　　　　“西蒙先生过谦了，先生对白芨果的属性并没有说错，我们也十分惊讶呢，难道西蒙先生家里有培养法师？”萨林状似好奇的问。

　　　　“呵呵，只是因为在下商行经营过一些魔法材料的生意而已。”西蒙父子脸上闪过一丝不自然。汤姆森。西蒙强笑说了句，回避了萨林的询问。

　　　　萨林与林安相视一眼。

　　　　这时广场上人流微动，汤姆森。西蒙松口气，高兴道：“啊，城门开了！”

　　　　“那我们就出发吧。”

　　　　收获之月下旬的气温十分凉快，即使是太阳正当头的时候，也只让人感到温暖舒服。

　　　　佩雷临海，尤其是南方，冬天基本不会下雪，反倒是春夏季多雨。令人十分厌烦，而且落基山以南多常绿植被，冬季也并不萧条，因此相对干燥的秋冬，反而是适合出行的时间。

　　　　由于是回乡长住，西蒙家搬了不少东西一起上路，除了三辆坐人的马车之外，后面还有一辆运货马车，鼓鼓地堆放这好些行李。

　　　　这和安德烈原本商议好的有些不同，不过看在西蒙先生卖给他们魔血马的份上。安德烈没说什么，只是萨林知道了他们原本商议的雇佣内容，道：

　　　　“这么说，西蒙先生一家搬家的事情。可能是临时决定的了？”

　　　　“好像是。”

　　　　“难道他们惹了什么麻烦？”联系上卖马的事，萨林已经觉察出，西蒙家回乡恐怕有什么内情。

　　　　“前线开战的时候，贪财怕死的商人不呆在最安全的帝都，反而带着全家搬迁回乡，当然有问题。”安德烈不以为然，“不过那又有什么关系呢！”

　　　　萨林洒然一笑，他也不觉得西蒙家的麻烦会给他们造成阻碍，之所以追根究底，只不过是惯性使然。

　　　　他们说话时使用了传讯术，旁人听不到他们的谈话内容，一辆马车窗帘掀起一角，里面的人看到佣兵团的八人看似松散，实则有序地围在几辆马车周围，微微点头。

　　　　“不亏我把那几匹魔血马低价卖给他们。”汤姆森。西蒙放下窗帘，对西蒙夫人说道。

　　　　“亲爱的，他们真的那么有本事吗？那几匹魔血马的购价，可让老爷您亏了近一千金瑟芬。”西蒙夫人说道。

　　　　“不会错的，只看他们不用任何法术，就能轻而易举驯服那几匹魔血马，他们绝对不一般！”

　　　　汤姆森。西蒙压下不安，镇定地安慰自己的妻子，“而且我们也没办法了，不能临时改变雇佣护卫，你知道的，临时之间，我们也雇不到太多好手，如果只是一般人，对他们几乎没有区别，反而会让那些家伙发觉我们已经察觉了他们的图谋，到时他们恐怕连遮羞布都不会用，直接下手明抢――幸运的是，我们意外雇佣到的这儿佣兵团不是一般人，或许那些家伙会对此有所顾忌。”

　　　　西蒙夫人脸色发白，忍不住双手交握在胸前，喃喃念祷起来。

　　　　第一天走的是主要官道，路上人流颇多，基本没遇到什么意外。

　　　　第二天开始，从帝都出来的商队行人被分流，遇到的人便渐渐少了起来，等到第三天，马车队伍已经离开了官道，进入行人较为罕见的丘陵区，道路曲曲折折，千回百转。

　　　　又一次休息，那位年轻的爱德华先生终于忍不住问出憋了好两天的问题：

　　　　“安德烈团长，我曾经走过这段路两三次，每次雇佣的护卫都会遇到一些野兽，我们这次已经进入丘陵区两天了，一直没有见过野兽，我担心这会不会有什么问题？”

　　　　林安他们一行人是颇为敬业的，基本分成两班轮流看护队伍，爱德华倒不是对他们有什么意见，只是从上路至今，他们这一群人连一头冲出道路的野兽都没遇到过，未免悠闲得有些过分。

　　　　“您这两天绕了绕去想说的话，就是这个啊！”安德烈好笑，一旁的萨林已经打马追上来，笑道，“没遇到野兽不好吗？”

　　　　“这个当然不是”

　　　　“爱德华过来！”

　　　　车窗窗帘被撩起，汤姆森。西蒙把儿子叫了过去，“法师们的能耐多的是，你别大惊小怪，打扰了安德烈团长他们！”

　　　　训斥声不高不低的隐约传来，仿佛是有意被他们听到，萨林微讶，“这位西蒙先生大概真是做过魔法材料生意，对法师的手段还挺了解的。”

　　　　最后一辆马车里，林安隐约听到了前面顺风吹来的只言片语，并不理会，摊开一本古籍慢慢看了起来。

　　　　她的一侧，文静的西蒙小姐余光偷觑几眼林安手中的古籍，发现上面奇怪扭曲的陌生字体多看两眼后，竟然漩涡般转动起来，让她感到恶心欲呕。

　　　　她连忙把视线收回，右手拿着手绢捂住嘴，想强行把呕吐感压下。

　　　　“大部分魔法书籍都是法师手写，即使没有附着防备窥视到法术，字迹中蕴含的精神力，对精神力低下的普通人来说也是无法承受得的。”柔和的女声响起，一小瓶散发着淡淡青草清香的水被送到她面前，“快喝下吧，可以缓和很多。”

　　　　西蒙小姐连忙喝下那瓶水，胸腔中那种沉闷欲呕的感觉果然消散。

　　　　“谢、谢谢您，琳法师。我、刚才，对不起”

　　　　她喃喃向林安道谢，想到自己窥视的事被当场抓住，脸色又羞成了一块红布，低下头不敢看林安。

　　　　“西蒙姐姐怎么了？”

　　　　躺在对面座位上睡着的雅典娜醒来，正好听到她们后面的话语，揉着眼睛问道。

　　　　“没事，雅典娜你醒了就快起来吧，西蒙小姐您需要躺下休息一会儿吗？”林安善解人意，知道西蒙小姐现在正尴尬。

　　　　“不，不用了！谢谢您，琳法师”

　　　　西蒙小姐正说着，林安脸色微动，“嗯，到宿营地了，您现在需要下去透透气吗？或者等我们扎好帐篷做好晚餐再下去？”

　　　　西蒙小姐有些意动，这时却听到外面一些粗豪的声音响了起来，顿时脸色露怯，“我等会再下车好了。”

　　　　她看着林安对她点点头，带着雅典娜下去了，心里对她们的独立自信十分羡慕，低声叹道：“哎，如果我也有魔法天赋就好了”

　　　　林安没有走远，隐约听到了西蒙小姐的喟叹，回头看一眼车门，忽然听到前面的宿营地方向响起口哨，夹伴男人的大笑和叫好，调戏意味不言而喻。

　　　　林安微微皱眉，向营地看去。

　　　　大致呈圆形的空地已经基本被一队先到的佣兵占据，以货车为中心围起了七八个大帐篷，外边是四五堆篝火，上面吊着的大锅中冒出肉汤的芬芳，约莫四五十个佣兵和二三十个商队护卫交杂在一起，人多势众。

　　　　一个位置靠外的篝火边，几个佣兵就是口哨和笑声的来源，他们吹口哨调戏的对象是牵着白马的雪莉尔，指指点点，说着什么“好马”“真白”“真是个美人儿”，眼睛却不干不净地直往雪莉尔身上扫。

　　　　正起哄得热闹的佣兵们没注意到，雪莉尔脚下，一根细细的白线正笔直地延伸向他们。

　　　　（）

第七百四十九章　决斗（）　
“咦，怎么有点冷？”

　　　　哄笑得热闹，一个佣兵打了个喷嚏，下意识抱起了裸露的臂膀。

　　　　他屈起的手肘却无意中撞到旁边一个同伴，不料，同伴僵硬如冰棍，直直往篝火倒下去，一锅沸腾的肉汤翻倒，整锅滚汤泼到那个同伴身上。

　　　　“烫！烫！烫死我啦！啊――欠！”

　　　　倒进火堆后，那个佣兵这时才有了反应，翻滚惨叫起来，又猛地打了个喷嚏。

　　　　“见鬼！”

　　　　“快，快把他挪开！”

　　　　附近的同伴惊叫不止，七手八脚地把那个佣兵挪离火堆。

　　　　却见那个佣兵十分倒霉，因为休憩时间，坐在篝火前一身大汗，他也没有穿上皮甲，前胸已经被灼出一片黑红伤口，后背也是通红一片的燎泡，下半身却**，摸上去还有些冰冷，仿佛刚化开的冰水，整个人蜷缩成团地惨叫，一会儿叫冷，一会儿叫热。

　　　　“嘻嘻，拔了毛的落汤鸡，好大一只――叫得真聒噪，难听死了！”

　　　　雅典娜唯恐天下不乱的鼓掌嬉笑起来，清脆的声音十分刺耳。

　　　　一干同仇敌忾的佣兵循声怒目而视，却见说话的是个看上去十一二岁的小姑娘，与站在她身边的林安都身着法袍，只是身上没有任何标示，看不出她们的等级。

　　　　“嘴巴不干净，还是别用来喝汤了。”牵着马走过来的萨林嘴角带笑，金眸中却毫无笑意。

　　　　“妈的，是他们暗算了老狼！”

　　　　佣兵们才忽然意识到，受伤的那个佣兵，正是之前叫得最响亮的那个，脸色顿时难看起来，不少人直接拔抓起手边的武器，站了起来。

　　　　“他兜兜个熊瞎子的，一帮男人，十几双眼珠子瞪着。竟没人发觉人家什么时候下的手，还看什么看，还不快把他抬回帐篷去！”

　　　　一声爆喝从后面传来，一个大汉掀开帐篷走出来。一脚踢开一个挡路的佣兵，破口大骂。

　　　　佣兵们迟疑一下，分出两个人将地上伤者抬走，剩下的佣兵们仍站在那里，后面的人从中间自动分开。那个骂骂咧咧的大汉走到了他们前面。

　　　　他膀大腰圆，满脸胡茬，看不出年纪，皮甲前胸印着一个鹰爪徽章，粗壮的腰间斜挂着三把锋利的飞斧，左手像拎牙签般拎着一个粗大的黑色钉锤，一步一震，重重走到篝火前面。

　　　　一眼扫过林安雅典娜和萨林几个，大汉目光最后定在雪莉尔身上，咦了一声。

　　　　“老大！”

　　　　“团长！”

　　　　那些佣兵纷纷叫道。

　　　　那个大汉不理会手下们的叫声。定定盯着雪莉尔，表情有些惊疑。

　　　　雪莉尔原本只是站在白马旁边，抱胸冷眼看着，看到大汉时，眼中燃起战意，蹦出几个字：“开化巅峰！”

　　　　“中期？！”

　　　　大汉暗自吸气，看了林安几人一眼，明白手下们踢到了铁板，神色不定片刻，忽然咧嘴。对雪莉尔勾了勾手：

　　　　“来一场，一笔勾销！”

　　　　“好！”

　　　　雪莉尔不等其他人表态，毫不犹豫应下。

　　　　“哼！”安德烈一哂。

　　　　包括他和雅典娜在内，林安一行都看出了这个大汉粗豪外表下的精明。但没人会反对雪莉尔的决定。

　　　　“老爷，怎么办？这伙人会不会是为什么不制止他们！”马车中，西蒙夫人握着手绢，担忧地低语。

　　　　“不是那些人！别说话！”西蒙老爷一摆手，示意夫人噤声，撩起车帘一角。略微紧张地向宿营地看去。

　　　　宿营地的篝火边，佣兵们已经自觉清理出一