一身孤注掷温柔-第80部分

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　　　　驻防在泾源的官军不到五百，营长彭方城书没念过两年，从大头兵混到现在，也就没再往上指望了。这彭营长尚摸不清霍仲祺的路数，言辞之间就多有保留。虽说两人同是少校衔，但二十出头握着刘长官手信的少校和三十几岁驻防在边地的少校，就不可同日而语了。若是他无心在此盘桓，那自己亦不好表现得太积极；若他年轻气盛，有心借此捞点资历，那自己也不可太畏缩叫他拿住痛脚。

　　　　霍仲祺初来乍到，亦不熟悉此地风土“匪”情，谦辞再三，只说自己多在江宁中枢，奉上峰之命到此历练观摩，自然唯彭兄之命是从云云。这彭营长见他态度诚恳并无骄色，推脱了两句，便开口向那保长询问详情。霍仲祺听他问得认真，且送走那保长之后即令副官叫了下头一个姓孟的连长过来，诸般筹谋颇觉稳妥。不料此后直到第三日，那孟连长才点了人马出发，一路行军不紧不慢，不见半分抖擞精神，霍仲祺心下诧异，却也不好直言，只作懵然求教。

　　　　这孟连长军阶低过他，又道他是个“钦差”，言谈间十分客气。此时看他面嫩，又受他一声“大哥”一支烟，猜度他多半是刚毕业的军校生，腰上那支叫人眼馋的鲁格枪八成连活物都没指过，便半真半假地念了点儿门道给他。

　　　　泾源多年匪患，周围的庄子都自建了民团，长枪土炮多少也都有点家底，因此，敢“砸窑”的土匪想必有些斤两。既然插千的走脱了，庄子里已然有了防备，那土匪若有把握必然“速战速决”，若无成算则不会动手。若是后者，官军无非是去安一安人心，因此不用着急；若是前者，就叫民团先扛上一阵，打得差不多了，他们再出手，救人于急难，更叫庄民感念，“劳军”也更加卖力——即便去得晚了，叫杆子砸了窑，他们跟着踪迹追击一番，杀伤几个扫尾的匪众或者抓出个把“照局”“拉线”的通匪之人，也算“战果”。

　　　　“再大的杆子，也不会明着跟官军叫板。咱们去到庄子里，杆子不来，他们是安生了，可到了年底，营座拿什么跟上峰交代？总得有匪，咱们才有的剿。”

　　　　霍仲祺不料这些人竟如此油滑，皱眉道：“不能彻底剿了这些杆子吗？”

　　　　孟连长“嘿嘿”了一声，复又作势一叹：“剿？怎么剿？按读书人的说法，土匪都是一窝子几个洞的‘狡兔’！今天在泾源，明天就在固凉，咱们这点儿人，还能追过去？再说，他跑这么一趟，咱们就点足了人马去剿匪，别的庄子有样学样，咱们哪顾得过来？就算咱们顾得过来，日子长了，他们倚仗着官军，民团就荒废了得叫他们也带着点儿警醒！”

　　　　他前头的话确还算是实情，可后头这些就其心可诛了，霍仲祺听着，不由心里搓火，却压着不肯发作，权作不明世事，只一味和颜悦色地跟他套近乎。两人并辔缓行，这连长愈发散漫下来，马鞭子往身后虚划了一下：“说句不怕挨枪的话，咱们这些弟兄能有什么奔头？当兵吃粮”

　　　　一语未了，只听“砰”的一声枪响，队首的一匹马应声而嘶，马上的一个排长已栽了下来，肩上一朵血花，还能听见骂声，想必没伤到要害。那孟连长顿时变了脸色，还没来得及勒马，一旁的山杨林里已起了连串的枪声，一把坐收渔利的算盘还没拨好珠子，竟被人打了埋伏。

　　　　霍仲祺翻身下马之际冷冷瞥了他一眼，也不开口，避在近旁的灌丛里一面分辨突如其来的枪声，一面打量这班官军的动作。片刻之间，已觉得好笑，在此打埋伏的土匪人手和装备都有限，不过是老套筒的毛瑟枪和自制的猎枪，加起来能有十支？另有两支驳壳枪似乎是在一个人手里，枪法还算可圈可点。这样的人马就敢来伏击小七八十号官军，倚仗的无非是手段刁钻，要是他没猜错，大概有两三个人是匿在树上放枪，居高临下倒是占了不少便宜。

　　　　这队杆子的能耐固然有限，他们带来的官兵就更可笑了，若不是那连长骂骂咧咧地叫人“散开”，这帮仁兄一惊之下恨不得自己人绊倒自己人，霍仲祺瞧着不免替这些土匪可惜，这会儿要是扔几个手榴弹出来，就划算得很了。

　　　　可自己就有点儿不那么划算了，他虽然是来寻死的，可跟这么一帮人混在一起，他领章上那颗花跟着他本就委屈，这么一来就更委屈了。

　　　　他正想着，还真有颗手榴弹撂了出来，眼看就要落在他身边不到两米的地方，还真是想什么有什么。他正要就地滚开，一眼看见边上一个个头不高的小兵竟是一动不动，一念闪过，抢过去把那颗正落地的手榴弹抓在手里，朝林子里响枪的地方掷了回去，转脸对那小兵骂道：“这么想死啊！”

　　　　一句话出口，才听到爆炸声，心道这掷弹的土匪也是个生手，手榴弹拉开引信五到六秒才会爆炸，就这个距离，他扔得也太早了。转念一想，土匪哪儿来的掷弹手？等到现在才扔出一个，可见这样的东西他们也不多。

　　　　再看那面如土色的小兵，年纪不过十六七岁，也不知道是被手榴弹吓的，还是被他吓的，刚想安慰他一句，忽然想起那年在沈州，他对他说：“带兵的人，厚赏严罚，恩威皆重。你的性子，格外要记住：慈不掌兵。”

　　　　他面色微沉，凛然扫了那小兵一记，再不理会他，那小兵回过神来，反而往他身边挪了挪，周围几个军士亦觉得这年轻人倒有几分胆色。那边一炸，枪声滞了一滞，那孟连长便亲自督着两个班的兵犹犹豫豫往林子里找，刚挪出去五六米，当前三人就相继中了枪，余下的人越发畏缩起来。

　　　　霍仲祺见状心下一叹，这哪是剿匪，分明是送上门儿被匪剿来了。想了想，对身边那小兵低声吩咐道：“去把你们排长叫过来，快！”那小兵连“是”都不答，站起身来拔腿就跑，霍仲祺眉头一锁，朝他喊了一声，“弯腰，找隐蔽！”

　　　　一个紫黑脸膛的排长来得很快，低声叫了一句“长官”，不等霍仲祺开口便道，“孟连长说，这点儿小状况不值得您身先士卒，让我带您到视野开阔的地方观战。”

　　　　霍仲祺一听就知道是那连长怕自己有什么闪失，不好和上头交代，不由心中冷笑：兵带成这样，就惦记着这点儿事，自己要真交待在这儿，还非栽给他不可了。他心里这么想，脸上对那排长却是极和善地一笑：“大哥怎么称呼？”

　　　　那排长一愣，连忙回话：“报告长官，我叫贺宝鼎。”

　　　　霍仲祺点了点头：“贺排长放心，我在沈州和锦西都是上过战场的，就算不会带兵，也能周全得了自己。不过，我瞧着你们连长心地太好了些我有个能立功的主意，不知道贺排长愿不愿意试试？”

　　　　贺宝鼎看他这个不慌不忙的做派确实像是历练过的，然而于他的话却不太相信，他是个粗人，也不擅做作，舔着嘴唇嘀咕道：“立功也是我们长官的。”

　　　　霍仲祺闻言正色道：“你们连长让你过来，为的是我大小是个‘钦差’，今天的事要是成了，我保你的功劳不会叫人昧了去，怎么样？”说着下巴朝前一扬，“就这么个打法，杀敌八百，自损一千，我这个初来乍到的都不忍心，您忍心？”

　　　　贺宝鼎低着头想了想，猛一点头：“长官军令，我是要听的。”

　　　　“你先找七八个会掷弹的准备好，等我的信儿，我给你手势，你就让他们拉引线，你数到三，叫他们一块儿扔；剩下的人等前头炸开，再冲过去”

　　　　贺宝鼎听他说着，已经理出了头绪：“成，我这就去！”

　　　　“等等！”霍仲祺赶忙叫住他，“你手底下有没有枪法好的？叫他过来。”他叫个枪法好的人来，是想解决掉匿在树上放枪的土匪，没承想抱着枪过来的却是刚才那个十六七岁的呆小兵，霍仲祺蹙着眉看了看他：“你枪法好？”

　　　　小兵畏畏缩缩地点了点头：“长官，我天天给我们连长打兔子。”

　　　　霍仲祺叹了口气：“你跟着我，我让你打哪儿你打哪儿，行吗？”

　　　　那小兵这次头点得爽快：“行！”

　　　　趁着那边吸引火力的工夫，霍仲祺带着他往林子里摸了一段，一停下来就低声吩咐他：“十一点钟方向，六十米，上面”却见那小兵懵然看着他，一脸呆相：“长官，啥方向？”

　　　　霍仲祺一怔，脸上忍不住写出“拜服”两个字来，他自己都是没进军校没受训的半吊子，就这么一班人也算兵？

　　　　不过呆归呆，小孩子枪打得确实还行，一枪放出去，树上的人应声摔下，霍仲祺刚想夸他一句，那小兵却白着脸磕磕巴巴地说道：“长长官，死死了？”

第181章　毒鸩/她是埋在他心里的一颗种子（2）（）　
霍仲祺打量了他一眼，约摸明白是怎么回事，拍了拍他笑道：“是摔死的，不是你打死的。以前没跟着你们连长打过土匪吗？”

　　　　那小兵愣愣摇了摇头，还是那句：“我给我们连长打兔子。”说完了也觉着自己有些不着调，又总结性地补充了一句，“这个比兔子好打。”

　　　　接连弄掉了两个居高临下放冷枪的家伙，接下来的事情就顺利多了，“掷弹手”一板一眼集中火力配合步兵，不单土匪没见过，就是那连长也没见过，其余的人看在眼里，声势一盛，胆气也壮了许多。在此处打埋伏的土匪原想着泾源的官军素来疲沓，遇此一伏，不溃亦退，待重新点足人马再来，那边早已“砸窑”得手；却没料到这班官军乱过之后竟真排开了个“剿匪”的架势。他们原本人数就少，装备亦逊，眼见拼之不过，彼此一打商量，放着枪要退，却已然来不及了。

　　　　前后也就是一刻钟的工夫，林子里拖出二十多具尸体，另有七八个活口，那连长竟是面带喜色，霍仲祺冷眼看着，心道我众敌寡打了这么一阵，他还真是有脸。

　　　　“长官！”霍仲祺回头一看，却是方才那姓贺的排长，冲他“嘿嘿”一乐，“长官是见过大世面的吧？您看着这是苍蝇腿，在我们这儿就是炖羊肉了。不瞒您说，我们平日里就是跟在人家后头舀点儿剩汤喝。”说着抬手朝俘虏那边一划拉，“就这些，够我们连长领一年的赏了。”

　　　　霍仲祺微微点了点头，面上的神情半明半昧，见那孟连长朝自己过来，勾了勾唇角低声道：“贺大哥，你想不想再多领些赏钱？”

　　　　贺宝鼎脱口便道“想！”说完才讪讪地找补，“长官军令，属下一定服从。”

　　　　霍仲祺道：“他们在这儿打咱们的埋伏，就是那边‘砸窑’不顺手，要是来得及，兴许能弄个把匪首回来。”

　　　　凶器见血，便生戾气，即便是庸弱之兵亦多少有些血气，何况刚刚捞了这样的便宜？因此那姓孟的连长很快就被霍仲祺撺掇起了兴头，一路奔袭，堪堪将正在围攻民团的杆子打了个措手不及。

　　　　土匪见官军已至，僵持下去亦未知是否还有援兵，只得退走。霍仲祺自忖不悉地势敌情，也不敢贸然叫人追击。那连长原还担心这年轻人得了甜头不肯放手，此时见他见好就收，欣喜之余对这位莫名其妙的长官不由言听计从起来。

　　　　霍仲祺深知今日之事有所侥幸，若这些“砸窑”的土匪死拼，就眼前这些人的士气素质，怕是要“全军覆没”，自己固然不惜一死，但再不济的兵也是人命，他却不能拉着别人去“陪死”。

　　　　况且，这一带匪患积年，这些土匪能混进庄子探风，又熟知官军动向，别说土匪的家人亲眷，就是普通人，为保家宅平安也好，贪图财帛也罢，必有“通匪”之人，真说到“清剿”二字，却不是动动枪就了事的。

　　　　他这么一想，便不急着回泾源，叫那孟连长带封信回去，挑了几个人陪自己留下，有心访一访“匪情”。是以等到宋稷林发觉他不在渭州，查问之下，才知道他竟是真的“剿匪”去了。宋稷林一面派人去找他回来，一面向上请示，直请示到参谋本部，才知道这位霍公子不是调令丢了，是压根儿就没有调令。

　　　　不管怎样，总长一句“让他马上回江宁”正叫他求之不得，不料，派去找霍仲祺的人却空手而归，说他去查看呼兰山的“匪情”，一时之间没有找到。宋稷林闻言又是一身冷汗，好在参谋部那里并没有催，好容易等霍仲祺回到泾源，已是半月之后的事了，宋稷林派了自己的副官和贴身侍卫赶到泾源接他，他却不肯走。

　　　　宋稷林在电话里劝了半天，明言是总长亲令他立刻回江宁的，那边默然片刻，忽然甩出一句“将在外军令有所不受”就挂了机。

　　　　宋稷林没有办法，战战兢兢又跟参谋部请示，电话转到总长那里，虞浩霆撂出一句：“他算什么将在外？”接着“啪”的一声竟像是摔了电话。

　　　　宋稷林守着电话咂摸了半日，怎么这二位像是赌气的意思？万般忐忑地把电话拨给了陇北的军政长官刘庆贤，刘庆贤倒是不急不躁，声气沉稳：“总长要是再催，你就把他绑到公署来交给我；总长要是不催，你就由他去。不过，切记一条：叫你的人打起十二分的精神保护霍公子周全。他要是出了什么事，你就把你自己绑过来吧。”

　　　　宋稷林听着只觉得背脊发冷，犹犹豫豫地提醒：“您是不是跟霍院长打个招呼，请他老人家劝劝霍公子？”

　　　　刘庆贤轻笑了一声，道：“霍院长的意思——就是让霍公子先待在你那儿。”

　　　　柳浪间的蝉鸣还未连成一片，粼粼波光拥着碧叶田田，飘摇舒卷，菡萏出水却兀自秀瓣紧合，恰如娉婷少女，红颜羞矜，绿裙如云。蓼花渚后身是个三面透空的茶亭，宝纤端着一盅杨枝甘露进来，唤了一声“夫人”，笑吟吟地奉在顾婉凝面前，收回手恭谨地退了一步，低着头觑了一眼那韶秀的侧影，心里却辨不清是什么滋味。

　　　　她是邵朗逸亲自点来侍奉这位如夫人的，初初一见，心头只蹦一句“合该如此”，若不是这般的楚楚颜色，又怎么会叫三公子不管不顾一味要娶？可小乔初嫁正当是欢情美满的时候，这位新夫人虽然不难伺候，但平素却难见喜色，每日里只是一味安静，不是读书弹琴，就是一个人在湖边散步，偶尔起了兴致也不过是叫人泛了舟荡到藕花处折片荷叶把玩。三公子隔上五六日才来泠湖一次，不来的时候她也不问，就是见了面，两个人也淡淡的，说不上疏远也说不上亲近。

　　　　旁人都说妻不如妾，可她瞧着，这新人还不如旧人呢！这些日子三公子就算来，却也不在泠湖留宿了，这么下去，还不知道将来是个什么光景。她有心劝上两句，可对着那样一双眼，却怎么都开不了口——那样的一双眼，像是冬夜天边的星子，仿佛你要说什么她都知道，仿佛你要说什么，她都不在意。

　　　　正在这时，湖岸上一个撑着阳伞的娇小身影转到了蓼花渚的长廊里，顾婉凝见了，淡淡一笑，转脸吩咐道：“宝纤，去拿份冰镇的双皮奶来。”

　　　　来人一路匆匆，隔着栏杆就朝这边挥手，可一步踏进茶亭人却停住了，连声音也不由自主地低了下来：“婉凝。”

　　　　顾婉凝拿过她手里的阳伞搁在一边：“安琪。”

　　　　两人坐下来喝茶，陈安琪脸色发苦地端详了她许久方才开口：“你你吓死我了！你要干吗啊？”

　　　　婉凝不答她的话，反而笑问道：“你到我这儿来，你家里知道吗？”

　　　　“你现在还惦记这些？”安琪摇了摇头，脸上也不知道是走急了热的，还是别的缘故，腾起了浅浅两朵红云，“反正我现在出来，他们不会问的。”

　　　　婉凝看了她一眼，刚要开口，正巧宝纤送了双皮奶来，安琪舀了两口，身上一凉，暑意便去了大半，等宝纤退了出去，便又急急问道，“你到底怎么回事？好端端的怎么嫁到他表哥家里来了？”

　　　　婉凝搅着炖盅里的芒果西米，柔柔一笑：“没有什么，我觉得三公子很好。”

　　　　“我可不信！”安琪搁了手里的瓷勺，声音忍不住高了，“你和他”

　　　　婉凝径直打断了她：“都是以前的事了。现在说这个，有什么意思呢？”一句话说得陈安琪没了声音，她脸色一黯，低下头去，半晌没有说话，忽然一颗眼泪“啪嗒”一声落在鹅黄的洋装上。

　　　　顾婉凝一惊，讶然道：“安琪，出什么事了？”

　　　　安琪泪汪汪地抬头看她，话里犹带着哽咽：“没有我就是觉得，你们那么多事都那么难得在一起，怎么会这样呢？”

　　　　原来，她的眼泪是为她落的。

　　　　原来，在别人眼里，她和他，那么难得。

　　　　她心里酸得发疼，想要说些什么，胸口骤然一阵恶心，她背过身去干呕了几下，陈安琪见状，也顾不得哭了：“你怎么了？”

　　　　婉凝抚着胸口回头一笑，阳光透过拂动的柳叶碎在她莹白的面孔上，带出一缕凄楚的温柔：“安琪，我有孩子了。”

　　　　江宁的交际场里很久没有叫人这么“心旌摇曳”的话题了，虽是争相探听却又不可太明目张胆，言者听者都觉得加倍刺激，连魏南芸也禁不住各色人等的旁敲侧击，宁愿躲到淳溪来看虞夫人的脸色。

　　　　“栖霞的门槛都要叫人踩破了吧？”

　　　　魏南芸尴尬地笑了笑：“别说那些长舌妇，就是唐次长夫人那样的人，也都打听着呢。”

　　　　虞夫人面上是毫不遮掩的冷笑：“不打听清楚了，日后见了面，怎么逢迎朗逸这个新欢呢？”

　　　　其实魏南芸自己对这件事也好奇到了极点，头几天看着旁人忐忑茫然，她心还有点小小快意，除了她，谁也没把这件事想到小霍身上去。不想那女孩子冷不丁跟了邵朗逸，她也只能暗自咋舌，从哪头算起都讲不通，听说康雅婕在家里，唐宋元明的瓷器砸了个遍，却不知道这内里的因由，虞夫人是否知晓，这么想着，便小心试探道：“说起来，这件事是蹊跷了些。我想着，浩霆和三公子都不是没有分寸的人，总归是有他们的打算，只是我心思浅，见识不出罢了。不过，外头的人捕风捉影”

　　　　虞夫人不动声色地瞥了她一眼：“他们说什么？”

　　　　魏南芸懦懦的笑容像是十分抱歉的样子：“有的说四少为了笼络三公子，连这样的美人儿都舍了；还有的说，怕是四少要娶哪家的名门闺秀先前康雅婕就是个例子吗？还有说”她觑着虞夫人的脸色，稍稍一顿，声音十分无奈地低了下去，“说浩霆和朗逸本来就是表兄弟”

第182章　毒鸩/她是埋在他心里的一颗种子（3）（）　
虞夫人一路听她说着，先前还只闲闲冷笑，听到最后一句，手里的骨瓷杯子在茶碟里不轻不重地磕了一下，眸光骤然一寒，魏南芸只觉身上莫名地麻了麻，立刻便噤了声。

　　　　虽然行礼那一日的意外让康雅婕气愤不已，但之后邵朗逸对待顾婉凝的态度，多少让她有了那么一点安慰，或许他真是有什么难言之隐？那么，她这个正室夫人总要拿出应有的风度和气量来，除了几样她平素略嫌浮艳的首饰，一时却想不到还有什么可带去泠湖的：“陈妈，你在公馆待得日子久，你说，我要去泠湖看看二夫人，带点儿什么好呢？”

　　　　陈妈是邵公馆的旧仆，原是跟着邵朗逸的母亲陪嫁过来的，如今没什么别的差事，只专门照料乐蓁。她看了看康雅婕丢在沙发上的首饰，谦敬地笑道：“夫人这样的气量，是二夫人的造化，三公子的福气。不拘夫人带什么，都是心意，二夫人只有感激，没有不欢喜的。”

　　　　康雅婕微微一笑，面带讥诮：“你是知道的，咱们这位二夫人不比旁人，也是见惯了好东西的。就这些，人家未必看在眼里。”

　　　　这话陈妈就不好接了，她思忖了一下，赔着笑说道：“夫人，我想着，咱们公馆里的点心师傅是江宁数一数二的，三公子一直没让二夫人到公馆里来，怕是没试过，夫人不妨叫他们做几样拿手的顺便带过去，一家人，亲切。”她这句“三公子一直没让二夫人到公馆里来”听在康雅婕耳中，颇有几分受用，当下轻轻一笑：

　　　　“好，你叫他们准备吧。下午你带着蓁蓁和我一块儿过去——也让蓁蓁去认一认新姨娘。”

　　　　康雅婕未约而至，泠湖的下人难免有些慌乱，顾婉凝见宝纤忐忑，对她抚慰地笑道：“你不用担心成这样，你们夫人出身名门，是有涵养有风度的，就算我不讨她喜欢，她也不会为难你们。”

　　　　宝纤看她这样沉着，也镇定下来，只是她这个“你们夫人”听起来莫名地叫人别扭，想想也是，这位新夫人整日的态度举止，不像是嫁为人妇新做一份人家，反倒像是来做客的亲眷，即便如今有了身孕，也没见三公子多疼爱她一点；且她身世单薄，名分上也吃亏，若是再失了三公子的欢心，将来真和夫人有了争执，那是半分倚仗也没有了，念头转到这里，憋了许久的话忍不住就念了出来：“夫人，您也该在三公子身上留心一点。”

　　　　婉凝先是一愣，省悟过来不由好笑：“多谢你了。”

　　　　“其实我跟朗逸说过，让你搬到公馆里来，也不知道他是怎么想的。”康雅