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运河人家-第10部分
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只那么一眨眼的时间，又一声更大的爆炸声从船舱底部传了上来，“轰&mdash；&mdash；”的一声，火光包围了整艘船，哀嚎声被接二连三的爆炸声吞没了。
“轰隆！”
一声巨响！整个“吉祥号”从中间断成了两截，火苗蹿得老高，船上除了噼里啪啦的爆炸声，已经听不到其他的声音了。
刘勤憋着气，沉到水里面，也很明显感觉到水温急剧升高，好一会儿，刘勤才从水里钻出来，只见眼前的两截船体在水中慢慢地燃烧着，各自向下沉去。
一艘小船慢慢地靠近，是刚刚被放下船的舵工们，他们捞起水中的刘勤，用破布抱住他，大家一起看着这艘近百年的老字号船只&mdash；&mdash；“吉祥号”，在河上燃烧，烧成灰烬，一点点沉没到运河中。
崇祯丁丑年，通州曹家“吉祥号”在北运河段爆炸，船主施锲，总管姚不二，火长周祥等人十二人英勇殉船，河匪刘义以及六十余名匪徒丧生，伤者五十余人，后不治身亡者二十人，总计死亡人数八十九人。
书写地方志的小吏写到这一段，也不禁叹了一口气。
刘勤等人在一个大雪纷飞的日子见到了曹古风，他躺在曹家天津的别院接见了这群劫后余生的船员。
“你们都是好样的！”曹古风艰难地讲道，说完就剧烈地咳了几声。
刘勤看到曹古风脸颊凹陷，脸色黝黑，其中还带着青色，看来病得不轻。
“施老大他们是条汉子！”曹古风的眼眶里流出泪来，“我曹古风欠他们一条命！”
说到施老大等人，刘勤几个的泪水就忍不住落了下来，人高马大的一群人哭成了一片。
曹古风闭上眼睛，抿着嘴，等再睁开的时候，眼眶里亮闪闪的，“施老大他们的仇我一定会报！”
“刘义已经被炸死了。”刘勤说道。
曹古风“哈哈”大笑两声，“是，刘义死了，但刘义不过是个刽子手，幕后的黑手还在呢！”
“还有幕后黑手？”
“谁？”
刘勤一伙人疑惑地看着曹古风。
曹古风挥一挥手，两个家丁从后堂押着一个人过来。
那人散着头发，衣服宽大，和高瘦的身材形成对比，显得身材更加消瘦，家丁押到曹古风面前，直接让那人跪下。
那跪着的人没有说话，沉默地低着头，刘勤侧着脸看过去，不禁失声叫道：“是你！”
第二十五章：内鬼（）
谁？李季方！
“老爷冤枉啊！”李季方叫道。
说实在的刘勤也不敢相信曹家的叛徒是李季方，这不是曹家的家生奴仆吗？以前郭护卫就说过李季方从爷爷辈就在曹家，几代人了一直勤勤恳恳，李季方从小就跟着曹古风一起长大，所以虽然年龄不大，却一直是曹古风的贴身随从，曹古风当家后，他顺理成章地成为曹古风的左膀右臂，有时候很多管事都认为他是曹家的二把手。
这样一个人为什么要背叛曹家？背叛自己的东家曹古风？！
“李季方，是你？为什么是你？！”刘勤不解地叫道。
李季方看着曹古风继续说道：“老爷冤枉啊！”
“冤枉？”曹古风干笑了两声，干枯的嘴唇似乎自言自语地说道，“季方，我也希望是冤枉你！但你觉得我冤枉你吗？”
李季方看着曹古风，他也不知道该说什么，他的表情很不确定，只能再次重复前一句，“老爷冤枉啊！”
“好，我告诉你，你知道吗，全家我只告诉你银子在‘吉祥号’上！只有你一个人知道！”曹古风盯着李季方说道。
李季方眼神有些闪烁，“不，老爷，大爷、四爷、还有那些管事，他们，他们不是也都知道吗？”
曹古风苦笑了一下，“是，你看到我告诉他们要搬运银子，可是你没看到的是过后我告诉他们不同的运银子船号。所以，全家只有你一个得到了消息是银子在‘吉祥号’上！”
李季方怔怔地看着曹古风，突然脸色变了变，冷笑道：“老爷，你竟然算计我！”
这话就是间接地承认他就是出卖消息给河匪的人，刘勤一脚踹过去，“你这个叛徒！”
其他的舵工们也扑上去，挥起拳头狠狠砸向李季方。
别院的家丁好不容易将他们拉开，可是李季方的嘴角已经流出血来。
李季方擦了擦嘴角的血丝，不屑地说：“曹古风，你竟然算计我，你根本就没信任过我！”
背叛者总会有自己的逻辑，那就是永远是别人的错，自己是没有问题的。李季方现在在意的不过是曹古风怎么发现他，而忘记了自己是事情的始作俑者。
曹古风盯着从小看着长大的这个人，一瞬间，他觉得自己从来就不了解李季方。
“我没有，银子原来确实是要用‘吉祥号’运，是在发船前施老大他们临时决定在香河镇换船。当时我想派你去香河镇协助施老大他们，结果你却提前去了天津接应，所以换船的事情你不知道。”
李季方呆呆地看着曹古风，好半天才确认这个跟了二十年的主子没说骗他，眼神一下涣散开来，瘫在了地上。
“你这个叛徒！你不得好死！”
“混蛋！”
“活剐了他！”
舵工们的气还没有消，恨不得将李季方杀之而后快。
曹古风做了一个停下来的手势，问道：“为什么？为什么要背叛曹家，背叛我？”
李季方没有看曹古风，眼睛撇向了一边，不言不语。
“为什么？为什么？！”刘勤想到了施老大、周火长的惨死，想到了姚总管的决绝，他忍不住叫道，他怎么也想不通这个风光无限的李季方为什么要背叛曹家。
李季方回过头来，冷冷地看着刘勤，“我不想等了，我不想等了，我李家世代都是曹家的奴仆，我一出生就注定了我是曹家的奴仆，为什么？凭什么？！我不服气！为什么你曹古风可以当人上人，为什么我李季方就注定要当你的跟班？”李季方越说越激动，近乎疯狂的叫道。
“你不想跟着我，你可以直说！李季方，你觉得你说要走我会不让你走吗？”曹古风咳嗽了好几下，艰难地说道。
“走？这个世道没有银子我能去哪里？”李季方大吼叫道，眼里带着怒火。
“就是因为银子，所以你就来劫曹家的银子？所以你就勾结河匪杀进曹家？你就枉顾曹家上下的人命，枉顾‘吉祥号’的船员。你要银子却用这样的手段得到，你不觉得可耻？”曹古风看着李季方一字一字说道。
李季方鼻里“哼”的一声，“勾结河匪杀进曹家，我李季方好大本事！不过我混了这么久，人命真的值钱吗？不值钱！什么是可耻，没有银子才是可耻的！”
曹古风指着李季方激动地说道：“我没想到你竟是这样的人！”
李季方笑了两声，“我一直是这样不知廉耻的人！老爷，是你意气风发，从来没有注意到罢了！”
曹古风手发抖着，想说话却说不出来，用力地咳了两声，结果却咳得停不下来。
舵工们可忍不住，撸起袖子就要再冲上去，被刘勤和家丁们一起拦下。
刘勤看向李季方，此时的李季方是疯狂的，他现在说的话不可尽信，很多时候只是不甘心的气话，可是对于一个一心要钱的人，你和他说什么道义情感都是枉费的。
刘勤不禁叹了一口气，之前怀疑的曹家内部叛徒竟然就是李季方，作为曹古风最信任的人！放着这么好的位置不做，却宁愿勾结河匪，图谋钱财，到底他是怎么想的？！看来人的执念一深，做事就走极端，连自己的最亲近的人都出卖。
“好，话说到这个份上，你我主仆情缘就到此，你无义就不要怪我无情。”曹古风说着挥挥手，两个家丁出来，押起了李季方，“去，押回通州，家法审讯！”
李季方站了起来，看着曹古风，突然笑了起来，“老爷，我&mdash；等&mdash；你！”
那一字一句的话，说难凵瘢跚谛木司倏聪虿芄欧纾澄薇砬椤�
两个家丁押着李季方出门，李季方仰天大笑，笑到最后还带着哭腔。
舵工们齐刷刷看向曹古风，曹古风顿了顿，讲道：“叛徒一定会有叛徒的下场！我曹古风会给枉死的施老大他们一个交代。你们先下去，留在别院休息，过几天一起回通州。”
老爷发话了，舵工们在义愤填膺中走出房门，刘勤走在了最后，看见曹古风半躺在榻上，窗口透出的光打在他的身上，曹古风的脸色黝黑，眼神苍凉。
“老爷，你保重身体！”刘勤忍不住低声说道。
曹古风抬头看着刘勤，嘴角微微扬了扬。
第二天别院的家丁来通知所有人，老爷曹古风已经连夜先赶回通州了，李季方也押解回去，让舵工们现在天津休息，之后另有安排。
这个消息让包括刘勤在内的舵工们都有些吃惊，他们虽然不是很清楚曹古风为何要如此安排，但是那始终是老爷，也只能接受。
舵工们议论纷纷地散开，刘勤倚在柱子上，看着门外，白茫茫得一片，天空雪花飘扬着，不知道什么时候可以停。
刘勤想起昨天走在最后，曹古风嘴角扬了扬，说道：“刘勤，多谢你！”
“多谢你救了清儿两次，对曹家…；依旧不离不弃！”
刘勤没有说话，两人就这么看着，直到刘勤转身离开。
这个场景深深地刻在刘勤的脑海里，他不知道曹古风为什么要感谢他，但想到这几年在曹家的日子，刘勤的鼻子就酸酸的。曹古风被亲近的人背叛，刘勤也没有做出一番丰功伟绩，过日子，大家都不容易。
刘勤看着曹古风消瘦的身体在榻上不停地咳嗽，老爷，保重！刘勤心里默念着，但他怎么也想不到这最后一次见到曹古风了。
第二十六章：繁华落尽一场空（）
刘勤留在了天津别院，而这边的曹家却面临着一个新的风浪。
是夜，曹古风闭眼养神，脑子里不断重复白天的场景。李季方，这个从小看着长大的人，居然会是内鬼，如果不是这次误打误撞，他曹古风怎么都不会相信这是事实。
可真相就是如此残酷。
这不由得让曹古风琢磨自己身边真的只有李季方这样一个内鬼吗？上次曹家被劫后的聚会上，曹天齐的表现就让曹古风很是起疑。看门的老瑞说多次看见河匪高德全去四房，那个情况下，老瑞没有必要撒谎，如果老瑞说的是真的，那高德全去四房干什么？
这些问题，当时的曹古风并不是没有生疑，只是过后曹老夫人声泪俱下地对曹古风说的那番话让这个闯荡多年的生意人犹豫了。
“风儿啊，你可以怀疑所有人，可你独独不能怀疑你的弟弟啊，你们是亲兄弟啊！”曹老夫人拉着曹古风的手说道。
“我没有怀疑他，我只是想把事情搞清楚！”
“这有什么好搞清楚的？风儿啊，天齐虽然顽劣，但绝不敢做出对不起曹家的事情来，这我是可以打包票的！你现在把他抓来问，就是告诉他，你不信任他！天齐的心那么高，这样你们兄弟心里会生出嫌隙的！”
“娘，你别说，我懂，可是…；…；”
“别可是了！娘老了，就希望咱们一家和睦，风儿啊，你要信任你的弟弟。”
对于曹老夫人而言，打滚了一辈子就是希望子孙平平安安，她不会相信自己最疼爱的小儿子会出卖兄长，她也希望曹古风这个当哥哥的，能够无条件地信任弟弟。
曹老夫人坚信，大家是一家人，一家人就必须整整齐齐。
也许就是那次与曹老夫人的对话，让这个精明的曹古风打消了对曹天齐、曹仁的怀疑，说实在的，不单单老夫人不希望他们兄弟相残，曹古风心里更不希望哥哥和弟弟与曹家被劫有一丁点关系。
可是今天，一个从小跟着长大的李季方背叛了他，间接害死了“吉祥号”的十几个人，这血淋淋的事实对曹古风震撼很大，他一下陷入深思中。这么亲近的人都可以算计曹家，何况是一直貌合神离的哥哥和弟弟呢？血溶于水真的抵得过利益的诱惑？
曹古风迷惑了。
“咚咚咚，老爷不好了！”一阵急促的敲门声。
“什么人？这么半夜敲门？”曹古风轻声问道。
旁边一个小厮跑出去又快速进来，“回老爷，是‘祥和号’的郭船主过来。”
曹古风的眼皮跳了跳，“祥和号”是在香河镇接替“吉祥号”运银子南下的漕船，现在应该还在海上，郭船主怎么会突然来了？
“快！快让他进来！”
郭船主浑身湿透地跪在曹古风面前，老泪纵横道：“当家的！船沉了！我对不住你啊！”
“祥和号”沉了？曹古风一下站起来，嘴巴张开，眼睛瞪大，“沉了，沉了？银子呢？！”
“整个船都沉了！银子，银子也…；…；沉了！”
“在哪里沉的？”曹古风的音量很大，惊呆得郭船主不敢说话。
“在…；…；在天津出海口外…；…；沉的…；…；撞上了礁石，进水了，我们坐小船跑的，就差一点，一点…；…；”
曹古风一下瘫坐下来，天津出海口外，也就是沉在大海里了，这么说就意味着银子打捞不回来了。
曹古风脑海里一片空白，这些银子是曹古风几十年打拼下来的积蓄！作为一个精明的商人，他老早就看出世道混乱，铜钱不值钱了，银票的商号一家家倒闭，只有银子等硬货才是王道。所以一开始，他就把生意上的铜钱和银票兑换成了银子存储下来，后来他发现那些官场上的士大夫也在不断偷偷藏银子，这才比较大张旗鼓地收藏，以至于一时间通州市面上几乎见不到现银。
后来曹家被劫，劫匪的目的很简单，就是银子！他才发觉树大招风，银子已经成了烫手的山芋，必须转移。
可转去哪里？西南边灾祸连连，农民作乱；东北女真不断扩张；曹古风就想着南边杭州还有一些产业，虽然不大，但是没几个人知道，刚好把银子运下去，将来京城有什么事情，就顺着运河逃往南方，也许还可以重整曹家。
偏偏运输的时候，担心内鬼，做了几条假路线，换了船，还买通海运都司的官员，特别安排“祥和号”走海路，就是希望避开所有危险，将银子平平安安运到杭州。
结果人算不如天算！
“祥和号”在海里沉了！银子没了！
曹古风仰天大笑了两声，“天亡我曹家！天亡我曹古风啊！”
底下跪着的郭船主对于曹古风的反常感到害怕，战战兢兢地说道：“当家的，你…；…；”
“哈哈哈！”曹古风大笑，突然一个踉跄，从榻上跌落下来，摔在地上，嘴角一腥，一口黑血吐了出来。
“当家的！当家的！”郭船主和小厮们扶着曹古风。
曹古风睁开眼睛，喘了一口粗气，低声说道：“这件事不许透露出去。走！回通州！”
连夜赶船回去，在天津通往通州的北运河上，一阵阵的河风吹着。
“当家的，你还是会舱里去吧！”郭船主在背后说。
曹古风没有反对，转身走向船舱，低着头，说道：“去吧，你也去休息，死里逃生，不容易！”
郭船主的眼泪一下出来了，“当家的！对不住啊！”
“谋事在人成事在天，这是天意，没办法的事。”
“我…；…；”
“别说了，我没有怪你，是我曹古风无德无能，老天看不下去才惩罚我！你们没事，我心安很多。”
郭船主还想说什么，曹古风对他摆摆手，“去休息吧！”
郭船主对曹古风鞠了一下躬，这才退了下去。
曹古风深叹一口气，脸色变得冷峻，吩咐随从，“去，把李季方押上来。”
不大的船舱里，曹古风半倚着，静静地看着桌案上的热茶慢慢飘起烟雾，半天没有作响。
“老爷，茶凉了。”
对面的李季方说道。
这感觉一如之前。只有定过神来才能发现李季方的嘴角还留着早上被打的伤痕。
“季方，你知道我刚才在想什么吗？”曹古风开口。
“老爷是高人，想什么做奴才的猜不到。”
李季方的语气怪怪的，心里似乎还有气。曹古风微微一笑，没有说什么。
两人就这么停了片刻。
“我想了很多，我本来想着该怎么处罚你，想了很多骂你的话，很多处罚你的刑罚。可想了那么多，我现在却什么都不想说。”
李季方狐疑地看着曹古风，葫芦里到底卖什么药？
“季方，你知道吗？银子沉了！”
“什么银子？”李季方跳了起来，后面的两个人高马大的家丁立即押住他，曹古风摆摆手，家丁这才松开手。
“就是你想打劫的那批银子，沉了！在海上沉了！”曹古风淡淡地说。
李季方瞪大眼睛，“沉了？你走海路？怎么会沉的，是不是有人搞鬼？肯定是有人搞鬼！老爷你弄清楚了没有？！”
曹古风只是看着李季方，没有回答。
“你骗我的？”李季方不相信这么大笔银子怎么说没有就没有了。
曹古风摇摇头，“没有，确实沉了。”
李季方盯着曹古风，确信他没有说谎后，精神头一下颓了下来，低声说道：“银子沉了？就这么没有了？呵呵！没有了！”抬头看着曹古风，“老爷，到头来一场空！”
曹古风颔首，眼里带着泪花，苦笑道：“是，到头来一场空！”
船外的河风吹打着船舱上的窗户，窗户发出噗噗的声响，到底是曲终人散皆是梦，繁华落尽一场空！
第二十七章：定亲（）
船静静地前进着。
曹古风先开口了，“季方，我对不住你！”
李季方似乎不相信刚刚的话是从曹古风的口中说出，呆呆看着他。
曹古风叹一口气，“刚开始我知道你是内鬼时，我确实愤怒。但这一天一夜发生了太多，我也想了很多，我突然想到其实我一直没有考虑过你在想什么，也许正是这样，你才背叛我吧。”
曹古风说得很慢，很平静，脸上没有任何表情。
“老爷…；…；”李季方说道。
“其实我愧当你老爷，你为曹家付出心血，可我从没想过你的感受。”
李季方抽抽鼻子，他有些意外曹古风突然对自己说这话。
一直以来，所有人都认为他李季方得了曹家那么多好处，生是曹家的人死时曹家的鬼，就该鞠躬尽瘁死而后已，一心一意为曹家才是他该有的态度。可从没有人考虑过他需要什么，他生下来就在曹家，他从来没有得选择！可就是没有人真的问过他，真的愿意一辈子就系在曹家？
突然间曹古风这么问他，他一时竟不知道如何回答。
“如果你真的不愿意待在曹家，你应该早点和我说，我会帮你安排好的。”曹古风淡淡地说。
早点说就可以重新选择了吗？李季方看着曹古风，这个对他有恩，却也让他恨过的人，说的是真的吗？
只要早点说，事情就不会到现在这个地步，那现在呢？现在一切都已经晚了！
李季方惨笑了一下，“是，谢谢老爷，不过开弓没有回头箭了，不是吗？”
曹古风也这么直直看向李季方，“是，季方，太晚了。”曹古风咽了咽口水，将眼睛转向窗外，“前面就是香河镇了，施老大他们就沉在了那里，他们需要一个交代，也许…；…；”还没说完，曹古风的泪水竟滚了下来，“也许…；…；你有更体面的选择！”
李季方的泪水就在眼眶里打滚，笑了一下，“多谢老爷！”说着就跪下来对着曹古风磕了一个响头。
“老爷，我现在没有后悔跟着您，但我后悔背叛了您！老爷保重！”
李季方挺着身体对曹古风说道，突然扭头就往船舱外面跑去，两个家丁呆了一下，立即反应过来追了出去。
外面“噗通”一声响声，家丁们的呼叫声，舵工们的喧哗，黑暗中点亮的烛火闪动，这一切在船舱内的曹古风都充耳不闻，他就这样闭着眼睛半躺着，任凭泪水打落在冰冷的木板上。
船在黑夜当中驶回了通州。
曹古风坐着轿子回到了曹家。到了门口的时候，曹古风特意掀开帘子看了一眼，古老的房檐，沧桑的额匾，风风雨雨数百年，这座老宅依旧挺立。曹古风心里很是感慨，物是人非，今后该怎么走下去，连一向自信的曹古风心里也空荡荡的。
可还没等曹古风规划好将来，他就一病不起了。
这年的冬天，曹家的角门始终开着，络绎不绝的各路郎中、大夫涌了进去，里面甚至还有巫师和道士。十七岁的曹清清瞪大通红通红的眼睛看着这些陌生人在曹古风的房间里进进出出，她不知道应该怎么做才是对的。
“清儿，进去看看你父亲。”
曹老夫人揽过曹清清的肩膀，“进去，进去看看。
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