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运河人家-第3部分
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“官兵来了！”
人群一阵嘈杂，旁边的潞河上一艘大船驶了过来，刘勤听得不是很清楚，他只见到眼前的人纷纷散去，几个明晃晃的刀光，一群身上穿着大大的“漕”字的人追逐着，奔跑着，人群惊慌失措地散开。
刘勤双脚一软，慢慢地靠着仓库坐下去，一个魁梧身材的人站到他的面前，低沉地说道：
“我来了。”
第六章：初入曹家（）
后面的事情刘勤也不知道发生了什么，只觉得晕晕沉沉地陷入到一片无边的黑暗中，再醒过来已经是三天后。
他是在一阵幽香当中睁开眼睛，看着顶上烟熏缭绕，古香古色的床檐。
四周静悄悄，刘勤看向外面，门开着，外面有一个荷花池。他明明记得现在是秋分时节，可是外面的荷花池似乎绿油油一片，甚至池中还露出点点粉色小荷。
刘勤沉浸在一片空白当中，努力回想自己是怎么会在这里，他只记得那天有人在抢粮，他和掌柜的拼死护着仓库，掌柜的倒在地上，接着他也晕了过去。
掌柜的，掌柜的在哪里？
刘勤站起来，用力地迈开腿想去找掌柜的，哎呦，疼，真疼，再看看全身，手上和脚上都系着白带，不是做梦吧！
“你醒了？”
一个清脆的女声问道。
人的说话声音有高有低，有粗有细，以前在乡下，刘勤见过的人都能记住他们的样貌，但是声音却不甚留意。他以为是因为声音的辩识不高，不会有人记得，但是今天听到这三个字，刘勤却觉得心里有一扇关于声音的门突然打开，那悦耳的感觉，刘勤内心一阵澎湃。
他抬起头，一个穿着蓝色裙褂的女孩子笑吟吟地看着他。
“我，我，我这是在哪里？”刘勤机械地问道，眼睛却一眨不眨地看着女孩。
女孩嘴角微微一笑，“你在曹家大院。”
一边说着就笑盈盈地走了过来。
曹家？哪个曹家？刘勤心里咯噔了一下，然道是自己米铺的东家&mdash；&mdash；通州曹家？
“我怎么会在曹家？”刘勤瞪大眼睛问道。
女孩走近刘勤，完全没有回答他的问题而是自顾自地说起来，“你真勇敢，他们说你一个人和一群人打，死命地护着米仓。他们和我说的时候，我就不信，他们平时说话总是很夸张，老是吓唬我，所以我自己偷偷跑来问你，你真的一个人挡住一群乱民？”
“我，我，我，没有…；…；没有…；…；”刘勤呶呶着，脑海回忆着之前事情的片段，他是和一群人打，但是直接被一个女孩夸做勇敢，刘勤还是不好意思地低下头。
“你和我说说你是怎么击退乱民的吧！”女孩毫不客气地坐在椅子上，天真地看着刘勤。
“我，我…；…；”刘勤心里上下扑通，不知道说什么。
“说啊？你！”女孩瞪着天真的大眼睛看向刘勤。
刘勤看着眼前粉雕玉砌的女孩一句话也说不出来。
“哎呦，小祖宗，你怎么跑这里来了？”刘勤还没回过神来，一个中年妇人风风火火地冲了进来，看着女孩叫道，话还没说完，抓着女孩的手就往外面扯。
“秦婶，我还没听他讲怎么打跑乱民呢！”女孩嘟着嘴叫道。
秦婶这才把眼光转向刘勤，见到刘勤愣愣地站在边上，就微笑着点一下头，但马上严肃地看着女孩，“这可不能胡来，这里是男丁呆的地方，你一个小姑娘可不能来这里，走，和我走！”
说完也不管女孩愿不愿意，就扯着女孩往外走，女孩回过头对着刘勤喊道，“下次，下次你得继续把事情讲给我听。”
“好&mdash；&mdash；”刘勤看着女孩背影消失在门外，小声地答了一句。
这下刘勤才仔细地看着自己身处的房间，房子不大，一张床，一套桌椅放在床的旁边，床旁边有一个屏风，后面估计是换衣服的地方。难得的是屏风边还有一个木架，架上有些小摆设，煞是可爱。总体感觉这房间虽然小，但古香古色，很是不错。
刘勤扶着墙，一瘸一拐地走出来，门外面果然是一个小荷花池，只是刚才自己看到的绿色估计是眼花，因为此时此刻的荷花池上只有一些即将枯萎的荷叶，和半蔫的枝干。
“哎呀，你可醒了，这下好了！”一个结实的老头从隔壁门里走了出来。
刘勤张开嘴，刚要喊，“大叔…；…；”
那大叔激动地往后跑去，边跑边说道：“你等着，我去通知当家的，你等着！”
“我…；…；”刘勤看着大叔跑走，脑海里还是一片混乱，眼前的一切都是那么不真实，自己怎么会在这？
刘勤心里忐忑和不安，刚才那女孩话还没说完，这里真的是女孩所说的曹家大院？自己怎么会在这里？
还没等刘勤琢磨明白，就听到一阵脚步声，刘勤蹦跶着回到屋里，看看屋里摆设，一下蹦上了床，把被子一拉，紧张地看着门口，几个人随后就进来了。
“太好了，您终于醒过来了！”年长一点的老头笑道。
刘勤点了点头。
旁边衣着考究，风度儒雅的中年男子走近刘勤，年长老头赶紧把床边的椅子擦了擦，恭敬地推了过去，中年男子坐了下来，后面的一个小年轻端正地站在后面，中年男子微笑地看着刘勤。
“大夫，您快看看，这小子怎么样了？”年长的老头让到一边，一个大夫模样的老成人放下手中药箱，摸了摸刘勤的手，检查身上的伤口，再用手背探了刘勤的头，微笑道：“没事，年轻人就是年轻人，身体就是壮实，再修养一段时间就大好了。”
年长的老头忙笑嘻嘻地说道，“好了就好，这两天我可担心地吃不下饭，睡不着觉啊！”
大夫收拾好东西，退到一边，中年男子看着刘勤，微笑道：“小伙子，好样的。”
刘勤瞪大眼睛看着中年男子，这声音好熟悉啊，好像在哪里听过，刘勤仔细地回忆，可就是想不起来在哪里。
年长的老头拍了一下刘勤的肩膀，“傻小子，发什么愣啊，这是当家的曹老爷！”
曹老爷？东家？刘勤的脑子迅速地转着，眼前这个人难道就是曹家的当家曹古风？
“老爷好！”刘勤赶紧低头说道。
“好，都好。”曹古风说道。
这声音真是好听，刘勤突然灵光一闪，这个声音不就是那天最后摇着他的肩膀说“我来了”的那个人吗？
刘勤抬起头，脱口而出道：“老爷，掌柜的呢？”
曹古风沉吟了片刻，道：“张掌柜是个好样的。”说完就脸色深沉，不在言语。
一旁的年长老头带着哭腔说道：“张老弟的为人就是仗义！我张福和张老弟那是同宗同族的兄弟的！我一直就顶佩服我这小老弟的，前几天我们哥俩还喝了酒，没想到他就这样走了！”
什么，掌柜的走了，刘勤没听明白，呆呆地问道：“掌柜的走了，他去哪里了？”
张福叹了一口气，“走了，张掌柜当天就死了！”
什么？！掌柜的死了！
刘勤的眼里写满了震惊，头脑中就像走马灯一样闪过张掌柜的样子，在就城门的墙角下，从官兵手中保下他，在柜台上打着算盘…；…；怎么会突然之间，这个活生生的张掌柜就这么死了呢？！
“小伙子，人死不能复生，你放宽心，我张福一定会替张老弟会好好照顾你的！”年长的老头张福拍拍刘勤的肩膀。
刘勤看着张福，再看着曹古风，呆呆地不知道说什么，可是泪水却不知道什么时候已经一滴一滴的往下落，刘勤知道泪水流下来，他没控制，也控制不住。
曹古风看着刘勤叹了一口气，站了起来，眼神忧郁地往外走。
几个人也同情地看了刘勤一眼，低着头跟在后背。
还没到门口，只听到背后，“哇”的一声哭声，曹古风回过头，只见刘勤大声叫道：“我要见掌柜的！”
第七章：曹家各房（）
到底还是没见着。
送走张掌柜的那天，刘勤拄着拐杖也过来了。掌柜家的哭得呼天抢地，最后几个当家的妇人搀扶着走。在那天，刘勤也看到掌柜的儿子，一个半大的小子，带着白绫，穿着麻衣就杵在那里，别人让他跪他就跪，让他哭他就干嚎几声，眼神空洞地望着掌柜的棺材。
高先生也在现场，看着刘勤点点头，刘勤没忍住，眼泪就哒哒地往下落。
两人就这么无言地站着。
“阿翔受伤挺重的，要回乡下老家了。”高先生先开口道。
刘勤点点头。
“阿生找不到了，有人看到他跑出了城头，但也有人说看得不真切。那天太乱，漕军来了后抓了几十号人，后来我去辨认了，没看到阿生，也许他真的跑出城了。”高先生顿了顿，搓搓手，“那天太乱了。”
说道那天，两人又把眼光投向张掌柜的棺材。
刘勤看得发呆，这个本来热热闹闹的东门米铺没想到一夜之间死的死，散的散，什么都不见了。
“高先生，你有什么打算？”刘勤问道。
高先生咳嗽了一声，“打算？东家说东门米铺会关闭一段时间，我先去另一家杂货铺帮忙，等以后重开了再说。对了，你呢？”
刘勤摇摇头，“我也不知道。”
等到张掌柜的家里人扛着棺材出城的时候，刘勤就拄着一根棍子，看着那家人哭着越走越远，心里不是滋味。
他看向城外的天空，湛蓝湛蓝的，偶然还有一两只黑黑的鸟飞过，没有留下任何痕迹。
等刘勤的伤好得差不多的时候，管家张福过来了。
“你小子可真是交好运了！姓张的死了，老爷把所有功劳记到你头上了！你可真是交好运了。”
刘勤不懂管家在说什么，张着嘴看着他。
“傻小子，现在还装傻充愣？”
“我没有。”刘勤的嘴呶了呶。
“走吧！”管家张福往前走，回头一看刘勤还呆在那里，大声说道：“还不走，要请啊！”
刘勤赶紧跟上。
曹家是典型的三进式四合院，府邸分为东、中、西三路，每路由南自北以中轴线贯穿着。因为是商户，所以府邸的建造规格并不是很大，但好在麻雀虽小，五脏俱全，西边沿街，东边靠山，四合院院落的后面是一个小花园，还挖了个小池塘，也算是别有风味。
刘勤住的地方是二进院靠西边的房间，这里算是曹家下人住的比较好的地方，每个人都有一间小房间，比如隔壁的郭护卫就是曹家护卫的总领，其他的下人一般是住在前面的倒座房里。
跟着张管家，从房间往西，经过一个抄手走廊，穿过一个角门，就来到二进院的西厢房旁，张管家让刘勤站在垂花门前，自己穿过庭院，来到北房的门口，和门口的小厮说了一声，就恭候在外面，不一会儿，小厮出来就招手刘勤进去。刘勤赶紧跑过去，跟在张管家后进了房内。
刘勤偷偷地往两边看了看，这房间架子特别多，架上都是一卷一卷的书。前面一个大木桌，当家的曹古风就坐在木桌后，眉头紧皱地看着桌上的账册，旁边站着随从李季方和一个老成的账房先生。
刘勤和张管家跪在桌子下面，曹古风挥挥手，说道：“站起来吧，正好，我也有事情找你。”
张管家站了起来，恭敬地哈着腰，刘勤不知道当家的口中的“你”是指谁，看见张管家站起来，他也跟着站起来了。
“张福，这个月府里的开销不少啊，比上个月多了五万两。”曹古风不经意地问道。
刘勤耳里只听到“五万两”，就觉得不可思议。
张福哈着腰，低头道：“这个月大爷那边说手头紧，预支了下个月的银两，四爷说看上一只纯种的小鸟要给老太太，这两笔花销都挂在了账上。”
曹古风沉默了一下，点点头，“好吧，既然是孝敬老太太的，那就算了。大爷那边的帐由我的户头补上，不用动到总账上。”
张福连忙点头称是。
曹古风再看张福身边还带着一个小子，淳朴老实。
“这个是那个东门米铺的刘勤吧？！”
张福笑嘻嘻地道：“是这小子，老爷好记性，您说等他好了，带他来见您。”
刘勤没想到一个打理上百家铺子，进出流水几万两的东家竟然还记得他这么一个小伙计，有点语无伦次地说道：“我，我，东家，我是。”
曹古风见刘勤憨厚，微微地笑道，“别紧张，你做伙计肯拼命，我做东家的不会亏待你的。”
“那是，老爷一向对下人最好的！”刘勤没回答，反而是张福替他回答了。
曹古风沉吟了一下，“这回你做得好，现在世道不是很好，我们曹家就需要像你这样敢拼的忠心伙计！张掌柜可惜了，我安顿好他的家人，你跟着张掌柜的，也是个好样的。这样，你以后就跟着张管家先待一段时间，多学学，后头有其他好活计再派给你。”
说完又对张管家交代道：“张福，这小子就先交给你，好好调教，是个好苗子。”
“哎呦，东家真是好人啊！我一定好好带着他！”张福点头称是，说着用力地扯了扯刘勤的衣袖，刘勤直直地跪下来感谢东家。
“好，张福你先带着他去各院走走，再去几个铺头转一转，记住，我要让所有人都知道只要忠心的伙计，我曹古风是不会亏待的。”
张福把头低得更低，“是，我一定好好办，让年轻人多学学。”
一走出门口，张福斜眼看着拘谨的刘勤，“你小子也不知道交了什么好运，拼了一次命就来了这样好的运气，好吧，走吧！”
“张…；…；管家，我们去哪里？”刘勤紧跟步伐。
“叫大管家！”
“是，张大管家。”
“别以为老爷夸你几句，你就可以嚣张！”
“我没有，我…；…；”
“没有最好！”
刘勤不敢再问了，紧紧跟着张管家的步伐。
穿过庭院，出了垂花门往东，穿过一个角门，就走出二进院正厅的宅门，再往东走了几步，就进了大爷曹仁住的东边正厅大院。
这次见面的过程异常的顺利，刘勤见到大爷曹仁五十开外，长得偏胖，尤其是肚子圆鼓鼓的，但笑容可掬。
他握着刘勤的手，笑嘻嘻地说道：“你小子真不错啊，忠心，能干！以后我们曹家就应该多一些像你这样的伙计，好好干，小伙子大有前途！”
刘勤被大爷的手握着，感觉到曹仁手心暖暖的，很是亲切，再被这一夸，都有些不好意思了。
“你们听着，以后都要像这刘伙计一样，忠心敢拼，你们要是够忠心，我也带着你们各院转！要是谁再给我偷鸡摸狗的事情被我抓了，我照例打断你们的腿！”曹仁正色对着自己手下说道。
后面的仆人都低下头，脸色畏惧。
曹仁再转过身对着身边的张管家，“张福啊，你好好带着刘老弟到处去走走，让大伙都看看，二弟的意思也是为了表彰这种忠心行为。”
“是是是，小的懂，小的这就去。”张福恭谨地说道。
离开大爷的院子，张管家带着刘勤一路走，这回走得比较久，从二进院绕了一个圈才到了三进院的西边院落。
小厮进去通报了以后，里面传来一声怒斥，“什么狗屁东西也来见！”接着听到一声摔碎东西“哐当”一声，惊得站在门外的刘勤心一跳一跳的。
好一会儿小厮才出来了，黑着脸说道：“四爷让你们进去。”
张福哈着腰小心地走在前面，刘勤也低着头跟着。
“张福啊，你出息了，什么都敢往你四爷的房里带了？！”厅上一个年轻人喝道。
张福跪下，口里喊道：“冤枉啊，四爷，您老别说，这个院子我最最听的就是您老的话，我这也是迫不得已啊，老爷吩咐了，我们当下人的实在没办法啊，四爷！”
“好啊，张福，出息了，会拿二哥来压我了！”四爷曹天齐冷笑道。
“没有，真没有，小的不敢！”张福双手一举，趴在地上。
“说屁啊！有和没有都这样！现在人也见了，你们可以滚了！”
张福赶紧磕了一个头，小心翼翼地退了下去。
刘勤跟在后面，偷偷地往上一看，一个曹天齐死死地盯着他，吓得刘勤把头低得更低，赶紧出去。
第八章：曹家后院（）
出了四爷的院子，张福舒了一口长气，“好了，今个就先到这里，外面的铺子改天再带你出去转。”
“那现在…；…；”刘勤问道。
张福冷笑道：“回呗，还要我请啊大爷？”
刘勤摆着手，摇着头，“不是，我…；…；”转身过去，直接撞在柱子上。
这时，一个小丫头跑了过来，对着张福屈身福了一下，伶俐地讲道：“大管家，老夫人说也想见见这个忠心护住的小伙计。”
“好好好，我这就带过去。”张福笑眯眯地说道。
看着小丫头走远，张福看着刘勤，“今个你的事可真不少！”
刘勤不好意思地摸摸刚刚撞到的脑袋。
张福继续说道：“本来呢，你是男丁，是不可以进三进门东边的后院，但既然老太太吩咐了，那就走吧。”
从四爷的院子到后院倒不是很远，走过抄手游廊，当中是穿堂，前面放着一个插屏，转过插屏，一间小厅，厅后就是后院。正面三间上房，雕梁画栋，两边是厢房，挂着各色画眉等鸟雀。
张福站在正厅的帘子前，让小丫鬟去通报，一下就有一个拿着尺板的丫头将帘子挑开，“张管家，老夫人有请！”
帘子一打开，刘勤就吓了一大跳，里面屋子竟然黑压压一堆人。
“老夫人吉祥！”张福先鞠躬跪下，刘勤紧随其后。
上面传来几声清脆的笑声，刘勤还在疑惑的时候，老夫人开头道：“起来吧！”
刘勤正才随着张管家站起来，双手鞠着，头低下。
“奶奶，这个就是那个人。”刘勤听到前面有一个动听的声音，好熟悉，是她！一个可爱的人影在脑海中闪现。
“是他啊！”老夫人微笑道，“来，小伙子，抬起头来。”
刘勤琢磨着应该是叫自己，张福也用手扯了扯他的衣袖，刘勤赶紧抬头，哎呀，好多人，中间的是一个炯炯有神的老夫人，旁边站着和坐着几个打扮鲜艳的妇人，妇人后面还有丫鬟站着，而最重要的是老夫人旁边是一个粉雕玉砌的小姑娘&mdash；&mdash；就是刘勤醒过来的那天跑过来的那个女孩子。
“小伙子挺精神的啊！”老夫人开头了。
也不知道是因为看到那个小姑娘还是被老夫人这一夸，刘勤的脸一下红了，连忙低下头，不知道怎么回答。
小姑娘趴在老夫人耳边悄悄地说了几句，老夫人“哈哈”大笑起来，旁边的妇人和后面的丫鬟也偷偷抿着嘴巴笑。
“你这猴孙！”老夫人轻轻拍了一下小姑娘的手，然后转过头对着低着头的刘勤说道：“你是东门米铺的吧。”
刘勤还没回答，张福连连点头“是是是！”
“在乱民这件事，你做得很好，我们曹家是不会亏待你的。”老夫人说道。
“谢老夫人！”张福大喊道。
刘勤也跟着小声说道：“谢，多谢老夫人！”
“张管家，老爷有安排了他之后干什么？”一个妇人发话道。
张福连忙转了一点身体，回答道：“回大夫人，老爷说让这小子先待在家里，多学点，熟悉熟悉，以后再外放。”
大夫人李贤点了点头。
“还是二嫂懂二弟！刚才我就在问啊，二弟这回大张旗鼓地让这小子各院拜见是不是打算升这小子当个管家来的？二嫂就回我，二弟自有主意。”李贤眼睛看着老夫人身边的一个妇人说道。
“大嫂笑话我了，老爷做事一向有分寸。”二夫人李淑说道。
大嫂李贤笑道：“你们两口子真是夫唱妇随！”
“夫妻恩爱是件好事，老爷们都在外面打拼，咱们妇道人家就该做好贤内助。”老夫人笑呵呵地说道。
“是！”几个妇人同时答道。
“奶奶，你还没问他那天是怎么抵挡流民的！”小姑娘摇着老夫人的手撒娇的说道。
“好好好！清儿最喜欢听故事！”老夫人摸着小姑娘曹清清的手笑道：“小伙计，听说你抵挡流民很是英勇，要不你说说给我们这些内院的妇人听听？”
“我，我，我”刘勤一时语塞。
旁边的张福着急地捏着他的手，“快说啊，臭小子！”
“别紧张，就是说说而已，让我们也开开眼。”二夫人李淑说道。
刘勤想了想，从和张掌柜一起出东门开始说起。也是奇怪，刚开始刘勤还结结巴巴的，但是说着说着就顺口了，说道流民闯入米铺，曹清清都紧张地叫了起来，几个妇人也遮住嘴角。再说到张掌柜英勇与米仓同生共死的时候，刘勤忍不住就落下眼泪，越说越是�
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