运河人家-第5部分

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　　　　跳到墙头上就看见曹清清正落在水中扑腾着，一边的丫鬟大声呼叫，可是周围都没有什么人。

　　　　刘勤赶紧顺着墙跳下来，墙的另一边是个沿湖的假山，刚才曹清清就是站在假山上爬到了墙头，可惜那假山的石头并不稳固，曹清清这么一踩，石头就往下滑，直接落到假山旁的水池里。

　　　　刘勤跳下假山，一头扎进水池中，曹清清此时已经花容失色，抓紧了刘勤的脑袋往上浮，刘勤呛了两口水，赶紧拖着她往岸上游。

　　　　好不容易游了上岸，刘勤只觉得力气一下用光了，紫燕哭着抱着曹清清，曹清清也趴在地上，整个人吓傻了。

　　　　“你没事吧，小姐！”刘勤顾不上自己，赶紧问道。

　　　　曹清清眼里含着泪水，一下扑在刘勤的肩上，哭了起来，“还好有你，还好！”

　　　　见到曹清清没事，刘勤忍不住笑起来了，但他头发也湿了，散在脸上，一笑显得更加滑稽，曹清清和紫燕看到这傻傻的样子忍不住也笑了起来，三人就在池塘边大笑起来。

　　　　“你们干什么？！”一声呵斥，抬头一看，正是曹古风带着李淑要去给曹老夫人请安，刚好见到此情此景。

　　　　“爹！”曹清清叫道，“我刚掉进水池里了！”

　　　　曹古风看曹清清浑身湿透，脸色铁青，身边的李淑赶紧围住了湿透的曹清清，将她架走。

　　　　听完紫燕的叙述，曹古风脸色依然严肃，说道：“荒唐！让小姐爬假山，你这贴身丫头怎么当的？”

　　　　紫燕跪下垂着泪。

　　　　曹古风看向刘勤，看戏那天，女儿不断向后张望，该不会在找他？想到这，曹古风的脸阴沉下来了。现在眼前的刘勤整个人湿透了，一滴一滴的水从身上落下。

　　　　曹古风想了想没有说话，转身就走，走两步又停了下来，“季方，去和老夫人说我今个有事，过不去。还有和夫人交代，今天的事情不许外传，听到了没有？”

　　　　跟在后面的李季方连忙点点头，快步走了。

　　　　曹古风板着脸，带着紫燕和刘勤往外走，出了后院，曹古风打发紫燕回去，自己带着刘勤来到二进院，这里张管家正在指挥着布置庭院的花草。

　　　　“老爷！”张管家迎了上去，马上发现有点不对劲，指着后面湿漉漉的刘勤，“这…；…；”

　　　　曹古风冷冷地说道，“这小子今天掉水里了，你去拿点新衣赏给他。”

　　　　张管家点点头，使了一个眼神，旁边一个管事的，就拉着刘勤往外走。

　　　　看着刘勤的身影消失在拐角，曹古风的嘴里才缓缓说道：“还是个孩子，不成大器啊！”

　　　　张管家眼神向上一看，曹古风一张面无表情的脸，就低头会意地笑了笑。

　　　　从那以后，曹古风再也没提过要带刘勤外出，刘勤也被安排只在前两院帮忙做些杂活，开始的时候，张管家也不时看望刘勤，并拐弯抹角地打听刘勤那天发生什么事情，不过刘勤始终记得曹古风说的，事情不可以外传，怎么都没有和任何人提起那天的始末。

　　　　院子的人，本来以为刘勤米铺事情立下功劳，肯定会有所作为，都对他客客气气的，看他搬杂物还赶紧跑过来帮把手。不过，过了一段时间，见到老爷也不提，张管家也没说，看刘勤的眼光就慢慢不同了，直到后来也就当他是一个普通的杂役，该干什么就得干什么。

　　　　刘勤倒是没有后悔那天爬进后院救曹清清的事，就算知道了今天的下场，那天他还是会跳下水里的，只是，这一次，冷热的对比，让刘勤再一次学到了人情的冷暖。

　　　　张管家在刘勤这里探不到消息，也摸不准老爷的心思，就在年终账目汇报的时候提到了刘勤。

　　　　“老爷，那个刘勤，就是米铺的那个小子，是要外放呢，还是留在府里？”张管家小心翼翼地问道。

　　　　曹古风手上的笔停了下来，“照理说，他立了功劳，我也表彰过，外放是要给一定职务的。”

　　　　张管家的心里“咕咚”了一声。

　　　　“不过一来那小子年龄还小，心智还不够全；二来，现在陕西那里又闹起来，好几个店铺都要关门，也没什么好职位给他，给低了又让人笑话！先在府里养几年吧，等成熟点再外放。”

　　　　“好勒！”张管家心里盘算着，得给这小子安排点什么位置。

　　　　“对了，”曹古风又说道：“毕竟是男丁，尽量往前院安排，不要和后院有什么接触。”

　　　　张管家这样的人精怎么听不出来这话的意思，心里一下敞亮了，看来刘勤那二愣子不知道惹了后院的哪个丫鬟了，哈哈，也好，老爷最忌讳这种事情，刘勤看来是没有出头日了。

　　　　“安排点轻松的事情，好好对待他。”曹古风交代完就低下头继续处理账务。

　　　　张管家连忙点头称是。

　　　　可张管家觉得洗马桶就是一件很轻松的事情！整天在茅房那边，绝对不会接触到后院，送马桶的就算是妇人，也都是上了年纪的，保准让那小子整不出什么幺蛾子，就这么定了！

　　　　每次看见刘勤端着马桶跑来跑去的时候，张管家脸上就会浮现隐约的笑容，小子，还妄想动管家的位置，滚去洗马桶吧！

第十二章：劫匪（1）（）　
三年后。

　　　　二十岁的刘勤很熟练地清洗着马桶，里面转一圈，外面大力转抹过去，一个马桶立就干净了，再顺手放到一边拿起下一个。

　　　　他的怀里还塞着郭护卫给的一个红鸡蛋，这是前天曹家祭祖剩下的，刘勤舍不得一次吃太多好东西，就将它留下来，等着一会儿配饭吃。

　　　　这几天，曹老太太带着女眷去了庙里还愿，曹家的几个爷也趁机会出去透透气，整个曹家大院显得格外安静。人少了，马桶也少了，刘勤的工作量降低了不少，一阵捣鼓后终于完成了大半，刘勤趁着没人，拉开汗巾躲在院墙根上歇腿。

　　　　不料刚坐下没多久，就听到墙外有一阵悉悉索索的声音，刘勤想着应该是管家来检查了，赶紧躲起来，不然又是一顿骂，就往墙根的拐角处缩。正好墙根有一个柱子的地方比较突出，刘勤就猫在柱子后面。

　　　　可管家没等到，倒是听到一个声音。

　　　　“哥，这事筹划得怎么样了？”一个年轻的声音。

　　　　“快了快了！”一个急躁的声音。

　　　　“那边说这事办好了，大大有赏！”年轻的声音说道。

　　　　“这事哪有那么容易，不做全以后有的是麻烦！”急躁的声音说道。

　　　　刘勤越听越觉得这急躁的声音很耳熟，就偷偷蹲下去，探出一个脑袋，咦，这不是经常来找郭护卫的那个高个吗？高个也是个护卫，叫什么来着？刘勤的脑子迅速地转着，对了，叫高德全！就张管家的远房亲戚，去年来的，人高马大，平时脾气急，没什么人敢惹他，他也不太爱讲话，但是经常来请教郭护卫，刘勤见过几次。

　　　　他怎么在这里？

　　　　另一个刚好背对着刘勤，身材矮小，戴着一个小破帽，刘勤看不出是谁。刘勤想着还好不是张管家，许是两个下人跑过来聊天休息，正想着要不要出去，就听到高德全急躁地说道：

　　　　“催催催！就知道催！他们以为打劫曹家银铺是这么容易的事情？这么容易他们何必请我们外人进来，自己干多好啊！”

　　　　一听到“打劫曹家”四个字，刘勤把迈出去的腿收了回来，紧紧地贴着墙面，大气也不敢喘了。

　　　　“哥，你消消气，你别生气啊哥，这不是爷也急嘛，怕到时候曹古风把东西一搬，我们又竹篮子打水一场空了！哥，你别生气嘛！”年轻的声音不断地在劝着高德全。

　　　　“再说，咱们的人从运河那边出来，已经候在外面好几天了，久了怕事情黄了。”

　　　　“躲个人都不会？我就不明白咱们在运河那边好好抢船多好，为什么搭这条线来曹家这里抢银库？！我都在这里快一年了，我都没说什么？！”

　　　　“是是是，哥你消气！别生气啊！干了这票大的，咱以后都不用出船了！”

　　　　两个人嘀咕着几句，只听到高德全不客气地说道：

　　　　“这事不要再催了，我自主意！”

　　　　说完，就听见一个脚步声渐渐走远。

　　　　“呸！”另一个声音响起，然后一阵脚步声，越来越远，直到听不见。

　　　　刘勤等到再也听不到任何声响，才偷偷探出头，后院墙那边什么都没有，就像刚才根本不曾有任何人来过。不过院墙下几个凌乱的脚步痕迹，说明刚才还是有人在这里密谋着抢劫曹家银库。

　　　　刘勤深吸一口气，后背老早就湿透了，心里庆幸刚才没有冒冒失失出来，遇到这种事情，他们两人不弄死自己就不姓刘！

　　　　好吧，现在该怎么办？刘勤想着，还是得赶紧报告张管家，抢劫曹家银库，高德全在运河那边抢船？那就是河匪了！这可是了不得的大事！

　　　　想到这里，刘勤撒腿就往反方向跑去，直奔前院。

　　　　前院大门屏障后一群人正站在那里，刘勤直接奔了过去，郭护卫正训斥着手下，

　　　　“大伙听着，最近世道越来越乱，几个老粗在城外拉了旗子，城里头也是一团浆糊，我们做家丁护卫的更是要打起十二分精神，除了跟去庙里的，剩下的哥几个一定要尽忠职守，保护好曹家，也是保护好咱们自己！”

　　　　“是！”

　　　　底下的人喊成一片。显然郭护卫并不满意，又大声地叫道：

　　　　刘勤冲了过去，大声问道：“管家，张管家呢？”

　　　　郭护卫看着慌慌张张地刘勤，皱着眉头，“你小子怎么这副德行，慌慌张张的？”

　　　　“不得了，出大事了！”刘勤焦急地说道。

　　　　“啥事这么急？”

　　　　“有人…；…；”刘勤还没说完，眼角余光就撇到有一个犀利的眼神看着自己，定眼一看，果然就是站在护卫队伍最前面的高德全正冷冷地看着刘勤。

　　　　刘勤心一下提到嗓子眼，表情扭曲地说道：“有人把后院的花盆打碎了，那棵滴水观音叶子落了一地。”

　　　　“谁！谁这么没有眼力劲？！那可是老爷最喜欢的一棵！真是作孽啊！”郭护卫跳了起来，突然指着高德全，“老高，你刚才不是巡视后院，有看见是谁打碎的？”

　　　　高德全看了看刘勤，摇摇头，“没有。”

　　　　“好了好了，今天就先到这里，我得去看看，不然张管家等一会儿又得炸毛！”郭护卫挥挥手，“都精神点，再让我抓到偷懒喝酒，划拳赌博的，一律滚蛋！”

　　　　“是！”

　　　　护卫队各自散去，高德全磨蹭着停在那里，眼光不时地撇着刘勤和郭护卫。郭护卫指着高德全，“老高，你去，去一下厨房那边问一下今个送柴火的来了没有？”

　　　　高德全点点头，慢慢地走向厨房方向，不时用疑惑的眼光瞄着刘勤。

　　　　刘勤的脸色都青了，正眼都不敢看向高德全，郭护卫心宽，也没注意，拍下刘勤的肩膀，“走，我们去后院看看，到底是哪个兔崽子打碎了花盆还敢跑！”

　　　　刘勤的手心在冒汗，手臂发抖着，跟着郭护卫往后院走，走过长廊，小心看向后面，高德全没跟上来，刘勤脚一软，瘫了下来。

　　　　“郭叔！”

　　　　刘勤有气无力地叫道。

　　　　郭护卫回过头看着倒在墙角的刘勤，“这是咋啦？！”

　　　　刘勤带着哭腔：“那高德全是河匪，是要来抢劫曹家银库的！”

　　　　“什么？！”

　　　　等刘勤断断续续地把刚才在后院墙根下听到的话和郭护卫说了以后，郭护卫的眉头紧锁，“你都听清楚了？确定就是高德全？”

　　　　“绝对！我当时距离他们不到三丈远，我听得真真切切！”

　　　　郭护卫沉吟道：“没想到这河匪猖狂成这样！竟敢打劫打到家里来！看不出来高德全平时一个闷葫芦，竟然是河匪！”

　　　　“郭叔，现在怎么办啊？！”刘勤问道。

　　　　“听他们语气，咱们曹家似乎内部有人接应，保不齐谁就是奸细！你现在别声张，赶紧悄悄去找张管家，让他带人去找曹当家的，我去稳住他们，咱们得把奸细找出来才能除了后患！”

　　　　刘勤点点头，“好！”

　　　　“糟糕！”郭护卫叫道。

　　　　“怎么了？郭叔？”

　　　　郭护卫一急，汗水流了下来，“刚才你说那滴水观音被打碎了，姓高的看你的眼神就不对，这会儿他要是去后院看的话，那整件事就穿帮了！不行，我得去后院把事情圆了！”

　　　　郭护卫说着就拍着刘勤的肩膀，“去，先去找张管家，没事的！”说完站了起来，直奔后院。

　　　　刘勤这边也不敢耽误，四处找张管家，终于在厨房看到张管家正在训斥一个挑柴的。

　　　　“你要是再这么晚来，以后就别来了，想卖柴火给曹家的在排队呢？！”

　　　　那人低着头，看不清模样，嘴里不停地说道：“是是是，小的新来的不懂事，管家息怒息怒！”

　　　　张管家正要继续骂，只听背后一声大叫，“张管家，大事不好了！”

　　　　回头一看，正是满头大汗的刘勤冲了过来。

　　　　“啥事这么慌里慌张的？叫叫叫，叫什么叫！”

　　　　刘勤一把抓住张管家的手，突然想到郭护卫说过还有内奸的事情，话到嘴边突然又说不出来。

　　　　张管家不耐烦地甩开刘勤的手，“说！啥事？”

　　　　刘勤看着张管家，咽了咽口水，嘟囔着：“后院的滴水观音花盆到了，滴水观音落了一地。”

　　　　“哎呦！哪个挨千刀的龟孙子！抓到是谁了吗？”张管家两手一拍气愤地问道。

　　　　刘勤摇摇头，小声道：“没有。”

　　　　“走，我去看看，一刻而不消停！”张管家抬头就走，又停下来，指着卖柴火的，“你你你，就是新来的这个，下次，不对，要是有下次，你就别来了！”

　　　　卖柴火的点头哈腰道：“是是是，绝不会有下次！”

　　　　一听这话，刘勤惊呆了，这声音，这声音不就是今早在墙角和高德全说话的另一个人吗？刘勤把眼光瞥向了那个人，果然身材和衣服都对上了，尤其是头上的那顶斜一边的破帽子，不是他还能是谁？！

第十三章：劫匪（2）（）　
“走啊！”张管家不耐烦地叫道。

　　　　刘勤嗓子眼一阵发腻，拖着沉重的步伐慢慢地挪动着。

　　　　就在这时，天空突然“噼啪”两声，一只冲天炮在天空炸开，碎屑像花火一般。

　　　　卖柴火的抬起头，看着天上，表情复杂，脸上没了之前的恭敬笑容，眼睛慢慢地盯向刘勤和张管家。

　　　　“这是哪个臭小子，在曹家乱放鞭炮的？！”张管家嚷叫，不过他很快也发现了问题，卖柴火的眼神不对劲了。

　　　　“你，你，卖完柴火赶紧走！”张管家挥着手，脚步往后退。

　　　　卖柴火扁担一步一步走过来，说道：“走？你刚刚不是训得很开心嘛？现在老子不走了！”

　　　　刘勤靠近张管家，张管家语无伦次地说道：“你，你，你你想干什么？！这里是曹家，你别乱来！”

　　　　“乱来？”卖柴火的嘻嘻笑了两声，快速地从身边的扁担下抽出一把刀，刀面明晃晃的，“乱来又怎么样？”

　　　　刘勤拉着张管家的手，大叫道：“这人是河匪啊！”

　　　　张管家大叫了一声，往后跑去，刘勤紧跟其后，卖柴火的挥着刀也冲了过来，“啪”一下，砍在窗户上，张管家缩着头看着眼前这大刀，只差一点点，这刀就砍在脖子上，差点没吓晕过去。

　　　　刘勤跟在后面，趁着卖柴火的河匪拔刀的空隙，一把推开他，河匪一下倒在地上，爬起来也顾不上张管家，直扑刘勤过来，刘勤和他扭成一团。这时候张管家站了起来，连滚带爬地往后院跑去。

　　　　现在这里只剩下刘勤和河匪滚在一起了，河匪的个头虽然小，但力气却出奇地大，两只手死死地掐向刘勤。刘勤用双手紧紧抵住，手经突出，但还是很吃力，两人一会儿你在上面，一会儿我在上面，刘勤好不容易寻着一个空挡，一脚踢向河匪的裤裆，河匪“哎呀”叫了一声，双手一松，刘勤一脚踢到河匪的心窝口，河匪倒在了地上，痛得打滚。

　　　　刘勤不敢恋战，赶紧往后院跑去，穿过走廊，拐了两次拐角，终于看不到后面河匪追来，才停下来大口大口地喘着粗气。

　　　　现在怎么办，现在怎么办？刘勤的脑子有点转不过来，对！去找当家的，当家的在书房，当家的肯定有主意！

　　　　想到这，刘勤不敢耽搁，咽咽口水，扶着墙爬起来就往游廊后走去。

　　　　曹古风听到了这个消息不可置信地跳了起来。

　　　　“他们竟敢打我曹家的主意？！”

　　　　“老爷，千真万确，那河匪的刀就差这么一点点就砍在我头上了，就这么一点！”张管家手脚比划着说道。

　　　　后面赶来的刘勤只点了点头。

　　　　“快，季方，你从侧门出去，现在就拿着我的名帖去通州卫，指挥同知刘大人，就说我曹家被歹人入侵，求他派兵增援。”

　　　　“是！”李季方言简意赅地回答道。

　　　　“再来，顺便到白马寺旁边的千户所，让千户大人派兵保护老夫人，以防不测！”

　　　　“好！”李季方说完就往外跑去。

　　　　曹古风说完看着张管家、刘勤和房里的几个下人，正要说话，突然外面一阵喧闹，几个护卫扶着几个受伤的人跑了过来。

　　　　“老爷，不好了，有一队匪徒从西门冲进来了！”

　　　　“什么？！”曹古风咬着牙，府里面还不知道有多少河匪，外面还有人冲进来，这些内忧外患，曹府怕是危在旦夕。

　　　　“老爷，我们快跑吧！”张管家哭着脸说道。

　　　　“跑？能跑去哪里？”曹古风正色说道，看了看自己的这群下人，伤的伤，怕的怕，想了一下，说道：“现在匪徒从西门进来，目标应该是东边的库房，现在我们这些人立刻往后院撤，后院和前面隔着墙，只要把守住入口，匪徒就没那么容易进来。”

　　　　“好好好！”张管家连忙在前面开路，剩下了的几个围着曹古风跟上，刘勤帮忙扶着受伤的人跟在后面。

　　　　路上又遇到好几个下人和护卫，一行人进了后院，将大门闭上，大家才舒了一口气。

　　　　不过气氛很快沉闷下来，这边后院随时被人攻破，而前面没来得及撤到后院的人，生死不明，蹲在后院的人都各怀心事，不言不语。

　　　　“呜呜呜呜…；…；”一个哭声响起。

　　　　寻声看去，是一个十四五岁的小丫鬟，好像是在厨房帮忙的杨嫂幺女莺儿。

　　　　“哭哭哭，哭什么哭啊，没看到当家的在这里，还在这里哭！现在是哭得时候吗？”张管家呵斥道。

　　　　莺儿抿着嘴，眼泪却扑扑的落下，“我娘，我娘还在外面呢，我要找我娘！”

　　　　“现在是什么时候，是找你娘的时候，现在外面那么乱，出去就是一个死！”张管家生气说道。

　　　　“我要找我娘，我娘怎么办啊？！”莺儿继续哭道。

　　　　刘勤叹了一口气，这前面的院子里也不知道怎么样了，现在出去真是没办法估计啊。

　　　　莺儿见几个护卫不说话，趁着张管家没注意，一下扑在曹古风的腿下，“老爷，你救救我娘啊，老爷，你救救我娘！”

　　　　张管家赶忙去掰开莺儿的手，“你这小妮子怎么听不懂人话啊！还敢烦老爷！”

　　　　“别说了，”曹古风开口道：“外面我曹家人正被河匪杀着，我做当家的竟然躲在这里，太窝囊了！”

　　　　“老爷现在可不是意气用事的时候！”张管家急忙说道。

　　　　“我难道不知道吗？我曹古风出生入死十几年，也不是几个劫匪就能吓得我像缩头乌龟躲起来的，何况他们竟敢跑到我家来抢劫！”曹古风正色道。

　　　　转过身来，对着一行人说道：“你们是我曹家的男丁，有没有人敢和我冲出去，能救几个就救几个？”

　　　　男丁们你看看我，我看看你，一个比较彪悍的护卫说道：“老爷你吩咐，我李保全第一个上前去拼命！”

　　　　“好样的！”曹古风拍着李保全的肩膀。

　　　　有了第一个开头的，很快所有没受伤的男丁都纷纷站起来表示愿意听从老爷安排，刘勤也跟在后面点了点头。

　　　　这样一下算下来，一共有二十几个人可以用。曹古风沉吟了一下，将二十几人分为两队，一队由张管家带着，就守在后院的门后，防止河匪进来，另一队由曹古风带着，从后院往前，避开东边的库房，能救一个是一个。

　　　　刘勤本想着能不能编在张管家那队，留在后院总比去前面找人来得安全，可是曹古风一下就把他拉进了自己这队，可能他看重刘勤年轻力壮，也可能他还记得刘勤曾经是自己极力表彰的保护米铺的小伙子。

　　　　不管怎么样，刘勤跟着曹古风的队伍往前出发。

　　　　走到二进院，就找到几个躲在角落瑟瑟发抖的粗使丫鬟，曹古风让人先送会后院。又走了几步，就见到一个小厮躺在地上，上前一探已经没了气息，同行的几个倒吸了一口冷气，对他们而言，可能是第一次看过这场面，几个胆小的一下哭了出来，拉着走不动，曹古