运河人家-第7部分

快捷操作: 按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页 按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页 按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部! 如果本书没有阅读完，想下次继续接着阅读，可使用上方 "收藏到我的浏览器" 功能 和 "加入书签" 功能！



　　　　曹古风黑着脸，坐回了椅子，冷冷地看着地上的尸体和捣入蒜头的张管家，挥了挥手，李季方几个人就将高德全的尸体和张管家拖了出去。

　　　　刘勤最后走，关门的时候，他看见一言不发的曹古风依旧坐在那里，曹仁在一旁絮絮叨叨，曹天齐倒是轻松，翘着腿喝起了茶，有那么一刻，刘勤很想替曹古风分担，可是他自己也不知道该怎么做，他也没什么能力可以做什么。

　　　　官兵那边自有李季方去打理，刚经过河匪，到处乱糟糟，刘勤一个人走回自己的房间，经过郭护卫的房间，刘勤往里看了一眼，静悄悄的，什么人都没有。

　　　　刘勤的眼泪就流了下来，双脚也走不动了，就坐在郭护卫房间的门口，倚着墙看着前面的池塘。

　　　　快入冬了，池塘里的荷花都成了残叶，刘勤想着第一天醒过来的时候，除了小姐曹清清，看到的人就是郭护卫。以后在曹家的日子，不管得意还是失意的时候，好在有郭护卫的陪伴才没那么寂寞。

　　　　现在郭护卫就这么死了，就像当年的张掌柜的那样，一去不返了。

　　　　想到这，刘勤心里更难受，眼泪鼻涕就这么哗哗地流出来，怎么擦都擦不干吗，自己又失去一个亲人。

　　　　当晚，刘勤去了柴房。柴房外的护卫和刘勤相识，刘勤说要帮他看一会儿，让他去眯一会儿，那护卫很开心地跑去，边跑还边说，一定要守好门，这人情以后还。

　　　　刘勤看着远去的护卫，再回头看看柴房，收起脸上的笑容，柴房里关着张管家。

　　　　刘勤走进去的时候看见昔日趾高气扬的张管家此时正缩在一角，头发凌乱，衣服上沾着血，皱巴巴的，完全没有平时的气势。

　　　　听见有人进来，张管家抬起了头，下巴的血还在脸上，整个眼眶深陷，仿佛一下老了几岁。

　　　　“水！”张管家口齿不清地说道。

　　　　刘勤没动，就这么看着他。

　　　　“你…；来干什么？”张管家艰难地说道。

　　　　刘勤冷冷地说道：“我想知道你是不是和河匪一伙的？”

　　　　张管家苦笑，眼泪流了出来，“是…；又怎样？”

　　　　刘勤的眼里发出狠狠地光，“你要是同伙，我现在就弄死你！替郭叔报仇！”

　　　　张管家看着刘勤，微笑着点点头，“出息…；了！”

　　　　刘勤不明白张管家为什么笑着，他不应该是哭着求自己放过他？还是他这样说不过是瞧不起自己不敢真的动手？

　　　　刘勤用力地抓住张管家的手臂，“说，你是不是河匪一伙的？！”

　　　　张管家干瘪的嘴唇轻轻地叹了一口气，“我…；…；说不是，你信…；…；吗？”

　　　　刘勤看着双眼凹陷的张管家，说实在的，他也不信张管家是河匪，可就想听张管家亲口说。

　　　　现在刘勤像个泄气的皮球，身上的狠劲一下全没了，蹲着在地板上摸索着，一屁股坐了下来。

　　　　“傻小子，你竟然信我？”张管家轻笑了一下，突然哭了起来，“可他们都不信我，都不信我…；…；”

　　　　刘勤的脸上写满了悲伤，他不知道该怎么做，只能这么静静地看着张管家独自哭泣。

　　　　许久，刘勤站起身来，看看周围，从地上捡起一个破碗，翻了几个木桶，找到有一个装水的，舀了一勺喂给张管家。

　　　　张管家喉咙发出“咕咕”的声音，很快喝下。

　　　　准备出去时，张管家突然叫住他，“刘勤，你…；…；见到…；…；当家的，和他…；说…；我张福没有做对不起曹家的事情。”

　　　　刘勤看着张管家的眼睛，“我一个洗马桶的，说不上话！”

　　　　张管家的嘴抿了抿，哭道：“洗马桶委屈你了！但求你了！帮…；…；我！”

　　　　刘勤擦了一下鼻子，转头出去。

　　　　外面很冷，今晚估计会下霜了。

第十七章：奖惩（）　
一夜无眠。

　　　　第二天刘勤一觉睡到晌午才醒过来，起来后匆匆忙忙地奔到茅房，没想到各房的马桶都已经洗完了。新来的小顺子说洗马桶的事情以后都是他的，让刘勤别抢他的活计。

　　　　“那我干什么？”刘勤不解地问道。

　　　　小顺子抱住了马桶，像是宝贝一样，“爱干什么干什么，总之这是我的活，进了曹家谁也别想赶我出去！”

　　　　刘勤没想到自己一向鄙夷的活竟然有人当做宝，是小顺子太傻，还是自己真不懂地珍惜？张管家被关，李季方忙得不见人，刘勤很纳闷地回到房里，不一会儿一个小厮跑过来通报说老爷要见他，刘勤收拾一下自己就朝正厅走去。

　　　　进了正厅才发现一屋子都是人，有居中的曹古风，曹仁，曹天齐，各房的管事的依次站在旁边，还有一些门房、护卫也在其中，连很少来正厅的曹家老夫人也来了，一手挽着李贤，一手牵着李淑，后面跟着曹清清。

　　　　刘勤进去以后默默地站到了西门角落，静静地听着大伙小声地议论。大家都觉得今个聚在一起就是为了公布如何处理这次事件，还有最重要的是张管家的位置，这可是曹家的管家，极有油水的位置，几个有希望上位的管事脸上露出笑意，而一些原来和张管家交好的或者靠张管家提拔上来的，眼中掩不住的忧虑。

　　　　其实这些事情在昨晚到早上已经被讨论了无数遍，只是刘勤并不关心，压根就不知道短短一夜间发生了这么多。他心里想着，自己之后该怎么办。

　　　　李季方上前轻咳了两声，底下的人瞬间安静下来。

　　　　曹古风走了上来，温文尔雅的他也有些苍老了，“各位，今个把大伙召集在此，是因为我这个做当家的有几句话要和大家讲。”

　　　　曹古风扫了底下的人一眼，继续说道：“这回咱们曹家被劫，虽然在这世道里不算什么特别的事，但对我曹某人来讲就是奇耻大辱！奇耻大辱！”

　　　　大家低着头，大气都不敢喘，生怕被曹古风看到。

　　　　“我曹家在通州城立足了三百多年，从无到有，从小到大，发展到今天也算是通州里叫得上名号的大家族。曹某人不才，也外出经商多年，算是没给曹家拖后腿，遇袭多次，见过的山匪，河匪无数，可这些我都不怕，为什么呢？不是我曹某人比别人多一个胆，而是因为我知道我有一个坚固的大本营&mdash；&mdash；我们曹家！在外面面对多少河匪又怎么样？只要我这个曹家还在，只要我曹家坚韧不摧，我在外面就算是风风雨雨，我怕什么？！”

　　　　底下静悄悄的，刘勤瞪大眼睛听着。

　　　　曹古风向前走了一步看着众人，“可是昨天，这群挨千刀的河匪竟然敢把主意打到我曹家来，来了竟然还有人和他们里应外合！”

　　　　曹古风这句话一说，下面就微微有所议论，里应外合？就是有内奸了！谁？是谁？肯定是张管家！有人表示出愤慨，有人的汗水流了下来。

　　　　刘勤知道高德全肯定是河匪，那张管家呢？昨晚张管家说的话可不可信？

　　　　“除了那个自尽的高德全，还有人也帮着河匪！通州卫里传来消息，昨晚被抓到的河匪已经招供了，他们手上有的资料可不是高德全一个小护卫能知道的！”一旁的李季方大声地说道。

　　　　底下的人表情复杂地看着周围，高德全来了快一年，又是通过张管家的路子进来，总有人想着攀攀关系，总觉得搞不好以后可以用到，虽然高德全平时不爱说话，但是主动和他说话的肯定有，在场的人都心情复杂，不知道自己什么时候被高德全给套路了。

　　　　底下的人如此，上面的老爷、夫人也是一些不安，曹仁依在太师椅上，曹天齐也手上转动的核桃也停下来，曹清清依在老夫人身上，眼神直直地看着刘勤。

　　　　“更可笑的，竟然在高德全的房里找到了一本记事本，里面详细地记载着谁和他说了什么，通过谁打听到了什么，很多事情，比我这个曹家的当家知道得还清楚！”曹古风厉声说道。

　　　　说着就把一方布巾扔在地上，刘勤低头看去，布上密密麻麻地记了很多东西。

　　　　“老爷，我错了！”一个人跪了下去，是当护卫的李吉祥。

　　　　“你是怎么了？”曹古风说道。

　　　　李吉祥磕着头说道：“本来是我，昨天，是我当班的，可是高德全说他可以帮我替，我一时糊涂就和他换班了！”

　　　　“请护卫是为了保护我曹家上下，没想到你们就这么随意地轮替？！”

　　　　“老爷，我错了，老爷饶命！”李吉祥哭道。

　　　　“饶命？昨天进来的河匪饶过谁？！”曹古风气愤地说道。

　　　　“老爷饶命啊！”看管西门房的邢老头跪了下去。

　　　　“说，怎么回事？！”李季方喝道。

　　　　“昨天，昨天那高德全来找我，说让我帮忙买点酒，我贪图他的几钱回扣，就趁没人偷偷地出去，没想到，我一回来就听说河匪冲了进来！我真的不知道啊，老爷，老爷饶命啊！”

　　　　“好啊，原来我曹家大门是这么容易进来的！看来得换个人来看了！”曹古风背着手冷笑道。

　　　　邢老头磕得头如蒜头，“老爷，不能换人啊，我一家老小就靠我这份差事养活，我丢了差事，一家老小都得饿死啊，老爷！”

　　　　见曹古风没什么反应，突然说道，“老爷，我举报，我将功赎罪！”

　　　　所有人把眼光都集中在邢老头身上。

　　　　“说！”曹古风冷冷地说。

　　　　邢老头把眼光扫向周围，所有人都吓了一大跳，纷纷避开他的眼神，唯恐一不小心被他拉下水。

　　　　“是老瑞！”邢老头把眼光停在角落的老瑞身上，老瑞惊恐地跪了下去。

　　　　老瑞是四房负责角门的，曹天齐一下站起来，狠狠盯着底下的老瑞。

　　　　“你…；…；你别胡说！”老瑞指着邢老头结结巴巴地说道。

　　　　“我没有，我亲眼看见的！”邢老头说道，“有两次，一次是中午的时候，没什么人，我去茅房，就看见高德全来找你！还有一次，是夜里，高德全从四房院子出来，就是你给开的门！我看得真真的！”

　　　　“好啊，老瑞，没想到是你做内应！”李季方说道。

　　　　“我没有，我没有！”老瑞挥着手，“不是这样的，不是这样的！”

　　　　“那你还不说清楚！”曹古风怒斥道。

　　　　老瑞一把鼻涕一把泪地说道：“那高德全通过张管家进来的，我也想为我那在外面的小子谋个差事，就经常和他套近乎，高德全几次…；…；几次…；…；”

　　　　老瑞抬起头偷偷地看向曹天齐，不敢言语。

　　　　“说！”曹古风一声威严的呵斥。

　　　　老瑞整个人抖了一下，“高德全几次在没人的时候，让我，让我帮他开门，开门进来了四房！”

　　　　所有人倒抽一口气，本以为高德全内奸这件事以为只会扯出一些管事的，没想到扯到四爷身上了。

　　　　“你放屁！”曹天齐把手上的核桃狠狠砸在老瑞的身上，整个人准备跳下去揍人。

　　　　“老四，回去！”曹古风叫道。

　　　　曹天齐像是没听到，还是跳了下来，一脚踹在老瑞的肩膀上，“敢往你爷身上泼脏水！你活腻了啊！”

　　　　老瑞“哎呦”一声惨叫，头贴着地上，不敢言语。

　　　　“还敢叫！我让你叫，让你叫！”连续几下重重地打在老瑞身上。

　　　　“老四，够了！”曹古风的音量巨大，刘勤感到整个屋子都是回声。

　　　　曹天齐看了看曹古风，表情不屑，但也没敢再动手。

　　　　曹古风的样子像是要吃人，曹老夫人连忙站了起来，挥着手叫道：“老四，回来！快！”

　　　　李季方将老瑞拉倒一边，老夫人身边的两个丫鬟也围着曹天齐请他上去，曹天齐看看四周的下人和握着拳头的曹古风，就极不情愿地走了上去，坐在老夫人的身边。

　　　　曹古风坐到椅子上，盯着下面低着头的人群，本来他想利用这次聚会，把认为可疑的内奸一并找出来，可被曹天齐这么一闹，所有人都提心吊胆的，没人肯再说什么。

　　　　屋子里一片死寂。

第十八章：论功行赏（）　
这时老夫人清了清嗓子说道：“今个把大伙召集过来，既要惩处作恶的，更要论功行赏！就在昨天，那帮穷凶极恶的劫匪闯进我曹家，可我曹家的人在面对河匪的时候都表现得有骨气！有硬气！没让那帮天杀的河匪得逞，我曹家不会忘记有功之人！”

　　　　说完看着曹古风，曹古风打起精神，说道：

　　　　“是，我曹家风风雨雨几百年依旧屹立不倒，就是因为曹家人上下一心。这回河匪冲进来不会得逞，下次绝不会让他们有机会进来。死的人，我曹古风厚葬、补足抚恤金，活着的人，有错的就该罚，有功的就更该赏，来&mdash；&mdash；”

　　　　李季方拿出一本名册，开始宣读道：“杨凯旋，擢升护卫副队长，钟大毛，升一等，月例涨一两，赵二狗，赏！…；…；”

　　　　被叫道名字的人欢心雀跃，身边的人纷纷表示恭喜，刘勤听着一个个名字，都和自己无关，心里叹了一口气。

　　　　“李保全，上来！”护卫李保全激动地走上前，曹古风说道：“你在曹家多年，跟着郭护卫也很久了。这次你表现出色，擢升护卫首领！”

　　　　李保全喜滋滋地跪拜道谢。

　　　　“赵喜顺，你临危不乱，带着家丁躲过劫匪，升为副管家！”

　　　　下面贺喜声一片，但刘勤知道，赵管事虽然荣升了，不过心里肯定是有些不满意。照理说以赵管事的资历，除了张管家之外就是管家之位的最合适人选了，刘勤不是很明白曹古风的安排。

　　　　不过赵管事却满脸笑容，一副开开心心的样子。

　　　　“谢当家的！”赵管家磕头跪拜。

　　　　“刘勤！”一个不期意，曹古风竟然叫到刘勤的名字，刘勤还没回过神来，他身边的一个护卫推了推他，这才疑惑地走了出来。

　　　　曹古风看着刘勤微笑道：“你这臭小子长大了！”

　　　　刘勤初入曹家的时候是十七岁，现在三年了，已经是个二十岁的大小伙子了。

　　　　“好，不错，以前你就因为忠心护主被赏过，这回你表现得很好，自己看看，你想要什么！”

　　　　曹古风的这话无疑是给刘勤极大的好处，底下的人，有的想到了钱财，有人想到了权力，还有几个管事的眼里闪出嫉妒羡慕的光，这小子是走什么运，还有得选？当家的这做什么？该不会选那个觊觎许久的管家位置吧？！

　　　　刘勤看着曹古风一瞬间想到了很多很多。

　　　　钱？

　　　　权？

　　　　这些真的是他刘勤想要的？刘勤自己摇了摇头，时间的洗涤，年岁的增长，他越来越了解自己了，知道自己想要什么。微微一笑，坚定地说道：“老爷，我想去跑船！”

　　　　跑船？没有人会想到这个答案，在场的人像看傻子一样看着刘勤，这小子魔怔了？放着曹家内部大好的职位不选，想去跑商船？肯定是被河匪打到脑袋，傻啦！

　　　　曹古风看着刘勤许久，然后哈哈地笑了笑，只有他懂，三年前的一天，他带着这半大的小伙子去开了一回船，从此在他心里种下了一个种子，现在这种子已经发芽了。

　　　　“好！”曹古风干脆利落地说道，“我答应你！”

　　　　曹古风说到做到，当天傍晚就通知刘勤去客房等着，里面还有几个今年新晋的船工，大家选个日子一并出发。

　　　　刘勤回自己房间简单地收拾完几件衣服，捆成一个包裹就准备走。

　　　　临走前，他回头再看一眼自己呆了三年的小房间，一如之前的古香古色。只是物是人非，此时刘勤的心里不再是那个带着好奇惊讶的年轻小伙子，他现在的心里沉甸甸的，这也许就是老人家说的成长吧。

　　　　他想到三年前，他初来报道，在这里得到了前所未有的尊敬，度过一段无忧无虑的时光。但三年，他也失去了最青春年华的岁月，差点把自己所有的抱负和壮志都消磨干净。现在郭叔走了，他一刻也不想再待在这里了。

　　　　刘勤轻轻地把门关上，回过头，就看见曹清清带着紫燕走了过来，刘勤连忙低头往另一个方向走去。

　　　　“刘勤你站住！”曹清清在后面叫道。

　　　　刘勤停了下来，慢慢回过头，笑道：“小姐有事情吩咐？”

　　　　曹清清嘟着嘴走近刘勤，看着他的眼睛，半天不说话，等到刘勤整个脸都涨得通红的时候，才娇声问道：“我爹让你选做什么的时候，你为什么不选当护卫？”

　　　　当护卫？刘勤抬起头看着曹清清，直接摇了摇，“我不想当护卫。”

　　　　曹清清瞪着刘勤，嘴角一抿，“你为什么不当护卫？当护卫多好！你当了护卫，就能留在曹家，你留在了曹家，才能，才能…；…；见到我！”

　　　　看着刘勤不解的样子，曹清清气的跺了一下脚，扭头就走。

　　　　刘勤没有拦着，他看着曹清清离去的背影，心里叹了一口气，他不是傻瓜，小姐的意思他懂，小姐想让他留在曹家，至少能多见几次。

　　　　可是也就是多见几次而已，她是小姐，自己只不过是个曹家的小伙计，两人的差距十万八千里。三年前，他不过在水里捞起小姐，就洗了三年的马桶，这三年，他长大了，他明白很多事情是不可能的，但小姐是在蜜罐里泡大的，还是那么天真。

　　　　在刘勤搬去客房的第二天，传来了张管家的死讯。

　　　　听到这个消息的时候，刘勤正在吃饭。高升得赏的这些人一起出份子钱请所有人吃一顿好的，刘勤才刚夹起一块红烧肉的时候，旁边李保全撇着嘴说道：“真晦气，早死不死，偏偏这个时候！”

　　　　“谁死啊？”

　　　　“还能有谁，姓张的。”

　　　　姓张的，李保全没有说全，但刘勤的脑海里第一个跳出来的就是张管家，夹肉的手抖动了一下。

　　　　压住自己的心情后，刘勤用若无其事的语气问道：“怎么死的？”

　　　　“不知道，说是上吊。”

　　　　“哦！”

　　　　话题就这么终止了，没有人愿意再多说一句死人的话。左右热闹声起此彼伏，刘勤轻轻喝下一口酒。

　　　　旁边的李保全把一块三层肉塞到嘴里，用力嚼两下吞了下去，喉结上下滑动着。这场面让刘勤想到了在那个寒冷的夜里，他给张管家一碗水，张管家大口大口地喝起来，喉咙也发出这样“咕咕”的声音。

　　　　张管家的后事处理得相当简单，两个家丁用一架小破车从后门拉着走，刘勤赶到的时候只看到用破草席裹着的尸首，一双粗糙布满老茧的脚露在外面，摇摇晃晃地被推出了曹家。

　　　　目送着小破车越走越远，刘勤垂着头往回走，他也不知道自己为什么要来看张管家最后一眼，说实在的，在曹家三年，张管家对他并不好，让他洗了三年的马桶，不给他一丁点机会。

　　　　可是刘勤对张管家却也谈不上什么恨，张管家做的不过是一个自私的人会做的事情，毕竟当初谁也摸不清楚当家的心思，也许不这么严防死挡，刘勤今天可能成了第二个赵管事的。

　　　　再说如今张管家人都走了，什么恩怨也带走了。

　　　　刘勤叹了一口气，抬起头看看天空，却不期意看到一个熟悉的身影。

　　　　是曹古风。

　　　　他就这么一个人站在院墙上，风吹着他身上的衣襟，嗦嗦作响，他的眼光看向远方，眼神似乎带着决绝。

　　　　刘勤顺着曹古风的目光往前搜索，但刘勤什么都看不到，一堵大大的院墙挡在前面。

　　　　刘勤想着，当家的不会在送张管家的吧？但转念一想，怎么可能，也许当家的不过是想吹吹风看看景色。刘勤抬起头看向曹古风，他的身体已经驼背了，相比较三年前的意气风发，此时的曹古风的双鬓已有一撮白发，脸上也有了疲倦的容颜。

　　　　当家的老了，刘勤想。

第十九章：姐妹之争（）　
跑船的几个人要出发的那一天，新升上来的刘管事带着他们到几个房里辞谢，除了曹古风接见了交代几句外，其他两房都没有空。老夫人此时也感染了风寒，不方便见客，送了几个银馃子出来表示道别。刘勤几个人对着后院磕了个头就准备出门了。

　　　　来到门口，刘勤看着那高高的门槛，就在想着，多少人削尖了脑袋进来，自己就这么轻易的走开，真的是对的吗？将来的自己会不会后悔此时的决定？刘勤不知道。

　　　　但他深吸了一口气，干净清新，这就是他现在最想要的。

　　　　丫鬟紫燕跑了过来，说老太太吩咐拿些点心给大家路上吃，刘勤分了一包，捏在手里，软软的。他看向门内，心里知道曹清清此时一定躲在什么地方偷偷看着他，虽然他们两个人只隔着一道门，可是距离却那么远，一切都不可能了。

　　　　登上了船，远离了曹家，刘勤拿出点心。

　　　　点心用纱布一层一层精心地包裹好，打开到最后一层，他没有猜错，就是水晶糕，一如几年前看戏的那个晚上，软软糯糯的。

　　　　刘勤咬着水晶糕没吃几口突然吐了起来，大口大口地趴在船舷上吐了起来，周围的人很好奇这么平稳的行船怎么会吐得这么厉害。

　　　　刘勤边吐眼泪也边飚了出来。

　　　　“没办法，晕船！”

　　　　刘勤