天行健-第36部分

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　　我又惊又怕，心知他是必定要取我性命。虽然这一剑我凭运气闪过，但现在我正摔倒在地，若他再发一剑，我哪里还闪得掉？可地上又是烂泥，我想爬起来也困难。我伸手一按，只觉泥里象是有一段粗糙之极的烂木头。　
　　天无绝人之路啊，我正要按着那木头翻身跃起，他已将剑收回，忽然嘴角略略一**，似乎冷笑了笑，一剑又向我刺来。这时，我刚支撑起半个身子，哪里来得及。　
　　我是完了么？　
　　河边，支着不少巨木。这些是几百年前造船厂工棚的柱子了，经过这几百年风吹雨打，已变成坚如磐石。将我绊得那段粗糙的烂木大概也是段倒伏的柱子。当年大帝在文当县造船出发，这里也曾发生过战斗，那些开国的士卒也有不少丧生于此。我死在这儿，也算死得其所吧。　
　　我正胡思乱想着，忽然，只觉左手下有一股大力传来，那根烂木头忽然从泥里抬了起来。那副样子，仿佛烂泥下有个巨人突然间要破土而出。我还不知怎么一回事，只觉身体一轻，人一下被抛了起来。　
　　是地震么？　
　　我听人说过，每七代帝君时，帝国五省土地大震。那次地震死人三万，清虚吐纳派的祖庭凌虚宫便是那次被彻底摧毁。不过，我记得当初听说地震时“地动山摇，日月无光”，这回倒没有这等异象，周围还是月白风清。　
　　这一抛的力量相当大，不过好在我本来便是准备跳起来，所以人不曾失去平衡。只是没想到有这等大力，我被抛得离地足有七八尺，正向河中飞去。　
　　我的水性不算很强，掉进水里虽然也不至于会淹死，爬上岸后体力却肯定要打个折扣。我看得清楚，我正向一根立在水中的柱子飞去，一到那柱子边上，我伸出左手，向柱子顶端抓去。手掌刚碰到冰冷粗糙的木头，登时一用力，人一下贴在柱子，两腿一下盘住。　
　　当初为了夺取沈西平首级，我潜入蛇人营中，对着那么多蛇人，依靠旗杆的地形之利，我仍是稳占上风。如今这柱子是在水中，我更是处于有利地形了。我心神一定，右手也抽回来，一直抓在手里的百辟刀也终于插进刀鞘。　
　　在这柱子顶上，到底怎么才能逃开，现在我也不去多想了。至少，目前我没有了性命之忧。　
　　刚定了定神，正好听得那人道：“好本事！”　
　　他的话音里也有点惊愕。我不由有点好笑，他大概以为是我自己能跳那么高吧。　
　　哪知他话音刚落，却听得河岸的烂泥里一阵怪吼，一个黑糊糊的影子忽然从泥中跳了出来。　
　　蛇人！　
　　尽管知道蛇人军还远，但我还是浑身一凛，冷汗直冒。　
　　那是个长长的影子，但我马上知道那不是蛇人了。那比蛇人短了很多，蛇人一般总有一丈三四尺长，而这个影子只有六尺多，比蛇人要短一半。而且蛇人没有脚，而这影子除了一根尾巴以外，还有两只脚。　
　　那是鼍龙。　
　　真的龙谁也没见过，但鼍龙听说江海边上常有，只是还不曾见过有这般长大的。即使离那鼍龙已有两丈余远，我还是一阵心悸。　
　　刚才绊倒我的，并不是烂木头，竟然是这条鼍龙。这鼍龙在泥里大概正睡得香，被我又踩又按，醒了过来了。　
　　那人准也吓了一大跳。鼍龙的样子本来就可怖之极，加上从泥水里钻出来，更是怪异莫名。他甚至有点呆呆地站着，动也不动，忽然，“呼”地一声，他大叫一声，人已一跃而起。　
　　他跳得没我高，只有四五尺。但那是泥地里，他也是完全以自身的力量跳起来的。他刚跳起，那条鼍龙的尾巴已扫过他刚才站立的地上，正砸在泥地上，砸出一大片水花。　
　　刚才鼍龙的尾巴如果砸中他，只怕他要脑浆崩裂了。他的本领的确极其出色，我不禁长叹了一声。　
　　我能在他剑下左支右绌地坚持了半天，一半是我运气好，另一半是他没出全力吧。　
　　他跃在空中，手中的剑一闪而过，却见那条鼍龙发出了一声吼叫，头上冒出血来。这人一剑，砍开了那鼍龙的外皮了。　
　　鼍龙的皮极其坚硬，我曾见过军中陈列的鼍龙盾，坚硬得不逊于铁石。这人一剑能将鼍龙的皮砍开，实在是了不起。我即使是在离他两三丈远的柱子顶上，还是不禁打了个寒战。　
　　照这样子，我即使能逃脱他的剑下，也不知怎么能逃出这条鼍龙。　
　　这条鼍龙受伤之下，在泥水里猛地一滚。近岸的河水几乎象煮沸了一般，泥水四处飞溅。那人在一片泥水中，已借了这一剑之力，人向岸上跃去。　
　　谁知他还在半空中时，忽然在泥水中又跳出了一个长长的影子。　
　　又是一条鼍龙！　
　　这条鼍龙没有方才的大，却更加灵活，从泥水中一跃而起，已一口咬住了他。我只听得他发出了一声惨叫，那把剑也直直地飞起，身体已被那条鼍龙拖进了泥水里，那声惨叫也只叫出一半。　
　　“当”一声，剑落在了河岸的硬地上。刚才还很平静的河滩登时血水滚滚，两条鼍龙在泥水中翻翻滚滚，将河水也搅得浑浊一片。这个人在这两条鼍龙的争抢中，只怕连块肉渣也剩不下来。　
　　说也奇怪，在和那人舍生忘死地搏斗时，他的死活根本不是我会想的。可现在见他这样死法，我不禁一阵心酸。　
　　此人本领之高，如果投身帝国军，官职一定在我之上。这样一个人，却连名字也没留下，甚至连一点痕迹也留不下来，就在世界上消失了。　
　　我盘在柱子下，大气都不敢出。那两条鼍龙在泥水打斗一番后终于停了下来，河水也终于渐渐平息。　
　　月光静静地洒下，而河水汤汤而流，水中映着一轮月影，远远望去，似乎就在眼前，又似乎远得无穷无尽。　
　　我紧紧地抱着柱子，生怕睡梦中会滑下来。好在那柱子很是粗糙，倒还不至于出这种事。终于，我闭上了眼，就这么抱着柱子沉沉睡去。　
　　不知过了多久，依稀听得有人在喊我。我睁开眼，却觉阳光象千万柄小刀刺入眼来，我都睁不开。醒过来时我都忘了我是在什么地方了，这时正听得吴万龄在大声道：“统领！楚将军！你在哪儿？”　
　　我伸长脖子，叫道：“我在这儿！”　
　　听声音，他们并不远。昨晚一番打斗，其实离那小屋也不远。我刚喊出，但听得有人急匆匆地奔过来，马上，吴万龄和张龙友的身影出现在那个坡上。　
　　吴万龄一见我，大声道：“谢天谢地！楚将军，你怎么跑到那里去了？”　
　　他说罢便要过来，我大声道：“站住！别过来！河里有鼍龙！”　
　　象是证明我的话，一条鼍龙正从河里一跃而起，将一只水鸟拖入水中。吴万龄吓了一大跳，道：“怎么回事？统领，你怎么上去的？”　
　　我不知该如何回答，张龙友道：“吴将军，别说这些了，快把楚将军救回来。”　
　　吴万龄看了看我，道：“楚将军，我去拿绳子。”　
　　那卷绳子也是一路上用树皮之类卷的，捆捆东西还行，要让我用绳子滑过来可不行。我正想说，吴万龄已经走了。过了没多久，他挽着那一卷绳子，拿着一把弓过来了。　
　　吴万龄将绳子绑在一枝箭上，道：“楚将军，小心了。”　
　　这箭也是做起来的，箭头只是将竹枝削尖。吴万龄那枝箭已确断了箭头，对准我一箭射来。他射得不快，射术也不高，好在距离甚近，一箭我捞不到便拉回去再射。射到第三箭上，我终于一把抓住了那箭。　
　　我拉过那根绳子，拉了拉，道：“不行，这绳子不够牢，要是用双股又不够长了。”　
　　吴万龄笑道：“楚将军，这绳子不行，老藤总行了吧。你等我一下，我去砍根老藤来。”　
　　那种老藤在树林中很多，我们也砍过几段当绳子用，足有手臂般粗，相当坚韧。如果是上百年的风干老藤，那和棍子没什么两样了。我拍了拍头，道：“是啊，我怎么没想到。”　
　　张龙友抓着那绳子另一头，道：“楚将军，你放心吧。”　
　　吴万龄砍了一大卷老藤回来了。那藤很是沉重，这三四丈长的藤压得他都快站不稳。他将老藤绑在绳子一头，我一点点拉过来，将那老藤在柱子上绑了好几圈，试了试，道：“你们拉住。”　
　　吴万龄道：“放心吧。”　
　　我双手双脚都勾住了这老藤，从一头滑下来。滑过来实在有些心惊胆战，若是从泥水中再跳出那条鼍龙，我实在是必死无疑。　
　　总算谢天谢地，我安然落地。一踩到地上，我只觉得两脚一软，差点摔倒。大概是在柱子上我拼命勾住柱子，将力气都用完了。吴万龄扶住我，道：“将军，你怎么会跑那儿去了？我们醒来不见你，都吓了一大跳。”　
　　我摇了摇头，道：“一言难尽。”　
　　把昨晚的事刚说了一遍，听得他们都有些张口结舌。正说到两条鼍龙将那人拖入泥水中时，我心有余悸，看了看河滩上。早上，却平平静静，什么也看不出来了。　
　　张龙友道：“楚将军，这真是你碰到的么？会不会……”　
　　我有点生气，道：“张先生，你道我会骗你么？”　
　　可是，看着那平静的河滩，连自己也有点怀疑是不是自己做梦。可不管怎么说，早上我是在那柱子顶上，这总是事实。　
　　吴万龄忽然道：“楚将军说的全是事实。”　
　　他弯下腰，在一个水洼里摸了摸，摸出一柄剑来。　
　　张龙友惊叫道：“真的！”　
　　他伸手接过剑来看了看。我道：“那人的剑术非常奇诡，我根本不是他的对手。”　
　　吴万龄道：“统领，你也别太看不起自己了。以统领你的本领，绝不会斗不过他的，至少现在你好端端的，而他已经死了。”　
　　一听他说“好端端的”，我才想起我左肩左臂分别中过一剑。我看了看肩头，幸好血都已止住了。我苦笑道：“我这左肩已经连着被刺中两回了。那帮人，怎么老爱刺我左肩。”　
　　张龙友忽然道：“楚将军，那个人真的自称是‘神’么？”　
　　我道：“是啊。怎么了？”　
　　张龙友忽然脸色一变，喃喃道：“难道……难道……”　
　　我道：“到底怎么了？别吞吞吐吐的。”　
　　张龙友又看了看剑，道：“楚将军，那人只怕是上清丹鼎派旁支的弟子……”　
　　我心头倒是一沉。那人虽不是我杀的，但也间接死在我手上。如果他和张龙友份属同门，我倒有些难以面对张龙友了。张龙友也猜到我的想法，道：“楚将军，你别往心里去，那其实不算我的同门了。”　
　　我道：“是么？那是什么？”　
　　“上清丹鼎派一百多年前是剑丹双修，本来练剑不过为强身健体，但当时有一支一味练剑，不愿在丹鼎上下功夫。那时上清丹鼎派在朝中势大，本以丹鼎得帝君信任，若一味练剑，有违我派主旨。因此，当时上清丹鼎派法师，真归子老师的太师祖泰右真人将这一派逐出了上清丹鼎派。”　
　　“后来呢？”　
　　“后来谁知道，”张龙友又看了看那柄剑道，“反正这一支本来人数就少，逐出上清丹鼎派后就更销声匿迹了。只是，他们用的剑，上清丹鼎派里也用，你看。”　
　　他将那剑放到我眼前，指着剑柄上的一个花纹。那是个圆，当中一根弯曲的线将圆分成两半，一半白一半黑，白的当中却又有个黑点，黑的一半里有个白点。我道：“这不是你们上清丹鼎派的标志么？”　
　　张龙友点了点头，道：“清虚吐纳派和上清丹鼎派同出一源，都用的这个太极图。不过两派用的正好相反，我们黑的在左白的在右，而清虚吐纳派白的在左，黑的在右。这种剑，也只有法统的人才用，因为不适用马上击刺，军中根本不用的。”　
　　我道：“是啊，军中的剑都是双手剑，比这种剑要大而重得多。”　
　　张龙友把剑给我道：“楚将军，你可要小心点。这种剑术在马上没多大用处，可在步下，家师曾说，精于这种剑术，不会逊于军中万夫不挡的大将。”　
　　的确。我想起那人如同电闪雷鸣般的剑术。我在那种剑术下根本没一点还手之力，若不是那鼍龙突然冒出来，我绝逃不过那人剑下的。我接过剑看了看，道：“张先生，这把剑还是你带着吧。”　
　　张龙友道：“可是，没剑鞘啊，我也不好带。”　
　　吴万龄笑道：“张先生，有薛工正在，你怕什么？他虽然没多大力气，做个剑鞘，那是容易之极的事。”　
　　回到小屋中，一见我进来，薛文亦和几个女子都露出笑意。　
　　这些天，相濡以沫，我们也更接近了。我看见她的脸上也闪过一丝欣慰，心头一阵温暖，几乎有点想落泪。
　　　　第二部　天诛　第三章　西府军
　　　　　更新时间：2009…2…11　13：16：25　本章字数：12936
　　文当县与符敦城之间只隔着押龙河。押龙河虽是大江支流，却比大江还要宽，我到现在也才知道为什么会以“押龙”命名这条大河。路是沿河盘山而行，一路上都能看见这条大河。　
　　在路上走着，看着河中浊浪滔滔，不时有鼍龙在浪涛中出没，我仍是心有余悸。　
　　吴万龄对中西四省的地形还算略有所知，但他也只知道去府敦的路。我们从高鹫城出发，向西北而行，已穿过了成昧、秉德两省。那两省因为本来就没有名城，战乱过后，更是渺无人烟。我们也曾路过两三个小城，里面却是白骨累累，一个活人也没有。我记得，有一个城是我们来时路过的，那时我还曾和祈烈他们一起去屠城。那个只有两三万人的小城，我们只用了半日便已屠尽。那时并不觉得有什么不安，现在重来，心头却不禁一阵痛楚。　
　　天水省以前是十九行省中人口最多的一个，据说极盛时，每隔百里就有一个小村镇。符敦城在十二名城中虽然也只是名列中游，但天水省的小城却是诸行省中最多的。可是，拥有一千万人口的天水省，如今只剩了三十余万人口，天水省要恢复元气，那也不知何年何月了。　
　　不管怎么说，我们总还是渐渐看到人迹。在成昧、秉德两省的大道上，路也差不多全被草木湮没，可是从我们到文当县后，也逐渐见到了些马蹄印和足迹，路也好走多了。　
　　我走在最前面，和吴万龄拖着拖床。现在薛文亦虽然还不能自己走动，但已能坐了起来。　
　　我想，到了符敦城，即使西府军不帮忙，我们大概也能顺利回去。只是，希望吴万龄担心的事不要变成事实。　
　　文当县紧贴着符敦城，我们昨夜歇息的地方离城大约还有三十几里。下了一场暴雨，今天居然是个难得的好天。在路上走着，看着路边泥土里钻出的草芽，心头也少有的欣喜。　
　　这时，吴万龄小声道：“统领，昨天你碰到的那个人，会不会是西府军的人？”　
　　我扭过头，看看他道：“你还担心这个？”　
　　“我想，万一那是西府军的人，我们最好当作不知道，张先生的那把剑最好别拿出来给人看，省得多事。”　
　　的确，如果那个人真的是西府军的人，那可真要节外生枝。我沉吟道：“说得也是。不过，我见他那副样子，长得好丑，不太象西府军的人。”　
　　吴万龄小声笑了笑，道：“统领你可真会说笑话，长得丑又不是不能参军。比方说……”　
　　他看了看张龙友，张龙友正抱着个火种坛子走在身后，身上挂着那把拣来的长剑，也不知我们正在谈论他的美丑问题。剑鞘做得虽然很简单，但并不粗糙，只是挂在他身上，怎么看怎么不象。张龙友当然不丑，他的长相甚至可以说得上俊朗，只是看上去实在不象个当兵的，真不知当初怎么让他混进武侯的南征大军去的。我不由得笑了，道：“可是，那个人实在很丑，简直可笑。”　
　　吴万龄忍住笑，道：“到底怎么个丑法？”　
　　他这么一说，我倒是一怔，道：“那个人的样子，我只看到了一眼，不过，好象……好象我以前见过。”　
　　“你认识？”　
　　尽管天气晴朗，阳光灿烂，可是我不由自主地打了个寒战，喃喃道：“是啊，我好象认识他。可是，可是……”　
　　我想不起我哪里见到过那个人，而那个人分明也并不认识我。也许，是我在南征途中偶尔见过一面吧，只是我怎么也想不起来。　
　　我正想着，忽然张龙友叫道：“快看！那里有烟！”　
　　远远的，一缕细烟袅袅升起。雨后，空气也象洗净了，能看得很远，那一缕烟大约也在十几里外了。　
　　那是炊烟啊。我一阵狂喜，也不再和吴万龄说别的了，叫道：“吴将军，那儿便是符敦城么？”　
　　“很可能便是。”　
　　吴万龄手搭凉篷看了看，又道：“统领，我们歇一歇，商议一下吧。”　
　　“好吧，”我想了想道，“最好是我先去探探路。”　
　　吴万龄还要说什么，我道：“吴将军，你也不必多说，就这么定了。明天我如果不回来，你们就马上走，不要等我。”　
　　吴万龄沉吟了一下，道：“统领，你当心点。”　
　　我苦笑了笑道：“希望西府军没你想的那么坏。你们等我消息吧。”　
　　辞别了他们，我一个人向前走去。　
　　这条路人迹渐多，路上还可以看到车辙印。那些车辙印很深，昨天下了那么大一场雨仍没有冲掉。看着这些直直的车辙印，也感到的确回到了人群中。　
　　越往前走，人迹也就越多。我走得有些累，在路边拣了块石头坐下来。　
　　符敦城就在前面。越走近城池，我反而更加惊慌。　
　　刚坐了一会，忽然听得前面传来一阵马蹄声。这阵声音很急，远远听到，似是有数十匹马奔来一般。我站起身，向前方望去。　
　　这道山道曲曲弯弯盘在山中，到处都是转弯，还看不到半个人影。不过，听声音已经很近了。听着这马蹄声，我也不知自己该是高兴还是担心。　
　　来的，八成是西府军的人。　
　　我等了没多久，忽然前面百步外出现了十几个人影。百步外，正是个拐角，他们跑得很急，一转过那拐角便出现在我眼前。　
　　他们也一定看见了我，疾驰的马也一下勒住，跑在前头的一个勒得太急，马都人立起来。　
　　我伸出双手，挥了挥，示意我没有敌意，一边向前走去。　
　　不管怎么说，我心头还是有些欣喜。　
　　哪知我刚走了几步，那些骑士忽然从马上摘下长枪，在路面上排开，一副如临大敌的样子。　
　　被吴万龄说中了么？　
　　我心一沉，但脸上还挂着笑意，叫道：“诸位将军，我是……”　
　　我话未说完，有一个骑士拍马上前，叫道：“站住！不许再向前走！”　
　　我一下站定。看过去，有两个骑士甚至已将弓拿下来，搭上了箭，看样子我再上前他们便要放箭了。　
　　我叫道：“别误会，我是帝国军龙鳞军统领楚休红，请问，你们是西府军的将军么？”　
　　那个上前来的骑士打马上来道：“你说你是什么人？”　
　　他仍用长枪指着我。我有点不快，但脸上仍然带着笑容道：“我是龙鳞军统领楚休红。”　
　　“龙鳞军？”他看了看我，忽然喝道：“胡说！龙鳞军是沈西平将军亲自统领，哪里会冒出你这个统领来！”　
　　看他那样子，似乎马上会一枪向我扎过来。我叫道：“沈大人已经阵亡，我是君侯亲自提拔的。”　
　　他看了看我，哼了一声道：“你是逃兵？”　
　　我道：“南征军已全军覆没，我是逃出来的。”　
　　我说得很平静，情知他们也未必会信。吴万龄担心的另一个原因，也是这个吧。西府军不见得会相信我们，但我的话一出口，他们都是一震。有一个失声道：“难道是真的？”　
　　我吃了一惊，道：“你们知道了？”　
　　那个领头的骑士道：“去见过周陶两位都督再说吧。小朱，你和他合乘一匹先回去，我们再巡视一下。”　
　　西府军的正都督叫周诺，副都督叫陶守拙，我也知道的。那个小朱的马是最大的，过来让我坐到他身后。我坐上马，道：“请问将军贵姓？”　
　　这人道：“我是西府第三军队官杜禀，楚将军。”　
　　他说出最后这三个字时，我只觉心底一下松了下来。他这么叫我，那已是相信我了。我道：“杜将军，我还有几个同伴在后面，其中还有伤员，请杜将军把他们也带来。”　
　　杜禀笑了笑，淡淡道：“好吧。”　
　　我本来已经很放下心来了，但一见他的笑容，我不禁一阵发毛。他这笑意也并不是如何阴险，可是我看着总觉得好象内含深意。我有点后悔把吴万龄他们的行迹都告诉了他，可话已出口，后悔也来不及了。　
　　小朱和另两个骑士跟我一块儿回城。那两个多半是监视我的，我倒也不以为忤。那个小朱倒是个很多嘴的人，一等杜禀他们走远，他便道：“楚将军，南征军真的已全军覆没了？”　
　　我颓然道：“是。”　
　　“真的是那种象蛇一样的人么？”　
　　我一惊：“你们怎么知道的？这消息这么快？”　
　　小朱哈哈地笑了笑道：“有人已经把你们的消息传来了，你们也算快，