天行健-第90部分

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我自幼锦衣玉食，从没见过这等惨象，那年舍弟只有五岁，我在饥民中看到一个小男孩与他长得极为相象，但那个男孩面黄饥瘦，已死在母亲怀中，他的母亲哭天抢地，痛不欲生，我不忍再看。那时家父为我请的西席可娜老师跟我说，这仅仅是因为他生在贫民家中。那时我便想，同样是人，为何一个在天，一个却在地？”　
　　我已惊得浑身都在颤抖。郡主竟是个追随共和军的人？我都不敢相信自己的耳朵。她的话虽然轻柔，但却如一阵狂风。如果是某个士兵说出的，听到这样的话，我大概会想都不想，立刻斥责他一番，共和军号称以人为本，但他们的所作所为与帝国军并无二致，我们围攻高鹫城时，他们仍然杀女子，杀老弱，食人肉维生，把“以人为本”的口号不知扔到哪里去了。我最厌恶这样子的虚伪，但有时想想，这句口号本身并没有错，人生来的确应该人人平等，帝王将相也绝不会比乞丐高贵。这种想法一向只是想想而已，从不敢对人说，生怕别人觉得我是同情共和叛匪，有时也自觉自己这么想有失一个帝国军军官的立场，大概是种不可原谅的错误，没想到居然会从郡主嘴里听到这样的话。　
　　我一言不发，陷入了沉思，恍惚中，只觉郡主握住了我的右手。她的手柔软光洁，而我的手因为常年舞刀弄枪，长满了老茧。当她握住我的手时，我浑身都是一震，抬起头看着她。郡主站在我身前，目光迷离，似是两口深不可测的古井。　
　　我低低地道：“郡……郡主，难道你是共和军？”　
　　她淡淡地笑了笑：“为什么非要是共和军？楚将军，这个绵延数百年的帝国就象一个沉疴缠身的老人，共和军是一剂方药的话，却也不是唯一的药。我们要做的，是让这帝国重新焕发活力，”　
　　我脑中猛的一亮。的确，共和军号称以人为本，这话的确没错。但以人为本不一定只有共和军才能做到，帝国一样可以。只有天下百姓得以安宁，即使是帝制，又有什么大碍？即使当时共和军推翻了帝制，苍月公做了共和国的首脑，从实质上来说，这个共和国又能和帝国有什么本质的不同？　
　　我道：“郡主，你是说……”　
　　“我要在帝国建立一整套完备的法律，让所有帝国的子民都能安居乐业，人人能有饭吃，人人都有书读。楚将军，你愿意为这新的世界出一分力么？”　
　　郡主的眼中开始发亮，我的眼睛也亮了起来。郡主大概还不满二十吧，在这个少女身上，难道真的能有这么大的能量么？如果她说的真能实现，那帝国会真正成为一片人间乐土。　
　　可是，我不相信她能做到，大概，这个时代永远都不会来吧。在心底，我有些觉得郡主的这种想法有些狂妄可笑，但又实在不忍说出来。我看着她，重重的点了点头。　
　　我刚点了点头，眼前突然一花，一股淡淡的铃兰花香涌了过来，郡主极快地在我嘴边吻了一下。我有些愕然地看着她，她已退出了几步，脸颊涨得通红。我猛地跪了下去，道：“末将该死！”　
　　郡主抿嘴一笑，转身道：“小慧，小莹。”　
　　那两个侍女撩开门帘进来了，郡主道：“我们该回去了。”　
　　两个侍女扶着她走出门去。在门口时，郡主又回头来，笑了笑道：“楚将军，那支笛子你练过了么？希望打退了蛇人，能够早一日能见识到你的笛技。”　
　　那支笛子我还放在怀中，根本没摸过。我也知道郡主的意思，她是希望我能在胜利后与她成婚，到时能够施展一下笛技吧。可是我也知道自己对音律实是一窍不通，真有这一天的话，顶多也不献丑便是了。我低下头道：“是。”　
　　她走了出去。我也站了起来，跟着出去了，却只是想着她的那一席话。等送走了郡主，路恭行过来，笑咪咪地道：“楚将军，恭喜恭喜，你这杯喜酒我是一定要叨扰的。”　
　　我脸皮不算太薄，但此时也有点红了，笑道：“路将军不要取笑我了。”　
　　路恭行叹了口气道：“我可不是取笑。安乐王这位郡主，人材品貌都可称上上之选，她年纪虽轻，在帝君跟前也是说得上话的人。”　
　　我又吃了一惊。对于宗室我向来也不甚了解，偶尔看到的也都是些庸庸碌碌的纨绔子弟，没想到郡主居然真有这么大的力量。一时心中不禁百感交集，也不知是什么滋味。　
　　送走了路恭行，将他带来的那五十个士兵也编入巨斧队。这五十个士兵果然都经过精挑细选，个个都是力士，巨斧队一下增加了一倍，力量自然大增。　
　　巨斧队现在主要由曹闻道在负责。他本身就是个力士，由他训练，事半功倍。今天是轮到前锋营晚上轮值，巨斧队因为白天操练辛苦，我让他们歇息去了，自己带队上城驻守。　
　　上了城头，和换防的军官交接过将令。我顺口道：“蛇人今天没有异动么？”　
　　蛇人如果攻城的话，我们早就会因为紧急将令上城助守了。今天没有命令下来，那蛇人自然没有行动，这倒是难得的事。可是那军官却苦着脸道：“蛇人似乎有异常举措，你看。”　
　　他指着城外。我走到城边，顺着他的手看去，不由吃了一惊。在距城三十丈开外，蛇人扎了一个营，正对着大门。看过去，它们正在堆一个土台，大概是今天刚堆起来，只有丈许高，昨天还没有。我道：“他们要做什么？”　
　　“还猜不透。我已向屠爵爷报告，爵爷说已向文侯大人禀报，请求定夺。”他看着那个土台，喃喃道：“它们到底想做什么？”　
　　我看着那土台，一时仍是捉摸不透。蛇人目不能视远，这一点我已经知道了，因此它们从来不用弓箭。也正因为蛇人有这个弱点，我们还一直能够支撑。如果蛇人也象我们一样有强弓硬弩，远近皆能，我想我们大概早就一败涂地，根本不用再打了。可是，按攻城上来说，筑土台一般都是为了在台上放箭攻击，蛇人筑起这高台来的话，也是为了放箭么？　
　　帝都的城墙大约有二十余丈高，蛇人如果要射箭的话，也起码得和城墙平齐。一天一丈多，那么可能会筑二十天，如果蛇人进程加快，有可能十来天就行了。　
　　它们到底想要做什么？
　　　　第二部　天诛　第三十九章　众志成城
　　　　　更新时间：2009…2…11　13：18：25　本章字数：12623
　　比我估计得更快，到了第七天，蛇人的高台就已筑到了十五丈上。蛇人比我们力量都要大得多，前锋营巨斧队都是大力士，但是和随便哪个蛇人比比都大为不及，蛇人做起这种活计来，只要一顺手也比我们快得多了，我按人的标准去估计，自然不准。　
　　这一天前锋营是白天轮值。我正在城头看着蛇人的举动，有个士兵过来道：“统制，文侯大人有令，命你马上前往临时行帐集合。”　
　　文侯是这次守城战的总指挥。自从我拒绝了安乐王以后，文侯一直没有再见我，这次还是第一次。　
　　到了行帐之中，找到自己的位置落座，发现自己居然坐到了路恭行身边，就在屠方和另外四门的统帅身后。由于帝都的南门是主战场，屠方这次是主将，而我居然能与南门副将路恭行平级，居然地位比屠方的又副将蒲安礼还高。我坐下时，似乎能够感觉到蒲安礼在我身后射来的逼人的目光。　
　　文侯坐在上首，身边设了个架子，用青布盖着，也不知有什么用。等人到齐后，文侯大声道：“列位将军，请肃立，向大帝与那庭天之像敬礼！”　
　　军中只挂大帝与那庭天的画像，连当朝帝君的画像也没有，这是军中的传统。虽然以前有人提议加上帝君画像，但是不好处置，因为那庭天在军人心目中有至高无尚的地位，军中有句话叫“帝君万代传，军圣只有一个”，帝君的画像又不能列在那庭天后面，因此干脆不挂了。　
　　我们同时站立起来，向大帝与那庭天的画像行了个军礼。等我们重新坐好，文侯扫视了我们一眼，慢吞吞地道：“帝国的勇士们，最后的决战来临了，现在分派任务。”　
　　今天是五月九日，蛇人围城已经有一个半月，还没有发生真正意义上的大战役。我听文侯说过要孤注一掷，进行决战的话，只是没想到这么快，但旁人都大出意料之外。因为蛇人的攻势一直都势如破竹，从破高鹫城开始，到破北宁城，一直都势如破竹，名城相继陷落，所有人都有一个印象，觉得与蛇人是绝不能野战的，只能采取守势。当文侯说要攻打蛇人的时候，那些与蛇人交战过的将领都失声“啊”了一声，屠方站了起来，大声道：“大人，末将有一语禀告。”　
　　文侯看了他一眼道：“屠爵爷，请听我说完后再说。张员外，请进来吧。”　
　　从他身后走出一个人来，竟是一身长衫的张龙友。我已好久没看见他了，他现在变得黑瘦了些，但人也很精神，目光炯炯，与当初直如换了个人一般。他从身边取出一卷帛书挂在墙上，道：“大人，是否该向各位将军说明了？”　
　　文侯微笑着点了点头道：“好吧，你说。”　
　　他挂着的那卷帛书是一幅画，画着一个黑黝黝的圆筒，下面有两个轮子，在边上写着“神龙炮图谱”几个大字。　
　　这正是那次文侯带我去看过的神龙炮，不过样子又有些不一样了，大概经过了改良。大多数人对这东西闻所未闻，也不知这算什么，张龙友指着那图谱侃侃而谈，也不知他什么时候口才变得如此之好。　
　　等他说完，所有人都倒吸了一口凉气。因为听张龙友说，神龙炮现在射程可达八十步，八十步内，里面喷出的碎铁可以将五层牛皮打成稀烂。五层牛皮，那是极上等盾牌的标准了，平时训练，能砍穿一层牛皮的便可算上等，能一刀砍穿三层牛皮的人绝无仅有，大概只有陈忠蒲安礼这等神力之士才能办到，我力量也不算小，借助百辟刀之力，用全身之力砍的话也顶多能砍穿三层牛皮。这神龙炮一炮之威，足足抵得上将百员，如果张龙友没有吹牛，那这就算得上有史以来最厉害的武器了。雷霆弩虽然厉害，射程也远，但毕竟一次只有一支箭，当敌军大队冲来时，雷霆弩也没有了用处，而神龙炮近战威力如此之大，正好可以补充雷霆弩的不足。　
　　屠方听完了张龙友的话，将信将疑地道：“大人，真有这般厉害的兵器？怎么从来不曾听说过。”　
　　文侯笑了笑，道：“龙友，将那张试验的牛皮拿出来给屠爵爷看看吧。”　
　　张龙友道：“是。”他撩起边上的那个架子，从上面抽出一卷牛皮道：“爵爷，这就是我们试验的成果。”　
　　那卷牛皮一坦开，所有看到的人都又是惊呼了一声，坐在后面的人都站了起来往前看去，张龙友叫了两个亲兵过来将牛皮拉开，道：“这是五层牛皮，挂在了八十步外，请看。”　
　　那已经能不算牛皮了，被打得满是孔洞。上次听张龙友说神龙炮可以在五十步内打穿三层牛皮，看来现在经过改良，威力增大了近一倍。屠方伸手摸了摸，叹道：“真个了不起！唉。”　
　　他最后的那一声叹息很是颓唐，文侯道：“屠爵爷，你方才要说什么话？”　
　　屠方一拱手道：“大人，屠方本来想对大人说，对付蛇人，万万不可野战。但看到这等利器，屠方自觉是井底之蛙，不足以语天下，请大人恕屠方失礼之罪。”　
　　十三伯中，只有半数是武将，而屠方更是此中硕果仅存的宿将之一。连他都这么说，旁人纵然仍有疑意，仍不敢多嘴了。文侯一拍桌案，站了起来道：“列位将军，有这神龙炮之助，蛇人尚足惧否？”　
　　蛇人的可怕，不是一件厉害武器可以抵销的。但我不敢多嘴，帐中所有人的情绪都一下激昂起来。照理军中议事，不得喧哗，但是他们似乎都忘了禁令，只在谈着这神龙炮。文侯微微笑着，却也不制止。　
　　三军可以夺帅，匹夫不可夺志。军队的士气是最重要的，只要士气高昂，即使处于劣势，仍可背水一战。帝国军败得太多，也太惨了，文侯却只用三言两语便将士气激了起来。不论神龙炮是不是真的有用，至少，那些将领们心中已有了信心。　
　　有个将领大声道：“大人，有此利器，我等必能将那等妖兽斩尽杀绝，怕它们做甚！”　
　　这人的话说得很是糙，但象有种神奇的魔力，所有人都激动起来，全都站了起来，喝道：“蛇人不足为惧！”　
　　等他们都叫够了，文侯才站立起来，大声道：“列位将军，帝国的未来就在诸位的肩上了，现在分派诸军任务。”　
　　听完文侯分派诸军任务，我的心中仍然有些不安。　
　　和别的将领不同，我因为早知道文侯有出兵与蛇人决战之意，因此一直没有他们那么亢奋，也对神龙炮的威力没有那么迷信。神龙炮的确极是神奇，但是我们在高鹫城时也有了火雷弹和天火飞龙箭，但最终还是没能逃过全军覆没的厄运。文侯将胜负全押在神龙炮上，我还是不放心。　
　　这时文侯大声道：“前锋营楚休红将军听令！”　
　　我站立起来走上前去，跪下道：“末将听令。”　
　　“楚将军，三日后总攻，妖兽定会以全力猛攻，神龙炮的守卫之责，由前锋营承担。”　
　　我心头一凛，道：“末将遵令。”　
　　边上有几个和我认识的将领诸如蒲安礼诸人都“咦”了一声，我站起来时，看到他们脸上有些鄙夷之色。他们也知道文侯对我颇为看重，现在文侯的亲信将领，自水火二将以下，就数到我了。这次战役，邓沧澜自平句罗岛夷之患，便一直没有踪影，文侯虽然没有说，我们都知道他另有重要任务，而毕炜无疑就是统领神龙炮的将领。现在他们听到我这个文侯第三号大将居然只领了个护卫之责，自然要觉得文侯是有意关照我了。他们倒没有想到，神龙炮不发则已，一发之下，蛇人一定会不顾一切冲上来，要护住神龙炮，实是个艰巨之极的任务。　
　　如果我不是练巨斧武士，文侯可能还不会把这任务交给我的。　
　　我刚退下去，文侯道：“此番进攻，首攻为重中之重，必要有一员万夫不挡的勇将，先行打掉蛇人的锐气，并将蛇人大军引到中央来。此令我思前想后，只觉太过凶险，不知有哪位将军敢接？”　
　　文侯分派到方才的任务，都是左右助攻，守御后方之类，直到这时才说出这条令来。我原来总以为首攻的任务必定是前锋营的，让曹闻道练巨斧武士，也是为了强攻时增加攻击力，没想到文侯并没有把这任务给我。营中还没接令的将领，除了屠方、路恭行以外，还有十来个下将军尚无任务，他们看了看，帐中也顿了顿，突然蒲安礼叫道：“大人，末将愿往。”　
　　蒲安礼自娶了唐郡主后，已经风传要接武侯之爵。他父亲是尚书，是伯爵，此议真成的话，蒲安礼要比父亲的爵位更高了。此次他是中军主将屠方的又副将，是中军第三位的大将，可是文侯一直没有给他派任务，蒲安礼心中准也有些恼怒。　
　　他刚说完，后面有个将领也走了出来，道：“大人，末将白天武愿接此令！”　
　　那白天武原本坐在我身后，最多也只是个下将军。他还没走到文侯跟前，蒲安礼已抢了出去，跪下道：“大人，此令请给我。”　
　　文侯看了看两人，道：“白将军，你现任何职？”　
　　那白天武年纪也不过三旬上下，颇为英武，但是和魁伟若天神的蒲安礼一比，便小了一圈。他跪在蒲安礼身边道：“末将中军十九营领兵都统白少武，请大人吩咐。”　
　　都统为十三级武职中的第六级，比下将军要低一级。按军职，都统应该领兵五千，但由于帝国军力不足，现在的各级武将都带兵甚少，我这个下将军情况特殊，前锋营满员也才五千人，而蒲安礼领的是满员兵，麾下足有一万。这一万兵，说到底也就是以二太子以前统领的两万人为班底，和路恭行两人分而统之。虽然都统和下将军只差一级，但在军中升迁，向来号称有“天人鬼”三门关，从伍长到骁骑这下四级军官每战都要冲杀在前，反而比普通士兵更易战死，以前我们前锋营二十个百夫长随武侯南征，等打下来时就先死了三分之一的百夫长，折损的比例比士兵高多了，因此骁骑到备将这一层号称“鬼门关”。到了中四级军职，就担负指挥之责，虽然也要杀上前线，因此从都统到下将军这一层便是“人门关”。而上五级中，又分为两档，元帅、上将军、副将军三级是高级将领，不再出阵，偏将军与下将军虽然也是将军，与中四级相差不远，因此从偏将军到副将军便为“天门关”。此时军中除了太子为元帅，文侯也只是个上将军，屠方是副将军，路恭行功勋卓著，限于资历，尚不得受封副将军，但已行副将军之事，象他这样的偏将军也不是太多，整个帝国也只得二十余个。　
　　文侯看了看蒲安礼道：“蒲将军，你袭爵之议已经下来了，本官也不应再指派你冲锋陷阵，万一有个三长两短，令尊蒲大人跟前，本官实在不好交待，此令还是请白将军接吧。”　
　　蒲安礼真的要袭武侯之爵了？虽然没人敢说话，一时间帐中还是响起了“嗡”的一片。蒲安礼抬起头，涨红了脸大声道：“文侯不必介怀这些小事，蒲安礼身为军人，为国粉身碎骨，在所不辞，请大人吩咐。”　
　　文侯捋了捋须，道：“此战干系到帝国的存亡，而此战的胜负又将系于首攻将领一身，此行大是凶险，一旦失利，便可能回不来，蒲将军是否再想一想？”　
　　白少武道：“大人，蒲将军为重臣之后，万万不能出意外，末将虽然无能，自信也有万夫不挡之勇，还请大人将令给我。”　
　　蒲安礼猛地跳了起来，喝道：“姓白的，你这话是什么意思？蒲某这功名都是我在战场上一刀一枪搏来的，与家父无涉。我不敢说挡一万个人，若是与你交手，我一枪便能挑了你。”　
　　蒲安礼现在与我平级，仍然只是下将军，要一下袭封武侯，只怕自觉难以服众，所以他更怕别人说他是靠关系才到这个位置的。这时我突然对蒲安礼也起了一丝同情，觉得他并没有我以前想得那样。我虽然和蒲安礼一向不睦，但也不得不承认蒲安礼的确算得上是个勇将，在前锋营时他就是每战必定身先士卒，冲锋在前，可能他觉得自己身为官宦子弟，绝不能在我们这些平民出身的同僚面前丢脸吧。他在前锋营时，也的确并没有倚仗家势冒领军功，虽然我与他不睦，但对他坐上现在这位子仍是心服口服的。但白少武方才这话却已有讥笑之意，以蒲安礼这等性格，哪里受得了。只是，这白少武比蒲安礼军衔为低，他倒也算是出言无忌了。　
　　这时我脑中，突然灵光一闪，登时雪亮。这一定又是文侯的一石二鸟了，蒲安礼的父亲蒲峙位居工部尚书，刑、兵、户、工四部尚书中，权势最大的兵部尚书路翔是二太子一党，户部尚书邢历虽然没有明摆着和二太子一路，但他的儿子邢铁风则与二太子十分接近，或明或暗，邢历多半也要属于二太子一方了。剩下的邢部尚书卫宗政铁面无私，不阿附任何人，就只有一个工部尚书蒲峙还不曾明确态度。文侯自然在四部尚书之上，但如果四部尚书连为一体，那他们的势力就足可与文侯抗衡。文侯让蒲峙的爱子打头阵，只怕是因为蒲峙已经有倒向二太子一方的意思，而蒲安礼已经定下来马上袭武侯之爵，到时有一侯三尚书之尊，文侯就一下显得势单力孤。这次文侯让蒲安礼打头阵，如是蒲安礼安然归来，文侯可以大送人情，重新将蒲峙拉回来。如果蒲安礼战死，这个还不曾着实的“武侯”落空，文侯最担心的一侯三尚书联手之局便不会出现，大不了只有一个蒲峙死心投向二太子，那也最多是个与文侯抗衡的局面。　
　　文侯实在是深谋远虑。他一直没分派蒲安礼任务，到了这时，帐中没接令的将官中，便以蒲安礼官职最大，坐得也最靠前，这个白少武只怕也是文侯安排的，此举分明是要蒲安礼去送死，但蒲安礼已入文侯算计而不自知，不要说是他，我们边上看的人也觉得蒲安礼一直在自告奋勇。　
　　文侯道：“两位将军，请不必动怒。以武艺而论，两位各有千秋，但蒲将军当日敢直面蛇人来使而不堕军威，实是我军万中无一的勇将。只是，蒲将军确是……”　
　　我暗自失笑，心想以蒲安礼这等有勇无谋的将领，文侯要算计他，实在是不在话下。以蒲安礼的性格，不可能再打退堂鼓的，而文侯还要再烧一把火。果然，蒲安礼抬起头道：“大人，国若亡，家何在？多少将士浴血奋战，蒲安礼一介武夫，岂敢畏刀避剑，请大人务必将此令给我。”　
　　虽然我有些想笑蒲安礼，但他这两句话铿锵有力，我也不禁有些感动。蒲安礼以前与我当百夫长时，还是个粗鲁不文的人，整天三字经不离口，成了下将军后，居然也出言大有威仪。　
　　文侯又想了想，大声道：“壮哉，唐侯在天有灵，定会为有蒲将军这等半子而骄傲。蒲将军，接令！”　
　　蒲