巫师王座-第520部分

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　　　　“唉，不急，你这样匆匆忙忙地赶过去，你的部下为了欢迎你，一定会忙得手忙脚乱的。先写封信过去吧，就说你几天后会过来即位上任，给他们点准备时间。”米海尔在这方面很有经验，他淡定自若地说道。

　　　　瑞克恍然大悟，有了米海尔这个老手为自己出谋划策，可以省去不少的麻烦。

　　　　“对了，还有件事要提醒你。”米海尔郑重地说道：“之前迪亚哥应该告诉过你，贵族是可以在领地里收税的吧？”

　　　　仔细想了想，瑞克点头说道：“没错，但我现在不急着用钱，收税什么的还是免了吧。”

　　　　啧啧了几声，米海尔不屑地说道：“凯尔，你太天真了，不要以为不收税，你的子民就会感谢你了。”

　　　　“哦？”瑞克表示不能理解。

　　　　无奈地摇了摇头，米海尔继续说道：“我先给你普及一下，身为贵族该了解的知识。”

　　　　“陛下将他的领土赏给贵族，全权就由他们管理。所以说，只要不发生什么重大的事情，圣都这边不会干预每个贵族领地里的事。”米海尔话锋一转，道：“这就意味着你在自己的领地内，就是个土皇帝。同样，你必须对你的子民负全部责任。”

　　　　瑞克点了点头，认真地听着。

　　　　“那么，问题就来了。就拿文顿镇打比方，你是领主，就有义务为那里的居民谋福利。像城镇的基础建设，救急金的发放等，这可是很大一笔钱，你确定你付得起？”米海尔讥诮地说道：“还有，虽然你是贵族老爷，但每个镇还是会有镇长的，还有一大票替你做事的小官员张开嘴巴问你要饭呢。毕竟一个镇也有这么大，所有事不可能你一个人去操心。不给这些人发酬金，他们为什么要替你做事呢。你要是不收税，就等于没钱发工资，那你手下这群人岂不是要造反？一旦乱了起来，受苦肯定是你的子民，你认为他们还会因为不收税而感激你吗？”

　　　　瑞克苦笑不已，他确实没有想这么远，经米海尔这么一说。有种醍醐灌顶的感觉。

　　　　“想想看，你的庄园需要打理，佣人的钱还是要发吧？就算是最底层的男爵，哪个不是拥有几十上百个貌美的女仆呢……”说着说着，米海尔就开始想歪了。

　　　　“所以说。收税是绝对不能少的，不然我就破产了是吧？”瑞克呵呵笑道。

　　　　“没错，文顿虽然只是个小镇，都居民还是挺多的，税不需要定太高，就足以养活你还有你的手下了。”米海尔突然想到了什么。郑重地说道：“差一点忘了，有个坏消息没有告诉你。”

　　　　瑞克微微一愣，米海尔口中所说的坏消息，一定很糟糕，不然他根本懒得提。

　　　　“是这样的。在你上任之前，文顿镇的领主是一名子爵。不过跟你的世袭制不一样，他只是拥有终身制的爵位。所以这家伙死后，他的子女无法继承爵位，接着文顿镇的领主就换成你了。”米海尔坏坏地笑道：“不过这家伙不是老死的，而是在自庄园里饮酒作乐，被自己的子民冲上门活活打死的。”

　　　　瑞克呼吸一窒，大惊失色地问道：“为什么会出现这种事情？”

　　　　“那是因为这家伙贪图享乐。设置了各式各样的税收，疯狂地剥削文顿镇的居民，从而引发了民愤。”米海尔憋着嘴巴说道。

　　　　“那跟我有什么关系？”瑞克皱着眉头问道。

　　　　米海尔似笑非笑地看着瑞克。“更改税收，只有领主才有权利，连镇长也无权干涉。”

　　　　“所以说，现在的文顿镇依旧处于高税收的状态？”瑞克突然领悟了过来，急忙问道：“可是之前那家伙已经死了，多余的钱放哪去了？”

　　　　“呵呵呵。你是新的领主，钱自然寄存在了你的账上。大概已经有了上万枚金币呢。”米海尔一副幸灾乐祸的样子，“文顿镇的居民真可怜。他们好不容易推翻了残暴的统治，盼了好久，新的贵族老爷还没有来继任，所以他们很自然地把你也当做是一个剥削人民财富的坏蛋了呢。”

　　　　瑞克有种吐血的冲动。

　　　　文顿镇位于卡托帝国的东海岸地区，那里也是瑞克离开东南群岛后，到达了埃罗大陆的第一个地方。

　　　　由于离大海很近，所以文顿镇的居民得到了海神的馈赠，基本上都是打渔或靠船只运货为生。除此之外，文顿镇后方还有大片森林，里面的魔兽最高不会超过三颗星，所以吸引了不少猎人在此扎根驻足，因此那里的居民也有一部分依靠打猎为生。

　　　　得益于没有高阶魔兽，文顿镇倒是很安全，不需要担心魔兽入侵。正因为如此，普通的猎人足以对付这些低阶魔兽，所以那些猎杀高阶魔兽，夺取魔晶赚钱的佣兵自然是不屑于跟他们竞争的。没有佣兵带来恶俗的风气，文顿镇的民风淳朴，人们安居乐业，仿佛生活在世外桃源一样，过着安定平和的生活。

　　　　但是，自从一名子爵当上了文顿镇的领主后，这里便永无宁日了。

　　　　那人本来是一个好吃懒做的大胖子，某天踩了狗屎运，一不小心救下了一名被土匪劫财追杀的帝国忠臣，那人为了回报，于是动用了私人关系，封他为子爵。

　　　　刚开始这名胖子还很感激，但过上了贵族老爷那种舒适安逸的生活久了，他开始变得贪婪好色起来。胖子一想到自己只拥有终身制的爵位，就想在有生之年里，获得最大的利益。于是他变本加厉的剥削起文顿镇的居民，路桥费和粮食税高的离谱，更可笑的还有一些点灯、吃饭之类令人啼笑皆非的税收，就连睡懒觉都要罚钱。

　　　　在胖子领主的折腾下，文顿镇变得民不聊生，受众人敬仰的镇长多次进言，都遭到了忽视，甚至还被狠狠地打了一顿。

　　　　民怨就这样一天天累积着，直到有一天，他们的领主看上了镇长貌美的孙女，打算强行把她取进门时，一些从小就暗恋这个女孩的青年小伙子终于无法忍受了，他们揭竿而起，立刻引起了当地充满怨恨的人们响应。文顿镇几乎所有的精壮男子都冲进了胖子领主的庄园，把囚禁在内的女佣纷纷救了出来，顺便把他们的领主绑在镇中央的柱子上，被暴怒的居民殴打致死。

　　　　贵族被平民杀死可是大事，圣都立刻派人处理此事。而文顿镇的镇长把所有责任全揽在了自己一人身上，但却得到了所有居民的力保，纷纷前往圣都向陛下情愿。卡托帝国皇帝得知后，亲自派人调查了事情的真相，确认他们之前的领主做法实在不人道，于是释放了被捕的镇长。

　　　　但帝国的手续繁多，新的领主迟迟没有决定下来，高昂的税收还是没有下调，文顿镇的居民还在咬着牙过日子，他们天天在祈祷，希望下一任的领主心地善良一些，让他们这些小老百姓过上正常的生活。

　　　　没过多久，瑞克便从迪亚哥手中拿到了成为贵族的手续，并得知自己是文顿镇的领主。

　　　　然而，迪亚哥那时根本没有调查过文顿镇，所以他不知道那里的情况会如此复杂，只是要求瑞克好好地呆在名克斯高等学院里静修。

　　　　一次偶然地机会，亚伦在皇帝陛下那看到有关文顿镇的奏章，然而此时，瑞克已经加入了名克斯之翼，前往了冰雪帝国。而文顿镇的居民也已经对这个新的领主绝望了，愤愤不乐地过着日子，甚至还有人开始诅咒瑞克。

　　　　所以瑞克才一回来，迪亚哥就连忙通知他，赶紧去一趟文顿镇，不过米海尔是个慢性子，从他口中说出来的事，仿佛都没什么大不了一般。

　　　　结果就是，尽管瑞克已经把事情想得很严重了，但他还是小觑了民众的愤怒。

　　　　马车停在小镇的门口，瑞克无奈地看着大门两边的石墙上密密麻麻地站着凶神恶煞的居民时，他不禁在想：“这就是米海尔说的，民风淳朴，安定平和？根本一点都不和谐啊，这些人完全不是在欢迎我，而是想吃掉我啊！”

　　　　米海尔临走之前告诉瑞克，身为贵族，就该要有贵族的气度和打扮。所以瑞克把秘银甲都放在了空中学院里，不再一身剑士打扮，而是穿上了华丽花俏的贵族礼服，不过菲鲁斯强行擦在他的脸上粉却早就被洗掉了。

　　　　想到自己并不是故意延迟上任时间，从而剥削文顿镇的居民，瑞克深吸一口气，昂首挺胸地走了过去。

　　　　“这个人看上去年纪不大，像是刚二十岁出头的样子。”

　　　　“哼，这么年轻就如此精明了，一看就是个狠毒的货色，还敢理直气壮地来到我们文顿镇！”

　　　　“姐姐，你看，我们的贵族老爷好帅耶。”

　　　　“是啊……诶，不对！这家伙是坏人，妹妹你可千万别被他的外表给欺骗了！”

　　　　门墙上的居民一时间议论纷纷，除了小孩子，大部分看着瑞克的眼神都极为不善。

　　　　但是，在门口接应瑞克的老人脸上却是和煦的笑容，没有一丝怨恨的表情。他就是文顿镇的镇长，这个为人们着想的老好人迎了上去，热情地握住瑞克的手，老泪纵横地说道：“阿尔利亚大人，老朽终于盼到您来了！”

第156章（）　
感受到老人手上起的一个个茧，看着他泪流满脸的样子，瑞克心中一酸，连忙拍了拍老人的后背，安慰道：“对不起，是我的过错，在下……我不知道会发生这样的事。”

　　　　文顿镇镇长吃惊地看着正对他微笑的瑞克，颤抖地问道：“大人，你的意思是……”

　　　　“不要叫我大人，你是镇长，是我的长辈，直呼我名字，凯尔就可以了。”瑞克将试图跪下去的老人扶了起来。

　　　　“那怎么行，你是贵族老爷，我们这些平民岂能如此不懂礼节？”说罢，老人惶恐的行了记平民礼。

　　　　唉……瑞克叹了口气，这个世界礼节的制度十分苛刻，大部分平民早就做好了替贵族终生效命的觉悟，不少平民冲撞了贵族，被活活打死的事情时有发生，他们就算受了委屈，也敢怒不敢言。

　　　　“那么，不说这个了，镇长请为我领路吧。”瑞克回了记贵族礼，礼貌地说道。

　　　　这个年轻人的眼神十分清澈，言行举止都很自然，不像刻意装扮成好人的伪君子，他的语气也很和善，一点都没有贵族那种傲慢的架子，说不定真是我们误会了他……老人像是看到了希望，欣慰地一笑，“大人，请跟随我来。”

　　　　瑞克点了点，跟在老人身后，打量着四周。

　　　　老人苦笑一声，刻意放慢了脚步，看上去两人像是站在同一直线上，其实他比瑞克慢了半步，稍微落在后面。

　　　　瑞克一路上几乎被所有文顿镇的居民狠狠地盯过一遍，他就像被关在笼子里的猛兽。遭到了许多人恶意的围观，而他们也不敢跑过来放肆，

　　　　瑞克被当地人仇视是预料之中的事情。由于他不知情，没有尽快来文顿镇报道，从而导致上一任领主订下的高昂税收无法修改。随着时间的推移，这些钱不知不觉地流入了瑞克的兜中，这自然让本地的居民无法接受，立刻把瑞克和胖子领主划上了等号。

　　　　我是无辜的啊！！不知者不罪！！感到针芒在背的瑞克恨不得呐喊出来，但他此刻必须保留领主的风度，不得不装出一副淡定的模样。

　　　　文顿只是一座小镇而已。虽不比圣都那样繁荣，但历史悠久的古老建筑和面向大海，背靠森林的格局，还是令人耳目一新，但每个人脸上的不满之色却大煞风景。

　　　　“阿尔利亚大人。这里就是你的庄园。”老头和蔼地笑了笑，指着前方，像爷爷一样亲切地说道。

　　　　顺着老人所指的方向看去，瑞克不自觉地张大了嘴巴。

　　　　这简直就是一栋超大号的别墅啊！

　　　　在城镇后方的山丘上，一座小型城堡稳稳地立在那里，从外观上看，瑞克一眼就看出城堡所用的石料硬度极高，造价绝对不菲。从占地面积上来看。他家庄园后方的花园就是普通人家的十倍大，如果把文顿镇分为十块，瑞克的家就占了其中之一。

　　　　“这是替我造的？”瑞克吃惊地问道。

　　　　老人呵呵一笑。神色却有些暗淡，“这是上一任领主留下来的，现在归您了。”

　　　　瑞克恍然大悟地点了点头，心中暗道：“那家伙到底要搜刮多少财富，才能在这小镇里砌座城堡啊……”

　　　　“既然大人已经来了，我待会就派人彻底打扫一下您的庄园。并安排专门的佣人伺候您。”老人看着瑞克，微笑道。

　　　　“不了。这件事暂时不急，再带我四处逛逛吧。”瑞克可不会呆在这里。把事情解决后就要回空中学院当甩手掌柜了。

　　　　“是。”老人低着头回答，他做起了导游，为瑞克一一解答着疑惑。

　　　　而两人后方十米开外，跟着浩浩荡荡的大部队，他们在远处观望瑞克，想看看这个人面兽心的家伙到底长什么样。

　　　　瑞克现在也解释不清，姑且没有去管后面尾随的人群，老人知道他一个人也赶不走，只能装作什么也没发现，继续向瑞克介绍关于文顿镇的事情。

　　　　逛了大半个小镇，通过仔细的观察，瑞克发现这里的居民生活条件从表面看上去还不错，但因为高昂的赋税，他们一点都提不起劳动的激情，本来完好的建筑，在风雨之中慢慢腐朽，也没有人去修补，所以整个文顿镇一副死气沉沉的样子。

　　　　这是我的领地，让我带领他们重新拥有美好的生活吧……瑞克若是不为他的子民做点什么，心中的愧疚会一直伴随他。

　　　　“这里，是老朽的家，也是平时办公的地方。”老人指着前方一栋年代悠久的矮房子，说道。

　　　　唉，好歹也是镇长的家，怎么可以这么破旧呢……一想到自己如城堡般的庄园，瑞克就感到愧疚无比。

　　　　“这个丧尽天良的家伙终于来了啊。”一名单马尾辫的女孩从镇长的屋里走了出来，她穿着凉快的背心和到膝的皮制短裤，身上的皮肤是健康的小麦色，给人第一眼的印象就是活泼开朗，不过说话却十分不客气。

　　　　“完蛋了，镇长的女儿怎么出来了？要是这家伙也是个好色如命的禽兽那可怎么办？”

　　　　“的确完了，她那么完美，身影如此矫健潇洒，是我心中的女神，那小子肯定也被她迷住了。”

　　　　“不要啊！！我暗恋了她十八年，还没来得及表白呢！”

　　　　“呸，难道你从娘胎里就开始暗恋她了吗？”

　　　　……

　　　　后方跟着的人群里不缺乏青年小伙子，他们见到女孩与瑞克见面，心中顿时急了起来。

　　　　老人眉头一皱，怒道：“没礼貌的家伙！我平时怎么教导你的？还不过来给大人赔罪。”

　　　　女孩不屑地把头偏了过去，偷偷地瞟了瑞克一眼，顿时花容失色。

　　　　“亚亚亚亚……凯尔，是你？”

　　　　“你好。米勒，好久不见。”瑞克满脸绅士的笑容，他优雅地欠了欠身子，行了记贵族礼。

　　　　“发生了什么？”

　　　　“米勒小姐好像认识这个家伙？”

　　　　“完了，我要跟那个王八蛋拼命！”

　　　　“……”

　　　　“喂。没人拦着我吗？”

　　　　那群热血的青年离瑞克很远，不清楚米勒的表情为何如此奇怪。

　　　　文顿镇镇长眉头一皱，疑惑地问道：“米勒，你认识阿尔利亚大人？”

　　　　“啊？”米勒一愣，傻傻地看着瑞克，不知所措。

　　　　瑞克呵呵一笑。对老人解释道：“我从光板公国前往卡托帝国的途中碰巧遇到过米勒小姐，于是与她同行了一段时间。”

　　　　“爷爷，还记得之前，我为了考三星佣兵而离家出走吗？我跑了好远去寻找独角兽，结果在路上遇到了强盗。是凯尔救了我，不然你家孙女就回来了呢。”说完，米勒偷偷瞟了瑞克一眼，开心地一笑。

　　　　“大人，”老人又要跪在地上，瑞克连忙把他扶了起来，“感谢您救下了我的孙女，老朽实在不知道如何报答大人。”

　　　　“都过去这么久了。不用放在心上。”瑞克微笑道。

　　　　老人道了几声谢，又用严厉的语气对米勒说道：“你还不跟大人道歉？”

　　　　米勒一愣，连忙对瑞克行了记平民礼。弯着腰说道：“对不起，凯尔，我刚才说话太过分了。”

　　　　“没关系，”瑞克扫视了一下四周，瞟了一眼后方的人群，道：“逛得差不多了。我有事和镇长商量。”

　　　　老人点了点头，做了个请的姿势。“大人，不如到我家中一坐。虽然有些简陋，但却挺安静的。”

　　　　瑞克点了点头，对米勒礼貌性地一笑，朝着镇长的家走去。

　　　　“米勒，还不赶紧去泡茶？把你父亲从雄狮帝国带来的那包茶叶拿出来。”老人赶紧催促道。

　　　　“好的。”米勒爽朗地答应一声，一个人先跑回了家里。

　　　　看着女孩矫健的背影，瑞克笑道：“米勒小姐依旧如此活泼好动。”

　　　　老人叹了口气，脸上的表情虽然很无奈，但不能发现他其实十分宠爱自己的孙女儿的，“她呀，从小就爱闯祸，没少给镇子惹麻烦。要她老老实实留在这里，再找个好人家嫁了，她偏不肯。一个女孩子，硬要当什么猎人，这该多危险啊。”

　　　　瑞克点了点头，一边走着，一边与老人随性地聊着家常。

　　　　尾随瑞克的人群，见他与镇长回到了家中，便不欢而散了。

　　　　走进镇长的家中，瑞克的感觉就是十分普通，看不到什么贵重的家具和物品，再看了看老人朴实的着装，他算是明白为什么镇长如此得到民众的爱戴了。

　　　　瑞克和老人面对面，围着一张木质的圆桌坐了下来。米勒端着两杯茶水，递给了凯尔和他的爷爷。

　　　　女孩和瑞克对视一笑，老人皱着眉头，说道：“米勒，我和大人有正事要谈，你一个女孩子留在这里干什么？”

　　　　“你们聊嘛，我又不插嘴，就想听凯尔讲讲到底是怎么回事呢。”米勒眨着水灵灵的眼睛，虽然与瑞克相处不多，但她相信这个年轻有为的男子不会是恶意搜刮人民财富的混蛋。

　　　　“你……”见女孩又不听话了，老人气愤地想要赶她走，瑞克却笑呵呵地说道：“没关系的，就让米勒小姐呆在这吧。”

　　　　女孩撅着嘴巴对着她爷爷得意的一笑，老人叹了口气，瑞克都这么说了，他自然不能再说什么了。

　　　　泯了一口杯中的茶水，虽然瑞克现在喝酒倒是挺厉害的了，对于这茶道可摸不到一点门道。闻了闻浓郁的茶香，那股苦尽甘来的滋味刺激着刺激着他的味蕾，瑞克装作一副十分享受的样子，陶醉地说道：“好茶。”

　　　　老人面露尴尬之色，略带歉意地说道：“大人，这是吾儿游离大陆所带回来的上好茶叶，但对大人而言，恐怕只能属于粗茶而已。”

　　　　“哪的话呢，”瑞克放下了茶杯，正色道：“镇长，我们还是来谈正事吧。”

　　　　老人心中一惊，默默地点了点头。米勒站在瑞克身后，也集中了精神。

　　　　“首先，对于文顿镇，我表示很抱歉。在下刚获得爵位不久，对贵族以及领地的事情了解的不多，所以才会出现这种大家也不愿意看到的事情。”瑞克老老实实地说道：“我是名克斯高等学院的学生，一直忙于完成学院布置下来的任务，所以一直没空过来这里一趟。后来我听说了文顿镇之前领主恶劣的行为，所以在下连忙赶了过来。”

　　　　老人恍然大悟，原来眼前这个年轻人还是一名学生，并且才获得爵位不久，他根本不是刻意拖延时间，剥削文顿镇居民的财富，而是完全不知情。

　　　　“名克斯高等学院？”米勒仔细想了想，惊讶地问道：“凯尔，你说你在全大陆顶尖的学院里读书？”

　　　　瑞克微笑着点了点头，女孩立马满脸的羡慕之色，连忙问道：“那所学院是不是在圣都？对了，好像还能漂浮在空中呢？真是神奇，我还以为只是个传说呢。”

　　　　“待会我再详细地告诉你吧，”瑞克看着老人，继续说道：“镇长，请问所收取的税钱有没有准确地记录下来？最好是每一份资金流向了哪里都能找到。”

　　　　“大人请稍等。”老人起身离去，不一会儿带来了一本厚厚的册子，“各类账簿堆满了仓库，大人一时间也看不完。这个是文顿镇的总账簿，对税钱的流通进行了整理汇总。”

　　　　瑞克随意地翻了翻，看着上面密密麻麻的数字，他不禁觉得头都大了。将账簿合上，瑞克直接问道：“今年一年的税收大概是多少？”

　　　　老人叹了口气，“每户人家每年基本需要纳税一到两枚金币，这还不包括其他的税收。”

　　　　瑞克对一两枚金币已经完全没有概念了，要是他知道平常人家每年的总收入也不超过五枚金币时，一定会当场石化的。

　　　　“其他的税收是指？”瑞克疑惑地问道。

　　　　老人苦笑不已，垂头丧气地说道：“这是上一任领主定下来的规矩。每天早上都要进行晨练，名其名曰锻炼大家的身体素质，但时间订得特别早，天没还亮就要起床，不管是大人小孩都一视同仁。如果迟到了，就要罚款一枚银币。”

　　　　“还有这事？”瑞克一时间哭笑不得。

　　　　“不仅如此，如果晚上超过规定的时间没