唐缺九州经典力作(套装共11册)-第293部分

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　　　　众人一通哄笑，说起这祁大人，还真没人了解他的底细。此人除了军令极严，从来不和手下军士有什么交流，『操』练之余就是把自己关在屋里。别看他瘦，饭量倒是不小，那么硬的磨牙饼也亏他一顿就能吃掉一斤。

　　　　“他一定是夸父变的！”一名士兵取笑说，“那饼子可是连夸父都砸得死！”

　　　　一群人事不关己的哄笑声中，祁风的小屋中却传出一阵悠扬的笛声，这大概是士兵们唯一佩服他的地方——他的技艺确实不赖。笛声清淡而温馨，并没有华彩的装腔作势，听旋律来判断，不过是寻常的森林小调，那声音却能拨动每个羽人的心弦，让他们生起想家的念头。谢扬突然想，要是真打仗了，让他吹奏敌人的乡曲，是不是可以瓦解士气呢？

　　　　第二天早上刮起了暴风雪，别说是身体单薄的羽人，就算是夸父也不能在这样的天气下『操』练。谢扬仅仅是由于昨天马厩没刷干净、于是加罚刷洗军需库而已，这已经让他很知足了。尽管如此，手上的皮肉接触到冰冷的金属，那种感觉仍然可怕极了，稍一不小心，就有可能粘得严严实实的，最后不得不靠热水才能化开。忙碌了一上午，双手又红又肿，耳边除了从门缝漏进来的风声外，什么也听不到。

　　　　下午的时候，风势渐缓，手里的活儿也忙得差不多了。把手在温水里浸泡了一阵子，谢扬觉得身上有了暖意，肚子却开始叫唤。虽然想到磨牙饼就牙根直颤，还是不得不去厨房找点吃的。

　　　　一出门就见到一幕闹哄哄的场景。羽人们个个摩拳擦掌满面红光，好像天上掉下来一车蔬果似的。

　　　　“怎么了？”谢扬找到老孙头问，“干什么都这么高兴？上头发好东西劳军了？”

　　　　老孙头哼了一声：“哪儿来这样的美事？不过是有热闹瞧了，打发一下无聊的时间而已。”

　　　　“什么热闹？”谢扬倒是对此兴致寥寥，但放着热闹不看，似乎也有害身心健康。

　　　　老孙头的表情看起来有点不忍，又有点轻蔑：“唉……你自己去看看吧！”

　　　　于是谢扬去了。在『乱』糟糟的人群之中，似乎有一个身影跪在地上，垂头丧气地一动不动。谢扬挤不进去，只能找身边的人问：“那是谁啊？”

　　　　身边的羽人兴奋地说：“抓住了一个蛮子的斥候，鬼鬼祟祟地跑到我们的边境内好多次，这回被逮住了。”

　　　　谢扬“哦”了一声，对此类事件并不感兴趣，正想转身走开，突然想起了什么，猛然转身，不顾一切地从人缝中挤了进去。

　　　　那一刻谢扬真的体会到了什么叫如丧考妣。果真如他所料，被抓住的是阿古尔。可怜的蛮子手脚都被捆得严严实实，脑袋耷拉着，但当祁风询问他点什么时，他就会把头昂起来，像个真正的不要命的蛮子那样，恶狠狠的瞪对方一眼：“老子说过了，就是去照料一下树，没人和我接头！”

　　　　蛮子的脸上布满血痕，显然羽人们对于落到手里的猎物给予了十分温柔的对待。前些年兵站还略有些人的时候，也发生过类似事件，一名羽人不小心越过了边境，被蛮族人抓住，假借『逼』问口供的名义，活活打死。在这个和平的假面具笼罩一切的时代，想要找到一个合法的手段去发泄种族之间的怨恨，还真不容易。而一旦这样的黄金机会出现，无论哪族人，都不会愿意错过的。

　　　　果然祁风冷笑一声：“我们已经发现你好几次了，鬼鬼祟祟的在界碑附近徘徊，以为我都不知道？”他随口说出了几个日子和几个时间，阿古尔默然，眼神中却微微流『露』出惊惧。谢扬清楚这不是怕死，蛮子决不会怕死的，他是没有料到自己的行踪会被别人掌握得如此详细。

　　　　“你一直不停地在那两棵树旁边转悠，很显然是想拿到藏在树上的情报，可惜这段时间我抓得很严，和你接头的人没有办法过去。”祁风继续说，“所以，你现在想要一条活路，就得抓紧把他供出来。”

　　　　谢扬心里咯噔一跳。祁风说完这后半句话的一瞬间，他分明感觉蛮子的目光一转，在自己的脸上停留了一下，随即又转开。

　　　　“放你娘的屁！”蛮子破口大骂，“老子就是去找你接头的！”

　　　　他呸地一口向祁风啐去，但未能命中。祁风一挥手，令人将他压下去，也结束了这场让羽人们看得眉开眼笑的热闹。大家或满意或不满意地散去，嘴里议论纷纷，只有谢扬僵立在原地，满嘴苦味。

　　　　这一夜谢扬把所有的衣物都堆在被子上，仍然觉得簌簌发抖。他索『性』坐了起来，抱紧被子，看着摇晃不止的窗框。毫无疑问，祁风就是冲着自己来的。他肯定早就通过种种办法打探到了自己和阿古尔的友谊，然后算计着用这一招来收拾自己。

　　　　这样做的结果是可大可小的。大事化小的话，不过是再给自己加些体罚，折辱一番也就算了。但是如果他不肯罢休，自己可能被定成里通外族的叛逆，那样最严重的罪名将会是死刑。

　　　　想到死刑，谢扬长叹一声，要真是到了这个地步，那就不得不求父亲帮忙了，虽然极不情愿，但只要父亲开口说句话，一切都好说。镇北将军的儿子，无论如何不可能是叛徒嘛。

　　　　想到这里，他头脑猛然间一激灵，想到了一个极度可怕的猜测。自己有什么了不起的、凭什么祁风一定要针对自己呢？只有一种解释，那就是他打算通过自己来对付父亲。于是事情需要从另一个角度去思考了：镇北将军的儿子是叛徒，为蛮族收集情报，那他的父亲呢？此事会否出于他父亲的授意呢？

　　　　谢扬扔开被子，在这个屋外滴水成冰的夜晚汗流浃背，惶恐莫名。他发现自己陷入了一个无法挣脱的圈套之中，为了那些自以为是的散漫和任『性』，他很有可能会害死自己的父亲。虽然父子二人在儿子的婚事上吵得几乎决裂，但父亲毕竟是父亲，这亲情的纽带是永远也无法改变的。

　　　　不管怎么说，眼下事情还没有糟糕到不可收拾。阿古尔迄今仍然没有吐『露』和他的关系，没有证据，就无法定自己的罪。但再审讯下去，可能就不好说了。

　　　　想到这里，他索『性』穿上衣服，蹑手蹑脚溜出房去。临时滕出来的囚房外并无人把守，只是用了一道羽族秘术将阿古尔禁锢其中。不过这难不倒谢扬，他虽然一向勤修武术，于秘术方面造诣颇浅，但要和阿古尔对话，却也不一定非要面对面。

　　　　他左顾右盼一番，确定附近没人，在囚房的侧面找了个背风的地方，这样万一被人看见，还可以装做是出来方便，虽然在这样的天气里跑到茅厕外方便是在有些匪夷所思。他凝聚起自己的精神力，慢慢感应到阿古尔的思维，用秘术把自己的话低声传了进去。

　　　　“蛮子，别出声，我在用秘术和你说话。我的功夫不到家，只能传话给你，而听不到你说的，所以你不用回答，只管听就行了。”

　　　　“蛮子，有件事情我一直没有告诉你，我们羽族的镇北将军，其实就是我的老爹，而我来到这里，也并不是我自愿逃避，而是被我爹发配到这里作为惩罚的。他说了，我什么时候回心转意，才能把我弄回去。”

　　　　“好吧婚姻的事情并不重要，现在我遇上了大麻烦，那个抓你的家伙，看样子是想通过我来算计我老爹。如果你承认了认识我，他一定会把我定成『奸』细，然后顺藤『摸』瓜把我老爹揪出来，那样事情就闹大了。”

　　　　“所以你一定要帮我这个忙，无论如何不要说出我来。我会想办法救你的。”

　　　　屋子里始终一片安静，没有任何声息，但谢扬凭直觉知道阿古尔听到了他的话。外面冷得仿佛连风都能被冻住，谢扬觉得自己的血『液』都快变成冰了，于是一步一步悄悄挪回屋里，坐在火盆旁喘着粗气。

　　　　还是在雁都的时候好，他莫名奇妙地冒出了这个念头。虽然羽人的生活慢慢受到了人族同化，很多富贵人家都开始住进人族式样的院落，父亲仍然固执地坚持全家人住在树屋里。尽管时常被玩伴取笑“不开化”、“老土”，但那生命的房屋总能让人感觉到勃勃生机，只有住在其中的人才能体会到。

　　　　那些是真正意义上的森林啊，莽莽苍苍，无边无际的绿『色』海洋。那种『潮』湿的气息将人包围在其中，仿佛是在和所有的树木同一节律地呼吸着。而现在，干冷的空气中只有沙土，把这些沙土堆积在一起，大概整个雁都都能被覆盖起来。

　　　　谢扬开始体会到了一点悔意，其实有很多方法可以解决争执，没必要非梗着脖子和父亲闹僵。父亲把自己放到这里，不光是为了惩罚自己拒婚，大概也有点让自己磨练一下的意思。可惜自己磨练来磨练去也没长点心，反而要连累了他老人家。

　　　　天亮后阿古尔接着被审。这次没有拉到室外，只是在囚房内进行。谢扬都不需要走近，就能听到里面响亮的皮鞭抽打在肉体上的声音，以及阿古尔极力压抑的闷哼声。每过一阵子，鞭打声就会暂停，随即可以听到泼水声，大概是受刑者已经疼晕了，再用冷水泼醒。

　　　　这时候祁风就会不紧不慢地问：“你想起来了没有？到底和你接头的人叫什么名字？”

　　　　阿古尔恶狠狠地呸了一声，用虚弱而坚定的口吻说：“滚！”

　　　　于是祁风遗憾地叹口气，皮鞭又开始挥舞，每一下都好像抽打在谢扬的身上。但蛮子真的是个亡命徒，他咬紧了牙关，不管被打昏多少次，都绝不招供，也绝不承认自己是斥候，只是不断的破口大骂。

　　　　谢扬略微松了口气，踱回房中。祁风光顾着拷打阿古尔，这两天一直没来难为他，使他获得了难得的清闲，当然这也可能是另一种阴谋：先让你的神经放松，再来突然一击。况且，在这样的酷刑之下，阿古尔还不知道能坚持多久。

　　　　想到酷刑，谢扬的心突然一颤。一直以来，自己考虑的都是关乎自身的种种状况，唯独没有想到阿古尔该怎么办。蛮子皮糙肉厚那也是人，挨打也会疼的，但为了不连累到自己，仍然坚持着不把自己的名字说出来。他又想到，假如祁风用美人计之类去劝诱阿古尔，恐怕自己也会好受些，可惜不同种族之间一般不用这一手。

　　　　“你他妈的真不是东西！”他朝自己的脑门上狠狠拍了一掌，站起身来就想冲出去，走了两步，又停了下来，颓然躺回去。

　　　　这一天谢扬的心里始终被深深的不安所笼罩，不止为了自己和父亲的命运，也不止为了蛮子的生命，还为了自己不可捉『摸』的心态。第一眼见到被俘的阿古尔时，他的确很担忧，但从听到祁风审讯的那一刻起，在很长一段时间里，他都完全忽略了阿古尔的安危。他只是想到自己会不会倒霉，会不会被屈打成叛徒，会不会父亲也因此跟着自己受罪。为此他还半夜跑到囚房外和阿古尔说话，希望他能保守秘密，不要把自己的名字说出来。

　　　　但他却没有想到阿古尔的结局会是怎样。也许他死扛着不说，最后被活生生地折磨死；也许他扛不住说了，这样只是少受点刑，仍然难逃一死。九州各族对于异族的戒备与敌意一半出自天生，一半出自历史的传承，即便不打仗，也不可能消除。被抓住的斥候，通常都是处死或者终身为奴的命运。

　　　　可自己压根就没有考虑到这一点，似乎阿古尔的『性』命毫不值钱，理当为自己牺牲。谢扬想，我应该不是这种人吧？又想，为什么看起来我这么像这种人呢？

　　　　他忽而『迷』惘，忽而羞惭，觉得浑身上下火烧火燎的难受，不时有阿古尔忍不住的呼痛声飘入耳中，每一声都像一把尖刀捅在心上。他实在无法呆下去，趁着祁风无暇顾及他，溜了出去。

　　　　他想要去看看“森林”。已经有很长时间没有去过了。在老马极不情愿的马蹄声中，谢扬再一次踏上了那条布满冰雪的道路，路很滑，好几次老马都失蹄把他摔了下去，好在羽人身体轻，不过受些皮外伤。

　　　　这些天蛮子去照看两棵树，大概也得摔上很多跤吧？他突然想到这一点，并且脑海中浮现出如下画面：漫天白雪，北风呼啸，天空中连鸟儿的踪迹都见不到了，一个一脸傻笑的蛮子，连滚带爬的在路上跋涉着，不时摔一个狗啃屎，脑子里一半惦记着两棵普通得不能再普通的棘树，一半惦记着家里鲜花明月一样的老婆。这画面想来似乎有些滑稽，谢扬却只觉得心里隐隐作痛。

　　　　看到“森林”的时候，谢扬颇有些惊奇，两棵树的成长速度大大出乎他的意料。在冬雪的覆盖下，小树已经隐然有几分茁壮的感觉，可想而知这段日子里阿古尔的照料十分到位。

　　　　羽人取掉皮手套，直接用手抚『摸』着树干，刺骨的冰凉感觉迅速透入肌肤，让他浑身一激灵。抹去表层的冰雪，可以看到尚显稚嫩的树皮，树在勃勃成长，无法被寒风冻结的绿意紧紧守护着生命的气息。

　　　　老马嗅到了树皮的味道，摇头摆尾地凑上来想要啃一口，谢扬慌忙勒住缰绳将它拉走。“这么老了还嘴馋！”他喝骂道，“滚开！这不是你吃的！”

　　　　老马委屈地用蹄子刨开地面的积雪与冻土，希望能找到一点可以入口的草根之类的食物，谢扬却怔怔地望着眼前的两棵树，双手冻得发木都没有注意。

　　　　“你们鸟人不是喜欢树嘛，”那时候蛮子说，“咱们种上几棵，意思意思也是好的。”

　　　　“开玩笑吧，”鸟人表示怀疑。“这样的环境，能种得活？恐怕过不了几天就得死掉吧？”

　　　　“不种怎么知道？”蛮子说，“小时候我最喜欢的一匹小马被狼咬断了腿，我妹妹哭啊哭啊的不知道该怎么办，我却什么话也不说，每天只是悉心照料它的伤势，甚至有时候晚上就在马厩里睡觉。我爸跟我说，没用的，这样的伤没可能会痊愈，但我就是不听。”

　　　　“后来就真的把伤治好了？”谢扬面『露』钦佩之『色』，“你还真厉害呢。”

　　　　蛮子接下来的话让谢扬哭笑不得：“没有，我爸说的是对的，果然没有治好，那匹马后来还是瘸了。”

　　　　“那你告诉我这件事干吗？”谢扬吼道。

　　　　“我还没说完呢，”阿古尔看上去挺委屈，“后来我也后悔过，当初就不该浪费那么多时间，最后仍然没有好的结果。可后来我再一想，假如当初不花那一番功夫，我又怎么能知道有用没用？也许以后我会一辈子都睡不着觉的，为了自己失去了一个治愈自己心爱的马的机会而懊恼终生。”

　　　　“所以人活着就是为了做些事情，不管结局如何，总要有一个让自己不后悔的过程，”蛮子总结说。

　　　　谢扬像看怪物一样盯着阿古尔看了一会儿，令后者十分心虚：“干什么？我说错什么了吗？”

　　　　鸟人摇摇头：“蛮子，我们认识那么久了，我头一次发现，你还真像个哲学家。”

　　　　“哲学家是什么样？”

　　　　哲学家是什么样？谢扬想，哲学家现在被捆得严严实实地挨着打，指不定什么时候就会送命。倒是哲学家的作品在冰雪覆盖下仍然好好地活着。而哲学家的朋友站在这作品旁边，思考着如何牺牲掉他以保全自己的问题。

　　　　这个没来由的念头令谢扬突然觉得有点恶心，见到小树的喜悦也随之被冲淡。他拉过还在徒劳刨地的老马，也并不骑上去，慢慢顶着风往回走，似乎吹风能让头脑清醒一点。回到营地时，他已经和一根冰柱一样了，几乎各处关节都不能弯曲。但他乐于承受这样的痛苦，也许肉体上的不适能麻木头脑，令人暂时不去想起那些不愉快的事。

　　　　烤了一阵子火，身体逐渐有了知觉，最早出现的是针刺一般的痛楚，从脚底升起，蔓延到腿，再到双手。他哆嗦着，努力转移着自己的注意力，以便减轻这种刺痛，这时窗外飘来几句话，模糊地传入耳中：

　　　　“怎么都不招……还真是顽固……”

　　　　“明天……斩首……”

　　　　谢扬霍然站起，顾不得双足的疼痛，扑到门口，急忙问道：“怎么了？那个……那个斥候要被斩首了？”

　　　　站在门口的两名士兵望了他一眼，其中之一开口回答：“是啊，那个蛮子死都不开口，上头已经决定明天就把他的脑袋砍了。”

　　　　两人无所谓地走开，剩下谢扬站在门口发愣。头有些晕，身体因为寒冷止不住的颤抖，看来是在冰天雪地中受凉了。但更加冰凉的是内心。阿古尔要死了，因为坚持不肯招供出所谓的接头者，他会被处死。他并没有亲口向自己承诺过什么，但他还是用行动做到了，这行动的代价是他的生命。

　　　　年轻的羽人觉得身子软软的，几乎要站不住，只能靠在门框上。这一瞬间他突然想到了阿古尔的妻子，她大概还在草原上耐心等待着丈夫归来，但最后等到的却只能是一具尸体。这个大多数时候憨态可掬、偶尔又像哲学家的蛮子，最终将无法回到家乡。

　　　　这一夜的风暴尤胜往日，坚固的木屋似乎也在风中摇摇欲坠。老孙头裹紧了被子，睡得正酣，梦见自己回到了暖和的树屋中，喝着温和的果酒，却不防被人一把推出了树洞，从半空中摔了下去。他惊叫一声，醒了过来，老眼昏花中看到一个人正站在身边，摇晃着他的肩膀。

　　　　“你干什么！”老孙头很恼火地挥挥手，闭上眼睛，试图接续之前的美梦，但对方不依不饶，仍然起劲地摇着。

　　　　梦接不成了。老孙头不得不坐起来，定睛一看，眼前站着的是谢扬，这一下火可就大了。

　　　　“他们不知道我老人家喜欢睡觉，你还不知道么？”老孙头怒目而视，“这么晚了还来烦我干什么？”

　　　　谢扬不去理会他的情绪，一字一顿地说：“老孙，我要你帮我，解了囚房门上的秘术。”

　　　　老孙头一愣：“你说什么？你想要干什么？该不会是……”

　　　　谢扬毫不客气地打断他：“我知道你当年是个秘术高手，不过是为了避祸才躲到这儿来的，那一点花招对你来说根本不算什么。”

　　　　老孙头脸『色』一变，瞪了他一眼：“你这破孩子还真是什么都清楚……你为什么要我解秘术，要放跑你的朋友？”

　　　　谢扬慢慢点点头，老孙头的神情略微缓和了一些：“倒还挺讲义气。不过你想过没有，现在边境有人值岗，他伤得那么重，肯定溜不回去。往远处走再绕路的话，外面天气那么冷，他走不了几步就会被冻僵，不是让他送死么？”

　　　　“我想过了，”谢扬咬咬牙说，“我会带着他先往远处走，再把他一直护送回去。”

　　　　“可你这么做，就是罪上加罪，对羽族而言相当于叛国了，被蛮族抓住了则是越境，”老孙头说，“你要想好后果，尤其想好可能对你父亲带来什么。”

　　　　谢扬悚然，死死盯着老孙头，老孙头却仿佛突然间又回到了那副昏聩的德行，搓着手抱怨着：“这鬼天儿，真是不要人活命了……”

　　　　眼下不需要对死老头盘根问底了，重要的是求得他出手相助。想到这里，谢扬堆出一张笑脸：“什么东西都瞒不过您老……如果您能出手帮我一把就更好了。”

　　　　老孙头却不搭理，双目失神，似乎是陷入了某些遥远的回忆中。片刻后，他问道：“你打定主意了，一定要救你的朋友？”

　　　　“是的，一定要。”

　　　　老孙头轻叹一声：“年轻人的热血，真是宝贵。我年轻的时候，也是像你这样不计后果的。”他随即嘿嘿一乐：“没时间怀旧了……我们走吧。”

　　　　何方才见到老孙头一样，蛮子也在睡。但奇怪的是，他虽然身上伤痕累累，面容却十分平静，谢扬紧张兮兮地钻进门时，觉得胸腔都要爆了，他还有余暇说两句梦话：“老婆……我快要回来了……”

　　　　蛮子已经被打到麻木了，谢扬悲哀地想，心里一阵酸楚。他小心翼翼地推醒蛮子：“别出声！是我！我带你回家。”

　　　　蛮子懵懵懂懂地睁开眼，好半天才认出谢扬来。他咳嗽了两声，有些吃力地说：“鸟人，你别管我，别连累了你。”

　　　　“放屁。”鸟人简短地骂了一句，把蛮子背在了背上，于是他很快发现这是多么艰巨的一项任务：蛮子的体重几乎是他的两倍，块头也比他大许多，能把蛮子顶在背上已经是极其勉强，要带着他走路，几乎不可能。

　　　　拼了，谢扬想。他半分也不理会蛮子罗罗嗦嗦的央求，努力回忆着自己当年学习精神力时的那一点点粗浅的知识，驾驭着全身的力量集中于双腿之上，一点一点将阿古尔架出门去。马就在门外，只要把蛮子扔到马上，就会像上一次被误伤时那样，较为轻松的把他弄走了。然后借助风声的掩护，可以带着他绕出营区，把他送回到蛮族的国境内，到了那里……

　　　　这个计划显然构想得不错，可惜在实践中遇上了一丁点偏差。当谢扬几乎是连拖带拽地把阿古尔弄到门口时，他发现了两件十分不妙的事情。其一，准备好的马匹不见了；其二，被他求着望风的老孙头也