晓瑟-第16部分

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　　　　店小二急切地：“公子，不瞒你说，咱们品香楼的所有伙计们，哦，还有掌柜的，都在等着我听完，好下去告诉他们到底是个什么缘故呢。”

　　　　殷远郊清了清嗓子，道：“这也没什么，里头的来龙去脉其实很简单……”

　　　　看着殷远郊志得意满又故作一本正经的样子，冯晓瑟心中突然生出了恶作剧的心思，笑着截断他的话：“殷世兄足智多谋，不过片刻功夫，就找到了解决问题的方法。我绞尽脑汁，好不容易才猜到殷世兄所用的法子。不如殷世兄听听看，我猜的对不对？”

　　　　“猜出来了？”

　　　　殷远郊将信将疑，眼里闪过些许不快，但仍然有礼貌地道：“冯家妹妹请说。”

　　　　冯晓瑟的声音柔柔的，软软的，似乎还带着一丝清甜：“将十文钱投放进装满水的碗里，如果碗底清澈水干净，钱的主人是卖茄子的小商贩。如果水浑浊碗底有沙泥沉淀，则钱是卖花生的小商贩的。

　　　　因为茄子生长在茄子秧上，而花生生长在泥沙地里。卖茄子的小商贩双手较为整洁。卖花生的小商贩双手不可避免地沾满了泥沙。他用沾满泥沙的双手给顾客收钱找钱，他的钱上也会因而沾满了泥沙。”

　　　　店小二抬手一拍额头，作茅塞顿开状：“原来是这样。”他忙不迭地一躬身：“几位贵客请慢用，小的先下去了。”说着，便退下了。

　　　　冯晓信不理会店小二，直直地看着殷远郊，问：“远郊，是不是这样？”

　　　　殷远郊怔了怔，点点头。

　　　　冯晓信顿时眉开眼笑，手掌相击：“瑟儿当真是冰雪聪明，不愧是我冯晓信的妹妹。”

　　　　直到这时，殷远郊才细细地打量着他原本并未在意的冯晓瑟，而这一看，眼神便移不开了。她眸光流转，笑意嫣然，手腕上带着一个红玛瑙镯子，冰肌玉骨，仿似红梅落雪。乌油油的头发挽成堕马髻，发髻的一侧，斜插着一只镶翡翠飞凤金钗，另一侧别着点翠芍药华胜。秋香色绣白玉兰花立领褙子，米黄色百褶裙，衬托着她纤巧婀娜的身姿，越发的清丽动人。

　　　　生命中会有许多人走近，离开，留下或许深刻，或许淡薄的记忆。砰然心动的那一瞬间，刹那，便是永恒。

　　　　冯晓瑟蝶样的双睫微颤，迎上殷远郊的目光，四目相视，又飞快地分开。殷远郊只觉得心跳突然漏了一拍，好似有一串的火花在绽放。他看着冯晓瑟徐徐转头，望向窗外，恬静美好得像是一帧风景。

　　　　冯晓瑟却没有留心揣摩他的心思，卖花生的小商贩赢回了公道，没有趾高气昂，没有得意炫耀，他又回到了自己的摊子上，平静地拿着帕子擦了擦脸，好像刚刚的打斗从未发生。

　　　　卖茄子的小贩默默地蹲在自己的两筐茄子后头，承受着一个又一个陌生人的毫不留情的斥骂，有的人甚至上前捶他两拳，踢他两脚，他也不反抗，垂着头，双眼直愣愣地盯着地面，脸上的血迹已经干了，肩膀坍塌着，整个人仿佛被抽走了精气神。众人见他这样，也觉得没意思，骂骂咧咧两句，便甩手离开了。

　　　　“妹妹看什么呢？看得这样出神。”冯晓信嘴里塞了一块千层糕，嘟囔着，顺着她的目光，也看了过去。

　　　　冯晓瑟喃喃地：“我在想，卖茄子的小商贩或许有苦衷。”

　　　　“哦？何以见得？”殷远郊缓缓地问。

　　　　冯晓瑟目光依旧停留，说道：“你们看，他箩筐里的茄子被摆放得整整齐齐，衣衫虽然破旧，但每一个补丁用的是颜色相近的布料和针线，看上去显得很协调。这是不是可以说明他的家里有一个贤惠的妻子？

　　　　见财起意犯了错，被当众揭穿没有恼羞成怒，认错，接受随之而来的恶果。这是不是可以说明他并非一个毫无廉耻之心的人？

　　　　在人人喊打的情况下，没有逃走，依旧摆摊子继续生意，这是不是可以说明他实在拮据缺钱？”

　　　　殷远郊闻言，沉思。

　　　　冯晓信不愿费脑筋：“推测来，推测去，倒不如下去问一问，不就明白了？”

　　　　“对，咱们问问去。”殷远郊很有追根究底的执拗劲头，他一分钟也不愿耽搁，从腰间的黑底绣虎纹荷包里掏出十文钱，扔在桌上，大喊：“小二，结账。”

　　　　时间几乎凝涩住，卖茄子的小商贩觉得有一片阴影挡在跟前。也许是上前责骂的人吧，他心里麻木地想着，做了错事，就该受到惩罚和唾弃，不是吗？他也想远远地逃离这里，逃离所有的鄙夷和不屑，但是他不能。

　　　　“请问，你家里最近遭逢了什么变故么？”

　　　　入耳的声音清透得如同春雨洒落在夜色中芭蕉叶。卖茄子的小商贩抬起头来，就见到三位好看的公子小姐站立在前方，其中的一位公子，便是才刚戳破他谎言的人。

　　　　他干瘪的嘴唇动了动，终究是没有说出任何话来。那位小姐发髻上的金凤，在阳光下盈盈闪耀，让他几乎睁不开眼。高贵、典雅、整洁，映衬得他越发得卑微、低贱、肮脏。

　　　　“他娘得了重病。”出人意料的是，开口说话的，竟然是卖花生的小商贩。“我与他同住一个坊市，认识他娘，老人走街串户替人浆洗衣裳，是个很勤快的人。”

　　　　卖花生的一字一句，仿佛刺中了他心中最痛最苦的地方，他将脸埋在弯曲的手臂里，呜呜地哭了起来。

　　　　围观的人群早已经三三两两地散去，还剩下的几个人完全没有料到事情会出现如此戏剧化的转折，一时间都静默下来。

　　　　卖花生的小商贩脸色有些许哀伤，语气沉郁：“按理说他家里有难，街坊邻里搭把手帮帮忙是应该的。如果是两文钱、三文钱，我也就不计较了，就当是孝敬老人。只是十文钱，我……。”说着，他叹了口气：“我家里也穷，小子才出生没多久，家里又添了一张嘴吃饭，实在是挤不出余钱来。”

　　　　一番话，更是让卖茄子的小贩羞愧得无地自容，他抬头看着卖花生的小贩，擦了一把泪，声音沙哑地：“兄弟，我把你打成这样，你不怪我我已经很感激，你还站出来替我说话，我实在是……”他猛地抬起手，狠狠地打自己耳光：“让你坏心肠，让你贪心……”

　　　　卖花生的小商贩连忙止住他：“我不怪你，我知道你也难。”

　　　　卖茄子的小商贩脸红肿成一片，扯着嘴角，似乎在笑，又似乎在哭：“我也不知道当时是怎么了，看着那钱，好像被鬼迷了心窍，明明知道不是自己的，就是控制不住伸手。家里的钱全用来请大夫、买药，能借的我都借遍了。家里几亩薄地，就种了些茄子、豇豆，媳妇舍不得吃，说是要拿来卖钱。她天天上山挖野菜，我娘她喝了好几天的稀粥，脸色都黄了，我想买些肉，给她炖口汤喝……”

　　　　周围发出阵阵低低的叹息声。

　　　　冯晓瑟、冯晓信、殷远郊，三人是第一次如此接近地直面贫穷，除了同情之外，还有深刻的震撼。贫穷有多可怕？能让人心生贪欲，抛弃自尊，违背道德。

　　　　“你的茄子看着很新鲜，多少钱？我全买了。”

　　　　卖茄子的小商贩怔忪之间听得冯晓瑟的话，缓缓地瞪大眼睛，望着她，不敢相信自己的耳朵：“小姐……”

　　　　冯晓瑟微笑着又问了一次：“茄子多少钱？”

　　　　“二十文，不，不，小姐您要的话，只要十五文钱就可以了。”卖茄子的小贩如梦初醒，急急地说道。

　　　　冯晓瑟从荷包里拿出二十文，放进卖茄子小商贩的掌心里，之后，又对着附近卖鱼的小商贩笑道：“卖鱼的小哥，给我来一条最大的鱼。”

　　　　卖鱼的小商贩一路看下来，正唏嘘感慨，听得冯晓瑟招呼，赶忙应道：“好咧。”

　　　　他抽出一条稻草，对着，轻搓了搓，拧成一股绳，然后眼疾手快，一把抓起一条青灰色的鲤鱼，将稻草绳从鱼嘴里穿过，从鱼鳃盖里出来，两头打上一个结，正要将鱼递给冯晓瑟，看着她一身华丽锦衣，生怕脏污了，又缩回了手。

　　　　冯晓瑟倒是不以为意，伸手接过鲤鱼，问：“多少钱？”

　　　　“五文钱。”

　　　　“请拿好。”

　　　　提着鲤鱼走到卖茄子的小贩跟前，冯晓瑟道：“这鱼你带回家，给老人熬鱼汤喝吧。”

　　　　二十文钱像是珍宝似的被牢牢地握在掌心里，卖茄子的小贩连连摆手摇头，结结巴巴，说不出一句话：“小姐，我……这……”

　　　　“拿着吧。老人家辛苦了一辈子，不容易。”

　　　　这句话，不但卖茄子的小商贩，就连旁边做买卖的几位小商贩，也感同身受，不禁红了眼眶。

第34章（）　
卖茄子的小商贩颤抖着手，接过鲤鱼：“小姐好心肠，好人一定有好报。”

　　　　站在冯晓瑟身后的冯晓信摸了摸鼻子，将手里的两盒点心塞进了卖茄子小贩的怀里：“带回去，给家里人尝尝新鲜。”说完，又补了一句：“都是干净的，没动过筷子。”

　　　　卖茄子的小商贩嘴张大，几乎要合不拢。让他感到惊讶的，不是冯晓信的一片善心，而是这片善心背后的一点尊重。

　　　　他们给予他赈济，也许是出于怜悯，也许是出于富贵人家的高高在上，无论如何他们并未对他轻视，鄙夷，不屑。那些糕点，是干净的，完整的，并非口中剩下的，零落的，用以搪塞的。

　　　　好一会儿，他才一叠声地对冯晓信道：“谢谢公子，谢谢公子。”

　　　　他手足无措，感激、欣喜溢满胸腔却又无法用言语来表达，整个人犹如秋风中的一片树叶，瑟瑟发抖。冯晓瑟转过头，不忍再看。

　　　　“好了，快回家吧，别让家里人好等。这两个筐子还装着茄子，我们先带走。明儿你还在这儿候着，我让人给你送回来。”沉默许久的殷远郊终于开口说道。

　　　　“是，是，是。”殷远郊说一句，卖茄子的小商贩应一句，小鸡啄米般频频点头。

　　　　殷远郊说完，走到卖花生的小贩身旁，笑着拍了拍他的肩膀：“是个讲义气的汉子。”伸手指了指卖茄子的小商贩：“他才刚有句话说得不错，好人一定有好报。你的花生我买了，送到通济街，殷府，找一个名叫尚德的小厮，他自会与你结账。”

　　　　卖花生的小商贩欢喜得笑逐颜开，眼睛放光，好似被天上掉下的大馅饼砸中了似的：“多谢公子帮衬，我马上就给您送到府上去。”

　　　　回程的一路，三人皆是静默。许久，许久。

　　　　终于，冯晓信按捺不住，声音带着少年人的冲动和义愤：“朝中的大臣们皆是尸位素餐，朱门酒肉臭，路有冻死骨。天子脚下，竟然还有人被贫困逼迫至此，实在是让人心寒。”

　　　　冯晓瑟停住脚步，正色道：“哥哥，慎言。许多事情看起来简单，孤立，实则复杂，牵扯众多，不是一两句话就能分说明白。与其愤愤不平，只知道嘴上发泄，还不如从自身做起，从点滴做起，涓涓细流汇聚成海，也许世间终将会因你的努力而改变。”

　　　　她的目光是那样的坚毅。直到这时，冯晓信才惊觉那个一直扯着自己衣摆，小尾巴一样跟在自己身后的妹妹长大了，而自己似乎从未深刻地了解过她。

　　　　殷远郊凝视着冯晓瑟，有一种强烈的而又说不清道不明的情怀在心间涌动。片刻之后，他开口，语气是前所未有的刚强：“有阳光的地方，就会有阴影。但只要将脸迎向阳光，阴影就会被抛在身后。好儿郎就该有胸怀大志，以天下为己任，奋发进取。”

　　　　冯晓信眼神变幻不定，不知道他心里到底在想些什么。只见他握紧了拳头，仿佛下定了决心：“生命不息，奋斗不止。”

　　　　“好。”冯晓瑟眼角笑意飞扬，这才是少年郎该有的壮志豪情，不怨天尤人，不贪图安逸。

　　　　“妹妹便在此预祝二位兄长大鹏一日同风起，扶摇直上九万里。”

　　　　第十五章

　　　　晚霞静谧。

　　　　夕阳的余晖落在树梢，将叶儿染黄。

　　　　冯晓瑟和冯晓信回到冯府时，已经是黄昏。两人各自回屋，一番梳洗整理，换上家常衣裳，便到李竹君跟前回话。

　　　　冯晓信将今日在街面上的所见所闻都细细说与李竹君听，说到激动处，手舞足蹈。李竹君全神贯注地听着，秀气的黛眉微拧，偶尔还会发问几句。足足说了半个时辰，冯晓信觉得乏了，呵欠连天，一副瞌睡的模样，李竹君便打发他回屋歇息。

　　　　青瓷杯子里的茶水已冷，冯晓瑟续上热茶，递给李竹君。李竹君接过，轻啄一口，问：“瑟儿，你看如今商贸行的情况如何？”

　　　　冯晓瑟回坐绣墩上，想了想，道：“商贸行大掌柜精明能干，商贸行在她的打理下生意红火，利润可观。只是大掌柜在某些观点上急功冒进，我想商贸行只是她的一个跳板，她的野心远不止于此。”

　　　　李竹君放下手里的茶杯，点点头：“的确如此。商业上过于保守，好处是谋定而后动，坏处是每每落人一步，不进则退；过于冒进，好处是敢为人先，坏处是失了稳定持重，易为蝇头小利所诱惑。这个平衡实在是很难拿捏。”顿了顿，她继续说道：“你父亲外放的调令已经下达，职位是北省清平洲昌乐县县令，中秋节过后便赴任。我只担心，我们离开京城之后，没了辖制，有人会趁机浑水摸鱼。银子少赚些倒也罢了，就怕惹出什么不可收拾的乱子来。”说着，她低低地叹了口气：“针无双头利，蔗无两头甜。凡事总要有取舍，这也是没法子的事儿，只能走一步看一步了。”

　　　　冯晓瑟得知冯子康已经定下了外放的事宜，先是一喜，而后听了李竹君的担忧，沉思片刻，道：“林夫人娘家乃是商业巨擎，她果断干练，与母亲乃是闺中密友，关系密切，不如将咱们再京城的生意托付与她？”

　　　　李竹君眸光一闪，却又很快平淡下来，缓缓地摇了摇头：“不妥。她名下也有一大摊子生意，本就分身乏术，这是其一。其二，咱们的生意说大不大，说小不小，林夫人不接吧，未免负了彼此的情谊；接吧，万一亏损或者出事，不但要担上责任，只怕两家的情分也就没了。所以请林夫人偶尔照看可行，至于托付就罢了。”

　　　　冯晓瑟想了想，还真是这个道理。心思转了一圈，忽然灵光一闪：“不如就请二伯和二伯娘帮忙吧。母亲的玉容阁不是与二伯娘的娘家有生意上的往来么，也不需要他们涉入过深，只要每月固定查账，让各处掌柜们有所忌惮不敢轻举妄动就是了。”

　　　　李竹君笑了：“这法子倒是不错。”一边说，一边轻抚着她耳旁的小发辫，温柔地：“瑟儿，难为你了，别的姑娘不是醉心于琴棋书画，便是勤练女红，你却早早肩负起了家务俗事。”

　　　　“母亲说的哪里话，您正教我掌家理事的本领呢，比那些风花雪月有用多了。”

　　　　见李竹君精神倦怠，神情疲惫，冯晓瑟关切地问：“母亲，您不舒服。”

　　　　李竹君抬手抚了抚额头：“这几日身子不爽利，总觉得头昏乏力，食欲不振，也许是天气闷热的缘故。”

　　　　冯晓瑟起身，走到李竹君身后，双手替她揉按着太阳穴：“还是请个大夫瞧瞧吧。”

　　　　适中的力度，让李竹君的身心得到了极大的舒缓。她闭上眼，像是要睡着了一般，许久，才轻声道：“小事而已，别担心。”

　　　　无声的宁静。

　　　　于世事喧嚣中，于灯红酒绿中留存着一方温暖的、纯洁的心灵净土。

　　　　李竹君睁开眼，从小木几上拿过一张纸片：“瑟儿，你看看吧。”

　　　　“母亲，这是？”

　　　　“宫里送出来的消息。”

　　　　冯晓瑟知道李竹君有自己的消息来源，当下也不多问，接过，飞快地浏览了一遍，失声道：“大姐姐她实在是太冲动了。”

　　　　原来，冯修容与平婕妤发生了争吵，冯修容仗着位分高，便命平婕妤罚跪。平婕妤体力不支，晕倒在地，太医诊断，她已有了一个多月的身孕。陛下一怒之下，罚冯修容禁足，闭门思过，其实也就等同于幽禁在永福宫中。

　　　　李竹君无奈道：“身为女子，能够理解冯修容流产后的感伤，无论谁是谁非，她毕竟生活在后宫之中，必须步步为营，稍有不慎便是万劫不复。本以为省亲之时，老太太和大太太为了家族的兴盛，为了冯修容的将来，定会将道理掰开了揉碎了与她分说明白，哪知她还是这般无所顾忌。君心难测，宠爱难得，就不知这次惩罚过后，冯修容是否还能维持往日的风光呢？”

　　　　冯晓瑟沉吟：“陛下似乎没有给大姐姐的闭门思过定下明确的期限。”

　　　　李竹君觉得额头又开始隐隐作痛：“正是呢。可以禁足十天半月，若是动动手脚，拖上一年半载也不是不可能。我最担心的，是冯修容心中的怨气越积越深，丧失了理智，迟早会犯下抄家灭族的大罪。”

　　　　想想冯晓瑟说的魇胜之术，李竹君就觉得不寒而栗。胸口有一股气息在酝酿，想要压抑，却不住地翻涌，一阵恶心的感觉袭来，她猛地捂着嘴，剧烈地干呕起来。

　　　　冯晓瑟一惊，再也无心思理会纸片上关于冯修容的消息，她慌忙拿过唾盂，李竹君弯下身，对着唾盂大口大口地呕吐着。

　　　　冯晓瑟轻拍着她的后背，十分担心：“母亲，您是不是吃错了东西？”

　　　　好一会儿，李竹君才吐完，缓过气来。冯晓瑟将她扶到贵妃榻上躺着，又斟了一杯茶：“母亲，漱漱口。”

　　　　李竹君有气无力，就着冯晓瑟的手含了两口茶漱了漱，这才觉得胸口的憋闷散去了些。见冯晓瑟忙着去拧帕子，说道：“这些活让丫头们做就是了。”

　　　　冯晓瑟拿着温热的帕子替她擦了擦脸，道：“无妨的，我照顾母亲也是一样。现在感觉怎样？好些了么？要不要请个大夫来瞧瞧？”

　　　　李竹君憔悴的眉眼又渐渐鲜活起来：“瑟儿别担心，母亲已经好多了。不必请大夫，如今天晚了，府里各门落了钥，进出不便，兴师动众的，没得让人背后嚼舌根，说我轻狂。瑟儿你也累一天了，早些回屋歇着吧。”

　　　　冯晓瑟犹豫着：“母亲，我还是不放心，要不今儿我留下照顾您，好吗？”

　　　　“我这儿丫头一大堆，哪里用得着你。回屋歇着吧。母亲答应你，明儿一早就请大夫来。”

　　　　“好吧，那我先回屋去了，母亲您好好休息。”又不放心地叮嘱着：“如果不舒服，就差丫头过来喊我。”

　　　　李竹君笑着：“好，母亲记住了。”

第35章（）　
转天清晨。

　　　　黑暗悄悄地溜走，清新的薄雾笼罩大地。晶莹透亮的露珠闪烁在草间，太阳从天边探出头来，挥洒着热情而爽直的光芒。

　　　　因着李竹君身体不佳，冯晓瑟心中惦记，晚上睡得不沉实，早早醒来，匆匆吃过早饭，带着两个丫头，便朝李竹君屋子走去。

　　　　百灵远远地迎出来，对着冯晓瑟福了福身，粲然笑着：“六小姐早。”

　　　　“百灵姐姐早。母亲可好些了？”

　　　　百灵应道：“太太精神不错，已经用过早饭，胃口还好。今儿一早太太便差人去请洪大夫，如今洪大夫正在为太太诊脉。”

　　　　冯晓瑟稍微放下心来，只听百灵又道：“昨儿六小姐买下的茄子已经送来了，存放在小厨房里。厨娘想问问六小姐，是把茄子加入日常的菜谱里还是六小姐另有安排？”

　　　　“做两个新菜式尝尝鲜便罢，列入菜谱就不必了。剩下的茄子就做成腌蒜茄子吧。”

　　　　“是，回头我就交代下去。”

　　　　正说着，就见喜鹊将一位老人送了出来，他须发皆白，身材清瘦，穿一身青袍，行止中很有几分仙风道骨。老人身后，跟着一位约莫十二三岁的少年，肩头背着药箱。

　　　　冯晓瑟忙上前，笑容漾满脸庞：“洪大夫好。”

　　　　洪大夫摸着胡子，笑眯眯地：“多日未见，六小姐身量又长高不少。”

　　　　洪大夫曾任太医院同知，医术高明，从太医院致仕之后，经常被达官贵人请到府上看诊。

　　　　“洪大夫，母亲昨日呕吐得厉害，不知得的是什么病症？”冯晓瑟问。

　　　　“三太太并无大碍，正在屋里歇着，详细情况，六小姐一问便知。老夫不便多言，就此告辞。”洪大夫说完，也不待冯晓瑟再问，带着小医童便走了。

　　　　冯晓瑟微微蹙眉，狐疑着进了屋，见李竹君躺靠在罗汉床上，腰后塞着一个引枕。她一身半新不旧的家常衣裳，乌发只用绿玉簪挽了一个简单的发髻，脸色有些苍白，但眉宇间透着浓浓的喜气。

　　　　“母亲。”

　　　　“瑟儿你来了。”

　　　　“今儿洪大夫怎么神神秘秘的？问他话他也不说。”

　　　　李竹君挥手对着屋子里的丫头们说道：“你们先下去吧。”

　　　　冯晓瑟心中暗想，洪大夫口风严密，难道是母亲对他嘱咐过什么？

　　　　看着丫头们离开的背影，冯晓瑟这才拉着李竹君问道：“母亲？”

　　　　李竹君抿嘴笑着：“我并未得病，是怀上了身孕。”

　　　　她月事推迟了多日，加上最近身体的变化，心里已经隐隐地有了预感，只是出于谨慎，就连冯子康，