晓瑟-第19部分

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　　　　这番话得罪人的话，似乎暗指文皇后掐媚邀宠，除了贵妃，没别的人敢说。而文皇后听了之后，也只是淡然地一笑置之。

　　　　贵妃的姑母，是先帝长钦帝的宠妃穆昭仪。穆昭仪诞下一位公主，可惜两岁便夭折了。长顺帝为了开解穆昭仪终日哀伤的心绪，便将穆昭仪兄长的小女儿也就是贵妃高柔嘉接进宫里。贵妃自小活泼伶俐，娇俏可人，长顺帝和穆昭仪把她当成掌上明珠一般宠爱，就连当初的皇后，如今的皇太后，对她也很是喜欢。

　　　　皇太后笑着对贵妃招手，道：“柔嘉过来。”

　　　　贵妃顺势，坐在宝座前的脚踏上，将脸伏在皇太后的双膝，捻起一块梅花糕塞进口中，笑道：“还是太后娘娘这里的点心好吃。”

　　　　“好吃便多吃些。来人，把点心给各位娘娘分下去。免得呀，有人再说我偏心。”

　　　　贵妃听了，抿嘴轻笑，又去拿了一块梅花糕。

　　　　宫女将梅花糕分乘在粉彩小碟上，一一送上。众妃嫔尝过之后，无论自身口味如何，看在皇太后的面子上，纷纷齐声称赞。

　　　　皇太后更为高兴：“这些梅花糕，是淑宁太妃身边的瑟儿孝敬的，我极喜欢。”

　　　　众嫔妃的目光齐刷刷地投向冯晓瑟，有不屑的，有嘲讽的，有嫉妒的，还有深究的，冯晓瑟只觉得如芒在背，浑身都不自在。

　　　　她的头垂得更低了，轻声道：“梅花糕能得太后娘娘喜欢，是奴婢天大的福分。”

　　　　文皇后笑着：“是个乖巧懂事的孩子。”说着，从手腕上褪下嵌珠累丝金镯，亲自替冯晓瑟带上。

　　　　冯晓瑟心头一跳，连忙后退两步，屈膝行礼：“谢皇后娘娘恩典。”

　　　　“平身吧。”皇后道。

　　　　冯晓瑟才刚松一口气，只见贵妃又走上前来，她抬手从自己的发髻上拔下一只鱼戏莲纹金钗，插到冯晓瑟的发髻上，上上下下打量一番，笑颜如花：“到底是年轻，衬着这支钗子特别好看。”

　　　　冯晓瑟反应飞快：“谢贵妃娘娘赏赐。”

　　　　正五品以下的女官，不允许用金器饰物，文皇后和贵妃的举动，扰乱了冯晓瑟的心绪，不知是福是祸？

　　　　贵妃正想开口说话，就听皇太后笑着道：“柔嘉你也不老。”

　　　　贵妃回身，明眸善睐，顾盼生辉：“真的？太后娘娘金口玉言，可不能哄我。”

　　　　皇太后轻轻拧了拧贵妃的脸，笑道：“多大的人了，还跟孩子似的，总爱撒娇。”

　　　　“在太后娘娘面前，嫔妾哪怕是只小哈巴狗儿，摇头摆尾，也不丢人。”

　　　　“你呀……”

　　　　贵妃一脸神气活现的样子，皇太后看在眼里，笑得更欢了。

　　　　德妃慕容清溪拿起身旁小几上的茶盏，作势要喝。茶盏遮掩着她唇边露出的讽刺笑容。茶水并未碰到她的嘴唇，片刻之后，便又放下。

　　　　贤妃吕婵月如老僧入定般地坐着，一言不发，好似周遭的一切与她毫无关联。

　　　　眼见着冯晓瑟因为一碟子梅花糕在皇太后面前大出风头，冯修容心中烦躁，手握成拳，指甲深深地嵌进肉里。

　　　　冯晓瑟容貌娇艳倒是其次，宫中最不缺的就是美女，她通身洋溢着清新明媚的青春气息，映衬着长久浸淫于宫闱中的女人们，暮气沉沉。

　　　　一旁的平婕妤靠近过来，不怀好意地在冯修容的耳旁低语：“清水出芙蓉，天然去雕饰。修容姐姐，您可是被自己妹子给比下去了。”

　　　　平婕妤施丽瑶，正三品上都护施旭鹏之女。施旭鹏，掌管着拱卫京城的神武军。家中年轻一辈中，只得她一个女儿。天生丽质让她带着与生俱来的骄傲，性格热情似火，说话咄咄逼人。

　　　　冯修容心中的郁气犹如打翻的油灯，火油四下蔓延，无法抑制。平婕妤的一句话就是火星，掷落在火油上，忽地熊熊燃烧。

　　　　冯修容紧咬着牙跟，实在按耐不住，正想开口反击，眼角的余光瞥见平婕妤，只见她双眼死死盯着冯晓瑟，里头恶狠狠的凶光，不是嫉妒又是什么。冯修容心头顿时一宽，笑着道：“我家妹妹自然是好的，一代新人胜旧人，年轻就是本钱，只怕平婕妤你羡慕不来了。”

　　　　“你……”平婕妤被噎得杏眼圆睁。

　　　　能让平婕妤难受，冯修容觉得无比舒畅，她暂时放下对冯晓瑟的憎恶，一门心思地对付起平婕妤。

　　　　“平妹妹，听姐姐一句劝，少管些闲事。你小产不久，正是应该好好保养身体，争取早日再怀上龙种，没得为了不相干的人耗费了心思。”

　　　　孩子，是冯修容心中深刻的痛楚，同样是平婕妤永远无法愈合的伤痕。

　　　　平婕妤眼见冯修容悠然自得地喝上了茶，耳听她明着关心暗着戳心窝子让人难受的话，登时火冒三丈。

　　　　她冷笑：“不劳修容姐姐操心。倒是姐姐，仿佛比妹妹还要年长几岁，再不努力些为陛下生儿育女，只怕就要人老珠黄了。”

　　　　冯修容放下茶盏，雪白的丝帕印了印嘴唇，好整以暇，笑道：“我人老珠黄有什么打紧的？我还有个娇滴滴的亲妹妹呢。”说完，眼珠子飘着往冯晓瑟身上转了一圈，又道：“一笔写不出两个冯字，我的妹妹若是得了贵人的青眼，我自然也是与有荣焉。”

　　　　人的想象力是无穷无尽的，它像是一把双刃剑，既能让思维变得更开阔，却又将人禁锢在自己的世界里，使事情变得复杂化。

　　　　本身平婕妤就对冯晓瑟生出了两分忌惮的心思，加上冯修容的刻意引导，果然，平婕妤脸色渐渐变得煞白。

　　　　难道冯修容是打算将自己的妹妹荐给陛下，待生下儿女之后再抱养过来？反正血脉相连，总比抱养不相干的人生养的孩子可靠多了。若是让这对姐妹得逞，一个霸占着陛下的宠爱，一个养着陛下的子嗣，整个后宫不就成了她们的天下？

　　　　平婕妤暗暗咬牙切齿，冯家打的好算盘。

第40章（）　
不成，不能让那个贱人如意。

　　　　这个念头实在是太猛烈了，以至于平婕妤冲动地站了起身，蜜合色的衣袖拂过，打翻了小几上的茶盏。

　　　　“叮呤当啷”，一串清响，所有人都不约而同地停住，皇太后愣了愣，淑宁太妃微敛着眼帘，文皇后皱着眉，贵妃似笑非笑，德妃的目光意味深长。

　　　　骤然的寂静，显得非常不合时宜。

　　　　平婕妤心头一紧，发热的头脑镇定下来，发觉自己的举动很失礼，暗道不好。她心念飞转，脸庞立刻挂上了灿烂的笑容：“这梅花糕的滋味实在是好，太后娘娘是否能再赏嫔妾一些？”

　　　　皇太后向来宽仁，见平婕妤如此说来，也不与她计较，吩咐道：“把碟子里剩下的梅花糕都给平婕妤送过去。”

　　　　“谢太后娘娘。”

　　　　平婕妤话在嘴边转了又转，想要忍耐，却还是忍不住：“请太后娘娘再赏嫔妾一个恩典吧。”

　　　　这话一出，连八风不动的贤妃也不禁转过头来，注视着她。

　　　　“自从上次流产之后，太医说嫔妾伤了身子，脾胃不和，食欲不佳。今日在太后娘娘这儿一吃冯书史做的梅花糕，竟然十分对胃口。所以嫔妾斗胆，求太后娘娘恩典，把冯书史要到我的宫里头。”

　　　　“这……”皇太后沉吟着，望向淑宁太妃：“冯书史是寿康宫的女官，哀家不好越俎代庖。”

　　　　淑宁太妃颖悟绝伦，把平婕妤的心思猜出个七八分。她淡然一笑：“冯书史初进宫，规矩还不是很清楚，只怕唐突了平婕妤。”

　　　　这算是委婉的拒绝了。

　　　　偏偏平婕妤好似没有听懂似的，笑道：“无妨，我宫里也不是拘谨的，只要大褶子上错不了就行。淑宁太妃娘娘贯会调理人，冯书史温文大方，连皇后娘娘都称赞她乖巧懂事，我看一定错不了。”

　　　　说完，平婕妤得意洋洋地斜睨着冯修容，目光明明白白地写着：作践不了你，还作践不了你妹妹么？不是说一笔写不出两个冯字？亲妹妹颜面尽失，作为姐姐也跟着丢人现眼。

　　　　冯修容柳眉一竖，平婕妤快意一笑，转而凝视着淑宁太妃，等着她的回应。

　　　　淑宁太妃敛起笑容，肃然地：“冯书史是有品阶的女官，不是婢女。若平婕妤的凝香阁缺人使唤，寿康宫里倒还有两个清闲的，给平婕妤送过去便是了。”

　　　　淑宁太妃给人的印象是与世无争、不问世事的。竟然为了个宫女一而再地拒绝，哪怕这个宫女是冯家的女儿，这样的反应也完全出乎平婕妤的意料之外。

　　　　难道是淑宁太妃和冯家私下达成了某些交易？淑宁太妃的儿子承平郡王与陛下感情深厚，若是她愿助冯家一臂之力，冯晓瑟平步青云指日可待。

　　　　这样想着，平婕妤心中压制冯晓瑟的念头就越发的坚持：“冯书史一个就够了，嫔妾哪里敢太贪心。太妃娘娘就心疼嫔妾一回吧。”

　　　　淑宁太妃凝视平婕妤片刻，莞尔一笑，道：“本宫十分好奇，平婕妤金尊玉贵，冯书史不过是个普通的女官，完全是八竿子打不着的两个人，缘何平婕妤这样的执着？”

　　　　平婕妤干笑着：“许是缘分吧。嫔妾打从第一眼看见冯书史，就特别喜欢她。”

　　　　闻言，旁边的冯修容发出一声微不可查的不屑之声。

　　　　冷眼旁观许久的文皇后慢慢悠悠地开口了：“既然平婕妤有此一求，亦十分坚持，那么就请太妃娘娘全了她的心愿吧。”

　　　　平婕妤面上一喜：“谢皇后娘娘……”

　　　　“不过……”文皇后抬手止住平婕妤的话，继续说道：“女书史的品阶乃是正五品下，凝香阁未有资格配设。是以冯书史只在凝香阁随侍，期限三个月，平婕妤，你可同意。”

　　　　“这……”平婕妤想了想，三个月，以自家嬷嬷那些花样百出折磨人的手段，也尽够了。她笑着：“嫔妾遵命。”顿了顿，又对着舒宁太妃道：“冯书史那样一等一的人离开，若是淑宁太妃娘娘身边缺人使唤，我让我身边最妥当的人到寿康宫来伺候您。”

　　　　淑宁太妃自然不愿寿康宫被安插一些不知所谓的人，她冷冷地：“不必了。既然是皇后娘娘发话，那就这么着吧。”

　　　　平婕妤自然是志得意满，冯修容也暗暗欣喜，她已经可以想象冯晓瑟在平婕妤的凝香阁里的日子。不费功夫，便能够借着平婕妤的手敲打敲打冯晓瑟，正中她的下怀。不管冯晓瑟心中有没有攀龙附凤的心思，总要让她明白，宫中的日子不是那么好过的。

　　　　这件事便算是告一段落，众人又开始说说笑笑。

　　　　从头到尾，没有人问过冯晓瑟自己的意见，而她就如同一件物品，被旁人轻易地决定了自己的命运。冯晓瑟依旧垂着头，看不清她的表情，也没有人在意她心中的想法。

　　　　约莫过了半个时辰，文皇后见皇太后脸上有着隐约的倦意，贴心地道：“太后娘娘，您好生歇息，明儿臣妾再来向您请安。”

　　　　皇太后点点头：“好，你自去吧。”

　　　　长寿花开满在花园，淡香在阳光中轻轻地洒落。

　　　　众嫔妃鱼贯而出。

　　　　“哟，英姐姐，您这是怎么了，脸色这样苍白？”方宝林方思贤扬起声音说道。

　　　　“无事，是昨夜睡得不太好。”英婕妤宋莉莉虚弱地应道。

　　　　宁充仪张倩儿轻飘飘却清晰可闻的声音传来：“怕是心中有鬼，所以睡不安稳罢。”

　　　　英婕妤身子一抖，仿似一片枯叶在风中摇摇欲坠。

　　　　梅林中吊死宫女一事在后宫中闹得沸沸扬扬，负责查案的审刑司已经抓了好些左撇子，其中就有英婕妤沁香阁的太监总管叶小景。虽然文皇后下了严令，不准在皇太后跟前嚼舌，可并不妨碍嫔妃们在背后指桑骂槐，含沙射影一番。

　　　　稍微落在后头的德妃停下脚步，裙裾上的并蒂莲花在阳光下熠熠生辉：“这里是什么地方？能容你们这样放肆。”

　　　　德妃在宫中的地位不是说话的几位可以挑衅的，识时务地噤声，随后各自离开了。

　　　　寿康宫。

　　　　冯晓瑟很平静，没有不安，也没有不满。现实已经无法改变的情况下，只有接受。

　　　　玉娘和仙娘为她整理带到平婕妤凝香阁的行装。气氛很有些凝重，两个丫头都明白，一出寿康宫门，冯晓瑟将是彻底的孤身一人，面对所有。

　　　　仙娘红了眼眶，低声地：“六小姐，奴婢担心……”

　　　　进宫之后，玉娘和仙娘对冯晓瑟改了称呼，一律称其为“冯书史”。如今心情焦躁，一时不慎，又唤起了“六小姐”。

　　　　黝黑的眼眸闪耀着温润的光芒，宛若暴风雨过后清澈的涓涓细流。冯晓瑟道：“宫中不比别处，无论任何情况下，规矩礼仪都要牢记在心。”

　　　　仙娘吸了吸鼻子：“是，冯书史，奴婢知道了。”

　　　　“我到凝香阁，不过三个月就回来了，放心。箱子里有些散碎银子，还有银票，若是有急用，只管去拿。不该问的不要问，不该说的不要说。若是有解决不了的难事，或者惹了麻烦，千万要冷静，不要慌，去请知书姑姑帮忙。”冯晓瑟轻言细语的嘱咐着。

　　　　相比而言，她更为担心面前的两个丫头。自己到底是有品阶在身，平婕妤就算是来者不善，总归有两分忌惮。但她俩，是宫里最卑微的存在，如草根，如蝼蚁，没有人会怜惜她们的人生和命运。

　　　　仙娘哽咽着，双眼泪花花的。玉娘沉稳些，走上前来：“冯书史，行装备好了，您看还有没有什么落下的？”

　　　　小小的一个包裹，能放得下多少东西？不过是一些日常的衣裳头面罢了。

　　　　冯晓瑟瞥了一眼：“都齐备了。”

　　　　“冯书史，”玉娘有些局促，但还是坚定地说道：“奴婢们会好好的。您也要保重。”

　　　　冯晓瑟笑着点了点头，拿起包裹，随后出了屋子，对等候在外头凝香阁的来人说道：“劳累你久等了。”

　　　　那人笑眯眯地做了一个请的手势：“不劳累，不劳累。既然冯书史已经准备妥当，那就请你跟小的走吧。”

　　　　淑宁太妃站在窗前，远远望着冯晓瑟离开，心中的落寞好似燃烧过后的灰烬，不留一点火光。她长叹：“知书，你说我这样做是对还是错？”

　　　　因为酿酒之后还剩下好些花瓣，冯晓瑟舍不得丢弃，于是做成了梅花糕。她的本意是让寿康宫里的人尝尝新鲜，却未曾料到淑宁太妃会将梅花糕捧到皇太后跟前。

　　　　想要低调，却由不得你低调。想要不争，却由不得你不争

　　　　知书理解淑宁太妃的矛盾心情，开解道：“那日在梅林，皇后娘娘便已经注意上了冯书史，咱们再拦着，只怕也是无用，倒不如卖给皇后娘娘一个人情。何况冯书史的容貌心性，终有一日会光芒四射，遮盖不住。”

　　　　空旷的宫院中，那个娉婷的身影越走越远。

　　　　“宫里头是越来越乱了。”淑宁太妃收回目光：“她这一去，不知是福是祸。”

　　　　知书也打心底里喜欢冯晓瑟：“娘娘放心，冯书史蕙质兰心，不会有事的。”

　　　　伴随着叹息：“希望吧。”

第41章（）　
凝香阁位于皇城的西侧，是个两进的院落。

　　　　越过石雕狮子滚绣球影壁，映入眼帘的，是一泓清澈碧绿的湖水。冬日百花凋零，湖水中却荷叶田田，荷花婷婷。定睛一看，原来荷叶荷花均是由色泽鲜丽的绢纱制成，几可乱真。亭台楼阁便建筑在湖水之中，水光涟涟映衬着，显得特别的秀美典雅。

　　　　游廊蜿蜒。

　　　　带路的小太监七弯八绕地将冯晓瑟领到一处偏僻的屋子前，笑着：“冯书史，这是给你安排的屋子。平娘娘吩咐了，今儿你新来，先收拾收拾歇下，明儿再到娘娘跟前伺候。”

　　　　冯晓瑟含笑递过去一个荷包：“有劳了。”

　　　　小太监接过荷包，不着痕迹地掂了掂，笑容越发灿烂：“冯书史这样客气，怎么好意思。小的还要到平娘娘跟前伺候，就不多留了。”

　　　　“你请自便。”

　　　　待到小太监离开，冯晓瑟才开始细细地观察周围的情况。

　　　　林木深深，光秃秃的枝桠掩映着四五间砖瓦小平房。青灰色的砖墙瓦顶，似乎经历了悠长岁月的浸染。

　　　　轻轻推开木门，发出低沉的“喀吱”声响。屋子应该是被整理过了，木床，箱柜，木桌，都很整洁干净。但也许是很久没有人住过，屋子里有一股带着潮湿气的霉味。

　　　　冷冰冰的陌生，让冯晓瑟心头突然冒起一股疲倦，似乎支撑着她的勇气在悄悄地退却。本想着进宫接近冯修容，若是她有疯狂的心思，便及时阻止。只是宫里，真正是身不由己，一举一动，比当初想象的，要困难得多。就如同这一次，来到了凝香阁里，以平婕妤和冯修容之间结下的仇怨，几乎可以肯定，前面暗礁险滩，步步难行。将包裹放在木桌，冯晓瑟坐在圆凳上，她感觉恍恍惚惚，不知接下来该做些什么。

　　　　就这样愣愣地坐着，不知过了多久，一股强劲的冷风突然刮进屋子里来，冯晓瑟好像从梦中惊醒似的，一下子回过神来。

　　　　这里不是寿康宫，行差踏错，没人会伸出援手。一切只能靠自己。

　　　　来到一个陌生的地方，首先要做的，是熟悉周围的环境和人。

　　　　想到这里，冯晓瑟打起精神，将随身的衣裳以及琐碎的杂物一一归置妥当之后，便走出屋子。

　　　　轻轻扣了扣隔壁屋子的木门，很快便有一个丫头将门打开，她梳着双丫髻，身上穿着赭色绸面暗花小袄，灰白色棉绫裙，是最普通的宫女打扮。一见冯晓瑟，面上狐疑，将她上上下下打量了一番，问：“你找谁？”

　　　　冯晓瑟笑着：“我是新来伺候平娘娘的，就住在隔壁，往后还要请你多多照应着。”

　　　　“哦，原来是新来的。”

　　　　“不知姑娘如何称呼？”冯晓瑟问。

　　　　“我叫多福。”

　　　　“我叫瑟儿。屋里头没有热水，我想去拿一些，可是不知道凝香阁的规矩，只能冒昧地来请你帮忙。”

　　　　真诚的笑容总是容易让人产生好感，多福也随着她笑：“你初来，不知道也是有的。你看，沿着这条小路一直走，第二个岔路口转左边，再走上一段路，就会看到一座假山，绕过假山，后头有两条路，走右边的那一条，尽头就是后厨。平日的吃食、热水，尽管去那里拿去。不过要在自己的份例之内，”说着多福压低了声音：“管事娘子特别小气，超出了份例，可是要自己贴钱银的。”

　　　　“我晓得了。能不能请你再说一遍，”冯晓瑟显得很不好意思的模样：“方向有些复杂，我记不太清。”

　　　　“反正我现在也没什么事儿，我带你过去吧。”多福很爽快地道。

　　　　这正合冯晓瑟的意，她需要更多的时间与多福交谈，以此来多了解凝香阁。

　　　　一路走着，多福与冯晓瑟说话投机，两人很快便熟悉起来。从交谈中，冯晓瑟得知，她被安排的屋子是凝香阁最冷僻的一个角落，是三等宫女的住处，屋前屋后的那小片林木之后，便是院墙。院墙之外，与凝香阁临近的，是宁充仪的永祥宫。

　　　　与多福同住一处的，还另有九名三等宫女，她们全都在各处听候差遣，而多福今日恰好换班休息，所以才被冯晓瑟给遇上了。

　　　　三等宫女的地位低下，平日是没有机会在主子跟前露脸的，主要的工作是负责各宫院内的洒扫、搬运、熨烫等粗重的活计。

　　　　从后厨往回，冯晓瑟手拎铜皮水壶，长颈壶嘴冒着淡淡的烟气。

　　　　多福不解地道：“看你的打扮，与宫女还不一样，应该是女官吧？怎么住到这里来？”

　　　　铜壶有些重，冯晓瑟紧了紧握着壶柄的手：“住哪里都一样，和多福你做邻居也很好啊。”

　　　　多福脸上一副不能认同的样子：“当然不一样了，听说一等大宫女住的屋子，点着熏香，烧着地龙，很舒服的。哪像我们这儿，夏天热的要死，冬天冷得要命。”

　　　　冯晓瑟笑着听多福唠唠叨叨地抱怨，没说话。也许多福需要的，并不是安慰，而是宣泄。

　　　　记不清已经多久没有人愿意心平气静地听她倾述了，身边的每一个人，劳累了整天，谁没有自己的烦心事，谁又有心思将宝贵的休息时间浪费在别人身上。等多福的一通话说完以后，她长长地呼出了一口气，见冯晓瑟步伐似乎有些沉重，皱了皱眉：“若是每日这样来回取热水，也太麻烦了，何况天冷路远，等你走回屋子，热水怕早就变成冷水了。”

　　　　“这……没法子，也只能将就着了。”冯晓瑟苦笑着说道。

　　　　“咱们都是自己支起炉子，烧水，热饭热菜，也方便。煤炉子我屋子里还有两个，回头我就给你送过去。”

　　　　“谢谢你。只是会不会太麻烦？”

　　　　“不麻烦。我奶奶对我说过，帮助别人就能为自己累积善缘。”多福笑得灿烂，双眼在阳光下亮晶晶的。

　　　　冯晓瑟凝视她，真诚地：“多福，谢谢你。”

　　　　“不客气。”

　　　　多福雷厉风行，一回到住处，便匆匆跑进自己的屋子，好一会儿，才见她提着一个小煤炉子，走到冯晓瑟屋子门外，放下煤炉子，问：