晓瑟-第21部分

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　　　　冯晓瑟稳稳地维持着半蹲的姿势，忽地觉得有一股隐约的气流从身边拂过，还未曾反应过来，绿玉就已经重重地撞在她的身上。

　　　　冯晓瑟被撞得身子一歪，脚下一滑，手里捧着的碗盏摇摇欲坠，里头的燕窝羹眼看着就要淋落在平婕妤衣袍上。电光火石之间，冯晓瑟将手臂一收，手腕一转，硬是将碗盏变了方向，砸在了自己的身上。

　　　　碗盏顺势滚落，碎成几片。浓郁的椰香味飘散，带着些许甜腻的味道。冯晓瑟穿着的水蓝色团花小袄上满是濡湿，显得十分狼狈。

　　　　绿玉等得就是这一刻，但她心里很是失望，眼前的状况与她想象中的相差太远。为何燕窝羹不是泼洒在平娘娘身上？为何冯晓瑟的反应会这样快？她清了清嗓子，正要厉声训斥，只听冯晓瑟已先她一步，说道：“奴婢无状，请平娘娘恕罪。”

　　　　明知是陷阱，却不得不跳下去。

　　　　心中不是没有怒意，却不得不忍耐。

　　　　绿玉准备好的一大车话被冯晓瑟截住，全然派不上用场，她狠狠地瞪着冯晓瑟：“主子面前失仪，冯书史你该当何罪？”

　　　　所有人都看见了绿玉故意撞向冯晓瑟，所有人都在期待着她犯下过错。这也许是对外来者本能的排斥。

　　　　冯晓瑟狠狠地掐着手掌，实力不够，硬碰硬是不会有好结果的。她头垂得更低：“是奴婢的错，请平娘娘责罚。”

　　　　平婕妤唇边漾出一抹笑，很快又淡了下去：“你既然已经知错，便到外头罚跪一个时辰吧。”

　　　　天阴测测的，正下着雪粒子。风一阵一阵刮得凄厉，寒冷非常。

　　　　一直在冷眼旁观，沉默不言的紫玉突然开口：“冯书史你还杵在这儿做什么？还不快谢恩到廊下跪着去。”

　　　　冯晓瑟不动声色地瞧了紫玉一眼，心中十分讶异，她这句话其实是好心，廊下至少是干爽且能够挡风遮雨的地方，如果跪在雪地里一个时辰，又湿又冷，只怕腿都要坏了。

　　　　冯晓瑟一曲膝：“奴婢谢娘娘恩典。”

　　　　看着冯晓瑟的背影，绿玉极不痛快地：“紫玉你为何要替她说话？要我说，很该让她吃些苦头才是。”

　　　　紫玉其实并不太能够理解绿玉对冯晓瑟那咄咄逼人的态度，明明是井水不犯河水的两个人。但见平婕妤也意味深长地看着她，便笑道：“我哪里是在替她说话，她初来咋到，犯了错，罚过也就算了。太严厉，未免显得娘娘不仁慈。”

　　　　“不严厉怎能显出娘娘的威风？”

　　　　“今儿的事也不全是她的错，闹大了，娘娘脸上也不好看。”

　　　　绿玉一跺脚：“紫玉你怎么胳膊肘往外拐？”

　　　　平婕妤的手指摸着衣袖边上凸起的祥云纹样：“紫玉说得有理，就这么着吧。”

　　　　绿玉扁扁嘴：“娘娘……”

　　　　平婕妤抬手止住她的话头，冷冷笑着：“不着急，来日方长。”

　　　　绿玉眼睛一亮：“主子有了新算计？”

　　　　平婕妤白了她一眼：“你呀，什么时候才能改了那急躁的性子？”

　　　　那亲热的语气，绿玉听着，脸上笑开了。

　　　　平婕妤又道：“绿玉，你去冯书史那传我的话，从明儿起，她到小厨房当差，不必到我跟前来了。那燕窝羹我瞧着倒好，紫玉，你让人再送一碗过来，闹哄哄的，我都饿了。”

　　　　“是，娘娘。”

　　　　绿玉，紫玉同声应道。

第44章（）　
膝盖抵着冷硬的青砖石，痛感像是针刺一般透进骨缝。

　　　　“平娘娘有令，从明儿起，冯书史到小厨房当差，不必到娘娘跟前来了。”绿玉傲然道。

　　　　“遵命。”

　　　　冯晓瑟挺直着腰杆，一动不动，垂着头，没有人能够看清她脸上的表情。

　　　　绿玉昂着头，半眯着眼睛斜斜地看着冯晓瑟，好一会儿，方才冷哼一声，拂袖离去。

　　　　雨雪仿佛泪珠，坠落在大地上。融汇，拧成一股股浅浅的水痕。

　　　　第五章

　　　　皇城里的御膳房，掌管、备办宫内人员的饮食和典礼筵席所用的酒席。除了御膳房之外，皇城里大大小小的各处宫院，都有各自的小厨房。

　　　　凝香阁小厨房的管事娘子，是金环嬷嬷。

　　　　水井旁，冯晓瑟将拴着麻绳的木桶轻轻扔进井里。木桶是杉木做成的，上下箍着好几道铁箍。木桶触碰到水面，惊出几朵小小的水花。

　　　　左右摆动着麻绳，让木桶倾斜，翻转，继而全部沉浸在水里，拉着绳子慢慢地往上提，便打上来满满一桶的井水。担子挑着水桶，沉重地压在她的肩上，只能艰难地一小步一小步挪动着步子。

　　　　过往娇生惯养的冯晓瑟从未干过这样沉重的活计，别说干，就连想都未曾想过。回忆当初，她愣愣地看着金环嬷嬷扔在她脚边的扁担和水桶，束手无策。

　　　　第一次到井旁打水。桶里汲满了水，却提不上来。她弯着腰，连着好几次，手掌都被麻绳勒破了皮，终于将水桶提到井口边，眼见着成功在望，手一滑，水桶又沉了下去。

　　　　双手撑着雪花石井台，冯晓瑟哭了，这是她自进宫以来第一次流泪。

　　　　哭过之后，擦干眼泪，依旧要面对现实。

　　　　天空飘着牛毛似的小雨。落在衣裳上，看不见水印，只觉得湿气绵绵。落在头发上，好似挂着一层糖霜。

　　　　肩膀被担子摩擦得生疼，虽然艰难，但咬咬牙，还是坚持下来了。

　　　　回到小厨房。

　　　　将木桶里的井水倒进水缸。

　　　　冯晓瑟直了直酸痛的腰，长长地出了一口气。

　　　　金环嬷嬷走过来，瞥了一眼满满的水缸：“活儿干好了？”

　　　　冯晓瑟点点头：“是。”

　　　　金环嬷嬷将一个竹编的圆簸箕塞进冯晓瑟手里：“平娘娘点了红豆沙，不知是哪个眼瞎的将红豆绿豆混在一起，冯书史，就劳累你将这些挑拣分开了。”

　　　　看着金环嬷嬷皮笑肉不笑的脸，冯晓瑟心下叹气，应道：“是。”

　　　　金环嬷嬷笑着又补了一句：“你可快着点，平娘娘那处可是催得急。若是误了差事，嬷嬷我可担待不起。”

　　　　冯晓瑟咬了咬唇：“我知道了。”

　　　　一颗一颗地用手分拣，显然是不切实际。金环嬷嬷有言在先，这项任务，并非没有时间限制的。

　　　　冯晓瑟苦着脸，面对着簸箕里头掺杂得异常均匀的红豆和绿豆，发呆。

　　　　手机械性地捻起一颗红豆，红豆落在瓷碗里，发出清脆的声响，在碗底里骨碌碌地转了个圈。

　　　　冯晓瑟的脑海中灵光一现，红豆大，绿豆小，用筛子筛不就行了？她飞快地跑到杂物间，东翻西找，终于找到了一个筛孔恰好能让绿豆通过的筛子。

　　　　豆子倒入筛子里，筛子下放置一个大铜盆，轻轻晃动筛子，只听“叮呤当啷”声不断，绿豆落在铜盆里。不一会儿，筛子上就只剩下了红豆。

　　　　金环嬷嬷目瞪口呆地接过冯晓瑟递给她的两个瓷碗。瓷碗里，红豆、绿豆被分拣得清清楚楚。

　　　　她是知道用筛子筛可以省时省力，本想着借机刁难冯晓瑟，但她没料到冯晓瑟竟然也能想到这个法子。

　　　　金环嬷嬷一时间不知说什么好，只干巴巴地笑着。

　　　　“嬷嬷还有何吩咐？”冯晓瑟轻声地问。

　　　　金环嬷嬷目光迅速地在冯晓瑟脸上一转，见她神色如常，不见洋洋得意，也不见骄傲自满。金嬷嬷心中暗想，这丫头不简单，吃得了苦，沉得住气。不由得对她生出了忌惮，想了想，貌似随意地说道：“将那些生蒜捣成蒜泥吧。”

　　　　“是。”冯晓瑟也不多话。

　　　　少说多做，总是没错的。

　　　　冯晓瑟坐在长条桌前，先将紫皮蒜的蒜皮撕开，蒜瓣投入黑瓷蒜钵子里，拿着蒜锤，稍微使力，碾压着钵子里的蒜瓣成蒜泥。

　　　　窗外，隐约飘来说话的声音。

　　　　“哎，你听说了没有，梅林里头被吊死宫女的凶手抓到了。”

　　　　“不是说那宫女是自杀的么？”

　　　　“什么自杀？是被人给害了。”

　　　　“真的？”

　　　　“当然了。我有个相熟的同乡在皇后娘娘的懿坤宫当差，她说，御察司的大人们查出来了，那宫女是被人掐死的，吊在树上就是为了迷惑人而已。”

　　　　“那凶手到底是谁？”

　　　　“是英婕妤沁香阁的太监总管叶公公。”

　　　　“这个叶公公有什么来头，竟然敢在宫里杀人？”

　　　　“这我就不知道了。听说御察司的大人们查出来，那宫女是被左撇子掐死的，最后就查到这个叶公公头上了。”

　　　　“原来是这样啊。抓得好，有什么深仇大恨非得杀人不可。有句话怎么说来着？纸包不住火。”

　　　　……

　　　　声音渐渐远去。

　　　　冯晓瑟淡淡一笑，便将入耳的话抛在脑后。

　　　　后宫本来是非多。不该看的不要看，不该听的不要听，不该问的不要问，不该说的不要说。

　　　　少管闲事，方为明哲保身之道。

　　　　天色渐暗。

　　　　深灰色的天空，是那样的萧条。

　　　　劳累了一整天，终于到了可以休息的时候。冯晓瑟拖着疲惫的身子，往自己的小屋走去。

　　　　沿路挂着红色桐油纸糊成的宫灯。清冷的夜风中浮动着灯火，带着一丝诡异迷离的气息。

　　　　小径曲折回环，宫院深深。

　　　　屋前的小树林，静谧非常。

　　　　远远地，只见林间疏疏散落的石墩子上孤零零地坐着一个人，一动不动，似乎与夜色融为一体。

　　　　轻轻地走近，才发现原来竟是多福。

　　　　“多福，吃过晚饭吗？这样冷的天气，怎么还在外头吹风？”冯晓瑟这才看见，多福的眼眶红红的，脸上犹自挂着泪痕：“发生什么事了？”

　　　　多福抬起手，手背擦了擦眼泪，缓缓地摇了摇头。

　　　　冯晓瑟干脆就坐在她跟前，也顾不得地上冷：“俗话说一人计短二人计长，你有何烦难事，说出来，也许我能帮你出出主意。”

　　　　多福木然着脸看着冯晓瑟，已经止住的眼泪刷地又流下来。

　　　　冯晓瑟连忙握着她的手安慰道：“你不想说也就罢了。人生在世，就没有过不去的坎儿。别太伤心了。”

　　　　好一会儿，多福抽泣着低声说道：“小景要死了。”

　　　　冯晓瑟心里一紧：“谁？谁要死了？”

　　　　“小景，叶小景。他是沁香阁的太监总管。”

　　　　沁香阁。

　　　　联想到窗外小丫头说的闲话，冯晓瑟冲口而出：“是他。杀害了宫女再将尸体吊在梅林。”

　　　　多福怔了怔，哭得更凶了：“绝对不是他做的。小景胆小，连鸡都不敢杀，怎么会杀人。”

　　　　从多福断断续续的叙述中，冯晓瑟总算是听懂了，原来叶小景与多福是同一年进的宫。小宫女和小太监在安排差事之前，一律在长平宫受训。

　　　　生活的残酷此时只在这群小宫女和小太监面前掀起小小的一角，这段日子也许是宫里留给他们最后的天真。

　　　　叶小景为人老实敦厚，被人欺负了也只是憨厚地一笑而过，所以脏活累活就几乎都落到他的头上。也正是这份任劳任怨，使他结下了无数的好人缘。其中多福就是他最谈得来的几个好友之一。

　　　　受训结束之后，叶小景先是被安排到茶水房，一段时日之后，又被调到英婕妤的沁香阁。他很得英婕妤的信任，不就就成为了沁香阁的太监总管。

　　　　“他们都说，小景是因为想与那宫女结做对食，那宫女不愿，小景就将她给杀了。我知道，不是这样的，不是这样的。”

　　　　多福哭得噎住了，冯晓瑟拍着她的后背，叹了口气：“人心易变。”

　　　　也许叶小景曾经是老实的，憨厚的，但在深宫这个染缸里，是否还能保持着一片良善之心？

　　　　多福狠狠地摇头，声音颤抖：“人不是小景杀的，不是小景杀的。”

　　　　“我知道了，我知道了。多福你别激动，冷静些。”

　　　　冯晓瑟的温言安抚，却没能让多福镇定下来，她忍耐了许久，有很多很多的话，哽在喉咙里，吐不出，咽不下。

　　　　“人不是小景杀的。那天夜里我看见真正的凶手了。”多福几乎是嘶吼着说出这句话。

　　　　多福的话震得冯晓瑟的脑子有瞬间的一片空白，而后是发自内心的寒意，像是毒蛇般滑腻腻的带着恐怖的气息。冯晓瑟飞快地伸手紧紧捂着多福的嘴，害怕她再说出什么惊心动魄的话来。

　　　　冯晓瑟警惕地环顾四周，一切如常，仍然十分安静。这里是被人遗忘的角落，就连鸟儿的身影，都不会停留驻足。

　　　　多福用力地扯下冯晓瑟的手，说话像是竹筒倒豆子一般：“瑟儿你信我，那晚大厨房的管事嬷嬷差我替她跑腿，让我将一条火腿送往肃昭媛的永禧宫，她的一位老姐妹那处。

　　　　从永禧宫出来，天已经很晚了。为了省时，我便走了条小路。那条小路从梅林后头绕过，碎石很多，很幽暗，白日里都鲜少有人走过，就更别提夜里了。在梅林边上，我看见了，那男人很高大，根本不像是小景那矮矮胖胖的样子。他穿着宫里太监的制服，将那宫女驮在肩上。那宫女的头发，双手都垂了下来，一晃一晃的，好不吓人……”

　　　　多福的话冯晓瑟自然是信的，她没有理由说谎。凶案由皇后娘娘下令彻查，在已经有了定论的情况下，哪怕多福站出来，非但不能为叶小景洗冤，反而会为她惹来杀身之祸。

　　　　冯晓瑟厉声：“多福，你今儿累了，胡言乱语。那日什么都没有发生，你什么都没有看见，只是你的臆想，只是一场梦。”

　　　　梅林凶案，冯晓瑟算是最先目击的几个人。那诡异的场景，此时回想，仍旧让人不寒而栗。凶手心思缜密，冯晓瑟直觉，这趟浑水，绝对不是她们这些小人物能够涉入的。

　　　　“这是真的，不是梦。那晚没有月光，我看不清他的脸，可是掉下一块玉佩，被我悄悄拾到了。”多福喘了口气：“他们说杀死那宫女的是个左撇子，所以就认定了小景是凶手。瑟儿，这是个圈套。那男人什么都计划好了，他穿着太监的衣服，用左手杀人，小景就是替死鬼啊。当时宫里风言风语的时候，皇后娘娘命令御察司查案的时候，我咬死了不吭声，可是没想到那男人害的不仅仅是那个宫女还有小景。我明知小景是冤枉的，可是如今我什么都做不了，只能眼睁睁地看着小景去死。”

　　　　面对好友蒙冤的愧疚，面对自身力量渺小的无力，面对真相的震惊，这些交织着像是一片片刀刃，将多福的心割裂得鲜血淋漓。

　　　　冯晓瑟拧着眉，她并非铁石心肠，对无辜的人将要蒙冤而死无动于衷。按照多福的说法，真凶应该是一个高大的男人，除了对叶小景有着一定程度的了解之外，对皇城里各处道路也是知之甚深，能够出入皇城并且在夜晚留下。这样想来，真凶的身份，除了在宫里行走值夜的太医，便就只剩下守卫宫廷的侍卫了。

第45章（）　
这两类人，敢在皇城大内里动手杀人，并且巧妙地伪装现场，除了细心更兼胆大，想来只有不俗的家境作为靠山，才能养出这样的性子。

　　　　冯晓瑟心头寒意愈盛，人为刀俎我为鱼肉，难道这就是弱者的命运？

　　　　咬了咬牙，冯晓瑟实话实说道：“多福，此事事关重大，你一定要冷静。既然一开始你打定主意闭嘴不说话，如今就只有一路沉默下去。不然，叶小景要死，你也跑不掉。”

　　　　多福心里明白，先前御察司往各宫探查时不说话，而此时才大声咋呼凶手另有其人，要么被治一个包庇凶手之罪，要么就是无端诬陷。

　　　　却还是不死心，多福问：“瑟儿，你聪明，能不能想办法救救小景？”

　　　　冯晓瑟沉吟片刻，摇摇头：“多福，你在宫里的日子比我久，看事情也当比我清楚。凶案已经有了定论，叶小景他，是非死不可了。”

　　　　多福捂着脸，泪水从指缝间溢出来。

　　　　不知过了多久，多福好似渐渐平静。她抬起头来：“那男人的玉佩还在我这儿。瑟儿，那玉佩是上好的汉白玉，祥云纹样，中间刻了一个施字。你说，若是我将口风透给平娘娘，会不会有转机？”

　　　　凝视多福闪着恨意的双眼，冯晓瑟心头既震惊又不安，多福这番话，已经很直白。难道那真凶竟然是施家的人，与平婕妤施丽瑶有亲。

　　　　施家。

　　　　冯晓瑟入宫之前那短短的一段日子，李竹君教给她许多。其中有一本厚厚的小册子，里头记录着连国显赫世家，当中有历史悠久的，也有后起之秀；有情谊深厚的，也有不共戴天。冯晓瑟花了两个月的时间，将这些盘根错节人际关系的脉络牢牢地记在心中，这是非常重要的信息，有时候，甚至可以救命。

　　　　平婕妤施丽瑶的二哥施仲茂，便是长恭帝元乾宫的三等侍卫。

　　　　冯晓瑟急了：“多福，玉佩的事切记不能与任何人说，也不能让任何人看见，否则，不但不是转机，甚至是你的催命符。”

　　　　多福惨然一笑：“瑟儿，你也猜到了真凶是施家的人？是吗？若是平娘娘知道杀害宫女的真凶竟然是自己的族人，不知她有何感想。”

　　　　多福并未确定凶手是谁，却想要凭借施家的玉佩要挟平婕妤，要挟施家，这个想法太危险了。平婕妤的父亲施旭鹏，正三品上都护，掌管着拱卫京城的神武军，是个连长恭帝都要忌惮三分的人物，岂是一个小小的宫女可以招惹的。

　　　　冯晓瑟沉着脸：“多福，一块刻着施字的玉佩并不能代表什么。你有没有想过，这也许与施家并无关系，是凶手转移视线，栽赃陷害？他既然能够诬陷叶小景，为何不能拖施家下水？”

　　　　多福一愣，想深一层，冯晓瑟的话的确有道理。

　　　　冯晓瑟又再劝道：“我虽不认识叶小景，但也为他的遭遇痛心和惋惜。既然他已经没有希望了，你又何苦将自己折进去。如果你对他心存顾念，代替他好好照顾他的家人，这样更有意义。”

　　　　多福颓然，双手无力地从冯晓瑟的掌心里垂落。眼睛渐渐黯淡下来，好像燃烧得只剩下灰烬的炭火，让人感觉到她心中那一股深深的哀伤。

　　　　仰着头，望向无尽虚空，多福长叹一声：“是我自不量力了。”

　　　　冯晓瑟随着多福一同仰望。亘古永恒的天地，见证着所有的悲欢离合。心中忽然一阵酸楚，叶小景的际遇，让冯晓瑟不由得感怀万千。她的进宫，完全违背了家族的意愿，哪怕她在宫中寸步难行，受人欺压，冯家都不会给予她任何支持。更兼父亲冯子康外放北省昌平县令，骨肉分两地，天高路远，纵然心中苦闷，也只得自我排解。

　　　　想着想着，又记起了自己的惨烈前生。无分地位贵贱，面对无力反抗的命运时，同样是欲哭无泪的绝望。

　　　　不是所有人都如同她这般幸运，能够有机缘重塑人生。既然知道了叶小景的故事，也算是一种缘分，兴许她能为叶小景做些什么。不仅仅是为了叶小景，更多的，是为了她自己。

　　　　压抑，能够引发强烈的叛逆。

　　　　也许连冯晓瑟自己都未曾觉察到，那颗平常心，在皇城这片勾心斗角，以强者为尊的土壤里，已经蠢蠢欲动，想要对抗，想要冒险。也许在她的潜意识里，重活一生，除了改变命运之外，还意味着不甘于庸庸碌碌的蛰伏，定要轰轰烈烈。

　　　　冯晓瑟幽幽地道：“除了那枚玉佩，我们没有任何证据。我们唯有保存自己，做好眼前的事，必须忍耐，因为时机未到。因果循环，冥冥之中自有定数，兴衰荣辱变幻无常。”

　　　　多福回头看她，颤声：“若是等待不到时机，就要含冤一生？”

　　　　冯晓瑟的声音清淡如水：“那便只能认命。”

　　　　认命。

　　　　多福苦笑。

　　　　如同蝼蚁般卑微的生命，除了认命，又能如何？

　　　　第六章

　　　　紫玉伸着葱管一般的长指甲，从山水青花小瓷盒里挑了一小块紫云膏，轻轻地点在绿玉的左脸上：“下手这样重，脸都肿了。”

　　　　紫云膏晕开，凉丝丝的。紫玉的手指触碰到嘴角，疼得绿玉皱着眉，“嘶”地倒吸了一口冷气。

　　　　平婕妤坐在一旁的太师椅上，脸上寒霜笼罩：“冯晓筝仗着位分比我高，竟敢打我身边的人，当众给我没脸，哼，不过是个从六品官的女儿，也不知谁给她这样大的胆子。”

　　　　冯修容与平婕妤的积怨由来已久，今日从寿慈宫给皇太后请安之后，两人言语不合，又起了冲突。双方你来我往，各不相让。

　　　　一旁看热闹的宁充仪张倩儿也加入进来，与冯修容一唱一和。双拳难敌四手，平婕妤便落了下风。绿玉跟在一旁，眼见着主子被打压受气，实在不忿，着急之下便多嘴插了句话，立马就被冯修容抓住了把柄，一边痛骂绿玉不敬主子，一边讽刺平婕妤不懂得约束奴才。狠狠发作了一顿，还打了绿玉四个耳光。

　　　　贵妃高柔嘉不分青红皂白，强压着平婕妤向冯修容致歉。平婕妤就算再不愿也不得不低头屈膝。看着冯修容得意洋洋的笑容，平婕妤怒火中烧，死死地掐着掌心，手里的帕子都快要被拽破了，才忍了