晓瑟-第27部分

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　　　　假使叶小景是被冤枉的，仅凭着一点，认定施仲茂和英婕妤有私情，是否过于草率？

　　　　为何是移尸？难道凶手就不能够将那宫女约在梅林相见，而后杀人？”说着，他意味深长地将目光投向仍旧伏在水缸上绿玉的尸体：“杀人，不需要良好的体力，就算是弱女子也能够做到。”

　　　　冯晓瑟想了想，道：“既然构陷叶小景是这个计划中重要的一环，那么施仲茂行凶那日，叶小景的行踪自然是被经过了巧妙的安排，隐匿于人前。在百口莫辩的情况下，又没有任何人能够为他证明，他能说什么呢？说出来的话也许会被认为是狡辩吧？何况他还有家人在宫外，施家有权有势，与施仲茂斗，就是鸡蛋碰石头，还不如舍了自己的一条命，换取全家人的安宁。

　　　　至于施仲茂和英婕妤的私情，是基于所有线索之上的推测，的确没有证据。但只要做过，就一定会留下痕迹，如果陛下要查，定然能够查出来。

　　　　陛下的其他问题，其实都不是问题，因为那夜……”冯晓瑟顿了顿：“我看到了凶手。”

　　　　目击，并且捡到刻着“施”字的玉佩，是指证施仲茂最最关键的证据，但冯晓瑟不想将多福牵连进来，她已经亏欠多福太多太多，绝对不能再让她趟进这淌浑水里。

　　　　“你看到了凶手？”

　　　　冯晓瑟不敢松懈，毫不犹豫地：“是，我看到了。”

　　　　“你看到了凶手，还是看到了施仲茂？”长恭帝的语气明显严厉起来。

　　　　“我看到了凶手。凶手身材高大，穿着一身太监的衣裳，将那宫女的尸体扛在肩上，朝着梅林走去。”不待长恭帝发问，冯晓瑟又道：“我虽然没有看见凶手的脸，但我捡到了凶手掉落的玉佩，玉佩是上好的羊脂白玉，一面雕刻着‘施’字，一面是施家的家族纹章——蛇眼飞鹰。

　　　　据我所知，施家青年的一代，只有施仲茂在皇宫里当侍卫。而绿玉说过，施仲茂曾经坏了施府里丫鬟的身子，逼得丫鬟跳井自尽。这样看来，施仲茂至少是个好色的，冷酷的人。”

第56章（）　
月上中天。

　　　　喧嚣的焰火不知何时悄然落幕。浮华过后，空旷蔓延成无尽的寂寞和空洞。

　　　　深邃的夜空，那颗属于你的星星，是否依然在守望。是否依然在闪耀。

　　　　“朕记得，是淑宁太妃首先发现了梅林女尸。而那时，你正伺候在太妃跟前。”长恭帝凝视着冯晓瑟，目光如电，似乎能够看透她的内心。

　　　　冯晓瑟应道：“是。”

　　　　“既然你曾看见过凶手，当时为何不说？”

　　　　“奴婢不想惹事。”

　　　　“如今说出又是为何？”

　　　　冯晓瑟低叹了一口气，道：“人之将死，不想留下太多的遗憾。”

　　　　素净的布衣，不曾沾染一丝浓妆艳抹的妖娆。她低着头，长长的睫毛轻颤，神情有些许萧瑟。长恭帝直觉，她似乎有所隐瞒，并未完全对他坦白。以君王至高无上的权威逼问她，可他却不想这样做。哪怕这是个巧妙的布局，哪怕是有人想要借着他的手给施家一个难堪，只要能将施旭鹏从神武军里剔除去，他认了。

　　　　也许是月光太美，也许是夜色太浓，也许是每个人心上的某一处，总有着最柔软的地方，他竟然对她生出了一分怜惜。

　　　　“梅林女尸一案时过境迁，且叶小景已经认罪，纵然有施家玉佩在手，施仲茂大可以喊冤，说是当值时不慎丢失，这样一来难免有别有用心之人认为朕以此来诬蔑施家以及施旭鹏，打蛇不成反被蛇伤。

　　　　你的意思，难道是将施仲茂和英婕妤的私情抖出，以此打击施旭鹏？”

　　　　长恭帝声音不自觉地放缓，心平气和，闲话家常一般，好似讨论着的是与自己不相干的事情似的。

　　　　她努力地保持着镇定，竭尽所能说服长恭帝，但只有她知道自己的内心是有多么的紧张和拘谨，所以当听他说出这番话，还是让冯晓瑟有些不敢相信：“陛下，您相信我？”

　　　　长恭帝斜眼看她，闲闲地道：“你很聪明。应该知道，于朕而言，施仲茂是凶手远比太监叶小景是凶手更有价值。

　　　　平婕妤虽然对你不善，但终究并未造成大的伤害。冯家与施家关系虽然并不十分亲近，但素有往来，我想不出你有什么理由要置施家于死地。何况欺君之罪是要杀头的，你不怕死，到底要顾惜着身在北省的父母兄弟。想来你在宫中，与外头互通消息甚是不便，你还不知道吧，你的母亲年前顺利产下一子。你的兄长已从军，目前是左武卫军中一名百长。”

　　　　父母兄弟永远是冯晓瑟心中最大的牵挂。毫无心理准备之下，听见亲人的消息，她眼睛一亮，巨大的喜悦骤然盈满了心间，欢喜地：“真的？我做姐姐了。真好，真好。北省苦寒，不比京城舒适，母亲这次一定吃尽了苦头，也不知道她还好不好……”

　　　　外放官员固定有奏报呈上，而都察院分散在各地的库使名为监督，实为监视，官员们无论公事、私事，库使们总是想方设法地打探，事无巨细，一一密报与陛下。

　　　　长恭帝说话从来不会无的放矢，这更像是对冯晓瑟的一种警告，她最重视的人的前途、生命，通通捏在他的手里，让其生就生，让其死就死。

　　　　这出戏由她掀开了帷幕，那便要好好地演下去。细微之处他可以不计较，但重要之处绝不容有失。

　　　　但听她叨叨絮絮，自言自语地说着也许只有她自己才能懂得的话，见她无比开怀，眉眼弯弯，笑意嫣然，长恭帝有瞬间的失神，恍惚间与记忆中的一张娇媚的面容相重合——春风十里，桃树飞花。有佳人灼灼而立，乌鬓如云，娥眉淡扫，如梦似幻。

　　　　也许是未曾得到已失去，所以才让人念念不忘。

　　　　许久，许久。

　　　　冯晓瑟激动的心情渐渐平复，赧然道：“奴婢失礼了，请陛下见谅。”

　　　　“无妨，孝悌之心，人之常情。”长恭帝眼色沉沉，好似一潭幽深的古井：“说说吧，你的想法，如何通过施仲茂打击施旭鹏？”

　　　　“皇权不容逾越，陛下的威严不容损伤。施仲茂和英婕妤之事，断断不能放到明面上。梅林女尸一案的罪名，也只能由叶小景背着。”说着，冯晓瑟抬手一指，道：“不过，施仲茂可以成为另一桩凶案的凶手。绿玉，是施家的家生子，假设她进宫前便与施仲茂有了勾连，进宫后不忘旧情，趁着宫中举办元宵夜宴之机，暗中幽会。不知为何两人起了争执，施仲茂恶向胆边生，便将绿玉杀了。

　　　　她是溺水而亡，只需将她的尸体转移到水边，而后将施仲茂的玉佩放在她的身上，便成了。”

　　　　说起来简单，但做起来还是得花费些心思。如何将绿玉的尸体从内织染局转移到水边；如何安排最适合的人来发现凶杀现场；如何伪造证据让施仲茂有口难辩；如何在宫中散播消息却又不至于造成恐慌；如何利用此事来压制施旭鹏，谋求最大的利益。

　　　　长恭帝心念一转，便猜透了当中的算计，他似笑非笑地：“勾引宫***乱宫闱，再加上杀人害命，施仲茂怎么也不会料到，有朝一日，他会落得与叶小景同样的命运。”

　　　　与叶小景一般被人冤枉却只能打落门牙往肚里咽么？

　　　　不一样。

　　　　叶小景何其无辜。施仲茂是罪有应得。叶小景为了保护家人，宁愿死也不敢说出真相。只是不知施仲茂是否有这份硬气，有这份担当，一肩扛了所有的罪名，以自己的性命换取家族的安宁。

　　　　天道轮回，报应不爽。叶小景的公道通过这种方式来获得，只能说是身为棋子，无法自主的悲哀。

　　　　长恭帝勾着唇，淡笑道：“螳螂捕蝉黄雀在后。想来施家会焦头额烂一阵子了。而你，也能借着施仲茂，脱了自己杀人的罪名。你做得很好，你想要的恩典，朕愿意给。”

　　　　冯晓瑟跪倒在地，恭敬地磕了一个头：“奴婢谢陛下恩典。平婕妤的凝香阁，有一名叫多福的宫女，她与我感情深厚。因为被绿玉责罚，所以她的身子已经无法再生育子嗣，求陛下开恩，将多福放出宫去，与家人团聚。奴婢斗胆，再求陛下，能否在不违背原则的情况下，对奴婢的父母兄弟多照拂一二。”

　　　　长恭帝颇为惊讶地望着她，默了默，好半晌，才开口道：“朕以为，你会求朕赦免了你杀人的罪过。”

　　　　冯晓瑟摇了摇头：“杀人偿命，我认罪。我厌恶绿玉，但我却没有资格剥夺她的生命。”

　　　　一入宫门深似海，双手或多或少会沾染上血腥。难道她还指望着身处泥潭却一尘不染么？

　　　　“此事以后再说。”长恭帝抿着唇道：“施家玉佩如今在何处？”

　　　　“为了安全，我将玉佩放在多福那儿。”

　　　　长恭帝沉吟片刻：“你先回去。所有的事，朕会派人处理。今夜风平浪静，你可记住了？”

　　　　“是，奴婢记住了。”

　　　　冯晓瑟三步并作两步，迅速地回到住处。那是一间简陋的屋子，轻手轻脚地合上门，却发出刺耳的“嘎吱”声。

　　　　把耳朵贴在房门上，平息静气，聚精会神地听了好一阵，外头鸦雀莫闻，半点声音也没有。

　　　　冯晓瑟长长地舒了一口气，背脊抵在门上，浑身冒出的冷汗早已经将中衣濡湿。

　　　　她还活着。

　　　　长恭帝由始至终是耐心的，和颜悦色的，但他身上有一股强大的气场，那是位尊者的威严，无形的压迫，让人不由自主地敬畏和听从。

　　　　从长恭帝口中得知父母兄长的消息，固然十分欣喜，可是随之而来的，却是忐忑难安。父亲冯子康在都水监只是个无名小卒，既没有什么拿得出手的功绩，也不是什么惊才绝艳，声名远播的才子。外放北省不过是个偏远之地的小县令，而长恭帝却对他及身边亲近的人了如指掌，这里头的缘由，是因为冯家？还是因为冯修容？着实耐人寻味。

　　　　回忆起杀死绿玉的情景，如若她未下狠手，那么此时躺在地上的，便会是她。她愿意认罪，认罚。但她同样贪恋生命，能活着，谁愿意去死呢？

　　　　说出施仲茂和平婕妤通奸，这是皇宫里最污垢，最秘密，最不可述说的隐情。如同一袭华丽外袍，里头爬满虱子，但只要不掀开，依旧美轮美奂。

　　　　冒险是值得的。

　　　　也许长恭帝收拾了施家，便会将她问罪；也许在长恭帝眼里，她就是个小蝼蚁，压根不值得耗费心神。

　　　　长恭帝金口玉言，想来多福再熬一段时日，便可以放出宫了。想到这里，冯晓瑟的心情少了两分凝重，多了两分轻快。

　　　　只是没料到长恭帝会这样的平静，好似山水画上的留白，又好似石上流淌而过的清泉，有一种莫名的，不可言喻的诡异。

　　　　皇宫侍卫，是守护君王安全的屏障，宫妃，是亲密无间的枕边人，经历了这样的背叛，他怎么能够不勃然大怒，怎么能够如此云淡风轻。

　　　　也许他早已经知道了。

　　　　也许他有意地纵容着那对忘乎所以的男女滑向更深的深渊。

　　　　也许他冷眼地等待着他们自取灭亡。

　　　　忍耐的过程是让人烦躁的，尤其是这个过程还充满了变数。而冯晓瑟递给他的楔子，恰到好处地让事情提早爆发。

　　　　冯晓瑟再度长长地舒了一口气，八面玲珑，勾心斗角，你死我活，在皇宫里活着，可真是不容易啊。

　　　　第十一章

　　　　冬尽春来。

　　　　春去夏至。

　　　　枝头的第一抹新芽生发成绿荫如盖，第一朵嫣红绽放出万紫千红。大自然就是那巧手的工匠，将尘世美景篆刻在四季轮回里。

　　　　午后，下起了雨。几声闷雷之后，雨越下越大，似乎没有停下来的意思。

　　　　冯晓瑟站在廊下，伸出手掌，接着屋檐淌下的雨水。水珠在掌心中聚拢，又很快地从指缝间流走。

　　　　四散的水雾，落在发梢，打湿了脸庞。沁凉沁凉的感觉，给这灼热的夏天，带来难得的清爽。

　　　　半年来，宫里发生了许许多多的事情，是非的传播，从来不需要煽风点火。总会有热衷于此的人们，将若隐若现的真相，影影灼灼的猜想，描绘得活灵活现。

第57章（）　
“冯书史，原来你在这儿啊。漂染坊那处人手不够，你快过去帮帮忙吧。”一个小太监站在不远处朝着冯晓瑟招手，尖尖细细的声音打断了她的思绪。

　　　　冯晓瑟应着：“好，我就来。”

　　　　撑开油纸伞，走进雨中。接天连地的雨幕敲打在伞面上，噼噼啪啪的声响奏出轻灵的韵律，在无言的空寂中久久回旋。

　　　　元乾宫。

　　　　北书房。

　　　　紫檀书案上，朱砂墨，紫毫笔，一摞摞的奏折整整齐齐地码放着。长恭帝端坐椅上，将手里的奏折甩在书案上，脸色黑得像是木炭：“言之无物，一派阿谀奉承之词，可恶。”

　　　　太监总管吴名大气不敢出，蹑手蹑脚地走近，躬身，道：“陛下，皇后娘娘来了。”

　　　　长恭帝敛了敛怒气：“请皇后进来。”

　　　　“是。”

　　　　吴名殷勤地替文皇后打起水晶帘，压低声音说道：“娘娘，才刚陛下看奏折的时候，发火了。”

　　　　文皇后眼波一转，低叹口气：“都是些不省心的。陛下可用过午饭了？”

　　　　“用过了。陛下吃了小半碗粳米粥，几筷子清炒时蔬，便搁了筷子。”

　　　　文皇后点点头：“天气炎热，身体易疲劳，影响食欲，吴公公照料陛下饮食起居之时更要精心，不可疏忽了。”

　　　　“娘娘放心，奴才晓得。”

　　　　文皇后从未像其他嫔妃那样，动不动地就将金子、银票往吴名怀里塞，但吴名对她从不敢怠慢。他是先帝赐给长恭帝的奴才，伺候长恭帝多年，称得上是心腹之人，自然清楚文皇后在长恭帝心中举足轻重的地位。

　　　　“采薇，这样大的雨，有事吩咐奴才走一趟便是，怎么亲自过来了？”长恭帝瞧见文皇后水蓝色的凤尾裙摆洇上斑斑点点的水痕，皱着眉问道。

　　　　文皇后笑着：“这场雨下得倒好，闷热了许久，如今爽快多了。”接过无名捧来的香茶，她对随侍在旁的宫人们说道：“你们先下去吧，本宫与陛下说说话。”

　　　　一室清幽。

　　　　“陛下，庶人宋氏的后事臣妾已经安排完毕，逐出宗谱，不立坟茔墓碑，不享后世香火，您看是否妥当？”

　　　　庶人宋氏，便是英婕妤。两月之前，因忤逆皇太后被褫夺了封号，贬为庶人，发配冷宫。十日之前，逝世。

　　　　长恭帝侧身站立在窗前，迎着微风，看着地上凝成一个个小水洼，倒影着花木的清晰轮廓，可当雨水纷纷扬扬地落下，水洼荡漾着圈圈的涟漪，水中的倒影渐渐模糊。人生想来也是如此，以为看得着真切切，岂知只是一重泡影。

　　　　“就这么办吧。”长恭帝淡淡地道。

　　　　对于英婕妤而言，这已经是最好的结局。若不是为了掩盖这桩丑闻，她给皇家带来的耻辱，就算是挫骨扬灰，恐怕也难消长恭帝心头之恨。

　　　　文皇后心底有些黯然，英婕妤可恨，却也可怜。

　　　　一个个或许明媚，或许温柔，或许张扬，或许清纯的女子进到这个宫里来，或多或少地，都会变得疯狂，其中也包括了她自己。

　　　　这种疯狂，不是指神智的失常和疯癫，而是一种心灵上的，对于欲望的放纵和追求；一种不达目的不罢休的执拗。

　　　　犹记得英婕妤刚入宫，那怯生生的模样，一颦一笑中的温婉，像极了雨后初绽的水莲花。

　　　　正月十六凌晨，皇宫还在沉沉熟睡之中。

　　　　绿玉的尸体被值守侍卫发现倒卧在距离元乾宫不远处的雅清小溪。衣衫不整，头发凌乱，手里紧紧握着一枚施家玉佩。

　　　　侍卫连忙回禀，御察司的仵作勘验过后，查实绿玉乃是溺水而亡，并且已非完璧之身。长恭帝派人前往凝香阁询问，结果有人说出绿玉与施仲茂一直暗通曲款之事。长恭帝震怒，派出他最为倚重，最为忠心的御林军十三卫，以迅雷不及掩耳之势，将施家重重包围，施仲茂被活捉，投入天牢，从兵营回府欢度元宵的施旭鹏被困，不得其门而出。

　　　　冷宫发灰墙皮的一角，入目之处，让人心惊。深深浅浅，斑斑驳驳，有些地方甚至浸染着血迹，都是英婕妤用手指抠出来的三个字——施仲茂。而她并不知道，这个她到死都念着的男人，东窗事发之时，涕泪横流，将所有的罪责都推到了她的身上。

　　　　宫里的女人啊，求权势，求宠爱，求子嗣，归根结底，是为了自己和家族能够屹立不倒。只有求爱情，是最为不智。

　　　　烽烟又起，长恭帝是这场厮杀的胜利者。

　　　　失败者，被扫进了尘埃。

　　　　也许偶尔会有人回忆起，忆起那些往事，忆起那些时光，忆起那个以爱之名，却被现实洞穿的女人。

　　　　风声化在雨声里，渲染了灰蒙蒙的天空。

　　　　文皇后凝视长恭帝，很多时候，他沉静，平和，不像是不可一世的君主，倒更像是温文尔雅的书生。但只有他的对手知道，他的攻击，从来是不动则已，一动惊人。

　　　　长恭帝先声夺人，施旭鹏也并非坐以待毙。许多的动作，文皇后是事后方才得知，包括长恭帝与冯晓瑟的见面，绿玉凶案的布置，施旭鹏派出了几拨联络神武军的亲兵，都被十三卫射杀在半道上。大元帅殷赫带着圣旨，亲自出马，将三个施旭鹏的心腹，不尊军令的将领砍头，强力接手了神武军。

　　　　对施家的最后一击，将他们打进地狱万劫不复的重拳，并非来自长恭帝，而是由皇太后——这位国朝最为尊贵的女人来完成。

　　　　回想起那日的情景，依旧让文皇后心潮起伏——

　　　　寿慈宫。

　　　　正殿。

　　　　皇太后端坐凤椅之上，神色凝重。

　　　　京中二品以上的文武官员，皆接到皇太后懿旨，前往寿慈宫觐见。

　　　　皇太后久久地沉默着，冷眼看下手垂头躬身，貌似恭顺的官员们。有的是年过六旬，头发花白；有的才到中年，炙手可热。他们权倾朝野，他们杖节把钺，他们当中的某些人，蠢蠢欲动，想要舍了施仲茂，保下施旭鹏，保住施家。

　　　　是可忍孰不可忍。

　　　　淫乱宫闱，欺君犯上，乃是滔天的大罪，合该凌迟处死，夷三族，以儆效尤。若是不痛不痒地惩罚便罢了，则皇家的威严何在，脸面何存。

　　　　皇太后抬手一扫，黑檀木小几上厚厚的好几本册子被甩在地上。那是由施旭鹏引出的一系列案情的调查，口供，证人证言。

　　　　书页凌乱散开，一枚枚鲜红的指印好似一个个耳光，让极为重道德和守规矩的皇太后觉得讽刺和难堪。

　　　　她怒火攻心，猛地站起身，朝着官员们厉声喝道：“国朝自立国以来，后宫从未发生如此龌蹉之事。如今人证物证俱在，不容否认，也不容狡辩。施仲茂和施家必须严惩，罪不可赦。”

　　　　话语掷地有声，如同惊雷，震耳发聩。

　　　　皇太后已经有很久很久没有发过火了，她的慈祥，几乎让所有的人都忘记了，再温柔的人，也是有脾气的。

　　　　朝臣们措手不及，目瞪口呆。

　　　　随侍在皇太后身侧的文皇后立时反应过来，快步上前，跪倒在皇太后跟前：“太后娘娘息怒。”

　　　　朝臣们这才恍如大梦初醒，纷纷伏跪，高声道：“太后娘娘息怒。”

　　　　皇太后的胸膛剧烈地起伏，冷笑道：“息怒？谁人能忍耐这奇耻大辱而不怒？施家难道不清楚那丫鬟已经不清白？还将她随着闺女送进宫是为的什么？”说着，她伸手，指向地上的册子，又道：“瞧瞧，进宫时还买通了查验身体的嬷嬷，伪造了处子之身的证明，实在是用心良苦呐。施仲茂仗着自己乃是皇宫侍卫的便利，频频与那丫鬟勾连，难道施家不是乐见其成？真是打的一手好算盘，若是那丫鬟怀上了身孕，再设计由平婕妤将那丫鬟举荐给陛下，陛下懵然不知，中了计，皇室的血脉都会被混淆。幸而老天有眼，这两人自己先杀了起来，否则将来，连国的江山是不是就要姓施？

　　　　十年前，先帝薨逝。留下众位卿家辅佐陛下，处理朝政，治理国家。如今，你们已然是手握重权的人物，心大了，自然不把哀家和陛下这孤儿寡母的放在眼里。”

　　　　这话说得诛心，一众官员们不禁汗如雨下，一边磕头，一边口中不停地道：“太后娘娘息怒，微臣惶恐，微臣死罪。”

　　　　也许是对朝臣们的灰心失望，也许是回想起往昔的步步艰辛，皇太后疲惫地合上双眼，脸色黯然。

　　　　文皇后泪潸然泪下，膝行两步，紧紧地抓住皇太后的衣袖，仰头看她：“母后，请您息怒，千万别气坏了身子。您是陛下最坚实的依靠，除了您，谁还会别无所求，真心实意地看顾着陛下呢？”

　　　　重重地叹了口气，皇太后眼里闪烁着泪花，温暖的手摩挲着文皇后的头发：“哀家老了，可只要哀家在一天，就断不容皇儿受到羞辱。否则，将来九泉之下，哀家如何能够面对先帝，如何能够面对列祖列宗。”

　　　　朝臣们噤若寒蝉。