晓瑟-第28部分

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　　　　朝臣们噤若寒蝉。

　　　　文皇后哽咽：“母后……”

　　　　“孩子，起来吧。”

　　　　石青色长袍上绣着傲霜独立的千瓣菊，此时仿佛失去了力气，萎靡地褶皱着，暗淡地依附在绸缎上。

　　　　文皇后起身，搀扶着皇太后的手臂，坐回凤椅上，又亲手端来参茶。

　　　　好一会儿，皇太后脸色稍微和缓了些许：“众位卿家，平身吧。”

　　　　“谢太后娘娘。”

　　　　“吵也罢，闹也罢，施家该怎样处置，还需得众位拿出一个章程来。”

　　　　所谓投鼠忌器。施家倒了也就倒了，可是施家背后的永平侯叶家，却让许多人不敢得罪。但转念一想，不敢得罪永平侯，难道就敢得罪陛下，得罪皇太后么？

　　　　“哀家并不是不讲理的人，但凡施家有一分的道理在，哀家也愿意放他们一条生路。可是这一条条的罪状，刿目怵心。

　　　　当日陛下得知真相，就已是切齿痛恨，披挂上阵，要亲自带人诛施家九族。到底是年轻，年少气盛，哪里受得住这样的耻辱。哀家好说歹说，方才将陛下劝回来。哀家心疼陛下，可哀家也明白，若是冲动行事，只怕会惹来更大的风波。所以哀家劝陛下，得饶人处且饶人，但，容忍也是有限度的。

　　　　众位卿家，请将心比心，若是诸位的府上后院出了这等丑事，是否能容忍做恶之人继续逍遥自在？”

　　　　皇太后娓娓道来，一番话说得是入情入理。

　　　　宫女地位虽然卑微，但也不是没有被君主看中青云直上的幸运儿。此时，朝臣们的心中皆是雪亮，施仲茂与宫**乱宫闱是一重罪，施家妄图混淆皇家血统又是一重罪，的确算得上是大逆不道。何况施家曾经的依仗——神武军，如今由大元帅殷赫统领，哪怕四侯的势力想要保住施家，也是无力回天了。

　　　　刑部尚书出列，朗声道：“启禀太后娘娘，按律，施仲茂凌迟处死，夷三族。族中男子流放三千里，女子没入教坊。”

　　　　“臣附议。”

　　　　“臣附议。”

　　　　……

　　　　声音此起彼伏地响起。

　　　　皇太后点点头：“既然众位卿家已经有了决定，便依此实行吧。”

　　　　赫赫扬扬的施家轰然倒下，一夕之间没落凋零。

第58章（）　
想起春光明媚，两人在水榭里围着棋盘对弈；想起鸟语蝉鸣，她在玉兰树下穿花针；想起霜天红叶，她提笔在他画的荷花图上写下一首诗；想起白雪皑皑，一同欢笑着堆雪人做冰灯……

　　　　那样美好的时光，被一场火焚烧殆尽。

　　　　文皇后沉吟片刻：“也许是冯晓瑟和菀心一样，有着一副锦心绣肠。”

　　　　“宫里头聪明的女子太多了，菀心和她们不一样。”顿了顿，长恭帝的语气带着些许犹豫：“冯晓瑟，和她们似乎也不一样。”

　　　　长恭帝原本有迎沈菀心入宫的打算，正正因为这“不一样”，他踌躇了，深宫是个大染缸，他生怕沈菀心那最为让他珍惜的特质将经不起天长日久的渲染，消磨殆尽。

　　　　这一迟疑，便是永远的错过。

　　　　“哦？菀心的性子臣妾是了解的，所以明白陛下的意思。可是冯晓瑟，陛下认为她是如何的不一样？”文皇后侧头看他，问道。

　　　　长恭帝微敛着眼眸：“我看着她笑盈盈，看着她愤怒失控，看着她惊惶无措，看着她镇定从容。很难想象，一个普通女子，能够在这样激烈的情感冲突中游刃有余。

　　　　彼时，当她冷冷地说着——陛下给予我的恩典，我会用神武军指挥使的位置来换。月光轻柔，落在她的眼里，却像是两簇火苗，整个人都好似被点燃了。恍恍惚惚，我仿佛感觉到是菀心的魂魄回来了，她打开了地狱的大门，所有伤害过她以及沈家的人，都将被吞噬。

　　　　她心狠手辣，她冷静果敢。

　　　　那一夜，身陷火海，她一定很痛苦，很绝望。”

　　　　有那么一瞬间，她与她，密不可分。

　　　　文皇后百感交集，施旭鹏曾任镇西军副指挥使，在攻击沈毅之时卖力地摇旗呐喊，为四侯立下了汗马功劳。若不是因着皇太后的劝谏，依着长恭帝的性子，定会诛九族，让施家不留一个活口。

　　　　世间万事万物，冥冥之中自有定数。

　　　　“陛下……”文皇后喃喃地，却又不知该说些什么。

　　　　太傅沈毅和沈菀心，是烙印在长恭帝心中永远无法愈合的伤口，是沉沦，是悲伤，是破碎，是死亡。

　　　　时间，让这伤口越来越深，深可见骨。

　　　　许久。

　　　　文皇后斟酌着，道：“陛下，这一回扳倒施家，冯晓瑟功不可没，不如，纳她为嫔妃，晋封吧。”

　　　　至少她是特别的。纵然无法填补长恭帝心中的缺憾，能在他的落寞和苍白中留下一抹亮色，便已经足够。

　　　　往事如烟。

　　　　不堪回首，却又历历在目。

　　　　长恭帝情绪有些低落，但并未被迷乱了理智。他眉头微微地皱起：“冯家已经送了一个女儿入宫，再纳一个，似乎不太妥当。”

　　　　文皇后浅浅地笑着：“国朝历史上，姐妹同时纳为嫔妃的例子有很多。冯晓瑟这样机敏多变，放出宫去，可惜了。何况她是走昌国公府的路子进宫，与冯家似乎关系不大呢。”

　　　　“昌国公府。”长恭帝想了想：“冯家似乎有些奇怪，冯子康自请外放北省，难道他另有主见，不愿苟同冯博文依附于四侯？”

　　　　若是这样的话，冯晓瑟入宫是怀着什么样的心思？

　　　　“冯晓瑟如今的品阶为正四品下女书史，臣妾的意思，给她正五品才人的位分，陛下您看如何？”

　　　　长恭帝声音低低缓缓：“就照你的意思去做。”

　　　　“是。”文皇后点点头，心中又想起另一桩事情来：“昨儿给皇太后请安，德妃带着大皇子，五岁的孩子，原该是活泼好动的时候，可是大皇子瘦骨伶仃的，说一句话得喘上好几口气。臣妾看着担心，只怕他是个没福的。”

　　　　大皇子连珂，德妃慕容清溪所出，自小体弱多病。文皇后所说的“没福”，便是指的寿数不长。

　　　　见长恭帝沉默不语，文皇后又道：“陛下，皇家的子嗣血脉，关系着江山社稷的传承，如今您膝下空虚，于国朝不是一件好事。所以臣妾恳请陛下，若是再有妃嫔怀上身孕，请陛下将孩子保下来。”

　　　　这些年，宫里头有孕的妃嫔不少，可能够平安诞下子嗣的，除了慕容清溪，一个也没有。

　　　　长恭帝抿着唇，眼眸渐渐笼上一层阴霾：“采薇，许多事，朕不曾瞒着你，逍遥宫宫主给朕摸过脉，言明朕活不过四十岁。每每思及此，便觉得时间紧迫，时不我待。

　　　　四侯皆权倾朝野，必须压制，必须铲除。这是先祖，先帝的遗愿，也是朕的责任。只是四侯太过强大，像是始终无法逾越的高山，朕无法在短时间内打败他们，惟有一点点地侵蚀。这是一条注定艰辛的道路，生命有限，如果朕不能成功，那么朕的儿子，皇位的继承者，必须沿着朕指定的方向，继续前行。

　　　　采薇，你性子与皇太后相似，仁厚，处变不惊，却不善于心计。回想朕即位之初，虽有皇太后爱护，但我们母子几乎是在夹缝中求生存，一着不慎便是满盘皆输。太艰难了。必须要一个强悍的人同你一道，协助新帝，抵御来自朝堂的明枪暗箭。

　　　　皇儿的母亲，地位异常重要。主少，母强，这是极为危险的。若是她无法抗拒权力的诱惑，专横跋扈，放肆恣睢，那便没有什么力量能够制约。若是她祸乱朝政，又或许与四侯相勾结，则我连国江山危矣。

　　　　她必须坚定，必须果断，必须睿智，必须心怀天下，必须服从朕的意志。

　　　　所以，朕从不压制宫内的争斗，阴谋也好，阳谋也罢，朕乐见其成。连自己的孩子都保不住，又怎能护住我连国江山？

　　　　只有最后的胜利者，才有资格生育下朕的子嗣，才有资格成为连国下一任的皇太后。”

　　　　路在脚下。

　　　　一串脚印陪伴着背影，孤单，脚步却未曾停歇。

　　　　太傅沈毅的离世，沉重地打击着长恭帝，同时也激起了他的斗志。他雷厉风行，非常激进地颁下一道又一道圣旨，只要不遵从他的命令，轻则投进监牢，重则直接砍头。

　　　　一时间朝堂风声鹤唳，人人自危。

　　　　诡异的是，四侯倒是出人意料地安静，隐遁在自己的领地，甚少干涉朝堂政务。

　　　　少了四侯的掣肘，长恭帝更为勇猛无畏。

　　　　少年人的野心和冲劲，会让他们被暂时的志得意满所蒙蔽，忘记了风险从来就像是毒蛇，蛰伏是为了酝酿更为凶残的反击。

　　　　直到有一日，长恭帝的身体出现了异常。连着三天，晨起之时，他都会流鼻血，血色发黑，十分骇人。第四日，元乾宫有两个太监，一个宫女同时吞金，自尽身亡。他们分别负责管理着长恭帝的茶饮和沐浴。

　　　　消息被即刻密报到寿慈宫，皇太后还有什么不明白的，长恭帝被暗算了。

　　　　她雷霆震怒，下了重手处置。严密封锁了长恭帝中毒的消息，将犯事太监和宫女的家人，包括八竿子打不着的远亲，全部被抓拿，先是严刑拷问，然后处死。元乾宫除了吴名之外，伺候的宫人被血洗了一遍。御林军十三卫红了眼地四处拿人，有的宫人早晨还在替主子跑腿，下午便成了一具直挺挺的尸首。

　　　　绿叶仿佛泛出了红色，连空气都似乎弥漫着一股血腥的味道。

　　　　那一段日子，宫里头上上下下，就算是心中恐惧，迷惑，暗自猜疑，皆识趣地缄口不言，害怕惹祸上身。

　　　　但，再严厉的惩罚，填进去再多的人命，都改变不了长恭帝已经被毒害的事实。

　　　　已经四十年未曾迈出宫门一步的皇太后亲自前往苏凉山逍遥宫，请来逍遥宫主，他是连国，乃至整个天下，医术最为高明的人。

　　　　逍遥宫宫主为长恭帝把脉之后，摇头叹息。

　　　　他中毒颇深，毒素已经淤积在五脏六腑，用药可以压制，却无法将毒素完全清除。幸而犯事的太监和宫女毕竟有所忌惮，每日下毒的分量很轻微，不然长恭帝早已经毒发身亡。

　　　　皇太后心如刀割，痛心疾首，她抱着长恭帝哭得泪如雨下，絮絮叨叨地道是辜负了先帝的嘱托。

　　　　长恭帝却是很平静，或早或晚，人终归是要死的。衡量生命的意义不在于长短，而在于是否实现了自我的抱负。

　　　　他依然按照自己的计划和方式行事，只不过手段温和了许多，懂得了以退为进的道理。朝臣们也渐渐安心下来，于是君王，朝堂和四侯，形成了一个微妙的平衡。

　　　　旧事一幕幕地涌上心头，文皇后哀思如潮，谁能想象得到，陛下乃是天之骄子，人生却如此悲凉。更为隐秘的伤痛，她曾生育过两位公主，可惜皆是年幼夭折。嫡子正统对于江山社稷有多重要，不言而喻。她也曾焦虑，也曾一碗碗的熬药往肚子里头灌，可惜全然无用。

　　　　文皇后眼眶发红：“陛下子嗣不丰，这是臣妾的罪过……”

　　　　长恭帝转身，走到文皇后身边，将她轻轻地拥在怀里，劝慰道：“采薇，你无须自责。若能有嫡子继承大统，是朕的福气。若是不能，也是咱们没有这个缘法罢了。”

第59章（）　
两人就这样静静地相互依偎，相互支撑，看花开花落，看浮光流年。

　　　　“若是臣妾争气些，陛下便不用这般为难。”文皇后低声地说着，眼泪终是忍不住，滑落下来。

　　　　他的怀抱很温暖，很坚定。

　　　　年少时，也曾偷偷看过不少才子佳人的话本子，也曾有过只羡鸳鸯不羡仙的念头，自从身披太子妃那华丽的杏黄色四团金凤吉服，到接过沉甸甸的皇后金册宝印，她深深地知道这不仅仅是荣耀，更是责任。

　　　　为贤妻，她必须恭敬孝道，相夫教子，恪尽职守为陛下打理后宫；为良后，她必须母仪天下，辅佐陛下维护连国的江山社稷。

　　　　天家容不下爱情，纵然有，也必须揉开了，掰碎了，埋藏在心底。

　　　　君王和皇后的最高尊重，不是爱情而是信任。奢求一些无法得到的，最终会连已经拥有的一并失去。

　　　　“采薇，这不是你的错，你很好，真的很好。”

　　　　“可是陛下，容臣妾说句大逆不道的话，大皇子身子弱，未必养得住，且德妃乃是光善侯李廉的外甥女，若是，若是……”文皇后的嘴唇微微颤抖着，话不成话。

　　　　长恭帝自然明白她的意思，默了默，道：“当初是朕失算了，贵妃、贤妃同时出手，没料到德妃竟然能将这一胎保下来。作为父亲，朕对珂儿，始终是有愧的。但无论如何，朕绝对不能让四侯的血脉登上皇位，珂儿注定是个闲散王爷，朕只能保住他一生的平安富贵。

　　　　若是不得上天眷顾，朕身后并未留下其他的子嗣，便由三弟承平郡王继承朕之位。”

　　　　先帝有三子，长子怀义亲王，皇后所出，三岁殇。次子长恭帝，庄修媛所出。三子承平郡王，淑妃所出。

　　　　文皇后惊讶地瞪大眼，这是长恭帝第一次对她交代着身后的安排。

　　　　只听长恭帝又道：“三弟聪明伶俐，风流倜傥，却又恃才傲物，不屑与朝臣结交，为臣，这是优点，为君，这便是短处。幸而他的性子随了淑宁太妃，宽容，知礼，识大体，想来会是个勤政爱民的君主。

　　　　采薇，朕的这个决定，经过了反复的思量，于连国而言，是大善，但于你而言，却是委屈。朕的皇儿即位，无论是谁，你都会是母后皇太后，将继续统帅后宫，并且辅佐新帝处理朝政，大权在握。若是三弟即位，你便仅是新帝的寡嫂，名分上自然是尊贵的，可是实际上不在其位，也就人走茶凉，物是人非了。

　　　　朕将颁给文家丹书铁劵，保文家世代安宁。给你留下一道密旨，若是新帝沉迷酒色，昏庸无度，残虐百姓，你可有权废之，另立新君。

　　　　采薇，朕只能做到这些，你别怪朕狠心。”

　　　　感觉到怀中人身子一僵，长恭帝凝视着文皇后，只见她抿着唇，目光忽的冷了冷。

　　　　长恭帝伸手，轻轻抚着她的后背，像是安慰，又像是歉意。

　　　　片刻的震惊过后，文皇后恢复了一贯的从容。

　　　　皇太后和皇嫂，地位的确是云泥之别。但陛下总归是顾惜她，顾惜着文家，不然便不会将这关系到皇位更迭的机密大事与她和盘托出。她万万不可自乱了阵脚，错行一步，便可能万劫不复。

　　　　陛下如今二十八岁，远远未到油尽灯枯的地步。时间还长，未来如何，事在人为。

　　　　稳了稳神，文皇后仰头看他，道：“臣妾多谢陛下眷顾。”

　　　　长恭帝微不可查地叹息一声，沉默不语。

　　　　窗外，雨仿佛缠绵无尽。那被深锁着的所有哀怨和愁绪，来不及说再见，便匆匆消失在天地间。

　　　　第十二章

　　　　蔚蓝色的晴朗天空，有几朵棉絮般的白云在飘着。

　　　　不知何处飞来几只小鸟，扑动着翅膀，落在飞檐翘角上。

　　　　内织染局。

　　　　“奉天承运，圣人制曰，冯氏晓瑟，系北省昌乐县令冯子康之女，淑慧性成，端庄柔顺，册为才人，封号敏。尔当恪遵皇后之训，勿负朕命。”

　　　　礼部员外身着四品云雁补服，朗声地宣读着圣旨。

　　　　冯晓瑟跪听着，也许是阳光太盛的缘故，额头沁出了细细密密的汗珠。她觉得双腿发麻，脑子炸了似的不断轰鸣。她竟然被册封为正五品才人，成了陛下的妃嫔。

　　　　不是没想过自己的结局，却从未倒料会是这样的结果。不敢相信，还是不敢相信，那夜陛下亲眼见着她杀人，见着她的罪恶，丑陋，怎会又将她纳入自己的后宫。

　　　　淑慧性成，端庄柔顺。听着不像是赞美，倒像是讽刺。

　　　　“敏才人娘娘，请接圣旨和宝册。”礼部员外郎宣读圣旨过后，笑眯眯地朝冯晓瑟说道。

　　　　冯晓瑟怔住了，一点反应也无。

　　　　礼部员外郎见状，轻咳一声，心中暗道，也难怪，飞上枝头变凤凰，必定是高兴坏了吧。这内织染局自建立以来，是头一回有在此做工的宫人被册封为妃嫔。他便又重复道：“敏才人娘娘，请接圣旨和宝册。”

　　　　随礼部员外郎一同前来宣旨的小太监忙走到她身旁，躬身在她耳边提醒：“敏娘娘，接旨了。”

　　　　敏娘娘。是在唤着她吗？

　　　　冯晓瑟磕了一个头：“吾皇万岁万岁万万岁。”

　　　　小太监搀扶着冯晓瑟起身，她脚步虚浮地走上前，接过圣旨和银质的宝册，面无表情：“有劳大人。”

　　　　见冯晓瑟似乎仍是浑浑噩噩，不甚清楚的样子，礼部员外郎收敛了笑容：“礼部已经派人前往冯府宣旨，想来府上娘娘的亲友们很快便能接到娘娘的喜讯。”

　　　　“是。”

　　　　“下官要前往懿坤宫复旨，还请敏才人娘娘随下官一道，往皇后娘娘跟前谢恩。”

　　　　“是。”

　　　　忘记了是怎样从内织染局来到懿坤宫，当冯晓瑟仰望，入目便是屋顶明黄色瓦片的刺目光芒，她方才如梦初醒。

　　　　这一刻，她不再是瑟儿，不再是冯书史，而是敏才人。

　　　　眼中涣散的光芒又重新凝固，既然当初是她选择进宫，那么便要有承担各种后果的决心和勇气。

　　　　迷茫的心，彻彻底底的清醒，彻彻底底的坚定。

　　　　陛下的嫡妻，是皇后。其余的嫔妃，无论位分有多高，出身有多好，有多得宠，都不过是妾。

　　　　人必须谨守自己的本分。

　　　　掂量不清自己的斤两，是为自不量力。

　　　　冯晓瑟深深地伏跪着，很是恭谨。眼角的余光仅能够看见文皇后秋香色马面裙裙摆的一角，金丝牡丹，富丽堂皇。

　　　　“敏才人，起来吧。”文皇后和煦的声音响起。

　　　　“谢皇后娘娘。”

　　　　冯晓瑟起身，垂头，站立在一旁。

　　　　文皇后上上下下打量着她，见她脸色如常，并未因这突如其来的变故而自鸣得意又或是焦躁不安，身上那股沉定宁和的气息，倒真与沈菀心有几分相似。

　　　　但，她那一身灰扑扑的粗布衣裳，不禁让文皇后皱起了眉头，话里也有几分责备：“陛下已经下旨册封，你如今已是才人的位分，为何还穿着宫女的衣裳？”

　　　　“旨意来得突然，奴婢未曾有准备，所以……请娘娘恕罪。”冯晓瑟解释道。

　　　　文皇后不冷不热地：“话虽如此，但没有规矩不能成方圆，任谁都不能违背宫里的规矩。念在你是初犯，这一次便罢了，不可再犯。”

　　　　冯晓瑟默默地听着，口中应道：“是，谨遵娘娘教诲。”

　　　　“才人的朝服，吉服，本宫已命针工局赶制，这一两日便能完工。丹秀楼的景致不错，今儿收拾收拾，就搬进去吧。你留在寿康宫的两个丫头，已经派人带到了丹秀楼，她们是随着你进宫的，往后还是跟在你身边伺候吧。你看看，还有没有什么疏忽的？”

　　　　“皇后娘娘为奴婢考虑得很周到，奴婢多谢皇后娘娘的照拂。”

　　　　冯晓瑟的谦卑知礼，让文皇后的目光更柔和了些：“你曾与陛下提起过的凝香阁的宫女多福，本宫将安排她七月初一出宫。”

　　　　每年的七月初一，是宫里适龄宫女放出宫的日子。

　　　　冯晓瑟心喜，眸中有华光闪烁：“谢皇后娘娘恩典。娘娘，多福出宫前奴婢是否能与她见上一面？”

　　　　面对文皇后，冯晓瑟将自己放得很低。她谨记着李竹君对她说过的话——世上没有谁是傻子，尤其是在位尊者的面前，与其私下里耍些上不了台面的小花招，还不如大大方方，坦坦荡荡。

　　　　见文皇后淡笑不语，冯晓瑟想了想，斟酌着，道：“娘娘，多福在奴婢最困难的时候伸出了援手，给予了奴婢许多的帮助，为了这，多福吃了许多苦。她出宫后，未来天各一方，再见无期。奴婢想要见见她，一来是全了这份情谊，二来是了了这份牵念。恳请娘娘恩准。”

　　　　文皇后凝视着冯晓瑟，似乎想要看清她的眉梢眼角，隐藏其中的每一个细微的表情。好半晌，方才笑着：“罢了，横竖如今距离七月初一也没几天的光景，本宫就将多福从凝香阁调到你的丹秀楼，陪伴你一段时日吧。”

　　　　这真的是意外之喜。

　　　　唇边绽放的笑容明艳如春：“多谢皇后娘娘。”

　　　　文皇后笑了笑，摆摆手：“今儿你的事情也多，本宫就不留你了。若是空闲，便来懿坤宫陪本宫说说话吧。”

　　　　冯晓瑟躬身应道：“是。”

第60章（）　
迈步走出正殿，楠木雕万福万寿隔扇门将殿内、殿外隔绝成了两个截然不同的世界。

　　　　文皇后端庄敦厚，言谈举止很是和善，相处时让人有如沐春风之感。冯晓瑟自认为是个不起眼的小人物，文皇后也许根本不屑于向她施恩笼络，但她愿意将多福从凝香阁里调到丹秀楼，让冯晓瑟打心眼里对她充满了感激。

　　　　环顾四周，懿坤宫是个三进的院落，重檐叠角，凌空的飞檐有凤凰振翅欲飞。六级台基，比宫里其他宫妃的宫院都要高出一筹，显示出皇后身份的无比尊荣。