晓瑟-第4部分

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　　　　话说到这里，两日前景寿院里的那场小风波，谁是谁非就已经不再重要。深宫里的斗争，没有硝烟，但却比战场上的厮杀更为恐怖。因为它是阴狠的，森冷的，甚至是以和善的笑容为掩盖的。两串红珠，仿佛两条血带子，将这种残酷延伸到宫外头。

　　　　雪已经停了。

　　　　从绞纱帐的缝隙向外看去，天空一片灰蒙蒙。云层密密厚厚，堆堆叠叠，一直延伸到天边。

　　　　冯晓瑟感觉一股寒意从心底慢慢涌出，直至四肢百骸。她拿起茶盅，放到唇边，正要喝，被李竹君止住：“冷茶伤胃，莫喝。”

　　　　“母亲……”

　　　　冯府风光无限的荣耀，竟然是以冯晓筝的失子之痛所换来的，人人喜悦欢欣的时刻，谁又会怜惜冯晓筝的感受？

　　　　成王败寇。

　　　　落败的人，有补偿，却没有公道。

　　　　冯晓瑟有些惶惑，有些迷茫。

　　　　李竹君握着她的手，温暖从手心传递：“母亲懂得。之所以跟你说这些话，不是为了让你对人心失去信任，而是想告诉你，人是有欲望，有所求的。在实现的过程中，不可避免地要付出代价。

　　　　人心隔肚皮，哪怕是最亲近的人。你永远不会知道，今天对你微笑，明天会不会转身就将你出卖。害人之心不可有，防人之心不可无，就是这个道理。

　　　　你的性子落落大方，宽容，以善意去揣摩人心。这是优点，也是缺点。它使你很容易忽略别人隐藏的恶意，使自己陷入危险的境地。”

　　　　“出卖？母亲，您的意思是……”

　　　　“任何事情都不能只看表面。我们看到的结果，有可能是虚假的，扭曲的，甚至经过利益交换的。

　　　　冯修容流产，不外乎两种结果。也许是无知无觉中被人所害，只能惋惜她的手段不够，护不住自己，也护不住孩子；也许是她窥见了别人的算计而顺势为之，那么便是有更为重大的诱惑，使得她愿意以放弃孩子为代价来交换。”

　　　　冯晓瑟想了想，情绪有些低落：“太复杂了。想不到两串红珠子引出那么多的事端。母亲，我需要一点时间，来理清我的思路。”

　　　　李竹君温柔地：“慢慢想，不着急。

　　　　今日母亲与你说的话，涉及宫中，已经出格了。出得我口只入你耳。回头我把果儿带走，让她在我房里伺候。红珠子的事情就交给母亲处理，你不要理会了。

　　　　我们只是普通人，那些污七八糟的事不掺和，也没这个能耐掺和。我们清清静静地过自己的日子，就好了。”

　　　　炭盆里的火光渐渐熄灭，在寸寸冰冷的空气中，世界，仿佛被隔绝了一般。

　　　　夜，似乎蕴含着神秘的美感。

　　　　没有星光，远山隐没在一片浓重的阴影里，只能模糊地看见浅浅的轮廓。

　　　　北风呼啸，凛冽刺骨。

　　　　这样寒冷的夜晚，最适合全家围坐在小火盆旁边，烤上两个土豆或者红薯，点滴的温馨，足够驱散一夜的寒意。

　　　　马车在空无一人的街面上奔跑着，家，已经近在眼前。

　　　　冯子康紧了紧身上的裘皮大氅，迈着大步，走进景澜院。

　　　　游廊上挂着纱灯，一个连着一个，由近而远，一阵风吹来，纱灯跌宕起伏，犹如颗颗明珠，洒落在碧波上。

　　　　一窗橘色的暖光，似乎在等待着迟归的脚步。冯子康的心头有一股暖流划过，仿佛是感受到召唤一般，脚步也变得越发轻盈。

　　　　“太太，三老爷回来了。”画眉笑着，一边说话，一边为冯子康将厚厚的棉制门帘挑起。

　　　　进得正厅，地龙烧得正旺，暖洋洋的，有清幽的百合香气扑面而来。只见李竹君歪在贵妃榻上，手里拿着一部书，看得极认真。听见声音，忙放下书，起身，上前迎接。

　　　　“老爷。”

　　　　李竹君一身半新不旧的家常粉蓝地五彩团花绸面长袄子，妃色撒花棉绫裙，墨黑的长发松松地挽了个堕马髻，斜插着一支金累丝镶粉红碧玺莲花簪。明媚的灯影笼罩着她，笑意嫣然，娉娉婷婷。

　　　　冯子康解下裘皮大氅，递给百灵，手上还提着一只方方正正的粉紫色纸盒子：“知道你喜欢卢家铺子的玫瑰糕，回府时路过，就买了。”

　　　　百灵连忙上前，双手接过。

　　　　李竹君贴心地斟上一盏热茶，送到他的跟前，笑着：“多谢老爷。”

　　　　茶水的温度刚刚好，冯子康喝了两大口，顿时觉得满口生津，通体舒畅。

　　　　李子君鼻尖嗅到冯子康身上一抹淡淡的酒气，便转头吩咐着：“杜鹃，让小厨房将醒酒汤送来。”

　　　　冯子康叫住：“不必了，只略喝了两杯，不妨事。都水监内一位同僚谋了个外放的机会，将前往北省青平县任县令，今日是为他践行。”

　　　　李竹君笑道：“北省气候苦寒，老爷的这位同僚只怕会辛劳些，比不得京城里的舒适自在。”

　　　　冯子康换上家常的深蓝色暗花棉袍，道：“听从青平县回来的人说，此地位于北省与西省交界，沟壑纵横，很是荒凉。”说着，若有所思：“然，环境越艰苦，就越能磨练人的意志，何况为人臣子，当为国效力，为君父分忧。贪图享乐，不愿吃苦，岂是君子所为。”

　　　　“老爷说得是。”李竹君低声附和着。

　　　　冯子康举人出身，连考两榜，却未能再进一步。他精于人情世故，都水监丞虽然只是一个小官，他依旧做得有声有色与同僚颇有交情。

　　　　有能力、有手腕、有大张宏图的胸襟和期望，家世也不俗，只是父子兄弟同朝为官，虽然不是同一部门任职，但家族的资源、人脉是有限的，有人必须收敛锋芒，做出退让。大哥冯子文是长子、嫡子，将来还会是冯氏的族长，冯子康只能成为的兄长陪衬。很无奈的事实，不接受，又能如何？

　　　　不甘心，实在是不甘心啊。难道只能一辈子窝在都水监？日日对着无穷无尽的图纸资料？哪怕如同那位同僚一般，得个县令的实职，就算不能建功立业，多干实事，增长见识，也是好的。

　　　　十几年的夫妻，从冯子康的眉梢眼角，李竹君便能将他的心思猜出个八九不离十。不忍他满腔郁气，李竹君道：“老爷，小厨房做了鸡汤银丝面，再配上几样小菜，端上来可好？”

　　　　冯子康默默地告诫着自己，兄友弟恭，千万要忍耐，不能为了自己的那点心思而坏了兄弟之间的和气。他长出一口气，道：“晚饭时只顾着和同僚们说话，倒没吃什么，如今正好饿了，叫人端上来吧。”

　　　　雪白的银丝面浸在金黄的鸡汤里，面上疏疏落落撒着切得碎碎的葱花，配上脆嫩的酱萝卜，清爽的椒米拌木耳，诱人的浓香让人不禁食指大动。冯子康顿时将烦恼抛在脑后，拿起筷子，香喷喷地吃了起来。

第8章（）　
李竹君含着笑，唤来杜鹃：“让小厨房将今日做的奶糕、豌豆黄收拾两碟子，给朱姨娘和范姨娘送过去。”

　　　　冯子康接话道：“你和善，素日待她们宽厚，她们那里何曾缺过吃食。天又黑又冷的，何必特特派人去送点心？”

　　　　李竹君款款地坐到冯子康对面的绣墩上，说道：“按理说，老爷给我买的玫瑰糕，我应当分成三份，让两位姨娘也尝个新鲜。但这是老爷对我一片心意，我很欢喜，根本就不想与他人分享。未免旁人嚼舌根，说我不贤惠、不公道，我就将小厨房的点心送过去，老爷说我做的对不对？”

　　　　李竹君脸颊绯红，双目亮晶晶的，好似有星光在闪耀。一席话，让冯子康心动神摇，男人的劣根性，既要求妻子贤惠大度，容忍下自己身边一个又一个的女人，又想要妻子以夫为天，对自己绝对的崇拜绝对的情深意长。

　　　　只是细听她的话里，似乎别有它意。冯子康手上的筷子顿住：“怎么，有人不安分，乱嚼舌根？”

　　　　“前几日我恍惚听见有人在抱怨，说我只顾着自己生下的孩儿，丝毫不怜惜庶女的死活。二小姐过年后就十七了，还未定下人家，都是我这个嫡母的过错。”说着李竹君的脸上带上了几分委屈。

　　　　一般的女孩儿，十二三岁便要相看人家，定下亲事，及笄之后，就可以成亲了。二小姐冯晓笙年将十七，亲事遥遥无期，确实不应该，但内里却是别有缘故。

　　　　冯晓笙十三岁时曾经定下一门亲事，对方是太仆寺中牧监何大人家的小公子。不料一年之后，何小公子一病不起，去世了。冯晓笙身上从此背上了克夫的名声，上门来提亲的不是娶做填房，就是家风不善，不说冯子康夫妇，就是老太爷、老太太也不能答应，所以亲事便就这样耽搁了。

　　　　冯子康皱眉：“笙儿的婚事的确让人头疼，家世好的子弟，哪怕是庶子，都是高攀不上了。我看，只要人品实在，肯上进，家里穷一些也无妨，不过是多贴补些嫁妆罢了。”想了想，又说：“就是嫁进去做填房，也行。”

　　　　冯子康已经发了话，李竹君心下松了口气。若是冯晓笙的婚事处理不好，马上就会有一顶不慈、苛待庶女的帽子压下来。为了个上不了台面的人坏了自己的名声，不值得。

　　　　“我明日就请老太太、大嫂、二嫂帮忙留意着，二小姐的婚事的确不能再耽搁了。”

　　　　“嗯。”冯子康应了声，筷子夹了一片酱萝卜，塞进嘴里。

　　　　到底是喝过酒的缘故，冯子康觉得身体有些疲乏，吃过宵夜，匆匆洗漱，便沉沉睡去。

　　　　沙漏中银色的细沙缓缓地流动着，点滴地记录着流逝的时光。

　　　　夜渐渐深了，李竹君却没有睡意，坐在灯下，拿起已经描好“五蝠捧寿”花样的绣花绷子，右手拈针，针线从绣花绷子下面穿出来，把针从起针的内侧绕过去，然后在紧挨着出针处入针，如此反复多次，一朵精致的团云便大功告成了。这是为冯子康缝制的荷包，自然得多花些心思。

　　　　看着绣面，李竹君的心思飞得很远：

　　　　感情是相互呼应的。你爱我有多深，我便以同样的情意来回报。

　　　　冯子康和李竹君的亲事，说起来算是有几分传奇的色彩。

　　　　先昌国公（李竹君祖父）是一品国公，冯府先老太爷（冯子康祖父）是正四品尚书省右丞。

　　　　两人虽然同朝为官，但品阶相距甚远。然而两人不约而同地，对酿酒最有心得，结识后不久，便成为莫逆之交。

　　　　为了庆贺长荣帝圣寿，先昌国公和冯府先老太爷决定，共同酿造一种新酒，进献给陛下。

　　　　在一次酿造的过程中，冯府先老太爷不慎，将雪花糖打翻落入蒸熟的大米里。歪打正着，竟酿出了淡雅幽醇的好酒。

　　　　两人兴高采烈之下，都认为这是一件值得大肆庆祝的喜事，喝酒、摆宴太过普通，最后两人以各自的玉佩为信物交换，结亲，做儿女亲家，办一场大喜事以为庆贺。

　　　　既然两家族长做主结亲，当然是嫡子女之间的婚配。当时昌国公府只有四小姐李竹君年龄合适而未曾定亲，与冯府三少爷冯子康年岁相当，于是亲事便迅速地定了下来。

　　　　消息传出，几乎是一片哗然，就连先昌国公夫人全德郡主也极为不满，认为冯府门楣太低，不般配；冯子康籍籍无名，不合适。但在先昌国公坚持下，双方交换年庚，八字十分相合，婚事便不可更改了。

　　　　处于风暴中心的李竹君，自小接受的是贵族女子的教育——立德修身，贤孝敬慎，堪称大家闺秀。

　　　　她表面平静，八风不动，可内心也不是没有怨言，尤其是对比家中其他姐妹的夫婿，无一不是高门大户、世家权贵的子弟，再不济，也有进士功名在身。反观冯子康，四品官的三子，只是举人，还未出仕。未来如何不好说，当下绝对是相当普通没有丝毫闪光点的。

　　　　怨埋怨归埋怨，自古婚姻大事，父母之命媒妁之言。就在李竹君接受了现实，全心全意待嫁的时候，冯子康闯出了一个大祸——他的通房丫头竟然为他生下了庶长女。

　　　　京城再度一片哗然。昌国公府和冯府火速地成为了人们茶余饭后的热烈话题。这样的情况下，连极力主张两家联姻的先昌国公也极为不满。

　　　　寒冬腊月，滴水成冰的天气，冯子康身着单衣素袍，足足在昌国公府门前跪了三天三夜。

　　　　据说冯子康被冯府小厮抬上马车的时候，浑身僵硬，手脚发青，连眼皮都冻住了。回府后，两个大夫轮流用雪为他擦身体，救了整整一天，才拉回一条命。

　　　　冯子康和李竹君的婚事终于如期举行。

　　　　经历了这许多，冯子康仿佛在一夜之间从少年郎蜕变成男人。由毛毛躁躁变得沉着稳重；由对婚姻一知半解到肩负起家庭的责任；由不懂世事到精于人情。

　　　　新婚第二天，冯子康便对李竹君推心置腹：从小母亲就偏爱大哥，连带着父亲对他也是淡淡的。虽然已经中了举人，家里对他的支持，是有限的，更别提将来分家，能得到的资源，包括财产，只怕很稀薄。

　　　　好在老祖母对他关爱有加。老祖母逝世前，将自己嫁妆里一部分的田地、铺子、金银体己给了冯子康。这些产业在老祖母留下的老仆人精心打理之下，每年都有不菲的收入。

　　　　冯子康将名下的私产，交由李竹君，并且院子里的事务，无论大小，全都由李竹君做主。

　　　　至于那个产下庶女的通房丫头，在李竹君进门之后，抬成了姨娘。冯子康对她不亲近，甚至可以说是冷淡。

　　　　按照规矩，庶女必须养在嫡母身边，但李竹君没有主动提议，冯子康也没有主动要求，这事就这样被两人有意无意地忽略了。

　　　　冯子康给予李竹君完全的信任和尊重。信任她行事能够遵循自我的本心，尊重她作为正妻的权力和职责。

　　　　李竹君怀有长子冯晓信时，婆婆以李竹君不方便伺候为理由，送来一个丫头，开了脸，成了姨娘。冯子康也只是面子上应付了事，除去工作，他几乎所有的时间都陪伴在李竹君身边。

　　　　有时候为她按摩微微肿胀的双腿，缓解抽筋带来的痛苦，有时候为她读书，抚慰她因怀孕而多变不宁的心绪。

　　　　爱情，是春日枝头的那抹嫣红，是夏日清风里的那缕荷香。只有拥有过爱情的人才会懂得，光阴不再寂寞，流年不再冰凉。有一份深情，是洋溢在心底最热烈的温暖。

　　　　何其幸运，繁华三千，却独独钟情一人。有这份钟情，哪怕丈夫一辈子成不了高官，拿不到厚禄；哪怕婆婆刻意打压，大嫂故意挑衅……所有的不如意，都变得可以忍耐。

　　　　李竹君很满足，很幸福。多少次午夜梦回，凝视着身边人宁静的睡颜，她心里无限感激祖父当初的决定。愿得一心人，白首不相离，是多少女子一生的渴求。

　　　　院子里的两个姨娘更是不足为虑，只要丈夫的心在，她们又能翻出什么浪花来。

　　　　嫣然的笑意悄悄地绽放在李竹君的脸上，针线密密缝，似乎要将情意融汇进入这一针一线里。

　　　　庭院深深。

　　　　弯弯的月儿，从云层的裂隙中钻出，晕染着浅浅的华光，似乎在守护着人间的万家灯火。

　　　　第二章

　　　　清晨。

　　　　雪后初霁。

　　　　天空好似被清水浣洗过，澄亮，明净。空气好似被细纱过滤过，清新，醇和。

　　　　阳光，极淡极薄，柔柔的，像一抹胭脂，惊艳地扫过天际。

　　　　雪还未化尽，宛若一支白色的画笔，将大地勾勒出如同水墨画般的轮廓。

　　　　这一日，冯府门前车马如龙，人声鼎沸。

　　　　冯府老太太将带着府中的小姐们往东麟山普度庵上香。府里的大小管事，丫头、仆妇，早已经备好了一应物品，只等着一声令下，随即出发。

　　　　大太太郑秀涵，三太太李竹君虚扶着老太太的手臂步出府门。她朝每个向她问安的管事们微笑着，然后踩着脚踏，上了一辆翠羽华盖车。二太太跟在后头，提着一个食盒，交给老太太的贴身丫头兰香：“山路颠簸，可得仔细照顾好了。”

　　　　兰香脆生生地应道：“知道了。二太太放心罢。”

　　　　五小姐冯晓磬今日一身粉红地绣缠枝花立领棉绫褙子，水红色百褶裙，眉不画而黛，唇不点而朱，十分娇俏。

　　　　她上前，小声地在大太太耳旁嘀咕着，只见大太太含着笑，微微地点了点头。冯晓磬高兴地提起裙摆，飞快地跳上了翠羽华盖车。

　　　　老太太正舒服地倚靠着软枕，冷不防被冯晓磬突然闪进的身影吓了一跳：“你这丫头，怎么忽地就跳上来了？别淘气，仔细撞头。”

　　　　冯晓磬刚一坐下，就亲热地挽着老太太的手臂：“祖母，就让磬儿跟您一辆车吧，一路上也好为您端茶倒水。”

　　　　老太太伸手，点了点她的俏鼻，嗔道：“伺候我的丫头婆子一大堆，哪里就用得着你来端茶倒水。你这猴儿，莫不是有什么小心思？”

　　　　冯晓磬歪着头，水汪汪的大眼睛扑闪扑闪的：“哪里有什么小心思，磬儿就是想着好好伺候祖母。至于，祖母车上香喷喷的吃食，我只是顺便占个光。祖母，好祖母，您就应了磬儿吧。”

　　　　老太太笑着拍拍她的手：“好，好，祖母就喜欢磬儿活泼伶俐的性子。”

第9章（）　
另一边厢，二小姐冯晓笙，三小姐冯晓笛，四小姐冯晓琴，六小姐冯晓瑟，同坐一辆七宝朱缨华盖车。

　　　　冯晓笛一身嫩黄地绣折枝梅花长袄，云白色马面裙，白皙的脸庞清雅娟秀。她环顾左右，问：“怎么不见五妹妹？”

　　　　坐在她身旁的冯晓琴，秀眉大眼，容貌中透着一股英气。撇撇嘴，理了鹅黄色百褶裙裙摆：“她跟老太太共乘一辆车。”

　　　　冯晓笛张口，就见冯晓瑟捧着喜鹊绕梅黄铜手炉，眼观鼻，鼻观心，装作什么都没有听见。想了想，又将要说的话压回肚子里。眼角的余光瞥见冯晓笙，只见她瘦削的肩膀，纤细的腰身，下巴尖尖的瓜子脸显出了两分狐媚的气息。她的双眼一直专注地盯着手腕上的金累丝素手镯，若有所思。

　　　　冯晓琴见车子里一片静默，人人都跟没嘴葫芦似的，冷笑着道：“五妹妹贯会在老太太跟前卖乖，哄得老太太只宠着她。前儿不是将六妹妹看上的红珊瑚串子给抢了。六妹妹脾气也是真真好，并不理论，若是换了我……”

　　　　她的话还没说完，便被冯晓笛呵斥：“住口。”她压低声音：“老太太是长辈，我们只有遵从，怎能在背后浑说是非。”

　　　　冯晓琴贝齿紧紧咬着嘴唇，心知这话传出去了自己必定落不了好，不由得暗自懊恼实在沉不住气，口没遮拦。

　　　　前头小厮骑马开路，车轮渐渐往前滚动。

　　　　街道两旁聚集了不少看热闹的人们，七嘴八舌地：“这是哪家的贵人出门呐？这么大的阵势。”

　　　　“瞧见没有，前头打出了‘冯府’的牌子，听说这家府上，出了一位娘娘呢。”

　　　　“怪不得，原来是皇亲国戚呀。”

　　　　陪同出行的小厮、仆妇们听见了周围不间断的议论，立时抬头挺胸，满面生光。

　　　　东麟山位于中京城的东部，距离京城二十里，以险峻奇石而闻名。传说上古时，此处是麒麟的故乡，故名为东麟山。

　　　　普度庵修建在东麟山深处，周围飞瀑流泉，古树参天。传说数百年前，无虑师太路经东麟山时，见阳光所照之处，彩瑞千条，在一片吉祥平和之中，她顿悟禅理，修建了普度庵，意为普度众生之意。

　　　　寒冬时节，远山的绿意褪尽，换上了苍凉的灰色。繁花落尽，只偶尔看到一些不知道名字的小野果。

　　　　冯府大队人马沿着蜿蜒的山路行至山腰，迎面便见一处茂密丛林。山路穿林而过，狭窄，陡峭，不再适合马车行驶。请示老太太之后，众人便下马、下车，步行上山。

　　　　青石小径通幽，台阶蜿蜒而上。台阶的缝隙里，长满了浓密的青苔。小径两旁，各有一块硕大的黑色石头。年深日久，风吹雨淋，黑石圆润得仿佛被细心打磨过，巨门一般，守卫着门户。

　　　　“祖母，您小心脚下。”冯晓瑟搀扶着老太太，说道。

　　　　一旁的冯晓磬不甘示弱，连忙上前，甜甜地说：“祖母，我来扶着您。”

　　　　老太太和蔼地笑道：“祖母晓得。你们也仔细些。”

　　　　拾阶而上，只见远处峰林密集奇美，近处藤蔓缠绕。山路峰回路转，涧水淙淙。越往上走，便觉得云雾缭绕，行走其中，仿佛立于云端，飘渺如仙。

　　　　群山巍峨，峰峦高耸，给人以一种神秘的威严之感。就连平日最为活跃，最会讨喜的冯晓磬，此时也是静静地行走着，不敢发出些许杂音。

　　　　穿过密林，豁然开朗。有一块长宽百多丈的坪院，檀烟缭绕，花草含香，普度庵就在眼前。

　　　　老太太停下脚步，手里的丝帕轻拭额头的一层薄汗，深深地呼吸着山涧里的清新空气，疲劳似乎消减不少。她举目环顾浩瀚林海，双手合十，虔诚地：“宁馨安详，果然是佛门圣地。”

　　　　老太太严肃地吩咐道：“每一位主子只带两个贴身丫头，其余人等就在庵外候着。谨记，不准大声喧哗，免得扰了佛门的清静。”

　　　　“是。